Nhật Bản, Tokyo.

Cung điện Cận vệ Hoàng gia.

Hai người đang quỳ đối diện nhau; một người là cựu Thủ tướng Cận vệ, Nishii Takeshi, và người kia là chồng gái ông ta, Hầu tước Hosokawa.

“Xítô-đài luôn có người canh giữ suốt 24 giờ. Anh ta chính là kẻ chủ mưu các cuộc chiến tranh với Mỹ. Đức Vua muốn giao anh ta cho người Mỹ xử lý.”

Hosokawa thở dài nhẹ. Lúc này, Nishii đã không còn giống một Thủ tướng nữa.

Bản tính của Nishii vốn đã do dự, nói cách khác là hèn nhát. Bây giờ khi Nhật Bản đầu hàng, Xítô-đài chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Hosokawa lo sợ rằng mình cũng sẽ gặp số phận tương tự.

Dù sao thì vào thời điểm Nhật Bản bắt đầu cuộc chiến toàn diện với Trung Quốc, chính Nishii là người đang nắm quyền.

“Người Mỹ đã đến rồi. Tôi nghe nói họ đã cung cấp một danh sách, trong đó tất cả những người được liệt kê đều là tội phạm chiến tranh, bao gồm cả anh.”

Sau một lúc do dự, Hosokawa vẫn phải nói ra thông tin mà Nishii khó có thể chấp nhận được. Dù không nói ra, Nishii cũng sớm sẽ biết chuyện này thôi.

“Những tội phạm chiến tranh này được phân thành nhiều hạng khác nhau. Anh thuộc hạng A, nhưng cũng đừng lo lắng quá. Ngay cả hạng A cũng không có nghĩa là nhất định phải chết. Vì anh đã từ chức sớm, nên không có xung đột lợi ích gì với người Mỹ. Vấn đề chính nằm ở phía Trung Quốc… Người Trung Quốc rất tham lam tiền bạc. Tôi đã nhờ người truyền thông điệp cho Thạch Nguyên Hằng, yêu cầu anh ta sử dụng mối quan hệ của mình với người Trung Quốc để giúp anh thoát hiểm.”

Hosokawa nói từ từ, trong khi Nishii lại trông rất đau khổ.

Anh ta và Thạch Nguyên Hằng không hề có mối quan hệ gì cả. Ngay cả khi Thạch Nguyên Hằng thực sự có quan hệ tốt với người Trung Quốc, tại sao họ lại phải giúp mình chứ?

Anh ta biết rằng Hosokawa Meikō quen biết Thạch Nguyên Hằng, nhưng đó là chuyện trước đây. Hơn nữa, việc Hosokawa có thể quen biết Thạch Nguyên Hằng cũng chỉ vì con trai ông, Hosokawa Tomio, là bạn học và bạn thân của Thạch Nguyên Hằng. Nghe nói Hosokawa Tomio đã định cư tại một ngôi chùa ở Trung Quốc và không muốn trở về nước.

Vậy thì mối quan hệ giữa anh ta và Thạch Nguyên Hằng lại càng xa cách hơn nữa. Điều quan trọng nhất là, liệu Thạch Nguyên Hằng có thể giúp mình thoát hiểm hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Nếu Thạch Nguyên Hằng không thể tự bảo vệ mình, làm sao có thể giúp được mình chứ?

Trong lòng Nishii, nỗi tuyệt vọng tràn ngập.

“Người đứng đầu phía Mỹ là Mc, ông ta sẽ đến Tokyo vào đầu tháng sau để thúc giục

“Tōgawa tiếp tục nói rằng ông ấy không phải là tội phạm chiến tranh, đồng thời cũng là một quý tộc lâu đời của Nhật Bản. Ông đã điều tra thông tin một cách cẩn thận để báo cho Nishii biết.”

Tình hình của Nishii có vẻ tốt hơn một chút so với Shigeru, nhưng cũng chỉ tốt một chút mà thôi. Ông ấy cũng không được phép ra ngoài và phải chờ đợi số phận cuối cùng của mình.

“Tôi hiểu rồi. Gần đây sức khỏe của anh thế nào?”

Nishii thở dài; Tōgawa lắc đầu không biết phải nói gì: “Không tốt lắm… Không biết liệu có thể sống qua năm nay được không… Thật đáng tiếc là Chihiko vẫn chưa trở về.”

