“Mọi người đổ xô về các quầy sách, giống như MacArthur lao vào dịp Lễ Giáng Sinh vậy!”

— Elon Musk

Có bảy điểm bán sách lớn, trưng bày các loại sách thuộc bảy lĩnh vực: khoa học xã hội, văn học nghệ thuật, sách thiếu nhi, khoa học tự nhiên, kỹ thuật công nghệ… Ngay cả quầy sách về kỹ thuật công nghệ cũng đông người chen chúc bên ngoài.

Trần Kỳ vừa bước vào đã bị đám đông xô tan ngay lập tức. Anh ta nhấc gót giày lên, đi tìm một lát rồi lại tiếp tục tìm kiếm; cuối cùng anh ta thấy Jiang Shan. Jiang Shan rất gan dạ – nhờ đôi chân ngắn của mình, cô bé đã leo lên phía trước quầy sách và bám chặt không buông tay.

Anh ta vội vàng tiến lại gần và hỏi: “Cai Ming đâu rồi?”

“Cô ấy bị đám đông xô đi mất rồi!”

“Cứ ở đây chờ đi, tôi sẽ mua cho em vài cuốn sách!”

“Em không cần anh mua đâu!”

“Tôi sẽ về xin tiền của bố em, em nghĩ tôi sẽ cho em miễn phí sao?”

Trần Kỳ vỗ đầu cô bé rồi nhìn qua quầy sách dành cho trẻ em, liền lấy một bộ sách có tên là *“Hàng trăm ngàn câu hỏi tại sao”*.

Bộ sách này được viết bởi một nhà văn Liên Xô vào năm 1929, sau đó được du nhập vào Việt Nam và có nhiều phiên bản được xuất bản; nội dung trong sách ngày càng trở nên phong phú hơn, nhưng cũng ngày càng thiếu tin cậy; thậm chí những thông tin về Tam giác Bermuda cũng được đưa vào sách để giải thích về địa lý thiên văn một cách nghiêm túc.

Trần Kỳ không hề có thành kiến gì; khi còn nhỏ, anh ta cũng từng tin vào chuyện Tam giác Bermuda đấy!

Thậm chí anh ta còn tin vào cả những điều vô lý khác nữa!

“Em muốn đọc cuốn gì?”

“Em muốn đọc…”

“Vậy thì em đi quầy kia đi.”

“Không được đâu, em không thể mang về nhà được… Bố em sẽ đánh em mất…”

Jiang Shan là một trong số vô số học sinh tiểu học nổi loạn, luôn khao khát được đọc những thứ khác biệt, nhưng lại không dám; cô bé lưỡng lự mãi trước khi chọn cuốn sách. Trần Kỳ đã chọn cho cô bé một bộ sách và nói: “Mua bộ này đi, bố em chắc chắn sẽ không đánh em đâu!”

*Sử Trung Quốc 5000 Năm*, phiên bản đầu tiên được xuất bản vào năm 1979, do Lin Handa và Cao Dư Chương biên soạn, gồm 5 tập. Sau khi ra mắt thị trường, cuốn sách đã bán được hơn 5 triệu bản và trở thành một tác phẩm kinh điển.

“Đắt quá! Thật sự anh sẽ mua cho em à?”

Giá của cuốn sách khiến Jiang Shan hoảng sợ; mỗi cuốn có giá 0,73 đồng, năm cuốn tổng cộng là 3,65 đồng, trong khi hàng ngày cô bé chỉ được nhận 0,2 đồng tiền tiêu vặt để mua kẹo hay hạt dưa…

“Chỉ là một số tiền nhỏ thôi mà!”

Trần Kỳ đang cầm trên tay một khoản tiền lớn, nhưng thường xuyên không tìm được chỗ nà

Cuối cùng cũng đến lúc được tiêu xài rồi; anh ấy thật sự không keo kiệt chút nào.

Anh ấy mua cho Giang Shan bộ sách “Năm ngàn năm lịch sử Trung Hoa” và vài tạp chí văn học thiếu nhi; bản thân mình cũng mua một bộ “Năm ngàn năm lịch sử” và cuốn “Mười vạn lý do”, nhưng không đọc mà để dành làm kỷ niệm – những phiên bản cũ thực sự rất thú vị.

Anh ấy dẫn Giang Shan ra ngoài, tìm một chiếc ghế trong khu vườn cây bách, nói: “Cô ngồi đây đọc đi, đừng chạy lung tung nhé; anh đi tìm người khác.”

“Được ạ!”

“Ôi, giá như em luôn ngoan như thế này thì tốt biết mấy…”

“Ai bắt anh hay bắt nạt em chứ!”

Giang Shan nhăn mũi trêu anh ấy rồi quay lại đọc sách.

