Trong những năm qua, chiến trường Minh Ảnh hầu như không có nhiều thay đổi. Hai cường quốc lớn là Tấn và Sở đã đầu tư rất nhiều vào nơi này.

Mặc dù trong những năm gần đây, các cuộc tấn công của yêu ma ngày càng gia tăng, nhưng họ vẫn kiên trì chống đỡ được.

Nhờ vào vị trí địa lý thuận lợi, tổng thể tình hình tại chiến trường Minh Ảnh vẫn được duy trì ổn định.

Đi dọc theo các thành phố biên giới của nước Tấn, ta có thể thấy rằng chúng khác biệt khá nhiều so với những quốc gia nhỏ như Châu Quốc.

Các thành phố biên giới của Tấn không có quá nhiều hộ nông dân. Nước Tấn rất rộng lớn, không thiếu đất canh tác; vì vậy, người dân nông thôn không cần phải đến biên giới để trồng trọt, và triều đình Tấn cũng không cung cấp bất kỳ ưu đãi miễn thuế nào cho họ.

Những thành phố biên giới phát triển hơn thường dựa vào việc buôn bán hàng hóa cho các chiến binh đi lại qua đó. Còn có một số người đi hái thuốc, hy vọng kiếm được nhiều tiền thông qua những cuộc phiêu lưu mạo hiểm.

Dù đất đai Tấn rộng lớn, nhưng mỗi năm vẫn có rất nhiều người đi hái thuốc. Nhiều khu vực hẻo lánh cũng có người đến khai thác. Những nơi này cũng rất nguy hiểm, nhưng sự cạnh tranh vẫn rất gay gắt.

Trong tình hình như vậy, một số người đi hái thuốc đã chọn hướng đến những khu vực hoang dã này. Rất ít người lui tới những nơi hoang vu này; ngay cả các chiến binh cũng hiếm khi đặt chân đến đó, huống chi là những người đi hái thuốc.

Những khu vực hoang dã chính là những vùng đất chưa từng được khai thác. Không cần phải đi qua nhiều vách đá dựng đứng như trong nội địa để hái thuốc. Mặc dù có yêu ma đe dọa, nhưng nhiều loại thuốc vẫn có thể được thu hoạch một cách dễ dàng.

Yêu ma thường có khả năng nhận biết rõ ràng những chiến binh cấp cao hơn năm phẩm; còn đối với những người bình thường như họ, chúng không quá nhạy bén. Ngay cả người dân bình thường cũng biết điều này. Cho đến ngày nay, ở nhiều nơi, người ta vẫn cho phép những chiến binh trẻ dưới cấp năm phẩm thực hiện các nhiệm vụ thám hiểm. Nếu họ có khả năng ứng phó tốt, phương pháp này cũng khá hiệu quả.

Trên suốt chặng đường này, tôi đã được chứng kiến cuộc sống của người dân biên giới Tấn. Đôi khi, sự giàu có của một quốc gia không đồng nghĩa với sự giàu có của người dân. Tấn là một cường quốc hàng đầu thế giới, nhưng nhiều người dân của họ vẫn sống trong cảnh nghèo khó.

Tôi chỉ có thể thở dài; bản thân mình cũng không thể thay đổi tình hình đó một cách nhanh chóng. Yêu ma hoành hành ở biên giới, còn chiến trường Minh Ảnh th

Tô Trần cũng không đủ tự tin để nghĩ rằng mình sẽ thay đổi được tất cả chỉ bằng cách đến đây và kiểm soát mọi thứ.

Trong triều đình nước Jin có quá nhiều người; không phải tất cả họ đều là những kẻ vô dụng hay những quan tham xấu xa.

Nếu mình lên nắm quyền, cuộc sống của người dân có thể còn trở nên tồi tệ hơn nữa.

Tô Trần vẫn biết rõ giới hạn của mình; việc mình làm tốt công việc của mình mới là điều quan trọng nhất.

Hiện tại, điều cần thiết nhất là phải đến chiến trường Minh Ảnh để tìm ra nguyên nhân gây ra vấn đề với Ấn Nguyên Thủy.

Sau khoảng bảy ngày đi dọc theo biên giới, cuối cùng họ cũng đến thành phố nằm ở rìa chiến trường Minh Ảnh.

Nơi này chắc chắn là nơi mà hầu hết các võ sĩ của nước Jin đều đã từng đặt chân đến.

