Các vị trưởng lão chắc hẳn đã biết rằng, tôi đã cử một đệ tử đến Vân Dương Tông để thu thập thông tin. Vài ngày trước, đệ tử đó đã gửi thư về, trong đó nói rõ tình hình hiện tại ở tiền tuyến của Vân Dương Tông.

Vị trưởng lão thứ tư có vẻ rất lo ngại; những thông tin mà ông ta nhận được từ đệ tử này hoàn toàn phù hợp với những thông tin mà Tô Trần đã cung cấp.

“Tại tiền tuyến của Vân Dương Tông, gần đây những con quái vật đang trở nên hung hãn hơn bao giờ hết. Những cuộc tấn công ban đầu chỉ là những cuộc quấy rối nhỏ, nhưng giờ đây đã biến thành những cuộc tấn công bất ngờ; ngay cả Đạo nhân Thái Vũ cũng đã đến tiền tuyến để ổn định tình hình.”

Việc những cuộc quấy rối biến thành tấn công bất ngờ đã là một dấu hiệu rất đáng lo ngại. Năm ngoái, tại tiền tuyến của Thiên Cang Thành, các vị trưởng lão chúng ta cũng đã rất lo lắng về điều này. Nếu hàng phòng thủ liên tục bị áp đặt, thì rất dễ xảy ra tình trạng những cuộc quấy rối biến thành tấn công bất ngờ. Không ngờ rằng, năm ngoái Thiên Cang Thành lại không gặp phải tình huống đó, ngược lại lại là Vân Dương Tông.

“Theo thông tin mà tôi nhận được, các tổ chức như Vạn Lý Tông, Thiên Mục Hội và Lan Côn Sơn cũng đã cử đệ tử đến hỗ trợ Vân Dương Tông. Có lẽ Vân Dương Tông đã kêu gọi sự giúp đỡ từ bên ngoài, và họ cũng đã nhận ra vấn đề đang xảy ra. Tin tức về việc một làn sóng quái vật đang hình thành chắc hẳn đã được giới lãnh đạo cao cấp của Vân Dương Tông biết đến. Nếu không, họ sẽ không dám nhờ sự giúp đỡ từ các tổ chức khác đâu.”

Nhưng có vẻ như, chúng ta ở Thiên Cang Thành lại không nhận được bất kỳ yêu cầu giúp đỡ nào từ Vân Dương Tông…

Vị trưởng lão thứ hai bên cạnh lắc đầu. “Mọi việc liên quan đến quan hệ bên ngoài của Thiên Cang Thành đều do tôi phụ trách. Chúng tôi chưa bao giờ nhận được bất kỳ yêu cầu giúp đỡ nào từ Vân Dương Tông – dù là qua thư từ hay qua người đại diện của họ.”

Câu trả lời này dường như cũng không khiến ai ngạc nhiên.

“Suốt nhiều năm qua, Vân Dương Tông luôn là tổ chức mạnh nhất ở Đại Chu, và họ cũng luôn tỏ ra rất kiêu ngạo trước mặt mọi người…”

Năm ngoái khi chúng ta đến đây để giúp đỡ, từ trên xuống dưới, từ trưởng môn đến các đệ tử của họ, tất cả đều rất kiêu ngạo.

Khi nhận lấy Tô Trần, phía Vân Dương Tông cũng không ít lần chế giễu chúng ta trước mặt mọi người. Họ nói rằng chúng ta chỉ chọn những đệ tử mà họ không muốn giữ lại, những kẻ thiếu phẩm giá và vô đạo đức mới được chúng ta nhận.

Bây giờ, tình hình ở tiền tuyến ngày càng ổn định hơn, và Vân Dương Tông cũng đã nghe được khá nhiều về năng lực và thành tích của Tô Trần. Có lẽ vì vậy mà họ không dám đến xin sự giúp đỡ của chúng ta nữa.

Phân tích của bốn trưởng lão khá chính xác; đó chủ yếu là sự thật.

Nếu Thiên Cang Thành đã sắp xếp cho Tô Trần đến đây – một người từng bị họ đuổi đi, sau đó lại được mời trở lại – thì đó quả thực là một sự đánh bại nặng nề đối với họ.