Trần Kỳ tiếp tục đi vào bên trong và gặp Cải Minh, vỗ vai cô ấy: “Giang Shan đang ngồi trên chiếc ghế kia đấy; lát nữa mọi người hãy tập trung ở đó nhé!”

“Biết rồi!”

Cải Minh không quay đầu lại.

Đây là gian hàng văn học nghệ thuật, vì vậy có rất đông người. Không xa Cải Minh lắm, Cát Du đang ôm một cuốn sách cười ha hả; còn Lương Tiểu Thanh thì như thể vừa tìm thấy kho báu vậy, muốn mua đủ thứ nhưng túi tiền lại hơi eo hẹp.

Trần Kỳ liếc qua các gian hàng và thấy số lượng sách được trưng bày khá nhiều, hơn dự đoán. Có rất nhiều tác phẩm văn học hiện đại của Trung Quốc, và cả những tác phẩm cổ điển nữa; những cuốn như “Tây Du Ký” hay “Liêu Trai” – những tác phẩm từng bị coi là “mê tín phong kiến” – cũng được trưng bày công khai trên gian hàng.

Hugo, Balzac, Chekhov, Tolstoy… những tác giả quen thuộc cũng đều có mặt ở đây; ngoài ra còn có sách về Mỹ, Nhật Bản và Hồng Kông nữa.

Dĩ nhiên, những tác giả như Qiong Yao, San Mao, Kim Dung hay Gu Long thì chắc chắn không có đâu.

Trần Kỳ chọn mua một bộ “Tây Du Ký” xuất bản năm 1970 và một bộ truyện tranh “Ba lần đánh Bạch Cốt Tinh” xuất bản năm 1972; đặc biệt là bộ truyện tranh này, do ông Vương Ngọc Thu vẽ, và độ tinh xảo của bức tranh thực sự rất cao.

Tại sao “Tây Du Ký” lại được phép xuất bản?

Bởi vì Tôn Ngộ Không được coi là một nhân vật có tính đấu tranh; có câu thơ viết: “Con khỉ vàng giơ cao cây gậy nặng trĩu, bầu trời trong xanh được thanh lọc sạch sẽ.”

Hai câu sau là: “Hôm nay, mọi người reo hò vì Đại Thánh Tôn Ngộ Không… bởi vì bão ma đã trở lại một lần nữa!”

Cung Tuyết bị lạc mất Trương Kim Lăng, và giờ đang đứng trước một gian hàng, say sưa đọc một cuốn sách. Đang đọc thì có ai đó hỏi phía sau: “Em đã mua bao nhi

“Tôi khuyên bạn nên đợi một chút nhé. Bộ phim ‘Jane Eyre’ vừa mới được chiếu tại Trung Quốc trong năm nay và rất được người ta quan tâm; chắc chắn nhà xuất bản sẽ ra phiên bản dịch mới thôi. Bản dịch này là từ thời Dân Quốc, đọc có lẽ sẽ không mấy thuận tiện.”

“À, vậy thì tôi đợi đã.”

Cung Tuyết vâng lời và đặt cuốn sách xuống, sau đó lấy một cuốn “Notre-Dame de Paris” hỏi: “Những tác phẩm văn học nổi tiếng này đều là bản dịch cũ à?”

“Cũng gần như vậy. Nếu bạn thích thì có thể mua để sưu tầm.”

“Sưu tầm ư? Tôi không có chỗ để cất đồ cả.”

Cô ấy lắc đầu và hỏi: “Còn bạn thì sao? Bạn mua cái gì vậy?”

“Tôi đã mua khá nhiều rồi; đều để trên chiếc ghế kia đấy. Khi bạn chọn xong, hãy đến đó gặp nhau nhé… À, hôm nay tôi là người chi trả, các bạn mua bao nhiêu cũng coi như của tôi thôi.”

“Tôi cũng có lương mà, bạn không cần lo lắng đâu. Hãy đi xem người khác mua cái gì đi.”

Nghe vậy, Cung Tuyết không nhịn được mà cười lên, rồi lấy ra một chiếc ví nhỏ từ túi mình và lắc lắc nó. Chiếc ví được may bằng vải xanh, chỉ may rất tỉ mỉ và có hoa văn đẹp; nó còn được chia thành nhiều ngăn khác nhau, có lẽ là do cô ấy tự làm đấy.

“Thật xứng đáng là cô gái giàu có… Mọi người thường dùng khăn tay, còn bạn lại dùng ví.”

“Bạn này!”