Chỉ cần họ phát triển một chút, có được một ít sức mạnh, hầu hết họ đều sẽ được cử đến chiến trường Minh Ảnh để rèn luyện.

Ngay cả khi không thể vào khu vực trung tâm, họ cũng sẽ đến đây để quan sát tình hình.

Chính vì lý do này mà ở những thành phố ngoại ô này đã hình thành nên một chuỗi sản xuất liên quan đến việc thu thập thông tin.

Nghề thu thập tin tức ở những thành phố ngoại ô chiến trường Minh Ảnh rất phát triển.

Việc thu thập thông tin ở đây khác hoàn toàn với việc mua bán thông tin theo kiểu của Châu Quốc.

Những thông tin mua bán đó thường mang tính chất thời sự cao – những sự kiện gần đây vừa xảy ra, những chuyện gì đang diễn ra ở đâu… Những thông tin như vậy thì ở Châu Quốc cũng có thể mua được.

Còn ở những thành phố ngoại ô này, việc thu thập thông tin chỉ đơn giản là hỏi một số câu hỏi như: Ai đó thuộc phe nào, có sức mạnh như thế nào, tiểu sử ra sao… Hoặc là một phe lực lượng nào đó mạnh mẽ đến mức nào, có nền tảng vững chắc như thế nào…

Những thông tin mang tính chất thời sự thì gần như không thể tìm hiểu được ở đây.

Tất nhiên, người ta cũng có thể bán thông tin. Nhiều người trẻ tuổi có sức mạnh tầm trung cũng sẽ đến đây để bán những thông tin về gia đình mình – ví dụ như người đứng đầu gia tộc họ có mâu thuẫn với ai, họ lại có xung đột với phe lực lượng nào…

Nhờ vậy, ngành nghề này càng ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn.

Khi đến đây, Tô Trần ngay lập tức bắt đầu tìm hiểu tình hình. Anh ta muốn biết thông tin về Tang Mạc Uyên và danh tính của anh ta.

Trong một hoặc hai năm gần đây, những rắc rối liên tục đeo bám lấy họ, khiến họ bị cuốn vào vòng xoáy dư luận. Vì vậy, có rất nhiều thông tin liên quan đến họ được thu thập tại khu vực chiến trường Minh Ảnh. Đó có thể coi là những tin tức hot. Rất nhiều người muốn tìm hiểu thông tin này, nhưng còn nhiều người khác sẵn lòng bán chúng. Qua lại như vậy, giá cả của những thông tin này cũng không quá cao.

Lúc này, danh tính của Tang Mạc Uyên đã được tiết lộ trước mặt Tô Trần. Tang Mạc Uyên là con trai duy nhất của Thu Nhược Tuyết, và Thu Nhược Tuyết lại là chị gái của Thu Nhược Sương. Nghĩa là, Tang Mạc Uyên chính là cháu trai của Thu Nhược Sương. Những suy đoán trước đây của cô ấy đã được xác nhận vào lúc này. Nhưng đối với Tô Trần, điều đó hoàn toàn không phải điều cô ấy mong muốn. Thù hận giữa cô ấy và Tang Mạc Uyên, cùng với Núi Sơn Ngũ Lan, đã trở nên rất sâu sắc. Dù Thu Nhược Sương không công nhận hành vi của cháu trai mình, nhưng anh ta vẫn là cháu trai của cô ấy, là người thân. Việc ở giữa hai bên như vậy chắc chắn sẽ khiến cô ấy rất khó chịu.

Sau khi hỏi xong câu hỏi đó, Tô Trần không hỏi thêm bất cứ điều gì nữa. Người bán thông tin kia vẫn cứ liên tục hỏi xem cô ấy có thể được giảm giá hay không… Nhưng đối với Tô Trần, cô ấy chỉ muốn biết thông tin này mà thôi. Sau khi nghỉ ngơi một chút tại nhà hàng, Tô Trần bắt đầu lên kế hoạch đi đến chiến trường Minh Ảnh. Phía nam chiến trường Minh Ảnh, bao gồm cả các khu vực phía đông nam và tây nam, đều có binh sĩ canh gác. Tô Trần không muốn thu hút sự chú ý, nên quyết định đi qua phía đông. Khu vực đó được coi là nơi quỷ dữ sinh sống, mức độ nguy hiểm tăng lên đáng kể… Nhưng đối với Tô Trần thì đó không phải là vấn đề lớn. Cô ấy có khả năng nhận biết quỷ dữ một cách rất nhạy bén; ngay khi chúng nhìn thấy cô ấy, cô ấy đã nhìn thấy chúng từ trước rồi.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tô Trần bắt đầu hành trình của mình.

