“Điều này chứng tỏ rằng con quái vật tấn công họ có sức mạnh vượt trội hơn nhiều so với họ. Thậm chí, họ không hề cố gắng kháng cự mà đã bị đánh bại hoàn toàn,” Cố Phong nhẹ nhàng nói. Mọi người đều hiểu rằng có lẽ sự thật đúng như Cố Phong đã nói.

“Những người được Vân Dương Tông cử đi lần này, phần lớn đều là các võ sĩ cấp bảy; họ cũng rất thông minh và giỏi trong việc thực hiện nhiệm vụ thám hiểm. Người đứng đầu nhóm này, nghe nói sắp đạt cấp sáu, là một đệ tử trực tiếp của Vân Dương Tông,” lời kể của vị Trưởng lão thứ tư càng làm cho những lời nói của Cố Phong trở nên đáng tin cậy hơn.

Nhiều võ sĩ cấp bảy như vậy, cùng với một người cấp sáu, lại bị con quái vật nuốt chửng một cách im lặng… Sự việc này xảy ra không chỉ vì sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn; có lẽ họ hoàn toàn không để ý đến dấu hiệu của con quái vật, và thay vào đó, chính con quái vật đã theo dõi họ một cách rất rõ ràng từ nơi ẩn náu.

“Người được triều đình cử đi đã trực tiếp đến Vân Dương Tông rồi, và họ còn gửi cho chúng ta một bức thư; mọi người hãy cùng xem nhé,” vị Trưởng lão thứ tư nói, rồi lấy bức thư ra để mọi người cùng xem. Nội dung bức thư khá đơn giản: yêu cầu tất cả các Tông môn đều tập trung tại Vân Dương Tông để thảo luận về vấn đề quan trọng này. Việc chọn __TERM002__ làm địa điểm họp bàn cũng hoàn toàn hợp lý. Tất cả các Tông môn đều đã cử đội ngũ đi thăm dò, chỉ riêng __TERM002__ mới gặp phải tình huống bất thường. Nhìn vào tình hình này, có thể suy đoán rằng nơi xảy ra sự cố nằm gần __TERM002__ hơn. Vì vậy, việc mời các Đại Tông Môn ở khu vực phía đông đến cùng nhau thảo luận về biện pháp ứng phó cũng là điều hoàn toàn khả thi. Nếu thực sự đây là một cuộc khủng hoảng do quái vật gây ra, thì tất cả các Tông môn đều phải đoàn kết lại với nhau để giải quyết vấn đề này.

Trí tuệ của những con yêu tinh này đã không hề kém cạnh con người chút nào. Ngay cả khi chúng đang ẩn náu ở hướng Vân Dương Tông, chúng vẫn có thể xâm chiếm các khu vực khác một cách dễ dàng. Hơn nữa, hiện tại ở phía đông và phía nam, hàng loạt biên giới đều đang gặp những tình huống bất thường; những con quái vật dường như đều biến mất không dấu vết. Tình trạng này cho thấy rằng tất cả mọi người đều sẽ bị ảnh hưởng.

“Ngoài việc gửi cho chúng ta một bức thư, triều đình Đại Chu còn nhờ người mang tin truyền đạt thêm một số lời nhắn. Khi đi, chúng ta cũng cần phải đưa theo những người trẻ thuộc Tông môn. Sau này, khi thực hiện nhiệm vụ do thám, chắc chắn sẽ có sự phối hợp chung từ các nhóm Tông môn đó. Còn về phía chúng ta Thiên Cang Thành, theo ý kiến của Đại trưởng lão, chỉ cần đưa theo một mình Tô Trần là đủ. Các bạn thấy sao?”

