Trần Kỳ đã dành thời gian gặp gỡ anh em họ Yuan; Yuan Heping chúc mừng thành công của bộ phim “Taiji” và hy vọng ông sẽ viết thêm một kịch bản cho đoàn phim gia đình Yuan.

Ông ấy đồng ý ngay, nhưng không chắc khi nào mới có thể thực hiện được vì ông rất bận rộn.

Trong lịch sử, công ty này của đoàn phim gia đình Yuan đã trải qua nhiều thăng trầm trong hơn mười năm và cuối cùng đã đóng cửa vào giữa những năm 90. Những bộ phim hành động do họ sản xuất thì rất tốt, nhưng thể loại lại quá đơn điệu – chỉ toàn phim võ thuật mà thôi.

Phim võ thuật ở Hồng Kông cũng không phải lúc nào cũng hot; có những năm thì thịnh hành, những năm khác lại lặng lẽ… Yuan Heping không biết làm thế nào để đổi mới nội dung các bộ phim, thiếu sự sáng tạo nên không thể cạnh tranh được với các công ty khác. Hơn nữa, họ cũng không có những ngôi sao lớn để thu hút khán giả; đội ngũ của họ thì khá kỳ lạ và không đủ uy tín để ra mắt công chúng.

Nói chung, lý do chính khiến họ gặp khó khăn là do quy mô công ty quá nhỏ, không đủ tiềm lực để phát triển.

Sau khi gặp anh em họ Yuan, Trần Kỳ còn đi ăn uống riêng với Lý Hàn Tường. Lúc đó, Lý Hàn Tường đang chuẩn bị cho bộ phim “Người phụ nữ phóng khoáng thời Đường”; ông ấy tự nhiên đã sửa đổi kịch bản, nhưng vẫn tuân thủ quy tắc và để tên mình vào đó – cái tên “Người phụ nữ mang dao trong đêm mưa mà không mang ô”.

Lần này, vai nữ chính trong “Người phụ nữ phóng khoáng thời Đường” có thể sẽ không do Xia Wenxi đảm nhận nữa; hiện tại cô ấy đang làm người mẫu và chưa bước vào lĩnh vực điện ảnh. Trần Kỳ cũng không quan tâm lắm; ông chỉ muốn nhận tiền thù lao và duy trì mối quan hệ với Lý Hàn Tường mà thôi.

Tiền thù lao là 15.000 đô la Hồng Kông, được thanh toán một cách riêng tư. Số tiền này không thể đem về đại lục, vì vậy Trần Kỳ đã dùng nó để mua quần áo cho Lý Văn Hóa, Lý Liên Kết và Cung Tuyết – những thứ không quá đắt tiền nhưng ít ra cũng đủ để họ tự tin khi đi Berlin; chỉ có bốn suất vé đến Berlin mà thôi.

Phần còn lại của số tiền được dùng để mua quà nhỏ cho mỗi thành viên trong đội; như vậy họ cũng có thể kể lể về chuyến đi Hồng Kông này một cách tự hào.

Không hiểu vì lý do gì, Trần Kỳ đã dùng phần tiền cuối cùng để mua vài hộp bao cao su… Ừm, loại cỡ lớn nhất đấy…

Mọi người đều biết rằng đó là tiền ông ấy tự bỏ ra; thật là đáng cảm động… Khả năng tài chính của ông ấy một lần nữa đã phát huy tác dụng. Ông luôn rất hào phóng; nếu không đưa ra những lợi ích cụ thể, ai sẽ muốn phục vụ ông

Quận Tsim Sha Tsui, đường Nathan Road.

Đường Nathan Road sau này trở nên nổi tiếng với rất nhiều cửa hàng bán hàng xa xỉ, cũng như các cửa hàng mỹ phẩm và sản phẩm chăm sóc da. Hiện tại, khu vực này có vẻ hỗn loạn, bán đủ thứ linh tinh.

Trần Kỳ và Phù Kỳ, dù bận rộn, vẫn dành thời gian ghé qua một cửa hàng điện tử – nơi bán đủ loại thiết bị gia dụng. Ngay ở cửa hàng có một tấm biển ghi: “Cho thuê băng video Kim Sư!”

Hai người bước vào và thấy ở một góc cửa hàng có một quầy hàng nhỏ, khá đơn sơ; điều thu hút sự chú ý nhất là những giá gỗ trên tường, trên đó xếp đầy các hộp băng video.

Một người đàn ông trung niên thấp bé, gầy yếu nhiệt tình tiếp cận họ và hỏi: “Thưa ông/bà, muốn thuê băng video không ạ?”

“Có đủ loại không ạ?”

