Bên trong gian phòng phụ, Tô Trần nghe những lời này của vị trưởng thượng Tuyên Chân Nhân mà không khỏi hiện ra vẻ bối rối trên khuôn mặt.

“Lâm Hải Phủ luôn có mối quan hệ tốt đẹp với Vân Dương Tông; làm sao họ lại nghi ngờ Lâm Hải Phủ được chứ?”

Tô Trần cảm thấy thật sự không biết phải nói gì.

Dù mình không cần phải chứng minh điều gì trước các bậc trưởng lão của Vân Dương Tông, nhưng tại cuộc họp ở kinh thành lần này, mình đã cho mọi người thấy khá nhiều sức mạnh của mình.

Nếu họ cho rằng Lâm Hải Phủ đã phản bội, thì họ cũng không tin rằng mình thực sự có năng lực.

Nhìn thấy vẻ mặt của Tô Trần, vị trưởng thượng Tuyên Chân Nhân uống một ngụm trà và giải thích tiếp:

“Phản ứng của Vân Dương Tông thực ra cũng nằm trong dự đoán của ta.

Thứ nhất, việc Sở Đồ Tam Bình và con kết thúc trận đấu với nhau bằng tỷ số hòa thực sự khiến ta ngạc nhiên. Ông ta có sức mạnh ở cấp độ sáu phẩm sơ cấp; còn con thì đã đạt đến cấp độ bảy phẩm viên mãn – điều này cũng khiến ta bất ngờ. Những người khác thì càng thấy không thể tin được.

Theo dự đoán của ta, con chắc chắn chỉ có thể chịu đựng được vài đòn từ những thiên tài kia mà thôi. Khi họ thấy kết quả này, họ tự nhiên liền phủ nhận sự thật.”

“Thứ hai, con từng là đệ tử của Vân Dương Tông. Nếu họ thừa nhận rằng con thực sự có năng lực, điều đó sẽ càng chứng minh rằng Vân Dương Tông đã không nhìn nhận đúng tiềm năng của con. Chắc chắn Thái Vũ Chân Nhân sẽ không bao giờ công nhận tài năng của con đâu.”

“Và điểm quan trọng nhất là, khi đã đạt đến địa vị như chúng ta, vào độ tuổi này, việc thừa nhận sai lầm thực sự rất khó khăn. Đôi khi, khi mắc phải sai lầm, con người chỉ muốn che đậy nó mà thôi. Càng lớn tuổi, việc chịu đựng những lời chỉ trích càng trở nên khó khăn hơn.”

Những lời của vị trưởng thượng Tuyên Chân Nhân có lý, nhưng thực tế là, giới lãnh đạo cao cấp của Vân Dương Tông không phải là không muốn thừa nhận sai lầm… Mà là họ vẫn chưa thực sự nhận ra mình đã sai. Nghe xong lời giải thích của vị trưởng thượng, Tô Trần cũng không hoàn toàn hiểu được điểm cuối cùng này.

Dù sao mình cũng chưa bao giờ già đi cả.

Nhưng mình cũng không quan tâm lắm đến suy nghĩ của người khác; chỉ cần Thiên Cang Thành công nhận và trân trọng mình là đủ rồi. Việc Vân Dương Tông có coi thường mình hay không, hiện tại cũng không ảnh hưởng nhiều đến mình.

“Sau cuộc họp ở kinh thành, Tô Trần, em phải hết sức cẩn thận với mọi việc. Trong cuộc thi đấu đó, có rất nhiều người không chịu thừa nhận thất bại trước em. Những người từ Lâm Hải Phủ, như cái tên Sở Đồ Tam Bình kia, rất muốn đối đầu với em lần nữa. Ngoài ra, lần này danh tiếng của em đã tăng lên, nhưng cũng có nhiều người cho rằng danh tiếng đó chỉ là hão huyền, không có thực lực thực sự. Những kẻ này có thể lợi dụng danh tiếng của em để phục vụ mục đích xấu xa của chúng. Thậm chí, có người còn có thể tấn công em lén lút. Em phải hết sức cẩn thận đấy.”

Tô Trần gật đầu, hiểu rõ những điều này. Vì danh vọng, có rất nhiều người sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

“Về những lời mời chiến hay các cuộc thi đấu từ phía Vân Dương Tông, em đừng để ý đến chúng. Nếu em thua, danh tiếng của em sẽ bị tổn hại; còn nếu thắng, cũng chẳng thu được lợi ích gì. Hơn nữa, để giành chiến thắng, chúng có thể sử dụng những mưu kế xảo quyệt.”

Sau khi nói xong những điều này, Ngài Thượng Tuyên cùng Tô Trần bắt đầu thảo luận về tình hình ở tiền tuyến. Bây giờ đã vào mùa đông, tuyết rơi dày đặc, và người dân ở tiền tuyến đã bắt đầu được mời tham gia việc xây dựng các công sự phòng thủ.

Trong lúc trò chuyện, Ngài Thượng Tuyên Chân Nhân quyết định đưa Tô Trần đến tiền tuyến cùng mình. Vùng hoang dã mà Thiên Cang Thành đang đối mặt hoàn toàn khác với vùng hoang dã ở phía đông do Vân Dương Tông kiểm soát; địa hình ở đây không có những điểm cao nguy hiểm nào có thể được tận dụng. Vì vậy, ở vùng đồng bằng, việc xây dựng các công sự phòng thủ là điều cần thiết để chống lại những yêu tinh quái vật.

Tuy nhiên, cũng có một điểm tích cực: việc tiến quân về phía trước sẽ mang lại những vùng đất màu mỡ rộng lớn.