Bây giờ là buổi trưa – thời điểm mà số lượng yêu ma hoạt động ít nhất. Hầu hết các loài yêu ma đều thích xuất hiện vào ban đêm; còn vào lúc này, ánh sáng lại rực rỡ nhất, điều kiện lý tưởng cho con người quan sát. Người khôn ngoan như Những Con Quái Vật Kia chắc chắn sẽ chọn thời gian khác để hoạt động.

Tô Trần tiến vào Chiến Trường Bóng Râm từ phía đông sang phía tây. Điểm nhập cảnh này nằm ngay trong khu vực có địa hình thấp. Nhớ lại lần trước, chính tại đây mà anh ta đã tìm được bảo vật do Tiên Nhân Tĩnh Ba để lại… Có lẽ trong Chiến Trường Bóng Râm vẫn còn nhiều bảo vật khác nữa. Nhưng lần này, Tô Trần không có ý định tìm kiếm chúng. Mục đích của anh ta rất rõ ràng: tìm hiểu nguồn gốc của Ấn Nguyên Thủy. Tiền bối In Nu đã mô tả chi tiết về địa điểm mà anh ta đã tìm được Ấn Nguyên Thủy… Nhưng Tô Trần không chắc liệu những gì ông ấy nói có đúng hay không. Trước đây, về những vấn đề liên quan đến lợi ích cốt lõi của mình, Tiền bối In Nu chưa bao giờ nói thật cả.

Tránh qua những nguy hiểm tiềm ẩn, Tô Trần tiếp tục tiến sâu vào bên trong. Dựa vào thông tin mà Tiền bối In Nu đã cung cấp, anh ta đã đến địa điểm đã định vào đêm hôm đó. Nơi này khá sâu, thuộc vùng có nhiều yêu ma. Khi còn trẻ, sức mạnh và tài năng của Tiền bối In Nu đều rất khiêm tốn… Việc anh ta có thể đến được đây thực sự là một thành tựu đáng kể; việc có được cơ hội như vậy đối với anh ta quả thực không hề dễ dàng chút nào. Trong số những người trẻ tuổi, có mấy ai dám đến đây chứ? Có lẽ khi còn trẻ, Tiền bối In Nu cũng đã từng nghĩ đến việc “đánh cược tất cả”. Khu vực này trông rất yên tĩnh, không hề có dấu vết của con người. Những người võ sĩ muốn vào Chiến Trường Bóng Râm thì rất khó có thể đến được đây… Không có bóng dáng con người, điều này Tô Trần hoàn toàn có thể hiểu được… Nhưng ở nơi này, không chỉ không có dấu vết của con người mà còn dường như cũng không thấy bóng dáng của yêu ma nào cả… Với khả năng 【Tìm Diệt Yêu Ma】, Tô Trần hoàn toàn có thể nhận ra những dấu vết của chúng.

Nhưng trong vòng một hoặc hai tháng qua, không hề có dấu vết nào của yêu ma xuất hiện ở khu vực này cả. Ngay cả những dấu vết của người đi qua cũng không thấy gì. Mặc dù nơi đây hẻo lánh, nhưng cũng không phải là con đường bị chặn đứng; ngay cả khi không có ý định đến đây, cũng có thể sẽ đi ngang qua. Với số lượng yêu ma đông đúc trong hoang dã, việc không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của chúng chỉ có thể giải thích được bằng một khả năng duy nhất: đó là những con yêu ma này đang cố tình tránh xa khu vực này.

Ban đầu, Tô Trần vẫn còn nghi ngờ liệu đây có phải là lần nữa tiền bối Yinnu đang lừa dối mọi người hay không. Nhưng sau khi chứng kiến tình trạng kỳ lạ này, Tô Trần lại cảm thấy rằng chuyện này có vẻ thật sự xảy ra. Đã bình tĩnh lại, Tô Trần bắt đầu kiên nhẫn tìm kiếm manh mối. Chỉ nhìn bằng mắt thường, hoàn toàn không thể phát hiện ra bất kỳ điều gì bất thường. Về mặt kỹ thuật cơ khí và phép thuật, Tô Trần cũng có nhiều nghiên cứu và thành tựu đáng kể; tuy nhiên, sau khi quan sát kỹ lưỡng xung quanh, vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết của các cơ chế bí mật nào. Một giờ… hai giờ trôi qua, vẫn không thu được kết quả gì cả.

