Một lời chỉ trích nghiêm khắc khiến tất cả những người trẻ tuổi trong các Tông môn đều giật mình. Người đệ tử trẻ vừa mới đi về phía Tô Trần thì càng cảm thấy bối rối hơn.

Xung quanh rất yên tĩnh; mọi người đều đang nhìn chăm chú vào các bậc trưởng lão.

Trong lúc do dự, vị Vệ Hoài Phương của phái Hoàng Nham Tông bước lên với vẻ áy náy.

Khóe miệng ông ta co giật vài cái… Có vẻ như ông ta đang xin lỗi, nhưng không phát ra tiếng nào.

Phải mất một lúc lâu, ông ta mới lên tiếng: “Tiểu huynh, làm sao ngươi có thể biết trước rằng phía trước có sự phục kích của yêu ma?”

“Vùng mà những con yêu ma vàng hoạt động lẻ tẻ thì lẽ ra không nên có yêu ma xuất hiện.”

Khi nói những lời này, khuôn mặt vị Vệ Hoài Phương đầy vẻ ăn năn. Ông ta đang mong Tô Trần sẽ cho họ một chút mặt mũi… Đừng chỉ trích họ về chuyện này nữa.

Tất cả họ đều đã già rồi; họ không muốn tiếp tục mất mặt như vậy nữa. Nhưng thực sự, họ cũng không dám phủ nhận sai lầm của mình.

Nếu không có lời cảnh báo của Tô Trần, chắc chắn họ sẽ cứ thế tiến thẳng về phía bắc mà không hề hay biết gì. Nếu không có sự cảnh báo đó, họ chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi nặng nề dưới tay yêu ma.

Họ không muốn mất mặt, nhưng trong lòng vẫn rất biết ơn Tô Trần.

Các bậc trưởng lão trong các Đại Tông Môn cũng không phải là những người vô lý hay ngu dốt. Nếu họ đã nhìn nhầm Tô Trần, thì đó chính là lỗi của họ.

Những vị trưởng lão và lính canh này không hề có ý định trả thù. Họ chỉ mong Tô Trần sẽ cho họ một chút mặt mũi mà thôi.

“Theo lý thuyết thì đúng vậy… Yêu ma thường rất nhạy cảm với lãnh thổ của chúng. Nếu những con yêu ma vàng hoạt động lẻ tẻ, thì xung quanh đó lẽ ra không nên có yêu ma xuất hiện.”

“Nhưng vị Những Con Quái Vật Kia này rất am hiểu; hành động của chúng lại trái với suy nghĩ của chúng ta. Chúng cố tình để những con yêu ma vàng xuất hiện, nhằm khiến các bậc tiền bối giảm bớt cảnh giác.”

“Tôi tình cờ cũng nhìn thấy một số manh mối… Suýt nữa thì tôi cũng bị lừa đấy.”

Câu hỏi và trả lời đó khiến tất cả những người trẻ tuổi thuộc các bộ lạc khác nhau đều hiểu rõ mọi chuyện.

Sự thật là những gì Tô Trần nói đã hoàn toàn đúng.

Những vị trưởng lão và lính canh của các bộ lạc đó quả thực đã gặp phải đám yêu ma trên đường đi!

Không lạ gì trước đó họ lại bị mắng nhiếc.

Còn những vị trưởng lão thuộc các bộ lạc khác, sau khi nghe những lời của Tô Trần, khuôn mặt họ cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn.

Nhìn lại Tô Trần, họ càng thấy anh ta đáng tin cậy hơn.

Trong lòng, họ dường như hiểu tại sao Thu Nhược Frost lại coi trọng người thanh niên này.

Anh ta vừa có năng lực vừa có phẩm chất.

Những người già và những người trung niên này, vì tự cho mình có nhiều kinh nghiệm hơn, nên luôn xem thường và khinh miệt Tô Trần.

Họ thường xuyên sử dụng những lời lẽ xúc phạm, thậm chí còn nói trước mặt mọi người.

Nhưng trước một cuộc khủng hoảng thực sự, Tô Trần không hề lợi dụng tình huống để chèn ép họ.

Anh ta vẫn tiếp tục cung cấp những lời cảnh báo quý báu cho họ.

Những thông tin mà trước đây họ coi là vô nghĩa, giờ đây lại trở thành sự cứu sống cho họ.

“Ngươi quá khiêm tốn rồi… Trong việc đối phó với yêu ma, ngươi mới là người có uy quyền hơn chúng ta.

