Đã lật đi lật lại cả cuốn sách, Tô Trần vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến Thiệu Gia. Về quốc gia Jin, những gì mình biết được chỉ có Thiệu Gia và Thiên Phong Cốc mà thôi.

Nhưng trong cuốn “Đại Jin Thông Giải Lục” này, không hề có bất kỳ thông tin nào về Thiệu Gia hay Thiên Phong Cốc.

Sau khi đọc xong cuốn sách, Tô Trần đã đem chuyện này ra để trò chuyện với những người uống trà xung quanh.

“Anh em trẻ ạ, nếu một thế lực nào đó không hề được ghi chép trong cuốn ‘Đại Jin Thông Giải Lục’, thì điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng thế lực đó hoàn toàn không đáng kể.

Trong nước Jin, những thế lực như vậy chỉ là những thế lực ở vùng perifer…” Người đàn ông uống trà kia nói, vừa vuốt ve bộ râu nhỏ của mình.

Nghe thấy những lời này, Tô Trần cau mày.

Nếu nói rằng Thiên Phong Cốc là một thế lực ở vùng perifer và không đáng kể trong nước Jin, thì Tô Trần tin là đúng.

Nhưng nếu cho rằng Thiệu Gia không có sức mạnh hay năng lực gì cả, thì Tô Trần lại không thể tin được.

Khi mới đến gặp Thiên Phong Cốc, Tô Trần đã từng hỏi về những điều này.

Trong số thế hệ trẻ hiện nay, rất ít người có thể đạt đến cấp độ như Thu Nhược Phong – người đã trở thành cao thủ ở tuổi còn rất trẻ.

Những người trẻ hiện nay mà có thể tiến vào cấp độ năm phẩm, đều có thể được coi là những thiên tài và nhận được sự chú ý từ các thế lực lớn trong nước Jin.

Làm sao một thế lực không đáng kể lại có thể nuôi dưỡng ra một người có sức mạnh như Thu Nhược Phong chứ?

“Tiền bối ơi, nhưng tôi từng nghe nói về một thế lực khác.

Sức mạnh của họ dường như cũng không tồi, và những người trẻ mà họ nuôi dưỡng cũng đều rất xuất sắc.

Theo tôi nghĩ, họ chắc chắn không phải là một thế lực không đáng kể đâu.” Người uống trà bên cạnh Tô Trần tiếp lời.

“Điều đó cũng không có gì lạ, một số thế lực nhỏ đôi khi cũng xuất hiện một hoặc hai thiên tài. Bạn chỉ thấy một khía cạnh như vậy mà không thể kết luận rằng họ thực sự rất mạnh mẽ. Ngoài ra, còn có một khả năng khác nữa… Chúng ta ở Đại Jin cũng có rất nhiều thế lực ẩn dật; những thế lực này thường không tham gia vào các cuộc tranh đấu. Họ sở hữu những lực lượng tinh nhuệ đáng kinh ngạc, nhưng phần lớn lại có quy mô nhỏ và không thể tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào.”

“Vậy à…”

Tô Trần nhíu mày nhẹ, hóa ra là vì lý do này… Kể từ khi vào Đại Jin, Tô Trần đã tìm hiểu những thông tin này, không chỉ để hiểu rõ tình hình của Núi Sơn Ngũ Lan, mà còn muốn biết thêm về Thiệu Gia. Giờ đây, có vẻ như những rắc rối mà mình gây ra không nên kéo Thu Nhược vào. Cô ấy đã giúp đỡ mình rất nhiều rồi… Trong vài tháng qua, mình đã nhận được rất nhiều tài nguyên để tu luyện từ cô ấy… Thậm chí, mình còn cảm thấy mình như đang “ăn nhờ” cô ấy vậy…

Cuộc khủng hoảng trước mắt này cũng không phải là điều gì có thể giải quyết dễ dàng… Hơn nữa, khi mình ở trận chiến Minh Ảnh, mình suýt nữa đã mất mạng trong tay Tang Mạc Uyên… Những kẻ thuộc phe Núi Sơn Ngũ Lan đã làm tổn thương Tuyên Chân Nhân và đe dọa tính mạng của mẹ cùng em gái mình… Những ân oán này chất chồng lên nhau, và không thể đơn giản bị che giấu đi được…

