Một chiếc xe dừng lại bên dưới lầu; cửa xe mở ra, và một người phụ nữ hơn 40 tuổi nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp xuất hiện. Cô ấy đeo kính râm, có vẻ như muốn che giấu điều gì đó. Nếu có người Hoa ở đó, họ có thể nhận ra đây chính là Lâm Phượng Kiều – người đã rút lui khỏi làng giải trí suốt 13 năm.

“Tên!”

Cô ấy kéo một thiếu niên vào và cùng nhau bước vào cổng chính.

Trong khi đi thang máy, Lâm Phượng Kiều liên tục nhắc nhở con trai: “Khi gặp ông Trần sau này, nhất định phải lịch sự nhé. Nếu con muốn phát triển sự nghiệp trong làng giải trí, thì không thể không nhờ đến ông ấy.”

“Mẹ ơi, mẹ đã nói tám trăm lần rồi mà!”

Chen Lược có vẻ kiệt sức.

Năm 1982, Lâm Phượng Kiều mang thai và buộc Trình Long phải kết hôn với cô. Về mặt danh nghĩa, họ trở thành vợ chồng của Trình Long và sống ở Los Angeles. Mặc dù một số người trong giới biết về chuyện này, nhưng họ không bao giờ công khai thông tin cho bên ngoài, cho đến khi sự việc “Tiểu Long Nữ” xảy ra vài năm sau đó, Trình Long mới chính thức thừa nhận vợ con mình.

Hai người đến trước căn hộ và gõ cửa. Trình Long tự mình mở cửa và cười nói: “Nhanh vào đi!”

Anh ta giới thiệu: “Đây là vợ tôi, và đây là con trai tôi; nó năm nay 13 tuổi rồi!”

Hai người vội vàng chào hỏi. Trần Kỳ bắt tay Lâm Phượng Kiều và nhìn con trai cô; cậu bé cao không lớn, gầy yếu, đôi mắt nhỏ lại… À, quả thật giống hệt Zhang Mo!

Sau vài phút trò chuyện, Trình Long nói rằng con trai mình đang học ở Mỹ và hai năm nữa sẽ được đưa về Hồng Kông để học âm nhạc và sau này phát triển sự nghiệp trong làng giải trí. Trần Kỳ không đưa ra ý kiến gì, chỉ nói vài câu lịch sự rồi để mẹ con Lâm Phượng Kiều ra về.

Khi ra khỏi cửa, cậu bé thì thầm: “Mẹ ơi, chỉ vậy thôi sao?”

“Còn mong gì nữa?”

“Nhưng chúng ta chẳng nói được bao nhiêu lời đâu!”

“Con còn muốn nói thêm nữa à? Con có biết không, có bao nhiêu người muốn gặp ông Trần mà không thể được đâu! Hôm nay mẹ đưa con đến đây để giới thiệu với ông ấy, chỉ cần để lại ấn tượng là được rồi.”

Bên trong phòng, sau những phút trò chuyện ngắn gọn, họ tiếp tục bàn về bộ phim “Red Light District”.

Trần Kỳ nói: “Sau khi ‘Kung Fu Panda 2’ kết thúc chiếu rạp, ‘Red Light District’ sẽ được phát sóng, khoảng vào cuối mùa hè này. Chúng ta sẽ tổ chức các buổi gặp gỡ với giới truyền thông và buổi chiếu thử nghiệm, sau đó mới mở rộng quy mô chiếu rạp để lan tỏa tiếng tốt cho bộ phim.”

“Con hiểu mà, con hiểu mà!”

“Trong chuyến quảng bá này, bạn cần phải vất vả một chút; hầu như tất cả các thành phố lớn đều sẽ được ghé thăm. Chương trình truyền hình ‘Conan; O’Brien’s Late Night Show’ đã được sắp xếp cho bạn, và bạn cần phải thể hiện tài năng của mình.”

Conan; O’Brien là một người dẫn chương trình talk show rất quen thuộc; anh chàng này cũng từng tham gia lồng tiếng phiên bản tiếng Anh của “Hoa Thiên Cẩu”.

Nói chung, chất lượng của “Red Lantern District” còn tốt hơn cả phiên bản gốc.

Chỉ cần quảng bá thông thường kết hợp với các kênh trực tuyến là đủ rồi; Trần Kỳ không lo lắng gì về doanh thu phòng vé cả.

Hai người tiếp tục trò chuyện về phim, rồi lại lan man sang những chủ đề khác; khi thấy đói, họ liền chuẩn bị đồ ăn uống. Sau đó, Jiang Zhiqiang cũng tham gia vào cuộc trò chuyện, và họ đã nói chuyện đến tận nửa đêm. Bỗng nhiên, điện thoại trong phòng khách reo lên.

