Khi Tô Trần đến Tài Hà Tông, người ta lập tức dẫn anh ta vào phòng riêng. Điều kiện ở đây cũng khá tốt.

Họ còn chuẩn bị sẵn cho Tô Trần rất nhiều món tráng miệng tinh xảo.

Có vẻ như Jiang Zhu đang khá bận rộn và không có thời gian nói chuyện nhiều với Tô Trần.

Sau khi đưa Tô Trần đến đây, anh ta lập tức rời đi vì vẫn còn việc phải làm. Anh ta được giao nhiệm vụ này theo sự chỉ đạo của ban lãnh đạo Tài Hà Tông.

Bây giờ khi đã đưa Tô Trần đến nơi, anh ta tất nhiên phải báo cáo lại.

Trên đường đi, Jiang Zhu liên tục luyện tập và suy nghĩ về cách nói chuyện sao cho hợp lý.

Trước đó, anh ta đã nhận được thông tin từ anh trai mình.

Hôm nay, Chủ tịch Tài Hà Tông – Chai Vĩnh Sơn – cũng có mặt tại đây.

Những vị trưởng lão bình thường như Jiang Zhu thường không có nhiều cơ hội để thể hiện bản thân trước mặt Chủ tịch.

Khi có cơ hội như thế này, họ tất nhiên phải nắm bắt lấy.

Theo cấu trúc đặc biệt của Tài Hà Tông, nhiều vị trưởng lão chỉ mang danh nghĩa trên danh sách mà thôi; họ không có quyền lực thực sự nào cả.

Những vị trưởng lão này thậm chí còn kém hơn cả những vị chủ tịch các phòng ban trung tâm.

Nếu muốn thăng tiến, họ phải nhận được sự công nhận trực tiếp từ Chủ tịch.

Jiang Zhu vội vàng đi về phía điện phụ.

Dù khoảng cách không xa, nhưng anh ta cảm thấy mình đã đi rất lâu mới đến nơi.

Khi đến điện phụ, anh ta cũng được mời vào bên trong.

Lúc này, bên trong điện phụ, ba vị chủ nhân của các phòng thuốc đang báo cáo tình hình.

Sau khi vào, Jiang Zhu chỉ có thể ngồi bên cạnh và lắng nghe mà thôi.

Bây giờ vẫn chưa đến lượt anh ta nói gì.

“Người hầu Xiang sau khi nhận được thông tin, đã lập tức đến nơi Chu Minh Cung.”

“Theo lời người hầu Xiang, ông ấy cũng không hiểu rõ lắm về vụ việc này. Cần phải có sự xác minh từ các vị trưởng lão của Chu Minh Cung mới được.”

Người nói ra điều này là chủ nhân của phòng thuốc số ba – Yến Dưỡng.

Ba vị chủ nhân của các phòng thuốc này cũng đều đến đây để báo cáo tình hình gần đây.

Bây giờ, vị sứ giả của Chu Minh Cung đã trở về, và nhiệm vụ hộ tống cũng nên kết thúc rồi.

“Chu Minh Cung quan tâm đến chuyện này đến mức như vậy; khi họ xác định ra đó chỉ là một sự hiểu lầm, không biết ông ấy sẽ tức giận đến mức nào.”

Trước sự quan tâm của Chu Minh Cung, vị chủ tịch tông phái, Chai Vĩnh Sơn, càng thêm lo lắng.

Dù rằng chuyện này thực sự chỉ là một sự hiểu lầm từ phía Chu Minh Cung…

Nhưng việc phải tiêu tốn nhiều thời gian và công sức để cuối cùng xác định ra điều đó, chắc chắn sẽ khiến họ cảm thấy bất mãn.

Bên cạnh đó, hai người đứng đầu các xưởng dược liệu cũng tỏ ra bất mãn.

