Ngay từ đầu bộ phim, người xem đã được chứng kiến một phong cách hoàn toàn khác biệt so với những bộ phim Trung Quốc trước đây.

Ông Lý là một nhân vật nổi tiếng tại Thượng Hải, có mối quan hệ tốt với các tổ chức tôn giáo và cũng được người Anh, Mỹ coi trọng; ông sống rất khéo léo, khiến cả gia đình sống trong sự thoải mái và hạnh phúc.

Lý Minh Ngọc là con gái cả của ông. Cô đã kết hôn một lần nhưng chồng mất sớm; cô được giáo dục theo phương thức mới, thông thạo tiếng Anh và hiện đang làm giáo viên tại một trường đại học do người nước ngoài điều hành. Ông Lý cho rằng con gái mình vẫn còn trẻ, nên tìm một người bạn đời mới; ông cũng yêu cầu cô may một chiếc áo dài để không còn mặc quần áo phương Tây nữa.

Không thể cưỡng lại ý bố, Lý Minh Ngọc đành đi xe hơi đến tiệm may.

Trên màn ảnh lớn xuất hiện dòng chữ: Năm 1940, Thượng Hải!

Nhiều cảnh quay đã thể hiện rõ bộ mặt của thành phố vào thời điểm đó: những tòa nhà mang phong cách kiến trúc đặc trưng của các quốc gia khác nhau, người nước ngoài xuất hiện ở khắp mọi nơi, xe hơi, xe đạp kéo, cảnh sát tuần tra, những cuộc thảo luận về chứng khoán và tài chính...

Có những cảnh quay ngoài đường phố, cũng có những cảnh quay trong studio.

Ai cũng biết rằng Thượng Hải là Thượng Hải, các khu thuộc địa là các khu thuộc địa; đó là hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Với hơn 5000 nhà máy, hơn 30.000 cửa hàng, hàng chục ngân hàng, và vô số doanh nghiệp nước ngoài, Thượng Hải đã trở thành thành phố lớn nhất Đông Á.

“Cô Lý, sao lại muốn may áo dài vậy ạ?”

“Không còn cách nào khác, bố tôi bắt tôi phải làm vậy; ông ấy nói rằng anh là thợ may giỏi nhất ở Thượng Hải.”

“Quá khen rồi, quá khen rồi… Cho tôi đo size cho cô nhé?”

Khi đến tiệm may, Lý Minh Ngọc gặp Zhou Jiasheng. Ông Zhou già hơn một chút nhưng rất thân thiện và gọn gàng; ông dùng thước để đo size cho cô.

Máy quay cho thấy đôi tay và cây thước của ông; móng tay ông được cắt tỉa gọn gàng, động tác của ông nhanh nhẹn và chính xác, khiến Lý Minh Ngọc cảm thấy rất thoải mái.

“À, có khách đến à?”

Đúng lúc đó, Wei Zongwan – người đóng vai Lão Wei – bước vào, với vẻ ngoài phóng khoáng và nụ cười tươi sáng: “Chà, cô gái xinh đẹp thật! Ông già này thật may mắn mỗi ngày được gặp cô!”

“Đừng nói linh tinh; đây là cô Lý đấy!”

Zhou Jiasheng quát mắng, sau đó vội vàng giải thích: “Cô đừng để ý, anh ta chỉ nói lung tung thôi!”

Rồi ông quay sang quát Lão Wei: “Ra ngoài đi, đi tìm Mary của anh đi!”

“Tôi đâu có muốn đi đ

Lão Vũ lảo đảo bước đi.

“Anh ta là ai vậy?”

“Hàng xóm của tôi, chủ một nhà hàng. Anh ta cưới một người phụ nữ Ba Lan và rất chiều chuộng cô ấy. Nghe nói tổ tiên anh ta từng là quý tộc gì đó; khi mới đến đây, anh ta tiêu xài rất phung phí và nhanh chóng hết tiền. Bây giờ anh ta phải đi làm việc trong nhà hàng của mình.”

“Ồ.”

Li Mính Ngọc kéo dài giọng nói, mang chút trò đùa: “Người phụ nữ Ba Lan kia rất xinh đẹp; anh ta thật sự may mắn đấy.”

“Nhưng anh ta thường than phiền với tôi rằng món ăn ở nhà hàng có mùi quá nặng, anh ta không thể chịu đựng được.”

“Em thật là biết nói chuyện đấy!”

Li Mính Ngọc bật cười vì câu nói đó.

Sau khi đo đạc xong kích thước, cô ấy hẹn vài ngày sau sẽ đến lấy đồ. Châu Gia Sinh biết rằng cô Li này dạy học tại một trường nước ngoài, rất có học thức và xinh đẹp; cách cô ấy ứng xử cũng rất tốt.

Tiếp theo là những đoạn cuộc sống hàng ngày của hai người.

Li Mính Ngọc học tại một trường Cơ Đốc giáo, nơi có rất nhiều giáo viên và học sinh nước ngoài, cùng các nhân vật nổi tiếng trong xã hội; trường này có ảnh hưởng rất lớn.

Còn Châu Gia Sinh thì sống theo lối sống của một người dân bình thường; anh ấy có hai hàng xóm rất thú vị: một là Lão Vũ, và một người Ý tên là Marino, chủ một trường nghệ thuật ở Thượng Hải.

