“Yahoo không đáng sợ chút nào, chỉ còn lại AOL đứng trước mặt chúng ta thôi!“

“Tôi xin nhấn mạnh lại quan điểm của mình: việc cung cấp dịch vụ miễn phí mới là xu hướng tất yếu của Internet. Mô hình kinh doanh của AOL sẽ không kéo dài được lâu đâu. WOL đã có một nền tảng người dùng vững chắc rồi; đến lúc chúng ta cần phải mở rộng thị trường.”

Trong phòng họp tại trụ sở chính của WOL, các nhà đầu tư tụ tập lại với nhau để lắng nghe người đàn ông Trung Quốc đứng đầu bàn luận một cách tự tin; mái tóc đen của anh ta lấp lánh trong ánh mắt mọi người. Cảm giác này thật kỳ lạ… giống như đang trở lại Rome vậy.

Nhưng ở đây toàn là những người tài ba từ Wall Street; miễn là có thể kiếm tiền, họ không quan tâm đến việc Chúa trời có phải là người da đen hay một cô bé nhỏ, thậm chí cũng không ngại “giết thêm một Roosevelt nữa”.

Mối quan hệ giữa nhà đầu tư và công ty được đầu tư rất phức tạp; họ có thể là bạn bè, thầy trò, đối tác kinh doanh, hoặc kẻ thù… Tất cả đều phụ thuộc vào cách hành xử của hai bên và sức cạnh tranh của sản phẩm.

Trần Kỳ có phong cách trình bày dựa trên số liệu và chiến lược rõ ràng: “WOL vẫn chưa triển khai dịch vụ email và tìm kiếm. Chúng tôi đã ước lượng sơ bộ và thấy rằng nếu tự phát triển một hệ thống email chuyên nghiệp, ít nhất cũng mất 3 tháng. Việc phát triển dịch vụ tìm kiếm cũng mất khoảng thời gian tương tự.

Vì Internet thay đổi quá nhanh, nên tôi không muốn lãng phí thời gian; tôi sẽ thực hiện việc mua lại ngay lập tức.”

Mọi người đều cho rằng đó là cách làm thông thường trong lĩnh vực tài chính: thông qua việc liên tục mua lại các công ty khác để mở rộng thị phần và tạo ra độc quyền. Đại diện của Merrill Lynch hỏi: “Ông Trần Kỳ, ông đã xác định mục tiêu rồi chứ?“

“Tất nhiên!”

Trần Kỳ yêu cầu mọi người phân phát tài liệu và giới thiệu thêm: “Hiện nay, hầu hết các trang web lớn đều cung cấp dịch vụ email có phí; tôi sẽ tạo ra một dịch vụ email miễn phí. Hiện trên thị trường chỉ có duy nhất một nhà cung cấp dịch vụ email miễn phí, đó là Hotmail! Kể từ khi được ra mắt vào tháng 7, chỉ trong vòng một tháng, Hotmail đã thu hút được 200.000 người dùng.”

Hotmail được thành lập bởi một người Mỹ và một người Ấn Độ; họ tự động thêm dòng chữ “Tôi yêu bạn, hãy đăng ký dịch vụ email miễn phí của Hotmail ngay” vào cuối mỗi email, và điều này khiến Hotmail lan truyền một cách chóng mặt. Đến cuối năm sau, Hotmail đã thu hút được 8,5 triệu người dùng và sau đó được Microsoft mua lại với giá 400 triệu đô la Mỹ.

“Hotmail đang phát triển

“Chen, hãy thực tế một chút đi!”

Lúc này vẫn chưa có Google, và Lycos là công cụ tìm kiếm phổ biến nhất. Trần Kỳ nhún vai, thất vọng nói: “Thì cứ mua AltaVista đi, quy mô của nó nhỏ hơn một chút, nhiều lắm cũng chỉ cần 500 triệu đô la là có thể mua được.”

Mọi người đều nhướng mày; 500 triệu đô la à? Nói ra sao cho hợp lý được chứ?

