**Khu vườn phía nam.**

Nếu không có việc gì quan trọng khác, Ký Thịnh thường chỉ nằm nghỉ trong khu vườn nhỏ của mình.

“Ông Kỷ lại đang tự mình tu luyện và suy ngẫm rồi.”

Chưa kịp bước vào sân, Âu Dương Xuyên đã nhìn thấy Ký Thịnh đang nằm trên ghế dài qua cửa sổ.

Đối với mọi người, Ký Thịnh luôn nói rằng việc mình nằm nghỉ là để tĩnh tâm tu dưỡng.

Vì vậy, Âu Dương Xuyên cũng bắt đầu cuộc trò chuyện bằng những lời đùa cợt.

Nghe thấy vậy, Ký Thịnh cũng từ từ ngồd dậy và mở cửa sân ra.

“Thời gian trôi qua nhanh thật, các bạn đã trải qua nhiều thử thách ở tiền tuyến và trở về rồi à. Thế nào, có mệt lắm không?”

“Cùng với một nhóm đệ tử mới, các bạn hẳn phải vất vả lắm phải không? Đôi mắt các bạn chắc chắn không được lơ là chút nào đâu nhỉ?”

Ký Thịnh, người đang nằm nghỉ ở đây, rõ ràng hoàn toàn không biết gì về những chuyện xảy ra ở tiền tuyến.

“Thực ra cũng ổn thôi, tuyến phòng thủ tiền tuyến năm nay khá yên bình, không quá bận rộn.”

Nghe vậy, Ký Thịnh cũng đứng dậy và vươn vai.

“Khi các bạn trở về, tôi cũng cần sắp xếp một số công việc cho họ. Không muốn ông trưởng lão lại đến la mắng nữa… Nghe thật phiền phức.”

“A, đúng rồi, ông Ouyang có việc gì cần nói với tôi, cứ nói thẳng ra đi.”

Ký Thịnh vẫn giữ thái độ thoải mái như mọi khi; việc Âu Dương Xuyên tìm anh ta, chủ yếu là để bàn về các vấn đề liên quan đến học sinh và đệ tử. Và những chuyện này, anh ta hoàn toàn không hề quan tâm.

“Đây là chuyện này: trước đây có một đệ tử tên là Tô Trần… Ông Kỷ hẳn còn nhớ người đó chứ?”

“À, lại có chuyện gì khiến ông Ouyang tức giận nữa sao?”

Ký Thịnh cười một cái.

Còn Âu Dương Xuyên thì lắc đầu liên tục.

“Không không, tôi chỉ muốn tham khảo ý kiến của ông Kỷ xem liệu có thể giao lại đệ tử đó cho tôi không.”

“Tôi cảm thấy anh ta thực sự có một số tài năng.”

“Nhìn cách anh ta giành chiến thắng trong cuộc thi dành cho các đệ tử mới, tôi nghĩ anh ta vẫn còn rất nhiều tiềm năng phải không?”

Nghe những lời này, nụ cười trên khuôn mặt của Ký Thịnh càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Nhưng theo tôi, ông Ouyang đánh giá cao anh ta quá mức rồi. Tiềm năng của anh ta thực ra chỉ ở mức trung bình, có lẽ hơi cao một chút thôi. Sau khi Thực Lực Cảnh Giới đạt đến cấp bậc thứ bảy, những người khác sẽ nhanh chóng vượt qua anh ta. Những đệ tử như thế này, ở chỗ ông hay ở chỗ tôi, cũng không có gì khác biệt lớn.”

“Tôi nghĩ rằng tiềm năng tài năng chỉ là một phần của con người; đạo đức và nhân cách cũng rất quan trọng. Vì phẩm chất của anh ta không có vấn đề gì, nên tôi muốn dành thêm thời gian để nuôi dưỡng và chăm sóc anh ta.”

Lời giải thích của Âu Dương Xuyên dường như không thể thuyết phục được Ký Thịnh.

“Ông biết đấy, tôi thực sự không quan tâm lắm đến việc những đệ tử này đi hay ở lại đâu. Nhưng gần đây tôi vừa bị Trưởng lão mắng mỏ một trận; bất kể đệ tử nào rời khỏi đây, ông ấy cũng sẽ la mắng tôi. Thôi thì thôi, dù sao cũng chỉ vài tháng nữa thôi, họ cũng sẽ tự lo cho bản thân mình mà.”

