Thanh Viên đã bắt đầu bận rộn nấu ăn trong bếp. Khói bếp bốc lên từ mái nhà.

Trong sân, Tô Trần đứng ở phía ngoài, còn Thu Nhược Sương đứng ở phía trong.

Thu Nhược Sương đã nói điều gì đó, nhưng Tô Trần dường như không để ý đến, chỉ đứng đó nhìn mà không trả lời gì cả.

Hôm nay, Thu Nhược Sương thực sự rất xinh đẹp.

Thậm chí khiến người ta không khỏi muốn thơ một vài câu khi nhìn thấy cô ấy.

Để không trông như kẻ ngốc, Tô Trần không thể kiềm chế được cảm xúc đó.

Hơn nữa, anh cũng không biết nên thơ cái gì để miêu tả cô ấy.

“Trên mặt tôi có vết bẩn gì sao?”

Thấy Tô Trần không nói gì mà vẫn nhìn mình, Thu Nhược Sương cũng cảm thấy hơi lạ.

Cô vừa lau mặt vừa nói:

“Không có vết bẩn đâu, chỉ là quá xinh đẹp đến nỗi không thể rời mắt được thôi~”

Nói xong, Thanh Viên còn làm một biểu cảm đáng yêu rồi nhanh chóng chạy vào bếp.

Với lời nói của cô ấy, Tô Trần càng cảm thấy ngượng ngùng hơn.

Nhưng dù ngượng ngùng, anh cũng không còn cảm thấy bị gò bó nữa.

Sau khi được Thanh Viên nói thẳng ra, anh lại cảm thấy thoải mái hơn.

“Chuyến đi này chắc phải khá xa, có lẽ phải mất hơn hai mươi ngày mới đến thành Tống Lỗ.”

Thu Nhược Sương nhìn Tô Trần đang ngượng ngùng, lòng lại cảm thấy ngọt ngào hơn.

Môi cô hơi nhếch lên, không tự chủ được mà nở nụ cười.

“Quốc gia Tấn thực sự rất rộng lớn; chỉ cần đi xa một chút thôi là đã mất mười ngày hay nửa tháng đường rồi.”

“Nhưng lần này, chúng tôi không mất hơn hai mươi ngày đâu.

Tổng cộng chỉ mất mười ba ngày thôi, và chúng tôi cũng không vội vàng gì cả.”

Nghe Tô Trần trả lời như vậy, Thu Nhược Sương lại cảm thấy ngạc nhiên.

“Ngày mười ba à?

Châu Quốc đến thành Tông Lư, chắc là khó có thể đến được trong vòng mười ba ngày đâu?”

Từ biên giới Thiên Cang Thành đến Châu Quốc, rồi từ biên giới đến thành Tông Lư, dù nhìn như thế nào cũng không thể nào đến được trong vòng mười ba ngày được chứ?

“Thực ra tôi đến từ phía Chu Minh Cung. Tôi nghĩ rằng ở quốc gia Jin sẽ có nhiều cơ hội để tiến bộ hơn, nên mới đến đây.”

Nghĩ kỹ lại, đã hơn một năm rồi kể từ khi tôi đến quốc gia Jin.”

Nghe vậy, Thu Nhược Phong hơi nhíu mày.

“Chu Minh Cung à…”

“Giữa Sư phụ Thu và Chu Minh Cung, chẳng lẽ có gì oán giận với nhau sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Thu Nhược Phong, Tô Trần thực sự cảm thấy lo lắng. Nếu như vậy…

Nhưng Thu Nhược Phong liên tục lắc đầu.

“Không có oán giận gì đâu. Chỉ là hai bên không quá thân thiết với nhau mà thôi.”

Đã không có oán giận là tốt rồi; còn mong muốn họ thân thiện với nhau nữa thì thật là quá đáng.

Vì không quá thân thiết, Tô Trần cũng không tiếp tục nói về Chu Minh Cung nữa.

“Sức mạnh căn cơ của Sư phụ Thu đã ổn định chưa?”

Trong thư, Thu Nhược Phong đã nói rằng bà ấy vẫn đang cố gắng ổn định sức mạnh của mình.

Khi nói đến việc tu luyện, trên khuôn mặt Thu Nhược Phong không hề hiện rõ vẻ hào hứng như người ta tưởng.

Trên con đường tiến tới cấp độ Tam phẩm Quy Nhất, bà ấy đã gặp phải rất nhiều khó khăn và rắc rối.

Chỉ là có rất nhiều điều mà bà ấy không thể chia sẻ với ai được.

