Những cuộc khủng hoảng mà họ đã phải đối mặt suốt thời gian qua giờ đây đã được giải quyết hết.

Họ cũng đã tiến lên một bước nữa trong việc thiết lập các tuyến phòng thủ tiền tuyến và đã ổn định, củng cố chúng một cách vững chắc.

Việc xảy ra tranh cãi xem ai sẽ là người đứng đầu đội điều tra này – liệu đó có phải là một đệ tử của Vân Dương Tông hay một đệ tử của Thiên Cang Thành – cũng là điều dễ hiểu.

Phía trên Tuyên Chân Nhân rất kiên quyết. Nếu không thể để đệ tử của Thiên Cang Thành đứng đầu đội, thì họ sẽ thành lập hai đội điều tra riêng biệt.

Tô Trần trước đó đã có sự liên lạc với phía trên Tuyên Chân Nhân. Nếu để người khác đứng đầu đội, ý nghĩa của việc ông ta tham gia sẽ giảm đi rất nhiều.

Tuy nhiên, ý tưởng thành lập hai đội điều tra này vẫn không nhận được sự đồng thuận từ các thành viên khác trong nhóm Tông môn. Mục đích ban đầu của việc tập hợp những người xuất sắc lại với nhau chính là để đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người và đạt được kết quả tốt nhất. Việc chia nhỏ thành hai đội sẽ đi ngược lại với ý định đó.

Đối với Tô Trần mà nói, việc ông ta đi một mình vào vùng hoang dã có lẽ sẽ phù hợp hơn. Nhưng phía trên Tuyên Chân Nhân chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý để Tô Trần đi một mình.

Sau một hồi tranh luận, cuối cùng họ đã chọn được một người đứng đầu và một người phụ trách phụ trách công việc điều phối. Đệ tử của Thiên Cang Thành sẽ đứng đầu đội, còn đệ tử của Vân Dương Tông sẽ đảm nhận vai trò phụ trách phụ. Trong trường hợp xảy ra tranh cãi, hai người đứng đầu này vẫn sẽ tiếp tục trao đổi và giải quyết vấn đề.

Ngay sau đó, phe của Thiên Cang Thành cũng nhanh chóng xác nhận rằng Tô Trần sẽ là người đứng đầu đội lần này. Khi nhìn thấy Tô Trần, Tôn Tuyết Nhung lại một lần nữa phát ra tiếng cười lạnh.

“Dù Thiên Cang Thành có ca ngợi anh ta bao nhiêu đi nữa, chúng ta đều biết rõ anh ta có những khả năng gì. Về mặt hình thức, Tô Trần được để đứng đầu đội, nhưng thực tế thì Cố Phong mới là người đứng sau lưng, đưa ra những kế hoạch chi tiết.”

Thượng Huynh Trưởng, những thủ đoạn mà các ngài dùng để bôi nhọ Vân Dương Tông đã phát huy tác dụng rồi đấy. Còn cần tiếp tục giả vờ như vậy nữa sao?”

Chưa kịp chờ Thượng Tuyên Chân Nhân trả lời, Cố Phong bên cạnh đã cười và giải thích:

“Tôi cũng mong rằng chính mình là người đang cung cấp những lời khuyên cho Sư Đệ Tôn. Nhưng thật ra, tôi Cố Phong cũng chưa có khả năng đó.”

Dù Cố Phong nói như vậy, những vị trưởng lão bên phe Vân Dương Tông dường như vẫn không tin lắm. Những chiến binh Tông môn xung quanh cũng có vẻ hoài nghi.

Còn Tô Trần thì không muốn tranh luận với họ nữa. Mục đích của ông ta đến đây chỉ là để giải quyết vấn đề và tìm ra nguyên nhân gây ra những sự cố trong vùng hoang dã này mà thôi.

Sau cuộc tranh luận, cuộc họp được tạm dừng một ngày. Ngày nghỉ này được dành để mọi người nhắc nhở và hướng dẫn các đệ tử của mình. Khi bước vào vùng hoang dã, mỗi người đều phải cực kỳ cẩn thận.

Bên phe Thiên Cang Thành, Thượng Tuyên Chân Nhân không có điều gì cần nhắc nhở Tô Trần. Ngược lại, Tô Trần đã đưa ra một số gợi ý và suy đoán cho Thượng Tuyên Chân Nhân. Về việc đối phó với yêu ma quái vật, Thượng Tuyên Chân Nhân thường xuyên phải tuân theo sắp xếp của Tô Trần.