Ký Thịnh không quá quan tâm đến những chuyện này, nhưng nếu ông từ chối, thì sẽ rất khó thuyết phục được.

Âu Dương Xuyên hiểu rõ tính cách của Ký Thịnh, nên thấy ông ấy trả lời như vậy, cũng chỉ có thể từ bỏ ý định của mình mà thôi. Dù không thể đưa Tô Trần trở lại, nhưng vẫn có thể giúp đỡ anh ta một số việc.

Sau đó, Tô Trần trở về nơi Thiên Cang Thành đang ở. Điều đầu tiên mà Tô Trần làm là lấy thanh kiếm hạng cao mà mình đã yêu cầu. Người thợ rèn cũng đã hoàn thành việc chế tác nó từ lâu rồi. Khi cầm trên tay thanh kiếm hạng cao ấy, Tô Trần cảm thấy sức mạnh của các đòn tấn công mình sử dụng đã tăng lên đáng kể. Sau khi lấy được vũ khí, Tô Trần gặp gỡ những đồng môn cùng theo học dưới sự dẫn dắt của Ký Thịnh – tại căn gác nơi họ đã học tập trước đó. Khi đến đó, Tô Trần nhận thấy rằng có rất nhiều đệ tử của ông Ouyang đang hướng dẫn những đồng môn của mình.

Có lẽ là ông Ouyang đã nghe thấy những gì mình vừa nói trước đó, nên mới sắp xếp cho các đệ tử của mình đến hướng dẫn mình. Gần đến giờ trưa, sau khi được hướng dẫn xong, những đệ tử này đều rời đi. Kim Duyệt và Ruan Ting còn đến trước mặt Tô Trần trước khi ra đi; họ chào hỏi một cách lịch sự và gọi Tô Trần là “sư huynh Sư”, sau đó mới rời khỏi gác xép. Khi đã đi xa một chút, Kim Duyệt vẫn không nhịn được mà quay đầu lại nhìn Tô Trần thêm vài lần. Bên trong gác xép, nhiều bạn học khác cũng đến cảm ơn Tô Trần. Họ cho rằng việc các đệ tử của ông Ouyang đến hướng dẫn mình là nhờ công lao của Tô Trần – vì Tô Trần đã cứu người, nên họ đến đây để báo đáp ơn. Những lời cảm ơn chân thành từ các bạn học khiến Tô Trần cảm thấy hơi ngượng ngùng. Sau một hồi lịch sự, cuộc trò chuyện mới bắt đầu vào vấn đề chính. Tô Trần đến đây chỉ muốn hỏi các bạn học xem liệu có bất kỳ kế hoạch nào khác liên quan đến Ký Thịnh hay không. Tô Trần chỉ biết rằng vẫn còn một kỳ kiểm tra giữa năm. Không biết trước kỳ kiểm tra đó còn có những việc gì khác nữa không. Nếu không có kế hoạch gì khác, thì mình sẽ tiếp tục tu luyện theo ý định riêng của mình. Bởi vì đã đạt tới cấp độ tám trong quá trình luyện tập, Tô Trần còn rất nhiều việc cần phải làm. Mình cần hiểu rõ hơn về sức mạnh hiện tại của mình; trong “Chỉ Thủy Tiên Thiên”, mỗi khi sử dụng một chiêu thức, mình lại phải tiêu hao rất nhiều sức lực. Giờ đây, khi đã tiến bộ hơn, sức khỏe của Tô Trần cũng đã được cải thiện đáng kể, vì vậy mình muốn nắm vững thêm chiêu thức này. Ngoài ra, việc nghiên cứu “Hành Vân Bộ” cũng đòi hỏi nhiều thời gian của Tô Trần. “Vài ngày trước, ông Ký Thịnh đã sai người thông báo với chúng tôi rằng vào ngày Chín tháng Chín, ông sẽ đưa chúng tôi đến núi Trần Duên để trải nghiệm.”