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tô Trần tiếp tục hành trình về phía đông bắc… Trong lòng, anh ấy cũng tự hỏi không biết Thu Nhược Phong có thành công trong việc thăng cấp lên bậc Tứ phẩm hay không… Anh ấy biết rằng đây không phải là điều dễ dàng… Rất nhiều người phải ẩn cư hai ba năm mới có thể từ bậc Ngũ phẩm thăng lên bậc Tứ phẩm… Chưa kể đến việc vượt qua ranh giới từ bậc Hóa Cảnh lên bậc Quy Nhất Cảnh… Con đường tu luyện này càng đi lên cao thì càng trở nên khó khăn hơn… Đối với Thu Nhược Phong mà nói, việc đạt được sự giác ngộ không phải là chuyện dễ dàng… Bởi vì chỉ có những lần giác ngộ đó mới có thể giúp cô ấy vượt qua những khó khăn.

Trên con đường tiến tới cấp ba, có thể sẽ gặp phải hàng chục rào cản khác nhau. Chỉ khi giải quyết hết những rào cản này, người ta mới thực sự có thể bước vào cấp ba. Những lời chỉ dẫn trước đây của Tô Trần đã giúp cô giải quyết được một số vấn đề trong lòng mình. Nhưng để thực sự đạt đến cấp ba, vẫn còn rất nhiều nguy hiểm và rắc rối đang chờ đợi. Từ phía nam nước Jin đi về hướng đông bắc, Tô Trần đã mất tận mười hai ngày. Và đó vẫn chưa phải là hành trình hoàn thành. Khi đến địa điểm đã định, Tô Trần mới phát hiện ra rằng mọi thứ không giống như những gì mình tưởng tượng. Trong cuốn sách mà Tiên nhân Tĩnh Bão để lại, vị trí của bí cảnh được chỉ ra chính là khu vực này. Nhưng nơi đây đã bị một thế lực nào đó chiếm giữ. Cô tưởng rằng đây chỉ là một vùng hoang dã, mình có thể đến đây để khám phá bí cảnh ngay lập tức. Thay vì rời đi ngay, Tô Trần đã quan sát xung quanh. Cô xem xét địa hình của khu vực này, xem liệu bí cảnh có đã bị thế lực đó phát hiện hay chưa. Trong quá trình quan sát, Tô Trần thậm chí còn phát hiện ra rằng ở gần đây vẫn còn tồn tại yêu ma. Địa hình của nước Jin khác biệt rất nhiều so với nước Đại Chu – ở đây có rất nhiều hẻm núi rộng lớn và sâu thẳm. Sự xuất hiện của các hẻm núi này khiến cho địa hình trở nên phức tạp hơn. Nhiều hẻm núi kéo dài hàng trăm, thậm chí hàng nghìn dặm, xuyên qua những vùng hoang dã. Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho yêu ma lén lút xâm nhập vào lãnh thổ nước Jin. Nhưng chính những hẻm núi này cũng làm cho nguồn tài nguyên của nước Jin trở nên phong phú hơn. Địa hình phức tạp của các hẻm núi tạo điều kiện cho những loại dược liệu quý hiếm sinh trưởng. Còn việc có yêu ma trong các hẻm núi thì, theo một nghĩa nào đó, đó chính là ý định của những người cầm quyền ở nước Jin. Nếu không có sự tồn tại của những yêu ma này, chắc chắn sẽ có rất nhiều người dân đi vào các hẻm núi để hái lấy dược liệu. Họ có thể sẽ hái lung tung, thậm chí phá hủy nhiều loại dược liệu quý giá. Tất nhiên, lý do chính vẫn là việc người dân tự ý hái lấy dược liệu sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của các Đại Tông Môn. Những lời nói về việc phá hủy dược liệu chỉ là những lời nói lịch sự mà thôi. Tô Trần tiếp tục đi xuống phía dưới các hẻm núi.

