Sau một đêm nghỉ ngơi, Tô Trần mới thức dậy vào gần trưa.

Cảm giác rằng trong khu vườn nhỏ này luôn có một hương thơm dịu nhẹ, rất thích hợp để giúp ngủ ngon. Có lẽ cũng vì trước đó đã tiêu tốn quá nhiều sức lực, nên không thể kiềm chế được mà ngủ thêm một lúc nữa.

Việc cũng không quá gấp rút; nhờ vào “sự kiên cường bất khuất” mà Tô Trần thực ra không cần phải nghỉ ngơi lâu đến thế. Cứ coi như là đang lười biếng một chút thôi… Dù cơ thể đã hoàn toàn hồi phục, nhưng việc phục hồi về mặt tinh thần vẫn cần thời gian nghỉ ngơi.

Sau khi chuẩn bị xong một số thứ cần thiết, Tô Trần bắt đầu đi mua sắm tại thành phố Xiaguan. Khi đã chuẩn bị đầy đủ những thứ thường dùng, Tô Trần liền lên đường, theo hướng chỉ dẫn trên bản đồ da.

Đường đi hướng về phía bắc. Vào mùa xuân, mọi vật đều đâm chồi nảy lộc, cảnh vật thực sự rất đẹp. Nhưng suốt quãng đường đi, dù được ngắm nhìn những khung cảnh tuyệt vời ấy, tâm trí Tô Trần lại đang nghĩ về những chuyện khác.

Về quốc gia Jin, Tô Trần không hiểu biết nhiều. Chỉ biết đó là một thực thể rất lớn, lớn hơn nhiều so với Châu Quốc. Đối với các phe phái lớn trong Jin, Tô Trần cũng hiểu biết rất ít. Chỉ có Thiên Phong Cốc là người mà Tô Trần biết khá nhiều. Ban đầu, Thiên Phong Cốc từng đối đầu với mình, nên Tô Trần cũng hiểu được một vài điều về ông ta. Nhưng so với Thiệu Gia, dường như Thiên Phong Cốc vẫn còn kém xa. Những người mà Thu Nhược Phượng sắp xếp để gửi thuốc men đều mạnh mẽ hơn nhiều so với chủ nhân của Thiên Phong Cốc. Hơn nữa, Tô Trần cũng không biết rõ lực lượng của Thiệu Gia thực sự lớn đến mức nào… Trước mặt Thiệu Gia, mình thật sự quá nhỏ bé.

Trong đầu mình có vài ý nghĩ không thực tế lắm, Tô Trần cố gắng loại bỏ chúng ra khỏi tâm trí mình.

Nói về việc không đặt quá nhiều kỳ vọng vào người khác, đó là lý do tại sao mình luôn giữ khoảng cách với Kim Duyệt.

Nhưng khi nghĩ lại, những suy nghĩ hiện tại của mình dường như còn cao xa hơn nữa… Nếu gia tộc Kim được coi là những “nhánh cây cao”, thì những gì mình đang nghĩ đến chính là những nhánh cây ở tận đỉnh núi, nơi những con chim thần đậu xuống.

Tô Trần cảm thấy Thu Nhược không hề ghét bỏ mình, cũng không có cảm giác từ chối nào. Nhưng những gì mình có thể cảm nhận được, dường như chỉ dừng lại ở mức đó thôi. Dù sao đi nữa, thái độ này có lẽ chỉ xuất phát từ việc mình đã cứu cô ấy trước đây, và lần này lại tiếp tục giúp đỡ cô ấy một lần nữa.

Thôi thì cứ bước từng bước một thôi… Loại bỏ những suy nghĩ thừa thãi ra khỏi đầu, Tô Trần mới bắt đầu tập trung vào hành trình của mình.

Theo bản đồ, cô ấy cần phải đi thẳng về phía bắc, để rời khỏi lãnh thổ Châu Quốc này. Sau khi vào đất nước Jin, cô ấy sẽ tiếp tục đi về phía bắc nữa. Ở phía đông của Jin, có một quốc gia nhỏ liền kề. Dù được gọi là quốc gia nhỏ, nhưng diện tích của nó cũng bằng khoảng một nửa của Châu Quốc. Cô ấy sẽ đi qua quốc gia này, sau đó tiếp tục vào vùng hoang dã và tiếp tục hành trình. Phần đường sau này sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều; cô ấy cần phải dựa vào bản đồ để tìm đường một cách cẩn thận.

Tô Trần nhìn vào bản đồ và nhận ra rằng nếu đi chậm một chút, thời gian di chuyển có thể sẽ kéo dài đến khoảng bảy ngày. Mặc dù thời gian vẫn còn khá dư dả, nhưng cô 006 vẫn cố gắng đi nhanh hết sức có thể. Khi cảm thấy mệt mỏi, cô 006 sẽ tìm một chiếc xe ngựa để tiếp tục hành trình. Cô 006 sẽ ngủ trên xe một thời gian, đến khi đến trạm dừng tiếp theo rồi mới tiếp tục lên đường.

Khoảng năm ngày sau, Tô Trần đã đến biên giới của quốc gia Shi Lu. Tên của quốc gia này chứa chữ “thạch” trong đó, và Tô Trần cũng cảm thấy rất ấn tượng khi đi qua đây. Quốc gia Shi Lu không có nhiều đất canh tác màu mỡ; so với quốc gia Jin ở phía tây, sự chênh lệch giữa hai nơi này thật là rõ ràng. Tô Trần thậm chí còn đoán rằng, những vùng đất mà quốc gia Shi Lu sở hữu, có lẽ chính là những vùng mà quốc gia Jin không muốn giữ lại.

Trải qua quá trình vượt biên giới, cuộc hành trình này mới thực sự bắt đầu.