Họ nhìn về phía Chai Vĩnh Sơn và nói:

“Chủ tịch, nếu ngài có thể trì hoãn thêm một hoặc hai ngày nữa, chúng tôi chắc chắn sẽ giải quyết được một số vấn đề khó khăn đang gặp phải. Hiện tại, tình hình này khiến chúng tôi rất khó xử.”

Nghe thấy lời phàn nàn của hai người đứng đầu xưởng dược liệu, Chai Vĩnh Sơn lại mỉm cười và nói:

“Các ngài hãy biết ơn đi. Đầu tiên là các vị lão thành của Chu Minh Cung đã hướng dẫn các ngài, sau đó là vị sứ giả của họ tiếp tục giúp đỡ các ngài. Những điều tốt đẹp như thế này, các tông phái khác trong Tông môn có lẽ phải mất hàng trăm năm mới có được một lần. Nếu đây không phải là một sự hiểu lầm, làm sao chúng ta có thể may mắn như vậy? Vì Chu Minh Cung đã tỏ ra thiện chí với chúng ta, chúng ta cũng không cần phải lừa dối họ. Người đệ tử của Tô Hành đã trở về, và chúng ta sẽ nói sự thật với họ.”

Nghe lời này, các người đứng đầu xưởng dược liệu thực sự không biết phải nói gì nữa. Họ thực sự đã nhận được nhiều lợi ích từ việc này… Làm sao họ có thể yêu cầu thêm sự hướng dẫn từ họ, trong khi đó lại khiến cho toàn bộ tông phái Thái Hà phải đối mặt với nguy hiểm và gây ra xung đột với Chu Minh Cung?

Thấy ba người không nói gì, Chai Vĩnh Sơn liền nhìn về phía Jiang Trúc bên cạnh.

Ông vẫn nhớ Jiang Trúc.

“Vị lão thành Jiang, người đệ tử của Tô Hành đã đến Tông môn chưa?”

Nghe câu hỏi của chủ tịch, Jiang Trúc gật đầu liên tục.

“Tô Hành đang chờ ở phòng bên hông phía tây, xin ngài chỉ thị.”

Jiang Zhu đã nghĩ ra rất nhiều lời để trả lời, và dự định sẽ kèm theo một số lời nịnh hót nữa sau khi trả lời xong.

Nhưng Chai Yongshan hoàn toàn không cho anh ta cơ hội đó.

Nghe xong những lời này, ánh mắt anh ta lại quay về phía ba vị trưởng phòng bên cạnh.

“Ba vị trưởng phòng, các ngài có muốn cùng đi xem người đệ tử đó không? Cần biết rằng may mắn này là do anh ta mang đến cho các ngài đấy. Hãy đến xem một cái, ít nhất cũng nên cảm ơn anh ta một tiếng.”

Trên khuôn mặt Chai Yongshan hiện lên nụ cười; lời nói này thực ra vừa nghiêm túc vừa đùa cợt.

Dù có đi hay không thì cũng không ảnh hưởng gì lớn đâu.

Các vị trưởng phòng này vốn đã bận rộn với rất nhiều việc rồi.

Trong lúc do dự, Yến Dưỡng của Phòng Luyện Dược Bí Tích lên tiếng trả lời:

“Ngài cứ dẫn một vài vị trưởng lão đi thôi, chúng tôi thì không cần đâu. Tôi nhớ Tô Hành này; trước đây tôi không để ý đến, sau này mới nhận ra rằng đó chính là người đệ tử mà vị trưởng lão từ núi rừng đã mang đến để tìm tôi. Người đệ tử này không có năng khiếu gì đặc biệt, cũng không am hiểu sâu sắc về con đường luyện dược. Trước đây, anh ta muốn đến phòng luyện dược của chúng tôi để rèn luyện, nhưng tôi đã từ chối. Có lẽ vì không thể đến được đây, nên anh ta mới nghĩ đến việc viết thư cho Chu Minh Cung, hy vọng sẽ may mắn được Chu Minh Cung chú ý đến. Những người đệ tử như thế này, thật sự không có gì đáng để xem cả.”

