Tô Trần suy nghĩ trong lòng xem mình nên đi theo hướng nào. Trong lúc đó, anh ta nhớ lại những lời mà ông Ký Thịnh đã nói với mình trước đây. Khu vực Mao Jia Gu khiến anh ta không thể tiếp cận được. Có những người mạnh mẽ đang tiêu diệt yêu quái ở khu vực đó; nếu anh ta tiến gần, có thể sẽ bị tổn thương. Tô Trần đã đọc qua các tài liệu mô tả về khu vực này. Trước đây, Mao Jia Gu cũng từng là một ngôi làng, nằm ở một vùng đất thấp. Nhưng hơn hai trăm năm trước, sau khi bị những con yêu quái tấn công, khu vực này hoàn toàn bị bỏ hoang. Tên gọi của nó vẫn còn tồn tại, nhưng nơi đó đã trở thành vùng hoang dã. Theo các tài liệu ghi chép, ở khu vực đó, thậm chí còn xuất hiện cả yêu quái đất và yêu quái trời. Nhiều lần, những con yêu quái trời xuất hiện đều ở khu vực này. Tô Trần cảm thấy khá bối rối. Mao Jia Gu cách tuyến phòng thủ của Thiên Cang Thành hơn năm mươi dặm; khoảng cách xa như vậy, dù có dấu vết của yêu quái xuất hiện thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến Thiên Cang Thành hay người dân của Đại Chu cả. Nhưng những người mạnh mẽ kia vẫn chọn đi đến đó… Họ nói là để tiêu diệt yêu quái, nhưng thật sự có phải vậy không? Thậm chí, sự xuất hiện của họ có thể khiến những con yêu quái đó di chuyển về phía Thiên Cang Thành nữa. Tô Trần càng thêm nghi ngờ. Xét về mục đích ngăn chặn yêu quái tấn công Đại Chu, việc đi đến Mao Jia Gu để tiêu diệt yêu quái chẳng hề có tác dụng gì cả. Nếu không phải vì mục đích đó, thì họ đi đó vì lý do gì? Anh ta bắt đầu đưa ra một số giả định. Có lẽ ở khu vực Mao Jia Gu, có điều gì đó đang ẩn giấu… Nghĩ đến những điều này, Tô Trần không vội vàng, mà tiếp tục kiên nhẫn lập kế hoạch cho mình. Ông Ký Thịnh là một người rất kiêu ngạo; những người được ông gọi là “người mạnh mẽ”, thực lực của họ chắc chắn không thể coi thường được. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì sức mạnh của họ ít nhất cũng đạt tới cấp độ Ngũ phẩm Tuyết Cảnh Ý.

Thậm chí có khả năng đã đạt tới cấp bốn.

Cấp bốn được gọi là hóa cảnh.

Đó là việc biến điều phức tạp thành đơn giản, cố gắng thu gọn mọi thứ lại thành một con đường duy nhất.

Sức mạnh của người đó sẽ được nâng cao đáng kể, vượt xa cấp năm.

Mặc dù sự tiến bộ rất lớn, nhưng để đạt tới cấp bốn vẫn rất khó khăn.

Trên con đường tu luyện, có hai ranh giới rõ ràng nhất.

Một là từ cấp tám luyện tinh chuyển sang cấp bảy hoài cốc.

Bước này có vẻ đơn giản, nhưng thực ra đã cản trở rất nhiều người.

Từ việc rèn luyện thân thể đến việc tu dưỡng tâm hồn, những người thiếu sự hiểu biết sẽ bị mắc kẹt ở đây.

Nếu bị kẹt tại ranh giới này trong hai mươi, thậm chí ba mươi năm, khi đến tuổi trung niên mới đạt được cấp bảy, thì suốt đời họ cũng sẽ không còn nhiều cơ hội để tiến bộ nữa.

Ranh giới thứ hai rõ ràng hơn nữa chính là cấp bốn hóa cảnh.

