“…Nó sẽ nâng cao tinh thần của toàn bộ đội ngũ trong hệ thống văn hóa chúng ta… Sau khi hoàn thành công việc ở Hương Cảng, tôi sẽ sớm trở về Bắc Kinh để báo cáo…”

Tại phim trường Thanh Thủy Vân, Trần Kỳ đọc xong lá thư tay của Đinh Kiều, gấp lại và cất vào túi, rồi nhìn lên Lý Liên Kết đi cùng mình và nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn gặp đạo diễn!”

“Có phải là người tên Từ Khắc kia không?”

“Đúng rồi, anh ấy sẽ đảm nhận việc sản xuất ‘Tai Chi 3’, bạn sẽ làm việc cùng anh ấy trong nửa cuối năm này… À, sau này cũng vậy.”

“Bạn đang bán tôi đi à?” Lý Liên Kết giật mình.

“Sao có chuyện đó! Phong cách làm việc của anh ấy rất phù hợp với bạn, và bạn cũng rất phù hợp với anh ấy… Hai người bạn rất hòa hợp với nhau; tôi định sẽ cho các bạn thường xuyên hợp tác với nhau.”

Lý do Lý Liên Kết đến đây lần này là để cùng Từ Khắc nghiên cứu về ‘Tai Chi 3’ và quảng bá cho ‘Tai Chi 2’.

Trần Kỳ mở cửa một căn phòng – căn phòng này vẫn chưa được công bố chính thức – nhưng Từ Khắc đã bắt đầu chuyển đồ đạc vào đó. Đồ đạc của anh ấy mang đậm phong cách anime Nhật Bản; có rất nhiều truyện tranh và nhân vật đồ chơi từ Nhật Bản, bao gồm cả bộ sách ‘Doraemon’ và ‘Astro Boy’ phiên bản Hồng Kông.

Từ Khắc rất yêu thích các yếu tố anime Nhật Bản và thường xuyên áp dụng chúng vào các bộ phim của mình.

“Lão Từ, tôi đã đưa người đó đến rồi!”

“A Kết!”

Khi nhìn thấy Lý Liên Kết, Từ Khắc trở nên rất hào hứng; anh ta nhanh chóng nắm lấy tay Lý Liên Kết. Nếu nói Lin Ching-hsia là nữ thần cảm hứng của anh ấy, thì Lý Liên Kết chính là nam thần trong mắt anh ấy… Anh ấy thực sự rất muốn làm việc cùng Lý Liên Kết.

“Hãy vào đi, hãy trò chuyện kỹ lưỡng với đạo diễn nhé!”

Trần Kỳ đẩy Lý Liên Kết vào trong phòng, rồi quay lưng đi, giống như một bà mai mối ép buộc người khác làm điều gì đó…

Anh ta gọi Tiểu Mạc và Tiểu Cảnh, rồi cùng họ đi xuống tầng dưới.

Bỗng nhiên, họ gặp một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, trông rất thanh lịch và đeo kính; người đó gọi lên: “Ông Trần, ông đang ra ngoài à?”

“Tôi đang đi dạo qua khu vực bên cạnh… Bạn đang bận làm gì vậy?”

“Có một kịch bản muốn đưa cho ông Phù Kỳ xem trước.”

“Kịch bản gì vậy?”

“Tựa là 《Bạc hà cà phê》, nói về câu chuyện của những người phụ nữ mạnh mẽ.”

“Ồ, chúc may mắn!”

Trần Kỳ gật đầu rồi đi qua. Người này tên là Xian Qiran; trước đây anh ta cũng từng làm việc tại đài truyền hình, sau đó sang Anh du học và khi trở về thì muốn sản xuất phim. Tả Phái đã đầu tư cho anh ta thực hiện hai bộ phim, nhưng thành công không mấy rõ ràng.

Với vai trò là đạo diễn, thành tựu của Xian Qiran khá tầm thường; những tác phẩm tiêu biểu của anh ta bao gồm 《Thế giới ba người》 và 《Xí Châu Bá Vương》…

Nhưng anh ta lại có khả năng quản lý rất tốt.

Năm 1984, Hồng Kim Bảo, Thẩm Kiến Huân và Phan Đức Sinh cùng nhau thành lập công ty điện ảnh Debao, trở thành một trong những lực lượng chủ chốt vào giữa và cuối những năm 80. Xian Qiran đã chuyển đến làm việc tại đây với vai trò là giám đốc điều hành và đã tham gia sản xuất nhiều tác phẩm hay.

