“Ông Trần!”

Trịnh Bá Cao cười nói không biết phải làm sao: “Tôi nói những lời này chỉ vì muốn làm ăn một cách chính trực thôi. Tôi hoàn toàn có thể đồng ý với điều kiện của ông, dù sao chúng tôi cũng không bị thiệt hại gì cả. Nhưng ngành âm nhạc không hoạt động theo cách đó đâu.”

Lưu Đức Hoa rất giỏi trong lĩnh vực biểu diễn; nếu anh ấy tiếp tục cố gắng và trở nên xuất sắc hơn nữa, chắc chắn sẽ có thể bán được một số album. Nhưng trình độ chuyên môn của anh ấy vẫn chưa đủ, không thể duy trì lâu dài được. Có lẽ ông chỉ nghĩ đến việc làm âm nhạc một cách tạm thời mà thôi. Tôi khuyên ông nên suy nghĩ kỹ lại trước khi quyết định.”

“Cảm ơn ông vì lòng tốt của mình!”

Trần Kỳ cười nói: “Lối suy nghĩ của ông quá lỗi thời rồi. Ngày nay, ngoài việc bài hát phải hay, việc quảng bá cũng rất quan trọng. Hiện tại chúng tôi chưa có ca sĩ, bởi vì công ty vẫn chưa được thành lập. Tôi đang cùng ATV lên kế hoạch cho một chương trình ca hát; những người tham gia và thể hiện tốt sẽ trở thành đối tượng ký hợp đồng với chúng tôi.”

“Chương trình ca hát ư? Điều đó có gì mới mẻ đâu, Hồng Kông đã có rất nhiều chương trình như vậy rồi.”

Trịnh Bá Cao nhíu mày.

“Chương trình của tôi thì khác. Nếu ông đồng ý hợp tác, chúng ta sẽ lập ngay một công ty thu âm và phối hợp với ATV để tổ chức…”

Trần Kỳ giải thích chi tiết, và Trịnh Bá Cao càng nghe càng hứng thú, liền quyết định ngay lập tức.

Sau khi hoàn thành việc thành lập công ty thu âm, Trần Kỳ lại tiếp tục vội vàng đến ATV. Một chồng tài liệu dày cộm được đặt lên bàn của Lý Tráng Liệt.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đó chính là kế hoạch cho cuộc thi ca hát mà tôi đã nói với ông!”

“Hmm?”

Lý Tráng Liệt nhìn vào tên chương trình – “Giọng hát tuyệt vời châu Á!” – thấy có vẻ hấp dẫn. Nhưng khi đọc quy tắc, anh ta lại không hiểu lắm; toàn là những từ ngữ lạ lẫm như “huấn luyện viên”, “tuyển chọn bí mật”, “PenaltyKick”…

“Tôi biết ‘PenaltyKick’ là nghĩa của quả phạt đền, nhưng tại sao bạn lại đưa điều này vào đây?”

“‘Quả phạt đền’ là gì? Chúng ta sẽ tổ chức một trận đấu đơn đầu giữa hai người tham gia; ai thắng sẽ được tiếp tục tham gia. Ví dụ, nếu có hai người cần loại bỏ một người, chúng ta sẽ áp dụng quy tắc này, để họ đối đầu với nhau bằng hình thức ‘PenaltyKick’, hay còn gọi là PK!”

Nguồn gốc của từ “PK” thực ra có hai giả thuyết: một là từ trò chơi trực tuy

“Chúng tôi mời bốn ca sĩ có kinh nghiệm lâu năm làm người hướng dẫn; ghế của họ sẽ quay lưng về phía sân khấu, và chỉ cần nhấn một nút là họ sẽ quay lại. Các thí sinh sẽ lần lượt xuất hiện trên sân khấu; nếu các người hướng dẫn thích ai, họ sẽ quay người và kéo người đó vào nhóm của mình. Tổng cộng sẽ có bốn nhóm, và mỗi nhóm chỉ có số lượng thành viên giới hạn; các người hướng dẫn có thể tranh giành thí sinh… Sau khi phân nhóm xong, các thí sinh sẽ thi đấu theo hình thức song đấu…” Chương trình này chắc chắn là “Giọng hát hay của Trung Quốc” rồi.

Văn hóa giải trí ở Hồng Kông rất phát triển; từ những năm 60 đã có cuộc thi hát nghiệp dư do tờ “Tin tức buổi tối Đảo Sao” tổ chức, và sau đó còn có rất nhiều cuộc thi lớn nhỏ khác. Nhóm Wan Nara, ca sĩ Alan Tam, Trương Quốc Vinh… tất cả đều bắt đầu sự nghiệp thông qua các cuộc thi như vậy. Chưa kể đến cuộc thi tài năng mới do TVB tổ chức năm ngoái nữa. Vì vậy, khán giả không hề xa lạ gì với những cuộc thi này. Tuy nhiên, tất cả các cuộc thi đó đều có một điểm chung: quy tắc rất đơn giản – thí sinh hát, ban giám khảo đánh giá điểm, người có điểm cao hơn sẽ tiếp tục tham gia, người có điểm thấp hơn sẽ bị loại, và sau đó thì chấm dứt.

