Nhớ lại, Thu Nhược Phương gần như đều cung cấp cho mình những nguồn tài nguyên tu luyện mỗi thời gian nhất định – những loại thuốc quý giá, các vật báu khác nhau.

Lúc đầu, khi ông Ngô Dương biết được điều này, ông đã nghi ngờ rằng cô ấy có những bí mật không thể tiết lộ.

Không hiểu cô ấy thực sự muốn gì.

Lần này, khi vào ẩn dật tu luyện, Thu Nhược Phương đã yên tĩnh suy ngẫm trong thời gian dài.

Nhưng Tô Trần hoàn toàn hiểu được; bởi việc vượt qua để bước vào cấp độ ba quả là một thành tựu lớn.

Có bao nhiêu người mãi mãi bị mắc kẹt ở ngưỡng cửa của cấp độ hóa?

Và trong số những người đã bước vào cấp độ hóa, có bao nhiêu người có thể từ cấp độ đầu tiên tiến lên cấp độ giữa?

Thu Nhược Phương đang trên con đường từ cấp độ hóa chuyển sang cấp độ Quy Nhất; quá trình này đòi hỏi sự nỗ lực và tập trung cao độ.

Ở cuối lá thư, Thu Nhược Phương yêu cầu Tô Trần đến phía tây thành phố Đông Lư vào giữa tháng Chín; ở đó có một căn nhà nhỏ mang tên Hàn Sương.

Họ sẽ gặp nhau tại đó.

Thu Nhược Phương cũng giải thích rằng còn nhiều phương pháp tu luyện hay mà cô ấy có thể dạy Tô Trần để giúp anh ấy sử dụng tốt hơn những nguồn tài nguyên tu luyện đó.

Bây giờ mới chỉ là tháng Sáu; còn xa lắm mới đến giữa tháng Chín.

Cùng một lá thư này, Thu Nhược Phương có thể sẽ gửi thêm hai lần nữa để đảm bảo nó không bị lạc.

Việc cho ra khoảng thời gian dài như vậy là do nhiều lý do: thứ nhất, con đường đi khá xa; thứ hai, có thể Tô Trần đang ở ngoài tu luyện và sẽ không nhận được lá thư này cho đến một thời điểm nào đó; thứ ba, bản thân Thu Nhược Phương cũng cần thêm thời gian để củng cố sức mạnh của mình.

Tất cả những lý do này đã khiến việc hẹn gặp được đặt vào giữa tháng Chín.

Nói thật lòng, khi nhận được lá thư của Thu Nhược Phương, Tô Trần cảm thấy rất vui mừng.

Nhưng trong đầu mình, không hiểu sao lại bất chợt nhớ đến lời tiên tri của lão nhân Văn Hoa trước đây.

“Sương lạnh se lịch, vần thơ rõ ràng.”

Câu thơ này, có phải là nói về Thu Nhược Sương không?

Giữa muôn vàn hoa, lại cố tình chọn lấy những tia sáng của sương mai… Điều đó chắc chắn sẽ gặp phải vô số trở ngại và nguy hiểm.

Trong thư, Thu Nhược Sương cũng đã nói rằng bà giờ đây đã vượt qua cấp độ Hóa Cảnh và thực sự bước vào cấp độ Quy Nhất.

Những trở ngại và nguy hiểm này, có phải là do sự chênh lệch về cấp độ không?

Nằm trên giường, Tô Trần suy nghĩ mãi về những khó khăn có thể gặp phải.

Nếu chỉ là những trở ngại liên quan đến cấp độ, Tô Trần thật sự cho rằng chúng không đáng kể chút nào.

Dù cho người thân của Thu Nhược Sương có coi thường bà đi nữa, bản thân mình vẫn tin rằng mình có thể đạt được cấp độ Quy Nhất.

Hơn nữa, có lẽ Thu Nhược Sương cũng không hề có ý đó đâu.

