Ở lại Thành phố Vách đá gió nửa ngày, cuối cùng Tô Trần cũng nhận được lời mời tham gia đội. Đội của họ hiện đã có năm người, nhưng vẫn đang tiếp tục tuyển thêm thành viên.

Nếu cứ chờ đợi, có lẽ cũng có thể xin được sự tham gia của các đội khác.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Tô Trần không do dự nữa.

Trong đội gồm năm người này, có hai võ sĩ trung niên, khoảng hơn bốn mươi tuổi. Một nam một nữ, có vẻ là anh em ruột thịt.

Tuy nhiên, so với Tô Trần và ba người còn lại, hai người này già hơn rất nhiều.

Người phụ nữ tên là Điền Lan, và cô ấy chính là người có sức mạnh then chốt trong đội này.

Còn người đàn ông trung niên kia tên là Đoạn Hàn Xuyên. Nghe nói anh ta rất giỏi, nhưng trong đội, anh ta chẳng làm gì cả. Chỉ biết ăn và ngủ.

Nhưng nếu muốn giữ Điền Lan lại, thì buộc phải mang theo Đoạn Hàn Xuyên này.

Tuy nhiên, Điền Lan cũng nói rằng anh trai cô ấy không quan tâm đến suất thi đấu này.

Ngoài hai người họ ra, ba người còn lại đều trông rất trẻ.

Đội trưởng của đội tên là Đông Phương Dũng, và anh ta là một người khá hiền lành. Khi trò chuyện, anh ta luôn nói một cách hợp lý, không hề kiêu ngạo hay hung hăng. Là một người có thể trao đổi và thảo luận sâu sắc.

Với một đội trưởng như vậy, Tô Trần cảm thấy khá hài lòng; ít nhất thì anh ta cũng sẵn lòng lắng nghe lời khuyên.

Sau một số cuộc thảo luận, Tô Trần quyết định tham gia đội này.

Việc cần giải quyết tiếp theo là chi phí đăng ký. Hoặc là phải đưa tiền cho Quốc gia Kim Giáp, hoặc là đi tiêu diệt yêu ma để giúp Quốc gia Kim Giáp giải quyết những vấn đề ở biên giới.

Tô Trần không thể mang theo một số lượng lớn vàng bạc để thanh toán.

Cuối cùng, họ quyết định chọn con đường tiêu diệt yêu ma.

Sau khi nghỉ ngơi nửa ngày, vào ngày hôm sau, đội trưởng Đông Phương Dũng đã triệu tập mọi người đến vùng hoang dã.

Sau khi khởi hành, Tô Trần mới nhận ra rằng chỉ có bốn người tham gia chuyến đi này. Bên cạnh mình, một đồng đội khác cười một cách bất đắc dĩ và nói:

“Anh Su, anh nghĩ hai cao thủ kia sẽ giúp chúng ta giải quyết vấn đề tiền đăng ký chứ? Tất cả chỉ có thể dựa vào chính bản thân chúng ta thôi. Người khác chỉ xuất hiện khi họ đang tranh giành các suất tham gia mà thôi.”

Không lạ gì mà Điền Lan lại quyết định gia nhập đội của những người trẻ tuổi này. Trong suốt hành trình, Đông Phương Dũng dẫn bốn người đi theo hướng đông nam. Con đường này chính là tuyến phòng thủ gian khổ nhất của Quốc gia Kim Giáp. Khi đến một địa điểm cụ thể, ba người bắt đầu chuẩn bị cho cuộc phục kích. Có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên họ đến đây; địa điểm phục kích này đã được họ sử dụng nhiều lần trước đây.

“Anh Su, hãy ẩn vào đây trước đi. Nếu anh đứng ở vị trí đó, những con yêu ma chắc chắn đã nhìn thấy anh từ lâu rồi… Chúng sẽ không quay lại khu vực phục kích đâu.” Đông Phương Dũng nhỏ giọng nói với Tô Trần, bảo anh ta đến chỗ mình để ẩn náu. Nhìn từ tổng thể địa hình, nơi họ ẩn náu quả thực là một vị trí lý tưởng để che giấu. Nhưng Tô Trần đã phát hiện ra nhiều dấu vết của những con yêu ma; vài con yêu kim đã từng đến đây, thậm chí còn ở lại khá lâu.

