Hài cốt không còn sót lại, thân xác tàn tạ bị những con quái vật nuốt chửng sạch sẽ.

Quay trở lại doanh trại lớn, ba vị đầu mục khác ở tiền tuyến đã có mặt từ trước đó.

Bên trong lều trại, tổng cộng có bảy người, tất cả đều có vẻ mặt rất u ám.

“Sau buổi trưa hôm qua, họ đã tiến hành cuộc kiểm tra thường lệ ở phía đông nam, nhưng thực ra không đi sâu lắm.”

“Tuy nhiên, họ vẫn bị những con yêu tinh vàng tấn công bất ngờ.”

Người nói chuyện là vị đầu mục tên Triệu Lệ; chính cô ấy là người nhận được tin tức và đi đến hỗ trợ vào ngày hôm đó.

Nếu không, ba người bị thương trong nhóm năm người này chắc chắn đã không sống sót được.

Nghe những lời này, vị trưởng lão dừng lại một lát, không tiếp tục nói thêm.

“Gần đây, có thêm đệ tử nào ở tiền tuyến gặp tai nạn không?”

Hạ Khôn lắc đầu.

“Sau khi các đệ tử mới được điều động đến tiền tuyến, thông tin thu thập được đều không chính xác lắm. Sau hai lần phục kích thất bại, họ không còn dám tự mình tiến hành các hoạt động tìm kiếm thông tin nữa.”

“Chỉ còn cách cố gắng giữ vững tuyến phòng thủ bên trong; điều đó khá an toàn.”

“Gần đây, chỉ có một số đệ tử bị thương nhẹ mà thôi.”

Bên cạnh, Tôn Tuyết Nhung nghe xong liền cau mày.

“Sau sự việc này, những đệ tử khác còn ổn không?”

Nghe vậy, Hạ Khôn lại lắc đầu.

“Những đệ tử còn lại kể từ ngày hôm đó đã từ chối thực hiện nhiệm vụ kiểm tra thông tin nữa.”

“Thậm chí, nhiều người trong số họ đã viết đơn xin từ chức.”

“Nếu bắt họ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đó, họ chỉ có thể rời khỏi Tông môn… Tất cả đều đã sợ hãi quá mức.”

Lời nói của Hạ Khôn khiến cho Tôn Tuyết Nhung cau mày càng sâu hơn.

Về vấn đề thu thập thông tin, có vẻ như không thể giải quyết được nữa.

“Có đệ tử nào ở tiền tuyến khác có khả năng kiểm tra thông tin tốt không?”

“Vị trưởng lão thứ năm, ông cũng biết tình hình hiện tại rồi đấy.”

“Hiện nay, tiền tuyến đang đầy rẫy nguy hiểm; ngay cả các điểm canh gác cũng rất nguy nan, huống chi là những đệ tử kiểm tra thông tin.”

“Việc các đệ tử này tích lũy công lao cũng trở nên rất khó khăn.”

“Vừa khó vừa nguy hiểm, ai lại muốn đến đó chứ?”

Hạ Khôn nói một cách nhẹ nhàng.

Nghe những lời này, khuôn mặt của Ngài Trưởng Lão Thứ Năm Tôn Tuyết Nhung càng trở nên tức giận hơn.

Trước đây, các vị trưởng lão vẫn đang bàn xem có nên loại bỏ những đệ tử không chịu trách nhiệm trong nhiệm vụ thám hiểm hay không.

Nhưng bây giờ, họ không cần phải làm điều đó nữa; những lá đơn từ chức của những đệ tử đó đã được chuẩn bị sẵn rồi.

“Vậy nghĩa là, hiện tại ở tiền tuyến không còn ai sẵn lòng thực hiện nhiệm vụ thám hiểm nữa, đúng không?”

Ngài Trưởng Lão Đầu Tiên hỏi với giọng lạnh lùng.

Nghe câu hỏi này, Hạ Khôn do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

“Ngài Trưởng Lão Đầu Tiên, có thể ngài sẽ tức giận khi nghe điều này, nhưng sự thật thì đúng là như vậy.