Trước kỳ kiểm tra giữa năm này, có lẽ chỉ còn việc này thôi.

Người lười biếng như anh ta chắc chắn chỉ khi có sự sắp xếp của Tông môn thì mới sẵn lòng cho chúng ta đi.

Tên núi Chân Duyên, Tô Trần không phải lần đầu tiên nghe đến.

Núi Chân Duyên nằm ở phía đông bắc của Thiên Cang Thành, nhưng nơi này không thuộc về lãnh thổ của Thiên Cang Thành.

Tuy nhiên, trong hơn một trăm năm qua, sự an toàn của núi Chân Duyên luôn được Thiên Cang Thành đảm bảo.

Theo một nghĩa nào đó, núi Chân Duyên thực chất nằm dưới sự kiểm soát của Thiên Cang Thành.

Chỉ là quyền quản lý trực tiếp vẫn thuộc về chính núi Chân Duyên.

“Có vẻ như núi Chân Duyên có một nơi tuyệt vời để tu luyện phải không?”

Nghe Tô Trần hỏi, người bạn cùng lớp bên cạnh liền vội vàng trả lời:

“Đúng vậy, trên núi Chân Duyên có một nơi rất tốt để rèn luyện thể xác. Đối với những học viên ở cấp độ Luyện Thể hay Luyện Tinh thì rất có lợi. Lần này chúng ta lên đó không cần phải tiêu tốn điểm đóng góp. Nhưng nếu sau này muốn đi lại, chi phí sẽ khá cao, và cũng không chắc có cơ hội.”

Những người bạn cùng lớp đều chỉ biết được những thông tin suy đoán về núi Chân Duyên mà thôi. Họ đều là những học viên không có gia thế hay tài năng đặc biệt, nên cũng chỉ nghe người khác kể lại mà thôi; không có cơ hội tìm hiểu chi tiết hơn.

Nhưng những gì họ nghe được cũng có thể coi là những thông tin tham khảo hữu ích.

Nơi tu luyện trên núi Chân Duyên không chỉ giúp rèn luyện thể xác mà thôi; theo những lời đồn đại mà các bạn cùng lớp nghe được, rất nhiều người đã đạt được tiến triển lớn trong việc tu luyện tại đó. Nơi đó thực sự rất hữu ích đối với những người đang ở cấp độ dưới bảy phẩm.

Nếu hỏi ông Ouyang hoặc Kim Duyệt… họ có lẽ sẽ biết rõ hơn.

Nhưng nghĩ kỹ lại, Tô Trần cũng không muốn tốn công sức để đi tìm hiểu nữa.

Khoảng thời gian đến Ngày Chín Sơ Thập cũng sắp đến rồi; khi lên núi Chân Duyên, chắc chắn sẽ biết được tình hình cụ thể thôi.

Trong hai ngày vừa qua, Tô Trần cũng đã nhận được thông báo từ Tông môn.

Việc được phong làm đệ tử thân truyền đã giúp Tô Trần có được chỗ ở mà trước đây anh ta vẫn chưa nhận được.

  Tuy nhiên, chỉ với danh hiệu đệ tử thân truyền này mà thôi; anh ta mới được hưởng một số quyền lợi tương ứng.

  Về việc ai sẽ hướng dẫn Tô Trần trong quá trình tu luyện và cung cấp các nguồn lực cần thiết, thì vẫn chưa có sự sắp xếp nào cụ thể.

  Nhưng với những gì đã có, Tô Trần cũng đã rất hài lòng rồi.

  Bản thân anh ta đã ở lại Vân Dương Tông hơn hai năm, hoàn thành rất nhiều công trạng mới cuối cùng được phong làm đệ tử nội môn.

  So với ở Thiên Cang Thành, mọi thứ rõ ràng đơn giản và minh bạch hơn nhiều.

  Anh ta chưa bao giờ gặp phải tình trạng công lao của mình bị cố tình gian lận hay kém điểm.

 
Ngược lại, khi anh ta ra trận và giúp đỡ mọi người, mọi người đều thấy rõ những đóng góp của anh ta.

  Khi trở về từ tiền tuyến, Tô Trần nhận thấy rằng rất nhiều người ở Tông môn đều biết đến những công hiến của mình.