“Chào chú, chào dì!”

“Ồ, tốt lắm… Sao cứ khách sáo thế nhỉ? Mua nhiều đồ quá là không tiện rồi đấy!”

Yu Xiuli đã đợi bên ngoài từ lâu; sự sốt ruột của các hàng xóm khiến cô rất hài lòng. Người phụ nữ trước đây hay nói xấu họ đã biến mất từ lâu rồi. Cô nhận lấy đồ và dẫn Cung Tuyết vào nhà, cười nói: “Lần đầu tiên đến đây phải không?”

“Đã đến một lần rồi, cùng với Trương Kim Lăng và mọi người, giúp Chen chuyển đồ.”

“À, đúng rồi, chúng ta cũng đã gặp nhau ở hội chợ sách đấy phải không?”

“Vâng ạ!”

“Tôi đã nói mà, lúc đó thấy bạn tôi liền cảm thấy hợp nhau ngay.”

Yu Xiuli và Trần Kiến Quân trò chuyện về Cung Tuyết, kể về những điều này nọ… Nhưng lúc này, cô ấy lại tỏ ra rất thân thiện với Cung Tuyết.

Các món ăn trong nhà đã được chuẩn bị xong; bốn người ngồi xuống, bàn đầy ắp cá và thịt. Yu Xiuli cười nói: “Các bạn ngồi đi, chỉ còn lại một món nữa thôi, sắp xong ngay đây!”

“Tôi giúp bà nhé!”

“Không cần đâu, ngồi đi!”

“Thật không sao đâu, hãy thử món ăn do tôi làm xem.”

Cung Tuyết nhanh chóng bắt đầu nấu ăn; cô ấy quen thuộc với công việc này và thao tác rất linh hoạt. Sau một lúc, món ăn đã được hoàn thành. Nhìn cách cô ấy làm việc, Yu Xiuli biết rằng cô ấy thường xuyên nấu ăn và có tay nghề khá tốt.

Cuối cùng, bốn người ngồi xuống ăn uống. Trần Kiến Quân không uống rượu, chỉ uống trà; ông ấy, với tư cách là người lớn tuổi trong gia đình, đã nói vài lời mở đầu trước.

Sau đó, mọi người bắt đầu ăn uống. Cung Tuyết chỉ gắp những món ăn trước mặt mình, nhỏ một miếng vào miệng, không hề có động tác nhai. Yu Xiuli không khỏi thầm nghĩ: Đúng là cô gái miền Nam… Giống như con gái nhà Lão Hoàng kia, một bữa ăn có thể tiêu hết cả một đùi heo!

“Xiao Gong, món này ngon không?”

“Ừm, dì nấu rất ngon đấy!”

“So với mẹ em thì sao?”

“Mẹ em nấu món ăn kiểu Thượng Hải rất giỏi; người ở đó thích ăn ngọt hơn một chút. Còn dì nấu món ăn kiểu Bắc Kinh cũng rất ngon… Em đã ở Bắc Kinh lâu rồi, nên em thích cả món ngọt lẫn món mặn.”

“Tốt lắm… Tôi sợ em không quen với khẩu vị này đấy!”

Trần Kiến Quân đá cô ấy một cái dưới bàn… “Cậu làm gì thế?” Yu Xiuli liếc ông ấy một cái, nghĩ rằng: Làm sao có thể hiểu được người khác nếu không hỏi han? Chúng ta mới gặp nhau vài lần mà thôi…

Nhưng cô ấy biết cách kiềm chế mình; đối với bố mẹ của Trần Kỳ, cô không ngần ngại khen ngợi họ: “Hồi trước các bạn đi nước ngoài, tôi đã nhờ bố mẹ bạn ở lại thêm một ngày để chúng tôi có dịp trò chuyện kỹ lưỡng. Bố mẹ bạn đều là những người có học thức, hiểu biết và thông minh lắm, giỏi hơn chúng tôi rất nhiều.”

Dù chúng tôi làm việc tại nhà sách Xinhua, nhưng cũng không thể coi là những người trí thức; gia đình các bạn mới thực sự là những gia đình có truyền thống học vấn đấy. Nhìn vào phong thái của bạn, rõ ràng bạn là một học sinh xuất sắc sau khi tốt nghiệp trung học phổ thông.

“Đừng nói vậy, tôi cũng chỉ tốt nghiệp trung học thôi mà.”

