“Yahoo không đáng sợ chút nào; chỉ còn lại AOL đứng trước mặt chúng ta thôi!”

“Tôi xin nhắc lại quan điểm của mình: việc cung cấp dịch vụ miễn phí mới là xu hướng chính của Internet. Mô hình kinh doanh của AOL sẽ không kéo dài được lâu đâu. WOL đã có một nền tảng người dùng vững chắc rồi; đến lúc chúng ta cần phải mở rộng quy mô.”

Trong phòng họp tại trụ sở chính của WOL, các nhà đầu tư tụ tập lại với nhau để lắng nghe người đàn ông Trung Quốc đứng đầu bàn luận một cách tự tin; mái tóc đen của anh ta lấp lánh trong ánh mắt mọi người. Cảm giác này thật kỳ lạ… giống như đang trở lại Rome vậy.

Nhưng ở đây toàn là những người tài ba từ Wall Street; miễn là có thể kiếm tiền, họ không quan tâm đến việc Chúa có phải là người da đen hay một cô bé nhỏ, thậm chí cũng không ngại “giết thêm một Roosevelt nữa”.

Mối quan hệ giữa nhà đầu tư và công ty được đầu tư rất phức tạp; họ có thể là bạn bè, thầy trò, đối tác kinh doanh, hoặc kẻ thù… Tất cả đều phụ thuộc vào cách hành xử của hai bên và sức cạnh tranh của sản phẩm.

Trần Kỳ có phong cách trình bày dựa trên số liệu và chiến lược: “WOL vẫn chưa triển khai dịch vụ email và tìm kiếm. Chúng tôi đã ước lượng rằng nếu tự phát triển một hệ thống email chuyên nghiệp, ít nhất cũng mất 3 tháng; việc phát triển dịch vụ tìm kiếm cũng mất khoảng thời gian tương tự.

Internet thay đổi quá nhanh, vì vậy tôi không muốn lãng phí thời gian – chúng tôi sẽ tiến hành mua lại ngay.”

Mọi người đều hiểu rõ rằng đây chính là cách làm của giới tài phiệt: thông qua việc liên tục mua lại các công ty khác để mở rộng quy mô và tạo ra độc quyền. Đại diện của Merrill Lynch hỏi: “Chen, anh đã xác định mục tiêu chưa?”

“Tất nhiên rồi!”

Trần Kỳ yêu cầu mọi người phân phát tài liệu và giới thiệu thêm: “Hiện nay, các trang web lớn đều cung cấp dịch vụ email có phí; tôi sẽ tạo ra một dịch vụ email miễn phí. Hiện trên thị trường chỉ có một nhà cung cấp dịch vụ email miễn phí duy nhất, đó là Hotmail! Kể từ khi được ra mắt vào tháng 7, chỉ trong vòng một tháng, Hotmail đã thu hút được 200.000 người dùng.”

Hotmail được thành lập bởi một người Mỹ và một người Ấn Độ; họ tự động thêm dòng chữ “Anh yêu em, hãy đăng ký dịch vụ email miễn phí của Hotmail ngay” vào cuối mỗi email, và điều này khiến Hotmail lan truyền một cách chóng mặt. Đến cuối năm sau, Hotmail đã thu hút được 8,5 triệu người dùng và sau đó được Microsoft mua lại với giá 400 triệu đô la Mỹ.

“Hotmail đang phát triển rất nhanh; tôi dự đoán sau ba tháng nữa, số lượng người dùng của nó sẽ tăng lên đến 1 triệu người. Vì vậy, chúng

“Chen, hãy thực tế một chút đi!”

Lúc này vẫn chưa có Google; Lycos mới là công cụ tìm kiếm phổ biến nhất. Trần Kỳ nhún vai và nói với vẻ thất vọng: “Thì cứ dùng AltaVista đi. Nó quy mô nhỏ hơn một chút… Chỉ cần khoảng 500 triệu đô la là có thể mua được.”

Mọi người đều lắc đầu; 500 triệu đô la à? Thật là không hợp lý chút nào!