“Alo?”

Jiang Zhiqiang nhấc máy và đưa cho Trần Kỳ: “Là của chị Xue!”

“Thầy Gong, có điều gì cần chỉ đạo ạ?”

Trần Kỳ nhận lấy điện thoại, và giọng nói từ bên kia vang lên: “Thầy Trần Lão, đã 12 giờ rồi. Vì sức khỏe của thầy và vì sự phát triển văn minh tinh thần của mọi người, thầy nên nghỉ ngơi đi. Ngày mai chúng ta vẫn cần phải dậy sớm mà!”

“Ồ, quên mất rồi… Tôi sẽ về ngay bây giờ.”

Đặt xuống điện thoại, Trình Long đang say sưa uống rượu; anh ta không uống được nhiều và thích nói những điều vô nghĩa: “Bảo bạn về ngủ à? Chưa đâu cả, đêm vẫn mới bắt đầu mà… Tiếp tục uống đi!”

“Không được, tôi phải đi rồi.”

“Anh Chen, bạn tốt mọi mặt, chỉ là quá nghe lời vợ thôi. Nhìn tôi này, ở nhà thì tôi là người quyết định mọi việc.”

“Đúng vậy… Nhưng ra ngoài thì bạn lại hay qua lại với nhiều phụ nữ khác nhau.”

“Những người phụ nữ đó tự nguyện lao vào, tôi làm sao có thể cưỡng lại được chứ? Họ dùng đủ mọi chiêu trò để quyến rũ tôi… Tôi biết làm sao đây?”

Trình Long không hề xấu hổ về những chuyện đó; ngược lại, anh ta còn rất tự hào và hỏi: “Nói thật, tôi chưa bao giờ nghe nói về tin đồn gì về anh Chen cả… Theo bạn, cái gì có thể khiến những chiêu trò quyến rũ đó có tác dụng với anh ấy?”

“Ừm…”

Trần Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói: “Cô ấy phải am hiểu lịch sử Trung Quốc mới được!”

Anh ta bảo Jiang Zhiqiang canh chừng kẻ say rượu đó, sau đó quay trở về phòng mình. Cung Tuyết đã tắm xong và đang mặc áo ngủ, đang thoa nước hoa lên mặt, hỏi: “Ngày mai phải dậy lúc mấy giờ?”

“Khoảng 5 giờ thôi. Chúng ta chỉ c

“Sao anh lại không muốn làm bánh gối nữa vậy? Trần Kỳ Đồng chí ơi, tôi thấy anh đã xa rời quần chúng, mất đi tính đảng, và đi ngược lại với lý tưởng ban đầu của mình rồi!” Trong lịch sử của Lão Hoàng, ngày mai là Ngày hạ chí ở Trung Quốc, và tổ chức Eastern Group tại Mỹ cũng sẽ tổ chức một số sự kiện.

Cung Tuyết Vừa vỗ mặt xong, anh ta liền vào giường và nói: “À đúng rồi, gần đây ở trong nước có khá nhiều hoạt động sôi động; có lẽ sắp có những động thái lớn xảy ra.”

“Hừ!”

Trần Kỳ Hừ một tiếng: “Việc Mỹ cho phép ông ta đến thăm Mỹ chỉ là một cuộc thăm dò thôi. Nếu chúng ta hơi chút nhượng bộ, họ sẽ càng lấn át chúng ta. Vì vậy, chắc chắn sẽ có các cuộc diễn tập quân sự, và là những cuộc diễn tập quy mô lớn nữa.”

Cách đây không lâu, Mỹ đã đồng ý cho phép ông ta đến thăm Mỹ dưới danh nghĩa cá nhân. Nhưng thực tế thì chính phủ Mỹ đã áp dụng một số biện pháp như không cho phép ông ta dừng chân tại New York, không được treo “quốc kỳ” giả hay phát bản “quốc ca” giả tại sân bay và Đại học Cornell, hủy bỏ buổi họp báo, và không cho phép vợ ông ta đến Thủ đô Washington… Tuy nhiên, tất cả những điều đó chỉ là những biện pháp thăm dò mà thôi; chúng ta không thể chấp nhận điều đó được.

Trên đại lục, các cuộc diễn tập quân sự nhanh chóng bắt đầu và ngày càng trở nên căng thẳng, cho đến khi gây ra cuộc khủng hoảng hàng hải vào năm sau.