Trần Kỳ muốn tham gia lĩnh vực âm nhạc, và anh ấy phải lựa chọn giữa “Siêu nữ giọng hát” và “Giọng hát hay”. “Siêu nữ giọng hát” hoàn toàn là một sự kiện dành cho người bình thường; việc bỏ phiếu qua tin nhắn điện thoại di động là yếu tố then chốt trong chương trình này… Nhưng bây giờ điện thoại di động đã không còn được sử dụng nữa rồi. Nếu dùng phương thức bỏ phiếu qua báo in, thì không thể đạt được hiệu quả theo thời gian thực. Còn nếu dùng điện thoại cố định để bỏ phiếu, thì đài truyền hình sẽ cần phải chuẩn bị bao nhiêu chiếc điện thoại cố định? Hơn nữa, vấn đề chia lợi nhuận từ cước điện thoại cũng rất phức tạp, vì phải thương lượng với các nhà cung cấp dịch vụ điện thoại ở Hồng Kông… Xét tất cả những yếu tố đó, họ đã quyết định chọn “Giọng hát hay”.

Mặc dù “Giọng hát hay” hiện nay vẫn còn một số hạn chế về thiết bị, nhưng giống như những hiệu ứng đặc biệt trong phim “Tình yêu ma quỷ chưa kết thúc”, những hạn chế đó không đủ để làm ngạc nhiên khán giả ngày nay… Chỉ cần chúng đủ để làm ngạc nhiên khán giả thời bấy giờ là được rồi.

Lý Tráng Liệt không biết liệu Trần Kỳ có suy nghĩ gì nữa không… Anh ấy dường như đã bị cuốn vào một ảo tưởng nào đó. Theo quan điểm của anh ấy, chương trình “Giọng hát hay châu Á”

“Được rồi, tôi đang gấp lắm, không tiếp tục nói nữa…”

Trần Kỳ từ đầu đã liên tục nhìn đồng hồ; bây giờ anh ta đứng dậy và chuẩn bị đi ngay. Lý Tráng Liệt ngạc nhiên, hét lên: “Chúng ta vẫn chưa nói xong mà!”

“Tôi đã đưa cho bạn tất cả các điều kiện rồi; nếu bạn muốn làm thì hãy sớm chuẩn bị, sau khi hoàn thành rồi mới tiếp tục thảo luận!”

“Này, sao bạn lại vội vàng thế?”

“Tôi phải đến sân bay mà!”

“Bạn lại đi đâu?”

“Trở về Đại lục!”

Lý Tráng Liệt càng thêm bối rối: “Có chuyện gì quan trọng đến mức bạn phải về Đại lục ngay bây giờ vậy?”

“Cưới xin, có tính là chuyện quan trọng không?”

“Hả???”

Trần Kỳ xuống lầu, xe đã sẵn sàng chờ đợi. Anh ta mở cửa lên xe, Xiao Yang đạp ga và lái xe thẳng đến sân bay Kai Tak.

“Quần áo đã mang theo chưa?”

“Đã chuẩn bị xong rồi!”

“À, cuối cùng mới khởi hành vào ngày cuối cùng… Thật là xin lỗi cô ấy.”

Trần Kỳ thở dài; Xiao Mo liếc nhìn anh ta và nói: “Các bạn đã hẹn nhau mà, sao lại coi như mình đang làm việc vì đảng, vì đất nước vậy?”

“Chỉ cần hẹn nhau là có thể phớt lờ cá nhân cao quý của tôi, có thể bỏ qua tình cảm thiêng liêng của tôi sao?”

Xiao Mo không buồn để ý đến anh ta nữa.

Xiao Yang hỏi: “Anh Kỳ, anh đã mua quà tặng chưa?”

“Tôi đâu có thời gian; bố mẹ tôi mới mua đấy.”

“Ồ, thế thì tốt… Tôi tưởng anh bảo Chị Tuyết chuẩn bị quà, rồi giả vờ là anh tặng đấy.” Xiao Yang nói một cách ngây thơ.

“Chết tiệt…”

Trần Kỳ tức giận mà ngồi dậy, rồi lại thất vọng ngả người xuống ghế… Thôi kệ, không cần tranh cãi với hai người này nữa; một người thì không biết suy nghĩ, người kia thì không vui lòng…

Hai bên đã hẹn nhau sẽ gặp nhau ở Thượng Hải vào Ngày Lao động.

Thực ra cũng không có gì để thảo luận nữa; ý tưởng chính đã rõ ràng, các chi tiết cũng đã được chuẩn bị sẵn từ trước… Chỉ là hai bên gia đình cần tuân thủ các nghi thức thông thường, quyết định danh sách khách mời… Ừm, danh sách đó rất quan trọng.

Thượng Hải, đường Bắc Trùng Khánh.

Vào kỳ nghỉ Ngày Lao động, mọi người đều nghỉ ngơi; nhưng vào buổi sáng, không khí nhộn nhịp vẫn lan tỏa khắp con hẻm nhỏ; tiếng nồi niêu xoong chảo vang lên như âm nhạc nhẹ nhàng, xen lẫn tiếng khóc của trẻ em…

Bên trong căn nhà, gia đình Gông đang ăn sáng.

Bữa sáng ở Thượng Hải có bốn món được coi là “bốn vị thần”: bánh bao, xiên que, cơm gạo lứt, sữa đậu nành.

Cung Tuyết