Bên ngoài hội trường nhỏ…

Trần Kỳ đang dạy Phù Minh Hiến chơi trò chơi.

“Con đã sẵn sàng chưa?”

“Rồi ạ!”

“Vậy thì bố đếm đến ba… Mười hai ba, người gỗ!”

Anh ta quay người lại; cách đó khoảng mười mét, có một đường kẻ trên mặt đất. Phù Minh Hiến bắt đầu đi từ điểm đó, di chuyển rất nhẹ nhàng; ngay khi anh ta ra lệnh, cô bé lập tức dừng lại vì lo lắng.

“Con đã di chuyển rồi!”

“Không đâu!”

“Vậy tại sao con lại rung lư?

“Tôi… tôi là do gió thổi mà!”

Trần Kỳ không muốn tranh cãi với đứa trẻ, liền tiếp tục đếm: “Mười hai ba, người gỗ!”

Trò chơi này đã có từ rất lâu rồi; ở các nơi khác nhau, nó được gọi bằng những cái tên khác nhau. Khi anh ta chơi trò này trong kiếp trước, nó được gọi là “Đèn đỏ đèn xanh, dừng lại”.

Anh ta cố tình để cô bé chiến thắng; vài lần cô bé di chuyển, anh ta đều giả vờ không thấy gì, cho đến khi cô bé đi lại gần hơn, vỗ vào lưng anh ta… Rồi khi cô bé nghĩ mình đang chạy nhanh như ánh sáng để quay lại… đôi chân ngắn của cô bé đã khiến cô ấy bị trì hoãn.

Trần Kỳ bước vài bước lớn, lập tức bắt được cô bé.

“Con gian lận đấy!” Phù Minh Hiến la lên, “Con cố tình đấy, biết rõ mình không chạy nhanh bằng bố mà! Thả con ra đi, chúng ta chơi lại một ván nữa!”

“Cuộc sống này không có lần thứ hai đâu, Tiểu Minh!”

“Con gọi ai là Tiểu Minh vậy?”

“Vậy bố gọi con là gì nhỉ? Tiểu Hiến?”

“Nghe thật xấu xa… Con có biệt danh khác mà…”

Phù Minh Hiến lăn mắt, tự hào nói: “Nhưng bố sẽ không nói cho con biết đâu!”

“Được thôi, Tiểu Minh!”

“Không được gọi con là Tiểu Minh nữa!”

“Biết rồi, Tiểu Minh!”

“Hừ!”

Trần Kỳ quay đầu lại, thấy Jiang Shan đang mang cặp sách, đang đi về phía khu sinh hoạt; cô ấy không hề nhìn anh ta, chỉ lạnh lùng lẩm bẩm một tiếng “Hừ!”

“Shan Shan, buổi chiều không có tiết học à?”

“Ừ đấy!”

“Con đã ăn cơm chưa? Bố mời con đi ăn ngoài nhé?”

“Không cần đâu!”

“Không ăn cơm thì không được đâu.”

“Đừng phiền bố nữa! Bố cứ lo công việc của mình đi!”

Jiang Shan liếc nhìn Phù Minh Hiến, đặc biệt chú ý đến trang phục của cô bé; bình thường cô ấy cũng tự cho mình rất thời trang, nhưng so với những người thực sự đến từ Hồng Kông, thì cô ấy vẫn còn thiếu thốn lắm.

“Ôi anh Trần kia, đúng là một tên khốn nạn rồi!”

Trần Kỳ bị phun nước bẩn hết mặt, chỉ biết lắc đầu; phụ nữ thật sự là không thể hiểu được.

“Mẹ ơi!”

Đúng lúc này, vài người bước ra từ hội trường nhỏ, Phù Minh Hiến chạy lại phàn nàn: “Anh ta tồi quá, anh ta gọi em là Tiểu Minh đấy!”

“Pfft…”

Thạch Huệ không nhịn được cười, xoa đầu con gái: “Chỉ đùa với em thôi… Trần à, em cứ gọi cô ấy là Chí Chí đi, biệt danh của cô ấy là Chí Chí mà.”

“Được rồi, dì ơi! Các dì đã nói xong chưa?”

“Ừm, hôm nay thu hoạch được rất nhiều thông tin, có lẽ cũng nên đi rồi.”

Phù Kỳ cố ý tiến lại gần, bắt tay anh ấy một lần nữa và nói: “Chúng tôi sẽ đưa Chí Chí đi chơi ở Bắc Kinh vài ngày rồi mới trở về, nên không đến Bắc Điện Xưởng để chia tay đâu. Mùa xuân năm sau, khi hoa nở rộ, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở Hương Giang nhé!”