“Anh Đông Phương, chúng ta nên thay đổi địa điểm phục kích đi… Vị trí này đã bị những con yêu ma để ý rồi.” Nghe lời này, cả ba người đều không khỏi nhăn mày. Mới đến đây mà đã bắt đầu đưa ra đề xuất… Rõ ràng, họ không mấy đồng ý với ý kiến của Tô Trần.

“Anh Su, chúng ta đã thu được nhiều thành quả ở địa điểm này rồi… Nếu có vấn đề gì, chắc hẳn đã xảy ra từ lâu rồi… Làm sao có thể đợi đến bây giờ mới phát hiện ra?” Một trong số họ nói một cách lịch sự, cố gắng thuyết phục Tô Trần đừng nên gây rối nữa.

Còn người bên cạnh thì nói với giọng đầy trêu chọc và mỉa mai:

“Chúng ta đã bị những con quái vật này để ý rồi; điều đó không phải tốt sao? Cứ để chúng đến, rồi chúng ta sẽ tiêu diệt từng con một. Tốt nhất là nếu có càng nhiều quái vật đến thì càng tốt – như vậy chúng ta sẽ nhanh chóng tiêu diệt hết số lượng cần loại bỏ.”

Người bên cạnh Đông Phương Dũng nhẹ nhàng vỗ vào vai anh ta, bảo anh ta nên cẩn thận hơn trong lời nói, đừng luôn mang tính châm biếm như vậy. Sau một khoảng lặng, Đông Phương Dũng – người đang đảm nhận vai trò đội trưởng – mới quay đầu nhìn Tô Trần và nói:

“Anh Su ơi, vị trí này thực sự rất thuận lợi. Ba mặt xung quanh đều được che khuất hoàn hảo, và còn có những khe hở để chúng ta có thể quan sát phía trước. Nơi như thế này quả thực là điểm lý tưởng để tiến hành cuộc phục kích và tiêu diệt quái vật. Nếu chúng ta không chọn nơi này, khi người khác biết được, chắc chắn họ sẽ tranh nhau đến đây để thiết lập chiến thuật phục kích.”

Nghe lời giải thích của Đông Phương Dũng, Tô Trần gật đầu đồng ý:

“Anh Đông Phương nói đúng; tôi cũng hiểu rằng đây là một vị trí lý tưởng. Nhưng vấn đề là… những con quái vật đã phát hiện ra chúng ta rồi. Những con quái vật cấp cao như Kim Dã Vương trở lên thì hoàn toàn có thể đối phó với các cuộc phục kích như thế này. Nơi đây đã từng diễn ra trận chiến, và mùi máu tanh vẫn còn đọng lại… Chỉ cần những con quái vật ngửi thấy mùi đó, chúng sẽ lập tức trở nên cực kỳ cảnh giác.”

Lời giải thích của Tô Trần dường như khiến hai người kia càng thêm bực bội. Họ liền nhìn về phía Đông Phương Dũng và nói:

“Đội trưởng ơi, người bạn mà anh tìm đến này… là để giúp đỡ hay chỉ để gây rắc rối cho chúng ta thôi?”

Một người nói xong, người kia cũng tiếp lời:

“Tôi hiểu ý của anh rồi… Nói thẳng ra thì anh sợ hãi, không dám đối mặt với những con quái vật đó phải không? Đừng tìm những lý do vớ vẩn nữa…”

Khi hai người này nói xong, Đông Phương Dũng dường như cũng bắt đầu tin vào suy nghĩ của họ. Anh ta nói:

“Anh Su ơi, việc tiến hành cuộc phục kích tại đây thực sự là phương án an toàn nhất. Chúng ta có lợi thế về địa hình, có thể tấn công trước… Ngay cả những con Kim Dã Vương cũng sẽ bị chúng ta làm cho yếu đi đáng kể.”

“Khi đó chúng ta mới tấn công và tiêu diệt chúng thì sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Thái độ và giọng điệu của Đông Phương Dũng tỏ ra tích cực hơn rất nhiều.

Nhưng ý nghĩa trong lời nói vẫn giống nhau, đều là khuyên Tô Trần nên tuân theo kế hoạch của họ để đối phó.

Việc Tô Trần liên tục trì hoãn và từ chối khiến ba người cảm thấy rằng anh ta thực sự đang sợ hãi. Anh ta không dám đối mặt với những con quái vật đó.

“Anh Đông Phương ơi, nếu chúng ta tiếp tục ẩn náu ở đây, không chỉ không thể tiêu diệt được những con quái vật đó, mà chúng còn đang theo dõi chúng ta. Khi chúng ta mệt mỏi, chúng sẽ bất ngờ tấn công, và điều đó sẽ khiến chúng ta gặp nguy hiểm.”