Các bậc trưởng thượng, anh chị em của Thiệu Gia...

Nếu nói ra, chỉ khiến họ lo lắng thêm mà thôi.

Đôi khi, chính bản thân bà ấy còn chưa lo lắng lắm, nhưng các bậc trưởng thượng lại lo đến mức không thể ngủ được, không thể ăn được.

Chính vì lý do này mà Thu Nhược Phong càng không dám nói về tình hình của mình với họ.

Họ thực sự chỉ có thể lo lắng mà thôi.

  “Mọi người đều nói rằng con đường dẫn đến cấp ba này, mỗi người đều có những bí quyết riêng của mình.

  Những lời khuyên của anh và em đã thực sự giúp tôi tiến lên và đạt được cấp ba.

  Nhưng việc duy trì trạng thái “Quy Nhất Cảnh” này không hề dễ dàng chút nào.

  Cho đến ngày nay, tôi vẫn thường xuyên bị rơi xuống lại cấp Hóa Cảnh.

  Và tôi hoàn toàn không tìm ra chìa khóa để giải quyết vấn đề này; thậm chí không ai có thể giúp đỡ tôi.”

  Khi nghe những lời này, Tô Trần cũng không khỏi nhăn mặt.

  Hóa ra, việc duy trì trạng thái cấp ba “Quy Nhất Cảnh” của Thu Nhược Phong vẫn còn nhiều vấn đề phức tạp như vậy.

  “Hôm nay chúng ta không nói về những điều này nữa, hãy nói về những chủ đề thoải mái hơn đi.”

  Thu Nhược Phong cười, và cả hai đều chuyển sang một chủ đề khác.

  Vào lúc này, Qing Yuan từ trong bếp bước ra với một đĩa món ăn trên tay.

  “Chị Phong, công tử Tô, các bạn đang đứng đó làm gì vậy?”

  Nghe câu nhắc nhở này, cả hai mới bừng tỉnh.

  Trong suốt cuộc trò chuyện vừa rồi, họ đều đứng yên mà không hay biết.

  Hai người nhìn nhau một cách ngượng ngùng, rồi mới ngồi xuống.

  “Lần này tôi muốn bạn đến đây trực tiếp, bởi vì có một số thứ không thể gửi qua cho bạn được.

  Đặc biệt là việc tắm bằng nước từ cây Thiên Trúc – có rất nhiều chi tiết cần lưu ý.

  Nếu sai sót một chút, có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

  Vì vậy, tôi mới mời bạn đến đây.”

  Thu Nhược Phong nói nhẹ nhàng, giải thích lý do tại sao cô ấy muốn Tô Trần đến đây.

  Tuy nhiên, trong lòng Tô Trần, cô ấy không quan tâm lắm đến lý do đó.

  Hoặc có thể nói, bất kỳ lý do nào cũng được cả.

  “Việc tắm bằng nước từ cây Thiên Trúc này…”

  “Đây là một phương pháp rèn luyện cơ thể để chuẩn bị bước vào cấp năm.

  Sử dụng nước được lấy từ cây Thiên Trúc để tắm, nhằm kiểm soát lửa trong tâm hồn.

  Thông qua cách này, người ta có thể vượt lên từ cấp sáu lên cấp năm.

  Mặc dù mọi người đều cho rằng việc thăng tiến từ cấp bảy lên cấp sáu khó khăn hơn, nhưng tôi tin rằng mỗi bước trước khi đạt đến cấp Hóa Cảnh đều là quá trình rèn luyện nền tảng.

  Nền tảng càng vững chắc, thì

“Những thứ này tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Nếu anh từ chối, việc tôi giữ chúng cũng chẳng có ích gì cả.

Trong sa mạc, anh đã cứu tôi và còn hướng dẫn tôi về võ đạo nữa.

So với những gì anh đã làm cho tôi, những thứ này thực sự không đáng kể chút nào.”

Thu Nhược Sương lo lắng rằng Tô Trần sẽ từ chối, nên cố gắng tìm mọi lý do để thuyết phục anh ấy chấp nhận.

Trong lúc nói chuyện, cô ấy cũng bước vào nhà mình.

Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã lấy ra một cái hộp.

Mở ra, bên trong chứa đầy những viên thuốc linh.

Có vẻ như tất cả những thứ cần thiết để Tô Trần được thăng cấp lên ngũ phẩm đều đã được chuẩn bị sẵn rồi.

Thấy Tô Trần hơi nhíu mày, Thu Nhược Sương nghĩ ngợi một lát, dường như cô ấy đã đoán ra điều gì đó.

