Khi nói đến chủ đề này, Price nói: “Tôi cũng nghe được một số tin tức rằng Sô Ni đang muốn thâm nhập vào ngành âm nhạc Mỹ, chủ yếu là để bán các đĩa CD và máy nghe CD của họ.”

Mọi người đều còn khá bối rối về điều này, nên Price giải thích: “Sô Ni và Philips đã phát minh ra thứ gì đó – một chiếc đĩa tròn có thể lưu trữ hàng chục bài hát.”

“À, tôi hiểu rồi! Nếu Sô Ni mua lại các công ty thu âm Mỹ, họ sẽ sở hữu các ca sĩ, thị trường và kho tàng bản quyền âm nhạc, sau đó sử dụng những thứ này để quảng bá cho đĩa CD và máy nghe CD phải không?”

Người đang nói nhìn vào Price và hỏi: “Vậy thì Columbia Records có lẽ sẽ trở thành mục tiêu phải không?”

“Không hẳn là có thể, mà chắc chắn sẽ thế!”

Price nhún vai và nói: “Nhưng điều đó không liên quan đến chúng ta; chúng ta đã tách ra từ lâu rồi.”

Columbia Records và Columbia Pictures từng thuộc về cùng một tập đoàn truyền thông lớn: Columbia Broadcasting System, hay CBS. CBS là một trong ba mạng truyền hình lớn nhất nước Mỹ, hoạt động trong lĩnh vực truyền hình, âm nhạc và điện ảnh. Tuy nhiên, họ đã bán bộ phận kinh doanh điện ảnh đi, vì vậy Price nói rằng họ đã tách ra từ lâu rồi.

Bây giờ, Sô Ni đang nhắm đến công ty âm nhạc của họ. Công ty này rất mạnh mẽ, sở hữu một kho tàng bản quyền âm nhạc lớn, có mạng lưới phân phối trải rộng 40 quốc gia và chiếm 20% thị phần toàn cầu. Nếu Sô Ni mua lại thành công, chắc chắn họ sẽ có thể quảng bá rộng rãi cho các đĩa CD và máy nghe CD của mình.

Mọi người trong nhóm đều làm trong ngành điện ảnh, nên chỉ coi đây là chủ đề trò chuyện sau bữa ăn mà thôi. Nhưng không ai biết liệu Sô Ni sau khi mua lại công ty âm nhạc có sẽ nhắm đến lĩnh vực điện ảnh hay không?

Không khí im lặng trong vài giây, rồi có người cười và nói: “Hollywood không phải là nơi dễ dàng để xâm nhập đâu; các công ty nhỏ có thể sẽ bán, nhưng các tập đoàn lớn làm sao lại tự mình bán cho người Nhật chứ? Bạn nghĩ sao, Price?”

“Bạn thật thiếu lịch sự! Nhưng tôi vẫn có thể khẳng định với bạn rằng, Columbia Pictures chắc chắn không nằm trong danh sách đó!”

Price có vẻ không hài lòng và lẩm bẩm: “Tôi biết người Nhật rất giàu có, nhưng giá trị của Hollywood là điều không thể đánh giá được.”

“Dù không thể đánh giá được, nhưng chắc chắn cũng sẽ có con số cụ thể. Người Nhật bây giờ đang điên cuồng; biết đâu họ thực sự sẵn sàng bỏ ra vài tỷ đô la Mỹ để mua lại nó?”

“Ha! Nếu như vậy, họ sẽ trở thành kẻ thù của toàn bộ ngành điện ảnh, và sẽ không thể tiến triển được gì trên thị trường này đâu!”

Bruce Willis nhìn những ông trùm đang tranh luận sôi nổi về vấn đề này mà không dám chen lời. Hơn nữa, anh cũng không biết phải nói gì cả… Người Nhật vào Hollywood ư?

Ừm, dù sao thì cũng hơi khó chịu một chút.

Đêm đã khuya, bữa tiệc kỷ niệm thành công đã kết thúc.

