Các sản phẩm điện tử thì, ở trong nước và ở nước ngoài, chúng luôn có sự chênh lệch một thế hệ.

Đúng vào lúc máy học Xiao Bawang và các phiên bản sao chép của máy Game Boy đang bán chạy mạnh mẽ ở trong nước, thì vào tháng 11, máy chơi game 16 bit SFC của Nintendo đã được phát hành tại Nhật Bản! Điều này gây ra cơn sốt mua sắm; chỉ trong tuần đầu tiên, đã có tới 360.000 chiếc được bán ra, và đó là khi công suất sản xuất vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu.

SFC và Sega MD đều là những máy chơi game 16 bit, có vẻ như chúng sẽ đối đầu gay gắt với nhau, nhưng thực tế thì chúng lại hoạt động ở những thị trường khác nhau.

Vì SFC được phát hành trước ở Nhật Bản, nên việc nó xuất hiện tại Mỹ phải đợi đến năm sau mới thành hiện thực, trong khi đó Sega MD đã nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường Mỹ: Bộ sản phẩm MD kèm theo trò chơi Tetris đã bán được hơn 2 triệu chiếc, băng game “Kung Fu Gấu Trúc” riêng biệt thì bán được 1,5 triệu bản, và trò chơi “Black Hero” cũng bán được 600.000 bản.

Tất nhiên, khi Nintendo đang trỗi dậy mạnh mẽ, ông Toyoda Nobuo ngay lập tức đã liên hệ với Trần Kỳ để thảo luận, và cùng nhau quyết định thay đổi trò chơi đi kèm với MD thành “Kung Fu Gấu Trúc”, đồng thời đưa ra những biện pháp bù đắp cho người chơi trước đó. Trong khi tấn công thị trường mạnh mẽ, họ cũng đẩy nhanh quá trình phát triển các trò chơi mới; miễn là giữ được đà này, ít nhất họ cũng có thể đánh bại Nintendo trên thị trường Bắc Mỹ.

Trần Kỳ vẫn cần phải ở lại Mỹ thêm một thời gian nữa.

Còn ở trong nước, cũng có những sự kiện quan trọng xảy ra. Vấn đề cải cách ngành điện ảnh Trung Quốc, vốn đã kéo dài nhiều năm và không được giải quyết, cuối cùng cũng bắt đầu có những bước tiến đầu tiên.

Tại thủ đô, Bộ Viễn thông.

Vào tháng 12, một vị lãnh đạo chưa đầy 50 tuổi vừa được bổ nhiệm vào vị trí Phó Bộ trưởng phụ trách lĩnh vực điện ảnh; người này tên là Điền Huỳnh. Chỉ vài ngày sau khi nhậm chức, ông đã bắt đầu công việc, viết ra những kế hoạch làm việc trong văn phòng, và hai từ nổi bật nhất trên những kế hoạch đó là:

“Cải cách!”

Điền Huỳnh trước đây từng làm việc tại Tân Hoa Xã và chịu trách nhiệm về công tác Đảng ở cấp chính quyền địa phương; ông hoàn toàn là một người ngoại đạo trong lĩnh vực này. Nhưng chính vì là người ngoại đạo, ông lại không bị cuốn vào những rắc rối hay tranh chấp nào. Ông hiểu rõ sứ mệnh của mình; việc tổ chức bổ nhiệm ông vào vị trí này chính là để thực hiện công cuộc cải cách!

Đâ

“Các lãnh đạo của Bộ Truyền thông và Phát thanh khi nào đã quan tâm đến điện ảnh chứ?”

Cũng có những người chỉ trích: “Tại sao ban đầu không hạn chế sự phát triển của truyền hình? Giờ thì các đài truyền hình đã chiếm mất rất nhiều khán giả!”

Cũng có những người thiện chí, nói rằng: “Vấn đề này quá phức tạp! Bạn nghĩ chúng tôi không muốn cải cách à? Nhưng đã thử nhiều lần mà vẫn không thành công, chỉ có thể tiếp tục trì hoãn thôi… Đừng để đến cuối đường lại gặp rắc rối.”