Vì muốn giữ gìn mặt mũi của mình, dù biết rằng Tô Trần rất giỏi trong việc săn lùng quái vật, họ vẫn không chịu đến xin sự giúp đỡ của Thiên Cang Thành.

“Phía Vân Dương Tông chỉ mời ba vị Tông môn từ Tông Vạn Lý đến hỗ trợ sao? Khi quái vật chuyển từ việc quấy rối sang tấn công bất ngờ, tình hình ở tiền tuyến của họ chắc chắn không hề dễ dàng.”

Những gì Tuyên Chân Nhân nói cũng khá phù hợp với thực tế.

“Ba vị Tông môn từ Tông Vạn Lý chỉ là nhóm đầu tiên đến đây mà thôi. Nghe nói lần này, họ đã mời tổng cộng bảy vị Tông môn đến hỗ trợ tiền tuyến, nhưng vẫn chưa đều đến nơi. Theo thông tin mà tôi nhận được, vấn đề ở tiền tuyến của Vân Dương Tông vẫn rất nghiêm trọng. Sự hỗ trợ này chưa mang lại hiệu quả ngay lập tức. Rất nhiều đệ tử ở tiền tuyến đang bắt đầu sợ hãi, và muốn các vị Tông môn rút lui tuyến phòng thủ để dựa vào địa hình để đối phó. Nhưng hiện tại, phía Vân Dương Tông lại thà chết còn hơn là rút lui.”

Nghe những điều này, Tuyên Chân Nhân càng hiểu rõ hơn về nguyên nhân tình hình hiện tại.

“Chắc hẳn các cấp lãnh đạo cao cấp của Vân Dương Tông đã biết về tình hình của làn sóng quái vật này rồi. Nếu rút quân về phía sau, chỉ khiến những con quái vật càng trở nên ngang ngược và hung hăng thôi. Thậm chí, điều đó có thể khiến giai đoạn hình thành làn sóng quái vật chuyển sang giai đoạn biến động nhanh chóng. Không lạ gì mà hiện nay, tiền tuyến của Vân Dương Tông luôn ở trong tình trạng yếu thế và liên tục bị thiệt thòi. Dù vậy, tiền tuyến vẫn không muốn rút lui.”

Trong lúc suy nghĩ, vị Đại Trưởng Lão vẫy tay. Cánh cửa của phòng riêng mở ra, hai người hầu bước vào từ bên ngoài.

“Hãy thông báo tin tức liên quan đến làn sóng quái vật cho Tô Trần nữa nhé. Anh ta rất giỏi trong việc theo dõi dấu vết của những con quái vật, và sau khi đã trải qua chuyến đi ở vùng hoang dã, anh ta hiểu biết nhiều hơn chúng ta. Cậu bé này cũng rất có trách nhiệm; một số thông tin có thể được trao đổi thêm với anh ta.”

Nói xong, ông không chờ các vị trưởng lão khác trả lời, liền vẫy tay để hai người hầu đi gọi Tô Trần đến phòng riêng.

Vấn đề làn sóng quái vật, dù xảy ra ở đâu trong khu vực Đại Chu Triều Đại, cũng là một sự kiện nghiêm trọng cần được xử lý kỹ lưỡng. Hơn nữa, tuyến phòng thủ mà Thiên Cang Thành đang canh giữ nằm ở phía nam của Vân Dương Tông. Khoảng cách giữa hai nơi là vài trăm dặm, nghe có vẻ xa xôi. Nhưng một khi làn sóng quái vật bùng phát, những con quái vật đó sẽ thay đổi hình dạng, trở nên không sợ chết, không sợ đau đớn, và tấn công một cách hung ác như những con quỷ dữ. Nếu làn sóng quái vật có thể được kiểm soát ở mức độ nhất định, thì còn tạm ổn; nó sẽ không ảnh hưởng quá rộng rãi. Nhưng nếu không thể ngăn chặn được làn sóng quái vật và nó càng lúc càng trở nên dữ dội… thì nó sẽ trở thành những ngọn lửa lan tràn khắp vùng hoang dã mùa thu này. Các khu vực lân cận cũng sẽ bị ảnh hưởng, và những con quái vật ở đó cũng sẽ trở nên hung hãn hơn. Lúc đó, làn sóng quái vật sẽ lan rộng như một đám cháy rừng, khắp cả vùng hoang dã. Giữa Vân Dương Tông và Thiên Cang Thành còn có ba khu vực nhỏ hơn nữa, được gọi là Tông môn. Vì Tông môn nhỏ hơn, nên tuyến phòng thủ của chúng cũng ngắn hơn.