Trong các vụ sát nhập trên internet sau này, số tiền thường lên tới hàng tỷ, thậm chí hàng chục tỷ đô la. Vào thời kỳ đầu, bong bóng của thị trường internet rất mạnh mẽ, nhưng quy mô vốn đầu tư thì không bằng những năm sau này. WOL vẫn chưa niêm yết trên sàn chứng khoán; Trần Kỳ lại muốn chi tiêu vài trăm triệu đô la chỉ để mua nó… Làm sao có thể được chứ?

Tiếp theo, anh ta lại đề xuất thêm một số sản phẩm khác, nhưng xác suất thành công trong việc mua lại chúng khá thấp; thậm chí anh ta còn tranh cãi với mọi người. Cuối cùng, anh ta nói: “Thì không còn sản phẩm nào khác nữa… Chỉ còn HotBot thôi. Nó được ra mắt vào tháng 5, và số lượng người dùng của nó còn chưa đầy một phần ba so với Lycos.”

Mọi người đồng loạt lấy thông tin ra xem.

Tại Mỹ, có một tạp chí công nghệ nổi tiếng tên là *Wire*; họ đã xây dựng trang web tin tức riêng và phát triển công cụ tìm kiếm HotBot để mở rộng dịch vụ. Năm 1998, HotBot đã bị Lycos mua lại.

“Thành tích của WOL là ai cũng thấy rõ. Các bạn đều đến đây với thiện chí… Tôi cũng hy vọng vòng giao dịch vốn đầu tư thứ hai sẽ mang lại kết quả tốt, giúp WOL phát triển thêm. Dịch vụ email miễn phí và công cụ tìm kiếm là những thứ tôi nhất định phải thực hiện… Nếu không thể mua lại được WOL, thì chúng tôi sẽ phải tự phát triển chúng.”

Nhưng tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng, thị trường internet thay đổi rất nhanh… Nếu chậm vài tháng, chúng ta có thể sẽ bị tụt hậu so với những đối thủ khác…

Cuối cùng, anh ta nói rõ một điều: Anh ta cần tiền!

Mọi người đều không quan tâm lắm; vì từ đầu họ đã coi đây như một cơ hội để “tặng” tiền… Quan trọng là làm thế nào để phân chia số tiền đó. Vì vậy, cuộc họp được tiến hành trong phòng họp, và họ bắt đầu thảo luận về kế hoạch cho vòng giao dịch vốn đầu tư thứ hai.

Trần Kỳ ở lại San Francisco trong bảy ngày. Ngày thứ tám, anh ta công bố thông tin: Giá trị của WOL sau khi được đầu tư là 1,5 tỷ đô la; số cổ phiếu được bán ra là 15%; mục tiêu huy động vốn là 225 triệu đô la. Goldman Sachs là nhà đầu tư chính, cùng với IDG, Merrill Lynch, Lehman Brothers và 24/7Media…

Đồng thời, kế hoạch niêm yết trên sàn chứng khoán cũng được đưa ra.

Ý của Trần Kỳ là

Hai bên nhanh chóng đồng thuận: tối đa chỉ tiến hành thêm một vòng gọi vốn nhỏ để bổ sung nguồn lực tài chính, cố gắng rút ngắn chu kỳ thực hiện các công việc, và dự kiến sẽ bắt đầu buổi ra mắt sản phẩm vào đầu năm sau, trước khi niêm yết trên sàn chứng khoán trong nửa đầu năm.

Còn Trần Kỳ, sau khi hoàn thành những công việc ở đây, ông lại phải trở về nước để làm báo cáo công tác trong nửa năm.

Mùa hè ở thủ đô…

Vài năm trước, cổng chính của Tập đoàn Đông Phương đã được xây dựng lại, với một thiết kế hiện đại và sang trọng hơn; hai bên cổng được trồng thêm cây xanh và lát thêm chỗ đậu xe cùng các không gian công cộng nhỏ. Trông rất hiện đại và đẹp mắt, nhưng biểu tượng “Công nhân – Nông dân – Quân nhân” vẫn còn đứng đó – đó chính là logo của Hãng Phim Bắc Kinh.