Lời nói của Yến Dưỡng khiến mọi người đều ngạc nhiên. Hóa ra lại có một câu chuyện như vậy.

Bên cạnh, hai vị trưởng phòng luyện dược khác cũng lên tiếng:

“Ngài ơi, chậm nhất là ngày mai, chắc chắn sẽ có những người cao cấp hơn từ phía Chu Minh Cung đến đây. Chúng tôi cần phải chuẩn bị trước, như vậy khi họ đến, chúng tôi sẽ dễ dàng hơn trong việc tiếp đón họ.”

Đối với một người luyện dược có địa vị như Chu Minh Cung, việc các người trong phòng luyện dược đến gặp họ cũng sẽ giúp chúng tôi có nhiều lý do để trò chuyện hơn.

Lời nói đó quả thực đúng. Khi các vị trưởng phòng này đến gặp những người cấp cao hơn từ phía Chu Minh Cung, chắc chắn họ sẽ cần phải ở bên cạnh để hỗ trợ.

Chai Yongshan gật đầu, cũng đồng ý với điều đó.

Bên kia, anh ta nghe những lời nói của Yến Dưỡng và quyết định từ bỏ ý định đi gặp Tô Trần. Trước đây, anh ta vẫn muốn hỏi rõ nguyên nhân tại sao lại xảy ra sự hiểu lầm này; nếu không, Chu Minh Cung có thể sẽ bị kéo vào chuyện. Nhưng giờ đây, Yến Dưỡng đã giải đáp mọi thắc mắc trong lòng anh ta.

“Ba vị trưởng phòng, các ngài cứ tiếp tục công việc đi. Còn về đệ tử Tô Hành ấy, các vị trưởng lão hãy cùng nhau đi xem xét. Hãy nhắc nhở đệ tử đó nhớ những điều cần lưu ý khi đối mặt với Chu Minh Cung. Phải giữ thái độ tốt; tâm trạng của Chu Minh Cung đã khá tồi tệ rồi. Nếu đệ tử đó lại nói điều gì không phù hợp, thì sẽ rất phiền phức.” Nghe vậy, các vị trưởng lão đều gật đầu đồng ý.

Sau này, Tông Thái Hà vẫn còn nhiều việc cần phối hợp với Chu Minh Cung; không thể để mối quan hệ trở nên căng thẳng được. Dưới sự dẫn dắt của vị trưởng lão, mọi người rời khỏi phòng riêng và tiếp tục thảo luận trên đường đi, xem xét tình hình của Tô Trần và những điểm cần lưu ý. Jiang Zhu cũng đi theo, nhưng dường như anh ta không nhận được nhiều sự chú ý lần này; thậm chí những lời anh ta chuẩn bị nói cũng chưa kịp được nói ra.

Lúc này, Tô Trần vẫn đang bình tĩnh chờ đợi. Ít nhất là cho đến lúc này, mọi người trong Tông Thái Hà dường như không gây khó dễ gì cho anh ta. Họ cũng không cho rằng anh ta nên bị trừng phạt vì sự hiểu lầm này. Khi đến lúc thích hợp, chỉ cần giải thích rõ ràng cho Chu Minh Cung là được. Trong lòng Tô Trần, vẫn còn một số thắc mắc; nếu có thể, anh ta cũng muốn hỏi về chuyện viên thuốc bằng đá quý đó… Tại sao nó lại không được coi trọng ở phía họ Chu Minh Cung?

Vào cuối giờ Tử, vị thủ tọng được Chu Minh Cung cử đến phái Thái Hà đã trở về nơi cư ngụ của mình.

Còn ở đây, chủ nhân cung điện của Chu Minh Cung cùng các bậc trưởng lão trong cung đều đang có mặt tại phòng thuốc. Ngay lúc này, nhóm người cấp cao này vẫn đang nghiên cứu về Bảo Dược Ngọc Châu.