Đó chính là việc nhận ra tài năng của người khác bằng con mắt sáng suốt.

Ngày xưa, chúng ta những kẻ già này đã không nhìn thấy tiềm năng của Thu Nhược Frost.

Khi cô ấy trỗi dậy, chúng ta lại coi thường cô ấy…

Bây giờ, lịch sử lại lặp lại… Một lần nữa chứng minh rằng chúng ta thực sự thiếu tầm nhìn.”

Vệ Hoài Phương nói xong, cũng chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ.

Có vẻ như ông ấy đang hối tiếc về những lời nói và hành động của mình trước đây.

Bên cạnh ông, một vị trưởng lão khác cũng bắt đầu nói, giọng điệu đầy hối hận:

“Trước đây, chúng ta còn nghĩ rằng ngươi chỉ dựa vào vẻ ngoài điển trai và những lời nói dối mà đã làm cho Thu Nhược Frost bị lừa dối…

Chúng ta không chỉ coi thường cô ấy, mà còn coi thường cả ngươi nữa.”

Vừa nói xong, một vị trưởng lão khác bên cạnh cũng cười và tiếp lời:

“Có lẽ vẻ ngoài tuấn tú này chính là lý do khiến Thu Nhược Frost quan tâm đến Tô Tiểu You…”

Nghe xong câu đùa này, mọi người xung quanh đều bật cười. Bầu không khí trước đây u ám bỗng trở nên thoải mái và thân thiện hơn. Giọng điệu của các vị trưởng lão và Tô Trần đã thay đổi hoàn toàn; giờ đây, khi họ nói chuyện với Tô Trần, giọng điệu của họ thật sự rất ân cần và dễ mến. Một số đệ tử trẻ nghe thấy giọng nói của các bậc trưởng lão mình mà không khỏi nhắm mắt lại… Họ thậm chí không tin rằng các bậc trưởng lão của mình có thể nói chuyện theo cách đó. Việc Tô Trần không tiếp tục trách móc hay làm tổn thương họ đã khiến họ vô cùng biết ơn. Sau khi trao đổi một số lời lẽ ngoại giao, Vệ Hoài Phương tiếp tục đặt ra những thắc mắc trong lòng mình… Thực ra, không chỉ riêng anh ta mà cả những vị trưởng lão, những người hộ vệ đi cùng cũng đều rất tò mò.

“Tô Tiểu You ạ, chúng tôi mới đi được một quãng đường ngắn trong sa mạc thì đã gặp phải đám yêu ma kia. Chúng tấn công từ phía sau; điều đó không hề lạ đối với chúng tôi… Những con quái vật ranh mãnh như vậy thường dùng chiến thuật tấn công từ phía sau. Điều khiến chúng tôi không hiểu là tại sao khi chúng tôi quyết định rút lui về phía đông, những con quái vật đó lại không còn theo đuổi nữa… Sự thật là sau khi chúng tôi rút lui về phía đông, chúng thực sự không còn tiếp tục truy đuổi nữa… Nhưng chúng tôi vẫn không thể hiểu nổi, điều gì đã khiến chúng thay đổi ý định như vậy?”

Khi Vệ Hoài Phương chia sẻ những thắc mắc của mình, những người xung quanh cũng đều tụ tập lại, đều tỏ ra rất tò mò. Lúc này, những vị trưởng lão này đã không còn nghi ngờ gì về Tô Trần nữa… Việc có thể thoát khỏi tay đám yêu ma mà không có sự cảnh báo của Tô Trần thì thực sự là điều không thể xảy ra.

“Thực ra, tôi cũng chỉ nghe Tiền bối Thu kể lại một số thông tin thôi, rồi mới nghĩ ra được những khả năng có thể xảy ra.

Hướng tấn công của những con quái vật này chủ yếu đến từ phía tây bắc. Chúng muốn tạo ra ảo giác cho mọi người, khiến chúng ta nghĩ rằng chúng ẩn náu ở phía tây bắc, thậm chí là phía tây, để bảo vệ những thứ chúng muốn giữ ở phía đông bắc.

Dựa vào điều này, làm sao những con quái vật đó có thể đẩy các tiền bối chúng ta về phía đông được? Nếu thực sự gặp phải rắc rối ở phía đông, chúng sẽ tự chuốc họa vào thân.

Vì vậy, tôi đã đưa ra một vài suy đoán. Nếu chúng ta đi về phía đông, những con quái vật đó sẽ không truy đuổi theo sau. Có lẽ chúng sẽ gây ra những sự việc lớn hơn, để đánh lạc hướng những người đang điều tra ở phía đông bắc.”

