Đêm đã khuya.

Los Angeles rực rỡ ánh đèn.

Hôm nay, Kevin Fecht kết thúc công việc muộn hơn bình thường, nên anh đã cố tình ghé qua quán phát cháo của Lô Nhất Chiêu. Quán đã đóng cửa, nhưng hai chiếc lồng đèn đỏ đặc trưng vẫn sáng rõ. Anh mặc rất chỉnh tề và lái xe đến đây; dĩ nhiên, anh không cần sự giúp đỡ từ người khác. Anh đi đến phía bên trái cổng vào, nơi vừa mở thêm một ô bán hàng mới.

Lô Nhất Chiêu luôn nấu rất nhiều thức ăn mỗi ngày, và sau khi phát cháo xong, vẫn còn thừa thãi. Trần Kỳ đã nghĩ ra một ý tưởng: đóng gói các món ăn thành những hộp bí mật để bán cho mọi người. Cách này vừa đảm bảo lượng thức ăn dồi dào hơn so với bữa ăn miễn phí, vừa có giá cả hợp lý hơn.

Không ngờ, ý tưởng này lại được mọi người đón nhận nhiệt tình. Người Mỹ thì rất thích việc mở những hộp bí mật!

Loại hộp bí mật với thức ăn thừa này sau này cũng trở nên phổ biến ở nhiều nơi.

Kevin Fecht đã mua thử một lần và rất thích hương vị của chúng. Vì vậy, mỗi khi tan ca muộn, anh lại đến đây. Đúng khoảng 10 giờ tối hôm đó, đã có hàng người xếp hàng trước ô bán hàng – tất cả đều là những người làm việc overtime và đang đói bụng.

“Chào buổi tối, tôi muốn mua một hộp!”

“Xin chờ một chút!”

“Đây là hộp bí mật của bạn!”

Kevin Fecht nhận lấy hộp, và người bán hàng tiếp tục nói: “Thưa ông, hôm nay chúng tôi cũng có hộp bí mật với các món tráng miệng và hộp quà trung thu nữa, ông có muốn thử không?”

“Trung thu? À, trung thu!”

Anh bỗng nhiên trở nên rất hứng thú: “Loại bánh tròn, ngọt ngào, có nhân ngon ấy à?”

“Vâng! Ông đã từng thử chúng trước đây chưa?”

“Cách đây vài ngày, tôi đã được ông Chen tặng cho sếp tôi ở công ty. Hộp bí mật với các món tráng miệng là gì vậy?”

Người bán hàng giải thích rằng chúng cũng tương tự như hộp bí mật với thức ăn thừa, chỉ là những món tráng miệng còn thừa trong ngày hôm đó mà thôi. Còn hộp quà trung thu thì vì đúng vào dịp Tết Trung Thu, Trần Kỳ đã chuẩn bị chúng để tặng bạn bè ở Hollywood và đồng thời bán ra thị trường.

“Vậy thì tôi cũng muốn mua một hộp nhé!”

“Được thôi, có vẻ như ông cũng làm việc ở Hollywood phải không?”

“Bánh trung thu có thể bảo quản được một thời gian, không cần phải ăn ngay đâu. Các món tráng miệng thì được làm ngay hôm nay, vì vậy xin hãy ăn chúng càng sớm càng tốt.”

Người bán hàng mỉm cười và đưa cho anh hai hộp nhỏ được đóng gói rất tỉ mỉ. Kevin Fecht mang

Có lẽ Lạc Nhất Chiêu đã dự đoán trước tình huống này; bên trong hộp có một tấm thẻ in hình ảnh các loại bánh ngọt cùng tên và thông tin giới thiệu ngắn gọn:

“Bánh đậu xanh, bánh nhân đào, bánh nhân đậu đỏ, bánh hoa hồng quế…”

Tổng cộng có hơn 30 loại, nhưng trong hộp chỉ có 6 loại.