Ở tiền tuyến, chắc chắn vẫn còn người có thể thực hiện nhiệm vụ thám hiểm… Nhưng bây giờ, ai lại muốn làm việc đó chứ?

Nếu chúng ta ép buộc họ, rất có thể họ sẽ phải rời đi.”

Nghe những lời này, ánh mắt của ba vị trưởng lão lại quay về phía các vị đầu ngành khác.

Các vị đầu ngành kia đều cúi đầu xuống; có vẻ như họ cũng đồng ý với những gì Hạ Khôn nói.

Đại Chu Triều Đại – Phái Tông môn có rất nhiều đệ tử… Nhưng bây giờ, dường như không còn ai sẵn lòng tham gia nhiệm vụ thám hiểm nữa.

Trong khoảnh khắc đó, cả ba vị trưởng lão đều cảm thấy có điều gì đó thay đổi… Điều này thật sự khác biệt so với hai năm trước.

Hai năm trước, các đệ tử của Vân Dương Tông đều tranh nhau muốn đến tiền tuyến để thực hiện nhiệm vụ thám hiểm… Những nhiệm vụ đó được coi là “việc làm quý giá”, và chỉ những ai may mắn mới có cơ hội được tham gia.

Các nhiệm vụ hậu cần khác, như tìm kiếm thuốc thảo dược hay khoáng sản, thì không ai muốn đảm nhận cả…

Nhưng gần đây, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Bây giờ, những đệ tử ở tiền tuyến lại đang tranh nhau đảm nhận những nhiệm vụ hậu cần như tìm thuốc thảo dược hay khai thác mỏ…

Trong căn lều, không khí trở nên yên lặng.

Là những người quản lý của Vân Dương Tông, bây giờ ai cũng có thể nhận ra rằng, phái Tông môn đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.

Một lúc lâu sau, vị trưởng lão bên cạnh mới từ tốn mở miệng nói:

“Bây giờ, ông ta có vẻ như đã hiểu rõ những gì chủ tộc đã nói trước đây rồi.”

Vân Dương Tông đã mắc bệnh từ lâu, và những biểu hiện hiện tại chỉ là hậu quả của căn bệnh đó thôi.”

Vẻ mặt của vị trưởng lão trở nên u ám.

Khi ông ta nhận ra sự thật này, lòng ông ta càng thêm đau khổ.

“Những đệ tử được chúng ta coi là tinh hoa này, vừa sợ nguy hiểm, vừa sợ khó khăn. Chỉ cần gặp phải chút phiền toái nhỏ, họ liền muốn từ bỏ mọi thứ ngay lập tức. Nhiều trong số họ còn là những đệ tử trực tiếp được Tông môn dạy dỗ, những người đã nhận được rất nhiều tài nguyên từ Vân Dương Tông… Nếu ông không cho phép họ đi, họ sẽ làm gì đây!”

Lúc này, giọng nói của vị trưởng lão đã trở nên gay gắt.

Những đệ tử trực tiếp này đã hưởng lợi từ những tài nguyên mà Tông môn ban tặng; với những đặc quyền đó, họ thực sự không thể tự ý rời bỏ Tông môn được. Nhưng việc ép buộc họ ở lại thì sao?

Bên cạnh, Hạ Khôn nhẹ nhàng lắc đầu:

“Trưởng lão ơi, dù ông ép buộc những đệ tử trực tiếp đó tham gia các nhiệm vụ điều tra, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Trong lòng họ đầy oán giận; liệu họ có thể làm việc hết sức mình để tìm hiểu tình hình hay không? Có lẽ họ chỉ sẽ làm qua loa, đi loanh quanh ở tiền tuyến mà thôi.”

Câu trả lời của Hạ Khôn lại khiến không khí trong lều trại trở nên yên lặng một lần nữa.

Đúng vậy, trước những nhiệm vụ nguy hiểm như thế này, nếu người thực hiện không có niềm tin, thì tất cả chỉ là hành động qua loa mà thôi.

