Ở miền Bắc, Tết Nhỏ được tổ chức vào ngày 23 tháng Chạp, còn ở miền Nam là ngày 24 tháng Chạp.

Thành phố thủ đô lạnh giá như băng, nhưng điều đó không làm giảm đi sự nhiệt tình của mọi người khi đi mua sắm đồ dùng Tết. Các khu trung tâm thương mại truyền thống đều chật kín người; màu đỏ tràn ngập khắp nơi, tiếng loa và radio vang dội khắp không gian.

Đây cũng là thời điểm các đơn vị công tác mua sắm đồ dùng Tết. Các đơn vị này rất hào phóng: mua hàng ngàn kg táo, xe xe cá đông lạnh, những cuốn lịch dày đến nỗi cao ngang một tầng nhà; gạo, mì, dầu, muối, thịt cá… Tất cả đều được chuẩn bị cho bữa tiệc cuối năm và các hoạt động tiêu dùng khác.

Với tư cách là một khu trung tâm thương mại lâu đời, khu Wangfujing càng thêm nhộn nhịp và sôi động.

Cô bé 11 tuổi Cao Nguyên Nguyên đi mua sắm cùng anh trai mình, người lớn hơn 6 tuổi. Cô mặc một chiếc áo len đỏ, đội mũ len và quàng khăn, đôi mắt to tròn hiện rõ trên khuôn mặt. Đứng bên lề đường, cô hỏi anh trai:

“Con đã mua kẹo mè chưa?”

“Giấy dán cửa sổ thì sao?”

“Hình dán Tết, câu đối Tết rồi chứ?”

“Rồi đấy, con đã mua hết rồi… Ôi, quên mua đồ trộn rồi.”

Anh em cùng nhau vội vàng quay lại mua đồ trộn.

Khi ở Thành phố thủ đô đón Tết Nhỏ, ngoài các phong tục như cúng Thần Bếp, dọn dẹp nhà cửa, ăn kẹo mè… còn có một món đặc trưng của người Bắc Kinh, đó là đồ trộn – một loại đồ ăn vặt được làm từ nhiều loại hạt khô và mứt.

Loại rẻ nhất thường là hạt dưa, đậu phộng, đậu rang… Trước đây, chúng chỉ có giá vài xu mỗi gói. Những loại cao cấp hơn thì sử dụng các loại quả khô như lê khô, táo khô, thanh quýt khô, thanh sơn tra khô, hạt dẻ giòn, hạt đậu phộng…

Loại đắt nhất thường là mơ ngọt, longan, mận xanh, mứt hải đường, hạt dẻ vàng…

Trong xã hội cũ, người ta thường dùng những hộp đặc biệt để đựng đồ trộn, gọi là “hộp may mắn”. Ngày nay, với làn sóng thương mại phát triển mạnh mẽ, việc bao bì sản phẩm càng được chú trọng hơn. Anh em tìm đến một quầy hàng, hỏi giá. Người bán hàng nói:

“3 nhân dân tệ một cân, 5 nhân dân tệ một cân, 8 nhân dân tệ một cân… Con muốn loại nào?”

“Loại kia giá bao nhiêu vậy?” Cao Nguyên Nguyên hỏi.

“15 nhân dân tệ một cân!”

Đắt như vậy à?

Anh trai muốn mua loại rẻ hơn, nhưng Cao Nguyên Nguyên quyết định chi 15 nhân dân tệ để mua loại đắt nhất: “Chúng ta mua loại này đi!”

“Con lấy tiền đâu ra vậy?” Anh trai ngạ

“Đó quá đắt rồi.”

“Không sao đâu, anh muốn mua kèn harmonica phải không? Anh sẽ mua cho em nhé?”

“Em đâu cần tiền của anh!” Anh trai cứ ngượng ngùng.

“Thôi kệ! Số tiền còn lại em sẽ giữ lại, vẫn còn 35 đồng nữa đấy.” Cao Nguyên Nguyên thở dài.

Anh trai cũng chẳng biết phải nói gì hơn; lý do cuối cùng chỉ có một câu thôi: “Dịp Tết… Đối với người Trung Quốc, đó là một lý do tuyệt vời để giải quyết mọi vấn đề.”

Hai anh em đi đến trạm xe buýt số 321 – con xe này chạy từ Fengtai Yun Gang về trung tâm thành phố.

Vào một ngày nào đó trong tương lai, Cao Nguyên Nguyên cũng sẽ đi chiếc xe này đến Wangfujing chơi, và rồi được một người phát hiện tài năng, mời cô ấy đóng quảng cáo và bước vào con đường nghệ thuật.

“Đừng chen lấn nhé!”

“Mua vé đi!”

Xe buýt đang đầy người; nam nữ, già trẻ, ai cũng mang theo đủ thứ đồ đi mua sắm vào thành phố. Dù bình thường thế nào đi nữa, dịp Tết thì phải chen chúc mới thể cảm nhận được không khí vui vẻ. Hai anh em không tìm được chỗ ngồi, liền đứng lại và bắt đầu trò chuyện với nhau trên xe.

Người bán vé bắt đầu nói: “Tối nay sẽ phát sóng bộ phim ‘Khao Khát’, mọi người đừng quên xem nhé!”

“Biết rồi, đã được thông báo từ vài ngày trước rồi; gia đình chúng tôi đang mong chờ đấy.”