Mặc dù đã qua hơn mười giờ, những người cấp cao của Chu Minh Cung vẫn tiếp tục nghiên cứu một cách nghiêm túc. Từ việc nghiên cứu này, họ đã có được một số hiểu biết nhất định… Nhưng những hiểu biết đó vẫn còn rất hạn chế.

Trong thiên hạ nước Jin này, tất cả những người làm chủ cung điện và các bậc trưởng lão đều là những nhà luyện dược xuất sắc nhất. Bản chất của những viên thuốc ngọc bích chính là loại bỏ hoàn toàn các tạp chất.

Tuy nhiên, dù họ đã cố gắng hết sức, nhưng hiểu biết của họ vẫn không thể đạt được hiệu quả như hai viên thuốc này. Dù họ đã quan sát kỹ lưỡng từng chi tiết trên viên thuốc và suy luận ngược lại về phương pháp luyện chế, thì vẫn không thành công; khoảng cách giữa họ và những viên thuốc này vẫn rất lớn.

Tuy nhiên, so với những viên thuốc ngọc bích do hai phe Lý Li Ngọc Các và Kỳ Lâu sản xuất ra, thì những viên thuốc của Chu Minh Cung cũng có phần tương đồng. Điều này cho thấy rằng, trong nước Jin, chỉ có hai phe này mới có chút am hiểu về việc luyện chế thuốc ngọc bích.

Thực ra, những hiểu biết của họ vẫn còn rất hạn chế. Viên Bảo Dược Ngọc Châu ban đầu vốn hoàn chỉnh, giờ đây đã bị mổ ra để nghiên cứu kỹ lưỡng. Qua việc nghiên cứu này, chủ nhân cung điện Diệu Văn thực sự rất hài lòng với những gì họ đã thu được. Nếu tiếp tục nghiên cứu sâu hơn nữa, Chu Minh Cung hoàn toàn có thể theo kịp phe Kỳ Lâu Hòa Lý Li Quan và trở thành phe thứ ba trong nước Jin nắm giữ kỹ thuật luyện chế thuốc ngọc bích. Nếu nói một cách phóng đại hơn, Chu Minh Cung thậm chí có thể trở thành phe luyện dược mạnh nhất nước Jin.

Phe Kỳ Lâu Hòa Lý Li Quan vốn dĩ đã có quy mô nhỏ hơn nhiều, và họ chỉ nổi bật nhờ vào kỹ thuật luyện chế thuốc ngọc bích này. Giờ đây, Chu Minh Cung – một phe lớn hơn họ rất nhiều – cũng đang tiến gần đến mục tiêu đó.

Giờ đây, họ đã nắm vững được kỹ thuật chế tạo các loại viên thuốc từ đá quý.

  Về mặt ảnh hưởng, điều này chắc chắn sẽ giúp Chu Minh Cung có bước tiến lớn.

  Thành quả này thực sự khiến Chu Minh Cung rất phấn khích.

  Nhưng với tư cách là người đứng đầu cung điện, Diệu Văn vẫn cảm thấy không hài lòng.

  Nếu có thể tìm ra người đã gửi những viên thuốc này…

  Không cần sự chỉ dẫn chi tiết từ người cao thủ nào cả; chỉ cần vài lời khuyên nhỏ cũng đủ rồi.

  Viên thuốc do Tô Trần gửi đến có lớp vỏ bọc bằng đá quý rất rõ ràng.

  Diệu Văn không cần đến những kỹ thuật siêu phàm đó.

  Chỉ cần khoảng một nửa số viên thuốc được bao phủ bởi lớp vỏ đá quý là đã đủ rồi.

  Nghĩ đến việc vẫn chưa biết ai là người gửi những viên thuốc này, Diệu Văn cảm thấy rất tức giận trong thời gian qua.

  Anh ta thậm chí đã nóng vội tuyên bố rằng sau này mình sẽ tự mình kiểm tra tất cả các lá thư đến.

 
May mắn thay, các bậc trưởng lão bên cạnh đã khuyên can anh ta và anh ta mới từ bỏ ý định đó.

