Khi đã đạt đến cấp độ của họ, họ sẽ không vô cớ nhận đồ của người khác một cách tùy tiện.

Nếu nhận rồi, họ sẽ phải hỏi rõ ràng; nếu không thể làm được điều đó, họ sẽ trả lại quà tặng hoặc đưa ra một món quà có giá trị tương đương. Dù sao thì họ cũng không muốn mắc nợ ân tình với ai cả. Trương Minh Chân không phải là người cổ hủ; vì vợ anh ấy thích, và vì Qiao Yuancái quyết tâm tặng quà, nên anh ấy có thể chấp nhận nhận quà trước.

“Bộ trưởng Trương, mối quan hệ giữa ông và Trưởng phòng Chu như thế nào?”

Qiao Yuancái hỏi một cách có chủ đích; dù sao anh ấy cũng là người thuộc Tổ chức Quân sự Điều tra, biết rất nhiều thông tin. Chu Lăng Vân luôn tặng quà cho Trương Minh Chân vào các dịp lễ, tỏ lòng kính trọng vị thầy này.

Người xưa từng nói: Trời đất, vua cha, thầy bạn… Thầy giáo cũng nằm trong số những người quan trọng này. Với tư tưởng Nho giáo hiện nay, việc tôn kính thầy giáo vẫn còn rất quan trọng; những người thầy giỏi không hề kém gì cha mẹ.

“Anh muốn nhờ Trưởng phòng Chu giúp đỡ à?”

Ánh mắt của Trương Minh Chân sáng lên một chút; có vẻ như anh ấy đã hiểu ý định của Qiao Yuancái. Lớp học đào tạo của Qiao Yuancái đã bị giải tán, và bây giờ anh ấy chỉ là một người làm công việc không chính thức, trong khi Chu Lăng Vân lại đang rất thành công trong Tổ chức Quân sự Điều tra, trở thành một người nổi tiếng.

Qiao Yuancái muốn có một vị trí mới và cần sự giúp đỡ của Chu Lăng Vân, nhưng vì mối quan hệ của họ chỉ ở mức bình thường, nên anh ấy đã quyết định tìm cách khác để giải quyết vấn đề.

“Bộ trưởng Trương, thành thật mà nói, lần này tôi trở về Trùng Khánh chính là do Trưởng phòng Chu yêu cầu. Ông ấy đang điều tra một vụ án bí mật; nếu vụ án này thành công, sẽ có một vị trí tốt xuất hiện. Tôi rất muốn có vị trí đó, nhưng hiện tại tôi có một đối thủ rất mạnh, vì vậy tôi cần sự giúp đỡ của Trưởng phòng Chu. Thật không may, tôi không biết ông ấy thích cái gì.”

Qiao Yuancái nói thẳng ra mục đích của mình; khi cần sự giúp đỡ của người khác, không cần phải che giấu điều gì cả. Việc để người khác đoán mò không phải là cách để xin giúp đỡ, mà là cách gây khó dễ cho họ, thực sự là hành động ngu ngốc.

“Tôi hiểu rồi… Lăng Vân không thiếu tiền, không thiếu đồ, vì vậy anh không có cơ hội nào để nhờ vả cả.”

Trương Minh Chân gật đầu chậm rãi; hóa ra là như vậy. Nếu thực sự như vậy, việc giúp đỡ anh ta cũng không sao cả; dù sao đó c

“Được thôi,” Qiao Yuancái lập tức đáp lại, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều – miễn là không phải chuyện gì khiến anh ta gặp khó khăn thì tốt rồi; việc này vẫn còn rất nhiều điều có thể xử lý được.

“Thế này đi, tôi sẽ hỏi Lăng Vân trước xem ông ấy nghĩ sao. Nếu việc đó khả thi, sau đó bạn mới đến gặp ông ấy; lúc đó tôi sẽ báo cho bạn biết phải làm thế nào. Còn nếu không thành công, bạn cứ mang quà đó đi.”