“Những năm trước, dịp Tết họ phát sóng ‘Tây Du Ký’; sau khi ‘Tây Du Ký’ kết thúc thì không còn bộ phim nào hay để xem nữa… Cuối cùng cũng có một bộ phim hay được phát sóng… Nhưng diễn viên Cung Tuyết đóng trong phim đó thì tệ lắm đấy…”

“Bây giờ các bộ phim truyền hình đang rất hot; ngay cả Cung Tuyết cũng đóng trong đó… Cô ấy không đóng phim điện ảnh nữa à?”

“Đó là vì cô ấy đã đạt đến địa vị cao quá; những bộ phim bình thường thì cô ấy không thèm xem đâu… Thà không đóng còn hơn, kẻo bị ảnh hưởng đến danh tiếng.”

“Ồ! Bạn nói đúng đấy… Nhưng tôi thì muốn xem ‘Chuyện Tình Nàng Tiên Trắng Mới’ lắm!”

“Ôi trời! Tôi cũng muốn xem lắm… Tôi đã xem trailer rồi, thật là hấp dẫn lắm đấy!”

“Thứ đó gọi là rắn khổng lồ đấy!”

Mọi người ở Bắc Kinh đều nói lung tung… May mà xe buýt chạy ổn định lắm, nếu không thì chắc đã va vào nhau mất rồi.

Cao Nguyên Nguyên dùng khăn quàng cổ che mặt, sợ rằng mình sẽ bật cười ra… Và cô ấy cảm thấy một cảm giác khó tả lắm: Mình đã đóng trong ‘Khao Khát’ rồi! Mình đã đóng trong ‘Khao Khát’ rồi… Chỉ là cô ấy không dám công khai điều đó thôi… Cô ấy chỉ giả vờ như không bi

Chiếc xe buýt kêu lạo xao trên những tảng tuyết vụn và băng cứng, từ từ tiến đến Yun Gang. Anh chị em họ bước xuống xe và trở về nhà trong khuôn viên của Viện Hàng không Vũ trụ.

“Mẹ ơi! Bố ơi!”

“Con đã về rồi à? Đã mua đủ đồ chưa?”

“Ồ, sao lại mua thứ đồ hỗn hợp đắt thế này nhỉ?”

Hộp đóng gói trông rõ là không rẻ chút nào; mẹ có phần tức giận, nghĩ rằng con cái mình tiêu xài quá phung phí, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Là dịp Tết mà… Hơn nữa, đây là con tự mua để ăn mà.”

Cao Nguyên Nguyên Sau khi vượt qua được khó khăn đó, trong đầu vẫn còn vang vọng những cuộc trò chuyện trên xe buýt, nên cô không nhịn được mà lại lấy tờ báo truyền hình ra xem.

Tờ báo truyền hình – ngày nay gần như mỗi gia đình đều có. Trên đó có lịch chương trình của các đài truyền hình, được ghi chi tiết đến từng giờ từng phút; còn có phần giới thiệu nội dung và hình ảnh của các bộ phim truyền hình nữa. Tờ báo này đang giới thiệu về bộ phim “Khát Khao”.

Ngày 19 tháng 1, lúc 8 giờ tối, đài Trung ương Trung Quốc (phát thử).

“Theo sự phê duyệt của Hội đồng Nhà nước, thành phố HZ đã giải thể khu vực Gongshu và khu vực Banshan, và thành lập khu vực Gongshu mới.”

“Dự án tàu điện ngầm số 1 ở Thượng Hải đã chính thức bắt đầu.”

“Chương trình ‘Tin tức liên hoan’ hôm nay đã kết thúc…”

“Dự báo thời tiết!”

“Mẹ ơi, nhanh lên nào, bắt đầu rồi!”

“Ông ngoại ơi! Bà ngoại ơi, bắt đầu rồi!”

Gần đến 8 giờ, hầu hết các gia đình có TV đều ngồi xem phim. Đến năm 1989, tổng số TV trong các hộ gia đình ở Toàn Quốc khoảng 800 triệu chiếc, trong đó có khoảng 50 triệu chiếc TV màu; phần lớn TV màu thuộc về các hộ gia đình ở thành thị, còn ở nông thôn thì hầu hết vẫn là TV đen trắng.

Thời đó, giải trí khá ít, chỉ cần có thứ gì đó để xem là tốt rồi. Phiên bản gốc của bộ phim “Khát Khao”, mặc dù không có nhiều quảng cáo, vẫn đã thu hút hàng vạn người đến xem; huống chi phiên bản này còn được quảng bá mạnh mẽ nữa, gần như tất cả mọi người đều biết đến nó.

Phiên bản gốc có ngân sách 1,1 triệu nhân dân tệ, nhưng cuối cùng chỉ tiêu tốn 970.000 nhân dân tệ, còn thừa lại 130.000 nhân dân tệ. Đây là một bộ phim được quay trong nhà, vì vậy chi phí sản xuất rất thấp, nhưng cũng khá sơ sài.

Tiền cát-xê của Kelly là 120 nhân dân tệ mỗi tập, Li Xuejian là 100 nhân dân tệ, còn các diễn viên phụ thì chỉ được trả 75 nhân dân tệ mỗi tập.

Phiên bản này được quay tỉ mỉ hơn nhiều, với ngân sách 1,8 triệu nhân