Số lượng người tham gia lần này nhiều hơn rất nhiều so với kỳ kiểm tra dành cho các pháp sư trận đội cấp chín! Mọi người đều biết rằng danh hiệu “pháp sư trận đội cấp chín” chỉ là một cái tên không có ý nghĩa gì; bất kỳ ai có chút tham vọng đều sẽ quan tâm đến kỳ kiểm tra Bát phẩm Trận pháp sư này. Hơn nữa, các kỳ kiểm tra của Liên minh Trận đội cũng không yêu cầu phải tuân theo thứ tự từ thấp lên cao. Bạn không nhất thiết phải vượt qua kỳ kiểm tra cấp chín mới được tham gia kỳ kiểm tra cấp tám. Nếu bạn tự tin vào bản thân, thậm chí có thể bắt đầu tham gia kỳ kiểm tra cấp sáu hoặc cấp năm ngay từ đầu. Chỉ cần bạn có khả năng, hãy cứ thử xem sao. Chưa đến giờ Sử, các giám khảo của ngày hôm nay đã đến. So với lần trước, kỳ kiểm tra Bát phẩm Trận pháp sư này có tổng cộng mười hai giám khảo. Vì có nhiều người tham gia, nên cần nhiều giám khảo hơn. Vị đại sư Du Minh Thiện cũng nằm trong số đó. Sau khi các giám khảo đến nơi, họ bắt đầu gọi tên từng người. Những ai đăng ký tham gia kỳ kiểm tra cấp tám sẽ đi sang một bên sau khi được gọi tên. Với hơn hai trăm người, việc gọi tên chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian. Lần này, Tô Trần vẫn tiếp tục đăng ký tham gia kỳ kiểm tra Bát phẩm Trận pháp sư. Lần trước, cô ấy tham gia kỳ kiểm tra dành cho pháp sư trận đội cấp chín chỉ để xem thử thôi; lúc đó cô ấy không biết rằng danh hiệu cấp chín không có nhiều ý nghĩa. Vì vẫn còn cơ hội, nên cô ấy chắc chắn muốn thử sức mình trong kỳ kiểm tra Bát phẩm Trận pháp sư này. Người này sau người kia được gọi tên… Trong số đó, có một cái tên là “Thiên Tây Vũ”, và cái tên này đã thu hút sự chú ý của Tô Trần. Có không nhiều người họ Qiu; vì lý do liên quan đến Thu Nhược Phương, Tô Trần có một cảm tình đặc biệt đối với họ Qiu. Khi nhìn lại người đàn ông tên Thiên Tây Vũ này, cô ấy thấy anh ta có vẻ ngoài đẹp trai, lông mày như những ngọn núi xa xôi, đôi mắt trong trẻo và sáng ngời. Tô Trần cảm thấy rằng vẻ ngoài của anh ta có phần giống với Thu Nhược Phương… Chỉ là thiếu đi vẻ thanh tú và đoan trang mà thôi. Có vẻ như anh ta cùng tuổi với mình, hoặc có thể nhỏ hơn mình vài tuổi. Có lẽ anh ta có mối liên hệ nào đó với Thu Nhược Phương.

Tô Trần nghĩ trong lòng như vậy, nhưng cũng không hề làm gì lạ cả, mà chỉ đơn giản là đi lên để chào hỏi mọi người thôi.

Chuyện giữa bản thân mình và Thu Nhược vẫn còn khá xa xôi.

Về phía Thiệu Gia, chỉ có anh trai của cô ấy, tức là Thu Hành Thiên, mới biết về chuyện này.

Việc gọi tên các thí sinh vẫn tiếp tục diễn ra, và khi gần đến số hai trăm người, cuối cùng cái tên dùng để giấu danh tính của Tô Trần cũng được gọi lên.

Vì đã đăng ký muộn, nên khi được gọi tên, Tô Trần cũng tự nhiên bị trễ hơi so với những người khác.

“Đệ tử Tô Hành đã đến.”

Tô Trần đáp lại rồi cũng đi về phía một chỗ bên cạnh.

Tất cả những đệ tử muốn tham gia kỳ kiểm tra Bát phẩm Trận pháp sư đều phải đến đó.

Nhưng khi nhìn thấy bóng dáng của Tô Trần, Du Minh Thiện đã bước ra và gọi cô ấy lại.

Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ bất đắc dĩ, và ông ta nói:

“Có lẽ nên nói rằng, cậu bạn nhỏ này… liệu có nghe lời khuyên hay không nhỉ?