“Tôi nghe nói bạn từng được đi lao động tại Giang Tây phải không?”

“Vâng!”

“Cuộc sống ở đó khá gian khổ phải không?”

Cung Tuyết liếc nhìn Trần Kỳ một cái, rồi cô ấy cười và kể lại sự thật: Hồi đó, khi đi lao động nông thôn, vì biết nhảy múa nên tôi được bầu làm trưởng nhóm văn nghệ của đại đội; nhưng sau đó tôi bị thương chân và suýt phải bị tàn tật, nhiều lần muốn trở về thành phố nhưng không thể.

Sau đó, tôi nhập ngũ và trở thành binh sĩ văn nghệ, phải đi diễu binh hàng chục km mỗi ngày, chân đầy mụn nước nhưng không dám than phiền...

“À, quả là một cuộc đời gian khổ thật!”

Nghe những lời này, Út Xiù Lệ thở dài; qua lời kể của bố mẹ Cung Tuyết, cô cảm thấy mọi chuyện lại khác hẳn so với những gì mình biết trước đây.

Trần Kiến Quân thì quan tâm đến vấn đề thực tế hơn và hỏi: “Tiểu Kỳ, ban lãnh đạo của các bạn có ý kiến gì không?”

“Mọi người đều biết chuyện này, và ai nấy cũng đang thúc giục chúng tôi.”

“Lãnh đạo cũng thúc giục về chuyện này à?”

“Các đồng chí già cũng đã từng trẻ tuổi mà!”

“Nếu vậy, chúng ta hãy cùng đi Thượng Hải vào dịp Quốc tế Lao động đi, để bàn bạc chi tiết hơn.”

“Tôi sắp đi Hong Kong ngay bây giờ, tôi sẽ đến từ đó thôi!”

Cung Tuyết cúi đầu, mặt đỏ bừng; nghe họ nói về những chuyện này, Út Xiù Lệ tiếp tục quan sát và nghĩ rằng cô ấy thực sự là người nhẹ nhàng, dễ mến, chắc chắn sẽ có thể hỗ trợ con trai mình tốt.

Khi xem xét vấn đề này, Út Xiù Lệ tự nhiên sẽ xem xét từ góc độ của Trần Kỳ; cô rất mong muốn tìm một người phụ nữ hiểu chuyện, biết cách quản lý gia đình để chăm sóc con trai mình. Dù tuổi tác của cô ấy hơi cao một chút, nhưng ai mà hoàn hảo được chứ? Hơn nữa, cô cảm thấy giới văn nghệ hơi thiếu ổn định; nếu tì

Đang trò chuyện thì bỗng nhiên bên ngoài vang lên tiếng đập loảng xoảng, sau đó là một tiếng “bụp” như thể có chiếc xe đạp rơi xuống đất.

Rồi cửa bị đẩy mở, và người bạn Hoàng Chiếm Anh quen thuộc bước vào trong với vẻ vội vã: “Ôi Trần Kỳ, ngươi đã phản bội tình bạn cách mạng của chúng ta! Chuyện lớn như thế này mà ngươi không báo cho tôi biết à?”

“Đồng chí Zhan Ying ơi, tôi sợ làm phiền đến sự nghiệp cách mạng vĩ đại của anh, việc phục vụ nhân dân mới là điều quan trọng hơn!”

Trần Kỳ cười và giới thiệu: “Đây là anh trai cùng cha khác mẹ của tôi, người đã góp phần quảng bá loại trà lớn này, cũng là cấp trên trực tiếp của tôi trước đây, và hiện tại ông ấy đang là tổng giám đốc của siêu thị Jinghua!”

Đúng vậy, kinh doanh của Hoàng Chiếm Anh ngày càng phát triển, và họ đã mở ra một siêu thị Jinghua ở con phố phía đông của Arrow Tower.

“Đồng chí Cung Tuyết ơi, theo anh thì cô ấy có điểm gì khiến anh ấy say mê vậy?”

Hoàng Chiếm Anh không hề e ngại gì cả, liền bắt tay người đó và nói: “Anh chàng này đầy âm mưu xấu xa… Hôm nay tôi để mặt anh ta, nhưng sau này nếu có thời gian, chúng ta sẽ nói rõ từng chuyện. Nếu anh ta bắt nạt cô ấy, cứ đến tìm tôi, tôi sẽ dạy dỗ anh ta mà không thành vấn đề đâu!”

