Sau khi Kim Duyệt rời đi, Tô Trần cũng quay lại sân nhỏ. “Ra đây đi, khu vườn hoa bẩn thỉu lắm; hơn nữa, có tường ngăn cách, em có nghe rõ không?”

Nghe thấy lời này, cô em gái nhăn mặt và bước ra ngoài, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngượng ngùng.

“Anh làm sao biết em ẩn trong khu vườn hoa được? Em đã cố gắng ẩn rất kỹ mà…”

“Nếu anh trai mình còn không phát hiện ra em, chắc đã sớm bị yêu ma ở tiền tuyến giết chết rồi!”

Cô em gái nhếch môi và thốt lên một tiếng “Ồ”. Sau một lúc do dự, cô mới nhìn về phía Tô Trần.

“Anh à, thực ra chị Kim Duyệt ấy… với anh…”

Trong những tháng qua, cô em gái khá thích Kim Duyệt; hai người cũng hợp nhau lắm. Có lẽ cô ấy cảm thấy Kim Duyệt chưa nói rõ mọi chuyện, và muốn giúp đỡ để mọi thứ được làm sáng tỏ.

Nhưng trước khi cô kịp nói hết, Tô Trần đã lắc đầu, báo hiệu cho cô đừng nói tiếp. Giữa người lớn, có những lời không cần phải nói ra; thái độ và cách cư xử đã đủ để hiểu ý nghĩa của chúng rồi.

“Về đi, đã khá muộn rồi.”

Thấy cô em gái vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Tô Trần đưa tay ôm lấy cô và dẫn cô trở vào trong sân.

Giữa anh và Kim Duyệt, chỉ nên duy trì mối quan hệ anh em thôi. Một số chuyện, khi cô em gái lớn lên thêm một chút nữa, chắc chắn sẽ hiểu được.

Đêm xuống, Tô Trần ngồi trên giường của mình, tiếp tục củng cố sức mạnh tu luyện của mình. Sau khi trải qua việc leo lên Đài Vân, anh cảm thấy tâm trạng của mình thực sự đã được cải thiện đáng kể. Khi ở cấp độ Sáu của Lò Núi, cơ thể phải chịu đựng sức nóng từ ngọn lửa, tâm trạng của người tu luyện thường bị ảnh hưởng nghiêm trọng; những võ sĩ bị ảnh hưởng nặng có thể sẽ tụt xuống cấp độ Bảy. Nhưng sau khi trải qua việc leo lên Đài Vân, Tô Trần dường như đã có thể kiểm soát được những điều đó một cách dễ dàng hơn. Anh có thể chống đỡ được những cuộc tấn công liên tiếp của những yêu ma ảo ảnh, vậy thì những phương pháp khác còn đáng sợ gì nữa chứ? Tô Trần tin chắc rằng tình trạng hiện tại của mình đã gần đạt đến cấp độ Trung của Sáu rồi.

Nhiều người mất nhiều năm mới đạt được sự tiến bộ như vậy, nhưng mình chỉ cần chưa đầy một năm đã có thể cải thiện đáng kể.

Trong đó, có sự đóng góp của bản thân mình về khả năng tiềm tàng, nhưng cũng không hoàn toàn dựa vào điều đó.

Tô Trần rất hiểu rõ điều này.

Trong hơn một năm qua, mình có thể tiến bộ nhanh chóng như vậy, lý do chính là nhờ vào “Thiên Đạo Thiên Tâm Quyết” – một phương pháp tu luyện hàng đầu, đã giúp mình rất nhiều.

Thứ hai là những lợi ích mà “Kiên Cường Bất Khuất” mang lại. Sức khỏe và sức bền của mình đã được cải thiện đáng kể. Những người khác sau một ngày tu luyện có thể cần nghỉ ngơi bốn, năm giờ, nhưng mình, khi kích hoạt “Kiên Cường Bất Khuất”, chỉ cần nghỉ hai giờ là đã có hiệu quả tương đương với việc nghỉ bốn, năm giờ của người khác, và tình trạng hồi phục của mình thậm chí còn tốt hơn.

Nhờ vậy, mình có thêm nhiều thời gian và năng lượng để tu luyện hơn. Việc mình có thể tiến bộ nhanh chóng trong năm nay không phải là không có lý do.

Bước tiếp theo của mình là tìm cách vượt lên từ cấp độ sáu. Khi đạt đến cấp độ giữa của sáu, sức mạnh của mình sẽ ngang bằng với Liễu Tinh Vãn và Cố Phong. Nhưng việc tiến lên các cấp độ cao hơn sau này sẽ không hề dễ dàng. Thiên phú, kinh nghiệm và nguồn lực – thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số này cũng sẽ khiến việc tiến bộ trở nên khó khăn.

Nếu muốn đạt đến cấp độ giữa của sáu, ngoài thiên phú và kinh nghiệm, mình cũng cần sự hỗ trợ của nguồn lực. Nếu không, mình sẽ phải tăng cường thiên phú và kinh nghiệm gấp nhiều lần để bù đắp cho sự thiếu hụt nguồn lực đó.

Nghĩ đến đây, Tô Trần liếc nhìn cuốn “Ngọc Thạch Dan Công”. Đây là cuốn sách bí mật duy nhất mình có về thuốc men, và những thứ liên quan đến thuốc men thực sự rất quý giá. Muốn có thêm một cuốn nữa thì rất khó.