Chu Lăng Vân rất tôn trọng mình, nhưng Trương Minh Chân không nói hết ra, để lại rất nhiều khoảng trống. Anh ta sẽ không thực sự đứng về phía Qiao Yuancái mà sẽ xác minh rõ ràng trước đã. Nếu Chu Lăng Vân gây khó dễ, anh ta sẽ ngay lập tức từ chối việc này; đối với anh ta, Qiao Yuancái không quan trọng bằng Chu Lăng Vân.

Trương Minh Chân không thích các điệp viên, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không muốn có người của mình trong số họ. Chu Lăng Vân coi trọng mối quan hệ thầy-trò giữa họ, và anh ta sẽ luôn bảo vệ mối quan hệ này.

“Cảm ơn Bộ trưởng Trương, nếu việc này thành công, Yuancái chắc chắn sẽ đến cảm ơn lại.”

Qiao Yuancái rất vui mừng; trong việc điều tra các điệp viên Nhật Bản, có lẽ anh ta không giỏi lắm, nhưng về những chuyện liên quan đến quan trường chính trị, anh ta cũng rất thông minh. Việc Trương Minh Chân luôn nhắc đến Lăng Vân cho thấy mối quan hệ giữa họ rất thân thiết; anh ta đã chọn đúng người rồi.

Bây giờ, chỉ cần anh ta hỏi Sẵn lòng giúp đỡ thôi, việc này đã gần như thành công một nửa rồi. Món quà lớn này không hề uổng phí; nếu có thể giành được vị trí trưởng đài Bắc Kinh, anh ta sẵn lòng đưa thêm nhiều quà nữa.

“Đừng vui mừng quá sớm; tôi chỉ đồng ý hỏi trước thôi. Việc có thành công hay không tôi không thể đảm bảo được. Bạn là người của Quân đội Điều tra, bạn hiểu rõ hơn ai rằng trong việc bổ nhiệm nhân sự, không phải lúc nào người ta cũng nghe theo ý kiến của một người duy nhất.”

Trương Minh Chân đã dập tắt niềm hy vọng của anh ta; người đứng đầu Quân đội Điều tra quá mạnh mẽ, những việc bổ nhiệm nhân sự như thế này không thể hoàn toàn do một người quyết định được. Điều quan trọng nhất vẫn là Đài Lão Bạn.

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn Sẵn lòng giúp đỡ rất nhiều vì đã bận rộn lo cho tôi.”

“Jiao Yuancái cười ha hả đáp lại rằng anh ta không quan tâm đến những lời này; anh ta vốn dĩ là người của Đài Lão Bạn, nếu có thiếu sót gì, chắc chắn Đài Lão Bạn sẽ xem xét đến anh ta. Nếu đối thủ không phải là Ngô Mi Phong, anh ta cũng sẽ không vội vàng đến thế.”

Vị trí của hai người trong lòng Đài Lão Bạn không khác biệt lắm; bây giờ chỉ còn xem ai có nguồn hỗ trợ bên ngoài mạnh mẽ hơn, và ai có thể ảnh hưởng nhiều hơn đến Đài Lão Bạn.

“Được thôi, có muốn ở lại cùng nhau ăn uống không?”

Trương Minh Chân hỏi một cách thoải mái, còn Jiao Yuancái thì đứng dậy và nói: “Không cần đâu, tôi vừa trở về và còn rất nhiều việc phải làm; hẹn ngày khác tôi sẽ ghé lại.”

Jiao Yuancái nhận ra rằng người kia không thực sự muốn mời anh ta ăn uống. Nếu thực sự muốn, họ sẽ không hỏi như vậy, mà sẽ hỏi anh ta thích ăn gì, buổi trưa chúng ta sẽ ăn gì… Cùng một ý nghĩa, nhưng cách diễn đạt khác nhau sẽ mang lại những mục đích khác nhau. Ai mà không là kẻ ranh mãnh, thông minh, lại không nhận ra điều này chứ?

“Cũng được, sau khi tôi tìm hiểu rõ ràng hơn, tôi sẽ liên lạc với bạn.”

Trương Minh Chân đứng dậy tiễn khách, còn Jiao Yuancái thì vui vẻ rời đi, vì anh ta không đến đây để ăn uống.