Nắng gắt chói lọi; những chỗ râm mát dưới gốc cây trước cổng đã bị mọi người chiếm giữ hết từ sáng sớm.

Đa số là nam giới; họ có vẻ ngoài và trang phục giản dị, có người ngồi, có người đứng, có người tụ tập lại chơi bài. Dù đã đến trưa nhưng họ vẫn không muốn đi đâu cả, chỉ ăn vài miếng bánh bao để no bụng.

Wang Baoqiang mặc áo sơ mi ngắn và quần lửng, cao chưa đầy một mét bảy, trông giống như một đứa trẻ, chen chúc giữa đám đông. Thực ra, anh ta cũng chỉ mới 14 tuổi mà thôi.

“Anh trai, hôm nay không có việc à?”

“Hôm qua có việc, hôm nay vẫn hy vọng có việc… Thật là may mắn! Mỗi tuần chỉ cần có 2–3 vai diễn là tốt lắm rồi.”

“Anh không quen ai sao?”

“Dù có quen người thì cũng phải có phim để đóng chứ! Những người tôi quen đều không có việc làm, làm sao có thời gian lo cho chúng ta được? Sao vậy, không chịu nổi à? Không chịu nổi thì về nhà đi.”

“Tôi không đi đâu… Tôi chỉ muốn trở thành một ngôi sao võ thuật thôi!”

Wang Baoqiang cắn mạnh miếng bánh bao khô, suýt nữa thì nghẹn chết.

Anh ta đến từ Xingtai, tỉnh Hà Bắc; từ nhỏ đã rất thích xem phim võ thuật và từng muốn học võ “Thái Cực”, nhưng không tìm được nơi nào để học nên đành phải đến Thiếu Lâm Tự. Ở đó suốt sáu năm, anh ta theo một người anh trai lớn tuổi lên thủ đô để tìm kiếm cơ hội, nhưng thực tế đã khiến anh ta gặp rất nhiều khó khăn. Những công việc tốt nhất mà anh ta có thể làm là làm người đóng thế, còn những công việc khác thì chỉ là diễn viên phụ; thu nhập không đủ để sinh hoạt, vì vậy anh ta còn phải đi làm thêm nữa.

“Ra rồi! Ra rồi!”

Bỗng nhiên, phía trước xảy ra một sự huyên náo; anh ta và người anh trai vội vàng đứng dậy và

Phó đạo diễn vừa nhìn thấy biển số xe đã run rẩy hết cả người, vội vàng hét lên: “Nhường chỗ đi! Chết tiệt, đừng chen lấn nữa, hãy nhường chỗ cho chiếc xe kia đi —— Các bạn có tai không vậy, tránh ra một bên đi!”

Trong lúc hoảng loạn, anh ta đá mạnh vào một người diễn viên phụ đang đứng ở hàng đầu.

Người diễn viên đó ngã xuống đất nhưng lập tức đứng dậy và tiếp tục chen lấn về phía trước, không hề quan tâm gì cả.

Trần Kỳ ngồi trong xe và hỏi: “Tất cả những người này đều là diễn viên phụ sao?”

“Vì nguồn lực quay phim tại khu công nghiệp đã được chuyển đi nơi khác, nên mới có nhiều người như vậy,” tài xế trả lời.

“Ừm!”

Trần Kỳ im lặng một lát rồi nói: “Dừng xe lại đây đi, tôi sẽ đi vào bên trong.”

Nói xong, anh ta mở cửa xe.

Khi thấy Trần Kỳ bước xuống xe, phó đạo diễn hoảng sợ đến mức lông tóc dựng đứng; anh ta vội vàng xô đẩy mọi người để đi theo sau Trần Kỳ và nói: “Xin lỗi Ông Trần! Là lỗi của tôi, tôi sẽ bảo họ nhường chỗ ngay bây giờ!”

Nhưng vừa nói xong câu đó, khuôn mặt Trần Kỳ lại cau lại.

“Mẹ kiếp, anh là người được phe đối lập cử đến đây phải không? Như vậy mọi người sẽ nghĩ gì về tôi? Lãnh đạo sẽ nhìn tôi như thế nào? Tôi còn có thể tiếp tục làm việc trong đơn vị này không? Lễ tang của tôi có thể tiếp tục diễn ra không?!”