Người ta nói rằng cậu có khả năng trở thành Bát phẩm Trận pháp sư, vì vậy mới chỉ sau hai ngày đã đến tham gia kỳ kiểm tra cấp tám này.

Nhưng cậu cần phải nghe lời khuyên cho đầy đủ mới được.

Tôi đã bảo cậu cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng, sửa chữa những quan niệm sai lầm trong đầu mình thì mới có cơ hội.

Những gì cậu đang nghĩ hiện tại đều chứa đựng rất nhiều sai lầm.

Nếu cứ như vậy, thì chắc chắn cậu sẽ không vượt qua được kỳ kiểm tra này đâu.

Hãy quay trở lại đi… Lần này, cậu hãy chỉ đứng nhìn từ bên ngoài thôi, đừng tham gia nữa.”

Nói xong, Du Minh Thiện liền ra hiệu cho người đang gọi tên các thí sinh để xóa tên của Tô Trần.

Thấy vậy, Tô Trần vội vàng tiến lên phía trước và nói:

“Tiền bối ơi, việc con đến đây không hề dễ dàng chút nào.

Dù con muốn tập trung nghiên cứu lại từ đầu, xin hãy cho con cơ hội tham gia kỳ kiểm tra Bát phẩm Trận pháp sư này.

Coi đó cũng là một cơ hội để rèn luyện mà.”

Tô Trần cảm thấy tiền bối Du Minh Thiện này không hề có ý xấu.

Vì vậy, lời nói của cô ấy cũng rất lịch sự.

Nghe những lời này, Du Minh Thiện do dự một lúc lâu, cuối cùng đành lắc đầu bất đắc dĩ.

“Tùy bạn thôi, nếu muốn thử thì cứ thử đi. Nhưng bạn phải giữ vững tâm trí, đừng để thất bại lần này làm mất đi sự kiên định của mình. Bạn vẫn có khả năng trong lĩnh vực pháp trận đấy. Chỉ cần học đúng cách, tương lai bạn chắc chắn có thể đạt tới cấp bậc tám.”

Tô Trần gật đầu đồng ý.

Xung quanh, một số người lớn tuổi nhìn Tô Trần với ánh mắt ghen tị. Họ đã tham gia kỳ kiểm tra Bát phẩm Trận pháp sư này vài lần rồi, nhưng vẫn chưa thể vượt qua được. Trong khi đó, Du Minh Thiện lại nói rằng anh ta chắc chắn sẽ đạt tới cấp bậc tám trong tương lai. So với sự ghen tị của những người đó, những người trẻ tham gia kỳ kiểm tra lại coi thường Tô Trần. Họ cho rằng anh ta không có cơ hội vượt qua kỳ kiểm tra này.

Những người trẻ này rất tự tin vào bản thân; họ tin rằng mình sẽ vượt qua kỳ kiểm tra Bát phẩm Trận pháp sư lần này. Còn Tô Trần thì vẫn còn kém họ một khoảng xa.

Sau khi việc gọi tên kết thúc, những người thuộc tổ chức Pháp Trận bắt đầu giải thích các quy định liên quan đến kỳ kiểm tra Bát phẩm Trận pháp sư. Kỳ kiểm tra này vẫn gồm hai giai đoạn, và kết quả tổng hợp của cả hai giai đoạn sẽ quyết định liệu người tham gia có vượt qua được hay không.

Tô Trần lắng nghe một hồi. Cả hai giai đoạn kiểm tra đều được tiến hành tại những vị trí gần tiền tuyến, và độ khó của chúng đều rất cao.

Sau khi giải thích xong các quy định, những người thuộc tổ chức Pháp Trận tiếp tục nói về một số quy tắc khác. Những quy tắc này được đặt ra để ngăn chặn hành vi vi phạm, đảm bảo tính công bằng của kỳ kiểm tra, và trước hết, chúng nhằm mục đích bảo vệ sự an toàn của tất cả mọi người. Càng gần tiền tuyến, nguy hiểm càng lớn. Mặc dù hầu hết các nhà pháp trận đều có nền tảng võ thuật, thậm chí nhiều người trong số họ còn có khả năng võ thuật khá tốt, nhưng vẫn có một số người không hề am hiểu về võ thuật. Họ chỉ tập trung hoàn toàn vào nghiên cứu về pháp trận mà thôi.

