Nói đến những chuyện này, vẻ mặt của Ngũ trưởng lão càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn.

Nếu tình hình của Thiên Cang Thành ngày càng tốt đẹp, trong khi Vân Dương Tông lại gặp phải ngày càng nhiều khó khăn, thì đó mới thực sự là một sự xấu hổ lớn.

Năm ngoái, rất nhiều Tông môn ở Đại Châu đã mời Vân Dương Tông đến hướng dẫn họ.

Chính quyền Đại Châu còn cung cấp một số nguồn lực đặc biệt, hy vọng Vân Dương Tông có thể giúp đỡ các Tông môn khác một cách hiệu quả.

Việc tiêu diệt yêu ma quỷ dữ đều nhằm mục đích bảo vệ Đại Châu.

Năm ngoái, Thiên Cang Thành cũng đã mời các đệ tử chính của Vân Dương Tông đến hướng dẫn họ.

Nhưng nếu mọi người phát hiện ra rằng thực ra Tô Trần mới là người then chốt, thì đó mới thực sự là một sự xấu hổ lớn.

Trong gian phòng bên cạnh, mấy vị trưởng lão cuối cùng đều im lặng rời đi.

Tiếp theo, họ sẽ phải chọn ra những người xuất sắc trong số các Tông môn để nghiên cứu và học hỏi các kỹ năng liên quan.

Những việc đã xảy ra trước đó… thì cứ để nó là quá khứ đi.

Nhưng nếu không thể đào tạo được những đệ tử có khả năng nghiên cứu, thì đó không chỉ là một sự xấu hổ; mà còn ảnh hưởng đến tương lai của Vân Dương Tông nữa.

Các chiến dịch tiêu diệt yêu ma vẫn đang tiếp diễn, và số lượng yêu ma bị tiêu diệt mỗi ngày đều dưới ba mươi con.

Những Phù Kiếm Vân và Liễu Tinh Vãn từng giành được thành tích xuất sắc trước đây, giờ đây dường như cũng không còn sức mạnh như trước nữa.

Mỗi ngày họ chỉ có thể tiêu diệt được hơn mười con yêu ma, và điều đó cũng là nhờ vào sự thông tin hỗ trợ từ các đệ tử khác.

Trong số các đệ tử của Vân Dương Tông, đủ loại tin đồn đang lan tràn.

Những cuộc thảo luận về Tô Trần cũng ngày càng nhiều hơn.

Nhóm đệ tử lúc đầu rất vui mừng khi Tô Trần rời đi, giờ đây dường như đã trở nên im lặng.

Thật ra, không ai đến tranh giành công lao của họ nữa… nhưng họ cũng chẳng có công lao gì cả.

Ngày 16 tháng 3, tại tiền tuyến của Thiên Cang Thành, thời tiết bắt đầu trở nên nóng hơn nhiều.

Về phía tuyến phòng thủ này, ngày càng có nhiều người học theo phương pháp của Tô Trần.

Trước đây, việc bố trí các công sự một cách đồng đều quả thực không bằng phương pháp hiện tại. Những chỉ dẫn được Âu Dương Xuyên đưa ra chính là vào hôm nay. Trong nửa tháng vừa qua, những con yêu ma đó gần như đều tránh xa khu vực tuyến phòng thủ do Tô Trần giám sát.

Đúng giờ Chén, Ngô Dị, Diệu Tiểu Ngọc và Lâm Thiên – ba anh chị cao tuổi hơn – đã sẵn sàng rồi.

“Chúng tôi sẽ đi cùng bạn. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng tôi sẽ giúp bạn giải quyết.”

“Nếu bạn đi một mình, khi bị bắt nạt ở nơi đó, sẽ chẳng ai giúp đỡ bạn cả…” Nghe vậy, Tô Trần cũng mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Trên tuyến phòng thủ cũng không có áp lực gì cả; vào ban ngày, việc đi qua đó hoàn toàn không thành vấn đề.

