Cuộc đối đầu của Tô Trần không chỉ mang ý nghĩa về mục đích ban đầu mà còn chứa đựng nhiều ý nghĩa biểu tượng khác nữa.

Ở quốc gia lớn như Jin Quốc, các võ sĩ thuộc Châu Quốc luôn bị xem thường trong suốt thời gian qua. Mỗi năm, Jin Quốc đều dành những ưu đãi cho các quốc gia nhỏ láng giềng, nhưng số lượng suất được phân bổ cho Châu Quốc luôn ít ỏi nhất. Nhiều võ sĩ trong nhóm này từng phàn nàn về điều này, nhưng sau khi họ trao đổi kinh nghiệm với các võ sĩ từ các quốc gia khác, họ lại im lặng. Về mặt sức mạnh tổng thể, Châu Quốc thực sự kém hơn so với những quốc gia khác. Đôi khi, các quốc gia nhỏ ấy cũng xuất hiện vài thiên tài, làm nên tiếng vang; nhưng Châu Quốc thì sao? Ngày xưa, Phù Kiếm Vân từng được coi là thiên tài hàng đầu trong thế hệ trẻ, nhưng đến tuổi 26, 27, anh ta vẫn chưa thể đạt đến cấp bậc năm phẩm. Dù đã theo Tôn Tuyết Nhung đi khắp nơi trong Jin Quốc, anh ta cũng không tạo ra được bất kỳ ảnh hưởng nào. Khi người được coi là thiên tài số một của quốc gia lại có thành tích như vậy, ai sẽ quan tâm đến khu vực Châu Quốc chứ? Cuộc đối đầu lần này giữa Tô Trần và một trong những đệ tử chủ chốt của Núi Sơn Ngũ Lan cũng chính là cơ hội để các võ sĩ Châu Quốc chứng minh bản thân. Nếu họ thắng, cả Châu Quốc sẽ được vinh danh. Chính vì lý do này mà cuộc đối đầu vốn mang tính cá nhân giữa Tô Trần và Núi Sơn Ngũ Lan lại thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Không lâu sau, đoàn người của Núi Sơn Ngũ Lan cũng đến nơi. Họ xuất hiện một cách oai phong, đầy uy nghiêm. Tô Trần quan sát kỹ lưỡng những người này; ngoài những người xuất hiện trước mặt mọi người, còn có những kẻ lẫn lộn trong đám đông. Tô Trần đã dành thời gian để quan sát họ kỹ lưỡng. Trong mắt các đệ tử của Núi Sơn Ngũ Lan, những hành động thận trọng của Tô Trần dường như vừa thừa thãi vừa vô ích.

Giống như Xe Diện Xương đã nói, Tô Trần chưa đến mức buộc Núi Sơn Ngũ Lan phải lén lút chuẩn bị cho việc thuê các cao thủ khác để ám sát Tô Trần.

Nhưng sự thật là, những việc Tô Trần đã làm rất có giá trị.

Fan Thành Diện chính là người đã sắp xếp những cao thủ này, để họ ở các thành phố lân cận và chuẩn bị sẵn sàng.

Để tránh bị Tô Trần phát hiện, họ đã cách xa nhau một khoảng nhất định.

Chỉ khi thực sự có tin tức về Tô Trần, họ mới tiến vào và chuẩn bị thực hiện cuộc ám sát.

Trong cuộc so tài này, chỉ cần Tô Trần dám xuất hiện, cô ấy không hề muốn Tô Trần sống sót.

Tình huống thông báo gấp rút này đã khiến kế hoạch của Fan Thành Diện bị phá hỏng.

Phải mất nửa ngày, tin tức mới được truyền đi.

Việc những người ở xa muốn đến đây thì hoàn toàn không thể.

“Người đó vẫn đang ẩn náu sao?”

Ở phía Núi Sơn Ngũ Lan, rất nhiều đệ tử đang tìm kiếm khắp nơi và hỏi những người từng gặp Tô Trần.

Tôn Tuyết Nhung nhìn quanh một lượt, rồi lắc đầu trước những câu hỏi của mọi người.

Cô ấy biết Tô Trần, nhưng Tô Trần lại giỏi biến trang.

Nếu Tô Trần không hành động gì, cô ấy cũng rất khó có thể nhận ra họ.

Nhiều đệ tử liền nhìn về phía Quân Hàn.

Quân Hàn cũng lắc đầu.

Không chỉ vì anh ấy không chắc liệu có thể tìm thấy Tô Trần hay không, mà ngay cả nếu có thể, anh ấy cũng sẽ không tiết lộ tung tích của Tô Trần vào lúc này.