Đối với Tô Trần mà nói, thì việc ít người đi cùng cũng tốt hơn. Lần này, chúng ta sẽ đối mặt với những con quái vật ở cấp độ nào đó; việc tự mình đi thực sự sẽ dễ dàng hơn để ứng phó. Nhưng khi nghe những lời này, Cố Phong lại lắc đầu:

“Đại trưởng lão, Thứ tư trưởng lão… Dù tôi thực sự kém em Su một chút về khả năng đối phó với quái vật, và về tốc độ di chuyển cũng kém hơn em ấy rất nhiều, nhưng trong những tình huống nguy cấp như thế này, tôi vẫn muốn góp sức mình. Khi có cơ hội, tôi luôn sẵn lòng tiến lên; còn trong hoàn cảnh khó khăn, tôi sẽ không bao giờ trốn tránh trách nhiệm của mình.”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Tuyên Chân Nhân trở nên đầy bất lực:

“Nếu chỉ có hai người bạn làm trụ cột như các bạn gặp nguy hiểm trong hoang dã… liệu các bạn có muốn khiến tôi phải tự tử vì tức giận không?”

“Đại trưởng lão, vừa rồi đã nói rằng sẽ có nhiều người thuộc Tông môn cùng nhau tham gia giải quyết khủng hoảng; khi thực hiện nhiệm vụ do thám, em Su chắc chắn cũng sẽ cùng những người khác. So với đó, nếu chúng ta – những anh em trong đạo – cùng nhau vào cuộc, chúng ta có thể hỗ trợ lẫn nhau một cách tốt hơn.”

“Nếu có người nào đó mang lòng xấu xa, thì hai chúng ta sẽ dễ xử lý hơn.”

Lời này của Cố Phong quả thật khá trực tiếp.

Nghe vậy, Tuyên Chân Nhân không khỏi nhíu mày.

“Phong Nhi, cùng là những chiến binh của Đại Chu, đừng suy đoán người khác với quá nhiều ác ý.”

Nghe lời trách móc này, Cố Phong hơi cúi đầu và không tranh luận gì thêm.

Trải qua bao năm phiêu lưu trên đời này, Tuyên Chân Nhân biết rõ rằng nếu mình suy nghĩ theo hướng đó, chắc chắn sẽ nghĩ ra những điều tương tự.

Mâu thuẫn giữa Vân Dương Tông và Thiên Cang Thành đã trở nên rất rõ ràng. Việc họ cãi vã lẫn nhau cũng là chuyện ai cũng biết ở Đại Chu.

Nhưng Tuyên Chân Nhân vẫn tin tưởng vào lương tâm và nguyên tắc sống của các vị cao thủ như Thái Vũ Chân Nhân. Trước những tình huống sinh tử quan trọng, ông tin rằng họ sẽ không hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Dù tin tưởng như vậy, sau một hồi do dự, Tuyên Chân Nhân cuối cùng vẫn đồng ý để Cố Phong đi cùng mình. Có một người bạn đồng hành thực sự có thể ngăn chặn nhiều chuyện xấu xảy ra. Ngay cả khi có kẻ đang âm mưu điều gì đó xấu xa, việc có một người bạn bên cạnh cũng sẽ khiến họ kiềm chế lại bản thân.

“Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ xuất phát sau buổi trưa ngày mai. Tôi sẽ tự mình dẫn đội, cùng với Âu Dương Xuyên, chỉ cần bốn người là đủ. Về việc của Tông môn, tạm thời để cho vị trưởng lão thứ hai phụ trách.”

Nghe lời sắp xếp này của vị đại trưởng lão, mọi người đều ngạc nhiên.

“Đại trưởng lão, nếu ngài dẫn đội đi, liệu…?”

“Chỉ có tôi mới thích hợp để đi. Bọn quấy rối do Tô Trần gây ra vẫn chưa xuất hiện; nếu tôi ở bên cạnh, mọi thứ sẽ an toàn hơn. Hơn nữa, xét đến thái độ của Vân Dương Tông đối với Tô Trần, nếu tôi không đi, chắc chắn anh ta sẽ phải chịu không ít khó khăn.”

Khi vị đại trưởng lão đã nói như vậy, mọi người còn có thể làm gì được nữa?