Nghĩ về những điều này, Tô Trần bỗng nhiên cảm thấy rằng lời tiên tri của lão nhân Văn Hoa có lẽ cũng không chính xác lắm.

Có lẽ trong suy nghĩ của lão nhân Văn Hoa, ngài chưa bao giờ nghĩ đến khả năng mình có cơ hội đạt đến cấp độ Ba Phẩm.

Đặt lá thư lại vào chỗ cũ. Sau cuộc họp lớn Xuân Anh, mình vẫn còn nhiều thời gian để đến thành phố Đông Lâm.

Những ngày thư thái này, thời gian trôi qua thật nhanh.

Chủ cung điện Dương và các vị lão nhân trong thời gian này cũng không hề làm phiền Tô Trần.

Cuộc họp lớn Xuân Anh sắp diễn ra, vì vậy họ vẫn để Tô Trần có đủ sức lực để chuẩn bị.

Trong những ngày này, những người trẻ tuổi từ các nơi khác trở về Chu Minh Cung cũng nhận thấy sự thay đổi ở người bạn đồng môn của mình.

Minh Dao Dao – Những đệ tử này, từ nhỏ đã lớn lên tại Chu Minh Cung. Trong suốt nhiều năm ở đây, họ chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như thế này.

Bên ngoài cung điện, những người đến xin thuốc dường như đã tập trung đông đúc lại với nhau.

Đúng vậy, thực sự có thể mô tả tình hình này là “chen chúc”. Những người hầu cận của Chu Minh Cung mỗi khi ra khỏi cung điện đều bị mọi người vây quanh, cố gắng lấy lòng họ. Những người trẻ tuổi như Minh Dao Dao thì lại càng nổi bật hơn với trang phục sang trọng của mình. Rõ ràng họ có địa vị khá cao trong hàng ngũ của Chu Minh Cung. Khi những người cần thuốc nhìn thấy họ, họ càng được săn đón nhiều hơn. Có lẽ trong vài ngày tới, Chu Minh Cung sẽ bắt đầu thực hiện những quy định mới một cách kiên quyết. Nếu tình hình này tiếp tục kéo dài, nhiều việc liên quan đến Chu Minh Cung sẽ bị cản trở. Hiện tại, điều này đã ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của mọi công việc liên quan đến Chu Minh Cung. Khi thời gian gần đến, Tô Trần cùng mọi người cũng chuẩn bị lên đường tham gia Hội nghị Xuân Anh. Lần này, phía Chu Minh Cung đã sắp xếp tổng cộng bốn cao thủ ở cấp độ Hóa Giới để đi cùng. Trong số đó, tất nhiên có sự hiện diện của các tiền bối Jing và Huang. Hai người họ sẽ bảo vệ Tô Trần một cách triệt để; còn những đồ đệ khác thì sẽ được hai cao thủ khác bảo vệ. Tuy nhiên, thực tế là khi Gia chủ Dương yêu cầu, hai cao thủ kia cũng được bảo đảm phải chú ý bảo vệ Tô Trần nhiều hơn nữa. Những người khác thì không gặp nhiều nguy hiểm lắm. Nhưng đối với Tô Trần mà nói, anh ta cần đối mặt với những kẻ từ Núi Sơn Ngũ Lan. Rất có thể anh ta sẽ phải đối mặt với nhiều nguy hiểm đến tính mạng. Khi lên đường, bốn cao thủ ở cấp độ Hóa Giới đều mang theo đầy đủ các loại bảo bối và vũ khí. Lần này ra ngoài, có thể họ sẽ phải đối mặt với những rắc rối lớn. Trên đường đi, Tô Trần luôn suy nghĩ về Hội nghị Xuân Anh này. Thỉnh thoảng, anh ta cũng mơ màng, nghĩ đến việc sau khi Hội nghị kết thúc, mình sẽ gặp Thu Nhược và Thu Nhược Phù… Mỗi khi mơ màng như vậy, Tô Trần đều lắc đầu để tập trung lại. Với tình hình hiện tại của mình, anh ta nhất định phải tập trung hết sức vào Hội nghị Xuân Anh này.