Những người như thế này khi gặp phải yêu ma thì rất nguy hiểm. Quy tắc mà chúng ta đang nói ra lúc này chính là để tránh việc mất mạng do gặp phải yêu ma. Đến giờ Tỳ, mọi thứ đã sẵn sàng xong xuôi. Mọi người cùng khởi hành từ cổng bắc thành Phí Thạch và đi theo hướng tây bắc. Quãng đường năm mươi dặm đối với những người có võ năng thì được coi là khá gần. Những ai không có võ công thì có thể tìm cách khác, như đi xe ngựa chẳng hạn. Dù sao thì cũng phải đến nơi quy định trước buổi chiều giờ Dậu. Những người có võ năng thì hầu như đều đến nơi trong vòng nửa giờ, và họ còn đi một cách thoải mái nữa. Nếu chọn đi nhanh, chỉ khoảng hai mươi phút là đến nơi. Sau khi đến địa điểm đã định, Tô Trần cùng mọi người nghỉ ngơi tại một trại tạm thời. Khu vực cụ thể dùng để thiết lập các trận pháp vẫn chưa được thông báo cho mọi người biết. Điều này là để tránh sự bất công – một số người có thể nhìn thấy địa hình trước và chuẩn bị sẵn sàng. Tuy nhiên, ở đây, Tô Trần đã hiểu rõ lý do tại sao lại tổ chức cuộc kiểm tra này. Thực ra, còn có những mục đích khác nữa. Các trận pháp mà mọi người thiết lập không chỉ được sử dụng trong cuộc kiểm tra mà còn có ích thực sự. Những địa điểm được chọn để thi đấu đều là những khu vực cần được bảo vệ. Tại đây, các trận pháp đã được thiết lập sẽ được giữ lại để sử dụng trong việc chống lại những cuộc tấn công bất ngờ của yêu ma. Nhờ vào những cuộc kiểm tra này hàng năm, nhiều điểm then chốt biên giới của nước Jin đã được bảo vệ bằng các trận pháp. Dù những trận pháp này không quá tốt, nhưng chúng có thể hiệu quả trong việc ngăn chặn sự xâm nhập của những con yêu ma nhỏ, yêu ma lớn, thậm chí cả yêu ma vàng. Những người mạnh mẽ khác chỉ cần tập trung vào việc đối phó với những con yêu ma có sức mạnh lớn hơn như yêu ma đất hay yêu ma trời. Nhờ vào những biện pháp này, Tô Trần cũng hiểu tại sao ở nước Jin, dường như không có nhiều nguy cơ do sự xuất hiện của những con yêu ma nhỏ, yêu ma lớn gây ra. Hồi trước, ở Châu Quốc, thường xuyên có một hoặc hai con yêu ma nhỏ trốn vào thành phố và gây ra rất nhiều rắc rối. Yêu ma nhỏ có sức mạnh không lớn, nhưng chúng rất khó để tìm thấy khi chúng ẩn náu. Đặc biệt là loại yêu ma mèo, chúng có thị lực tốt trong bóng tối và thường tấn công vào ban đêm. Ở nước Jin, nhiều điểm then chốt đều được bảo vệ bởi các trận pháp. Vì vậy, những con yêu ma nhỏ, phiền toái đó, hoàn toàn không thể xuyên qua được.

Các chiến binh của nước Jin thực sự không cần phải tốn quá nhiều công sức để đối phó với con yêu quái lớn này.

Họ đã nghỉ ngơi trong doanh trại vài giờ liền. Xung quanh, rất nhiều người tụ tập lại với nhau để thảo luận. Nghiên cứu về các phép bày trận thực sự rất sâu sắc; một số kỹ thuật chỉ có thể được khám phá thông qua việc áp dụng thực tế.

Cuộc kiểm tra của Liên minh Phép bày trận không phải là loại kiểm tra nhằm loại bỏ những người yếu kém. Những cuộc kiểm tra loại này thường đặt ra một tỷ lệ cụ thể để loại bỏ người tham gia, hoặc chỉ cho phép một số người nhất định vượt qua. Với phương pháp này, mọi người tham gia đều phải cạnh tranh với nhau; đối thủ càng mạnh mẽ, việc vượt qua càng trở nên khó khăn hơn. Sự cạnh tranh này thường gây ra nhiều xung đột giữa các cá nhân.

Nhưng tất cả các cuộc kiểm tra của Liên minh Phép bày trận đều không theo nguyên tắc đó. Chỉ cần bạn đáp ứng được yêu cầu của Liên minh đối với cấp độ Tám phẩm, bạn chắc chắn sẽ vượt qua cuộc kiểm tra đó. Nếu cả trăm người tham gia đều đáp ứng yêu cầu, tất cả họ đều sẽ được thông qua. Ngược lại, nếu những người tham gia kiểm tra không đủ sức mạnh, họ sẽ không thể vượt qua được.

