“Thất bại chính là sự phản bội; thành công chính là cuộc cách mạng. Loài người này, vốn dĩ luôn mong muốn có những người mạnh mẽ dẫn dắt mình!”

— Yin Kaka, người muốn học hỏi từ Quan Tiểu Tướng nhưng lại không đủ năng lực

Phùng Bình Trung và Trần Vinh Mỹ cũng đang đứng trước tình thế tương tự.

Thất bại chính là sự phản bội; thành công chính là cơ hội để những con chim tốt chọn được cái cây phù hợp để đậu!

Trong lịch sử, vào cuối những năm 80, phim Hồng Kông đã trở nên rất phổ biến trên thị trường châu Á. Các nhà sản xuất phim từ Đài Loan, Hàn Quốc và Đông Nam Á đều đầu tư rất nhiều tiền để tham gia vào thị trường này. Nhận thấy cơ hội này, Phùng Bình Trung và Trần Vinh Mỹ quyết định rời khỏi Kim Công Chúa vào năm 1988 và thành lập hãng phát hành phim “Tân Bảo”.

Nhiệm vụ của Tân Bảo là đóng vai trò trung gian, giúp kết nối các nguồn vốn nước ngoài với các nhà làm phim trong nước để hợp tác sản xuất phim. Những bộ phim được sản xuất theo cách này sau đó sẽ được Tân Bảo phát hành, mang lại lợi nhuận lớn.

Tuy nhiên, điều này cũng dẫn đến sự bùng nổ hoang mang của phim Hồng Kông. Với nguồn vốn dồi dào, chỉ trong một năm, có tới 200 bộ phim được sản xuất, nhưng chất lượng thì rất kém. Việc theo đuổi xu hướng một cách máy móc và việc lừa đảo người tiêu dùng bằng những thông tin sai lệch đã khiến ngành công nghiệp phim Hồng Kông nhanh chóng suy yếu.

Trần Kỳ biết rõ hai người này rất nhanh nhẹn và có ý tưởng sáng tạo, nên luôn cố gắng thu hút họ. Trong tình hình hiện tại, họ vẫn chưa đủ điều kiện để thành lập một hãng phát hành phim riêng, vì vậy họ quyết định thay đổi công việc. Sau một cuộc thảo luận bí mật, họ nhận ra rằng tổ tiên của mình từ xưa đã kinh doanh rạp chiếu phim và có mối quan hệ rất thân thiện với nhau.

“Bạn nghĩ rằng rạp chiếu phim đa rạp của Tả Phái có thể thành công không?”

“Rạp chiếu phim truyền thống cần có đất đai để xây dựng tòa nhà độc lập. Nhưng chúng ta cũng đã thấy ở Mỹ, những rạp đa rạp thường được xây dựng bên trong các trung tâm mua sắm, không cần lo lắng về vấn đề đất đai. Tả Phái có tiền và nguồn phim, chắc chắn sẽ thành công.”

“Vậy chúng ta hãy cùng đầu tư vào Tả Phái nhé? Nhưng Gia Hòa có nền tảng vững chắc, không dễ gì sụp đổ… Biết đâu họ cũng muốn xây dựng rạp đa rạp thì sao?”

“Thôi thì một người đầu tư vào Tả Phái, một người đầu tư vào Gia Hòa… Dù sao thì cũng chỉ cần ký kết hợp đồng trong vài năm thôi; sau khi hạn hợp đồng kết thúc,

Kinh doanh vốn dĩ là để tìm lợi nhuận; chúng ta đã hợp tác rất thuận lợi, tôi có thể sửa đổi hợp đồng để tăng tỷ lệ phần chia cho các bạn.”

“Thưa ông Lê, đến mức này thì không cần bàn về việc phân chia nữa. Chúng ta đang bị bao vây từ mọi phía, nguồn phim ngày càng ít đi; nếu không có phim để chiếu tại bất kỳ rạp nào, chúng ta sẽ bị mọi người chế giễu.”

“Ai nói không có phim? Có một công ty mới tên là Đức Bảo; chúng ta có thể hợp tác với họ!”

“Đức Bảo ư? Với mối quan hệ giữa Hồng Kim Bảo và Gia Hòa như vậy, làm sao họ lại có thể đến hợp tác với chúng ta được?”

Phùng Bình Trung thấy anh ấy vẫn muốn thuyết phục, liền nói: “Thưa ông Lê, chúng ta thực sự đã hợp tác rất tốt, vì vậy tôi hy vọng chúng ta có thể chia tay một cách êm đẹp. Với tư cách là cổ đông, tôi đề xuất rằng Tân Nghệ Thành không cần tiếp tục tồn tại nữa; chúng ta nên thanh toán và đóng cửa càng sớm càng tốt.”