  Người đứng đầu cung điện này hoàn toàn không hiểu rằng lượng thư từ mà mình sẽ phải xem xét là cực kỳ lớn.

 —Nếu phải kiểm tra tất cả các lá thư, thì anh ta sẽ phải dành rất nhiều thời gian cho công việc này.

 –Bên ngoài phòng chế tạo thuốc, vị sứ giả được cử đến Tông Thái Hà đã đang chờ đợi bên ngoài.

  Vì đang có người nghiên cứu về các loại viên thuốc từ đá quý bên trong, anh ta không được phép vào xem.

  Khi nghe tin Tô Trần đã trở về Tông Thái Hà, Diệu Văn cùng hai vị trưởng lão liền ra ngoài.

  Anh ta để lại vài người tiếp tục nghiên cứu bên trong phòng chế tạo thuốc.

  Với tư cách là người đứng đầu cung điện và hai vị trưởng lão, họ đã tự mình đến xem xét tình hình.

  Trong lòng, Diệu Văn cũng không chắc chắn lắm.

  Nhưng hiện tại, đây là manh mối duy nhất mà họ có; những manh mối khác thì còn xa mới có thể tin cậy được.

  Trên đường trở về, vị sứ giả đã kể lại những thông tin mà mình nghe được cho người đứng đầu cung điện và các bậc trưởng lão.

  Theo những gì anh ta biết, có lẽ đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.

  Tô Hành – người đệ tử đó, là một võ sĩ còn rất trẻ.

Ở phía Tài Hà Tông, họ chắc chắn đang giúp Tài Hà Tông ứng phó với những con quái vật đó.

  Hầu hết họ đều ở tuyến đầu.

  Vị trí của Tô Hành thậm chí còn có phần nằm ngoài hệ thống chính thức.

  Là người đứng đầu Diệu Văn, ông ta hơi nhăn mày.

  Những điều này ông ta đã biết từ trước, nhưng khi nghe những lời nói của thuộc hạ mình, ông không khỏi cảm thấy thất vọng hơn.

  “Thôi, đi xem sao rồi quyết định. Dù sao cũng đã bỏ ra nhiều công sức rồi.”

  Lời nói này thực sự cho thấy Diệu Văn đã hạ thấp kỳ vọng của mình đáng kể.

  Lần này ông ta đến, chủ yếu là vì không còn manh mối nào khác để tìm hiểu thêm.

  Phía Tài Hà Tông, Chái Vĩnh Sơn đã tự mình sắp xếp công tác tiếp đón.

  Khi người đứng đầu hoặc các bậc trưởng lão của Chu Minh Cung đến đây, Tài Hà Tông sẽ tổ chức lễ tiếp đón long trọng hơn nhiều.

 ‹Họ còn bảo mọi người chuẩn bị quà tặng nữa.’’

  Nếu sau này phải rời đi trong sự thất vọng, ít nhất những món quà này cũng có thể giúp bớt đi nỗi buồn.

  Đây cũng coi như là lời cảm ơn cho sự hỗ trợ mà xưởng dược liệu của Tài Hà Tông đã nhận được trong thời gian qua.

  Bếp ăn của Tài Hà Tông cũng đã bắt đầu chuẩn bị thức ăn từ sớm.

  Dù Chu Minh Cung có đến hay không, họ vẫn phải chuẩn bị trước.

  Tô Trần đã ở lại phòng riêng của Tài Hà Tông trong hai ngày. Trong thời gian đó, ông ta đã gặp gỡ các bậc trưởng lão và người đứng đầu của Tài Hà Tông.

  Có lẽ họ lo sợ mình sẽ nói sai điều gì đó, nên khi trò chuyện với ông ta, họ đã suy nghĩ rất kỹ về những chủ đề có thể được đề cập.