Bên phe Vân Dương Tông..., trên đường trở về từ Kim Lạc Thành, Thái Vũ Chân Nhân lại tức giận:

“Ngũ Trưởng lão, hãy tự mình tính xem đi. Đệ tử mà ngài nuôi dưỡng đã trốn tránh trách nhiệm bao nhiêu lần rồi? Mỗi khi cần nó ra tay giúp đỡ Tông môn, nó lại bắt đầu bận rộn… Liệu có thể may mắn đến thế không? Không biết ngài đã dạy dỗ những đệ tử gì nữa!”

Đối mặt với lời trách móc của chủ tịch tông mình, Tôn Tuyết Nhung vẫn tìm được lý do để biện hộ:

“Chủ tịch, Kiếm Vân thực sự có chuyện…”

Hơn nữa, cô bé Tinh Vãn cũng là đệ tử của tôi mà; cô ấy không phải đang tham gia nhiệm vụ gián điệp này sao?

Ý ông là… những thiếu sót trong công hiến của Phù Kiếm Vân sẽ được Tinh Vãn bù đắp sao? Tại sao Tinh Vãn lại gặp phải quá nhiều rủi ro như vậy? Khi có chuyện tốt xảy ra, tại sao không để Tinh Vãn nhận lấy phần hạnh phúc đó thay cho Phù Kiếm Vân? Cô ấy nên đối mặt với nhiều khó khăn hơn mới đúng… Đây chính là sự thiếu trách nhiệm nghiêm trọng trong việc quản lý của các bậc trưởng lão các người. Những người ít đóng góp cho Tông môn và không xuất hiện vào những lúc quan trọng, lại còn được hưởng nhiều lợi ích hơn… Từ nay về sau, ai sẽ muốn cống hiến cho Vân Dương Tông nữa chứ?

Lần này, Thái Vũ Chân Nhân thực sự rất tức giận. Trong suốt hơn một năm, gần hai năm qua, Phù Kiếm Vân đã gánh vác quá nhiều việc…

“Hãy tạm thời giảm 50% nguồn lực của anh ta… Còn về nửa quả Thiên Diệu Quả còn lại của Tông môn, cũng cần phải xem xét lại.”

Nói xong, Thái Vũ Chân Nhân liền bước nhanh hơn về phía Vân Dương Tông. Hành động này chính là cách ông muốn thông báo với Tôn Tuyết Nhung rằng ông không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào từ cô ấy nữa… Và bản thân Tôn Tuyết Nhung cũng thực sự không dám đưa ra lời giải thích nào nữa.

Về phần Phù Kiếm Vân… Trong suốt hai năm qua, thành tích của cô ấy thực sự khiến người ta phải thất vọng. Bà đã nhiều lần nhắc nhở Phù Kiếm Vân phải giúp đỡ Tông môn trong công việc… Nhưng dường như Phù Kiếm Vân hoàn toàn không nghe theo lời bà. Chỉ trong một ngày thôi, tất cả các thành viên của __TERM012__ đều đã nói chuyện với đệ tử của mình… Thái Vũ Chân Nhân đã đến gặp __TERM003__ để nhắc nhở cô ấy… Khi trò chuyện với __TERM003__, ông cảm thấy lòng mình thoải mái hơn rất nhiều.

Trong lòng, tầm quan trọng mà người ta dành cho Liễu Tinh Vãn cũng đã tăng lên đáng kể.

Sau này, việc truyền lại nhiệm vụ cho cô ấy cũng không phải là điều bất khả thi.

Phía Vân Dương Tông, họ đã sắp xếp ba đệ tử để tham gia nhiệm vụ này. Về cơ bản, đó đều là những người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ hiện nay của Vân Dương Tông.

Sau khi nhận được sự hướng dẫn của Tô Trần, khả năng đối phó với các yêu ma của Liễu Tinh Vãn đã được cải thiện đáng kể. Thái Vũ Chân Nhân rất tin tưởng vào cô ấy.

“Tìm ra nguyên nhân của những sự bất thường là rất quan trọng, nhưng việc trở về an toàn còn quan trọng hơn nữa. Ông già này cũng đã tuổi cao rồi; đừng để ông phải lo lắng.”