Lời giải thích của Tô Trần dường như không có tác dụng gì. Người nói chuyện một cách quyết đoán nhất trong số họ thậm chí còn đứng dậy và nói:

“Chẳng phải chúng ta đang bị những con quái vật đó theo dõi sao? Tôi, Từ Như Phong, là người dũng cảm. Hãy nói xem, những con quái vật đó đang ở đâu? Nếu anh biết, tôi sẽ đi xem thử, để biết chúng thực sự trông như thế nào.”

Từ Như Phong nhìn Tô Trần như vậy, nhưng thực ra anh ta không hề có ý định đi xem thật. Anh ta chỉ nói những lời đó để buộc Tô Trần phải trả lời thôi.

Nghe vậy, Tô Trần liền chỉ về hướng đông bắc và nói:

“Hãy đi theo hướng này khoảng hai trăm bước, sau đó vào phía sau đám bụi cây kia. Nhưng hãy cẩn thận, luôn phải coi chừng.”

Nghe vậy, Từ Như Phong càng tức giận hơn. Anh ta cầm lấy cây giáo dài của mình và thực sự đi về hướng đông bắc.

Đông Phương Dũng vội vàng đứng dậy và can ngăn: “Anh Từ ơi, không cần phải tranh cãi hay đánh nhau đâu… Chúng ta…”

“Anh Đông Phương ơi, anh cũng đã thấy rồi đấy. Nếu hôm nay chúng ta không buộc anh ta phải tin lời khuyên của mình, anh ta sẽ không bao giờ nghe theo đâu. Lần này, nếu chúng ta khiến anh ta phải nhận thức được sai lầm của mình, sau này khi gặp phải những tình huống khác, anh ta mới sẽ nghe theo sự sắp xếp và chỉ thị của chúng ta. Việc giải quyết những vấn đề nhỏ như thế này lại còn có lợi cho chúng ta hơn nữa.”

Trên khuôn mặt Đông Phương Dũng hiện rõ vẻ bất đắc dĩ, và anh ta không khỏi nhìn về phía Tô Trần một lần nữa.

Thở dài một hơi, lúc này, Từ Như Phong đã bắt đầu đi về phía Đông Bắc từng bước một. Anh cũng nhìn thấy Tô Trần đã nói về đám bụi rậm kia. Một đám bụi rậm lộn xộn, trên đó đã bắt đầu mọc ra những nụ hoa non. Gần đến mùa xuân rồi; những cây cỏ đã khô héo suốt mùa đông dường như lại bắt đầu hồi sinh. Trong lòng Từ Như Lâm có chút lo lắng, nhưng anh vẫn còn đủ can đảm. Hơn nữa, đám bụi rậm kia cũng không hề có gì đặc biệt cả; không hề thấy dấu vết của yêu ma nào cả. Mặc dù tuyết đã tan đi khá nhiều, nhưng vì chưa vào mùa xuân hoàn toàn, nên vẫn còn rất nhiều yêu ma đang ẩn náu. Tiếp tục đi vài bước nữa, Từ Như Phong mỉm cười nhẹ. Anh định quay lại gọi Tô Trần vài tiếng, để trách móc người này một chút… Nhưng chưa kịp mở miệng, từ trong đám bụi rậm, con yêu ma vàng với lớp vỏ màu nâu đất đã lao ra. Những chiếc vuốt sắc nhọn và cái miệng đầy máu của nó lao thẳng về phía Từ Như Phong. May mắn thay, anh không đi quá gần. Và nhờ lời cảnh báo trước đó của Tô Trần, anh vẫn giữ được sự cảnh giác. Anh bắt đầu chạy trở lại, còn Đông Phương Dũng lập tức rút kiếm ra để hỗ trợ anh. Đối mặt với một con yêu ma vàng, bốn người họ cũng không hề quá sợ hãi. Nhưng việc con yêu ma đó bất ngờ xuất hiện thực sự khiến Từ Như Phong giật mình. Thấy có người đến hỗ trợ, con yêu ma vàng nhanh chóng bỏ chạy, không dám truy đuổi sâu hơn nữa. Còn Tô Trần thì đang chờ đợi nó trên đường bỏ chạy, và chỉ với một nhát kiếm, đã kết thúc cuộc đời nó. Sau đó, ông ta mang đầu con yêu ma đến trước mặt ba người họ. Nhìn thấy cảnh tượng này, ba người Đông Phương Dũng đều nhìn nhau ngạc nhiên. Trước đây họ cứ nói rằng Tô Trần rất mạnh… Nhưng cuối cùng, người thực sự mạnh lại chính là họ. Những lời nói trước đây về việc muốn “đánh mặt” Tô Trần giờ đây thật sự trở nên vô nghĩa… Nếu họ còn tiếp tục lơ là, chắc chắn họ cũng có thể bị con yêu ma kia làm thương bất cứ lúc nào. “Nếu muốn mai phục, chúng ta cũng nên chọn một vị trí khác… Nơi đây mùi máu quá nồng nặc; các yêu ma vốn rất nhạy cảm với mùi này.”