Điền Huỳnh Ghi chép lại tất cả những lời này, anh nhận ra rằng giới điện ảnh không phải là không muốn thay đổi, mà chỉ là không biết phải bắt đầu từ đâu, và sợ rằng việc thay đổi sẽ gây tổn hại cho bản thân mình. Vẫn là những vấn đề cũ rích như “sinh kế của hàng triệu lao động vận chuyển lương thực” và “đau dài không bằng đau ngắn”.

“Đùng đùng đùng!”

“Xin vào!”

Bỗng nhiên có tiếng gõ cửa; hai người bước vào, một là Tổng giám đốc Công ty Truyền thông Trung Quốc tên là Phù Kiến, người kia là Trưởng phòng Phân phối tên là Đống Cang.

“Các bạn đến rồi, cứ ngồi thoải mái nhé!”

Điền Huỳnh mời họ ngồi xuống, cười nói: “Tôi mới được giao trách nhiệm này, vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ, cần sự hỗ trợ của các bạn. Hôm nay tôi mời các bạn đến để thảo luận về tình hình phân phối phim, doanh thu, cũng như thị trường ở các địa phương trong nước.”

“Quý ông quá khen ngợi rồi, chúng tôi sẽ tuân theo sắp xếp và hợp tác tốt nhất.”

Phù Kiến ra hiệu cho Đống Cang; sau một lúc suy nghĩ, Đống Cang nói: “Năm nay chúng tôi đã phân phối tổng cộng 134 bộ phim điện ảnh, bao gồm cả những bộ phim hợp tác sản xuất. Ngoài ra còn có 326 bộ phim khoa học giáo dục, 296 bộ phim tài liệu…”

“Chúng ta cứ tập trung vào phim điện ảnh thôi!” Điền Huỳnh nói.

“Được thôi! Tôi sẽ giới thiệu chi tiết cho quý ông: Dữ liệu về Thượng Hải và Quảng Đông cần được thống kê riêng, bởi vì hai địa phương này là nơi thí điểm cho việc nhập khẩu phim Hồng Kông và cần phải chia lợi nhuận với các nhà sản xuất phim Hồng Kông. Năm nay, bộ phim giành được doanh thu cao nhất ở hai địa phương này là Nàng Tiên Quỷ Oan 2, với tổng doanh thu lên đến 12 triệu nhân dân tệ.”

“12 triệu? Số tiền cao như vậy ư?”

Điền Huỳnh ngạc nhiên.

“Giá vé ở đó khá cao, và vì ít nên càng đắt giá hơn. Mỗi khi có bộ phim hay ra mắt, khán giả ở các tỉnh lân cận cũng đều đến xem. Thậm chí ở địa phương đó, việc đi xem phim Hồng Kông còn được coi như một hình thức tiếp đã

Anh ta nói một cách u ám; Điền Huỳnh hiểu ra rằng ở Quảng Đông có Lăng Mai đứng đầu, còn ở Thượng Hải thì có Ngô Mạnh Thần. Cả hai người này đều quen biết tốt với đồng chí Trần Kỳ của Tập đoàn Đông Phương. Và theo những lời đồn đại, Trần Kỳ còn có mối liên hệ đặc biệt, không thể nói ra được, với Thượng Hải.

“Tôi nghe nói là ban đầu việc triển khai các dự án thử nghiệm đều do đồng chí Trần Kỳ đề xuất, phải không?”

“Đúng vậy! Vào thời điểm đó, cuộc đấu tranh giữa phe cánh tả và phe cánh hữu ở Hồng Kông rất gay gắt…”

Phù Kiến tiếp tục kể về nguồn gốc của những sự kiện đó; vì liên quan đến công tác đoàn kết ở Hồng Kông, Điền Huỳnh cũng không thể nói nhiều hơn, chỉ đáp: “Cứ tiếp tục giới thiệu đi!”

“Ngoài hai khu vực Thượng Hải và Quảng Đông, bộ phim được sao chép và phát hành nhiều nhất ở các nơi khác là bộ phim hợp tác sản xuất “Cảnh Sát Nổi Giận”, với sự tham gia của Út Vinh Quang, Vương Quần, Lý Thái Phượng và Khâu Thục Chân. Bộ phim kể về câu chuyện về sự hợp tác giữa cảnh sát Bắc Kinh và Hồng Kông trong việc truy lùng tội phạm; đã được phát hành với 316 bản sao và thu về 30 triệu đồng.”

“Bộ phim này có thành tích gì ở Hồng Kông vậy?” Điền Huỳnh hỏi một cách sắc bén.