Không giống như Vân Dương Tông – nơi mà nhiều vùng đất quá cằn cỗi và địa hình hiểm trở được khai phá để xây dựng tiền tuyến – thì ở đây, người dân cũng không dám canh tác trên những mảnh đất này.

Chỉ khoảng một giờ đồng hồ, một người già và một người trẻ đã đến được tiền tuyến. Sau khi mời người dân đến giúp đỡ xây dựng công sự, tiến độ công việc thực sự được thúc đẩy nhanh chóng.

“Tông môn vẫn điều động các đệ tử đóng quân tại tiền tuyến này. Mặc dù là mùa đông, hầu hết các yêu ma đều ẩn náu sâu trong hoang dã, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng có những con quái vật ngu ngốc nào đó tấn công bất ngờ.”

Người đứng đầu Tuyên Chân Nhân cau mày, luôn lo lắng về những tình huống này. Nếu công sự chưa được xây dựng xong mà lại bị yêu ma tấn công, không biết sẽ có bao nhiêu người bị thương. Người dân không học võ, chỉ cần một con yêu ma nhỏ cũng đủ để họ mất mạng. Nếu điều đó xảy ra, e rằng họ sẽ không còn muốn giúp đỡ xây dựng công sự nữa.

May mắn thay, sau khi mùa đông đến và tuyết rơi, dấu vết của yêu ma trở nên rõ ràng hơn trên tuyết. Trước đây, chỉ những đệ tử điều tra giỏi mới có thể tìm ra chúng; nhưng bây giờ, bất kỳ ai có mắt để quan sát cũng có thể phát hiện chúng.

Tô Trần cùng với người đứng đầu Tuyên Chân Nhân đi dạo quanh khu vực này. Trong lúc đi, Tô Trần liên tục quan sát xung quanh để tìm dấu vết của yêu ma. Với khả năng “Tìm kiếm yêu ma” được kích hoạt dưới sự chi phối của Thiên Mệnh, việc phát hiện dấu vết yêu ma trên tuyết trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Sau khi đi một vòng, người đứng đầu Tuyên Chân Nhân hỏi: “Thế nào? Có dấu vết nào của những con yêu ma không?”

Sau vài lần kiểm tra thành công, ông ta tin tưởng rất nhiều vào khả năng của Tô Trần trong việc đối phó với yêu ma… Thậm chí, niềm tin đó còn vượt qua cả bản thân mình.

“Quả thực có một số dấu vết của yêu ma; chúng thậm chí đang lên kế hoạch tấn công vào ban đêm…”

“Nhưng tác động của chúng không lớn lắm. Chỉ là những bóng dáng của Những Con Quái Vật Nhỏ mà thôi… Những con quái vật đó đang chuẩn bị tấn công vào ban đêm.”

Nhưng chúng ta sẽ rời đi trước khi đến giờ Dậu. Những cuộc tấn công lén vào ban đêm của chúng không gây ra nhiều nguy hiểm cho chúng ta. Tuy nhiên, tốt nhất vẫn nên bổ sung thêm người canh gác và thiết lập thêm các cái bẫy để phòng ngừa những sai sót có thể xảy ra vào ban ngày. Ít nhất là hiện tại, dường như không có nguy cơ lớn nào cả. Nghe những lời này của Tô Trần và kết hợp với những gì mình đã chứng kiến, Tuyên Chân Nhân cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút. “Mặc dù đã vào mùa đông, nhưng trong lòng tôi, gần đây cũng khó mà yên tĩnh được. Phía Vân Dương Tông, sau khi mùa đông bắt đầu, cũng liên tục gặp phải nhiều rắc rối. Tôi luôn lo lắng liệu phía trước của chúng ta có gặp phải tình huống tương tự hay không.” Nghe những lời này, biểu cảm của Tô Trần trở nên nghiêm túc hơn một chút. “Phía Vân Dương Tông~, đã không còn làn sóng quái vật nữa chứ? Chẳng lẽ những biện pháp đối phó trước đây vẫn chưa thực sự ngăn chặn được chúng?” Sau khi hỗ trợ phía trước của Vân Dương Tông~, Tô Trần đã từng đích thân vào hoang dã để điều tra. Ở đó, rõ ràng là những con quái vật không còn tiếp tục tập trung lại nữa. Liệu có phải là do bản thân mình đánh giá sai lầm… Bên cạnh, Tuyên Chân Nhân lắc đầu nhẹ. “Không phải vì chuyện làn sóng quái vật đâu. Theo thông tin mà vị Trưởng lão thứ tư cung cấp, phía Vân Dương Tông~ dường như đang gặp phải những rắc rối do ‘địa yêu’ gây ra.” “Địa yêu” chính là những con quái vật sống dưới lòng đất; chúng thường chỉ đạo những cuộc tấn công lén lút từ phía sau. Vào những thời điểm thích hợp, thậm chí chúng còn có thể xuất hiện trực tiếp. “Mặc dù đã vào mùa đông, nhưng theo những thông tin chúng ta nhận được, phía trước của Vân Dương Tông~ vẫn đang gặp nhiều khó khăn. Khi những con ‘địa yêu’ đang âm mưu phía sau, thì không thể áp dụng những phương pháp thông thường để đối phó được nữa. Thực tế cũng đúng như vậy; phía trước của Vân Dương Tông~ gần đây vẫn liên tục bị tấn công. Những con quái vật đó, dưới sự chỉ đạo của ‘địa yêu’, thậm chí còn học cách che giấu dấu vết của mình. Tác động của tuyết dường như không còn tác dụng nữa, và chúng còn sử dụng những thủ đoạn gây rối khác nữa.”