Anh ấy vẫn đang chờ đợi Tô Trần khiến những đệ tử của mình phải trải qua những khó khăn… Làm sao có thể tiết lộ Tô Trần vào lúc này được?

Trong lòng, anh ấy lại nhớ lại những gì đã xảy ra ngày hôm đó, và xác nhận rằng Tô Trần thực sự có những năng lực đặc biệt.

Kìm nén những lo lắng trong lòng, anh ấy cũng một lần nữa cầu nguyện cho Tô Trần.

Sự việc lần này cũng rất quan trọng đối với Quân Hàn.

Nếu Tô Trần dễ dàng thua trước những đồng môn của mình… Thì danh tiếng “bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu đuối” của anh ta sẽ trở thành sự thật không thể chối cãi; sau này, anh ta sẽ không còn cơ hội để tranh luận nữa.

Trong đám đông, Tô Trần vẫn đang quan sát xung quanh. Trong đám người Núi Sơn Ngũ Lan, vị trí của Tôn Tuyết Nhung rất nổi bật – cô ấy đứng ngay phía trước. Lần này, chính cô ấy là người dẫn đầu đội; việc cô ấy đứng ở vị trí đó hoàn toàn hợp lý.

Tôn Tuyết Nhung từng là một vị trưởng lão của Vân Dương Tông. Khi cô ấy xuất hiện, các vị trưởng lão khác và cả ông Ta Vũ Chân Nhân của Vân Dương Tông đều nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lùng. Liễu Tinh Vãn cũng đã nhìn Tôn Tuyết Nhung nhiều lần; biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy khá phức tạp. So với những người khác, mối quan hệ giữa cô ấy và Tôn Tuyết Nhung khác biệt. Tại Vân Dương Tông, cô ấy là đệ tử trực tiếp của Tôn Tuyết Nhung; Tôn Tuyết Nhung đã hướng dẫn cô ấy trong nhiều năm. Nhưng trong lòng, Liễu Tinh Vãn vẫn có chút oán giận đối với Tôn Tuyết Nhung… Oán vì cô ấy thiên vị, quan tâm đến Phù Kiếm Vân nhiều hơn so với cô ấy. Vì Phù Kiếm Vân, cô ấy sẵn lòng làm bất cứ điều gì… Nhưng khi đến lượt mình, mọi chuyện lại không được như vậy. Thêm vào đó, khi Tôn Tuyết Nhung rời khỏi Vân Dương Tông và mang theo Phù Kiếm Vân đi, mối quan hệ giữa cô ấy và Tôn Tuyết Nhung cũng tan vỡ. Liễu Tinh Vãn rất rõ ràng rằng, để có được ngày hôm nay, công sức mà Tông môn bỏ ra nhiều hơn nhiều so với Tôn Tuyết Nhung.

Ngay cả khi lúc đó ở dưới sự bảo trợ của Tôn Tuyết Nhung, Thái Vũ Chân Nhân cũng rất quan tâm đến cô ấy. Rất nhiều lần rèn luyện, chính chủ tịch phái đã đưa cô ấy đi cùng. Ánh mắt của Tôn Tuyết Nhung cũng liên tục nhìn xung quanh, nhưng khi thấy Vân Dương Tông, ông ta chỉ liếc nhìn qua một cái thôi. Điều khiến Tô Trần ngạc nhiên nhất là việc gặp được Thiên Phong Cốc ở đây. Long Ngân Ngân, Mục Đan Dương, cả ba người trong gia đình Long Quý Dạ đều có mặt ở đây. Là người của Thiên Phong Cốc ở quốc gia Jin, không ngờ họ lại xuất hiện ở đây. Ngoài ba người họ ra, còn có vài đệ tử khác của Thiên Phong Cốc; những người này dường như đều là những tài năng xuất sắc trong giáo phái. Đó chính là những đệ tử mà Tô Trần đã từng gặp trong cuộc thi Xuán Anh trước đây. Về tình hình của Thiên Phong Cốc, ngay cả khi Tuyên Chân Nhân viết thư cho Tô Trần cũng không hề đề cập đến điều đó. Dù sao thì điều đó cũng không quá quan trọng. Kể từ lần cuối cùng Tô Trần đến Thiên Phong Cốc để tham gia cuộc rèn luyện tại “Địa Điểm Bảo Bối Liú Sa”, cô ấy đã nhìn thấy rõ thái độ thực sự của họ. Vì vậy, phía Thiên Cang Thành đã quyết định không tiếp tục trao đổi các địa điểm rèn luyện với Thiên Phong Cốc nữa. Nhưng lần này, Thiên Phong Cốc lại quay đầu lại, muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Thiên Cang Thành và đã đưa ra nhiều lời hứa. Sự thay đổi thái độ này chủ yếu là do kết quả của vòng loại cuộc thi Xuán Anh trước đó. Phong độ thi đấu của Tô Trần đã làm cho giới lãnh đạo cao cấp của Thiên Phong Cốc rất ngạc nhiên. Đồng thời, Thiên Phong Cốc cũng đã cử người đến Thiên Cang Thành để tìm hiểu thông tin, và họ phát hiện ra rằng hai vị trưởng lão của phái Thái Hà đã đến Thiên Cang Thành để đóng quân. Tại quốc gia Jin, phái Thái Hà được coi là một đối thủ ngang hàng với Núi Sơn Ngũ Lan – đó chính là Đại Tông Môn.

