Trương Trọng Không kịp nghỉ ngơi, chiều hôm đó anh đã lái xe đến khách sạn Peninsula. Anh rất mệt, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn khích, bởi vì “Ông Chết Trong Ngày Tận Thế” chỉ là bước khởi đầu của chuỗi sự kiện này mà thôi.

Tại lobi khách sạn Peninsula, có một khu vực riêng dành cho việc thưởng thức trà chiều theo phong cách Anh thuần khiết. Đồ dùng uống trà và đĩa thức ăn đều được làm từ bạc nguyên chất, Nổi tiếng khắp nơi, và thường xuyên có các ngôi sao đến đây.

Khi bước vào, Trương Trọng liền thấy Phùng Bình Trung vẫy tay gọi mình. Bàn đã được bày sẵn một giá đỡ đồ ăn ba tầng, với các món như bánh nướng nho, bánh kem nhỏ… Đồ ăn là cố định, còn trà thì người tiêu dùng tự chọn.

Hai người không phải là người lạ, nên không ngần ngại gì. Trương Trọng gọi một ly trà hoa cam oải hương, thử một miếng bánh kem rồi lắc đầu: “Nghe nói đồ ăn của người Anh rất ngọt, quả nhiên là vậy.”

“Lần đầu tiên đến đây à?”

“Ừ!”

“Bây giờ bạn đã trở thành một người có tiếng rồi; mọi người đều phải tôn trọng bạn, bạn cần phải quen với điều đó. Nào, để tôi dùng trà thay cho rượu và chúc mừng bộ phim “Ông Chết Trong Ngày Tận Thế” thành công rực rỡ!”

Phùng Bình Trung là người biết cách duy trì bầu không khí thoải mái; cuộc trò chuyện diễn ra một cách tự nhiên. Sau một lúc trò chuyện, anh cười nói: “Tôi hiểu tại sao đoàn làm phim Hong gia lại không muốn rời khỏi hãng Jiahe. Mỗi người đều có quyết định riêng của mình; việc bạn đưa bộ phim đến Jiahe để chiếu rạp thì chúng tôi thực sự không có lý do gì để phản đối. Nhưng chúng ta cũng là bạn bè, vì vậy tôi vẫn hy vọng bạn sẽ quay lại với Kim Công Chúa. Chúng tôi sẵn lòng tăng thêm 10% cho bạn.”

Cách chia lợi nhuận trong ngành điện ảnh Hồng Kông rất phức tạp; nói chung, rạp chiếu phim chiếm phần lớn, và nhà sản xuất cuối cùng chỉ nhận được khoảng 25–35%. Vì vậy, việc tăng thêm 10% không phải là con số nhỏ chút nào.

“Đây là quyết định chung của các bạn ư?”

“Chúng tôi, ba cổ đông, đã đồng ý với nhau; ông Lê cũng ủng hộ quyết định này.”

“Tôi rất hài lòng với sự hợp tác với Kim Công Chúa; tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng vì doanh thu của “Ông Chết Trong Ngày Tận Thế” rất tốt, tôi không có lý do gì để không tận dụng cơ hội này để làm thêm vài bộ phim nữa. Phần tiếp theo có lẽ vẫn sẽ là phim về ma cà rồng, với đội ngũ diễn viên ban đầu… Vì vậy, tôi không thể quay lại với Kim Công Chúa được, xin lỗi nhé!”

Phùng Bình Trung im lặng một lát, rồi thở dài: “Đ

“Tất cả đều đã được công bố rồi, còn có thể làm gì được nữa chứ? Người tên Wu Yushen dưới sự bảo trợ của Mai Jia lại tiếp tục quay một bộ phim tệ hại nữa. Thạch Thiên đã mời Hứa Quán Kiệt tham gia một bộ phim, nhưng kết quả cũng chỉ ở mức tạm ổn thôi. Teddy Robin cũng tham gia một bộ phim, nhưng doanh thu không mấy khả quan.”

“Ôi, thật đáng tiếc… Ai ngờ nhóm bảy người từng thành danh lại đột nhiên tan rã như vậy.”

“Vấn đề nằm ở việc mỗi người đều hoạt động riêng lẻ, không còn đoàn kết nữa. Hoàng Bách Minh là người có khả năng sáng tạo mạnh mẽ nhất, nhưng anh ấy lại làm việc đơn độc; thật không may…”

Phùng Bình Trung thở dài, trong khi Trương Trọng trông có vẻ do dự và băn khoăn, nói: “Ngoài các bộ phim về ma cà rồng ra, tôi vẫn còn đủ sức để thực hiện thêm một bộ phim nữa… Nhưng thứ tự sẽ phải được xếp sau; tôi muốn thực hiện nó vào dịp Tết Nguyên đán, thế nào nhỉ?”

