Văn Nguyên Lang và Zhang Fan đã hợp tác cùng nhau để tiêu diệt yêu quái, với mong muốn rằng Văn Nguyên Lang sẽ đạt được thứ hạng cao nhất có thể.

Nhưng bây giờ, có vẻ như phía Lin Hai Phủ cũng có nhiều đệ tử hợp tác với nhau. Hơn nữa, có ba đệ tử của Lin Hai Phủ cùng nhau bước vào dãy núi, tức là họ nhiều người hơn so với nhóm của Vân Dương Tông.

Trước cửa dãy núi, liên tục có các đệ tử thuộc các Tông môn khác nhau đến đây. Chưa đầy mười lăm phút, phía Sở Đồ Tam Bình đã gửi về thêm một xác yêu quái nữa. Chỉ trong khoảng một tiếng rưỡi, đã đến giờ trưa – vòng thi đấu này đã kết thúc. Sở Đồ Tam Bình đã mang về năm xác yêu quái, nhiều hơn cả nhóm của Vân Dương Tông do Văn Nguyên Lang dẫn đầu.

Đây là khu vực phía bắc kinh thành, thuộc vùng đồi núi nội địa. Số lượng yêu quái ở đây không hề ít chút nào so với những vùng hoang dã. Trong số hơn sáu mươi đệ tử có mặt tại đây, phần lớn đều chưa giết được bất kỳ con yêu quái nào. Cuối cùng, họ chỉ có thể hái một số loại thảo dược để nộp báo cáo. Thật là không thể tránh khỏi; trong những dãy núi nội địa như thế này, số lượng yêu quái là rất hạn chế. Hơn nữa, nơi đây lại nằm ngay gần kinh thành Đại Chu, nên có rất nhiều võ sĩ qua lại. Chỉ cần va chạm một chút thôi, chúng cũng sẽ bị tiêu diệt hết.

Phía triều đình đã sớm điều người để thống kê kết quả. Chưa đầy hai mươi phút, thứ hạng đã được công bố. Trong vòng đấu xếp hạng này, nhóm của Sở Đồ Tam Bình từ Lin Hai Phủ đã đứng đầu, trong khi Văn Nguyên Lang chỉ đứng thứ hai. Anh ta và Zhang Fan đã cố gắng hết sức, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy bất kỳ con yêu quái nào.

Phía Vân Dương Tông, Văn Nguyên Lang và Zhang Fan đã xin lỗi Tôn Tuyết Nhung vì không giành được vị trí đầu tiên. Nếu không thế, cơ hội thách đấu với Tô Trần sẽ gần như không còn nữa… Trừ khi Sở Đồ Tam Bình thua trước Tô Trần và để cho Tô Trần tiếp tục ở lại đó để đối đầu với người khác. Điều này cũng có khả năng xảy ra, nhưng tất cả vẫn phụ thuộc vào ý định của phía Lin Hai Phủ.