“Các dì nhất định phải quay lại lần nữa đấy, để Liao công được xem các bộ phim mới được.” Trần Kỳ nhắc nhở.

“À đúng rồi, vừa rồi mình hăng hái quá mức rồi!”

Mọi người cùng nhau cười; trong cái lạnh của mùa đông ở Bắc Kinh, bỗng nhiên trở nên ấm áp như mùa xuân vậy. Phù Kỳ và Thạch Huệ dắt con gái vẫy tay chào tạm biệt, rồi lên xe và rời khỏi cổng Bắc Điện Xưởng.

Uông Dương vẫn tiếp tục vẫy tay cho đến khi không thấy đèn hậu của chiếc xe nữa mới thôi, khuôn mặt đầy lưu luyến. Trần Kỳ biết rằng, ông già ấy không chỉ lưu luyến đôi vợ chồng tốt bụng đó, mà còn lưu luyến những khoảnh khắc đầy đam mê đã qua.

Không chỉ ông già, mình cũng cảm thấy một cảm giác đặc biệt – việc đấu tranh với thiên nhiên thật là thú vị, còn việc đấu tranh với con người cũng vậy!

Đến giai đoạn này, Cung Tuyết đã “thấy rõ” bản chất của những người làm phim truyền hình đó rồi.

Họ thật sự quá lãng phí thời gian!

Nói cách khác, họ luôn muốn hoàn thiện mọi thứ đến mức tối đa.

Trần Kỳ đã cùng Dương Kiệt đi xem nhiều diễn viên; những ứng cử viên cho vai Bao Tống bao gồm Bão Quốc An (vai Tào Tháo), Lý Bá (vai Đổng Triệu), Phùng Ân Hạc (vai Giám đốc Vũ), Đồng Siêu (vai Lôi Quân Trường trong phim “Hoàng Sơn Hạ Hoa Viên”), Lữ Tiểu Hạ…

Dương Kiệt có những yêu cầu riêng về ngoại hình: khuôn mặt phải đầy đặn, cao ráo một chút, da màu sẫm một chút, lông mày rậm rạp, và phải to

Công Tôn Sách… Cô ấy thậm chí còn thử việc với Trần Đạo Minh nữa. Trần Đạo Minh mới được phân công đến Trung tâm Sản xuất Phim truyền hình Trung Quốc để làm diễn viên; anh ta mới 25 tuổi, trẻ trung và lịch sự.

Còn Triển Châu thì sao nhỉ? Trần Kỳ đã đề xuất Wang Qun.

Bộ phim phiên bản Đài Loan của Bao Thanh Thiên với bộ ba nhân vật chính đã ghi dấu sâu trong lòng khán giả, nhưng không tìm được ai phù hợp cho vai diễn này. Chỉ có 6 tập thôi mà… Có thể mong đợi gì hơn nữa chứ? Nhưng Dương Kiệt rất nghiêm ngặt; sau khi thử nhiều người, cuối cùng họ quyết định chọn Wang Qun làm nam chính, bởi vì anh ta thực sự biết võ.

Trần Kỳ cũng đề xuất thêm Cát Du, Tạ Viên và Zhang Guangbei; hai người đầu tiên chỉ đóng các vai phụ, còn Zhang Guangbei may mắn được giao một vai phụ quan trọng – trong số những nhân vật như Vương triều, Mã Hàn, Trương Long, Triệu Hổ. Anh bạn Yun Fei vô cùng biết ơn; không ngờ rằng sau một cuộc gặp gỡ tình cờ, anh lại thực sự được tham gia diễn xuất.

Với Zhu Lin thì không tìm được người phù hợp; cô ấy không thể đóng vai công chúa cáu kỉnh, cũng không thể đóng vai Qin Xianglian. Cô ấy có thể đóng vai nữ hoàng, hoàng hậu, bà chủ nhà, nhà trí thức, nhà khoa học… Nhưng không thể tưởng tượng nổi cảnh cô ấy khóc lóc, mang theo hai đứa con đi tìm Chen Shiměi.

Sau đó, lại là những cuộc họp liên tục để thảo luận về cách sản xuất bộ phim này. Ngay cả khi đã chọn xong dàn diễn viên, họ vẫn cần phải tham gia các khóa đào tạo chuyên sâu, học về nghi thức của triều đại Song, tìm hiểu về nhân vật Bao Zheng, và soạn thảo tiểu sử cho các nhân vật… Đó là thông lệ trong thời buổi hiện nay.