Họ đều là những người có thu nhập khá cao và sống trong những căn nhà tốt.

Trước khi bắt đầu câu chuyện, có một đoạn miêu tả về Lão Vũ – dù anh ta hay khoe khoang, nhưng thực ra anh ta lại bị vợ Ba Lan của mình kiểm soát chặt chẽ. Anh ta thường xuyên quên mang chìa khóa; khi trở về vào buổi tối, anh ta chỉ cần hét lên từ dưới lầu: “Mari à, cho tôi chìa khóa!” Rồi một bàn tay sẽ xuất hiện qua cửa sổ tầng trên và ném xuống một chiếc chìa khóa; anh ta mở cửa và bước vào.

Còn Châu Gia Sinh thì thỉnh thoảng tiếp đón khách nước ngoài đến nhà; họ đến từ Anh, Pháp, Mỹ, Ý… Anh ấy cũng biết nói vài ngôn ngữ nước ngoài; trong số đó có một vị khách Nhật Bản, là một bác sĩ.

Người này do diễn viên Từ Trình thủ vai.

Từ Trình có mái tóc tròn, đeo kính và luôn mỉm cười, trông rất thân thiện. Anh ta thích chơi một trò chơi nhỏ với Châu Gia Sinh: anh ta sẽ lấy một đồng xu giả và đưa nó qua lại giữa hai tay, để đối phương đoán xem nó đang ở tay nào; nếu đoán đúng, anh ta sẽ thưởng thêm một ít tiền tip.

Ở Thượng Hải thời xưa, nhiều ngành nghề đã phát hành các loại đồng xu giả; chúng có thể được coi là những đồng xu có mệnh giá nhỏ, ví dụ như đồng xu dùng để đi xe buýt, đồng xu dùng để mua

Chu Gia Sinh cảm thấy mình không xứng đáng với cô ấy.

Lý Minh Ngọc thì nghĩ rằng người đàn ông này có trình độ học vấn thấp và tuổi tác lớn hơn mình, nhưng điều khiến cô ấy không hài lòng hơn là những sắp xếp mà cha mình đã đưa ra cho cuộc hôn nhân của họ.

Cuối cùng, dưới sự khích lệ của Lão Vũy và các hàng xóm người Ý, Chu Gia Sinh bắt đầu theo đuổi Lý Minh Ngọc – anh ta tặng hoa, quà, viết thư tình, gây ra không ít tình huống buồn cười… Sau đó, anh ta mời cô ấy đi xem phim, chọn bộ “Người đẹp trong thời loạn”.

Bộ phim “Người đẹp trong thời loạn” được công chiếu tại rạp Đại Quang Minh ở Thượng Hải vào năm 1940. Để bắt kịp tầm vóc của nàng thần, Chu Gia Sinh đã tự mình xem phim đi xem lại vài lần, thậm chí còn thuộc lòng lời thoại tiếng Anh.

Sau khi xem xong phim, hai người bước ra ngoài và trời bắt đầu mưa. Nếu bộ phim “Bản nhạc trong mưa” được công chiếu sớm hơn vài năm, Trần Kỳ thì đã sắp xếp để Yên Thuận Khai biểu diễn ca khúc đó trong cảnh mưa rồi… Nhưng đây là bộ phim năm 1952, nên điều đó không thể xảy ra.

“Tôi… tôi đến rồi!”

Lý Minh Ngọc có xe hơi, nên cô ấy đã đưa Chu Gia Sinh về nhà trước. Chu Gia Sinh rất lưu luyến, cảm thấy buổi tối hôm đó thật tuyệt vời và muốn thú nhận tình cảm của mình với cô ấy.

Vì vậy, anh ta đứng dưới mưa, bắt chước lời thoại trong phim “Người đẹp trong thời loạn”, nói bằng tiếng Anh lắp bắp: “Dù có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn sẽ yêu em, giống như bây giờ này… Cho đến khi tôi chết!”

Lý Minh Ngọc tròn mắt, cảm thấy xúc động, nhưng vẫn do dự và chỉ nói: “Anh đừng đứng dưới mưa nhé!”

“Tôi thực sự muốn nói điều này với em!”

“Anh hãy vào xe trước đi!”

Chu Gia Sinh không chịu.

Lý Minh Ngọc đành cầm ô xuống xe và đứng cùng anh ta, chia sẻ quan điểm về tình yêu của mình: “Em hy vọng hai người có thể hiểu nhau… Em thích những người đàn ông có thể thấu hiểu em, có thể mở ‘chiếc hộp báu’ của em… Em không chắc liệu anh có thể làm được điều đó hay không…”

“Ý em là… anh vẫn chưa mở được ‘chiếc hộp báu’ của em à?”

“Mở ‘chiếc hộp báu’ thì rất đơn giản… Chỉ cần tìm được chiếc chìa khóa phù hợp thôi.”

“Chiếc chìa khóa ấy ở đâu?”

“Anh hỏi em sao? Có lẽ anh nên hỏi Chúa, hỏi Đức Mẹ Maria mới đúng…”

Lý Minh Ngọc cười, vẫy tay và quay người đi.

“Khoan đã! Khoan đã!”

“Xin hãy đợi một chút… Hãy để anh thử một lần!”

Chu Gia Sinh lùi lại vài bước, đứng dưới l