Trong các vụ sát nhập trên internet sau này, số tiền thường lên tới hàng tỷ, thậm chí hàng chục tỷ đô la. Vào thời kỳ đầu, bong bóng của thị trường rất mạnh mẽ, nhưng quy mô vốn đầu tư không thể so sánh được với giai đoạn sau này. WOL vẫn chưa niêm yết trên sàn chứng khoán, vậy mà Trần Kỳ lại muốn chi tiêu vài trăm triệu đô la để mua nó, làm sao có thể được chứ?

Tiếp theo, anh ấy lại đề xuất thêm một số sản phẩm khác, nhưng xác suất thành công trong việc mua lại chúng khá thấp; thậm chí anh ấy còn tranh cãi với mọi người về vấn đề này. Cuối cùng, anh ấy nói: “Thì cũng không còn sản phẩm nào khác nữa, chỉ còn lại HotBot thôi. Sản phẩm này đã được ra mắt vào tháng 5, và số lượng người dùng của nó còn chưa đầy một phần ba so với Lycos.”

Mọi người đồng loạt lật lại tài liệu liên quan.

Tại Mỹ, có một tạp chí công nghệ nổi tiếng tên là *Wire*; họ đã xây dựng trang web tin tức riêng và phát triển công cụ tìm kiếm HotBot để mở rộng dịch vụ. Năm 1998, HotBot đã được Lycos mua lại.

“Thành tích của WOL là ai cũng thấy rõ. Các bạn đều đến đây với thiện chí, và tôi cũng hy vọng vòng giao dịch vốn đầu tư thứ hai sẽ mang lại kết quả tốt, giúp WOL phát triển thêm nữa. Dịch vụ email miễn phí và công cụ tìm kiếm là những điều tôi nhất định phải thực hiện. Nếu không thể mua lại được WOL, thì chúng ta sẽ phải tự phát triển chúng. Nhưng tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng, thị trường internet thay đổi rất nhanh; chỉ cần chậm vài tháng, chúng ta có thể sẽ bị tụt hậu so với đối thủ…”

Cuối cùng, Ba Lạp Ba Lạp nói rằng mục đích cuối cùng của anh ấy là muốn nhận tiền!

Mọi người đều không quan tâm lắm; vì từ đầu họ đã coi đây như một cơ hội để “tặng” tiền, điều quan trọng là làm thế nào để phân chia số tiền đó một cách hợp lý. Vì vậy, khi cửa phòng họp được đóng lại, mọi người bắt đầu thảo luận về kế hoạch cho vòng giao dịch vốn đầu tư thứ hai.

Trần Kỳ đã ở San Francisco trong bảy ngày. Ngày thứ tám, thông tin chính thức được công bố: Giá trị của WOL sau khi được mua lại là 1,5 tỷ đô la; số cổ phiếu được chuyển nhượng là 15%, và kế hoạch

Các nhà đầu tư hoàn toàn hiểu rằng họ đang rất gấp rút. Hai bên nhanh chóng đồng thuận: tối đa chỉ tiến hành thêm một vòng gọi vốn nhỏ để bổ sung nguồn lực tài chính, cố gắng rút ngắn chu kỳ thực hiện dự án, và bắt đầu các buổi trình diễn vào đầu năm sau, với mục tiêu ra mắt trên sàn chứng khoán trong nửa đầu năm.

Còn Trần Kỳ sau khi hoàn thành công việc ở đây, như thường lệ, anh phải trở về nước để làm báo cáo công tác trong nửa năm.

Mùa hè ở kinh đô…

Vài năm trước, cổng chính của Tập đoàn Đông Phương đã được xây lại, với một thiết kế hiện đại và sang trọng hơn; hai bên cổng được trồng cây xanh và lát thêm chỗ đậu xe cùng các không gian công cộng nhỏ. Dù trông rất hiện đại, biểu tượng “Công nhân – Nông dân – Quân nhân” vẫn được giữ nguyên – đó chính là logo của Hãng Phim Bắc Kinh.