“Chen Xiao không bao giờ bắt nạt tôi đâu!”

Cung Tuyết cười khúc khích.

“Phụ nữ khi yêu rồi thì sao nhỉ? Tánh giao hay kết hôn cũng chẳng có gì tốt đâu… Tôi thì không muốn tham gia vào chuyện đó đâu!”

“Zhan Ying ơi, đừng làm rối thêm nữa đi… Ăn vài cái bánh giò rồi đi thôi!”

Yu Xiuli đưa cho cô ấy một đĩa bánh giò, và Hoàng Chiếm Anh chỉ trong chốc lát đã ăn hết nửa đĩa. Anh ta vỗ bụng và nói: “Tôi đi đây nhé… Sau này nếu có chuyện gì, nhớ phải báo cho tôi biết nhé. Dù anh có thành công đến đâu đi nữa, cũng đừng quên đi tâm huyết cách mạng ban đầu.”

“Được rồi, tôi nhớ mà!”

“Anh phải hứa với Chủ tịch Mao đấy!”

“Tôi hứa với Chủ tịch Mao!”

Hoàng Chiếm Anh rời đi, còn Cung Tuyết thì chưa bao giờ thấy kiểu người như vậy trước đây, cảm thấy rất thú vị. Khi cô ấy đến, bầu không khí trở nên sôi động hơn nhiều, và cuối cùng Cung Tuyết cũng bắt đầu cười nói vui vẻ.

Nói chung, Trần Kiến Quân không có gì phàn nàn cả, và Yu Xiuli cũng rất hài lòng với cô ấy – một người vừa giỏi xử lý các công việc ngoài xã hội, vừa linh hoạt trong gia đình.

Một bữa ăn kéo dài đến tận buổi chiều.

Hai người lại lén lút trốn ra ngoài như những kẻ trộm cắp. Ông Yú Xiù Lệ đã đưa cho cô một chiếc khăn voan; cô che mặt lại rồi mới trở về Lạc Xuân Phường.

“Ồi!”

“Tôi căng thẳng chết mất!”

Cung Tuyết vừa vào nhà liền uống nước liên tục và thở phào nhẹ nhõm: “Tôi thậm chí không dám uống nước nữa.”

“Vậy cô đã no chưa?” Trần Kỳ cười hỏi.

“Rồi, tôi ăn no mà. Tôi ăn ít thôi mà… Bố mẹ cô đều là những người tốt lắm. Bố cô ít nói, nhưng tôi có thể thấy ông ấy rất quan tâm đến cảm xúc của người khác; mẹ cô thì rất nhiệt tình, món ăn cũng ngon lắm.”

“Thật không thể tin được… Cô không cảm thấy gì cả sao?”

“Có sao đâu? Tôi không sao cả… Tôi hoàn toàn hiểu mà… Và mẹ cô thực sự rất tốt, không hề quá đáng đâu.”

Cung Tuyết dường như như được giải tỏa một gánh nặng lớn; tinh thần của cô cũng trở nên thoải mái hơn hẳn. Cô hỏi: “Giang Giang, cô định đi Hồng Kông vào khi nào?”

“Khoảng ba năm ngày nữa thôi…”

“Tôi cũng muốn đi cùng cô, nhưng tôi biết mình phải ở lại đây… Tôi cũng hiểu tại sao lãnh đạo lại thúc giục cô…”

Cô ấy không ngốc đâu; cô ấy cũng cảm nhận được điều đó, nhưng cô ấy không phiền lòng chút nào. Cô cười nói: “Chiếc xe sẽ được gửi đến vào lúc nào vậy? Nếu cô có thể xem chiếc xe trước khi đi thì tốt quá… Cô muốn mua chiếc xe gì ở Hồng Kông nhỉ? Mua Porsche à?”

“Đừng đùa nữa… Chỉ có giám đốc chi nhánh Tân Hoa ở Hồng Kông mới lái Porsche thôi… Làm sao tôi có thể sánh ngang được? Tôi sẽ mua một chiếc xe Nhật Bản hay Mỹ thôi…”

Trần Kỳ nói xong.

Năm 1983 này, đến mùa hè, giám đốc chi nhánh sẽ được thay đổi đấy… Người đó tên là Hứa… Đó chính là người sau này đã đào ngũ!

(Chấm hết…)

(Còn thiếu một chương nữa.)