Chỉ có ba cổ đông, trong đó hai người muốn rời đi!

Lê Giác Khôn biết phải làm gì bây giờ?

Anh ấy là một người tử tế, không muốn tranh cãi trước mặt mọi người, nên nói: “Năm nay vẫn còn một số công việc cần hoàn thành; các bạn hãy ở lại đến cuối năm, giải quyết hết mọi vấn đề rồi cùng nhau tính toán rõ ràng. Nếu năm sau các bạn muốn đi, tôi sẽ không ngăn cản.”

“Được thôi!”

Sau khi hai người rời đi, Lê Giác Khôn hỏi trợ lý của mình: “Mai Gia vẫn đang ở Nhật Bản phải không?”

“Vâng!”

“Còn Thạch Thiên thì sao?”

“Anh ấy chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì cả.”

“Hoàng Bách Minh… Thôi kệ đi!”

Lê Giác Khôn cảm thấy thật phiền lòng: Tai Đi Đi đã rời đi, Hoàng Bách Minh lại có quan hệ mập mờ với Gia Hòa, Thạch Thiên thì chỉ lo bảo vệ bản thân, còn Mai Gia thì chẳng giúp được gì cả… Tân Nghệ Thành thực sự không cần thiết để tiếp tục tồn tại nữa.

Nhưng anh ấy không chịu thua cuộc; ngay cả khi Phùng Bình Trung và Trần Vinh Mỹ quay lưng lại, anh ấy vẫn còn 8 rạp chiếu phim sở hữu độc lập; chỉ cần thuê thêm vài rạp nữa, anh ấy vẫn có thể thành lập một hệ thống rạp chiếu phim mới.

Quận Mong Kok, phố Tây Dương Thảo.

Như tên gọi của nó, nơi này trước đây từng được dùng để trồng rau Tây Dương Thảo; bây giờ thì toàn là cửa hàng và tòa nhà kết hợp giữa kinh doanh và sinh hoạt, chủ yếu bán đồ điện tử và sản phẩm công nghệ. Rạp chiếu phim Broadway của gia đình Giang cũng nằm ở đây.

Trần Kỳ đang kiểm tra tình hình tại đây… À, đúng là một rạ

Jiang Zhiwen cùng với Giang Trí Cường đi cùng anh ta, giải thích mọi thứ: “Cha tôi ban đầu là quản lý của một rạp hát, sau đó tự mình khởi nghiệp và vào năm 1950 đã xây dựng rạp hát này; không ngờ đã được 34 năm rồi.”

“Rạp hát Rạp Chiếu Phim đầu tiên ở Hồng Kông xuất hiện vào khi nào?”

“Có lẽ là khoảng năm 1910 thì phải!”

“Vậy là nó đã có lịch sử hơn 70 năm rồi… Không lạ gì việc ba thế hệ trong gia đình chúng tôi đều quản lý những rạp hát này; đó đều là di sản từ tổ tiên mà!”

Trần Kỳ quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng rạp hát được bảo trì rất tốt, không hề xuống cấp hay rách rưới; ngược lại, nó toát lên vẻ đẹp của sự “cổ kính” nhưng vẫn sang trọng, và ông cười nói: “Khá tốt đấy, chào mừng các bạn đến đây!”

“Cảm ơn ông Chen, chúng tôi sẽ đến xem một rạp hát khác…”

“Không cần đâu, tôi tin vào năng lực kinh doanh của các bạn. Nhân tiện, anh có tham gia sản xuất một số bộ phim của hãng Universal không? Doanh thu thế nào?”

“Bình thường thôi… Doanh thu khoảng vài triệu đô la; sau khi trả thuế, chúng tôi mới chia lợi nhuận cho rạp chiếu phim, và chúng tôi chỉ nhận được 15% tiền hoa hồng, nên cuối cùng chỉ kiếm được vài trăm nghìn đô la mà thôi.”

“Nếu mua bản quyền độc quyền thì sao?”

“Chúng tôi không đủ khả năng mua bản quyền cho những bộ phim lớn; còn với những bộ phim nhỏ, cần phải có con mắt tinh tường để chọn được bộ phim phù hợp… Nếu may mắn, chúng tôi có thể kiếm được khá nhiều tiền. Vài năm trước, tôi đã ghép nhiều đoạn phim chiến tranh lại với nhau thành một bộ phim tài liệu có tên ‘Những Trận Chiến Đau Thương’, và nó đã thu về hơn 9 triệu đô la doanh thu; đó thực sự là bộ phim thành công nhất mà chúng tôi từng thực hiện.”