Đối với các đệ tử, Thái Vũ Chân Nhân cũng đã nói những lời cảm động.

Một ngày nghỉ ngơi trôi qua. Đến giờ Chính Ngọ, các chiến binh thuộc các Đại Tông Môn đã tập trung tại tuyến phòng thủ tiền tuyến của Vân Dương Tông. Bước tiếp theo chính là thực hiện nhiệm vụ thăm dò một cách chính thức. Về lộ trình và hướng đi, mọi thứ đã được xác định rõ ràng. Họ sẽ bắt đầu hành trình từ hướng nơi các đệ tử của Vân Dương Tông mất tích. Vì đã có những sự bất thường xảy ra tại đó, việc điều tra chắc chắn phải bắt đầu từ hướng đó.

Vào giờ Chính Ngọ, mọi người bắt đầu lên đường. Tô Trần đảm nhận vai trò người dẫn đầu, còn Liễu Tinh Vãn đóng vai trò phó người dẫn đầu; cả hai cùng bước vào hoang dã từ tuyến phòng thủ tiền tuyến của Vân Dương Tông.

Nhiệm vụ thăm dò trong hoang dã có lẽ là nhiệm vụ nguy hiểm nhất trong số tất cả các nhiệm vụ. Nhóm gồm mười chín người, con số khá đông. Tất cả họ đều là những người xuất sắc nhất trong các Đại Tông Môn của mình, vì vậy có thể coi đây là một đội hình mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Tô Trần đã bắt đầu xem xét việc giảm số lượng chiến binh tham gia vào khu vực sâu trong hoang dã. Mặc dù số lượng người vẫn còn khá đông, nhưng việc có quá nhiều người tham gia sẽ dễ gây ra những vấn đề. Chỉ cần có một người gặp sự cố, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tất cả mọi người.

Khi bước vào hoang dã, ngay từ đầu, nhóm người này đã có thể phân biệt được các phe phái khác nhau.

Có một số người đi bên cạnh Tô Trần và Cố Phong.

Hai đệ tử của Tông môn đã chủ động tiến về phía Liễu Tinh Vãn.

Rõ ràng là các phe phái này đã bị phơi bày trước mặt mọi người.

So sánh với họ, số lượng võ sĩ bên cạnh Tô Trần vẫn nhiều hơn nhiều.

Dù sao thì Tô Trần cũng là người được mọi người bầu ra làm người dẫn đầu, và trong hai năm qua, Thiên Cang Thành đã hoạt động một cách ổn định, thành tích cũng tốt hơn nhiều so với Vân Dương Tông.

Hơn nữa, trong cuộc thi lớn vào giữa năm, Tô Trần cũng đã thể hiện rất xuất sắc.

Không thể nói rằng Tô Trần có khả năng đối phó với những con quái vật như thế nào, nhưng ít nhất về mặt sức mạnh, anh ta đã thuộc hàng những đệ tử xuất sắc nhất.

Nhóm người tiếp tục hành trình về phía nơi tìm thấy di vật của đệ tử mất tích.

Trong suốt quá trình này, mọi người đều chỉ nói chuyện với những người cùng phe mình.

Ánh mắt của Liễu Tinh Vãn chỉ liếc nhìn Tô Trần vài lần trong suốt hành trình.

Họ tiếp tục đi về phía đông.

Mặc dù đã rời xa Vân Dương Tông, nhưng trong hai năm qua, đây đã là lần thứ ba Tô Trần đến khu vực hoang dã này.

Anh ta vẫn nhớ rõ địa hình xung quanh; thậm chí còn biết những đoạn đường nào dễ đi hơn và đã tìm đường tắt để đi nhanh hơn.

Khi đến phía trước, nhóm người do Tô Trần dẫn đầu đã dừng lại chờ Liễu Tinh Vãn và những người còn lại.

Vì Tô Trần đã tìm đường tắt, nên Liễu Tinh Vãn không tin lời anh ta.

Nhóm người đã tăng tốc độ đi lại, nhưng dường như họ vẫn bị tụt lại sau.

“Lý Tiên Tử, ngươi – một đệ tử của Vân Dương Tông – sao lại không quen thuộc với địa hình nơi đây hơn cả đệ tử Sư Đạo?” Cố Phong cười và trêu chọc.

