Những đội ngũ thuộc về Thiên Cang Thành trở về nơi xuất phát còn sôi động hơn cả lúc đi. Một số hướng đi khá giống nhau, có thể coi là con đường tắt cho các đội này.

Trên đường trở về, mọi người đều chọn đi cùng với Thiên Cang Thành.

Nhờ vậy, toàn bộ đoàn ngũ trở nên rất sôi động.

Ai cũng có thể nhận ra rằng Thiên Cang Thành đang trên đà phát triển mạnh mẽ.

Năm ngoái, Thiên Cang Thành đã bắt đầu thúc đẩy việc xây dựng các tuyến phòng thủ tiền tuyến.

Lúc đó, nhiều người đã cảm nhận được rằng sức mạnh của các đội Tông môn thuộc về Thiên Cang Thành đang tăng lên nhanh chóng.

Nhưng lúc bấy giờ, có thể nói rằng sức mạnh của các đội Tông môn chỉ đang được cải thiện mà thôi; chưa đủ để gọi là “phát triển mạnh mẽ”.

Chỉ là sự xuất hiện của Tô Trần và thành tích của nó trong cuộc thi lớn vào năm nay mới thực sự là dấu hiệu cho thấy Thiên Cang Thành đang trên đà phát triển mạnh mẽ.

Bởi vì thành tích của Tô Trần đã gây ra những tổn thương nặng nề cho Vân Dương Tông.

Từ năm nay trở đi, những người từng kiêu ngạo nhất có lẽ cũng sẽ bắt đầu do dự.

Thế hệ trẻ của Đại Chu sẽ ưu tiên chọn Thiên Cang Thành thay vì Vân Dương Tông.

Nói một cách nghiêm túc, sự xuất hiện của Tô Trần không phải là dấu hiệu cho thấy Thiên Cang Thành đang trên đà phát triển mạnh mẽ.

Mà chính thành tích của Tô Trần mới là nguyên nhân khiến Vân Dương Tông suy yếu.

Điều này khiến thế hệ trẻ quay sang chú ý đến Thiên Cang Thành.

Đó mới thực sự là dấu hiệu của sự thịnh vượng.

Trên chiếc xe ngựa trở về, cô gái nhỏ ngồi bên cạnh Tô Trần.

So với lúc đi, cô ấy lại trở nên e dè hơn nhiều.

Việc tiếp cận Tô Trần không hề dễ dàng, vì vậy nhiều người đã chuyển sự chú ý sang cô ấy.

Cô gái nhỏ này vẫn chưa quen với sự quan tâm quá mức từ mọi người; thậm chí còn cảm thấy phiền lòng.

Cũng giống như Kim Duyệt và Cố Vĩ, cô ấy cũng dần quen với điều này rồi.

“Hóa ra anh trai mình mạnh mẽ đến thế.”

Ngồi bên cạnh Tô Trần, em gái nhìn anh mình bằng đôi mắt sáng ngời.

Khi Tô Trần lần đầu tiên bị thách đấu, đôi tay nhỏ của em gái đã nắm chặt lại, cả người cũng căng thẳng và lo lắng.

Nhưng càng về sau, em gái càng cảm thấy thoải mái hơn.

Em ấy rất bình tĩnh, trong lòng đã tin chắc rằng Tô Trần sẽ không thua.

“Đúng không? Anh đã không nói dối khi bảo mẹ và em đừng lo lắng ở nhà phải không?”

Trước mặt em gái, Tô Trần luôn tỏ ra là một anh trai hiền lành.

Trên xe ngựa, ánh mắt của mọi người cũng đều đổ dồn về hai anh em.

Thấy Tô Trần tự hào như vậy, em gái lại có vẻ suy tư.

“Anh trai mạnh mẽ như vậy, tại sao trước đây ở Vân Dương Tông lại không được ai coi trọng chút nào?”

Những lời này khiến Tô Trần không biết phải trả lời thế nào.

Nếu mình rời khỏi Vân Dương Tông sớm hơn, cuộc sống gia đình chắc hẳn sẽ sớm được cải thiện hơn.

“Đó là bởi vì mọi người ở Vân Dương Tông đều mù quáng.”

Trong lúc trò chuyện với em gái, Kim Duyệt – người đang im lặng bên cạnh – cũng không nhịn được mà bình luận.

Cô ấy và em gái rất thân thiết, vì vậy khi trở về nhà, hai người luôn ngồi cùng nhau.

“Thực ra, tôi cũng khá mù quáng.

Sức mạnh của Sư huynh Tô thực sự xuất sắc hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng.”

Kim Duyệt luôn nghĩ rằng mình hiểu rõ Tô Trần.

Hai người đều dưới sự chỉ huy của ông Âu Dương Xuyên, trước đây thường xuyên cùng nhau thảo luận về các phương pháp tu luyện.

Nhưng kết quả là, cô ấy chỉ hiểu được một ít thôi.

Nếu là trước đây, khi nói ra điều này, Kim Duyệt chắc chắn sẽ mang theo giọng điệu than phiền.

Nhưng bây giờ, cô ấy dường như nhận ra rằng mối quan hệ giữa mình và Tô Trần vẫn chưa đủ thân thiết.

Có một số cách nói chuyện mà cô ấy không đủ tư cách để thể hiện trước mặt Tô Trần.

“Tôi cứ tưởng các bạn đều là đệ tử của ông Ouyang, nên giữa anh chị em sẽ hiểu biết nhau hơn.”