Cấp chín là luyện thể, rèn luyện thân thể; cấp tám là luyện tinh, biến cơ thể thành tinh khí.

Cấp bảy là hoài cốc, cấp sáu là sơn lô, cấp năm là tuyết ý cảnh.

Chỉ khi vượt qua những rào cản về tâm hồn thì mới đạt được cấp bốn hóa cảnh.

Người nào đạt được cấp bốn hóa cảnh, trong Đại Chu Triều Đại, đã được coi là một cao thủ nổi tiếng.

Thậm chí như Vân Dương Tông – vị lão trưởng thứ năm Tôn Tuyết Nhung – dù đã là lão trưởng, nhưng vẫn chỉ đạt tới cấp năm tuyết ý viên mãn, còn kém một bước nữa để đạt tới cấp bốn.

Nếu thực sự muốn đến Thung lũng Mao gia, cũng không thể tự ý đi.

Phải hết sức cẩn thận và đảm bảo an toàn mới có thể thử vận may.

Theo kế hoạch ban đầu, Tô Trần quyết định sẽ đi về phía nam trước.

Người ta nói rằng khu vực phía nam có rất nhiều loại dược liệu quý hiếm.

Trong các sách vở, khu vực hoang dã phía nam thậm chí còn được đặt một cái tên: Đại Châu Dược Bồn.

Nghĩa là ở đó, số lượng loại dược liệu rất đa dạng và phong phú.

Tô Trần đã suy nghĩ kỹ và quyết định sẽ đến Thiên Cang Thành rồi đi về phía nam.

Trước hết sẽ xem xét tình hình ở khu vực phía nam và tìm kiếm cơ hội.

Nếu mọi điều kiện đều phù hợp, sau đó mới thử đến Thung lũng Mao gia.

Sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch, Tô Trần chuẩn bị bắt đầu hành động càng sớm càng tốt.

Vào dịp cuối năm nay, Tô Trần đã nói với mẹ và em gái rằng mình sẽ không về nhà ăn Tết.

Lần ra ngoài này, có thể coi là một hình thức rèn luyện, cũng là cách để kiếm thêm nguồn tài nguyên và tiền bạc cho bản thân. Ngoài việc sử dụng chúng cho riêng mình, những thứ đó cũng giúp mẹ và em gái sống thoải mái hơn. Tôi đã chuẩn bị một chiếc túi lớn, rồi mua thêm một số thực phẩm khô ở trong thành phố. Thực phẩm khô được chọn vì chúng tiện lợi để mang theo và bảo quản; tôi cũng không quan tâm lắm đến hương vị của chúng. Dù sao thì tôi cũng không phải xuất thân từ gia đình quý tộc hay hoàng gia, nên cũng không thể kén ăn được. Miễn là có thức ăn để no bụng khi đi ra ngoài rèn luyện là được. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, tôi liền một mình bắt đầu hành trình về phía nam. Bên ngoài thành phố, những nơi chưa được ai quét dọn đã phủ đầy tuyết trắng. Thực ra, lượng tuyết rơi lần này cũng không quá nhiều, chỉ là một lớp mỏng thôi. Những năm trước, khi tuyết rơi dày đặc hơn, lớp tuyết cao đến tận mắt cá chân. Trong suốt hành trình về phía nam, “Tiên phong truy tìm yêu ma” cũng bắt đầu hoạt động. Mặc dù vào mùa đông, các loại yêu ma ít hoạt động hơn, nhưng vẫn phải cảnh giác vào những lúc cần thiết. Sau khi vượt qua tuyến phòng thủ Thiên Cang Thành, khi tiếp tục đi về phía nam, dường như số lượng người cũng giảm đi đáng kể. Bên ngoài tuyến phòng thủ, có thể thấy nhiều cây cối hơn. Nhiều cây chỉ còn lại những cành trụ trơ trọi, nhưng nhìn những cành cây đó chen chúc vào nhau, ta có thể cảm nhận được rằng vào mùa xuân, mùa hè, nơi đây sẽ rất um tùm. Người dân bình thường ở Đại Chu thường không thể vượt qua được tuyến phòng thủ này. Tôi không do dự, tiếp tục hành trình về phía nam. Khi tìm kiếm dược liệu vào mùa đông, có một mẹo mà mẹ tôi đã dạy tôi. Trước đây, khi cùng mẹ đi tìm rau dại vào mùa đông, chúng tôi cũng áp dụng mẹo này. Hầu hết các loại cây đều không thích cái lạnh; ngay cả khi chúng sinh trưởng vào mùa đông, nhiều loại vẫn sẽ chọn những nơi ấm áp hơn để phát triển. Lý do chính khiến mùa đông trở nên lạnh lẽo là do gió lạnh. Vì vậy, những khu đất thấp thường là những nơi mà các loại cây ưa thích. Nhờ vào phương pháp này, chúng tôi đã tìm được rất nhiều loại rau dại. Khi chưa tìm thấy địa điểm phù hợp, tôi quyết định bắt đầu từ những khu đất thấp. Nhìn lên xa, có một ngọn núi nhỏ hơn nằm phía trước.