Nhưng nếu như Vân Dương Tông thực sự gây ra một đợt bạo loạn của quái vật, thì những người nhỏ bé này có lẽ sẽ bị hạ gục trước cả Vân Dương Tông.

Hơn nữa, chúng còn có thể trở thành lối xâm nhập cho những yêu ma vào lãnh thổ Đại Chu.

Vào cuối giờ Tỳ, Tô Trần vội vàng đến phòng riêng. Trước khi đến đó, Tô Trần đã đoán được khá rõ là mình sẽ được bàn bạc về những vấn đề gì. Nếu không phải vì sự xuất hiện của Thiên Phong Cốc, có lẽ ngay hôm đó, vị trưởng lão cao cấp nhất sẽ tìm Tô Trần để nói chuyện.

Khi thấy Tô Trần bước vào phòng riêng, Tuyên Chân Nhân liền vẫy tay và bảo người ta chuẩn bị một chiếc ghế cho Tô Trần.

“Chúng ta có lẽ cần bàn bạc rất nhiều điều; hãy ngồi xuống và nói chuyện thôi.” Nhìn những vị trưởng lão xung quanh, Tô Trần cảm thấy hơi e ngại. Sau một khoảnh lặng, anh vẫn quyết định ngồi xuống.

Tuyên Chân Nhân thực sự coi trọng ý kiến của Tô Trần; việc mời Tô Trần đến hôm nay chính là để cùng nhau thảo luận về các vấn đề quan trọng này. Các vị trưởng lão khác có lẽ cảm thấy hơi không quen với việc một đệ tử trẻ tuổi như Tô Trần tham gia vào những cuộc thảo luận quan trọng này… Nhưng đó là ý muốn của Tuyên Chân Nhân, vì vậy họ cũng không thể phản đối được.

Phía Tuyên Chân Nhân đã chia sẻ với Tô Trần tất cả những thông tin mà họ đã thu thập được, cũng như phản ứng hiện tại của Vân Dương Tông. Về vấn đề bạo loạn của quái vật này, thì đã gần như chắc chắn rồi. Hai người cấp cao trong Tông môn cũng đã biết về điều này. Bây giờ, điều cần suy nghĩ là làm thế nào để ứng phó với tình huống này.

“Tô Trần, ông nghĩ gì về đợt bão quái vật này? Lão ta muốn nghe ý kiến của ông.”

Ở vị trí cao hơn, Tuyên Chân Nhân lên tiếng hỏi.

Nghe thấy điều này, Tô Trần không trả lời ngay lập tức, mà lại đặt ra vài câu hỏi.

“Đại trưởng lão, tôi còn non nớt, chưa từng trải qua những khó khăn do bão quái vật gây ra. Nhưng khi thấy sự hung ác của những con quái vật ở tiền tuyến, tôi cũng có thể hình dung được mức độ tàn khốc của thảm họa này.

Chỉ là không hiểu việc bão quái vật bùng phát ở hướng Đông Bắc sẽ ảnh hưởng thế nào đến chúng ta – phe Thiên Cang Thành – và đến các thành phố phía sau tuyến phòng thủ như thế nào… Tôi cũng đã suy nghĩ trước đó rằng, để đối phó với đợt bão quái vật này, chúng ta cần phải chuẩn bị đến mức độ nào… Có lẽ, chúng ta nên xem xét kỹ lưỡng dựa trên mức độ tác động mà nó có thể gây ra.”

Chương tiếp theo sẽ kéo dài khoảng một giờ.