Tất cả mọi người đều thuộc hàng ngũ lãnh đạo của Vân Dương Tông; làm sao họ có thể không hiểu những điều này được.

Tình hình hiện tại của Vân Dương Tông khiến mọi người càng ngày càng cảm thấy bực bội và đau khổ.

Trong lúc nói chuyện, vị trưởng lão đứng dậy:

“Trước đây, chúng ta luôn cho rằng Tô Trần là kẻ tham lam, tranh giành công lao của người khác… Nhưng bây giờ, ông ta thực sự nghĩ rằng chính chúng ta mới là những người nhầm lẫn.”

Hãy nhìn những đệ tử dưới trướng các ngài xem… Nói rằng họ tham lam, tranh giành công lao, thì ông ta lại càng thấy điều đó hợp lý hơn.

Lời nói của Đại Trưởng Lão rõ ràng là ông ấy đang rất tức giận. Thậm chí có cảm giác như ông ấy đã mất bình tĩnh hoàn toàn.

Trước đây, chúng ta đã nhận được rất nhiều thông tin; những đệ tử trên các điểm canh gác cũng nói rằng những thông tin họ báo cáo đều đến từ Tô Trần. Thực ra, lão ta không tin vào những lời đó, cho rằng chúng quá giả tạo. Nhưng bây giờ, có vẻ như sự thật đúng là như vậy. Nếu không phải vậy, làm sao những kẻ chỉ biết sợ hãi, trốn tránh khó khăn và nguy hiểm ấy có thể tìm ra được thông tin về động thái của yêu ma được!

Nghe xong những lời này của Đại Trưởng Lão, một số trưởng phòng bên cạnh nhau liếc nhìn nhau.

“Đại Trưởng Lão, chúng ta hãy phân biệt rõ ràng các vấn đề đi. Hiện tại chúng ta đang gặp khó khăn, nhưng không thể phủ nhận những công lao mà các đệ tử đã đạt được trước đây. Càng không thể đổ lỗi cho một đệ tử vô dụng vì những thành tích đó.”

Nghe lời phản bác của Hạ Khôn, có vẻ như hôm nay Đại Trưởng Lão muốn tranh luận với anh ta.

“Trưởng phòng Hạ, có lẽ bạn đã lâu không biết gì về Thiên Cang Thành nữa phải không? Bạn có hiểu tình hình ở tiền tuyến của họ không? Trước đây, chúng ta cần phải giúp đỡ và hướng dẫn họ; bây giờ, họ lại đang tự mình lập kế hoạch để tiến triển ở tiền tuyến. Thật buồn cười phải không? Khi Tô Trần còn ở đây, mọi việc ở tiền tuyến đều diễn ra suôn sẻ. Nhưng khi anh ta rời đi, chúng ta Vân Dương Tông lại gặp phải rất nhiều vấn đề.”

Nghe những lời này, Hạ Khôn vẫn lắc đầu. Giống như Tôn Tuyết Nhung, anh ta cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhưng trong lòng, anh ta vẫn không tin rằng Tô Trần có khả năng như vậy.

Khi thấy Hạ Khôn muốn bào chữa, Đại Trưởng Lão lập tức giơ tay ra để ngăn anh ta.

“Đủ rồi, đừng nói thêm nữa. Bây giờ chúng ta chỉ cần giải quyết một vấn đề duy nhất, đó là làm thế nào để bảo vệ được tiền tuyến. Nếu ai cũng không tin rằng những vấn đề này là do sự ra đi của Tô Trần gây ra, thì hãy cùng tìm cách giải quyết chúng đi! Khi giải quyết xong, lão ta cũng sẽ không tin nữa!”

Cảm ơn những người đã ủng hộ bằng việc đặt tiền tip cho tôi – 【Xiang You Zhi Yun】 và 【Yin Hong】. Cảm ơn các bạn thật nhiều!

Hôm nay là kết thúc của năm chương, mỗi chương có khoảng mười nghìn từ. Mong mọi người hãy ủng hộ tôi bằng cách đặt “phiếu tháng”. Không biết liệu tôi có cơ hội đạt con số một nghìn hay không…