Price không đi tìm những cô gái xinh đẹp mà anh thường thích, mà thay vào đó là gọi điện cho các cổ đông lớn của công ty – một giám đốc cấp cao của Coca-Cola. Sau cuộc trò chuyện, Price nói:

“Ý tôi là, trong những năm gần đây, công ty đã có những tiến triển tích cực. Nếu tiếp tục phát triển ổn định, chỉ vài năm nữa chúng ta chắc chắn sẽ thoát khỏi tình trạng lỗ lã.”

“Tôi hiểu rồi, Price! Mọi người đều thấy được nỗ lực của bạn. Hãy yên tâm, chúng tôi không có ý định bán công ty đâu. Bạn hãy tiếp tục thực hiện chiến lược của mình nhé!”

“Thật tốt! Đã muộn thế này mà vẫn làm phiền bạn!”

Sau khi cúp máy, Price cảm thấy yên tâm hơn.

Trước hết, không chắc Sô Ni có quan tâm đến điện ảnh hay không; thứ hai, trong số tám “gã khổng lồ” của Hollywood, cũng không chắc họ sẽ chọn Columbia – MGM, Universal… Người Nhật cũng hoàn toàn có thể đàm phán được mà!

Vậy tại sao anh lại lo lắng chứ? Chỉ khi không làm chủ gia đình mới biết giá trị của từng thứ. Kể từ khi Coca-Cola tiếp quản Columbia, doanh thu của công ty đã suy giảm, nợ ngoại việc cũng ngày càng tăng. Trong những năm anh quản lý, tình hình đã có chút cải thiện, và phần lớn những điểm tăng trưởng lợi nhuận mới này đều nhờ vào người Trung Quốc đó.

Chẳng hạn như bộ phim “Năm mươi lần đầu yêu”, với kinh phí thấp nhưng đã kiếm được hơn 100 triệu đô la trên toàn thế giới.

Còn có bộ phim “Nhà tù trên không” hiện đang được phát hành, cùng với việc đại diện phân phối các bộ phim “Siêu anh hùng đen” và “Chúc mừng ngày mất”.

Những điều này quả thực đã mang lại những tác động tích cực cho công ty, nhưng số lượng vẫn còn quá ít… Chỉ vài bộ phim thôi, thu nhập được bao nhiêu đâu? Tổng thể doanh thu của Columbia vẫn chưa tốt lắm, chỉ so với những năm trước thì đỡ tệ hơn mà thôi.

Nghĩ về điều này, Price càng thêm nhận ra tầm quan trọng của Trần Kỳ, và quyết tâm sẽ tiếp tục hợp tác lâu dài với anh ta – nếu không có gì bất ngờ xảy ra.

Hồng Kông.

Trần Kỳ nhận được một lá thư tay và một món quà nhỏ từ Price.

Trong thư, Price kể về thành công của bộ phim “Nhà tù trên không”, nói rằng doanh thu rất tốt, khán giả rất thích nó… Đây là minh chứng cho tình bạn giữa chúng ta! Anh hy vọng mối quan hệ này sẽ tiếp tục được duy trì, và một cách khéo léo, Price kêu gọi Trần Kỳ nhan

Trần Kỳ Viết thư trả lời, đầy rẫy những lời nói sáo rỗng và không hề đề cập gì đến các thỏa thuận dài hạn; chỉ nói rằng kịch bản thứ ba đã được chuẩn bị sẵn, yêu cầu đừng vội vàng… Anh ta biết thời gian đang đến gần; nếu mọi chuyện diễn ra giống như trong lịch sử, Sô Ni sẽ tiếp tục mua lại Colombia, và anh ta có thể kiếm được một khoản tiền lớn từ việc này… Không, là rất nhiều tiền! Cần phải biết rằng, để tránh trở thành kẻ thù của công chúng, Sô Ni đã áp dụng chiến lược “dùng người xinh đẹp để quản lý”. Nghĩa là họ tuyển dụng một đội ngũ quản lý người Mỹ và không can thiệp trực tiếp vào công việc. Và rồi, cái “hố lớn” ấy xuất hiện…

“Đong đong đong!”

“Xin vào!”

Đúng lúc này, Cốc Vĩ Lệ bước vào và báo cáo: “Thưa ông chủ, Lâm Thanh Hiền đã sẵn sàng, tuần sau sẽ đi đến Thượng Hải. Phía đạo diễn Hạ Khải cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; ông có gì cần bổ sung không?”