Tô Trần chắc chắn rằng nơi này có điều gì đó kỳ lạ; xung quanh khu vực này, tất cả các con yêu ma đều tránh xa nó. Ngay cả nếu nó không liên quan gì đến nguyên thủy ấn, thì chắc chắn cũng phải có điều gì đó bí ẩn khác ở đây. Sau thêm nửa ngày tìm kiếm mà vẫn không có kết quả, Tô Trần bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Anh ta tổng hợp lại tất cả những manh mối mình có. Đầu tiên là thông tin mà tiền bối Yinnu đã cung cấp; ngoài địa điểm này ra, không còn bất kỳ thông tin quý giá nào khác nữa. Điều khiến Tô Trần quan tâm hơn là những thứ mà Tiên nhân Tĩnh Bão đã để lại. Trong lúc suy nghĩ, Tô Trần chú ý đến những làn gió nhẹ thổi qua xung quanh. Sau khi học được cách điều khiển gió và triệu hồi sét từ các sách cổ, Tô Trần đã có những cảm nhận về gió và sét khác biệt so với người bình thường. Anh ta tập trung hoàn toàn vào những làn gió nhẹ đó và bắt đầu theo dõi chúng. Hầu hết các làn gió đều thổi từ phía đông, nhưng có một vài luồng gió lại bắt nguồn từ mặt đất. Những làn gió này rất nhỏ, thậm chí không thể gọi là gió; chúng chỉ là những luồng khí nhẹ mà thôi. Nhưng việc những luồng khí này bắt nguồn từ mặt đất cho thấy rằng dưới lòng đất chắc chắn phải có điều gì đó đang tồ

Khi nghĩ đến điều này, Tô Trần lập tức bắt tay vào thực hiện. Nhờ có sự trợ giúp của “Định mệnh Thợ khéo”, việc đào đất cũng không quá khó khăn và chẳng mất nhiều thời gian. Theo dõi hướng chảy của các luồng khí, Tô Trần bắt đầu đào xuống từ từ. Quá trình này không hề thẳng đứng mà còn uốn lượn nhiều lần; có lẽ là do độ rời rạc của đất khác nhau nên các luồng khí mới phải đi vòng qua những nơi khác để thoát ra ngoài. Càng đào sâu, độ sâu càng tăng. Khoảng khi đã đào được khoảng năm trượng, Tô Trần bỗng đặt chân vào khoảng trống và đất phía dưới đổ sập. Cơ thể anh ta rơi xuống và đến một căn hầm ngầm rộng lớn. Bên trong hầm rất tối; Tô Trần do dự một chút rồi quay trở lại trên mặt đất để làm một cây nến dùng lâu dài hơn trước khi tiếp tục xuống hầm. Khi có ánh sáng, anh ta mới có thể nhìn rõ bên trong hầm là như thế nào. Trong bóng tối kinh hoàng kia, ngay cả một võ sĩ như anh ta – với thị lực được tăng cường đáng kể – cũng khó có thể nhìn thấy gì rõ ràng. Khi ánh sáng chiếu rọi vào bên trong, những bộ xương khô hiện ra trước mắt anh ta. Thịt da đã long khô hết, chỉ còn lại một số quần áo vương vãi trên những bộ xương ấy. Đi sâu vào bên trong, cứ hai ba bước lại có một bộ xương khô. Dựa vào vị trí của những bộ xương này, có thể thấy những người này khi chết đã được sắp xếp theo một đội hình nhất định. Sau đó, một áp lực cực kỳ mạnh mẽ đã đè nát tất cả họ. Tô Trần không thể đánh giá được sức mạnh của những người này khi còn sống. Nhưng thông qua những vật phẩm họ để lại, có thể thấy họ đều là những người có địa vị cao cấp. Những vũ khí tinh xảo mà họ sử dụng hầu hết đều là những thứ hàng hiệu tuyệt vời. Người nào có thể sử dụng những vũ khí như vậy chắc chắn không phải là một võ sĩ bình thường. Hơn nữa, với số lượng người lớn như vậy, tất cả đều mang theo những vũ khí hàng hiệu, thật khó có thể tưởng tượng được phải là một thế lực đỉnh cao nào mới có thể điều động họ. Người đã khiến họ thiệt mạng trong chốc lát ấy, sức mạnh của họ chắc chắn còn khủng khiếp hơn nữa. Nhìn vào tình hình hiện tại, ngay cả Thu Nhược Phù – một võ sĩ đạt cấp độ Quy Nhất – cũng không thể làm được điều này. Tiếp tục đi theo con đường, Tô Trần càng đi sâu vào bên trong, áp lực buộc phải phục tùng mà Ấn Khởi Nguyên mang lại cũng ngày càng gia tăng. Cảm nhận được áp lực này, Tô Trần biết rằng mình đã tìm đúng địa điểm.