Có quá nhiều tài năng võ thuật xuất sắc từ nước Jin đến đây; bản thân mình không thể lơ là hay chủ quan được chút nào.

  Trên đường đi, ba người bạn thân thiết của cô – Minh Dao Dao – thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn xem Tô Trần có đang để ý đến họ không.

  Thực ra, Tô Trần hoàn toàn không hề quan tâm đến họ, cũng chẳng có hứng thú gì muốn nhìn họ cả.

  Nhưng ba người kia liên tục quay đầu nhìn Tô Trần và thì thầm với nhau.

  Tình huống này thật khó mà khiến Tô Trần không để ý đến họ được.

  “Yao Yao và những người kia cứ nhìn bạn làm gì vậy?”

  Ngay cả người anh cùng đường, Tô Trần, cũng ngồi bên cạnh cô và hỏi.

  Anh ta thấy điều này thật kỳ lạ và không hiểu nổi.

  Nghe vậy, Tô Trần chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ rồi lắc đầu.

  Khi sự chú ý của người khác đã được thu hút về phía họ, việc Tô Trần để ý đến họ cũng trở nên bình thường.

  Chỉ là trong mắt ba người kia, dường như Tô Trần lại đang “lén nhìn” Minh Dao Dao thôi.

  Có vẻ như Tô Trần bị Minh Dao Dao cuốn hút, và luôn lén theo dõi cô ấy.

  Suốt quãng đường đi, Tô Trần phần lớn thời gian đều đang suy nghĩ về những chuyện riêng của mình.

  Đôi khi còn mải mê đến mức quên mất mọi thứ xung quanh.

  Nhưng những hành động đó, có lẽ trong mắt ba người kia lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

  Minh Dao Dao cũng cảm thấy lo lắng về những tình huống này.

  Cô lo rằng nếu mình tiếp tục tiến gần hơn với Tô Trần, có thể sẽ bị họ quấy rối.

  Cuộc thi chính thức của Hội nghị Xuân Anh sẽ được tổ chức gần Tông môn tại Tòa nhà Thiên Y.

  Vùng đất Yùpán Chuān, một thị trấn nhỏ nằm bên bờ sông…

Trước đây, nơi này vốn chẳng ai biết đến, hoàn toàn không có tiếng tăm gì cả.

Nhưng sau cuộc hội nghị Xuân Anh lần này, dường như Yùpán Xuyên sẽ trở nên nổi tiếng hơn nhiều.

Nơi đây cảnh quan đẹp đẽ; chắc hẳn nhiều người mạnh mẽ đã từng đến đây và xây dựng những khu vườn nhỏ để thỉnh thoảng đi dạo thư giãn.

Nếu không có gì bất ngờ, Yùpán Xuyên chắc chắn sẽ có rất nhiều doanh nghiệp thuộc sở hữu của Tinh Dực Lầu.

Nếu không thì họ cũng không quan tâm đến thành phố nhỏ này đến thế.

Vị trí cụ thể của nó nằm ở phía nam Thành Tây Lâm; từ Thành Tây Lâm đến đây cũng mất khoảng bảy tám ngày.

Tinh Dục Lầu – cái tên Tông môn này – nằm ngay giữa Yùpán Xuyên và Thành Tây Lâm.

Có vẻ như Tinh Dục Lầu muốn làm cho các thành phố xung quanh trở nên sôi động hơn, mang lại nhiều sinh khí hơn cho chúng.

Sau mười ba ngày đi đường, mọi người cuối cùng cũng đến được Yùpán Xuyên.

Khi bước ra ngoài thành phố, họ có thể thấy một con suối trong vắt chảy qua.

“Tôi đã đến đây vào mùa đông năm kia; lúc đó, con suối này chỉ giống như một con suối nhỏ thôi.

Không ngờ đến mùa hè, nước suối lại dồi dào đến thế.”