Vì vậy, Cung Tuyết đã nghe theo ý kiến của Trần Kỳ– họ không thể chờ đợi được nữa… À không, đúng ra là họ cần phải đưa ra những lựa chọn hiệu quả.

“U울…”

“Rầm rầm…”

Trên chuyến tàu đi về Thượng Hải, Cung Tuyết nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh vật trôi qua nhanh chóng, giống hệt như tâm trạng bất an của cô ấy.

Phù Kỳ và Thạch Huệ vừa rời đi, thì Dương Kiệt đã đến tìm họ, nói rằng họ sẽ đi miền Nam để tuyển diễn viên. Giai đoạn cuối của bộ phim “Thái Cực” chỉ còn lại những vấn đề kỹ thuật; Trần Kỳ có vài ngày rảnh rỗi, nên đã đồng ý đi cùng, chủ yếu là vì anh ta muốn ghé thăm đoàn làm phim của Lý Liên Kết để xem tình hình của họ ra sao.

Bộ phim “Thái Cực” được quyết định phát sóng vào dịp Tết Nguyên đán tại Hồng Kông; nhóm người này sẽ đi quảng bá cho bộ phim, có lẽ họ sẽ không ở nhà đón Tết.

Cung Tuyết liền xin vài ngày nghỉ phép để về thăm bố mẹ trước.

Và thế là, Dương Kiệt, Vương Thông Thu, Trần Kỳ và Cung Tuyết cùng nhau lên chuyến tàu.

Trong lòng cô ấy rất do dự: Liệu mình có nên mời anh ấy đến nhà không? Nếu mời rồi, phải giới thiệu như thế nào? Sẽ ra sao nếu bố mẹ phản đối? Và nếu anh ấy không hài lòng thì lại làm thế nào?

Những suy nghĩ tiêu cực lại bắt đầu ám ảnh cô ấy.

“Để tôi rửa cái bát ăn đi!”

“Cùng nhau thôi, đừng để bạn một mình làm việc!”

Trần Kỳ đã mua vài gói mì ăn liền từ cửa hàng của người Hoa; đây là lần đầu tiên cả bốn người được thử loại mì này, và mùi thơm của nó khiến họ rất thích thú.

Ngày nay, mì ăn liền được coi là một loại thức ăn xa xỉ; hầu hết mọi người đều không thể mua nổi. Phần lớn các loại mì này đều được nhập khẩu, còn sản phẩm trong nước thì rất hiếm, thường được đóng gói trong túi giấy, mỗi gói chứa hai hoặc ba miếng mì, giá là mười lăm xu, và phải dùng phiếu để mua.

Trần Kỳ và Vương Thông Thu cùng nhau mang bốn chiếc bát men đi rửa.

Dương Kiệt nhìn sang Cung Tuyết đang ngồi đối diện và tiếp tục khuyên nhủ: “Bộ kịch của chúng ta sắp bắt đầu quay rồi, chắc chắn sẽ được sản xuất vào năm sau. Bạn là ứng viên lý tưởng cho vai diễn Qin Xianglian; liệu bạn có nên xem xét lại không?”

Năm sau chắc chắn sẽ được quay…

Cung Tuyết nhéo môi và nói: “Đạo diễn Dương ơi, tôi thực sự không có thời gian đâu. Bạn xem này, tôi còn không kịp về nhà ăn Tết nữa, mà còn phải trở về sớm hơn nữa.”

“Ôi, thật là đáng tiếc… Bạn là một ứng viên tuyệt vời như vậy mà…”

Dương Kiệt rất tiếc nuối và nói: “Chính vì những biến động lớn mà chúng ta đang thiếu nhân tài phù hợp cho vai diễn này; hoặc là họ quá già, hoặc là quá trẻ… Nhóm tuổi trung niên gần như không còn ai nữa. Nếu bạn không đóng vai này, tuổi tác của nhân vật Qin Xianglian sẽ phải được hạ xuống nữa.”

“Tại sao không thể nâng tuổi tác của nhân vật lên cao hơn chứ?”

“Những người già kia không đẹp lắm đâu… Tôi không thể chấp nhận việc nhân vật nữ chính trong phim của mình không đẹp; đó là sở thích thẩm mỹ cổ điển của tôi.”

Dương Kiệt nói một cách quyết đoán, rồi cười và nói thêm: “Thông Thu đã hiểu rõ tính cách của tôi từ lâu rồi; trước đây ông ấy không biết cách làm việc này, nhưng bây giờ thì đã thành thục rồi.”

“Các bạn thật sự rất thân thiết nhau… Các bạn đã kết hôn được bao nhiêu năm rồi?” Cung Tuyết hỏi một cách tình cờ.

“Khoảng