Bên trong một phòng riêng tại khách sạn.

Qiu Gangjian – người đầu tiên giữ chức chủ tịch Hiệp hội Biên kịch – cùng năm ủy viên là Huang Bingyao, Wen Jun, Du Guowei, Vương Tinh và Hoàng Bách Minh đều có mặt tại đây.

Wen Jun trình bày vụ việc, và tất cả mọi người đều rất ngạc nhiên. Chỉ mới một tháng kể từ khi hiệp hội được thành lập mà đã xảy ra chuyện này. Dù ban đầu họ gia nhập hiệp hội có thể do bị ép buộc, nhưng sau khi trở thành các ủy viên, tâm trạng của họ đã thay đổi hoàn toàn.

Một mặt, Hồng Kông thực sự cần những hiệp hội ngành nghề như thế này; mặt khác, nếu những người nhỏ bé bị bắt nạt mà những người lớn không ra tay giúp đỡ, thì thật là mất mặt.

“Hãy an ủi anh ta đi, chúng tôi chắc chắn sẽ công bằng cho anh ta!” Qiu Gangjian là người đầu tiên lên tiếng cam kết. Wen Jun gật đầu: “Tôi đã an ủi anh ta rồi, yêu cầu anh ta chờ tin tức. Hôm nay tôi mời các bạn đến đây để thảo luận về vấn đề này.”

Huang Bingyao nói: “Vấn đề nằm ở việc họ đòi 8000 đô la cho mỗi kịch bản, nhưng lại không trả tiền. Chúng ta cần phải đòi lại số tiền đó. Có ba phương án: Thứ nhất, xem liệu có ai quen biết có thể giúp đỡ trong việc điều phối không; điều quan trọng là mọi người cùng nhau hợp tác một cách hòa thuận. Thứ hai, là đi theo con đường pháp lý. Thứ ba… ừm…” Anh ta dừng lại, và mọi người đều hiểu ý anh ta: là tìm đến các tổ chức xã hội!

Nhưng thông thường, mọi người đều không muốn liên quan đến những tổ chức như vậy; việc kiện tụng cũng đòi hỏi phải chi trả phí pháp lý, vậy tiền đó sẽ do ai chi trả? Hiệp hội vẫn đang trong giai đoạn mới thành lập, các quy định cụ thể vẫn chưa được đặt ra. Họ sẵn lòng giúp đỡ Ruan Jiwen, nhưng cũng không muốn phải trả giá quá cao.

“Công ty Xiongwēi này có nguồn gốc từ đâu vậy?”

“Đó là một công ty nhỏ mới được thành lập; chủ nhân tên là Kuang. Có lẽ ông ta đã kiếm được một khoản tiền từ kinh doanh và muốn tham gia vào lĩnh vực này.”

“Vậy có ai quen biết với ông chủ Kuang không?”

“Tôi đã hỏi thăm rồi, nhưng không ai trong số những người quen biết của tôi biết ông ta cả.” Wen Jun lắc đầu.

“Anh là người có mối quan hệ rộng rãi nhất; nếu anh còn không tìm được ai, thì chúng ta càng không thể tìm được ai đâu.”

“Dù sao thì cũng hãy cố gắng hỏi thăm xem sao. Nếu tìm được người giúp đỡ thì tốt nhất; nếu không thì chúng ta cũng sẽ cùng Ruan Jiwen đến công ty Xiongwēi để xem họ có thái độ như thế nào. Chỉ là 8000 đô la thôi mà, không đến nỗi phải gây ra những rắc rối lớ

Không còn cách nào khác, Văn Tuấn và Khâu Cường Kiện đã tự mình đưa Ruan Jìvăn đi đòi tiền lương.

Kết quả là ông chủ Kuang không có ở nhà.

Hai người vẫn rất trách nhiệm, họ ở lại văn phòng chờ đợi và kiên trì yêu cầu nhân viên đó gọi điện liên lạc. Sau một hồi lâu, cuối cùng họ cũng liên lạc được.

Văn Tuấn nhận điện thoại, tưởng rằng sẽ phải đối mặt với những cuộc tranh luận gay gắt, nhưng thái độ của đối phương lại rất lịch sự: “Ôi, thật là xin lỗi! Tôi đã nhờ người khác xem xét kỹ lưỡng, và cái kịch bản này có lẽ không có thị trường, tôi đang do dự liệu có nên sản xuất hay không.”

“Chúng ta đã thỏa thuận với ông chủ Kuang rồi mà, ông ấy sẽ cung cấp đầy đủ kịch bản và bạn sẽ mua nó. Dù là theo luật pháp hay trong ngành công nghiệp điện ảnh, các thỏa thuận miệng cũng được coi là hợp đồng. Nói thẳng ra, bạn có thể nói không muốn nữa, nhưng kịch bản đã được in đi in lại rồi, sau đó bạn lại tự mình sản xuất một bản khác… Những chuyện như vậy đã từng xảy ra rồi đấy.”

“Làm sao tôi có thể làm như vậy được? Tôi thực sự muốn làm phim, nếu không như vậy thì sau này tôi sẽ làm gì để tồn tại trong ngành này?”