Con đường càng đi sâu vào bên trong, dường như có một hang ẩn náu.

Và xung quanh hang ẩn này, được bố trí những hệ thống phòng thủ rất khó để nhận ra.

Những cấu trúc phòng thủ này rất khó để người khác hiểu rõ, nhưng Tô Trần lại biết rất rõ.

Đây chính là cách bố trí chiến thuật mà Thánh nhân Tĩnh Bình đã sử dụng.

Những thủ đoạn che giấu này đều giống hệt những gì Tô Trần đã học được từ các bí kíp mà Thánh nhân Tĩnh Bình để lại.

Hơn nữa, bên trong nơi này rất tối tăm; ngay cả với đèn lồng, cũng khó có thể nhìn rõ được mọi thứ.

Nếu không am hiểu sâu sắc về các loại chiến thuật phòng thủ này, thì rất khó có thể phát hiện ra chúng.

Cúi người xuống, Tô Trần bắt đầu loại bỏ những vật che chắn và tiến hành làm cho hệ thống phòng thủ này mất hiệu lực.

Khi bắt đầu tháo rời các thành phần của hệ thống phòng thủ, Tô Trần mới phát hiện ra rằng đây thực sự là một “hệ thống phòng thủ có khả năng phát nổ”.

Khi hệ thống này được kích hoạt, toàn bộ cấu trúc sẽ tự động rơi vào trạng thái hỗn loạn.

Thông thường, khi một hệ thống phòng thủ gặp sự cố, nó sẽ ngừng hoạt động.

Nhưng hệ thống này có những đường nét đặc biệt – đó là bí quyết độc đáo của Thánh nhân Tĩnh Bình.

Khi được kích hoạt, phản ứng của hệ thống này sẽ rất mãnh liệt, dẫn đến việc toàn bộ cấu trúc bị phá hủy hoàn toàn.

Trên hệ thống phòng thủ này, còn được bố trí nhiều vật có khả năng gây thương tích cho con người.

Khi hệ thống phòng thủ này phát nổ, những vật đó cũng sẽ nổ tung và tấn công xung quanh.

Tô Trần cẩn thận tháo rời chúng.

Anh ta cảm thấy rằng đây có thể là một di tích khác mà Thánh nhân Tĩnh Bình đã để lại, nhưng cũng không dám chắc chắn.

Trong những di tích khác mà Thánh nhân Tĩnh Bình để lại, ông ấy không hề bố trí quá nhiều thủ đoạn gây trở ngại, huống chi là những hệ thống phòng thủ có khả năng gây thương tích cho người khác.

Nhưng trước mắt anh ta, nếu không nhận ra được hệ thống phòng thủ có khả năng phát nổ này, thậm chí những võ sĩ có sức mạnh lớn cũng có thể gặp nguy hiểm.

Sau khi loại bỏ hệ thống phòng thủ, Tô Trần tiếp tục tiến sâu vào bên trong.

Khi đẩy mở một cánh cửa đá, anh ta phát hiện ra rằng bên trong hang ẩn này còn có thêm vài hệ thống phòng thủ nữa.

Không biết liệu chủ nhân của những hệ thống phòng thủ này có đặt chúng ra để kiểm tra người đến hay không… Nếu đúng như vậy, thì kết quả của những “bài kiểm tra” này quả thực quá khắc nghiệt.

May mắn thay, Tô Trần thực sự hiểu rõ về các lo