Theo đường tuyến phòng thủ tiến về phía nam, Tô Trần và những người khác cũng ghé thăm các tuyến phòng thủ do những người khác canh gác. Hầu hết các tuyến phòng thủ đều đang được tăng cường cơ sở vật chất ở hai bên và trang bị thêm nhiều bẫy để phòng thủ.

“Gần đây, tuyến phòng thủ của chúng ta không gặp vấn đề gì, nhưng các tuyến phòng thủ khác dường như đang phải đối mặt với nhiều cuộc tấn công. Có người nói rằng họ đã nhìn thấy bóng dáng của con yêu ma màu vàng trong những cuộc tấn công đó… Tuy nhiên, con yêu ma màu vàng đó không xâm nhập vào tuyến phòng thủ, mà có vẻ đang chỉ đạo những con yêu ma khác tấn công các tuyến phòng thủ khác. Dù sao thì áp lực vẫn rất lớn; mỗi đêm chúng ta đều phải cực kỳ cảnh giác.”

Nghe Diệu Tiểu Ngọc nói vậy, Tô Trần cũng bổ sung: “Có thể con yêu ma màu vàng đó chính là con yêu ma mà chúng ta đã gặp trước đây tại tuyến phòng thủ của chị gái Giáo Thụ Cung Trúc Vân… Việc ăn thịt những người tu luyện có lẽ rất hữu ích đối với nó, giúp nó tăng cường sức mạnh… Con yêu ma đó cũng đang ở giai đoạn chuẩn bị nâng cấp lên thành yêu ma cấp cao…” Những suy đoán này của Tô Trần chỉ là dự đoán thôi, nhưng xét theo tình hình hiện tại, khả năng đó là có.

“Nếu thực sự là con yêu ma đó, thì nó khá thông minh… Kể từ ngày đó gặp nguy hiểm, nó đã không còn xâm nhập vào các tuyến phòng thủ nữa.”

“Những việc nguy hiểm thì để cho những con yêu quái nhỏ khác đảm nhận; những con yêu quái lớn mới nên ra tay.”

Lâm Thiên thở dài một tiếng.

Tô Trần cũng đáp lại: “Nó chỉ còn một bước nữa là trở thành yêu quái địa ngục rồi… Khi đã đến bước này, chắc chắn nó sẽ càng cảnh giác hơn nữa.”

Bốn người tiếp tục đi về phía nam.

Tô Trần cũng nhận thấy được rằng tuyến phòng thủ của Thiên Cang Thành kéo dài đến mức nào.

Vì địa hình bằng phẳng, phía nam không có nhiều thiên tạo vật tự nhiên để có thể dựa vào để phòng thủ. Họ chỉ có thể dựa vào các công trình do con người xây dựng mà thôi. Điều này khác biệt rõ rệt so với khu vực phía trước của Vân Dương Tông– nơi có nhiều địa hình hiểm trở có thể sử dụng để phòng thủ. Trong những ngày qua, thông qua những cuộc trò chuyện, Tô Trần cũng nghe được một số thông tin liên quan đến điều này. Trước đây, người đứng đầu Vân Dương Tông – Hạ Khôn – về cơ bản cũng áp dụng theo cách thức mà Vân Dương Tông đã sử dụng để hướng dẫn Thiên Cang Thành. Nhưng những chiến lược đó chỉ có thể hiệu quả khi dựa trên những thông tin chính xác mà Tô Trần cung cấp. Hơn nữa, địa hình hai nơi cũng khác nhau rất nhiều… Làm sao có thể so sánh được chứ?

Trong lúc trò chuyện, mọi người tiếp tục đi về phía nam. Quãng đường mười tám dặm này thực ra cũng không mất nhiều thời gian để đi hết.