“Vì vậy mà thôi! Chỉ là 8000 đồng thôi mà, gia đình ông chủ Kuang giàu có lắm mà, không thể nào lại như vậy được chứ…”

“Được rồi! Vì các bạn đã tự mình đến đây, tôi sẽ tôn trọng ông Văn, nhưng hiện tại tôi đang thương lượng một kịch bản khác ở ngoài, ngày mai bạn hãy bảo anh ấy đến đây, tôi chắc chắn sẽ thanh toán!”

Văn Tuấn nhìn Ruan Jìvăn, hỏi ý ông ấy có đồng ý không.

Ruan Jìvăn do dự một lát, rồi theo thói quen gật đầu đồng ý: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ quay lại.”

Cả hai bên đều đồng ý rồi, cũng không thể nói gì thêm được.

Sau khi rời khỏi công ty, Ruan Jìvăn rất biết ơn và liên tục cảm ơn họ: “Cảm ơn các bạn thật nhiều! Nếu không, tôi thực sự không biết phải làm thế nào đây.”

“Không cần phải cảm ơn đâu, về nhà ngủ cho ngon giấc đi, khi thức dậy bạn sẽ thành công trong sự nghiệp đấy!”

Văn Tuấn vỗ vai anh ta, nhìn anh ta vui vẻ lên xe buýt công cộng, rồi bất chợt thở dài: “Anh Kiện à, những người làm việc trong hậu trường không có địa vị gì cả, đặc biệt là các biên kịch; người mới vào nghề thật sự rất khó để tồn tại đấy.”

“Người mới vào nghề bao giờ mới dễ sống được chứ? Khi tôi mới bắt đầu viết truyện, tôi chỉ được trả 200 đồng thôi, tôi cũng từng bị trừ tiền nhuận báo… Ai

Lần trước tôi hứa sẽ trả tiền, e là cũng chỉ để đối phó với các bạn mà thôi.”

“Điều này…”

Văn Tuấn cảm thấy mất mặt; chuyện này khiến ông ta cũng không còn uy tín nữa. Vì vậy, ông ta lại đi tìm người đó, nhưng họ luôn không có mặt; khi gọi điện thì họ luôn hứa sẽ trả, nhưng rồi vẫn không thực hiện. Sau vài lần như vậy, Văn Tuấn lại tổ chức cuộc họp với mọi người.

“Người họ Khương này đang muốn làm gì vậy? Anh ta có biết quy tắc hay không?”

“Anh ta còn muốn sản xuất phim à? Mơ đi! Ai sẽ hợp tác với anh ta chứ? Tiền viết kịch bản 8000 đô la còn bị nợ, danh tiếng của anh ta đã tan thành mây khói rồi!”

“Mơ đi!”

“Vậy bây giờ phải làm sao đây? Chúng ta không thể thu hồi được số tiền này, cái mất mặt là chính mình!”

“Thì chỉ còn hai con đường thôi…”

Một con đường là thông qua pháp luật, con đường khác là tìm đến các tổ chức, nhưng mọi người đều không muốn làm như vậy.

Văn Tuấn im lặng một lúc, rồi từ từ nói: “Các bạn ạ, có điều gì đó không ổn ở đây! Có thể… tôi nói là có thể, người đó thực sự không có ý định sản xuất phim chút nào cả; mục đích của họ chỉ là lừa dối chúng ta mà thôi.”

“Họ muốn lừa dối chúng ta làm gì? Chúng ta không hề có oán thù gì với họ… Tôi…”

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên lạnh lùng.

Một suy nghĩ chung xuất hiện trong đầu mọi người: Họ đã thành lập Hiệp hội Biên kịch và tuyên bố rằng ai bị nợ tiền lương thì có thể đến hiệp hội để yêu cầu giúp đỡ, nhưng kết quả lại là họ vẫn không thể thu hồi được tiền… Vậy thì hiệp hội đó đã trở thành cái gì? Chỉ là một trò cười mà thôi!

Quyền tự do của họ luôn bị chính quyền Anh can thiệp và không thể được khôi phục; tòa nhà nhỏ mà họ từng sử dụng cũng đã bị niêm phong và không còn được sử dụng nữa. Trong khi đó, phe hữu đã thành lập công ty phát hành phim Quốc Thịnh để thay thế vai trò của hiệp hội.

“Ha ha ha!”

Trong văn phòng, Tôn Văn Trí cười không ngớt.

Tình hình đã thay đổi rồi; ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc đối đầu trực tiếp với Tả Phái, ông ta chỉ muốn làm cho đối phương cảm thấy khó chịu mà thôi.

“Làm tốt lắm!”

“Nếu Tả Phái muốn thông qua hiệp hội để kiểm soát hoàn toàn giới giải trí Hồng Kông, chúng ta sẽ phá hủy hiệp hội đó. Chúng ta không phải là đang giúp đỡ mọi người đòi tiền lương sao? Hãy để họ tự mình đòi đi! Nếu những lời hứa không được thực hiện, xem ai sẽ mất mặt!”

“Công ty Hùng Vĩ gần như đã hoàn thành mục tiêu rồi; hãy