“Dịp Tết Nguyên đán ư?”

Phùng Bình Trung bắt đầu lo lắng, bởi vì dịp Giáng sinh đã bị Hoàng Bách Minh đặt trước để sản xuất một bộ phim hài.

“Nếu gặp khó khăn thì cũng không sao đâu.”

“Không, cho tôi thời gian suy nghĩ một chút!”

Phùng Bình Trung vội vàng nói, sau đó hỏi: “Bạn muốn thực hiện một bộ phim kiểu gì?”

“Dịp Tết Nguyên đán, tất nhiên là phải cùng nhau làm việc cho tốt… Tôi muốn sản xuất một bộ phim hài gia đình; xin mời ông Đông Phương Nhân viết kịch bản!”

Đông Phương Nhân!

Phùng Bình Trung bỗng cảm thấy run rẩy, như thể có một bóng tối đang áp đến… Nếu xét về đội ngũ, sự kết hợp giữa Trương Trọng và Đông Phương Nhân chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn so với Hoàng Bách Minh và Gao Zhisen… Nhưng Hoàng Bách Minh lại là người cùng phe với mình…

“Hãy cho tôi thời gian, chúng ta sẽ nói chuyện lại sau nhé?”

“Tất nhiên!”

Trương Trọng nâng chiếc cốc trà lên, rồi ăn thêm một miếng bánh nhỏ; độ ngọt của bánh vừa phải lắm.

Sau khi nhóm bảy người tan rã, sức mạnh sáng tạo của họ không hề suy yếu. Bởi vì Từ Khắc và Thích Nam Sinh vẫn tiếp tục tham gia sản xuất phim dưới cái tên Tân Nghệ Thành, Từ Khắc tiếp tục hỗ trợ Wu Yushen, Mai Jia ủng hộ Lâm Lĩnh Đông, Hoàng Bách Minh cùng Gao Zhisen và những người khác… Họ đã cho ra đời những bộ phim như Khai Tâm Quỷ, “Anh Hùng Bản Sắc”, “Nhà Tù Phiêu Lưu” và “Nàng Tiên Quỷ Oan”, qua đó giúp nhóm tiếp tục duy trì sự thành công của mình.

Đến năm 1988, Phùng Bình Trung – nhà đầu tư thứ hai trong công ty Kim Công Chúa – cùng với ông Chen Rongmei, nhà đầu tư thứ ba, đã rời bỏ công ty để thành lập một hãng phim mới. Chỉ từ đó, sự nghiệp của Tân Nghệ Thành và Kim Công Chúa mới chính thức kết thúc.

Ngày nay, Từ Khắc, Thích Nam Sinh, Lâm Lĩnh Đông và Trương Tấn Thạch đều đang hoạt động trong công ty Tả Phái. Trong khi đó, Ngô Đại Sâm dường như đã sa vào “vòng luẩn quẩn” của một bậc thầy hài kịch và không thể thoát ra được. Còn Tân Nghệ Thành thì chỉ còn lại mình Hoàng Bách Minh là người tiếp tục duy trì sự tồn tại của công ty.

Phùng Bình Trung quay trở lại và ngay lập tức bàn bạc với ban lãnh đạo công ty xem liệu kỳ nghỉ Tết nên dành cho Trương Trọng hay Hoàng Bách Minh.

“Cả hai bên đều đang trong quá trình lập kế hoạch; chúng ta không cần vội vàng đưa ra quyết định.”

“Không phải vậy… Trương Trọng không muốn chờ đợi và đang yêu cầu chúng ta đưa ra cam kết ngay!”

“Như vậy thì không được… Hoàng Bách Minh là người của chúng ta; nếu chúng ta nhượng kỳ nghỉ Tết cho anh ấy, anh ấy sẽ cảm thấy thất vọng chắc.”

“Ba bộ phim của Trương Trọng đều ngày càng hay hơn; có vẻ như ‘Thầy Giáo Ma Quỷ’ sẽ thu về hơn 20 triệu đồng! Còn Hoàng Bách Minh bao giờ sản xuất được một bộ phim kiếm được 20 triệu đồng chưa?”

“Thôi thì này đi… Bạn hãy nói chuyện thêm với Trương Trọng xem anh ấy muốn mời những diễn viên nào, nội dung phim sẽ như thế nào… Sau đó chúng ta mới quyết định.”