Thực ra, mối quan hệ giữa anh ta và Liễu Tinh Vãn vẫn khá hòa thuận.

Trong nhiều cuộc thi mà thế hệ trẻ của Đại Châu tham gia, cả Cố Phong lẫn Liễu Tinh Vãn đều có mặt. Họ thỉnh thoảng cũng trò chuyện với nhau, và những cuộc trao đổi trước đây luôn rất thân thiện.

Nhưng hôm nay, Liễu Tinh Vãn lại tỏ ra không mấy lịch sự.

“Không lạ gì khi anh ta giỏi tranh giành công lao đến thế; hóa ra là vì anh ta nhớ rõ tất cả những con đường tắt này phải không? Anh em út như anh, trước đây chắc cũng dựa vào những mánh khóe nhỏ như thế này để giành lấy thành tích.”

Nghe những lời này, nụ cười trên khuôn mặt Cố Phong lập tức biến mất.

“Khi nói chuyện, xin Liễu Tinh Vãn hãy cẩn thận một chút. Các người Vân Dương Tông luôn ca ngợi đạo đức và phẩm chất, nhưng theo tôi thấy, việc bôi nhọ người khác một cách vô cơ như vậy mới chính là minh chứng cho sự tồi tệ trong đạo đức của các người.”

Lời nói của Cố Phong rất thẳng thắn, gần như giống như đang mắng người khác.

Nghe vậy, Liễu Tinh Vãn chỉ khẽ cười nhạo.

“Chúng tôi bôi nhọ người khác à? Có vẻ như đó là thủ đoạn thường xuyên mà các người Thiên Cang Thành hay sử dụng. Khi danh tiếng của Vân Dương Tông bị tổn hại, phía sau đó chắc chắn có sự góp phần của các người, phải không? Bây giờ, bao nhiêu người dân ở Đại Châu đều nói rằng Vân Dương Tông không nhìn thấy tiềm năng của các đệ tử… Những lời bôi nhọ này đã mang lại cho chúng tôi điều gì?”

Nghe lời giải thích của Liễu Tinh Vãn, một đệ tử của Lãnh Tùng Sơn bên cạnh không nhịn được mà lên tiếng:

“Thực ra, chuyện này không nên đổ lỗi cho Thiên Cang Thành. Sau khi Văn Nguyên Lang của Vân Dương Tông thua trước anh Su tại cuộc thi giữa năm, ngay cả những người đứng ngoài như chúng tôi cũng…”

Nhìn thấy Liễu Tinh Vãn nhìn mình, đệ tử Lãnh Tùng Sơn liền im lặng ngay lập tức.

Mọi chuyện mới chỉ bắt đầu, nhưng trong toàn đội ngũ đã xuất hiện những bất hòa rồi.

“Nếu không phải vì không thể mời anh ta đến, thì tôi cũng sẽ không cùng các bạn thực hiện nhiệm vụ này đâu!”

Nói xong, Liễu Tinh Vãn quay lưng bỏ đi một bên.

Đoàn người gồm mười chín người tiếp tục tiến về phía trước, nhưng không còn thấy chút dấu hiệu đoàn kết nào nữa.

Những đệ tử của Vân Dương Tông đã mất tích trước đây, di vật của họ cuối cùng được tìm thấy trước một ngọn đồi cách chiến tuyến phía đông sáu mươi dặm.

Mọi người đầu tiên đến đó để xem liệu có thể tìm thấy thêm manh mối gì không.

Từ đó, họ sẽ mở rộng việc tìm kiếm theo các hướng khác.

Dù không chắc sẽ thành công, nhưng ít ra đây cũng là một hướng đi có ý nghĩa hơn so với việc lang thang một cách mù quáng trong hoang dã.

Trên suốt quãng đường, không hề thấy bóng dáng của bất kỳ yêu ma quái vật nào.

Thực ra, không chỉ yêu ma quái vật, mà ngay cả chim chóc hay thú dã cũng không thấy chút nào.

Trước đây, trong vùng hoang dã phía đông này, chim chóc và thú dã rất nhiều.

Bây giờ, nơi này lại yên tĩnh đến mức đáng sợ.

Mặc dù không thấy dấu vết của yêu ma quái vật, nhưng những đệ tử của Tông môn đi cùng nhau dường như đều cảm thấy sợ hãi.