“Thầy ơi!”

Khi hai người vừa xuống lầu, họ thấy có vài người đang ngồi trong phòng khách; vợ của Trương Minh Chân đang ôm một đứa trẻ và nói cười với một cô gái trẻ bên cạnh, trong khi một chàng trai mặc vest, có râu nhỏ đứng dậy và vẫy tay gọi Trương Minh Chân.

“Lâm Thạch đã đến rồi, tôi sẽ tiễn khách trước, sau đó sẽ gặp bạn.”

Nhìn thấy Lâm Thạch, Trương Minh Chân cũng mỉm cười; trong số rất nhiều học trò, Lâm Thạch là người có mối quan hệ thân thiết nhất với anh ta, và cũng là người gần gũi nhất hiện nay. Thậm chí mối quan hệ của anh ta với Bǐ Chǔ Lăng Vân còn không bằng.

“Bộ trưởng Trương, có khách rồi, không cần tiễn tôi nữa đâu, tôi tự đi được mà.”

Nhưng trong lòng Jiao Yuancái lại bất chợt hoang mang: Chàng trai này chính là Lâm Thạch sao? Anh ta biết đến cái tên này, từng nghe nói về người này.

Lâm Thạch là người của Bộ Quốc phòng, và Đài Lão Bạn rất tốt với anh ta, bởi vì anh ta còn giúp Lâm Thạch loại bỏ sự đe dọa từ sếp của mình – Huang Yanyi.

Lý do Đài Lão Bạn làm như vậy hoàn toàn là vì Chu Lăng Vân. Người ta nói rằng Lâm Thạch là bạn thân và anh em ruột của Chu Lăng Vân; chính vì người này mà Chu Lăng Vân đã xảy ra xung đột với Trần Thụ và không ngần ngại đánh anh ta một trận dữ dội. Kể từ đó, uy tín của Trần Thụ bị suy yếu đáng kể; trước đây có người thích so sánh Trần Thụ với Chu Lăng Vân, nhưng sau sự việc đó, không ai dám làm điều đó nữa.

“Không sao đâu.”

Trương Minh Chân mỉm cười, tiễn Joe Yuancái ra khỏi cửa, sau đó quay lại nói chuyện với Lâm Thạch. Đối với anh ta, Lâm Thạch là người thân, Chu Lăng Vân là học trò, còn Joe Yuancái chỉ là khách mời mà thôi.

“Lâm Thạch… Làm sao tôi lại bỏ qua anh ta được…”

Sau khi rời đi, Joe Yuancái cảm thấy hơi tiếc nuối, nhưng việc anh ta tìm đến Trương Minh Chân thực sự là lựa chọn đúng đắn; dù sao thì Trương Minh Chân cũng là người lớn tuổi hơn Chu Lăng Vân, hơn nữa anh ta cũng không quen biết với Lâm Thạch, nên tìm đến Trương Minh Chân mới thuận tiện hơn. Hôm nay, anh ta đã thu được nhiều thông tin quan trọng: trước hết, anh ta xác nhận được mối quan hệ thật tốt giữa Trương Minh Chân và Chu Lăng Vân; và còn có Lâm Thạch nữa… Chỉ cần nhìn thoáng qua, Joe Yuancái đã nhận ra rằng mối quan hệ giữa Lâm Thạch và Trương Minh Chân rất thân thiết, họ thực sự là người trong gia đình nhau.

“Đến nhà Trương Minh Chân này, cảm giác giống như trở về nhà mình vậy; vợ của Trương Minh Chân đối xử với cháu gái và con dâu mình như thể họ là người thân trong gia đình vậy.”

Nhìn vào mối quan hệ giữa họ, khả năng Trương Minh Chân sẽ giúp mình hoàn thành việc này là rất cao.

Chỉ cần Chu Lăng Vân và Sẵn lòng giúp đỡ bận rộn, thì Joe Yuancai mới tin chắc rằng Ngô Mi Phong chắc chắn không phải là đối thủ cạnh tranh của mình.

“Thầy ơi, người kia lúc nãy là ai vậy?”