“Bình thường thì nó không bao giờ đi qua đây một cách tùy tiện đâu.” Lời nói của Tô Trần vẫn như trước đây. Anh ta không hề tiếp tục chế giễu ai chỉ vì lời nói của mình đã được chứng minh là đúng. Thấy vậy, cả ba người đều gật đầu đồng ý. Khi nhìn lại Tô Trần, ánh mắt họ cũng tràn đầy sự công nhận. Tô Trần luôn là người như vậy; nếu không phải vì những mâu thuẫn lớn, những xung đột nhỏ này có lẽ đã được giải quyết một cách êm đẹp rồi. Trong suốt chặng đường tiếp theo, việc điều phối và chỉ đạo đều do Tô Trần đảm nhận. Xu Rufeng, người vốn hay nói thẳng thắn và có phần nóng tính, bây giờ cũng không còn phản đối nữa. Tô Trần hoàn toàn có thể nhận ra rằng Xu Rufeng vẫn còn nghi ngờ về những kế hoạch mà anh ta đưa ra; tuy nhiên, dù có nghi ngờ đến đâu, Xu Rufeng vẫn giấu suy nghĩ của mình vào trong lòng, quyết định chờ đợi khi sự thật được chứng minh mới lên tiếng. So với Xu Rufeng, Đông Phương Dũng tin tưởng Tô Trần nhiều hơn; hành động của Tô Trần lúc đó đã đủ để khiến anh ta tin tưởng và đồng ý với những kế hoạch đó. Chỉ trong vòng hai giờ, những kế hoạch của Tô Trần đã được chứng minh là đúng; những nghi ngờ của Xu Rufeng cũng hoàn toàn tan biến. Những điểm mai phục mà Tô Trần sắp xếp trông có vẻ rất bình thường – đối với họ, đó là những nơi chẳng có khả năng khiến yêu ma xuất hiện chút nào; cái hố được đào cũng không sâu lắm, chỉ được che phủ bằng cành lá khô. Một cái bẫy đơn giản như vậy, làm sao có thể đánh bại được yêu ma được? Nhưng thật không ngờ, chúng lại rơi vào bẫy đó một cách dễ dàng. Xu Rufeng, người ban đầu vẫn còn nhiều bất mãn và nghi ngờ, giờ đây đã hoàn toàn tin tưởng vào Tô Trần. Chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, ba con yêu vàng đã bị giết chết, số lượng yêu lớn thì còn vượt quá mười lăm con! Đối với họ ba người, thông thường phải mất ba bốn ngày mới có thể giết được một con yêu vàng, đó đã là may mắn lắm rồi. Đó cũng chính là lý do tại sao họ lại tin tưởng vào vị trí đó trước đây.

Vì đã mai phục ở đó, Đông Phương Dũng cùng nhóm người của mình dễ dàng tiêu diệt được vài con yêu quái lớn và một con yêu vàng.

Vì vậy, họ cho rằng nơi đó chính là một địa điểm tốt lành để mai phục.

Nhưng hầu hết các loài yêu quái đều rất khôn ngoan. Nếu muốn sử dụng lại địa điểm đó để mai phục, trước hết phải xử lý vấn đề mùi hương – phải đảo đất xung quanh để che giấu mùi máu.

Trong tình trạng hiện tại, nơi đó hoàn toàn không thể dùng để mai phục được nữa.

Bầu trời đang sắp tối, nên mọi người quyết định rời đi trước. Thực ra, vào ban đêm có thể thu được nhiều thành quả hơn khi đối phó với các loài yêu quái… Nhưng ba người này dường như không quen với việc chiến đấu vào ban đêm. Ban ngày họ đã gặp nhiều khó khăn trong việc đối phó với chúng, huống chi là vào ban đêm.