“Tôi không có ý gây áp lực đâu, cũng không cần phải vội vàng.

Dù còn cách ngũ phẩm một khoảng thời gian, anh vẫn có thể bắt đầu quá trình tu luyện bằng phương pháp Thiên Trúc Mộc Thân trước.

Những viên thuốc khác thì có thể cất lại, đến khi sắp được thăng cấp mới uống.”

Nghe Thu Nhược Sương nói mãi, Tô Trần vội vàng lắc đầu.

“Không phải tôi không muốn nhận, chỉ là… Tiền bối Thu,

thực ra tôi đã được thăng cấp lên ngũ phẩm từ một thời gian rồi.”

Thu Nhược Sương thực sự rất quan tâm đến Tô Trần.

Chỉ là những bảo vật này, hiện tại tôi thực sự không cần đến chúng.

Nghe câu trả lời của Tô Trần, Thu Nhược Sương cũng ngập ngừng một lát.

Mãi sau đó cô ấy mới tỉnh táo lại: “Anh đã được thăng cấp lên ngũ phẩm rồi à?”

Tô Trần không do dự, liền phóng ra một luồng khí lực.

Sức mạnh của người ở cấp ngũ phẩm sơ giai được thể hiện một cách rõ ràng trước mặt Thu Nhược Sương.

Đó là sức mạnh chân thực, không hề có chút giả tạo nào cả.

Không chỉ vậy, sức mạnh đó còn rất vững chắc.

Thu Nhược Sương thậm chí còn cảm nhận được rằng, nền tảng võ đạo của Tô Trần còn vững vàng hơn cả một số đệ tử của Quốc gia Tấn.

Trước đây, cô ấy muốn nói với Tô Trần về tầm quan trọng của nền tảng tu luyện. Cô cũng muốn so sánh những chiến binh đạt cấp độ hóa cảnh của Đại Châu với những người cùng cấp độ ở Quốc gia Tấn. Dù cùng là hóa cảnh, nhưng những chiến binh ở cấp độ giữa hóa cảnh của Thiên Cang Thành thậm chí còn bị những chiến binh mới chỉ ở cấp độ đầu hóa cảnh của Quốc gia Tấn đánh bằngng. Điều này chứng tỏ rõ tầm quan trọng của nền tảng tu luyện.

Nhưng bây giờ, những lời đó, Thu Nhược Phương lại không thể nào nói ra được. Khi nhớ lại lần Tô Trần đã cứu mình ở khu hoang dã kia… Hồi đó, có lẽ ông ấy chỉ đạt cấp độ bảy phẩm hay tám phẩm mà thôi. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, từ cấp bảy xuống cấp sáu, từ cấp sáu xuống cấp năm… Mặc dù ở độ tuổi của Tô Trần, Thu Nhược Phương đã đạt đến cấp độ năm phẩm viên mãn, nhưng tốc độ tiến bộ của cô trên con đường tu luyện vẫn chưa nhanh bằng ông ấy. Cô bắt đầu tu luyện từ khi mới bảy tuổi, lúc mười tuổi đã vượt qua cấp độ tám phẩm, khi mười bốn tuổi thì đạt đến cấp độ bảy phẩm, và khi mười chín tuổi thì bước vào giai đoạn khó khăn nhất – cấp độ sáu phẩm Sơn Lò. Trong khi đó, Tô Trần chỉ bắt đầu tu luyện khi mười bảy tuổi. Chỉ sau khi nhận được cuốn “Huyền Thiên Đạo Tâm Quyết”, ông ấy mới thực sự bắt đầu con đường tu luyện của mình.

Khi suy nghĩ lại, ánh mắt Thu Nhược Phương nhìn về phía Tô Trần trở nên phức tạp hơn.

“Lần trước tôi đã chậm trễ một chút, nên lần này tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn. Nhưng không ngờ vẫn vẫn bị chậm trễ.”

Tô Trần cũng không biết phải nói gì. Ông chỉ có thể nói rằng mình may mắn, đã nhận được rất nhiều lợi ích.

Trong lúc trò chuyện, đã gần đến giờ Dậu rồi. Khi đến căn viện này, ban đầu đã là giờ Thân. Người hầu gái của Thu Nhược Phương – Tiên Viên – đã chuẩn bị sẵn một bàn các món ăn gia đình. Về việc Tô Trần đến đây, Thu Nhược Phương hoàn toàn không hề đề cập gì với cô ấy cả.

Vì vậy, Thanh Viên cũng không hề chuẩn bị gì trước, chỉ có thể dùng những món đã chuẩn bị sẵn từ trước để nấu ăn.