Từ trên cao nhìn xuống xa xôi, Tô Trần bắt đầu bước đi, quyết tâm lên đến nơi cao hơn để tìm kiếm những khu vực có địa hình thấp hơn.

  Với sức mạnh của cấp độ Luyện Tinh Trung Cảnh bát phẩm, việc leo một ngọn đồi nhỏ thật sự rất dễ dàng.

  Tuy nhiên, trong quá trình leo núi, Tô Trần vẫn phải chú ý đến môi trường xung quanh, cẩn thận trước sự xuất hiện của các yêu ma quái vật.

  Chỉ sau hai mươi phút, Tô Trần đã đặt chân lên đỉnh núi.

  Ngước nhìn lên trời, anh ta bắt đầu tìm kiếm những khu vực có địa hình thấp hơn.

  Trong vùng hoang dã này, vẫn còn một số loại thực vật chưa rụng lá, chịu đựng được cái lạnh giá của mùa đông.

  Tuy nhiên, số lượng những loại thực vật này khá ít; phần lớn vẫn là cây rụng lá.

  Bên trái anh ta, có vẻ như có một khu vực địa hình thấp hơn.

  Ghi nhớ lại địa hình xung quanh một cách sơ bộ, Tô Trần tiến về phía khu vực đó.

  Năm nay, lượng tuyết không dày lắm; thậm chí ở nhiều nơi, tuyết còn chưa ngập qua đầu gối.

  Rất nhanh sau đó, Tô Trần đã tìm đến khu vực địa hình thấp hơn mà mình vừa phát hiện ra.

  Khu vực này cách tuyến phòng thủ của Thiên Cang Thành khoảng ba mươi dặm. Với khoảng cách này, có thể coi đây là một nơi khá hẻo lánh.

  Nếu là vào mùa hè, chỉ cần vài bước đi là có thể gặp phải một con yêu ma quái vật nào đó.

  Càng đi xa tuyến phòng thủ, số người đến đây càng ít. Vì vậy, khả năng những loại dược liệu này bị người khác hái đi cũng sẽ giảm đi.

  Nhiều người hái thuốc có kinh nghiệm, nhưng sức mạnh của họ chỉ ở mức trung bình; họ cũng không dám tiến vào những khu vực như thế này.

  Tô Trần bắt đầu đẩy bỏ lớp tuyết để tiếp tục tìm kiếm. Dưới lớp tuyết, quả nhiên có rất nhiều loại thực vật thân thảo.

  Một số chỉ là cỏ dại, nhưng không lâu sau, Tô Trần đã tìm thấy một loại dược liệu – cỏ thông trắng.

  Tiếp tục đẩy bỏ thêm lớp tuyết, anh ta phát hiện ra rằng ở đây có tới bốn bụi cỏ thông trắng.