Cung Tuyết cắn môi; vấn đề về nguồn gốc gia đình luôn là một vết đau trong lòng cô ấy, và kẻ khốn nạn đó cứ mãi nhắc đến điều đó…

Trần Kỳ thì chẳng quan tâm gì cả, cứ thổi sáo và bỏ đi: “Tôi muốn tiêu tiền cũng không tiêu được… Biết phải nói lý lẽ với ai đây?”

Hôm nay có tới bảy người đến; Trần Kỳ là người trẻ tuổi thứ ba trong nhóm, nhưng anh ấy lại giống như người quyết định mọi việc, sắp xếp mọi thứ một cách tự tin.

Khoảng giữa trưa, mọi người cuối cùng cũng tập trung lại bên dưới gốc cây cổ thụ cao vút. Họ đặt một đống sách lên ghế và hào hứng kiểm kê những thứ mình đã mua được.

Liang Xiaosheng chọn một số tác phẩm văn học nổi tiếng; Cát Du và Trương Kim Lăng cũng chọn vài cuốn tiểu thuyết; Cai Cai Zi thì thật là đáng ngạc nhiên khi cô ấy mua rất nhiều sách khoa học phổ thông; Cung Tuyết thì mua khoảng mười cuốn sách, đủ mọi thể loại.

Trần Kỳ thì mua nhiều đến mức hàng tá cuốn sách được xếp chồng lên nhau thành một đống cao.

Anh ấy muốn tìm xem có sách cổ hay sách hiếm nào không, nhưng không tìm thấy gì cả; hy vọng sau này sẽ có dịp đến Nhà Xuất Bản Trung Quốc để xem thử. Thời đại này thực sự là

“Tại sao anh mua nhiều sách và đĩa phim như vậy?”

“Xô Viết, Đông Âu, Tây Âu… thậm chí cả Hồng Kông nữa!”

Cát Du ngạc nhiên khi nhìn thấy số hàng mà Trần Kỳ đã mua được.

“Muốn tìm hiểu thế giới bên ngoài mà, bây giờ tôi là một biên kịch, nhưng tôi không muốn chỉ sống trong vai trò đó suốt đời. Giống như anh, dù chỉ đóng vai phụ trong đoàn kịch, nhưng anh có muốn mãi mãi ở vị trí đó không?”

“Không muốn đâu!”

“Đúng rồi, con người luôn muốn tiến lên cao hơn… Tôi đi lấy thứ gì đó để có thể mang chúng về.”

Trần Kỳ đi một lát rồi quay trở lại cùng với Yu Xiuli; cô ấy cầm theo một túi và một sợi dây, cười nói: “Các bạn đều là bạn của Xiao Qi phải không? Thật may mắn, tôi đang ở đó giúp đỡ mọi người đấy.”

“Chào cô ơi!”

“Chào cô ơi!”

Lần đầu tiên gặp cha mẹ của Trần Kỳ, mọi người đều vội vàng chào hỏi. Với bản năng của một người mẹ, Yu Xiuli nhanh chóng quan sát các thành viên trong nhóm:

Trương Kim Lăng: Quá cao rồi.

Jiang Shan: Quá thấp.

Cai Ming: Ừm.

Sau đó, cô nhìn Cung Tuyết và ánh mắt cô sáng lên; cô gái này xinh đẹp, da trắng mịn… Chỉ không biết năm nay cô ta bao nhiêu tuổi thôi, trông khá trẻ…

Yu Xiuli ghi nhớ điều đó trong lòng, sau đó buộc gọn đống sách vào túi và nhiệt tình mời mọi người đến nhà ăn uống. Mọi người liên tục từ chối, tạo nên một cuộc trò chuyện đầy tính nhân văn và xã giao.

Sau khi mua xong sách, mọi người ngồi nghỉ dưới gốc cây; một lúc sau, Ye Shengtao và những người khác sẽ đến, và tất cả đều muốn xem những cuốn sách đó.

Ở không xa, cũng có một nhóm người đang tụ tập lại, thảo luận một cách hào hứng, tiếng nói rất lớn. Trần Kỳ nghe vài câu và biểu hiện trên khuôn mặt có vẻ khó hiểu.

“Nói nhảm thôi, trên đời này làm sao có người ngoài hành tinh được?”

“Báo Nhân Dân X đã đưa tin về UFO vào năm ngoái rồi, làm sao có thể là giả được? Báo Nhân Dân X đâu có thể nói dối đâu…”

“Nói ra thì tôi cũng đã từng thấy một lần… Ba năm trước, khi tôi ở nông thôn, một đêm nọ tôi thức dậy và nhìn thấy một điểm sáng trên bầu trời… Không rõ đó là cái gì, nó đứng yên vài giây rồi đột nhiên biến mất. Tôi đoán chắc đó chính là UFO mà các bạn đang nói đấy!”