Kevin Feuches nhặt lấy một chiếc bánh hoa hồng quế, cắn một miếng rồi lập tức tròn mắt lên: “Wow, tôi thích cái này lắm!”

Những loại bánh ngọt kiểu cổ này vốn đã rất ngọt, và phiên bản Mỹ còn được tăng thêm gia vị đặc biệt nữa; người Trung Quốc ăn một miếng là muốn nghiện luôn, nhưng người Mỹ lại thấy vừa ăn. Kevin Feuches lập tức quyết định phải sưu tầm hết cả 30 loại bánh ngọt này.

Anh ta cũng mở máy tính và viết ngay một bài blog khen ngợi những món bánh của Lạc Nhất Chiêu; với tư cách là trợ lý sản xuất tại Hollywood, anh ta đã có gần ngàn người theo dõi.

Sau đó, anh ta chuyển sang diễn đàn.

Vừa vào diễn đàn, anh ta liền thấy một bài đăng hot với tiêu đề gây sốc: “Phim bom tấn của Disney ‘Toy Story’ bị nghi ngờ sao chép!”

“Mọi người ơi! Chắc mọi người đều biết đến ‘Toy Story’, bộ phim ra mắt vào dịp Lễ Tạ ơn, là bộ phim hoạt hình 3D đầu tiên… Có một người dùng mạng tuyên bố rằng Disney đã sao chép tác phẩm mới của công ty họ, và còn đăng cả nội dung câu chuyện nữa… Đây là tôi chia sẻ từ diễn đàn AOL để mọi người cùng xem.”

“Trời ạ! Điều này có thật không nhỉ? Hy vọng chỉ là trò đùa thôi.”

“Trông có vẻ rất thuyết phục, không giống là giả đâu.”

“Tôi chỉ muốn hỏi liệu hành động này có vi phạm pháp luật không?”

“Tất nhiên là vi phạm rồi, nhưng tôi không biết vi phạm điều khoản nào… Haha, hiện nay có luật riêng về internet không nhỉ?”

Kevin Feuches đọc hết bài đăng, cảm thấy rất thú vị và trò chuyện vui vẻ với mọi người suốt đêm. Và chỉ trong một đêm, bài đăng này đã lan truyền khắp toàn cầu; không ai biết và cũng không ai quan tâm nguồn gốc của nó là đâu.

Có thể là từ AOL, hoặc một trang web nào đó khác… Dù sao thì cũng không phải là Trung Hoa Net, vì Trung Hoa Net chỉ đơn giản là truyền tải thông tin mà thôi.

Ngày hôm sau, Kevin Feuches đến công ty và điều đầu tiên anh ta làm là tìm gặp sếp mình: Richard Donner và Lauren Shuler Donner.

“Disney sao chép à?”

“Tôi không biết đâu có thật hay không; các bạn có thể tự mình kiểm tra xem!”

Anh ta mở máy tính công ty, kết nối Internet, và hai người đã xem kỹ bài đăng đó trong một lúc lâu, rồi đều tỏ ra ngạc nhiên. Vợ chồng Donner cũng là những người có uy tín trong giới Hollywood, họ lập tức gọi điện để xác minh sự việc.

“Các bạn có biết v

“Thật là không thể tin được! Tôi biết một chút về cốt truyện của ‘Toy Story’, và quả thực có những điểm tương đồng. Chẳng lẽ là do nhân viên nội bộ làm ra sao? Mục đích của họ là gì nhỉ? Nếu muốn tống tiền, thì họ sẽ tự phơi bày danh tính mình mà!”

Vợ chồng họ cũng đang theo dõi sự việc này, đưa ra đủ loại suy đoán; trong khi vui mừng trước “thành quả” này, họ cũng cảm thấy hơi sợ hãi.

“Internet thật sự không phải là thứ tốt đâu… Tin tức lan truyền quá nhanh!”

“Chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến doanh thu phòng vé… Hãy xem Disney sẽ xử lý thế nào nhé!”