Jiang Zhiwen cảm thấy rất tự hào về tác phẩm này.

“Ở Hồng Kông, thông thường người ta ít xem phim chiến tranh; vì vậy, bộ phim đó khá mới mẻ đối với mọi người.”

“Đúng vậy.”

Sau một lúc trò chuyện, ánh mắt của Trần Kỳ nhìn qua Jiang Zhiwen và hỏi người em trai đứng phía sau anh ta: “Cảm ơn các bạn đã sớm ủng hộ chúng tôi; từ nay trở đi, chúng ta sẽ là đối tác làm ăn, hãy thường xuyên liên lạc với nhau nhé. Các bạn có nhiều kinh nghiệm trong việc quản lý rạp hát, và tôi đang cần những người có năng lực như vậy… Tôi muốn em trai của anh đến làm việc với tôi, thế nào?”

Jiang Zhiwen ngập ngừng một chút, và Giang Trí Cường cũng vậy.

“Ông Chen, ông nói thật à?”

“Tất nhiên rồi!”

“Không phải là chúng tôi không đồng ý, chỉ là em

“Được!”

Trần Kỳ mỉm cười, chỉ vào Cốc Vĩ Lệ và nói: “Cô ấy bắt đầu sớm hơn bạn vài ngày; nếu có điều gì không hiểu, bạn có thể hỏi cô ấy.”

“Cô Cốc!”

“Chúng ta sẽ làm việc cùng nhau từ bây giờ trở đi, mong rằng cô sẽ giúp đỡ tôi nhiều!”

Trong chốc lát, Trần Kỳ lại có thêm một trợ lý mới.

Cốc Vĩ Lệ có thể trở thành nhà sản xuất phim lớn, còn Giang Trí Cường thì đa năng hơn nữa – quản lý rạp chiếu phim, đầu tư, tiếp thị và mở rộng các kênh phân phối đều không thành vấn đề. Khi hai người đứng bên cạnh nhau, họ trông giống như một cặp đôi trai tài gái sắc trong độ tuổi 30.

Trần Kỳ đang đi kiểm tra các rạp chiếu phim ở nơi khác.

Vừa trở vềThanh Thủy Vân, điện thoại của Phùng Bình Trung đã reo: “Thưa ông Trần, tôi muốn tham gia liên minh rạp chiếu phim của ông, nhưng chúng tôi cần thanh toán hết các khoản nợ trước; có lẽ phải đến năm sau mới có thể bắt đầu công việc chính thức được.”

“Không sao đâu, mọi người đều giống nhau thôi. Còn ông Trần Vinh Mỹ thì sao?”

“Ông ấy vẫn còn e ngại một số điều…”

“Được thôi, chúng tôi hoan nghênh sự tham gia của bạn!”

“Ha!”

Mọi chuyện đều được giải quyết một cách nhanh chóng, không cần nhiều lời nói. Sau khi cúp máy, Trần Kỳ không nhịn được mà bật cười; dù sao thì liên minh rạp chiếu phim này cũng chỉ thực sự hoạt động vào năm sau mà thôi, nên vẫn kịp thời.

Chắc chắn ông Trần Vinh Mỹ đã chạy đến phía Jiahe để thương lượng rồi.

Phùng Bình Trung hiện có ba rạp chiếu phim; cộng thêm rạp chiếu phim phim phương Tây, liên minh rạp chiếu phim của Tả Phái có thể mở rộng thêm 10 rạp, tổng cộng sẽ là 18 rạp! Nếu các rạp chiếu phim đa rạp của họ được xây dựng xong, họ có thể tiếp tục mở rộng thêm nữa!

Nếu không có gì bất ngờ, Jiahe cũng sẽ theo kịp; cả hai bên đều sẽ có khoảng 20 rạp chiếu phim.

Một tình hình hai đối thủ cạnh tranh sẽ được hình thành!

Còn Kim Công Chúa thì đã không còn cơ hội nào nữa; dù ông Lôi Giác Khôn cố gắng duy trì thì Trần Kỳ cũng không quan tâm đến điều đó. Ông chỉ cần thu hút hết những nhân tài trong ngành điện ảnh và thao túng nguồn phim là được; dù có “công chúa” nào xuất hiện thì cũng vô ích thôi, chỉ có con đường phá sản là còn lại.

Ông còn đặc biệt viết một bài viết ngắn để thông báo cho mọi người:

“Nhiệm vụ mở rộng liên minh rạp chiếu phim Shuangnan đã hoàn thành! Chúng tôi sẽ giữ nguyên tên Shuangnan; từ năm sau trở đi,