“Ngốc ạ, nếu quốc gia có những động thái lớn như vậy, chúng ta phải làm gì đây?”

“Tất nhiên là phải đáp trả mạnh mẽ! Đi ngủ đi, đã khuya rồi…”

Trần Kỳ Anh ta lăn mình qua và bắt đầu ngủ thiếp đi.

Ngày hạ chí… Trong thời cổ đại, đây là một ngày lễ quan trọng; ví dụ như thời nhà Song, “Ngay từ ngày hạ chí, tất cả các quan chức đều được nghỉ ba ngày.” Vào những ngày như thế này, mọi người thường ăn uống linh đình; tùy theo từng vùng miền mà có những phong tục ăn uống khác nhau: ở Bắc Kinh và Thượng Hải người ta ăn mì lạnh, ở Tây Anh ăn bánh chưng, ở Wuxi ăn cháo lúa mì với bánh gối, ở Shaoxing ăn bánh bột bí đỏ, còn ở vùng phía nam thì ăn thịt chó và litchi.

Hai người dậy vào lúc 5 giờ sáng. Nhưng nhà ăn đã bắt đầu hoạt động từ lúc 3 giờ sáng; mọi người đều chuẩn bị bữa ăn cho cả ngày. Họ luộc một nồi lớn trứng, thêm gừng, đào đỏ và đường nâu; món trứng này ăn rất ngon. Họ cũng nướng n

Trần Kỳ thì lười biếng đi lại, chỉ trích này nọ, rồi chạy đến cái nồi đang nấu súp đậu xanh, dùng muôi nếm thử một ngụm: “Không đủ ngọt, thêm đường vào!” Người đầu bếp liền rót thêm một ít đường.

“Thêm nữa!”

“Còn phải thêm nữa!”

Đường rơi xuống như tuyết rơi vậy, người đầu bếp run rẩy: “Còn phải rót nữa à?”

“Mỗi người Mỹ trung bình tiêu thụ 70 cân đường mỗi năm, thế này mới chỉ là bắt đầu thôi!”

Vì vậy, họ lại rót thêm vài gói đường nữa, người đầu bếp với vẻ mặt lo lắng khuấy đều hỗn hợp đó, giống như việc người ta đã cho thuốc độc vào nồi canh để giết hại 13 người trong gia đình họ Qi vậy.

Sau khi trộn đều, Trần Kỳ nhúng một chút vào miệng và reo lên: “OK!!”

Khoảng 8 giờ tối.

Mọi người bắt đầu mang đồ ra ngoài, cổng đã được trang trí sẵn, không khí vẫn rất sôi động như mọi khi. Điểm khác biệt so với trước đây là có thêm vài chiếc xe nhỏ và vài chục người đang đứng ở sảnh.

Người già, người trẻ, nam hay nữ, da đen hay da trắng, tất cả họ đều là tình nguyện viên.

Luo Yizhao kiên trì mở kho cung cấp lương thực, dùng lao động để đổi lấy thức ăn suốt nhiều năm qua và đã giúp đỡ rất nhiều người. Dần dần, một số người, dưới sự cảm hứng của “Chúa Xã hội Chủ nghĩa”, tự nguyện tụ tập lại để giúp đỡ.

“Cảm ơn các bạn!”

“Các bạn đã vất vả rồi!”

“Tấm lòng tốt bụng và sự yêu thương của các bạn sẽ được mọi người ghi nhớ!”

Trần Kỳ từng người một bắt tay chào đón những tình nguyện viên này.

Không nói nhiều, mọi người bắt đầu làm việc. Những tình nguyện viên này mang theo hàng hóa, đi những chiếc xe nhỏ do nơi tổ chức cung cấp và phân tán đến khắp nơi ở Los Angeles. Tại cổng, họ cũng đã dựng các gian hàng và đã thu hút được khá nhiều người.

Trần Kỳ và Cung Tuyết nhiệt tình tiếp đón một vài người, và như thường lệ, họ cũng chụp ảnh cùng họ.

“Tiếng tích tắc!”

Trong lúc đang bận rộn, một chiếc xe lái đến và dừng lại ở cổng. Trần Kỳ nhìn qua, vỗ vai Cung Tuyết rồi bước vào trong nơi tổ chức. Cung Tuyết cũng nhìn qua một cái, sau đó chỉ đạo mọi người tiếp tục công việc.

Chiếc xe đó quay lại cửa sau và một người bước xuống.

“Lão Yang!”

Khi gặp nhau, Trần Kỳ gọi tên người đó; người đó chính là đồng chí Yang, đại sứ của hệ thống ngoại giao tại Mỹ.