Chỉ là Tông phái Thái Hà không có người như Phàn Thành Diễn, vì vậy trong mắt mọi người, Tông phái Thái Hà cần phải giữ thái độ kín đáo hơn nhiều.

Đoàn Kính Lang vẫy tay trước mặt Tô Trần để ngăn anh ta tiếp tục xem.

“Nhìn chăm chú thế kia, người khác cứ tưởng anh quen biết với những người này đấy~

Hãy tập trung lại đi, lát nữa chúng ta nên đến gần những cao thủ kia một chút.

Nghe xem họ nói gì.

Nhiều khi, những lời của họ chứa đựng thông tin rất quý báu đấy.”

“Là để tìm hiểu xem họ dự đoán thế nào về cuộc đối đầu này à?”

Tô Trần hỏi lại một cách thản nhiên.

Nghe thấy câu này, Đoàn Kính Lang liền tỏ ra bực bội:

“Còn cần phải đi hỏi mới biết được dự đoán ư?

Những người đến lần này đều là đệ tử của Núi Sơn Ngũ Lan từ quốc gia Tấn, và tất cả đều là những đệ tử cốt lõi.

Trước đây, Tô Trần chỉ đánh lén và làm bị thương đối thủ mà thôi.

Thực tế, khả năng của anh ta vẫn còn kém xa so với Núi Sơn Ngũ Lan.

Khi gặp vấn đề, hãy suy nghĩ kỹ hơn một chút, đừng lại đặt ra những câu hỏi như thế nữa.

Nếu người khác nghe thấy, chắc chắn sẽ cười nhạo anh đấy.”

Đoàn Kính Lang như một người anh cả, nhắc nhở Tô Trần một cách nghiêm túc, thậm chí còn mang tính răn đe.

Gần đến trưa rồi.

Vào mùa hè, thời tiết lúc này thật sự đã nóng đến cực điểm.

Những người dân đến xem đều trú ẩn dưới bóng cây. May mắn thay, xung quanh có rất nhiều cây lớn; họ không phải là võ sĩ, nên không có sức chịu đựng tốt như vậy.

Những người đã biết tin, ai cũng đã đến đây.

Bên cạnh Tuyên Chân Nhân và nhóm của họ, bốn vị trưởng lão của Tông phái Thái Hà cũng đã đến.

Vương Sơn Lâm, Thiên Du, Giang Trúc, Yến Dưỡng.

Bốn người họ nhìn quanh, tìm kiếm dấu vết của Tô Trần.

Trong cuộc thi đấu hôm nay, họ nhất định phải bảo vệ mạng sống của Tô Trần.