Nắng gắt chói lọi; những chỗ râm mát dưới gốc cây trước cổng đã bị mọi người chiếm hết từ sáng sớm. Đám đông gồm nam và nữ, đủ mọi loại người; họ có vẻ ngoài và trang phục giản dị, có người ngồi, có người đứng, có người tụ tập lại chơi bài. Đến trưa rồi họ vẫn không muốn đi đâu cả, chỉ ăn vài miếng bánh bao để no bụng.

Wang Baoqiang mặc chiếc áo sơ mi ngắn và quần lửng, cao chưa đầy một mét bảy, trông giống như một đứa trẻ, chen chúc trong đám đông. Thực ra, anh ấy cũng chỉ mới 14 tuổi mà thôi.

“Anh trai, hôm nay không có việc à?”

“Hôm qua có việc, hôm nay vẫn muốn có việc nữa… Thật là may mắn! Một tuần chỉ có 2–3 vai diễn là tốt lắm rồi.”

“Anh không quen ai sao?”

“Dù có quen người thì cũng phải có phim để đóng chứ! Những người tôi quen đều không có việc làm, làm sao có thời gian cho chúng ta được? Sao, không chịu nổi nữa à? Không chịu nổi thì về nhà đi.”

“Tôi không đi đâu… Tôi chỉ muốn trở thành một ngôi sao võ thuật mà thôi!”

Wang Baoqiang cắn mạnh miếng bánh bao khô, suýt nữa bị nghẹn chết. Anh sinh ra ở Xingtai, tỉnh Hà Bắc; từ nhỏ anh đã rất thích xem phim võ thuật và từng muốn học võ “Thái Cực”, nhưng không tìm được nơi nào để học, nên đành phải đến Thiếu Lâm Tự. Anh ở đó suốt sáu năm, sau đó theo một người anh trai đến kinh đô để tìm kiếm cơ hội, hy vọng sẽ được đóng phim… Nhưng thực tế đã khiến anh gặp rất nhiều khó khăn. Những công việc tốt nhất anh được làm chỉ là làm người đóng thế, còn những công việc khác thì chỉ là diễn viên phụ; thu nhập không đủ để sống, và anh cũng phải đi làm thêm các công việc linh tinh khác.

“Đã có việc rồi! Đã có việc rồi

Trong lúc vội vàng, anh ta đá mạnh vào người diễn viên phụ đứng ở hàng đầu.

Người diễn viên đó bị đá ngã xuống đất nhưng lập tức đứng dậy và tiếp tục xô đẩy về phía trước, không hề quan tâm gì cả.

Trần Kỳ ngồi trong xe và hỏi: “Tất cả những người này đều là diễn viên phụ sao?”

“Khi các nguồn lực quay phim được chuyển ra ngoài khu công nghiệp, sao vẫn còn nhiều người như vậy?”

“Mấy phòng quay kia vẫn đang được sử dụng mà, vì có quá nhiều bộ phim được quay tại đây. Một số người không thích đi đến các trung tâm sản xuất phim nên họ vẫn ở lại đây. Dù sao thì năm nay số lượng người làm diễn viên phụ cũng nhiều hơn so với những năm trước,” tài xế trả lời.

“Ừm!”

Trần Kỳ im lặng một lát rồi nói: “Dừng xe ở đây đi, tôi sẽ vào bên trong.”

Nói xong, anh ta mở cửa xe.

Phó đạo diễn nhìn thấy ông ấy bước xuống xe liền hoảng sợ, vội vàng xô đẩy mọi người để đi theo và nói: “Xin lỗi Ông Trần! Là lỗi của tôi, tôi sẽ bảo họ tránh ra ngay!”

Chưa kịp nói xong, Trần Kỳ đã cau mày.

“Mẹ kiếp, anh là người được phe đối lập cử đến đây phải không? Như vậy mọi người sẽ nghĩ gì về tôi? Lãnh đạo sẽ nhìn tôi như thế nào? Tôi còn có thể tiếp tục làm việc trong cơ quan này không? Lễ tưởng niệm của tôi có thể tiếp tục diễn ra không?!”