Ba người cùng ngồi xuống bàn.

Thanh Viên – cô hầu gái này rất biết giữ phép, nếu không phải vì Thu Nhược Sương yêu cầu cô ngồi xuống, cô chắc chắn sẽ không dám vượt quá giới hạn của mình.

Dù mối quan hệ giữa họ rất thân thiện, cô vẫn hiểu rõ địa vị của mình.

Trên bàn ăn, Tô Trần kể về những trải nghiệm của mình sau khi đến Quốc gia Tấn.

Chỉ là cô hoàn toàn không đề cập đến chuyện liên quan đến Núi Sơn Ngũ Lan.

Ngay cả Chu Minh Cung lớn lao đó, khi đối mặt với Phàn Thành Diễn, cuối cùng cũng đã chọn lùi bước.

Việc tu luyện cấp ba của Thu Nhược Sương cũng gặp phải một số khó khăn.

Việc kéo cô vào chuyện này không chỉ gây hại cho cô mà còn ảnh hưởng xấu đến gia tộc cô nữa.

Có lẽ vì chuyện này, cô còn có thể xảy ra tranh cãi với gia tộc mình.

Để giải quyết vấn đề của Phàn Thành Diễn, cô tự mình là đủ; cô có thể giải quyết được nó.

Trong lúc trò chuyện, Tô Trần và Thu Nhược Sương đã bàn về chuyện Ấn Nguyên Thủy.

Khi nghe nói rằng Tô Trần đã tham gia Hội Đại Xuân Anh và còn tiếp xúc với Ấn Nguyên Thủy, Thu Nhược Sương có vẻ ngạc nhiên hơn.

Nhưng nghĩ lại, cô cũng không thấy điều đó lạ lùng gì.

Tốc độ thăng tiến của Tô Trần vượt xa những gì cô từng dự đoán.

Hồi đó, khi họ ẩn náu trong sa mạc, Thu Nhược Sương đã dạy Tô Trần một số công pháp.

Chẳng hạn như “Pháp Chân Kinh Dương Nguyệt”.

Cô cũng rất hiểu rõ trí tuệ của Tô Trần.

Việc cô đạt được thành tích xuất sắc tại Hội Đại Xuân Anh cũng là điều bình thường.

“Thực ra, tôi luôn cảm thấy Ấn Nguyên Thủy này có điều gì đó kỳ lạ.”

Trước mặt Thu Nhược Sương, Tô Trần đã nói hết những điều mình cảm thấy kỳ lạ trước đây.

Nghe thấy những lời này, Thu Nhược Sương liên tục gật đầu đồng ý.

“Nhiều năm trước, khi tôi chạm vào Ấn Nguyên Thủy, tôi cũng đã cảm nhận được những điều này. Nó luôn thúc ép các chiến binh phải quy phục mình. Nhưng những phương pháp tu luyện mà nó đưa ra… Tôi có thể nhận ra rằng chúng ẩn chứa nhiều vấn đề. Có vẻ như chúng giúp người ta tiến bộ nhanh hơn, nhưng thực tế, đó chỉ là những “kiến trúc không gian” thiếu nền tảng vững chắc mà thôi. Với những phương pháp đó, có lẽ người ta có thể đạt đến cấp ba… Nhưng cấp ba chính là giới hạn cuối cùng trong sự nghiệp của một chiến binh.” Thu Nhược Sương kể lại những gì mình đã nhận ra từ trước đây. Cuộc gặp gỡ với Ấn Nguyên Thủy của cô ấy bắt đầu từ rất nhiều năm trước… Lúc đó, Thu Nhược Sương mới hơn hai mươi tuổi và đã giành được quyền tiếp xúc với Ấn Nguyên Thủy tại Đại Hội Hiển Anh. Suốt những năm qua, cô vẫn nhớ rõ mọi thứ. Tô Trần nghe xong, cũng bắt đầu chia sẻ suy nghĩ của mình sâu hơn: “Lần này, sau khi tiếp xúc với Ấn Nguyên Thủy và cố gắng chống lại ý muốn của nó, tôi còn trải qua một số ảo giác… Đó là những cảnh tượng về cái chết của một số người.” Nghe Tô Trần nói vậy, Thu Nhược Sương gật đầu liên tục: “Tôi cũng đã từng thấy những cảnh tượng đó; một số người trong những ảo giác đó, tôi thậm chí còn từng thấy hình ảnh của họ.” Nghe vậy, Tô Trần càng trở nên nghiêm túc hơn: “Những người đó… Chắc chắn đều là những vị Thánh Nhân.” “Thánh Nhân?!” Theo thông lệ, ở thế giới này, thuật ngữ “Thánh Nhân” thường dùng để chỉ những cao thủ đạt đến cấp một. Trên thế giới hiện nay, thậm chí còn khó tìm ra được vài người đạt đến cấp hai… Tô Trần thậm chí còn nghi ngờ liệu có còn ai ở cấp hai nữa hay không. Nhưng trong lời nói của Thu Nhược Sương, lại có nhắc đến những vị Thánh Nhân ở cấp một… “Trong các quốc gia hiện nay, danh hiệu ‘Thánh Nhân’ có lẽ chỉ còn tồn tại trong các sách vở cổ đại mà thôi. Vị Thánh Nhân cuối cùng được ghi nhận cách đây cũng đã hàng nghìn năm rồi… Nhiều người nghĩ rằng những vị Thánh Nhân ấy có sức mạnh vượt trội, không ai có thể đánh bại họ… Nhưng tôi đã đọc được nhiều thông tin trong các sách cổ… Có vẻ như, cuối cùng, tất cả những vị Thánh Nhân đó đều gặp phải kết cục rất bi thảm.”