Ông ấy chính là người đứng đầu của Thiên Cang Thành; ai dám đi ngược ý ông ấy chứ? Lần này khi đến Vân Dương Tông, ông ấy sẽ không còn đi dưới danh nghĩa của Trần Sù nữa, mà sẽ xuất hiện với bản thân thật của mình. Không biết tại Vân Dương Tông, họ sẽ đối xử với ông ấy như thế nào… Khi họ biết rằng ông ấy chính là Trần Sù, họ sẽ có biểu hiện gì đây? Có lẽ lần này, đã đến lúc ông ấy phải khẳng định quyền lợi của mình một cách rõ ràng rồi.

Nghỉ ngơi một ngày, đến gần trưa, bốn người tụ tập lại để lên đường đến Vân Dương Tông. Gồm có ông Ouyang, Cố Phong và Tô Trần. Chỉ có bốn người trong nhóm, nhưng với thành phần này, không ai có thể nói rằng Thiên Cang Thành không coi trọng việc này. So với những nơi khác, nơi các Tông môn chỉ cử một vị trưởng lão đi, thì đội ngũ mà Thiên Cang Thành cử đi quả thực là rất long trọng.

Trong suốt hành trình, Cố Phong đã kể cho ông Ouyang và hai người kia nghe về tình hình trên đường đi, bao gồm cả những trải nghiệm tại Thiên Phong Cốc và thái độ của những người ở đó đối với nhóm của Thiên Cang Thành. Mọi người đều đã gặp phải những sự đối xử không công bằng. Nghe những điều này, ông Ouyang thực sự rất tức giận:

“Ngay cả bữa ăn cũng không chuẩn bị sẵn, những người ở Thiên Phong Cốc thật sự nghĩ rằng họ cao cấp hơn người khác. Lần sau khi hồSơn Hà Trì mở cửa, khi những người đó đến, chúng ta sẽ nói rằng chúng ta không còn quan hệ hợp tác nữa. Những người ở Thiên Phong Cốc từ lâu đã nên nhận ra bản chất thật của họ rồi… Suốt bao năm hợp tác, chính chúng ta mới là người luôn nhượng bộ. Càng nhượng bộ, họ càng cảm thấy mình quý giá hơn.” Nói xong, ông Ouyang dường như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục hỏi thêm.

“À đúng rồi, khi đối mặt với những tình huống này, Mục Toàn có xuất hiện để giúp đỡ họ không?”

Người đứng trên cao có lẽ là lo lắng cho Tô Trần và Cố Phong; lần này tại Thiên Phong Cốc, ngay cả Mục Toàn cũng đã đứng về phía họ.

Nếu thật như vậy, thì Tô Trần và những người khác sẽ gặp phải nhiều nguy hiểm thực sự.

“Đại trưởng lão, từ đầu đến cuối, Mục Đường chủ luôn ở bên chúng ta. Lần này, có lẽ chính ông ấy là người bị tổn thương nặng nhất.”

Tô Trần kể lại hết những gì Mục Đan Dung và Long Ngân Ngân đã làm. Con gái và cháu gái mình đều như vậy; ông không biết mình phải đau lòng đến mức nào.

“Không ngờ sau khi Dan Dung kết hôn với gia tộc Thiên Phong Cốc, cô ấy lại trở thành như vậy…” Người đứng trên cao không khỏi thở dài; ông hoàn toàn hiểu được nỗi đau của Mục Đường chủ.

Không mang theo bất kỳ người hầu nào, họ đi rất nhanh. Chỉ trong vòng ba ngày, bốn người đã đến được vùng ngoại ô của Vân Dương Tông.

Tại khu vực ngoại ô, vẫn còn khá đông người. Điều này thật sự hiếm gặp đối với Vân Dương Tông. Trước đây, khi Tô Trần còn ở đây, số lượng người đến thăm luôn rất đông; hàng ngày có vô số người đến xem xét, tham quan, hoặc xin được nhập môn vào tổ chức này.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; kể từ khi Vân Dương Tông bắt đầu rút lui khỏi tiền tuyến, danh tiếng của toàn bộ Tông môn đã bắt đầu suy yếu. Số lượng các võ sĩ đến đây cũng giảm đi rất nhiều. Thêm vào đó, sau thành tích của Tô Trần tại cuộc thi lớn vào giữa năm nay, số người rời bỏ Vân Dương Tông còn nhiều hơn số người đến đây nữa.