Khi thấy Trương Minh Chân trở lại, Lâm Thạch hỏi nhẹ. Mối quan hệ giữa họ thật sự rất thân thiết, nên có thể thoải mái hỏi những điều như vậy; nếu là học sinh bình thường thì chắc chắn không được phép.

“Đó là Joe Yuancai thuộc tổ chức Quân Đội Đồng Nhất. Anh ta muốn nhờ Lăng Vân giúp đỡ, vì anh ta không tìm được cách nào khác, nên mới đến tìm tôi.”

Trương Minh Chân cười và trả lời, không hề giấu giếm gì với Lâm Thạch.

“Muốn nhờ Lăng Vân giúp đỡ ư?”

Lâm Thạch hơi ngạc nhiên. Không ngờ rằng ngay cả những người bận rộn như Chu Lăng Vân cũng phải tìm đến thầy để nhờ vả, điều này chứng tỏ sức mạnh hiện tại của ông ấy.

“Anh ta muốn có một chức vụ chính thức; Lăng Vân có thể giúp đỡ anh ta được. Có thể thấy anh ta rất mong muốn cái chức vụ đó, nên đã mang đến một món quà rất đặc biệt. Vợ của thầy rất thích món quà đó, nên tôi không thể từ chối được.”

Trương Minh Chân cười buồn. Nếu đó là món quà thực sự được tặng cho mình, ông ấy sẽ từ chối ngay lập tức, vì không muốn dính líu vào những chuyện như vậy.

Joe Yuancai rất thông minh; anh ta cố tình tặng món quà đó cho vợ mình, và vì đó là món quà mà vợ anh ta không thể từ chối được, nên bây giờ vợ anh ta đã lấy ra long xian hương và đang nói với Hứa Mỹ Quân cách sử dụng nó sao cho hiệu quả nhất… Họ không bao giờ giữ riêng những thứ tốt đẹp đâu.

Đối với phụ nữ mà nói, những thứ có thể làm đẹp da, chăm sóc sức khỏe thì họ không thể cưỡng lại được.

Hai người trò chuyện rất vui vẻ, hoàn toàn không để ý đến những gì người đàn ông bên cạnh đang nói.

“Hay là tôi đi hỏi Lăng Vân xem sao?”

“Tôi sẽ tự đi hỏi thì tốt hơn,” Lâm Thạch nói một cách chủ động; anh ta quen biết với Chu Lăng Vân hơn nên có thể trò chuyện thoải mái hơn.

“Không cần đâu, nếu bạn đi hỏi thì có thể khiến Lăng Vân hiểu lầm là tôi thực sự muốn giúp đỡ Joe Yuancai; tôi tự đi hỏi thì tốt hơn.”

Trương Minh Chân lắc đầu; việc để Lâm Thạch đi hỏi có thể giảm bớt công việc của anh ta, nhưng cũng dễ gây ra hiểu lầm… Anh ta thực sự không có ý định giúp đỡ Joe Yuancai đâu.

“Cũng được thôi.”

Lâm Thạch hiểu rằng nếu thầy cô nói như vậy, thì mối quan hệ giữa anh ta và Joe Yuancai chỉ ở mức bình thường mà thôi; nếu không, thầy cô chắc chắn sẽ giúp đỡ một cách nghiêm túc.

Buổi tối, Ngô Mi Phong mang theo quà tặng đến nhà Hứa Nghĩa.

“Trưởng phòng Hứa, hôm nay tôi đã gặp Joe Yuancai; có lẽ anh ấy cũng đến đây vì chuyện này phải không?”

“Joe Yuancai ư?”

Hứa Nghĩa hơi ngạc nhiên; có lẽ Joe Yuancai cũng đã nghe được tin tức gì đó… Có khả năng như vậy; Joe Yuancai đã tham gia các khóa đào tạo trong nhiều năm, trước đây còn từng là trưởng ga Bắc Kinh, nên anh ấy có những mối quan hệ và thông tin cần thiết.