Tô Trần cũng không thấy có gì lạ; mùa hè vốn dĩ là mùa nước đầy đủ mà.

Khi bước vào Yùpán Xuyên, thành phố đã trở nên rất sôi động. Xung quanh có rất nhiều nhà hàng và khách sạn mới được xây dựng.

Rõ ràng, tất cả những điều này đều được chuẩn bị riêng cho cuộc hội nghị Xuân Anh.

Ngoài nhà hàng và khách sạn, ở Yùpán Xuyên còn có rất nhiều khu vườn tư nhân được xây dựng thêm.

Tinh Dục Lầu thật sự có tầm nhìn kinh doanh; họ thậm chí còn muốn bắt đầu kinh doanh bất động sản nữa.

Tuy nhiên, trong thế giới này, việc kinh doanh bất động sản không mấy ý nghĩa đối với những người theo đuổi võ thuật.

Chắc chắn không có ai sẵn lòng dùng cả đời tích lũy tài sản để mua một khu vườn nhỏ đâu.

Trong thành phố, có rất nhiều Tông môn đến đây sớm hơn so với Tô Trần và những người khác.

So với vòng loại đầu tiên của cuộc hội nghị Xuân Anh, mọi khía cạnh chuẩn bị cho vòng thi chính thức đều được tổ chức tốt hơn rất nhiều.

Ngay khi bước vào thành phố, người dân Yùpán Xuyên đã đến chào đón họ một cách nhiệt tình, hướng dẫn họ và trả lời mọi thắc mắc của họ.

Rõ ràng, Tinh Dục Lầu đã thực sự dành nhiều công sức vào việc chuẩn bị này; không hề vội vàng như vòng loại đầu tiên.

Nhìn thấy những người dân nhiệt tình hướng dẫn mình, Tiền bối Cảnh đã tặng họ một số vàng

Khi không có việc gì để làm, anh ta thường ngồi nhàn rỗi; mọi người nếu có điều gì muốn hỏi, đều sẽ trực tiếp hỏi anh ta.

Trong khoảng thời gian này, dân chúng ở Yùpán Chuān chắc hẳn đã kiếm được khá nhiều tiền.

Tuy nhiên, liệu tài trí của mỗi người có sáng suốt hay không mới là vấn đề quan trọng.

Những người thông minh, hiểu biết chắc chắn sẽ nhận được nhiều phần thưởng hơn.

Đối với những võ sĩ hàng đầu, chỉ cần họ cho ra một số tiền nhỏ, cũng đủ để những người dân này sống thoải mái trong một năm rưỡi.

Hiện tại, mọi người đang ở lại một quán trọ ở phía đông Yùpán Chuān.

Theo lời giải thích của người dân địa phương, những võ sĩ tham gia Cuộc thi Xuán Ying sẽ được sắp xếp ở lại nhà hàng lớn nhất trong thành phố vào đêm trước cuộc thi.

Có lẽ là để thuận tiện cho việc quản lý và kiểm kê số lượng người tham gia.

Chỉ cần nhìn vào những người đã đăng ký ở đó, là có thể xác định được ai sẽ tham gia cuộc thi.

Tuy nhiên, khi nghe lời giải thích này, Tô Trần lại bắt đầu suy đoán nhiều hơn.

Có lẽ việc phân công phòng ở nhà hàng đó sẽ được thực hiện theo hình thức bốc thăm.

Nhưng đó là những chuyện sẽ xảy ra sau này, Tô Trần cũng không quá suy nghĩ về điều đó.

Sau khi đến quán trọ và ổn định chỗ ở, đã qua giờ trưa.

Sau khi chuẩn bị xong đồ đạc, mọi người ở tầng một bắt đầu ăn uống.

Trên đường đi, họ hầu như không dừng lại, chỉ ăn đồ khô và uống nước lọc.

Đến Yùpán Chuān rồi, tất nhiên phải thay đổi khẩu vị một chút.