Hôm nay, việc có khá đông người ở khu vực ngoại ô có lẽ là do những người thuộc các gia tộc khác trong Tông môn cũng đã nhận được tin tức từ triều đình.

Tình cờ hôm nay chúng tôi đều đến đây cùng nhau.

“Thượng Huấn trưởng lão, sao ngài lại tự mình đến đây?”

Nhìn thấy Thượng Tuyên Chân Nhân, rất nhiều người đang đăng ký ở khu vực xung quanh vội vàng tiến lên chào hỏi.

Họ chắc chắn không ngờ được rằng người nắm quyền cao nhất của Thiên Cang Thành sẽ đích thân đến đây.

“Tình hình hiện tại rất phức tạp, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi thấy việc tự mình đến xem xét là điều cần thiết.”

Đối với câu trả lời của Thượng Tuyên Chân Nhân, mọi người có phần ngạc nhiên, nhưng cũng không lạ lẫm.

Năm xưa, tình huống khó khăn này rất có thể do sự can thiệp của các yêu ma gây ra.

Khi vấn đề liên quan đến yêu ma xuất hiện, việc Thượng Tuyên Chân Nhân đích thân đến xử lý hoàn toàn là điều bình thường.

Ngược lại, một số chủ tịch các phái khác của Tông môn thì có vẻ đã quá coi thường vấn đề này.

Việc các võ sĩ từ các phái ngoài đến đây để đăng ký là điều hoàn toàn bình thường.

Với Thiên Cang Thành cũng vậy, quy tắc này vẫn được áp dụng.

Hai võ sĩ thuộc hai phái Tông môn phía trước sau khi thảo luận nhỏ, đều thành thật nhường chỗ cho Thượng Tuyên Chân Nhân và những người thuộc Thiên Cang Thành.

“Thượng Huấn trưởng lão, ngài cùng các vị thuộc Thiên Cang Thành hãy vào trước đi. Chúng tôi, những người không có tên tuổi gì, có thể chờ thêm một lát mà không sao cả.”

Nghe vậy, Thượng Tuyên Chân Nhân vẫn muốn từ chối, nhưng những người trước mặt ông ta rất lịch sự và chân thành, yêu cầu các vị thuộc Thiên Cang Thành được ưu tiên.

Thấy vậy, Thượng Tuyên Chân Nhân cũng không còn do dự nữa, và giao việc đăng ký cho Âu Dương Xuyên xử lý.

Còn bản thân ông ta thì tiếp tục trò chuyện với mọi người, hỏi thăm tình hình của các bậc trưởng lão thuộc phái Tông môn.

Với địa vị của mình, Thượng Tuyên Chân Nhân chỉ có thể hỏi thăm tình hình gia đình của các bậc trưởng lão mà thôi.

Tuy nhiên, việc đăng ký này lại gặp phải một số trục trặc vào lúc này.

Âu Dương Xuyên trông có vẻ giận dữ, nhìn chằm chằm vào đệ tử của mình:

“Cậu nghĩ chúng tôi thích đến nơi của các người à? Nếu không phải vì tình hình hiện tại, chúng tôi sẽ không bao giờ đến đây đâu. Hơn nữa, cậu có nên suy nghĩ kỹ một chút không? Người hưởng lợi nhiều nhất từ việc chúng tôi đến đây chính là các người!”

Lời nói của Âu Dương Xuyên có phần thô lỗ, có thể coi là đang xúc phạm đệ tử mình.

Đệ tử kia dường như cũng rất tức giận, khuôn mặt của anh ta hơi đỏ lên:

“Trưởng lão đã chỉ đạo rõ ràng rồi, những kẻ có đ