Sau khi nghe giải thích này, mọi người dường như đã hiểu rõ hơn. Những vị lão già có mặt tại đó càng suy nghĩ sâu sắc hơn. Họ nhớ lại rằng trước đây, những con quái vật đó cũng đã sử dụng chiêu trò này. Mỗi khi có đội ngũ điều tra ở phía đông bắc, những nơi khác luôn xảy ra vấn đề; thậm chí chúng còn tấn công vào doanh trại nữa.

Bây giờ, có vẻ như không phải là những con quái vật đó cảm thấy doanh trại trống rỗng nên mới tấn công. Mà thực ra, chúng đang áp dụng một chiến thuật tương tự “vây Ngụy cứu Triệu”: bằng cách tấn công doanh trại, chúng khiến các đội ngũ khác phải rời bỏ nơi đó để điều tra, từ đó kéo các đội ngũ điều tra ở phía đông bắc về phía khác, và luôn không để sự chú ý của mọi người tập trung vào phía đông bắc.

“Những con quái vật đó, thật sự đã ranh mãnh đến mức này!” Một số vị lão già tức giận mắng lớn, và họ càng tin tưởng vào Tô Trần hơn nữa. Bây giờ họ không chỉ biết những gì Tô Trần đã làm, mà còn hiểu rõ lý do tại sao anh ấy lại làm như vậy. Rõ ràng, khả năng đối phó với những con quái vật của Tô Trần thực sự rất xuất sắc. Sự công nhận và ủng hộ của Thu Nhược Frost cũng là minh chứng cho điều đó.

“Theo như những gì Tô Tiểu You đã nói, các đội ngũ và tiền tuyến của chúng ta thực sự sẽ dễ bị tấn công hơn. Những con quái vật đó, để kéo các đội ngũ chúng ta điều tra ở phía đông bắc về phía khác, chúng sẽ tấn công những khu vực khác nữa.” Vệ Hoài Phương suy luận từ đó và cũng nghĩ ra một số khả năng có thể xảy ra.

Mọi người xung quanh cũng đồng tình và ủng hộ ý kiến đó.

“Những gì tiền bối nói, cũng chính là điều mà chúng tôi đang nghĩ. Bây giờ chúng ta sẽ quay trở lại và dừng lại cách chiến trường phía trước năm dặm, sau đó chờ đợi.”

Năm dặm đường này, các tiền bối chỉ cần hơn mười hơi thở là có thể đến nơi. Lần này, còn có sự xuất hiện của những con yêu ma trên trời để tấn công bất ngờ… Điều đó chính là cơ hội cho chúng ta tiến hành cuộc tấn công phản kích!

Nghe lời Tô Trần, tinh thần của mọi người trong đoàn đều trở nên phấn khích hơn. Dưới sự sắp xếp của Tô Trần, mọi người tiếp tục hành trình về phía chiến trường phía trước. Khoảng cách năm dặm này đủ xa để Những Con Quái Vật Kia–dù có nhạy bén đến đâu–cũng không thể phát hiện ra được.

Chỉ sau hơn một giờ dừng lại, Tô Trần cau mày và nói: “Các bậc tiền bối, bây giờ chúng ta phải lao nhanh về phía chiến trường phía trước!”

Vệ Hoài Phương và những người khác nhìn quanh nhưng không thấy bất cứ điều gì bất thường. Họ muốn phủ nhận ý kiến đó, nhưng khi nghĩ đến những gì Tô Trần đã làm trước đó, họ quyết định lao về phía trước ngay lập tức. Dù sao thì khoảng cách cũng không còn xa nữa; chỉ cần đi thêm một chút là biết được tình hình thế nào rồi.

Tuy nhiên, khi họ mới bắt đầu di chuyển, thì từ phía chiến trường phía trước bỗng nhiên bùng lên những tia lửa cầu cứu màu đỏ – đó chính là tín hiệu yêu cầu viện trợ khẩn cấp. Mọi người nhìn nhau, rồi liếc nhìn phía sau… Các bậc tiền bối không do dự nữa; họ di chuyển nhanh hơn bao giờ hết về phía chiến trường.