Sau khi xếp hạng xong, bước tiếp theo chính là việc chọn đối thủ để thi đấu. Là người đứng đầu bảng xếp hạng, Sở Đồ Tam Bình có thể chọn bất kỳ ai; thậm chí còn có thể chọn cả Văn Nguyên Lang – người đứng thứ hai trong bảng xếp hạng nữa. Sở Đồ Tam Bình không hề có ý định gây rối, mục tiêu của anh ta rất rõ ràng: anh ta muốn thách đấu với Tô Trần. Sở Đồ Tam Bình đã chọn một đồ đệ mà anh ta biết rõ; người này chỉ còn thiếu một bước nữa là đạt đến cấp độ thứ bảy hoàn mỹ. Anh ta không muốn gặp phải bất kỳ sai sót nào, chỉ cần đảm bảo chiến thắng là được. Trên sân đấu, trận đấu đầu tiên của ngày hôm nay đã bắt đầu. Sở Đồ Tam Bình xứng đáng với danh hiệu “thiên tài”, và anh ta thực sự có những khả năng đáng kể. Đối mặt với đối thủ, anh ta giành chiến thắng một cách dễ dàng. Sau khi thắng cuộc, anh ta cũng nhận được quyền lựa chọn đối thủ để thách đấu đầu tiên. Nếu anh ta có ý định tham gia vào Chiến trường Bóng Tối, thì anh ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về việc sẽ thách đấu với ai. Việc đứng đầu bảng xếp hạng chắc chắn không phải là lựa chọn phù hợp; ngay cả khi thắng Tô Trần, anh ta vẫn phải đối mặt với những thách thức từ các võ sĩ khác sau này. Nếu anh ta xuất hiện quá sớm trên sân đấu, liệu các võ sĩ khác như Tông môn – những người cũng được coi là “thiên tài” – có thể đảm bảo rằng anh ta sẽ luôn giành chiến thắng không? Về phía Vân Dương Tông, họ cũng hy vọng rằng Sở Đồ Tam Bình đang tranh đấu để giành quyền tham gia vào Chiến trường Bóng Tối. Trận đấu vẫn tiếp tục diễn ra, và trên sân đấu, chưa có tình huống bất ngờ nào xảy ra. Đến nửa cuối trận đấu, một số võ sĩ dù có năng lực nhưng lại không giành được vị trí xếp hạng phù hợp. Mặc dù họ được chọn để tham gia, nhưng thực lực của họ rõ ràng vượt trội hơn so với đối thủ, và kết quả thắng thua cũng khá rõ ràng. Sau một vòng đấu, chỉ còn lại ba mươi hai người. Chỉ những người này mới có quyền thách đấu với năm người bao gồm Tô Trần. Những người dân xung quanh đang theo dõi trận đấu một cách hứng thú. Lúc này đã là giờ Vị, nhưng đối với tất cả các Đại Tông Môn mà nói, điểm thú vị thực sự nằm ở những trận đấu tiếp theo. Cuộc thi lớn giữa các võ sĩ và việc tranh giành quyền tham gia vào Chiến trường Bóng Tối đã hòa quyện vào nhau.

Vì vậy, thể thức thi đấu lần này thực sự không mấy phù hợp. Nó gần như không liên quan gì đến cuộc so tài giữa các phe vào giữa năm; thay vào đó, nó giống như một cuộc cạnh tranh nhằm giành quyền tham gia trận chiến tại Minh Ảnh hơn.

Hoàng tử trưởng bước ra giữa sân khấu và yêu cầu mọi người tuân theo thứ tự đã được sắp xếp để lần lượt công bố thứ tự thách đấu của mình.

Khi nghe tin rằng Sở Đồ Tam Bình sẽ là người đầu tiên bước ra thi đấu, Tôn Tuyết Nhung không khỏi châm biếm:

“Phủ Lâm Hải này thật sự rất thú vị… Trước đây đã gây rối một lần rồi, giờ lại tiếp tục làm vậy.”

Dù đã có những kế hoạch cẩn thận, nhưng hóa ra vẫn xảy ra những thay đổi không ngờ đến.

Văn Nguyên Lang chọn vị trí thứ hai trong danh sách, nghĩa là anh ta sẽ xuất hiện ở vị trí thứ ba trong loạt trận đấu này. Dù Sở Đồ Tam Bình thắng hay thua, thì anh ta cũng không thể tiếp tục thách đấu với Tô Trần ở vòng tiếp theo; vì vậy, việc chọn vị trí thứ ba là điều duy nhất có thể làm được. Các đệ tử khác của Tông môn chủ yếu chỉ muốn giành quyền tham gia trận chiến tại Minh Ảnh mà thôi; họ không hề có ý định đối đầu trực tiếp với Tô Trần. Họ chỉ cần một vị trí phù hợp để có cơ hội thách đấu với người yếu nhất trong số năm người đó. Những tài năng xuất chúng khác của Tông môn đều chọn vị trí sau hàng chục người trong danh sách; họ cho rằng những vị trí đó mới phù hợp với mục tiêu của mình.