Hiện nay, anh ta vẫn thuộc sở hữu của Tả Phái, vì vậy Trần Kỳ tự nhiên sẽ không để anh ta rời đi.

Điểm đặc biệt nhất của Xian Qiran là anh ta là một trong số ít các đạo diễn ở Hồng Kông có khả năng sản xuất những bộ phim dành cho tầng lớp người lao động trí thức; ví dụ như bộ phim 《Thế giới ba người》 với sự tham gia của Lâm Tử Hiền, Trịnh Dục Linh, Quan Chi Lâm và Chu Hoài Minh – bộ phim kể về những mối quan hệ phức tạp giữa nam nữ trong đô thị, và rất phù hợp với sở thích của đối tượng khán giả này.

Trong quá khứ, Tả Phái thực sự đã thu hút được nhiều người trẻ có năng lực, nhưng họ không thể ở lại do thiếu thị trường phù hợp. Tuy nhiên, Trần Kỳ đã giải quyết được vấn đề liên quan đến việc tiếp thị và bán hàng, và tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

Lúc này…

Trần Kỳ rời khỏi phim trường và nhanh chóng chạy đến văn phòng của Tiêu thị ở bên cạnh. Nhân viên bảo vệ nhìn thấy ông ta thì vội vàng mở cửa và thông báo cho Phương Dịch Hoa.

Phương Dịch Hoa đang ngồi trong văn phòng và đã biết trước mục đích của ông ta. Không lâu sau, trợ lý báo tin: “Ông Chen đã đến!”

“Mời ông ấy vào!”

Cô ấy chỉnh lại trang phục và chờ đến khi Trần Kỳ bước vào mới đứng dậy và đưa tay ra chào: “Ông Chen, lại gặp nhau rồi!”

“Tôi không xứng đáng được khen ngợi như vậy… Tôi chỉ là người có tầm nhìn xa trông rộng mà thôi!”

Anh ta tỏ ra khiêm tốn và nói tiếp: “Hôm nay có một việc nhỏ, và cũng có một việc lớn.”

Căn bệnh nan y của Tả Phái ai cũng biết rõ, đó là số lượng rạp chiếu phim quá ít, trong khi tình hình kinh doanh của các rạp thuộc sở hữu của Tiêu thị lại không mấy khả quan, tinh thần nhân viên cũng sa sút nghiêm trọng. Việc sở hữu đến 16 rạp chiếu phim nhưng không tận dụng được chúng thật sự là lãng phí nguồn lực. Chúng tôi muốn thuê một vài rạp để sử dụng…”

“Không thể nào!”

Chưa kịp anh ta nói hết, Phương Dịch Hoa đã phản đối một cách quyết liệt: “Các rạp chiếu phim của Tiêu thị chính là sinh mạng của chúng tôi; chúng tôi sẽ không để cho người khác, việc cho thuê cũng không thể chấp nhận được!”

“Mọi người đều hiểu rõ tình hình hiện tại của Tiêu thị; chỉ dựa vào lời nói thì không thể giải quyết được vấn đề. Thành tích kinh doanh phòng vé ở Hồng Kông liên tục được cải thiện, nhưng các bạn lại không có bất kỳ bộ phim nào doanh thu vượt qua con số 10 triệu đô la cả. Hệ thống rạp chiếu phim lớn này rồi sẽ sớm đi đến hồi kết… Hollywood đã chứng minh điều đó từ lâu rồi.

Hơn nữa, điều khó xử nhất là các bạn biết rõ hệ thống này sẽ sụp đổ, nhưng lại không thể cứu vãn được nó, bởi vì tình hình đã trở nên quá nặng nề. Bạn bảo vệ __TERM012__ cho ông chủ Shao với tấm lòng cao quý, tôi rất ngưỡng mộ điều đó, nhưng bạn cũng nên suy nghĩ kỹ hơn, cố gắng tạo ảnh hưởng tốt hơn với TVB… Tham gia vào hội đồng quản trị của TVB mới chính là con đường đúng đắn!”

“Dù bạn nói gì đi nữa, cũng không thể thay đổi được tình hình đâu! Đừng lãng phí công sức nữa!”

Phương Dịch Hoa tỏ ra rất bực bội, cảm thấy bất lực trước Trần Kỳ. Mọi người đều e dè, nói một cách mập mờ, chỉ có người này luôn nói thẳng thắn, khiến mọi người cảm thấy khó xử.