Chính nhờ vào quy tắc này mà mối quan hệ giữa mọi người ở đây luôn hòa thuận. Khi thảo luận về các vấn đề liên quan đến phép bày trận, mọi người không cần phải giấu giếm hay e ngại gì cả.

Tô Trần nghe họ thảo luận, vừa lắng nghe vừa so sánh những gì họ nói với những gì bản thân mình hiểu. Nhưng dường như trong quá trình thảo luận, họ bắt đầu tranh cãi với nhau, cãi vã đến mức mặt đỏ bừng. Một số người trong số họ chú ý đến Tô Trần và hỏi: “Người thiên tài phép bày trận đó đạt cấp độ Tám phẩm… Bạn nghĩ ai trong chúng ta đúng?” Họ thậm chí còn yêu cầu Tô Trần đưa ra phán đoán xem ai đúng, ai sai.

Trước những lời chế giễu đó, Tô Trần chỉ biết mỉm cười. Ở đây, Tô Trần cảm thấy mọi người đều không có ý xấu gì cả. Có lẽ chỉ là vì những đánh giá mà Du Minh Thiện từng đưa ra trước đây khiến một số người ở đây cảm thấy ghen tị. Dĩ nhiên, họ chỉ ghen tị mà thôi, chứ không hề làm điều gì xấu xa cả. Cảm xúc ghen tị thì quá phổ biến rồi; Tô Trần cũng không nghĩ rằng ai trong số họ có vấn đề về nhân cách đâu.

Chỉ là bản thân mình không quen biết họ lắm, nên những lời đùa cợt đó có vẻ không phù hợp lắm.

Nỗi ghen tị của họ vẫn cần được giấu kín hơn nữa.

Đến giờ Dậu, người của phe Liên minh đã đến thông báo rằng tất cả những người tham gia cuộc thi đều đã đến nơi.

Dưới sự dẫn đường của các tùy tùng của Liên minh, chúng ta tiếp tục đi về phía tây thêm một đoạn, cách trại khoảng sáu dặm.

Du Minh Thiện Các bậc tiền bối của chúng ta đã đang chờ ở đây rồi.

Vị trí trước mắt chúng ta là một vách đá dựng đứng.

Tô Trần Nhìn xung quanh, mình đang ở chân vách đá này. Vách đá dựng đứng phía trước cao khoảng hai mươi trượng.

“Trước đây, ở vị trí này thường không có yêu ma nào xâm nhập vào được. Những vách đá cao như thế này khiến hầu hết các loài yêu ma đều không thể vượt qua được. Chỉ cần sơ suất một chút, ngay cả những con yêu ma lớn cũng có thể bị văng xuống và mất mạng.

Nhưng trong vài năm gần đây, ngày càng có nhiều yêu ma liều lĩnh xâm nhập vào đây.

Mục tiêu đầu tiên của bài kiểm tra lần này chính là thiết lập một hàng rào gai dại tại đây.”

Hàng rào gai dại là một loại trận pháp mà Tô Trần khá quen thuộc. Việc thiết lập hàng rào gai dại ở đây chắc chắn sẽ khiến những con yêu ma đó phải chịu đựng rất nhiều khó khăn. Chúng sẽ vất vả leo xuống từ trên, sau đó lại bị những gai dại đâm vào khắp người, trở thành những vết thương chảy máu… Rồi lại phải leo trở lên từ đầu.

Tô Trần Có thể tưởng tượng được số phận của những con yêu ma đó khi phải đối mặt với hàng rào gai dại này…

Tuy nhiên, Tô Trần cũng không hề cảm thấy thương hại cho chúng. Trong mắt những con yêu ma, con người chỉ là một loại thức ăn mà thôi… Biết bao nhiêu người đã chết dưới nanh vuốt của chúng; việc thương hại chúng thật sự là điều không đáng.

“Mọi người hãy tự tìm một vị trí phù hợp và để lại dấu hiệu đánh dấu tại đó. Sau khi hoàn thành công việc này, các bạn có thể quay trở về. Hãy suy nghĩ kỹ trong đầu mình xem ngày mai sẽ phải thiết lập hàng rào gai dại như thế nào.”

Du Minh Thiện Nói xong, nhiều người lập tức bắt đầu tìm vị trí phù hợp. Mỗi hàng rào gai dại mà mọi người thiết lập đều phải có đường kính ít nhất là hai trượng. Sau khi chọn được vị trí, mọi người đều đánh dấu khu vực của mình để xác định ranh giới.