“Cũng bình thường thôi… Có vẻ như nó đã thu về hơn một tỷ đồng doanh thu từ vé bán.”

Tống Cương giải thích: “Thực ra, bộ phim hot nhất ở Hồng Kông năm nay là “Thánh Chơi Cờ Bạc”; đây là bộ phim do chính Tập đoàn Đông Phương sản xuất. Nhưng họ đã cản trở việc chúng tôi nhập khẩu nó, và chúng tôi cũng cho rằng nội dung liên quan đến cờ bạc không thích hợp lắm.”

“Họ không cho phép các bạn nhập khẩu à?” Điền Huỳnh tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tập đoàn Đông Phương thường xuyên kiểm duyệt các bộ phim Hồng Kông và bộ phim hợp tác sản xuất trước khi đưa chúng đến chúng tôi; họ loại bỏ những nội dung không tốt hoặc có hại, sau đó mới giới thiệu cho chúng tôi để chúng tôi quyết định có nên nhập khẩu hay không.”

“Vậy thì tại sao bộ phim “Nàng Tiên Quỷ Oan 2” lại được phép nhập khẩu vào đây?”

“Trong “Nàng Tiên Quỷ Oan 2” không có ma, mà là yêu ma quỷ dữ.”

“Còn phần một thì sao?”

“Phần một được đặt một cái mác “phim kể chuyện thông thường”; phần nội dung nhạy cảm cũng đã được cắt bớt, vì vậy Cục Điện ảnh đã chấp thuận. Khi Cục Điện ảnh đồng ý, chúng tôi tự nhiên cũng nhập khẩu nó.”

Nói đến đây, Tống Cương bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng và im lặng lại.

Điền Huỳnh cũng không biết phải nói gì, liền nói: “Có thể hiểu như này được không? Hiện nay, những bộ phim được yêu thích nhất ở đại lục đều là phim Hồng Kông và phim hợp tác sản xuất; và hầu hết những bộ phim này đều do Tập đoàn Đông Phương sản xuất phải không? Vậy họ có quyền quyết định xem những bộ phim nào được phép phát hành, những bộ phim nào lại không được phép phát hành không?”

Hai người im lặng; sự im lặng tràn ngập khắp không gian vào buổi tối hôm đó ở Cambridge.

Điền Huỳnh bỗng hiểu ra rằng, có lẽ chức vụ phó giám đốc của mình còn không bằng quyền lực của Tập đoàn Đông Phương đâu?

“Các bạn có ý kiến gì về việc cải cách ngành điện ảnh không?” anh hỏi.

“Nói thật lòng, tất cả mọi người đều biết rằng: chỉ có cải cách mới có hy vọng sống sót; còn nếu không cải cách thì chỉ có con đường chết mà thôi. Chúng tôi tại Trung Ưng Điện Ảnh hoàn toàn tuân theo sắp xếp của tổ chức, nhưng có một điểm chúng tôi muốn xin các bạn xem xét kỹ!”

“Cứ nói đi!”

Phù Kiến, người đang chịu trách nhiệm về sinh kế của toàn thể nhân viên Trung Ưng Điện Ảnh, không ngần ngại nói thẳng: “Chúng tôi biết rằng Trung Ưng Điện Ảnh có thể sẽ mất đi một số quyền lực, nhưng sau khi cải cách, chức năng của Trung Ưng Điện Ảnh sẽ như thế nào? Nó vẫn có thể đóng vai trò gì trong tương lai? Dù sao chúng tôi cũng mang tên ‘Trung Ưng’, không thể bị gạt ra bên lề được.”

“Đó là lời nói thật lòng! Việc cải cách ngành điện ảnh rất phức tạp, chúng tôi cũng phải tuân theo chính sách của Trung ương. Theo ý kiến cá nhân tôi, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để từng bước đưa ngành điện ảnh vào quỹ đạo vận hành hợp lý hơn.” Điền Huỳnh nói.

“Ồ, tốt lắm!”

Phù Kiến và Đống Cường gật đầu liên tục, nhưng trong lòng họ lại nghĩ: Trong tình hình hiện tại mà còn cần đến 510 năm nữa à? Lúc đó ai mới là người quyết định chứ? Có lẽ họ không muốn chờ đợi lâu đến thế đâu.