“Hơn nữa, anh ấy được Trưởng phòng Chu giới thiệu đến đây; anh ấy nói rằng chính Trưởng phòng Chu đã yêu cầu anh ấy đến, và còn có cả điện báo nữa.”

Ngô Mi Phong tiếp tục nói. Hứa Nghĩa ngập ngừng; sao lại liên quan đến Chu Lăng Vân vào chuyện này chứ? Thông thường, Chu Lăng Vân không bao giờ can thiệp vào những việc như vậy cả… Ngoại trừ việc sắp xếp nhân sự cho nhóm tình báo chiến trường, Chu Lăng Vân thực sự chưa bao giờ can thiệp vào các vấn đề nhân sự khác trong quân đội, càng không hề giúp đỡ ai cả.

“Chắc hẳn Joe Yuancai đến đây vì một lý do khác…” Hứa Nghĩa lắc đầu.

Ngô Mi Phong vẫn lo lắng; anh ta đã kể hết những suy đoán của mình… Nếu không phải vì công việc, thì có chuyện gì có thể khiến Joe Yuancai tích cực đến thế chứ? Họ vừa mới chia tay nhau ở Tây An, thì lại gặp lại nhau ở Trùng Khánh…

“Điều này rất đơn giản thôi; bạn quen biết với anh ấy mà, hãy mời anh ấy ra nói chuyện thì sẽ rõ ngay thôi. Nếu anh ấy thực sự muốn cạnh tranh với bạn, bạn cũng không thể tránh khỏi được… Thà rằng nói thẳng ra luôn cho rõ ràng, để tránh những suy đoán vô căn cứ.”

“Hứa Nghĩa lại lắc đầu; ông cũng không hiểu tại sao Chu Lăng Vân lại tìm đến Joe Yuancai. Bộ phận thanh tra không hề chia sẻ bất kỳ thông tin nào với bộ phận tình báo về cuộc điều tra liên quan đến Ma Sanshan.”

Bộ phận thanh tra và bộ phận tình báo – một hoạt động nội bộ, một hoạt động đối ngoại; trách nhiệm của hai bộ phận khác nhau. Ông và Chu Lăng Vân chưa bao giờ vượt qua ranh giới được giao phó.

“Cũng đúng thôi.”

Ngô Mi Phong từ từ gật đầu; những gì Hứa Nghĩa nói là đúng. Nếu Joe Yuancai thực sự đang nhắm đến ga Tianjin, họ chính là đối thủ, và không thể tránh khỏi nhau được.

Nói rõ ra điều đó, sau này mỗi người sẽ dựa vào năng lực của mình để xem ai sẽ thành công.

Cứ suy nghĩ lung tung mãi cũng chẳng có ích gì cả; đây chính là cơ hội để ông tìm hiểu xem mối quan hệ giữa Joe Yuancai và Chu Lăng Vân là gì, tại sao Chu Lăng Vân lại sẵn lòng giúp đỡ ông đến thế.

Nếu Ngô Mi Phong có tình cảm, thì Joe Yuancai cũng sẽ có ý định tương tự.

Ông cũng muốn biết suy nghĩ thực sự của Ngô Mi Phong. Khi được mời, ông lập tức đến dự bữa tiệc – lần này không tại nhà hàng, mà tại nhà của Ngô Mi Phong.

Tại Trùng Khánh cũng có nhà của Ngô Mi Phong.

“Anh Joe, được anh đến thăm, nhà tôi thật sự trở nên sang trọng hơn rồi!”

Chỉ có hai người họ tại bàn ăn; Ngô Mi Phong rót rượu và nói một cách vui vẻ:

“Anh Wu quá lịch sự rồi… Nhà anh đây thoải mái hơn nhiều so với nơi anh ấy ở, vợ anh không về đây sao?”

Chưa kịp uống rượu, cuộc thăm dò đã bắt đầu. Câu hỏi của Joe Yuancai thực sự muốn biết liệu Ngô Mi Phong có định đi đâu hay sẽ trở về trụ sở.

Nếu đi đâu đó xa, thì không cần phải mang theo vợ con ở lại đây vài ngày; còn nếu ở lại lâu dài, thì ít nhất trước khi chuyển về Nam Kinh, vợ con vẫn nên ở bên cạnh mình.