  Khi người của Chu Minh Cung đến đây, họ có thể sẽ đặt ra những câu hỏi nhất định; việc trả lời những câu hỏi đó như thế nào mới phù hợp…

  Hiện tại, lợi ích của Tô Trần và Tài Hà Tông là giống nhau. Các bậc trưởng lão của Tài Hà Tông cũng không muốn Chu Minh Cung vì hiểu lầm mà trách móc Tô Trần.

  Dù sao thì sức mạnh của Chu Minh Cung cũng không hề quan tâm đến việc báo thù một đệ tử bình thường đâu. Nếu họ có oán giận, chắc chắn họ sẽ nhắm vào chính Tài Hà Tông mà thôi.

  Hôm nay, vào giờ Dậu, người đứng đầu Chu Minh Cung – Diệu Văn– cùng với hai vị trưởng lão đã đến đây.

Đối với Tông Thái Hà mà nói, đây lại là một sự kiện quan trọng.

Hai bên Tông môn về mặt danh nghĩa là ngang hàng nhau và cũng có mối quan hệ tốt đẹp.

Nhưng đối với Chu Minh Cung, Tông Thái Hà vẫn cần phải cố gắng làm hài lòng họ.

Lần này, Chủ tịch Tông là Chai Vĩnh Sơn đã tự mình ra đón họ.

Hai bên trò chuyện rất lịch sự, đầy ngoại giao.

Ban đầu, Chai Vĩnh Sơn còn muốn mời họ tham gia bữa tiệc của Tông Thái Hà trước.

Nhưng Diệu Văn đã thẳng thắn từ chối; họ muốn gặp Tô Trần trước.

Tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán.

Diệu Văn đã cử các vị trưởng lão và nhân viên đi đón họ, cho thấy họ rất coi trọng việc này.

Trong đại sảnh tiếp khách phía tây của Tông Thái Hà, Tô Trần đã đợi sẵn ở đó.

Diệu Văn dẫn theo những người đi cùng Chu Minh Cung tiến vào.

Khi nhìn thấy Tô Trần, họ dường như không khỏi cảm thấy thất vọng.

Về loại thuốc viên làm từ đá quý, những người làm nghề luyện đan đã có hàng chục năm kinh nghiệm như họ cũng rất khó để hiểu hết được bản chất của nó.

Những viên thuốc đó gần như không thể do người thanh niên này chế tạo trước đầu năm được.

Chỉ có thể suy đoán rằng, có lẽ phía sau Tô Trần còn có người khác tham gia vào việc này.

Diệu Văn yêu cầu Chủ tịch Tông Thái Hà đưa những người khác đi; họ muốn nói chuyện riêng với Tô Trần.

Không lâu sau, trong đại sảnh tiếp khách chỉ còn lại Tô Trần, Diệu Văn và hai vị trưởng lão mà ông ta mang theo.

“Xin lỗi vì đã làm Ngài Yáo thất vọng, tôi đã gửi thư cho Ngài rồi. Nhưng lần này chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.” Tô Trần chủ động bắt đầu nói.

Nghe vậy, vẻ thất vọng trên khuôn mặt của những người đi cùng Chu Minh Cung càng trở nên rõ rệt hơn.

Diệu Văn nhìn Tô Trần và nhẹ nhàng đáp lại: “Một sự hiểu lầm à?”

Về vấn đề này, Tô Trần hoàn toàn tin rằng mình không có lỗi gì cả.

Sau một khoảng lặng, ông ta trực tiếp đặt ra câu hỏi mà mình muốn biết:

“Thật ra, tôi rất muốn hỏi Ngài Yáo một điều… Liệu loại thuốc viên làm từ đá quý này có thực sự không được các thế lực luyện đan lớn ở Quốc gia Jin quan tâm nhiều đến thế không? Tôi nghĩ rằng, nếu tôi gửi đi hai viên thuốc đó, các bậc tiền bối sẽ quan tâm đến nó nhiều hơn như hôm nay…”

Nghe xong những lời này, ba người đi cùng Diệu Văn đều ngạc nhiên.

“Ngài gửi đến đó… chỉ là hai viên thuốc đó sao?”