Đêm hôm đó, mọi người đã chứng kiến khả năng luyện dược tuyệt vời của Tô Trần. Bốn người đều nhận thức rõ giá trị của Tô Trần. Ngay cả khi Chu Minh Cung không luôn bảo vệ và che chở Tô Trần, giá trị của riêng Tô Trần vẫn rất lớn. Thậm chí, Yến Dưỡng còn cho rằng sức mạnh trong lĩnh vực luyện dược mà Tô Trần thể hiện ra đã không kém gì các bậc trưởng lão cốt lõi của Chu Minh Cung. Thực ra, ngay cả Chu Minh Cung cũng chưa đánh giá đúng điều này. Chu Minh Cung luôn nghĩ rằng Tô Trần chỉ có nền tảng vững chắc trong lĩnh vực luyện dược bằng đá quý; những loại thuốc phức tạp thì vẫn có thể chế tạo được nếu tỉ mỉ thực hiện. Nhưng đối với những loại thuốc cao cấp, Tô Trần hoàn toàn không thể làm được. Mặc dù đây là sự thật, nhưng thực ra có lý do cụ thể đằng sau điều này. Lý do chủ yếu là Tô Trần chưa đầu tư đủ công sức vào việc luyện dược, và số công thức thuốc mà anh ta sở hữu cũng rất ít. Chỉ có bản “Công thức luyện dược bằng đá quý” mà anh ta từng nhận được trước đây thôi; nội dung trong đó thực sự rất hạn chế. Tô Trần cũng không mấy quan tâm đến việc đầu tư nhiều công sức vào con đường tu luyện này. Tuy nhiên, nếu được cung cấp thêm nhiều công thức thuốc hơn, sau vài lần thử nghiệm, Tô Trần chắc chắn sẽ có thể chế tạo thành công những loại thuốc cao cấp. Đối với lĩnh vực luyện dược bằng đá quý, Tô Trần đã hiểu biết rất sâu sắc; thêm vào đó, với sự hỗ trợ của “Thiên mệnh của người thợ khéo léo”, khả năng thực hiện các thao tác luyện dược của anh ta càng trở nên xuất sắc hơn. Đối với Tô Trần mà nói, những rào cản về kỹ thuật không còn là vấn đề; nhiều ý tưởng của anh ta đều có thể được thực hiện một cách dễ dàng. Nếu có thể làm được điều này, việc chế tạo ra những loại thuốc cao cấp bằng đá quý sẽ không cần phải qua nhiều lần thử nghiệm. Mặt trời chói chang trên đầu; thông báo đã nói rằng cuộc so tài sẽ diễn ra vào lúc này… Nhưng lúc này, Tô Trần– người chính trong câu chuyện này – vẫn chưa xuất hiện. “Thông tin bạn cung cấp, có phải là sai lầm không nhỉ?”

Tôi đã truyền tin này đi khắp nơi rồi; nếu Tô Trần không xuất hiện vào cuối cùng thì sao đây…

Đoàn Kính Lang nhìn về phía Tô Trần và cau mày nói.

Chưa kịp dứt lời, anh ta lại tiếp tục nói:

“Thông tin chắc chắn là đúng; nơi này rõ ràng được người ta cố tình thiết lập thành một sân đấu đặc biệt. Chúng ta đoán không sai đâu; có lẽ chính Tô Trần là người đã chứng kiến cảnh tượng này. Với quá nhiều cao thủ xung quanh, họ chắc chắn đã sợ hãi…”

Bây giờ, Đoàn Kính Lang thực sự lo lắng rằng mọi chuyện sẽ bị dừng lại ở đây. Nếu Tô Trần không xuất hiện, thông tin này sẽ mãi không thể được xác nhận. Lúc đó, những kẻ mua thông tin để phân phối chúng ra ngoài chắc chắn sẽ đổ lỗi cho anh ta…

“Nếu không đủ can đảm, thì đừng dám tham gia cuộc đấu này!” Đoàn Kính Lang nói với vẻ giận dữ.

Thấy thời điểm đã đến, Tô Trần bắt đầu cởi chiếc áo khoác không vừa vặn trên người.

“Yên tâm đi, tôi có đủ can đảm… Tôi sẽ không làm hỏng danh tiếng của bạn đâu!” Tô Trần cười nói trong khi gỡ bỏ lớp trang phục giả mạo.

Nhìn thấy Tô Trần dần dần thay đổi hình dạng… Thậm chí là bóc bỏ luôn “lớp da giả” trên mặt mình, Đoàn Kính Lang bỗng nhiên tròn mắt, muốn nói điều gì đó… Nhưng đôi môi anh ta run rẩy, không thể nói ra thành câu hoàn chỉnh.

“Anh… anh…”

Chưa kịp nói hết, Tô Trần đã bước đến giữa sân đấu. Xung quanh, những người ban đầu ngồi yên bỗng nhiên đều đứng dậy. Ai có thể ngờ rằng Tô Trần từ đầu đã ẩn mình trong đám đông, ngay bên cạnh họ… Đặc biệt là những người đứng gần Tô Trần… Khi thấy anh ta bước vào giữa sân đấu, tất cả đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi. Những lời nói trước đây của họ, phần lớn đều là nhằm coi thường và chê bai Tô Trần…

Ai ngờ rằng, Tô Trần lại đang ở ngay bên cạnh họ.

Khi Tô Trần bước vào khu vực trung tâm, các bậc trưởng lão của Thiên Cang Thành lập tứcĐi vào tình trạng cảnh giác cao độ.

Bao gồm cả bốn vị trưởng lão của phái Thái Hà, thái độ của họ cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Yến Dưỡng và Jiang Zhu cũng muốn tận dụng cơ hội này để thể hiện sự chân thành của mình đối với Tô Trần.