“Nói ra thì, Ký Thịnh thực sự không hề có trách nhiệm gì cả. Người khác như Âu Dương Xuyên hàng ngày vẫn dành thời gian để dạy dỗ và hướng dẫn học trò; hôm nay còn phải thực hiện nhiệm vụ giám sát và thu thập thông tin nữa… Còn Ký Thịnh thì… chẳng biết nó đang nằm đâu ngủ gật thôi.”

Lời nói của Ngô Dị chứa đựng sự bất mãn; bất kể ai, nếu không có trách nhiệm, thì tự nhiên sẽ không được mọi người tôn trọng. Nghe vậy, Tô Trần cũng không buồn bình luận thêm gì nữa. Việc Ký Thịnh như vậy thì thực sự không ảnh hưởng gì đến mình; mình cũng không cần nó hướng dẫn gì cả.

Nhưng những người bạn cùng lớp khác thì bị ảnh hưởng rất nặng nề. Không có sự hướng dẫn của các thầy giáo, khi họ ra trận sau này, sẽ phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm mà họ thậm chí không hề nhận ra. Gần đến giờ Tỵ, bốn người cũng sắp đến tuyến phòng thủ mà Âu Dương Xuyên và những người khác đang canh gác. Tuyến phòng thủ chỉ dài khoảng hai dặm này chính là nơi mà các thầy giáo dẫn dắt học trò canh gác. Khi họ gần đến nơi, Ngô Dị cùng các anh em trong nhóm thậm chí còn bàn luận về việc nếu Âu Dương Xuyên có lời chế giễu, họ sẽ phản ứng như thế nào. Nhưng khi đang nói chuyện, họ bỗng nhận thấy phía trước có tiếng ồn ào, có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng. Bốn người nhìn nhau, rồi cùng tăng tốc bước đi. Nhìn qua, có vẻ như nơi xảy ra sự cố chính là tuyến phòng thủ của Âu Dương Xuyên. Khi đến nơi, họ thấy rất nhiều học trò đang chạy trở lại từ bên ngoài tuyến phòng thủ. Một số khuôn mặt của họ đã tái nhợt vì sợ hãi. Họ ngã xuống đất, nhưng vẫn cố gắng bò trở lại tuyến phòng thủ. Rõ ràng, họ vừa gặp phải điều gì đó kinh hoàng. “Chuyện gì vậy? Thầy Ouyang đâu rồi?” Ngô Dị với tư cách là một học trò được thầy trực tiếp dạy dỗ và lớn tuổi hơn tất cả mọi người ở đó bảy tám tuổi, đã lập tức đứng ra kiểm soát tình hình. Anh ta bắt một học trò có vẻ bình tĩnh hơn một chút và hỏi lại lần nữa: “Kim Duyệt và Ruan Ting cùng một số người khác đã bị những con yêu quái cắn và kéo vào rừng sâu… Thầy Ouyang đã lao theo để cứu họ.” Người học trò kia nói với ánh mắt đầy sợ hãi; dù đã cố gắng bình tĩnh, anh ta vẫn không thể kiểm soát được cơ thể mình. Đối với những người mới vào nghề thiếu kinh nghiệm, việc bị dọa dày bởi những con yêu quái thật sự là điều rất bình thường. “Họ bị bắt đi ở đâu, đã bao lâu rồi?” Tô Trần bên cạnh cũng lập tức hỏi. Thời gian rất quan trọng, đó là yếu tố then chốt. “Vừa rồi thôi… Chúng tôi đang ở không xa tuyến phòng thủ, thầy Ouyang đang giải thích cho chúng tôi về nhiệm vụ do thám thì bỗng nhiên có vài con yêu quái xuất hiện. Thầy Ouyang đã giết chết ba con, nhưng hai con khác cắn người và kéo họ vào rừng…” Người học trò kia vẫn nói một cách rành mạch, không hề bối rối. “Dẫn tôi đến xem nơi mà những con yêu quái đó xuất hiện và bắt người đi.”