“Anh vừa đá người à?”

“Tôi… tôi xin lỗi Ông Trần, tôi chỉ vì quá vội vàng mà thôi.”

“Vội vàng đến mức phải đánh người sao?”

Phó đạo diễn đổ mồ hôi, nhanh chóng thừa nhận sai lầm: “Đó là lỗi của tôi, tôi không nhận thức đúng mức; những người diễn viên phụ cũng là diễn viên, tôi không nên la hét hay đánh họ.”

Anh ta cũng xin lỗi người diễn viên phụ kia: “Xin lỗi, lúc nãy tôi đã sai rồi!”

“Không sao đâu!”

Người diễn viên phụ hoảng sợ và vội vàng vẫy tay từ chối.

“Những người diễn viên phụ cũng là diễn viên…”

Trần Kỳ nhìn người đó và lắc đầu, chỉnh sửa: “Những người diễn viên phụ, trước hết họ là những người thuộc ‘đám đông’!”

Phó đạo diễn tái nhợt mặt, biết mình đã sai lầm.

Trần Kỳ tiến đến bên người diễn viên phụ đó, nắm lấy tay anh ta và hỏi: “Chào bạn, tên bạn là gì?”

“Tôi tên là Zhang Yunqiang!”

“Bạn Zhang Yunqiang! Tôi là Trần Kỳ, tôi xin lỗi chân thành vì sự thiếu trách nhiệm của mình khiến bạn phải chịu kh

Zhang Yunqiang cũng là người Hà Bắc, một người bình thường như bao người khác. Đã sống được hơn ba mươi tuổi, nhưng hôm nay anh ta đã không còn nữa… Anh ta lắp bắp nói: “Chen, tôi… không sao đâu, không sao đâu! Ôi trời——không sao đâu!”

“Hãy nói ra điều bạn muốn nói.”

“Không có gì cả!”

“Thật sự không sao đâu, tôi da dày thịt chắc mà!”

Sau khi an ủi anh ta một lúc, người đó mới ghi lại thông tin liên lạc của Zhang Yunqiang rồi buông tay. Quay người về phía mọi người, người đó nói: “Mọi người chào mừng, tôi là Trần Kỳ! Tôi xin lỗi vô cùng vì những gì đã xảy ra hôm nay, và tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ… Tôi sẽ treo một số điện thoại báo cáo ở cửa, và cam kết với mọi người rằng nếu có chuyện tương tự xảy ra nữa, hãy gọi ngay, chúng tôi sẽ xử lý nghiêm túc!”

Tiếng vỗ tay bỗng nhiên vang lên, thậm chí còn có tiếng reo hò. Wang Baoqiang cũng vỗ tay theo, mặc dù anh ta không hiểu rõ lắm, nhưng vẫn cảm thấy rất xúc động.

Trần Kỳ!

Vào khoảnh khắc này, anh ta giống như người đang ngước nhìn chòm sao Bắc Đẩu.

Trần Kỳ ở lại đó một lúc lâu, hỏi thăm kỹ lưỡng về tình hình sinh hoạt của những người tham gia diễn xuất. Mọi người đều nói ra suy nghĩ của mình, và cuộc trò chuyện trở nên rất sôi nổi. Người đến xem càng ngày càng đông, tin tức lan truyền nhanh chóng, và mọi người đều biết rõ chuyện gì đã xảy ra.

“Cảm ơn mọi người!”

“Hôm nay tôi vừa trở về và còn rất nhiều việc phải lo, chúng ta đừng ở đây nữa, hãy gặp lại nhau vào dịp khác để nói chuyện kỹ hơn nhé!”

Anh ta lau mặt rồi bước vào cửa lớn, chiếc xe cũng từ từ theo sau.

Còn vị phó đạo diễn kia thì vẫn trông tái nhợt, biểu cảm thay đổi liên tục… Cuối cùng, anh ta cũng bước vào, biết rằng chuyện này chưa kết thúc đâu.