Trong lúc chờ đợi người nhà hàng mang đồ ăn ra, liên tục có những người Tông môn khác đến.

Và may mắn thay, ở đây có những người Minh Dao Dao mà họ quen biết.

Những người từ Phong Vũ Lâu cũng vừa đến.

Khi thấy Minh Dao Dao và nhóm bạn như Lù Gia, những người trẻ tuổi đó đều tiến lên chào hỏi.

Minh Dao Dao là người của nhóm Chu Minh Cung.

Nhưng trong những năm qua, họ đã có nhiều cơ hội tiếp xúc và trở nên thân thiết hơn với những người trẻ tuổi từ Phong Vũ Lâu.

Ánh mắt của Minh Dao Dao từ khi nhìn thấy nhóm người từ Phong Vũ Lâu đã luôn liếc nhìn Từ Tuấn Niên.

Khi thấy Từ Tuấn Niên nhìn về phía mình, Minh Dao Dao lại quay đầu đi.

Sau đó, cô ấy trò chuyện rất nhiệt tình với các đồng môn khác của phái Phong Vũ Lâu. Cuối cùng, khi Từ Tuấn Niên tiến lại gần, cô ấy chỉ nhẹ nhàng gọi anh ta là “anh ba”. Sau vài lời chào hỏi, một số người lớn tuổi trong nhóm Chu Minh Cung mời mọi người từ phái Phong Vũ Lâu cùng ngồi xuống thưởng thức món ăn địa phương. Phía phái Phong Vũ Lâu cũng không từ chối, và sau khi để gọn đồ đạc, họ liền ngồi xuống.

Lúc này, Lộ Gia cùng một nữ đồng môn khác đã ánh mắt với Minh Dao Dao. Minh Dao Dao hiểu rõ ý định của họ. Đó chính là lúc cô ấy cần bắt đầu thực hiện kế hoạch đã được sắp xếp trước đó. Trước đó, ba người họ đã thảo luận với nhau và quyết định tận dụng cơ hội này để làm cho Từ Tuấn Niên tức giận. Sau một khoảnh lặng, Minh Dao Dao đứng dậy và rời khỏi chỗ ngồi của mình, sau đó ngồi xuống bên cạnh Tô Trần. Khi thấy Minh Dao Dao đột nhiên ngồi xuống bên cạnh mình, vẻ mặt của Tô Trần có chút không hài lòng, nhưng trước mặt mọi người, cô ấy nhanh chóng kiềm chế lại cảm xúc đó. Dù sao thì họ cũng đều thuộc cùng một Tông môn, vì vậy cần phải giữ thể diện cho nhau. Khi thấy cô ấy tiến lại gần, Tô Trần không biết cô ấy muốn gì hay đang có ý định gì.

Không lâu sau, những người từ phái Phong Vũ Lâu đi lên lầu để cất đồ đạc cũng lần lượt trở xuống. Họ lập tức nhận ra rằng Minh Dao Dao đã thay đổi chỗ ngồi. Một số đồng môn của phái Phong Vũ Lâu, cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền quay đầu nhìn về phía Từ Tuấn Niên. Có vẻ như, không ít người biết về mối quan hệ giữa Từ Tuấn Niên và Minh Dao Dao. Nhiều người trong phái Phong Vũ Lâu đều cảm nhận được điều đó. Minh Dao Dao ngồi bên cạnh Tô Trần, liên tục liếc nhìn về phía Từ Tuấn Niên. Trước đó, ba người họ đã thỏa thuận với nhau rằng Lộ Gia và nữ đồng môn kia sẽ giúp cô ấy quan sát phản ứng của Từ Tuấn Niên.

Cô ấy chỉ cần làm tốt bổn phận của mình thôi.

Nhưng khi đến lúc đó, ánh mắt cô vẫn không khỏi liếc nhìn về phía đó một cách vô thức.

Chưa kịp ai trong Phong Vũ Lâu lên tiếng, Minh Dao Dao đã đứng dậy và giới thiệu Tô Trần với mọi người.