“Phim thì có rất nhiều, chắc chắn không đủ hết được… Nhưng ở Hồng Kông này, tôi dám chắc không có nơi nào có đủ loại hơn tôi đâu! Đây là cửa hàng đầu tiên ở Hồng Kông làm việc này đấy!”

Trần Kỳ lấy ra vài hộp băng video, có cả phim Hồng Kông lẫn phim nước ngoài, và hỏi: “Một ngày thuê bao nhiêu vậy?”

“15 đô la!”

“Đắt thật à??”

“Mua một hộp đã phải 200 đô la rồi… Thuê thì rất rẻ đấy. Thưa ông/bà, nhà ông/bà chắc chắn có máy video mà, không sao thiếu vài đồng này đâu.”

Trần Kỳ chọn vài hộp băng video, Phù Kỳ thanh toán tiền, và người đàn ông đó càng nở nụ cười rộng rãi hơn, nói: “Thưa ông/bà, có hứng thú tham gia câu lạc bộ của chúng tôi không? Chúng tôi đều là những người yêu thích phim ảnh; ai có băng video mới thì thường xuyên trao đổi với nhau để xem.”

“Ồ? Cậu rất am hiểu về chuyện này à… Làm nghề này từ lâu rồi phải không?”

“Cũng không lâu lắm đâu… Trước đây tôi từng làm việc ở Đài Loan…”

Người đàn ông này rất thích trò chuyện; Ba Lạp Ba Lạp tự giới thiệu mình là Roman Kay, sinh ra ở Mỹ, từng làm việc ở Đài Loan, và vào thời điểm đó anh ta đã cùng bạn bè thành lập một câu lạc bộ để trao đổi băng video cho vui. Sau khi chuyển đến Hồng Kông, anh ta nhận thấy công việc này rất tiềm năng nên đã mở cửa hàng này.

“Có nhiều người thuê băng video không ạ?” Trần Kỳ lại hỏi.

“Cũng nhiều, nhưng cũng không quá nhiều. Bây giờ máy video gia đình mới chỉ bắt đầu phổ biến, số lượng người sử dụng còn ít… Nhưng ai mua máy rồi thì chắc chắn sẽ đến đây thuê băng video; một lần đến là sẽ đến lần thứ hai… Tất cả đều là khách hàng trung thành.”

“Cửa hàng của anh là đầu tiên ở Hồng Kông đấy!”

“Ha, đúng vậy!”

Nói chuyện một lúc, hai người ra n

“Anh nghĩ kinh doanh này sẽ thành công chứ?”

“Rõ ràng mà! Bạn chỉ cần đầu tư không nhiều, lại có thể mở ra một kênh phân phối mới. Giống như những bộ phim như ‘Đường cong chết người’ hay ‘Thái Cực’ vậy; dù chúng đã ngừng chiếu trên truyền hình, vẫn sẽ có người muốn xem, và họ sẵn sàng thuê chúng để xem.

Hơn nữa, bạn có thể tạo ra những điểm nhấn đặc biệt, như phiên bản đầy đủ của ‘Đường cong chết người’, phiên bản do đạo diễn chỉnh sửa… Một số người rất thích thú với những thứ đó đấy.

Nếu thị trường này phát triển mạnh mẽ, thì càng tốt; còn nếu không, chúng ta cũng không thiệt gì, tại sao không thử chứ?”

“Cậu bé này luôn có những ý tưởng tuyệt vời… Nhưng chúng ta cần phải tiến hành khảo sát thực tế trước đã; tôi sẽ suy nghĩ kỹ.” Phù Kỳ cười nói.

Ngành kinh doanh băng video bắt đầu phát triển vào cuối những năm 70, và khi máy quay video gia đình trở nên phổ biến, nó đã trở thành một thị trường được mọi người quan tâm vào giữa những năm 80; tình hình càng trở nên sôi động hơn vào những năm 90, cho đến khi VCD và DVD xuất hiện.

Bản chất của chúng là giống nhau; chúng đều thuộc cùng một kênh phân phối.

Năm 1981, thị trường băng video chỉ có thể nói là ngày càng được chú ý, nhưng vẫn chưa đạt đến mức “bùng nổ”.

Nhưng Trần Kỳ biết rằng trong tương lai, nó sẽ trở nên vô cùng quan trọng; nó sẽ trở thành một phần không thể thiếu của ngành công nghiệp điện ảnh. Rất nhiều bộ phim Hollywood sau khi sản xuất xong, thậm chí không phải chiếu rạp mà trực tiếp phát hành dưới dạng đĩa DVD, vẫn có thể mang lại lợi nhuận đáng kể.

Hai người trở về khách sạn, và các nhà phân phối phim đã đang chờ đợi họ.