“Hãy để Tiểu Dương đi cùng, hỗ trợ suốt quá trình.”

“Được!”

“À, bạn hãy lập tức lên đường đến Thượng Hải và mang theo cho tôi một lá thư.”

Trần Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói: “Lần này cần phải tiến hành một cách bí mật; nhưng không loại trừ khả năng sẽ có người nhận ra Lâm Thanh Hiền. Tôi xin một vị lãnh đạo giúp đỡ, chỉ cần không để tin tức này được lan truyền là được.” Anh ta không thể tự mình đi, vì vậy mới cử Cốc Vĩ Lệ – người đồng hành đắc lực của mình – đến thay, như một cách thể hiện sự tín nhiệm.

Mùa hè, Thượng Hải.

Sân bay Hồng Kiều vẫn như mọi khi, tấp nập và đông đúc người qua kẻ lại. Một chuyến bay từ Hồng Kông hạ cánh; khi cửa ra máy bay mở ra, hành khách ùa ra ngoài. Hiện tại, Lâm Thanh Hiền đang để tóc dài, đội mũ râm và kính râm lớn che khuất một nửa khuôn mặt, rất khó để nhận ra. Những người bình thường sẽ không biết cô ấy là ai; điều đáng lo ngại nhất là một số người thông minh, chẳng hạn như các phóng viên. Trong lịch sử, cô ấy đã hoàn tất mọi thủ tục trước khi trở về, nhưng do sự cố kỹ thuật trên máy bay, cô buộc phải chờ đợi trong phòng nghỉ; kết quả là một phóng viên từ tờ *Đại Công Báo* của Hồng Kông đã nhận ra cô và đăng tin về cô trên báo. Giờ đây, cô ấy đang lo lắng và nhìn quanh một cách e ngại.

Tiểu Dương giúp cô ấy xách hành lí và nhắc nhở: “Cô Lin, hãy bình tĩnh đi; không sao đâu!”

“Ôi, tôi đang rất căng thẳng…” Tiểu Dương cố gắng tìm cách nói một cách nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn không thể giúp ích được; câu nói của anh ta vẫn lạnh lùng

“Ý cậu là tôi không còn nổi tiếng nữa à?”

“Tôi không biết liệu bạn có còn nổi tiếng hay không; tôi chỉ có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của bạn mà thôi.”

Nếu không phải phong cách hình ảnh này quá khác lạ, thì đây chính là một câu chuyện “người đẹp ngôi sao và vệ sĩ hung hãn” rất kịch tính.

Lâm Thanh Hiền Không muốn nói chuyện với anh ta nữa, cô vội vàng bước ra ngoài và đi đến nơi đón khách. Sau khi quan sát một lúc, cô tiến thẳng đến tấm biển ghi tên “Wu Tong” – đây là cái tên giả mà Lâm Thanh Hiền đã sử dụng.

Cô nhanh chóng lên xe và đến một khách sạn trên đường Ruijin số hai, tên là Khách Sạn Ruijin.

Nơi này thật sự rất đặc biệt: được xây dựng vào năm 1917 bởi một thương nhân người Anh, gồm tổng cộng bốn biệt thự độc lập và một khu vườn rộng 70.000 mét vuông. Sau khi Trung Quốc mở cửa, nơi này được sử dụng làm địa điểm tiếp đón khách nước ngoài quan trọng, đồng thời cũng là địa điểm quay các bộ phim như “Những Người Quý Tộc Cuối Cùng”, “Ruan Lingyu”, “Sắc Giới”…

“Họ muốn tôi ở đây à?” Lâm Thanh Hiền xuống xe và ngay lập tức bị choáng ngợp. Dù cô đã từng trải qua rất nhiều thứ, nhưng kiểu biệt thự cổ điển mang phong cách “vườn của Thượng Hải” như thế này thực sự rất đặc biệt.

Cỏ xanh, vòi phun nước, những cây camphor hàng trăm năm tuổi… Bốn biệt thự yên bình đứng đó, như những ốc đảo xanh trong thành phố.