Kim Công Chúa không coi đây là vấn đề lớn gì; chỉ là Trương Trọng muốn tranh giành kỳ nghỉ Tết mà thôi.

Phùng Bình Trung liền gọi điện cho Trương Trọng và anh ta cũng đồng ý với đề xuất đó.

Còn Hoàng Bách Minh thì hoàn toàn không hề biết gì về chuyện này.

Anh ấy vừa thành công với bộ phim “Âm Dương Lỗi Lạc”, tăng thêm rất nhiều tự tin, và hiện đang lên kế hoạch cho hai bộ phim mới: một bộ phim lãng mạn chi phí thấp và một bộ phim hài dành cho kỳ nghỉ Tết.

Anh ấy nghĩ rằng câu nói của Trần Kỳ là đúng: thể loại phim hành động hài với sự tham gia của nhiều ngôi sao luôn mang lại thành công.

Câu chuyện đại khái như sau: Một người đàn ông trung niên góa vợ đã một mình nuôi dạy các con lớn lên; sự nghiệp của anh ta rất thành công, nhưng cuộc sống lại cực kỳ cô đơn. Anh ta thích người hàng xóm phụ nữ xinh đẹp, nhưng không dám theo đuổi cô ấy. Nhờ sự giúp đỡ của các con, cuối cùng anh ta cũng tìm được hạnh phúc và có một gia đình đầy ấm áp.

Câu chuyện này rất phù hợp để chiếu vào dịp Tết Nguyên đán.

Anh ta muốn mời Thạch Thiên, Hứa Thanh Phong, Trương Quốc Vinh… và những người khác tham gia diễn xuất… Nhưng vì khả năng của bản thân không đủ, anh ta không thể thuê được đội ngũ toàn sao, nên đành phải quay phiên bản giảm độ nổi tiếng của bộ phim. Tuy nhiên, Hoàng Bách Minh rất tự tin và tin chắc rằng bộ phim sẽ thành công rực rỡ.

Trong khi mọi người xung quanh đang ồn ào, thì Mã Gia – người từng gặp nhiều khó khăn trong công việc – bỗng nhiên có cơ hội tham gia một dự án mới.

Người của công ty Giá Hòa đột nhiên tìm đến anh ta và đề nghị hợp tác. Mã Gia nghĩ họ đang đùa, nhưng khi gặp mặt, họ nói thẳng ra: “Giá Hòa đang sản xuất bộ phim ‘Phúc Tinh Cao Chiếu’, Hồng Kim Bảo, Trình Long và Nguyên Biao đều tham gia. Chúng tôi muốn tạo nên một dàn diễn viên toàn sao, và có một vai diễn rất phù hợp với bạn.”

“Thật không? Các bạn muốn tôi tham gia diễn phim?”

Anh ta chỉ vào bản thân mình và cười ngớ ngẩn: “Tân Nghệ Thành và Giá Hòa là kẻ thù không thể dung thứ; các bạn đang đùa à?”

“Chúng tôi rất thành thật khi mời bạn tham gia, và mức thù lao cũng rất hậu hĩnh. Bạn chỉ cần tham gia 5 ngày quay là có thể nhận được…”

Mã Gia nhìn vào tay của họ và bắt đầu thở gấp.

Anh ta ngày càng không quan tâm đến việc làm phim nữa; thay vào đó, anh ta lại thích đầu tư vào bất động sản và chứng khoán… Nhưng trong bối cảnh hiện tại, ai cũng biết về những lĩnh vực này. Kiếm được nhiều tiền trong vòng 5 ngày như vậy, ai cũng không thể từ chối được… Huống chi anh ta vốn dĩ là một người ham tiền.

Tất nhiên, anh ta cũng có những lo lắng: Nếu mình đi tham gia quay phim cho Giá Hòa, liệu mình có thể giải thích được với Tân Nghệ Thành và Kim Công Chúa hay không?

“Cho tôi suy nghĩ một chút được không?”

“Bạn chỉ có vài ngày thôi.”

Hai bên nhanh chóng thỏa thuận xong.

Mã Gia trở về nơi ở và không tự chủ được mà lại vào phòng đọc sách – nơi mà trước đây, bảy người trong nhóm đã cùng nhau thảo luận suốt đêm, tràn đầy cảm hứng và những kỷ niệm đẹp…

Nhưng giờ đây, tất cả họ đều đã rời đi.

Anh ta ngồi trên chiếc ghế quen thuộc ấy, bắt đầu suy ngẫm về những ngày