Một con yêu tinh vàng đang ẩn náu phía sau những tảng đá đất vàng; đó là một con yêu tinh báo. Màu sắc trên người nó hòa quyện vào màu của những tảng đá đằng sau, giúp nó che giấu mình rất tốt. Đôi mắt hung ác của con yêu tinh báo đang nhìn về phía trước bên phải nó. Cách đó khoảng hai mươi thước, có một chàng trai trẻ. Chàng trai này đang nhìn chằm chằm về phía trước, dường như chính mình mới là con mồi… Nhưng không ai biết rằng mình đã bị con yêu tinh này để ý đến rồi. Ai mới là kẻ săn mồi, ai mới là con mồi… tất cả đã thay đổi hoàn toàn.

Tô Trần nhìn thấy tình huống này nhưng không vội vàng can thiệp ngay lập tức. Sau bao nhiêu chuyện đã qua, Tô Trần giờ đây đã trưởng thành hơn nhiều… Hoặc có lẽ, nó đã không còn thuần khiết như trước nữa. Khi người khác chưa nhận ra nguy hiểm, bạn lại đi giúp họ giải quyết… Những người đó sẽ không mấy biết ơn bạn; có thể họ còn nghĩ rằng nguy hiểm đó không hề nghiêm trọng. Nhưng chỉ khi họ thực sự đối mặt với nguy hiểm, khi gần như bị thương nặng hoặc tử vong… lúc đó họ mới thực sự biết ơn bạn. Nghĩ đến đây, Tô Trần chỉ đứng đó nhìn mà không hành động ngay lập tức.

Bỗng nhiên, con yêu tinh báo lao về phía trước. Những móng vuốt sắc nhọn của nó nhắm thẳng vào lưng chàng trai trẻ kia… Liệu một cú tấn công như vậy có thể khiến anh ta sống sót được không? Tô Trần không biết rõ sức mạnh của chàng trai này, nhưng nếu anh ta yếu hơn cấp độ Sáu phẩm Trung cấp, thì chắc chắn sẽ bị thương nặng. Sự cảnh giác của anh ta thật sự quá kém… Con yêu tinh báo đã tấn công mà anh ta vẫn không hề hay biết.

“Hãy cảnh giác phía sau!”

Tô Trần cảm thấy nếu không cảnh báo ngay lập tức, chàng trai này sẽ mất mạng mất. Nghe thấy tiếng nói, chàng trai trẻ mới quay đầu lại… Lúc đó, anh ta mới nhìn thấy con yêu tinh báo đang tấn công mình từ phía sau. Anh ta vội vàng né tránh, rồi rút thanh kiếm ra để đối phó. Với cấp độ Bảy phẩm Toàn thàn, không lạ gì con yêu tinh báo dám tấn công anh ta như vậy… Một cú tấn công không thành công, con yêu tinh báo lập tức bỏ chạy vào sâu trong hoang dã.

Tô Trần không quan tâm đến con yêu tinh vàng nữa, mà đi thẳng đến bên cạnh chàng trai trẻ. “Có bị thương không?” Chàng trai trẻ đó tái nhợt mặt, vẫn còn hoảng sợ. “May mà không sao…” Tô Trần chỉ đứng ở xa, chờ đợi cho đến khi anh ta bình tĩnh trở lại.

“Cảm ơn anh đã cứu tôi, nếu không thì mạng sống của tôi đã mất rồi.”

Người thanh niên đó cúi chào Tô Trần để bày tỏ lòng biết ơn của mình; sự biết ơn đó thực sự rất rõ ràng và sâu sắc.

Sau khi trải qua những chuyện Vân Dương Tông đã gây ra, Tô Trần không khỏi phải có chút tính toán trong hành động của mình. Nếu lúc đó để Vân Dương Tông phải chịu đựng một số khó khăn trước, rồi mới can thiệp, có lẽ bây giờ mình đã không được Tông môn giúp đỡ nữa.

“Nhìn vào trang phục của anh, có vẻ như anh vừa mới đến Hẻm Núi Hồng Phong phải không? Anh có ý định gia nhập đội chiến không?”

“Tôi muốn xem xét kỹ hơn trước đã.”