Liên hoan phim Berlin sẽ bắt đầu vào ngày 13; họ cần rời Hồng Kông vào ngày 11, nhưng hôm nay đã là ngày 10 rồi.

Phim ‘Thái Cực’ đã được chiếu từ ngày 3, và liên tục thu về doanh thu trung bình hàng ngày là 1 triệu đô la; tổng doanh thu đã đạt 8 triệu đô la!

Phim ‘Vệ sĩ hiện đại’ được chiếu sớm hơn 4 ngày, và đã kéo dài suốt 12 ngày; do sự hứng thú của khán giả giảm sút, doanh thu trung bình hàng ngày đã giảm xuống khoảng 600.000 đô la. Tổng doanh thu của bộ phim này đã vượt qua 10 triệu đô la, trở thành bộ phim thứ hai sau ‘Sư đệ xuất mã’ đạt doanh thu trên 10 triệu đô la.

Nhưng tình hình thì luôn thay đổi…

Tất cả các nhà phân phối phim ở Hồng Kông đều đang chờ đợi xem ‘Thái Cực’ sẽ vượt qua ‘Vệ sĩ hiện đại’ vào lúc nào; một khi điều đó xảy ra, kết quả cuối cùng gần như đã được định đoán trước rồi.

Trong tình huống này,

Thấy nhà phân phối phim từ Đông Nam Á bên kia vẫn còn đang cố gắng thuyết phục, Trần Kỳ đặt tay lên vai họ và nói: “Liên hoan phim Berlin sắp bắt đầu rồi, các bạn có đi không?”

“Chúng tôi sẽ đi!”

“Vậy thì chúng ta có thể đến Berlin để tiếp tục thảo luận. Nếu các bạn thực sự có thiện chí, có thể chờ thêm vài ngày nữa.”

“Được thôi!”

Nhà phân phối phim từ Đông Nam Á không còn cách nào khác, liền bắt tay anh ta rồi rời đi trước.

Trần Kỳ thở dài và hỏi: “Chú Fu ơi, giá bản quyền ở nước ngoài thấp đến mức này sao?”

“Đúng là như vậy. Như Nhật Bản, nền kinh tế mạnh mẽ, thị trường lớn, nên họ sẵn lòng trả nhiều hơn. Còn những quốc gia nhỏ bé, nghèo khó và lạc hậu thì lại khác; đồng đô la Mỹ lại quý giá như vậy, nên 30.000 đô la đã là một mức khá tốt rồi. Có những trường hợp chỉ cần 10.000 đô la, thậm chí vài nghìn đô la là có thể mua được một bộ phim.”

“Vậy… vậy…”

“Quan trọng là phải bán được cho nhiều quốc gia hơn. Mỗi quốc gia trả một khoản nhất định, tích lũy dần lâu dài thì số tiền sẽ tăng lên. Thực ra, Nhật Bản đưa ra mức giá 35.000 đô la; nếu họ thực sự có thiện chí, bạn cũng đừng đòi hỏi quá nhiều.”

“Không thể tính như vậy được. Giá trị của một bộ phim thực sự có thể cao hơn nhiều… Thôi, đến Berlin rồi mới bàn tiếp.”

Bây giờ, khi bán bản quyền ra nước ngoài, thông thường là mua hết quyền sở hữu, không có việc chia lợi nhuận. Ai lại muốn chia sẻ lợi ích với bạn chứ?

Trần Kỳ cũng không muốn tham gia vào việc chia lợi nhuận; vì chu kỳ thu hồi vốn quá dài, và có quá nhiều yếu tố không chắc chắn, như những chiêu trò xảo quyệt của Hollywood – những bộ phim như “Harry Potter” hay “The Lord of the Rings” cũng có thể khiến người ta thua lỗ.

Anh ta đang làm ăn dưới danh nghĩa của Trung Quốc Film Group, và điều anh ta mong muốn là giải quyết mọi chuyện một cách nhanh chóng, trước hết phải kiếm được tiền. Tổng số tiền bán bản quyền ra nước ngoài của anh ta là 300.400 đô la; đó là con số anh ta ước lượng. Bộ phim “Taiji” ít nhất cũng phải đạt mức hòa vốn.

Đừng so sánh thời đại này với những thời kỳ sau này; bạn có biết năm ngoái nước ta có bao nhiêu dự trữ ngoại hối không? 1,296 tỷ đô la Mỹ! Đúng vậy, là số âm.

Vài trăm đô la có vẻ như ít, nhưng thực ra nó còn nhiều hơn cả tổng thu nhập ngoại hối hàng năm của một số tỉnh nữa; và đó chỉ là một bộ phim thôi.