Về phía Vân Dương Tông, Đạo nhân Thái Vũ cùng một số vị trưởng lão đang nhìn Tô Trần.

Biểu cảm của họ khá phức tạp, thậm chí có thể nói là xấu hổ.

Trước đây, Tô Trần từng là một đệ tử nội môn của Vân Dương Tông.

Đó là loại đệ tử được nhận vào thông qua việc tích lũy điểm đóng góp.

Loại đệ tử này thường không được Vân Dương Tông quan tâm nhiều.

Những gì Vân Dương Tông mong muốn nuôi dưỡng chủ yếu là những đệ tử tiến triển nhờ vào tài năng và trí tuệ bẩm sinh.

Thế nhưng, một đệ tử như vậy, người mà Vân Dương Tông không coi trọng, giờ đây đã đạt đến một vị trí mà họ không dám tưởng tượng.

Có rất nhiều Tông môn, lớn nhỏ đều kể cả.

Trong số những Tông môn này, không một đệ tử nào dám đối đầu trực tiếp với Núi Sơn Ngũ Lan.

Chưa kể đến các đệ tử, ngay cả toàn bộ Tông môn cũng chắc chắn không dám chọc giận Núi Sơn Ngũ Lan.

Nếu dám làm vậy, họ sẽ nhanh chóng mất mạng.

Nhưng Tô Trần thì khác, ông ta không chỉ vẫn an toàn mà còn khiến Núi Sơn Ngũ Lan phải đau đầu không nguôi.

Chính vì vậy, họ mới sử dụng những biện pháp này để thu hút Tô Trần đến.

Từ những điều này có thể thấy rõ ràng rằng, Núi Sơn Ngũ Lan thực sự rất lo lắng cho Tô Trần.

Ngay cả những lời nói về sự công bằng và đối đầu trực tiếp cũng được đưa ra rồi.

Bên cạnh Thái Vũ Chân Nhân, ánh mắt của Liễu Tinh Vãn cũng đang hướng về phía Tô Trần.

Trong ánh mắt cô ấy có vẻ kiên định; không biết cô ấy đang nghĩ gì.

Phía Núi Sơn Ngũ Lan, mọi người cũng bắt đầu tỏ ra hứng thú hơn.

Những đệ tử chủ chốt không hề tỏ ra lo lắng hay e ngại, mà chỉ càng thêm hào hứng.

Theo quan điểm của họ, Tô Trần cuối cùng cũng đã xuất hiện, không còn trốn tránh nữa.

Chỉ cần cô ấy sẵn lòng tham gia vào lúc này, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.

“Trưởng lão Tôn, ông dẫn theo nhiều đệ tử như vậy… Chẳng lẽ ông muốn sử dụng chiến thuật ‘chiến đấu theo nhóm’ để đối đầu với Tô Trần sao?”

Trước mặt mọi người, Tuyên Chân Nhân lên tiếng.

Anh ta nhìn những đệ tử của Núi Sơn Ngũ Lan đang chuẩn bị tinh thần chiến đấu, rồi đặt câu hỏi đó.

Anh ta muốn giúp Tô Trần xác định rõ quy tắc của cuộc thi đấu này.

Đối mặt với câu hỏi của Tuyên Chân Nhân, Tôn Tuyết Nhung vẫn chưa trả lời.

Xe Diện Xương – người em thứ hai trong thế hệ trẻ tuổi này – đã bước lên và nói:

“Ở lại những nơi hẻo lánh như thế này lâu quá, các người đều trở nên quá tự tin phải không? Để đối phó với anh ta, chúng ta cần phải sử dụng chiến thuật ‘chiến đấu theo nhóm’ à?”

Khi nói những lời đó, Xe Diện Xương không khỏi muốn cười.

Hầu hết các đệ tử khác của anh ta cũng đều giống như vậy.

“Núi Sơn Ngũ Lan chỉ cần cử ra tám đệ tử; họ chỉ cần chọn ra một người để đối đầu là được. Chỉ cần anh ta thắng được bất kỳ ai trong số họ, chúng ta coi đó là anh ta thắng. Thế nào? Không hề có gì bất công chứ?”

Thế hệ trẻ tuổi của Núi Sơn Ngũ Lan thực sự rất tự tin.

Mỗi người đều nhìn về phía Tô Trần như thể hy vọng cô ấy sẽ chọn họ.

“Sáng nay, ông hẳn đã tìm hiểu được một số thông tin về chúng tôi rồi phải không? Nếu cần, tôi có thể giới thiệu tên của tám người chúng tôi cho ông, để ông không bị nhầm lẫn sau này.”