“May mà đó không phải là dự án của chúng ta!”

Một ngày trôi qua, sự việc vẫn tiếp tục lan rộng trên mạng. Người dùng Internet bắt đầu đưa ra các giải thích khác nhau:

“Tôi sẽ tóm tắt lại nhé! Có người tuyên bố rằng ‘Toy Story’ đã sao chép tác phẩm mới của công ty họ – ‘Cowboy vs. Alien’. Cốt truyện như sau: Andy là một cậu bé 6 tuổi, có rất nhiều đồ chơi; khi cậu ra ngoài, những đồ chơi đó sẽ sống động lên và sống cuộc sống riêng của chúng. Nhân vật lãnh đạo nhóm đồ chơi là một người cao bồi, người này rất hung ác và thường xuyên bắt nạt mọi người.

Một ngày nọ, Andy mang về một món đồ chơi mới – Space Ranger. Chiếc đồ chơi này có thiết kế đẹp mắt, hiệu năng cao và rất có lòng công bằng. Người cao bồi cảm thấy bị đe dọa, liền lập kế hoạch bắt giữ và bắt nạt Space Ranger… Sau đó, Space Ranger thoát ra và cùng những đồ chơi khác chống lại người cao bồi…”

“Những nhân vật đồ chơi xuất hiện trong câu chuyện này còn bao gồm: Slinky Dog, Mr. Potato Head, Big Bird, Bonnie…”

Câu chuyện này nghe có vẻ rất hợp lý, giống như thật vậy.

Các phương tiện truyền thông cũng nhanh chóng đưa tin: “Tác phẩm mới của Disney bị cáo buộc sao chép, tin tức lan tràn khắp nước Mỹ… Không rõ sự việc này sẽ ảnh hưởng đến doanh thu phòng vé đến mức nào.”

Sự việc nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý của mọi người; mọi người đều đang mong chờ phản ứng từ Disney.

“Hmph!”

Trong văn phòng tổng giám đốc, Michael Eisner phát ra tiếng cười chế giễu: “Đây là ai vậy, chỉ là một kẻ muốn lợi dụng sự nổi tiếng của Disney để kiếm tiền à? Tôi đã thấy quá nhiều trường hợp như thế này rồi… Thật là vô lý!”

“Có một số chi tiết vẫn giống nhau, chẳng hạn như những nhân vật đồ chơi đó… Chúng tôi vẫn chưa công bố thông tin này, vậy làm sao người đó lại biết được? Chẳng lẽ là thông tin về bộ phim đã bị rò rỉ?”

“Không thể nào! Các biện pháp bảo mật của chúng tôi hoàn hảo mà!”

Mọi người đều thắc mắc: Dù cốt truyện được “tiết lộ” này không giống hẳ

“Ừm?”

Michael Eisner liếc nhìn một cái, người đó không dám nói thêm gì nữa, vội vàng đi xử lý công việc của mình.

Đồng thời, sự kiện này tiếp tục được lan truyền trên mạng, vô số bài đăng xuất hiện; khó có thể phân biệt được đâu là thông tin thật, đâu là giả, nhưng dù sao thì cũng rất sôi nổi. Mọi người đều tò mò muốn biết: “Bộ phim ‘Cao bồi đối đầu với người ngoài hành tinh’ rốt cuộc là như thế nào?”

Tại sao chưa từng nghe nói đến nó, cũng chẳng thấy có quảng cáo nào cả?

Hệ thống pháp luật của Mỹ thực sự rất rắc rối. Lấy ví dụ về phim khiêu dâm: về mặt chung, Mỹ cấm bán các sản phẩm khiêu dâm. Nhưng đồng thời, họ cũng đã đặt ra tiêu chuẩn để xác định thế nào là “hàng khiêu dâm”: một tác phẩm được coi là khiêu dâm khi nó thỏa mãn cả ba điều kiện sau:

– Thông thường, người ta cho rằng tác phẩm đó nhằm kích thích ham muốn tình dục;

– Nó mô tả hoặc miêu tả các hành vi tình dục một cách khiến người xem cảm thấy ghê tởm;

– Tổng thể, tác phẩm đó thiếu giá trị văn học, nghệ thuật, chính trị hay khoa học nghiêm túc.