Người ta được biết rằng đây chính là vị trưởng lão danh dự của Chu Minh Cung, người đã giúp đỡ Chu Minh Cung rất nhiều.

Lần này, cô ấy cũng sẽ giúp đỡ và chăm sóc Tô Trần.

Trên bề mặt, lý do này quả thực có vẻ hợp lý.

Mọi người trong Chu Minh Cung đều cần phải giúp đỡ lẫn nhau.

Tuy nhiên, mọi người đều cảm nhận được rằng lời nói của Minh Dao Dao dường như ẩn chứa mục đích khác nào đó.

Sau khi nói xong, Minh Dao Dao lại ngồi xuống, tiếp tục ngồi bên cạnh Tô Trần.

Mối quan hệ giữa Phong Vũ Lâu và Chu Minh Cung luôn rất tốt.

Hai bên thuộc cùng một phe, và từ trước đến nay đã có nhiều giao lưu với nhau.

So với đó, Thái Hà Tông thì xa lạ hơn nhiều so với Chu Minh Cung; mức độ giao lưu giữa hai bên cũng ít hơn nhiều so với Phong Vũ Lâu.

Hơn nữa, có khá nhiều đệ tử trẻ tuổi đang tu luyện tại Phong Vũ Lâu, nên việc trò chuyện với họ cũng rất thoải mái.

Minh Dao Dao ngồi bên cạnh Tô Trần và thỉnh thoảng cũng nói vài câu.

Khi nói chuyện, cô ấy còn thường xuyên múc thức ăn cho Tô Trần.

Cô ấy cũng tỏ ra rất quan tâm, hỏi han một số điều.

Hành động này trông có vẻ giả tạo.

Nhưng đối với những người trẻ tuổi chưa trưởng thành như Minh Dao Dao, có lẽ điều này có thể được dùng để làm cho Từ Tuấn Niên tức giận.

Tô Trần không hề quan tâm đến những hành động kỳ lạ của họ.

Cô ấy không hề muốn tham gia vào những chuyện đó.

Chưa kể đến việc trở thành công cụ cho họ nữa.

Ăn uống xong một chút thôi, Tô Trần liền tìm cớ đứng dậy, chuẩn bị lên lầu nghỉ ngơi.

Thấy vậy, Minh Dao Dao lại bất ngờ đứng dậy theo. Cô ấy nói rằng muốn đưa Tô Trần lên lầu.

Lý do này quá giả tạo; bất kỳ ai cũng có thể nhận ra điều đó. Nhưng đối với những người đang có tình cảm với nhau, thì lý do này lại khá hợp lý. Chỉ cần bạn quan tâm đến đối phương, dù biết rằng đó chỉ là sự giả vờ hay cố ý, trong lòng bạn cũng sẽ không cảm thấy khó chịu đâu.

Tô Trần quá mệt mỏi để nói thêm gì, chỉ đơn giản là bước đi lên lầu mà thôi. Khi đã tránh xa ánh mắt của mọi người, giọng nói của Minh Dao Dao cũng trở nên lạnh lùng và cách biệt hơn.

“Anh Xu, sư huynh của tầng Phong Vũ Lâu, Tô Trưởng Lão vừa rồi có nhìn thấy anh ấy không?”

Có lẽ vì không muốn Tô Trần hiểu lầm, nên sau khi không còn ai xung quanh, cô ấy mới bắt đầu nhắc đến Từ Tuấn Niên.

“Nếu không có gì thay đổi, anh Xu chắc chắn sẽ đạt đến cấp độ Ngũ phẩm Trung cảnh trong năm nay. Và trước tuổi ba mươi, rất có thể anh ấy sẽ đạt đến cấp độ Ngũ phẩm Toàn Mãn.”

Khi nhắc đến Từ Tuấn Niên, giọng nói của Minh Dao Dao tỏ ra đầy tự hào một cách kỳ lạ.