Rất nhiều người tham gia cuộc kiểm tra đều coi trọng vị trí này. Những nơi được chọn để thiết lập hàng rào gai dại thường có địa hình bằng phẳng hơn, giúp việc thiết lập trở nên dễ dàng hơn

Tỷ lệ thành công cũng sẽ tăng lên. Đặc biệt là những người đã tham gia nhiều lần kiểm tra; họ rất quan tâm đến việc lựa chọn những khu vực có địa hình bằng phẳng hơn. Thậm chí, họ còn xảy ra tranh cãi với người khác chỉ để giành một khu vực nhất định. Trong những trường hợp như vậy, các viên chức đánh giá của liên minh sẽ đến can thiệp để hòa giải mâu thuẫn. Họ sẽ áp dụng nguyên tắc ai đăng ký trước thì được lựa chọn trước. Nhìn vào những người đang tranh cãi, gần như tất cả đều là các pháp sư trung niên hoặc cao tuổi đã tham gia nhiều lần kiểm tra. So với họ, các pháp sư trẻ tuổi thật sự tự do và thoải mái hơn nhiều; thay vì tranh giành hay cãi vã với người khác, họ thà tập trung nâng cao năng lực của mình. Sau khi nhìn quanh một vòng, Tô Trần đã chọn một vị trí tùy ý. Khi vừa đặt dấu hiệu xác định vị trí của mình, anh ta phát hiện ra rằng Thiên Tây Vũ cũng đến chọn vị trí ngay bên cạnh mình. Có lẽ cô ấy cũng chỉ chọn một nơi tùy tiện mà thôi, không hề cố ý gì cả. Nhìn kỹ hơn, Tô Trần càng thấy cô ấy giống với Thu Nhược Phương; đặc biệt là đôi lông mày và đôi mắt. Anh ta cảm thấy có lẽ họ có mối quan hệ họ hàng với nhau, bởi vì cùng họ và có vẻ ngoài tương đồng. Dù nghĩ vậy, Tô Trần vẫn không đi làm phiền người khác. Việc tự ý xen vào cuộc sống của người khác có thể khiến họ cảm thấy phiền lòng. Hơn nữa, lần trước khi cùng Thu Nhược Phương đến miền Bắc, Tô Trần cảm thấy Thiệu Gia có vị trí khá quan trọng trong gia đình đó. Nếu một người thuộc gia đình lớn như vậy lại chủ động tiếp cận mình, người khác có thể nghĩ rằng anh ta đang muốn tạo quan hệ để đạt được lợi ích gì đó. Sau khi chọn xong vị trí, các viên chức đánh giá đến để ghi chép thông tin. Ngày mai, mỗi người chỉ được phép thiết lập hàng rào gai dại tại vị trí mình đã chọn. Trong quá trình này, hầu hết mọi người đều cố gắng ghi nhớ kỹ địa hình của khu vực đó. Sau khi trở về nhà hôm nay, họ sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng và mô phỏng lại tình hình. Ngày mai đến, họ sẽ bắt đầu thực hiện ngay lập tức. Trên đường đến đó, các viên chức đánh giá vừa ghi chép thông tin vừa trò chuyện với mọi người. Khi nhìn thấy vị trí của Tô Trần, Du Minh Thiện cười mỉm.

“Cậu bé này thật là rộng lượng; biết mình chỉ đến đây để trải nghiệm, nên đã cố tình chọn một địa hình khá khó để thử thách bản thân.

Với trình độ hiện tại của cậu, những phép trận mà cậu thiết lập chắc chắn sẽ không thể hoạt động được.

Nhưng điều đó cũng không tồi, đây chính là cơ hội để cậu rèn luyện bản thân.

Đến thời điểm này năm sau, cậu chắc chắn sẽ không gặp vấn đề nào đâu.”

Du Minh Thiện có ấn tượng khá tốt về Tô Trần. Anh ta cùng với một số người đánh giá khác đều cho rằng Tô Trần đã nhường vị trí tốt cho người khác, và cố tình không tranh giành với họ.

Sau khi khen ngợi Tô Trần, họ cũng bắt đầu khen ngợi anh ta nữa.

Đối với những người pháp sư luôn tranh giành những vị trí tốt, có hai người đánh giá cảm thấy khó chịu với họ.

Nghe thấy điều này, Du Minh Thiện lại giúp họ giải thích:

“Họ cũng không dễ dàng chút nào; những yêu cầu trong bài kiểm tra Bát phẩm Trận pháp sư đã cản trở họ suốt nhiều năm rồi.

Để vượt qua những bài kiểm tra đó, họ buộc phải làm hết sức mình, làm tất cả những gì cần phải làm.

Hãy thông cảm với họ một chút đi… Nhìn vào tuổi tác của họ, họ cũng không còn trẻ nữa rồi.”