Sau khi qua quá trình lựa chọn, thứ tự của ba mươi hai người đã được xác định. Tuy nhiên, vào lúc này, Tôn Tuyết Nhung đã đứng dậy và phát biểu:

“Phủ Lâm Hải cố tình làm cho mọi chuyện trở nên căng thẳng như vậy sao? Đã gây hại cho chúng ta một lần rồi, giờ lại tiếp tục làm vậy nữa à? Có thể ai đó giải thích cho tôi biết xem, phía Thiên Cang Thành đã đưa ra những lợi ích gì để các bạn sẵn lòng hỗ trợ họ đến thế này không? Một đệ tử tham lam, vô ơn như vậy, mà các bạn vẫn sẵn lòng ca ngợi họ đến mức này…”

Biểu hiện nghiêm túc của Tôn Tuyết Nhung không chỉ nhằm mục đích chất vấn Phủ Lâm Hải hay Sở Đồ Tam Bình mà còn muốn những lời này được nghe thấy bởi mọi người xung quanh. Cô muốn lan truyền thông tin rằng Tô Trần chỉ được ca ngợi và nâng đỡ một cách không chính đáng mà thôi.

Vừa khi Tôn Tuyết Nhung nói xong, Sở Đồ Tam Bình đã đứng dậy ngay lập tức.

“Trưởng lão Tôn ơi, trong lòng ngài đã có quan điểm riêng rồi, vì vậy dù tôi giải thích thế nào cũng vô ích thôi.

Nhưng hôm nay, tôi sẽ chứng minh bản thân mình.

Tôi sẽ chứng minh rằng Lâm Hải Phủ của chúng ta không hề có bất kỳ liên hệ gì với Thiên Cang Thành.”

So với trước đây, Sở Đồ Tam Bình dường như thực sự đã trở nên bình tĩnh hơn.

Khi anh ấy nói những lời này, anh ấy hoàn toàn bình tĩnh, không hề vội vàng chút nào.

“Nếu bạn thực sự muốn chứng minh bản thân mình, chứng minh rằng Lâm Hải Phủ và Thiên Cang Thành không có bất kỳ âm mưu gì với nhau, thì hãy nhường quyền thách đấu đầu tiên cho người khác đi.

Chúng tôi đã có kế hoạch riêng, không cần bạn phải can thiệp vào.”

Tôn Tuyết Nhung đã nói ra lời khuyên đó.

Nhưng Sở Đồ Tam Bình không hề nghe theo lời khuyên đó; anh ấy muốn chứng minh bản thân theo cách của mình.

Đồng thời, thất bại trong cuộc biểu tình ở kinh thành năm ngoái cũng cần được đền đáp hôm nay.

Không nói thêm gì nữa, Sở Đồ Tam Bình trực tiếp bước lên sân đấu.

“Tôi thách đấu với đệ tử của Thiên Cang Thành, Tô Trần.”

Phía Hoàng tử Đại, từ trước đã đoán trước được rằng anh ấy sẽ chọn Tô Trần.

Ngay khi chuẩn bị lên tiếng, Tô Trần đã bước lên sân đấu.

Hoàng tử Đại nhường chỗ, và lúc này trên sân đấu chỉ còn lại Tô Trần và Sở Đồ Tam Bình.

“Dù năm ngoái bạn đã sử dụng những thủ đoạn gì đi nữa, việc tôi Sở Đồ Tam Bình có thể chiến thắng bạn một cách dễ dàng hay không, tất cả đều là do tôi yếu kém quá.

Chỉ vì bạn có thể cầm hòa với tôi, cũng không thể trách người của Vân Dương Tông hiểu lầm.

Nhưng hôm nay, tình huống như năm ngoái sẽ không xảy ra nữa.

Bạn có thể sử dụng bất kỳ phép thuật hay viên thuốc nào cũng được.”

Tô Trần chỉ nhìn Sở Đồ Tam Bình một cách lặng lẽ, không tranh luận với anh ấy.

Anh ấy đến đây để chứng minh bản thân mình; vậy thì mình cũng đang làm điều tương tự mà thôi.

Đám đông xem đấu đã hoàn toàn im lặng.

Em gái nhỏ và Kim Duyệt, Cố Vĩ đều cau mày, lo lắng không ngớt.

Phía Vân Dương Tông, Liễu Tinh Vãn nhìn về phía sân đấu một lát, sau đó lại quay đầu nhìn về phía đám đông.

Cô ấy vẫn đang tìm kiếm Trần Sù.