Tô Trần nói ra ý định thật của mình, chỉ là đáp lại câu hỏi một cách thoải mái mà thôi.

“Nếu anh rảnh rỗi, có thể cho tôi mời anh dùng bữa được không? Ít nhất cũng để tôi có dịp mời anh uống vài ly rượu ngon.”

Tô Trần không từ chối, và cùng người này đi về hướng tây bắc. Trên đường đi, người đó cũng giới thiệu bản thân mình. Anh ta tên là Đàm Khôn, tuổi tác cũng gần giống với Tô Trần.

Tô Trần cũng tự đặt cho mình một cái tên mới, là Tô Hành. Khi đến quốc gia Jin này, Tô Trần không chỉ thay đổi ngoại hình mà còn đổi cả tên của mình. Như vậy, anh ta mới có thể bảo đảm an toàn cho bản thân.

Khi ra khỏi hẻm núi và đi khoảng mười dặm về hướng tây bắc, Tô Trần nhìn thấy một thị trấn nhỏ nơi đây. Thị trấn này có lẽ là nhỏ bé và đơn sơ nhất trong số những thị trấn mà Tô Trần đã từng thấy ở quốc gia Jin.

“Anh Sư đừng coi thường nhé, thành phố Hồng Thạch này trước đây cũng không phải là một thành phố đâu. Khi các đội chiến xung quanh ngày càng nhiều lên, thường có người đến làng mua sắm. Sau nhiều năm, nó đã trở thành như thế này rồi… ít nhất thì chúng ta cũng không cần phải đi xa để mua rượu uống nữa.”

Họ tìm một chỗ ngồi bên đường, gọi một bình rượu và một số món ăn kèm theo. Khi rượu được mang lên, Đàm Khôn lập tức nâng cốc lên và chúc mừng Tô Trần trước.

Khoảng cách giữa hắn và con báo yêu quái kia lúc đó khoảng nửa thân người. Mùi hôi thối khó chịu ấy, hắn vẫn nhớ rõ đến tận bây giờ. Cảm giác sống còn treo trên sợi tóc khiến Đàm Khôn bây giờ nghĩ lại vẫn còn run sợ. Chính vì vậy, lòng biết ơn dành cho Tô Trần càng trở nên chân thành hơn.

Hai người uống vài ngụm rượu, sau đó bắt đầu trò chuyện về tình hình xung quanh khu vực này. Trong lúc trò chuyện, Tô Trần nghe được một tin tức mà anh không muốn nghe chút nào: Khu bí cảnh này đã bị người ta phát hiện từ lâu rồi. Bây giờ nó thuộc về Tông Thái Hà, không còn là nơi hoang vu mà bất kỳ ai cũng có thể đến được nữa. Có vẻ như thông tin về địa điểm di tích mà Tiên Nhân Tĩnh Ba để lại đã bị tiết lộ khá nhiều. Không lạ gì khi lần đó tại Chiến Trường Minh Ảnh, Tang Mạc Uyên lại có thể xuất hiện gần đó một cách ngẫu nhiên như vậy.

Tuy nhiên, so với điều đó, vẫn còn hy vọng, vẫn còn khả năng tiếp cận khu bí cảnh ấy. Giống như bản thân Đàm Khôn – anh cũng không phải là người của Tông Thái Hà; anh đến đây chỉ để góp phần vào công việc của tông phái và đổi lấy những nguồn lực mình mong muốn. Chỉ cần có đủ đóng góp, Tông Thái Hà cũng sẽ cho phép mọi người tiếp cận khu bí cảnh này.

“Anh Sư muốn đến khu bí cảnh này à?” Đàm Khôn nói với vẻ mặt mang chút nụ cười.

“Cũng không cần phải giấu ý định đó; có lẽ không ít người trong đội chiến đấu này cũng có suy nghĩ tương tự. Chỉ là khu bí cảnh ấy… không phải ai cũng có thể vào được đâu. Người như chúng ta, có lẽ còn chưa thể đi được quãng đường một dặm bên trong đó nữa. Mọi người đều biết rằng việc vào đó sẽ mang lại lợi ích, nhưng… thôi, chúng ta cứ bỏ qua đi.”