Nhưng mình không chắc liệu những loại thuốc được chế tạo theo hướng dẫn trong cuốn sách này có hiệu quả như mong đợi hay không. Không thể nào tự mình thử nghiệm thuốc trên cơ thể mình được… Ít nhất là hiện tại, mình vẫn chưa hiểu biết đủ về Ngọc Thạch Dan Công. Việc thử nghiệm một cách mù quáng sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Tuy nhiên, Tô Trần cũng không hoàn toàn mất niềm tin vào cuốn sách này. Dù sao thì “Linh Xà Chuyển Thân Công” cũng đã được lấy ra từ cái hẻm núi bí mật đó mà.

“Kỹ năng ‘Rắn Linh Quấn Thân’ này gồm những động tác vô cùng huyền bí; Tô Trần tin rằng ‘Kỹ Năng Đan Dược Ngọc Bích’ cũng sẽ không kém.”

Nhưng hiện tại, vẫn nên xác nhận thêm một lần nữa mới được.

Một đêm trôi qua, Tô Trần quyết định đi thăm tuyến phòng thủ tiền tuyến vào hôm nay.

Muốn kiểm tra xem tình hình phòng thủ hiện tại của Thiên Cang Thành ra sao.

Hôm qua, Tuyên Chân Nhân đã nói với anh rằng tuyến phòng thủ chưa thực sự vững chắc lắm.

Bây giờ, gia đình anh đều đang sống tại Thiên Cang Thành, vì vậy anh càng phải quan tâm nhiều hơn đến sự an toàn của tuyến phòng thủ tiền tuyến.

Tô Trần luôn mong muốn mẹ và em gái mình được bảo vệ một cách tuyệt đối an toàn.

Sau khi rời khỏi sân nhà, Tô Trần liền đi về hướng tuyến phòng thủ tiền tuyến.

Chưa kịp ra khỏi khu vực Thiên Cang Thành, anh đã bị một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ chặn đường.

“Tôi là anh trai của Kim Duyệt, tên là Kim Triệu.”

“Chúng ta hãy nói chuyện đi.”

Tô Trần hơi nhăn mày, nhưng vẫn đồng ý gặp gỡ anh ta.

Họ ngồi xuống một quán trà gần đó và gọi một ly trà thanh.

“Em gái tôi đã đến tìm bạn vào tối hôm qua.”

“Kim Triệu yên tâm, chỉ là đến chào hỏi thôi, không có ý định gì khác.”

Kim Triệu gật đầu; trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ trách móc.

“Về mối quan hệ giữa bạn và em gái tôi, tôi thực sự biết rõ mọi chuyện.

Sau khi cha tôi nói chuyện với bạn, bạn thực sự đã giữ khoảng cách với em gái tôi.

Hầu hết các cuộc gặp gỡ sau đó đều do em gái tôi chủ động đề nghị.

Tôi là người thẳng thắn; sự thật là như vậy.

Đôi khi, em gái tôi khá cứng đầu; những suy nghĩ trong đầu cô ấy rất khó để thay đổi.

Có lẽ sau này cô ấy vẫn sẽ đến tìm bạn, vì vậy tôi hy vọng bạn có thể tránh gặp cô ấy, đừng tiếp tục gặp lại cô ấy nữa.

Con đường mà hai người đang đi hoàn toàn khác nhau; bình thường thì sau này cũng sẽ không còn nhiều điểm giao thoa nữa.”

Nghe xong, Tô Trần đồng ý một cách thẳng thắn, không hề tranh cãi với Kim Triệu.

“Ngoài ra, những loại đan dược mà em gái tôi yêu cầu bạn chuẩn bị, có lẽ cũng chỉ là để sau này có cơ hội nói chuyện với bạn thôi.

Những loại đan dược bạn đã đưa cho cô ấy, trước đây Yuer đã cho tôi xem.”

“Tính chất của loại thuốc này rất kỳ lạ, nhưng lại không có tác dụng lớn gì cả; không thích hợp để người võ sĩ sử dụng.”

Nghe vậy, Tô Trần không khỏi muốn hỏi thêm:

“Đó là ý kiến đánh giá của các bậc trưởng lão trong gia tộc Kim sao?”

“Các bậc trưởng lão trong gia đình tôi không có thời gian để quan tâm đến điều đó; đây là kết luận sau khi tôi tự mình nghiên cứu kỹ lưỡng. Trên thế giới này, cũng chưa từng có gia đình nào chế tạo ra loại thuốc như vậy… Có thể chỉ là quá trình chế tạo đã thất bại mà thôi.”

Nhưng Tô Trần vẫn không hoàn toàn tin tưởng vào lời nói đó. Có lẽ vì kiến thức của anh ta về nghệ thuật chế tạo thuốc còn hạn chế.

Hai người hầu như không có chủ đề gì để trò chuyện cùng nhau. Việc Kim Triệu đến hôm nay, chỉ là để nhắc nhở Tô Trần một lần nữa:

“Tối qua, hai người đã hứa sẽ gặp lại nhau… Là anh trai của Kim Duyệt, tôi hy vọng rằng lần gặp cuối cùng đó sẽ là lần duy nhất… Sau này, đừng bao giờ gặp lại nhau nữa. Về phía Yue Er, sẽ có những người trẻ tuổi phù hợp hơn với cô ấy.”

Tô Trần gật đầu đồng ý. Khi chuẩn bị rời đi, Kim Triệu lấy ra ba chai thuốc và đưa cho Tô Trần.

“Dù sao thì bạn cũng đã cứu mạng em gái tôi; những viên thuốc này, hãy coi đó là lời cảm ơn một lần nữa… Nếu sau này bạn cần thuốc, hoặc cần sự giúp đỡ của gia tộc Kim, xin hãy tìm đến tôi, đừng đến tìm em gái tôi… Lần gặp gỡ tối qua, hãy coi đó là lần cuối cùng giữa hai người.”