Lúc này, tại chiến trường phía trước, đám yêu ma trên trời vừa mới bắt đầu cuộc tấn công. Nhưng chúng chắc chắn không ngờ rằng chính mình lại là những kẻ bị mai phục… Lần này, chính chúng lại trở thành nạn nhân của cuộc tấn công phản kích. Trong lúc đang giao tranh với các chiến binh tại chiến trường phía trước, chúng bất ngờ bị Vệ Hoài Phương và những người khác – những chiến binh mạnh mẽ thuộc cấp độ hóa cảnh – tấn công từ phía sau. Tình hình tại chiến trường lập tức thay đổi hoàn toàn.

“Vệ Công, các ngài đến nhanh thật!” Những chiến binh đang canh gác tại chiến trường phía trước reo lên với niềm vui. Nhìn thấy lực lượng viện trợ xuất hiện như thần linh, mọi người đều trở nên tự tin hơn rất nhiều.

Nhìn thấy cảnh này, những con quái vật trên trời dường như cũng hoảng loạn. Sự tiếp viện bất ngờ khiến chúng không còn sự quyết tâm đối mặt cái chết như trước nữa. Có vẻ như, quái vật trên trời cũng giống con người, chúng có khái niệm về tinh thần chiến đấu. Khi thấy tình hình sa sút, chúng liền muốn bỏ chạy. Sau một thời gian giao tranh, Tô Trần cùng một nhóm thanh niên đã đến nơi. Không phải vì họ không đủ nhanh chóng, mà là vì trước đám quái vật trên trời, họ không thể tiến lại gần để mạo hiểm. Với số lượng các cao thủ ở đây, đủ để đối phó với những con quái vật đó. Lúc này, khi tình thế của chúng đã suy yếu, việc tiến lại gần mới thực sự an toàn. Trong đám quái vật đến tấn công lén này, tổng cộng có chín con. Hiện tại, hai trong số chúng đã thiệt mạng, và những con còn lại đều bị thương. Toàn bộ tuyến phòng thủ phía trước đều bị phá hủy. Những cuộc đối đầu giữa những cao thủ hàng đầu như vậy, sóng sau của chúng cũng đủ sức phá hủy cả một tòa thành. May mắn thay, nơi đây là vùng hoang dã, nên thiệt hại không quá lớn. Tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng đối với những con quái vật đó; chúng không còn giúp đỡ lẫn nhau nữa. Một số con bắt đầu rời bỏ trận địa một cách bừa bãi. Việc một số con rời đi khiến những con còn lại càng dễ bị đánh bại hơn. Chỉ trong chốc lát, gần bốn con quái vật nữa đã thiệt mạng. Nhìn những con quái vật đang bỏ chạy, những vị trưởng lão như Vệ Hoài Phương không khỏi nhìn về phía Tô Trần. “Các vị trưởng lão ơi, bây giờ chúng ta nên truy đuổi chúng! Những con quái vật này không có tiếp viện; chúng không ngờ đến nguy hiểm hôm nay. Với những vết thương trên người, chúng không thể chạy nhanh hay xa được.” Nghe lời Tô Trần, các vị trưởng lão không do dự nữa và bắt đầu sử dụng những kỹ năng di chuyển của mình. Những gì họ đã phải chịu đựng từ đám quái vật trước đó, bây giờ họ đều trút hết sự tức giận lên những con quái vật này. Lúc này đã là giờ Tý, bóng tối đã buông xuống hoàn toàn. Nhưng những con quái vật đó không thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của các vị trưởng lão; với thị lực của những cao thủ, họ hoàn toàn có thể theo dõi chúng. Mặc dù mệt mỏi sau một ngày dài, nhưng trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ nụ cười.