Cố Vĩ bên cạnh lặng lẽ bổ sung một câu. Giọng điệu của cô ấy không có gì sai trái, nhưng bầu không khí xung quanh bỗng trở nên ngượng ngùng. Có vẻ như còn có phần tiếp theo nữa, nhưng Cố Vĩ đã không nói ra. Dễ dàng có thể nhận ra rằng cô ấy đang muốn chỉ trích Kim Duyệt. Sự bất hòa giữa hai người này khá rõ ràng. Nhìn thấy cảnh này, người em gái đang cố gắng điều chỉnh tình hình bên trong.

Tô Trần tìm cớ và đi đến chiếc xe ngựa nơi ông Ouyang đang ở. Trước khi rời kinh thành, ông Ouyang đã hỏi hết tất cả những điều anh ta muốn biết. Khi biết rằng Tô Trần không chỉ đạt đến cấp độ sáu phẩm sơ cấp mà còn là cấp độ sáu phẩm trung cấp, ngay cả Âu Dương Xuyên – người đứng đầu nhóm này – cũng rất ngạc nhiên.

“Chắc hẳn Tông môn ở nơi đó sẽ biết tin sớm hơn chúng ta. Lần này trở về, nếu không có gì bất ngờ, Tông môn có lẽ sẽ tổ chức một buổi yến mừng thành công.”

Âu Dương Xuyên nói với vẻ mặt đầy niềm vui. Anh ta đã dẫn theo rất nhiều đệ tử, nhưng không ai có thành tích xuất sắc như Tô Trần.

“Phải tổ chức long trọng đến thế sao…”

Nhìn thấy vẻ mặt bất đắc dĩ trên khuôn mặt Tô Trần, Âu Dương Xuyên vẫn gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên là cần thiết rồi. Thiên Cang Thành cần những điều này để cổ vũ tinh thần, để nâng cao lòng tin của mọi người. Nói thật với bạn, chính tôi là người đề xuất tổ chức buổi yến mừng này trong thư. Những năm qua, mọi người dưới sự dẫn dắt của Tông môn đều đã cống hiến rất nhiều. Đã đạt được những thành tựu như vậy, tại sao lại không nên ăn mừng chứ? Thực ra, Tông môn cũng xứng đáng được thưởng thức sau những nỗ lực của mọi người.”

Âu Dương Xuyên nói nhẹ nhàng, và Tô Trần cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Bữa tiệc mừng công thì cũng không sao cả, miễn là đừng có những nghi lễ gì ngượng ngùng là được.

Nếu lại bắt mình phải nói chuyện trước mặt mọi người, chia sẻ những kinh nghiệm gì đó, thì thật sự sẽ rất ngại ngùng.

Đội của Thiên Cang Thành luôn duy trì tốc độ khá bình thường. Khi nào cần đi tiếp tục hành trình thì đi, khi nào cần nghỉ thì nghỉ. Ngược lại, đội của Vân Dương Tông dường như cố tình trì hoãn tiến độ. Dù đoàn không cần phải nghỉ ngơi gì cả, nhưng mỗi khi gặp trạm dừng chân, đoàn lại dừng lại. Mọi người dường như đều hiểu ý nhau; có thể thấy rõ rằng tốc độ của đoàn quá chậm. Nhưng không ai lên tiếng yêu cầu tăng tốc đâu. Ngay cả Triệu Lệ – người luôn thực tế và có trách nhiệm trong đội – cũng muốn trì hoãn thời gian. Mọi người đều không ngốc đâu; nếu trở về Vân Dương Tông, chắc chắn sẽ bị mắng mỏ thậm chí còn có thể phải chịu những hình phạt khác nữa. Trong số những người thuộc đội Vân Dương Tông, chắc chắn không ai thích bị la mắng cả… Vì vậy, họ đều mong muốn trì hoãn thời gian để có thể trở về Tông môn muộn hơn một chút.

Sau hơn ba ngày đi đường, đội của Thiên Cang Thành đã đến nơi. Tô Trần cùng em gái mình bước xuống từ xe ngựa. Hôm nay, Thiên Cang Thành thật sự khiến mọi người ngạc nhiên hơn những gì họ tưởng tượng; khắp nơi trong thành phố đều trang trí rực rỡ như vào dịp Tết vậy. Tin tức về những thành tích của Tô Trần tại kinh đô Đại Chu đã lan truyền khắp nơi. Năm nay, hoạt động thương mại của Thiên Cang Thành cũng tăng lên rất nhiều; nhờ đó, các thông tin liên quan đến họ càng được lan truyền rộng rãi hơn nữa. Những mâu thuẫn giữa Vân Dương Tông và Thiên Cang Thành cũng coi như đã được giải quyết trong lời nói của người dân. Khi cùng mọi người đi về Tông môn, người dân của Thiên Cang Thành đều bắt đầu chào hỏi Tô Trần một cách nồng nhiệt. Cảm giác này thật sự khiến họ cảm thấy không quen thuộc lắm… Khi trở về Tông môn, bữa tiệc mừng công đã được chuẩn bị sẵn sàng. Ông Ouyang đã gửi thông tin về thời gian đến nơi cho Tông môn từ trước, vì vậy họ có thể chuẩn bị trước được. Giờ Sĩ đã qua nửa, sắp đến giờ Ngọ rồi. Tông môn yêu cầu mọi người nghỉ ngơi một chút trước khi tham gia bữa tiệc mừng công. Những cuộc trò chuyện giữa lãnh đạo của Thiên Cang Thành và họ sẽ được dời lại sau bữa tiệc. Những năm qua, đội Thiên Cang Thành đã đạt được nhiều thành tích tốt; từ trên xuống d