Bầu trời đã bắt đầu tối dần; Thanh Viên đứng dậy và đi thắp sáng tất cả những chiếc đèn lồng trong sân.

Thu Nhược Sương tiếp tục kể về những gì mình nghe được:

“Vị Thánh Tôn Vân Lan đã chết đuối trong sông Huyền Ngư, vị Thánh Nhân Linh Lôi đã tự tử trên cây Thọ Sinh, còn có vị Thánh Nhân Ngôn Lâm nữa…”

Những cái tên này, Tô Trần thực sự không biết gì về họ.

Nhưng nếu ai đó được gọi là “Thánh Nhân”, chắc chắn họ không phải là những người tầm thường.

Nhìn lại hiện tại, bao nhiêu cao thủ, siêu nhân khác cũng phải dành cả cuộc đời để đạt đến cấp độ hóa giới… Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã cho thấy sức mạnh phi thường của họ rồi.

Nhưng những vị Thánh Nhân này lại chết một cách thảm khốc như vậy…

Chết đuối, tự tử trên cây Thọ Sinh…

Ngay cả một đứa trẻ cũng có thể nhận ra điều gì đó bất thường ở đây.

Với sức mạnh như vậy của các vị Thánh Nhân, loại dây nào có thể khiến họ tự tử được chứ?

“Những ảo ảnh xuất hiện trong Ấn Nguyên Thủy, phần lớn đều là cảnh các vị Thánh Nhân chết thảm khốc như vậy… Điều này chính là cách họ dùng những số phận bi thảm của mình để đe dọa chúng ta, buộc chúng ta phải quy phục.”

Trong lúc trò chuyện, hai người càng cảm thấy Ấn Nguyên Thủy thật là bí ẩn.

Nhưng đối với Tiền Bối Ấn Nô, quan điểm của Tô Trần và Thu Nhược Sương hoàn toàn giống nhau.

Dù Ấn Nguyên Thủy rất kỳ lạ, nhưng Tiền Bối Ấn Nô vẫn là người có đạo đức tốt, luôn mong muốn tiêu diệt những yêu ma quỷ dữ, ngăn chặn sự xâm nhập của chúng.

Trên khắp đất nước Tấn, mọi người đều rất tôn trọng Tiền Bối Ấn Nô.

Trong lúc trò chuyện, bầu trời đã hoàn toàn tối đen.

Thu Nhược Sương bảo Tô Trần nghỉ ngơi trước đã, những việc khác sẽ tiếp tục vào ngày mai.

Đối với Thu Nhược Sương, bây giờ cô chỉ có thể nghĩ đến những biện pháp nhỏ bé mà thôi.

Những thứ cô chuẩn bị sẵn cho Tô Trần bây giờ đều chưa thể sử dụng được.

Ban đầu, nhờ những thứ đó, cô dự định sẽ giữ Tô Trần ở đây thêm một thời gian nữa…

Nhưng bây giờ, cô không thể nghĩ ra nhiều lý do nào khác để làm điều đó.

Hơn nữa, trong lòng Thu Nhược Sương vẫn còn rất nhiều mâu thuẫn.

Mối quan hệ giữa cô và Tô Trần rốt cuộc là gì? Và sau này, nó sẽ phát triển theo hướng nào?

Sự chênh lệch về tuổi tác là một trở ngại.

Sự khác biệt về địa vị cũng là một trở ngại.

Ngoài ra, còn có nhữ