Tô Trần cũng không ép buộc họ; thời gian vẫn còn đủ. Cho đến cuộc thi tranh giành suất tham gia tại Quốc gia Kim Giáp vẫn còn chín ngày nữa. Hơn nữa, ba người do Đông Phương Dũng dẫn đầu đã tiêu diệt được một số yêu quái trước đó, nên vẫn còn cơ hội trong chín ngày còn lại. Tất nhiên, với sự tham gia của Tô Trần bây giờ, mục tiêu chắc chắn sẽ được hoàn thành.

Trên đường trở về, Tô Trần có ý tán gẫu với ba người đó. Sau những gì đã xảy ra hôm nay, họ dần bắt đầu tin tưởng vào Tô Trần. Làm đội trưởng, Đông Phương Dũng không phải là người cứng đầu, điên cuồng hay tự cao tự đại. Một số đội trưởng khác thường không thích khi những người dưới quyền mình thể hiện tốt; họ sợ rằng điều đó sẽ làm mất uy tín của họ và khiến mọi người không còn nghe theo lời họ nữa… Nhưng Đông Phương Dũng dường như không quan tâm đến những điều đó chút nào. Ông gần như hoàn toàn giao quyền chỉ huy trực tiếp cho Tô Trần, để Tô Trần tự quyết định mọi việc. Ông tôn trọng Tô Trần, và Tô Trần cũng tôn trọng ông với tư cách là đội trưởng. Trong lúc trò chuyện, Tô Trần chủ yếu hỏi về sức mạnh võ thuật trong khu vực này.

Theo lời mô tả của chính Xu Rufeng, hiện tại anh ta đang ở cấp bốn của Thiên Linh Cảnh.

Nhưng khi nhìn cách anh ta chiến đấu, Tô Trần thấy rằng thực lực của anh ta gần giống với người ở cấp bảy đầu tiên của Bảy Phẩm.

Vì vậy, việc đánh giá thực lực võ thuật ở đây vẫn có khá nhiều sự khác biệt so với hệ thống võ thuật ở khu vực Đại Châu.

Tuy nhiên, xét về phương pháp võ thuật được sử dụng, chúng vẫn khá giống nhau.

Phép thuật là giống nhau, chỉ là các cách diễn đạt và thao tác trong chiến đấu có nhiều điểm khác biệt.

Quan sát cách ba người họ chiến đấu hôm nay, Tô Trần vẫn không thể chắc chắn về thực lực của những người võ sĩ khác.

Cấp bốn của Thiên Linh Cảnh tương đương với cấp bảy đầu tiên của Bảy Phẩm… Vậy ở đây, đó là trình độ thực lực như thế nào?

Còn người Điền Lan kia, dường như có thực lực của Thiên Vương Cảnh… Vậy ở đây, anh ta thuộc cấp độ võ sĩ nào?

Tô Trần vẫn chưa thể xác định được; anh ta không biết liệu bản thân mình, người đang sắp đạt đến cấp bảy, thực sự ở trình độ nào.

Còn nhiều thời gian nữa; anh ta vẫn còn nhiều cơ hội để tìm hiểu thêm.

Khi trở lại Thành Phố Gió Dựng, Tô Trần mới phát hiện ra rằng nơi ở của mọi người nằm ở bên ngoài thành phố, chỉ là dựng vài cái lều thôi.

“Anh Su mới đến Thành Phố Gió Dựng phải không? Có lẽ vẫn chưa quen với hoàn cảnh ở đây.”

“Mọi thứ ở Thành Phố Gió Dựng đều không quá đắt đỏ, nhưng riêng chi phí ăn ở thì thật sự cao. Chi phí cho một đêm ở đây có lẽ đủ để chúng ta sống được hơn nửa tháng đấy.”

Đông Phương Dũng cười và giải thích cho Tô Trần nguyên nhân tại sao lại có tình trạng này.

Thành Phố Gió Dựng nằm gần vùng hoang dã, nơi có nhiều yêu ma và quái vật xuất hiện; vì vậy, việc buộc các võ sĩ phải ở bên ngoài thành phố chính là tạo nên một tuyến phòng thủ tự nhiên cho thành phố.

Chỉ bằng cách nâng cao chi phí ăn ở, họ đã đạt được mục đích đó.

Có thể nói, các chủ nhân của Thành Phố Gió Dựng thực sự rất thông minh.