Những cơ sở bị hư hại tại tuyến phòng thủ tiền tuyến này, đối với một quốc gia lớn như nước Jin, cũng chẳng phải là điều gì quá quan trọng. Chỉ cần dọn dẹp lại một chút, rồi chuyển đến nơi khác để bắt đầu thiết lập lại các tiền đồn phòng thủ là được. Đối với những con quỷ dữ trên trời, việc áp dụng các biện pháp phòng thủ cũng không mấy có ý nghĩa. Quan trọng hơn là phải tạo điều kiện sống thoải mái hơn cho những chiến binh đang đóng quân tại tiền tuyến. Vì vậy, chỉ cần chuyển địa điểm để dựng doanh trại là xong. Trong quá trình này, những chiến binh tại tuyến phòng thủ tiền tuyến đã chứng kiến một hiện tượng kỳ lạ: rất nhiều người canh gác và đệ tử đều đối xử với một chàng trai trẻ một cách lịch sự, ân cần; họ luôn quan tâm đến sức khỏe của anh ta và còn có người tìm đồ ăn để mang đến cho Tô Trần. Một sự đối xử như vậy, thật khó có thể tin rằng một đệ tử trẻ lại được hưởng. Không lâu sau đó, một vị trưởng lão đi điều tra tình hình trở về. Ngay khi gặp Tô Trần, ông ấy đã kể cho anh ta nghe về cuộc truy đuổi những con quỷ dữ trên trời. Nhìn thấy cảnh tượng này, những người đang đóng quân tại tuyến phòng thủ tiền tuyến càng thêm ngạc nhiên. Tô Trần cũng rõ ràng cảm nhận được sự khác biệt lớn trong cách đối xử này so với trước đây. Chỉ những người có năng lực mới xứng đáng nhận được sự tôn trọng. Nguyên tắc này được thể hiện một cách rõ ràng ở đây. Khoảng giờ Dương Thì, Vệ Hoài Phương và những người khác đã kéo về vài xác quỷ dữ. Kể từ khi những con quỷ dữ này xuất hiện, đây là lần đầu tiên họ cảm thấy thực sự vui mừng như vậy. Những con quỷ dữ lẩn lộn khắp nơi, nhưng cuối cùng vẫn bị mọi người phục kích thành công. Tình huống này hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của mọi người; thậm chí trong những suy nghĩ ban đầu, cũng không ai có thể tưởng tượng ra điều này sẽ xảy ra. Mặc dù lúc này vẫn còn là giờ Dương Thì, tức là vào ban đêm, nhưng tại tiền tuyến này, mọi người đã đốt lửa trại và nướng thịt để cùng nhau thưởng thức. Đây chính là nghi lễ ăn mừng sau khi nước Jin giành chiến thắng trong trận chiến chống lại những con yêu ma. Là một người trẻ tuổi, Tô Trần lại nhận được rất nhiều miếng thịt nướng được các bậc tiền bối đưa đến cho mình. Một sự đối xử như vậy, liệu có đệ tử trẻ nào khác từng được hưởng không? Tô Trần đã rất lịch sự khi nhận những miếng thịt đó, và không hề có thái độ kiêu ngạo hay coi thường người khác như những người trẻ tuổi khác.

Dù có lý, nhưng họ cũng không tiếp tục truy đuổi và tấn công những bậc trưởng lão này một cách quá mức. Điều quan trọng là họ thực sự có năng lực, lại còn khiêm tốn đến thế. Điều này thật sự rất đáng quý. Gần sáng rồi, mọi người nghỉ ngơi một chút, để một số võ sĩ canh gác cảnh giác. Ban ngày, tầm nhìn tốt hơn nhiều; ngay cả khi có yêu ma đến trả thù, chúng ta cũng có thể phát hiện ra chúng nhanh chóng. Trong lều lớn, một số vị trưởng lão Tông môn tụ tập lại với nhau để bàn về việc ứng phó với yêu ma lần này. “Ông Xue, xin ông đừng nghi ngờ; việc chúng tôi có thể hỗ trợ nhanh chóng như vậy, thực sự là nhờ vào Tô Trần. Hôm qua, ngay sau giờ Thân, chúng tôi đã đợi ở cách đó năm dặm. Khi ánh lửa cầu cứu của các bạn được phóng lên, chúng tôi chỉ còn cách chiến trường chưa đầy hai dặm nữa.” Nghe những lời này, vị trưởng lão được gọi là ông Xue vẫn tỏ ra hoài nghi. Thấy vậy, một vị trưởng lão khác tiếp lời: “Ông Xue, chúng tôi cũng muốn ghi công này vào tên mình… Nhưng thực sự chúng tôi không có khả năng đó. Hơn nữa, chúng tôi cũng cần giữ thể diện… Nếu chúng tôi phải đi tổ chức mọi thứ, chắc chắn chúng tôi sẽ đến chiến trường từ sớm để canh gác… Và chắc chắn không thể giành được chiến thắng lớn như vậy được.” Những người này thực sự không có khả năng xác định vị trí của yêu ma… Thậm chí còn có thể bị những cái bẫy do yêu ma thiết lập lừa gạt nữa. Họ không xứng đáng tranh giành công lao này. Sau khi trở về các lều riêng của mình, những vị trưởng lão Tông môn này lập tức triệu tập các đệ tử của mình, bảo họ đi gửi thư… Kế hoạch trước đây là cử một số đệ tử trai trẻ, tuấn tú đến đây đã bị hủy bỏ… Giờ họ muốn thay bằng những đệ tử gái trẻ thay vậy.