“Về đây làm gì chứ? Chẳng ở lại được bao lâu đâu… Còn anh thì sao? Tôi nhớ vợ anh đang ở Tây An, tại sao không cùng về đây?”

Ngô Mi Phong hiểu ý định của Joe Yuancai và lập tức trả lời, cho rõ rằng mình sẽ không ở lại Trùng Khánh. Những câu hỏi của anh ta cũng đều mang ý nghĩa tương tự.

“Không cần thiết đâu.”

Qiao Yuancái mỉm cười, Ngô Mi Phong không giấu giếm điều gì, và anh ta cũng vậy. Hai con cáo đã tu luyện hàng chục năm; chỉ cần dùng những câu hỏi thông thường, họ đã đạt được mục đích của mình.

Cả hai đều không có ý định ở lại trụ sở chính.

“Anh Qiao, thời tiết lạnh rồi, tôi nghĩ miền nam khá tốt đấy… ít ra thì ấm áp hơn. Anh không phải rất thích Phúc Kiến sao? Định đi đó à?”

Cuộc thăm dò lại bắt đầu. Ngô Mi Phong hiểu rằng Qiao Yuancái không thể cạnh tranh được với Triệu Tam; anh ta không có khả năng trở thành trưởng chi nhánh Phúc Kiến. Câu hỏi này thực chất là muốn biết liệu anh ta sẽ đi miền bắc hay miền nam.

Nếu không ở lại trụ sở chính, thì chỉ còn hai lựa chọn: miền bắc hoặc miền nam mà thôi.

“Tôi vẫn thích những nơi lạnh hơn… Còn anh Ngô, tôi nhớ anh là người miền nam mà.”

Qiao Yuancái mỉm cười và nói với Ngô Mi Phong rằng mục tiêu của anh ta không phải là miền nam, mà là miền bắc.

“Nhưng tôi đã sống ở miền bắc suốt này, đã quen với nó rồi…”

Ngô Mi Phong bảo Qiao Yuancái gắp thức ăn cho mình; thực ra, bản thân anh ta cũng chẳng ăn được bao nhiêu. Cả hai đều muốn biết suy nghĩ thật sự của đối phương, nhưng không ai chủ động tiết lộ, đều muốn giành lợi thế cho mình.

Chỉ qua những lời đối thoại như vậy, không ai chịu nhượng bộ.

Khi nghe Ngô Mi Phong nói muốn đi miền bắc, trái tim Qiao Yuancái lại thêm một lần nữa trĩu nặng… Rõ ràng, Ngô Mi Phong đang nhắm đến chi nhánh Bắc Kinh.

“Anh Ngô, tôi là người khá coi trọng quá khứ, không thích phải thích nghi với những nơi mới… Anh có thể hiểu điều đó không?”

Qiao Yuancái nói thẳng thắn, hy vọng Ngô Mi Phong sẽ để anh ta có cơ hội này… Dù có thành công hay không, việc nói ra cũng chẳng mất gì cả; còn nếu may mắn thành công thì sao?

Coi trọng quá khứ ư?

Rõ ràng, vì trước đây Qiao Yuancái từng là trưởng chi nhánh Bắc Kinh; ai cũng biết rằng Bắc Kinh và Thiên Tân là hai thành phố liền kề với nhau… Mặc dù có nhiều điểm khác biệt, nhưng vẫn có nhiều điểm tương đồng.

Ngô Mi Phong không hề nghĩ đến chi nhánh Bắc Kinh; chủ yếu vì ông Ma Tam Sơn mới lên nắm quyền không lâu, nên không thể tự nguyện nhường chỗ… Hơn nữa, ông cũng không biết rằng Chu Lăng Vân đang điều tra về Ma Tam Sơn, nên mới xảy ra sự hiểu lầm này.

Qiao Yuancái cũng vậy; ông không biết rằng Hàn Hướng Huy đã có ý định từ bỏ vị trí đó, và nghĩ rằng hiện tại chỉ còn duy