“Lúc nãy anh đã đá người à?”

“Tôi… tôi xin lỗi Ông Trần… Tôi chỉ vì quá vội vàng mà thôi.”

“Vội vàng đến mức phải đánh người sao?”

Phó đạo diễn đổ mồ hôi, nhanh chóng thừa nhận sai lầm: “Đó là lỗi của tôi, tôi không nhận thức đúng mức; các diễn viên phụ cũng là những nghệ sĩ, tôi không nên la hét hay đánh người họ.”

Anh ta cũng xin lỗi người diễn viên phụ kia: “Xin lỗi, lúc nãy tôi đã sai rồi!”

“Không sao đâu!”

Người diễn viên phụ ngạc nhiên và vội vàng vẫy tay từ chối.

“Các diễn viên phụ cũng là những nghệ sĩ…” Trần Kỳ nhìn người đó và lắc đầu, chỉnh sửa: “Các diễn viên phụ… trước hết, họ là những người thuộc ‘đám đông’!”

Phó đạo diễn tái nhợt mặt, biết mình đã hỏng hết rồi.

Trần Kỳ tiến đến bên người diễn viên phụ đó, nắm lấy tay anh ta và hỏi: “Chào anh bạn, anh tên là gì?”

“Tôi tên là Trương Vân Cường!”

“Đồng chí Trương Vân Cường! Tôi là Trần Kỳ, tôi xin lỗi bạn một cách nghiêm túc; chính sự thiếu trách nhiệm của tôi đã khiến bạn phải chịu khó!”

Trương Vân Cường cũng là người Hà Bắc, một người bình thường, sống đến hơn ba mươi tuổi nhưng hôm nay anh ta gần như không còn tỉnh táo được nữa. Anh ta lắp bắp nói: “Chen, không sao đâu, không sao đâu!”

“Hãy nói ra điều bạn muốn nói.”

“Không có gì cả!”

“Thật sự không sao đâu, tôi này da dày thịt chắc mà!”

Sau khi an ủi anh ta một lúc, Trần Kỳ mới ghi lại thông tin liên lạc của Trương Vân Cường rồi mới rời đi. Quay lại đối diện với mọi người, ông nói: “Mọi người chào, tôi là Trần Kỳ! Tôi xin lỗi rất sâu sắc về sự việc hôm nay, và tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ… Tôi sẽ treo số điện thoại báo cáo ở cửa, và tôi cam kết với mọi người rằng nếu có sự việc tương tự xảy ra nữa, hãy gọi ngay, chúng tôi sẽ xử lý nghiêm túc!”

“Vỗ tay! Vỗ tay!”

Tiếng vỗ tay bỗng nhiên vang lên, thậm chí còn có tiếng reo hò. Wang Baoqiang cũng vỗ tay theo, mặc dù anh ta không hiểu rõ lắm, nhưng anh ta cảm thấy rất xúc động.

Trần Kỳ!

Lúc này, ông giống như một ngôi sao dẫn đường trong bầu trời.

Trần Kỳ ở lại đó khoảng nửa ngày, hỏi thăm kỹ lưỡng về tình hình sinh hoạt của những người tham gia diễn xuất. Mọi người đều nói ra suy nghĩ của mình, và cuộc trò chuyện trở nên rất sôi nổi. Người qua kẻ lại tập trung lại cửa, đám đông ngày càng đông, và tin tức lan truyền nhanh chóng; mọi người đều biết chuyện gì đã xảy ra.

“Cảm ơn mọi người!”

“Hôm nay tôi vừa trở về và còn rất nhiều việc phải giải quyết; chúng ta đừng ở đây nữa, hãy gặp lại nhau vào dịp khác để nói chuyện kỹ hơn nhé!”

Ông lau mặt rồi bước vào cửa lớn, chiếc xe cũng từ từ theo sau.

Còn vị phó đạo diễn kia thì vẫn trông tái nhợt, biểu cảm thay đổi liên tục; cuối cùng, ông cũng bước vào, biết rằng chuyện này chưa kết thúc đâu.