Vùng hoang dã phía đông của nước Shilu, mặc dù đi thẳng về phía nam cũng sẽ gặp những vùng hoang dã bên ngoài khu vực Vân Dương Tông, nhưng khoảng cách xa xôi khiến cho địa hình, khí hậu và các loài yêu tinh sinh sống ở đây hoàn toàn khác biệt.

Dù mình có được “Phúc lành của người săn yêu tinh”, vẫn cần phải hết sức cẩn thận. Đặc biệt là khi có những ngọn núi cao cản trở, chúng sẽ ảnh hưởng đến khả năng đánh giá tình hình của mình.

Giống như lần trước, khi giúp Vân Dương Tông điều tra các con yêu tinh ở địa phương, chính những dãy núi liên tiếp đã gây ra nhiều rối loạn trong việc đưa ra quyết định.

Nếu biết trước những nguy hiểm có thể xảy ra và luôn cảnh giác, thì sẽ không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng.

Càng đi về phía bắc, thời tiết mùa đông càng lạnh giá. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa mùa xuân, hè, thu ở khu vực Jin và Đại Chu dường như không quá lớn. Dù cách nhau hàng trăm dặm, nhưng mùa hè ở cả hai nơi này đều khá nóng.

Hiện tại là mùa xuân, vùng hoang dã bên ngoài nước Shilu cũng có nhiều cây cỏ um tùm. Các loại cây ở đây chủ yếu có lá nhỏ, thậm chí còn có nhiều loại thực vật có lá kim. So với thực vật ở Đại Chu, ở đây có nhiều loại thực vật có lá rộng hơn.

Sự khác biệt về khí hậu khiến cho thực vật sinh trưởng ở hai nơi này cũng khác nhau. Vào mùa xuân và mùa thu, các loài yêu tinh trở nên hung hãn hơn nhiều, và các vụ tai nạn do chúng gây ra cũng xảy ra thường xuyên hơn.

Hầu hết các chiến dịch trừng phạt và tiêu diệt yêu tinh đều được tổ chức vào mùa hè. Vào mùa xuân, hầu như không có ai đi vào vùng hoang dã, chính vì lý do này. Những con yêu tinh sau một mùa đông nghỉ ngơi sẽ tiến hành giao phối và sinh sản vào mùa xuân. Những tình huống này khiến cho chúng trở nên càng hung ác hơn.

Mùa xuân ở vùng hoang dã là thời điểm nguy hiểm tăng lên gấp bội. Tuy nhiên, đối với Tô Trần mà nói, những vấn đề này không quá lớn. “Phúc lành của người săn yêu tinh” đã mang lại cho anh ta khả năng quan sát tốt, đủ để đối phó với tất cả những tình huống đó.

Sau mỗi đoạn đường đi, Tô Trần vẫn dừng lại để thiết lập các cái bẫy.

Những cái bẫy này có hai tác dụng chính: thứ nhất là khi bị yêu quái truy đuổi, có thể dùng chúng để chặn đường chúng. Thứ hai là chúng có thể đóng vai trò như những dấu hiệu đánh dấu lối đi. Con đường này khá dài; việc để lại những dấu hiệu này sẽ giúp người đi đường dễ dàng tìm đường ra nếu gặp phải những khu vực địa hình phức tạp. Nhìn vào bản đồ da này, có thể thấy con đường phía trước thực sự rất phức tạp. Hơn nữa, Thu Nhược cũng đã cảnh báo rằng trên đường này, người ta sẽ đi qua lãnh địa của các yêu quái. Dù có được “định mệnh của người săn yêu quái”, Tô Trần vẫn phải hết sức cẩn thận. Khi bước vào vùng hoang dã này, Tô Trần càng cảm thấy thời gian không đủ. Ngay cả khi trời tối, Tô Trần cũng không dám dừng lại nghỉ ngơi. Trước giữa tháng Sáu, anh ta nhất định phải trở về Thiên Cang Thành; thời gian quý giá này cần phải được tận dụng triệt để. Những con yêu quái mà Tô Trần gặp trong vùng hoang dã này khác biệt rất nhiều so với những con yêu quái ở ngoài Vân Dương Tông và Thiên Cang Thành. Hầu hết chúng đều có lông dày và da dày, có vẻ như chúng đang chuẩn bị cho mùa đông. Tô Trần liên tục đi về phía đông; sau hàng trăm dặm đi bộ, anh ta chỉ thấy toàn là những khu rừng rậm rạp. Nước Jin rất lớn, so với Đại Chu thì nó thật sự là một “thực thể khổng lồ”. Nhưng so với vùng hoang dã bao la này, nó vẫn còn kém xa. Trong suốt hành trình, Tô Trần đã gặp phải những nhóm yêu quái có tổ chức. Một nhóm yêu quái lớn, dưới sự dẫn dắt của yêu quái vàng, thậm chí còn có thể xếp thành đội hình để di chuyển… Thành thật mà nói, khi chứng kiến cảnh tượng này, Tô Trần thực sự rất ngạc nhiên. Có lẽ đây chính là lãnh địa của một con yêu quái nào đó… Và những con yêu quái vàng này, có lẽ đã được sự hướng dẫn của con yêu quái đó. Nếu không, chúng sẽ không mạnh mẽ đến thế. Suốt quá trình hành trình, Tô Trần luôn cố gắng tránh xa chúng, không dám gây sự với chúng. Khi càng đi sâu vào vùng hoang dã, anh ta càng gặp phải nhiều điều kỳ lạ và bí ẩn. Những con yêu quái này dường như còn hung hãn và nguy hiểm hơn nhiều so với những con yêu quái ở ngoài Vân Dương Tông và Thiên Cang Thành. Tất cả những điều này đều cho thấy rằng nơi đây đầy rẫy nguy hiểm.