Nhưng thực ra, cô ấy không có quyền quyết định gì cả.

Tại sao những người thuộc __TERM012__ lại được coi là anh em nhau? Bởi vì đây là dự án được thành lập thông qua sự hợp tác giữa Shao Yifu và anh trai ông, Shao Renmei: Shao Yifu chịu trách nhiệm sản xuất, còn Shao Renmei phụ trách phát hành, tức là quản lý các rạp chiếu phim.

Năm 1985, công ty Debao – cái tên đã được đề cập trước đó – đã tiếp quản hệ thống rạp chiếu phim của __TERM012__. Lý do chính khiến họ mua lại là vì vào thời điểm đó, Shao Renmei đã qua đời, và con cháu ông không hề có ý định tham gia vào ngành công nghiệp điện ảnh.

Nhân tiện, nhiều tài liệu cho rằng sản lượng phim của __TERM012__ đã giảm sút vào thời điểm đó, nhưng thực tế thì không phải vậy. Vào đầu những năm 80, họ vẫn sản xuất hơn

Trần Kỳ thử nghĩ xem nhưng thấy Phương Dịch Hoa quyết tâm không lay chuyển, liền không tiếp tục tranh cãi nữa. Nếu rạp chiếu phim không được, vậy thì chỉ cần loại bỏ Tân Nghệ Thành là xong mọi chuyện.

“Được thôi, nếu vậy thì chúng ta không bàn về chuyện này nữa. Tôi còn có một việc nhỏ, trước đây khi quay bộ phim ‘Tình yêu giữa người và ma’ chúng ta đã mượn một diễn viên là Chung Sở Hồng, và bây giờ tôi muốn sử dụng lại cô ấy.”

“Tại sao tôi phải để diễn viên của mình đi làm việc cho Tả Phái? Bây giờ tình hình rất căng thẳng, phe hữu đang gây rắc rối cho chúng ta, bạn sẽ gánh vác chuyện này à?” Phương Dịch Hoa nói một cách bực bội.

“Khi bộ phim ra rạp, phe hữu vẫn sẽ tìm cách gây rắc rối cho bạn mà thôi. Nếu cô ấy đến làm việc với chúng ta ngay bây giờ, chúng ta vẫn có thể tạo điều kiện thuận lợi cho mình, có thể nói rằng chúng ta đã trả tiền phạt để mua lại cô ấy; phe hữu cũng khó mà có lý do gì để phản đối!”

“Bạn muốn trả tiền phạt à?”

Nghe đến chuyện tiền bạc, mắt Phương Dịch Hoa sáng lên.

“Không trả! Tôi chỉ nói thế thôi!”

“Đồ khốn nạn!”

Phương Dịch Hoa muốn đánh ai đó, tức giận nói: “Bạn không muốn đầu tư gì cả, vậy mà lại muốn lấy diễn viên của tôi đi?”

“Tôi đã mua lại Từ Khắc và Thích Nam Sinh; việc này khiến Tân Nghệ Thành suy yếu đi rất nhiều, điều đó chẳng phải có lợi cho các bạn sao? Làm sao có thể gọi đó là ‘lấy không công’ được?”

“Không được, bạn nhất định phải trả tiền phạt; nếu không, tôi thà để phe hữu đến gây rắc rối cho chúng ta còn hơn!”

Phương Dịch Hoa với tính cách như vậy, cô ấy không thể chấp nhận việc bị lấy không công; đó là nguyên tắc sống của cô ấy. Dù chỉ phải trả một khoản tiền nhỏ thôi cũng được.

May mắn thay, Chung Sở Hồng là một diễn viên mới nổi, giá trị của cô ấy không cao lắm. Trần Kỳ đã thương lượng và mua lại cô ấy với giá 300.000 đô la Hồng Kông. Cô ấy không phải là nhân viên của công ty Vạn Lý Trường Thành, nhưng những việc cô ấy làm thì Phù Kỳ và Thạch Huệ cũng thường làm như vậy.

Khi mượn diễn viên, Phương Dịch Hoa không hề nghĩ đến việc giữ họ lại; cô ấy cũng không biết rằng Chung Sở Hồng sau này sẽ trở nên nổi tiếng đến mức nào.

Cuối cùng, hai bên đã đồng ý với nhau. Trần Kỳ nói thêm: “Ngoài ra, tôi vẫn muốn tiếp tục làm việc với Tân Nghệ Thành; lần này các bạn nhất định phải hợp tác với tôi, hiểu chứ!”