Chỉ khi đáp ứng đầy đủ cả ba điều kiện này, tác phẩm mới được coi là khiêu dâm.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Tiêu chuẩn của cộng đồng là gì? Điều gì được coi là khiến người xem cảm thấy ghê tởm? Ví dụ, ở một bang có tư duy bảo thủ, việc quan hệ tình dục trước hôn nhân còn bị cấm; trong khi đó, ở một bang thoải mái hơn, việc quan hệ tình dục giữa người cùng giới diễn ra một cách bình thường…

Cùng một đĩa băng video, ở bang này là bất hợp pháp, nhưng ở bang khác lại hợp pháp. Việc kiểm soát điều này thực sự rất khó khăn.

Sau khi Clinton trở thành tổng thống, xã hội Mỹ ngày càng trở nên cởi mở hơn; chính phủ không muốn kiểm tra, các công tố viên địa phương cũng không muốn khởi tố, cảnh sát thì càng không muốn bắt giữ, khiến cho việc sản xuất và phân phối phim khiêu dâm trở nên ngày càng công khai hơn.

Ở những thành phố tự do như Los Angeles, thậm chí còn có những cửa hàng sách và đĩa băng video dành riêng cho người lớn.

Buổi tối hôm đó, đường phố Los Angeles ùn tắc kinh khủng.

Kevin Feige tan ca sớm hôm nay, không đi mua những chiếc hộp bí mật nào cả, mà chỉ ăn qua loa một bữa ăn nhanh rồi lái xe đến một cửa hàng cho thuê đĩa băng video gần một căn hộ.

Trong cửa hàng, không quá đông người, môi trường rất yên tĩnh. Mọi người đều mỉm cười thân thiện, giới thiệu cho nhau những sản phẩm họ thích, đôi khi trao đổi vài câu, bầu không khí rất hòa thuận.

Kevin Feidge đi lang thang giữa các kệ hàng, lựa chọn

Kevin Fitch đang lựa chọn thì bỗng nhiên có một người đàn ông bước vào từ bên ngoài, cầm theo một cuộn băng video với biểu cảm kỳ lạ nhưng lại rất hài lòng: “Ông chủ! Tôi cũng mang theo băng video đây… Hahaha! Cuộn này thật tuyệt vời! Kể từ khi tôi 12 tuổi đã lén xem quần lót của giáo viên vật lý, tôi chưa bao giờ thấy thứ gì thú vị đến thế!”

“May mắn thật đấy, anh là người đầu tiên thuê cuộn này ở cửa hàng này; tôi còn chưa kịp xem hết nữa đâu!”

“Hãy cho tôi thêm vài cuộn nữa đi!”

“Số lượng hàng còn rất ít, mọi người trong ngành đều đang tranh giành nhau mua.”

Ông chủ đang làm thủ tục đăng ký thì Kevin Fitch tiến lại gần để nhìn, và lập tức sững sờ: “*Cowboys vs. Aliens*?!!!”

Anh không thể tin được, liền nhìn kỹ lại; trên bìa cuộn băng rõ ràng in dòng chữ *Cowboys vs. Aliens*. Anh vội vàng hỏi: “Đây… đây phải là bản sao của Disney chứ?”

“Tôi cũng không chắc lắm, nhưng nếu nói đến cái tên này… ừm, thì đúng là cùng một bộ phim đấy.” Ông chủ trả lời.

“Trời ơi!”

Mọi người đều nghe thấy và thốt lên, cả khí hậu ở Thung lũng San Fernando dường như cũng trở nên ấm áp hơn rồi…

Kevin Fitch nhanh tay rút tiền ra và đặt lên bàn: “Tôi muốn thuê ngay!”