Nishii im lặng; ông hiểu rằng Tōgawa Minhakang luôn rất nhớ con trai út của mình. Điều Tōgawa cảm thấy ân hận nhất chính là việc không thể bảo vệ được con trai mình.

Nhật Bản đã thua trận, đế quốc không còn quyền lực như trước nữa. Nếu Chihiko vẫn ở lại Trung Quốc, có lẽ sẽ gặp nguy hiểm. Thật đáng tiếc, giờ đây ông ấy đã không còn là Thủ tướng nữa; khi còn nắm quyền, việc ra lệnh cho người khác hoàn thành công việc là điều rất dễ dàng. Nhưng bây giờ, khi sắp trở thành tù nhân, ông ấy hoàn toàn không còn bất kỳ quyền lực hay điều kiện nào nữa.

“Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé… Tôi tin rằng Chihiko chắc chắn sẽ trở về.”

Một lát sau, Nishii an ủi Tōgawa. Thực tế, từ năm ngoái, sức khỏe của Tōgawa Hầu tước đã không tốt lắm; ông đã nằm liệt trên giường hơn một tháng. Nếu không phải vì chuyện này, Tōgawa Hầu tước sẽ không tự mình đi tìm thông tin giúp ông đâu.

“Hy vọng vậy…” Tōgawa thở dài. Con trai cả của ông rất trưởng thành và có thể kế thừa tước vị của ông… Nhưng đế quốc đã đầu hàng, tương lai sẽ ra sao thì ai cũng không biết. Theo hệ thống của Mỹ, tất cả các tước vị của họ đều sẽ bị bãi bỏ. Việc còn hay mất tước vị nữa cũng không còn quan trọng nữa.

Cháu trai nhỏ của ông, bé Kōki, năm nay mới bảy tuổi và rất đáng yêu… Ngoại trừ con trai út, trong lòng Tōgawa Minhakang không còn điều gì phải hối tiếc nữa.

Tōgawa không ở lại lâu. Nếu không phải vì họ là anh em rể với nhau, và Tōgawa Minhakang đến thăm với danh nghĩa là cháu trai đến thăm ông ngoại, thì ông cũng không thể vào được cửa này đâu…

Điều này cũng cho thấy tình hình hiện tại của Nishii Bumō.

Shanghai, Nhóm Tình báo Chiến tranh.

Ông đã có một văn phòng riêng sau khi trở lại Nhóm Tình báo Chiến tranh. Hiện tại, ông giữ chức vụ Trưởng đội cấp trung tá, nhưng tạm thời vẫn chưa có binh sĩ dưới quyền. Để

Trước khi Quả Quân đến, Thượng Hải vẫn nằm dưới sự kiểm soát của quân Nhật Bản và lực lượng giả quân.

Khi Nhật Bản đầu hàng, có rất nhiều kẻ có ý đồ xấu; nếu không phải vì Châu Lăng Vân trực tiếp giám sát tình hình, chắc chắn đã có rất nhiều người dân gặp nạn trong thời gian đó.

Trần Triển Lý bước vào văn phòng của Châu Lăng Vân; lúc này, Châu vừa mới rửa mặt xong. Anh ta thậm chí còn chưa thay đồ; trên người vẫn là bộ quần áo của Thạch Nguyên Hằng, may mà đó là bộ vest chứ không phải áo kimono Nhật Bản.

“Trưởng nhóm, Trần Triển Lý xin báo cáo.”

Sau khi bước vào, Trần Triển Lý lập tức chào cung. Châu Lăng Vân nhìn anh ta và mỉm cười. Mặc dù Trần Triển Lý không thuộc nhóm tình báo chiến sự, nhưng anh ta biết hết mọi chuyện đang xảy ra ở đây.

Nhịch Ngư đã tự mình đến số 76 để đón Trần Triển Lý về và công khai khẳng định rằng anh ta không phải là kẻ phản bội, mà là người có công lao trong cuộc kháng chiến chống Nhật. Châu Lăng Vân hiểu rõ ý định của Nhịch Ngư – về việc bảo vệ người mình yêu quý, Nhịch Ngư thực sự giỏi hơn bất kỳ ai.

“Cảm ơn bạn, việc bạn trở về là điều tốt nhất rồi.” Châu Lăng Vân tiến lại gần và mời Trần Triển Lý ngồi xuống ghế sofa.

Ban đầu, khi Nhịch Ngư đề xuất cho Trần Triển Lý thâm nhập vào số 76, không nhiều người tin rằng anh ta sẽ thành công. Châu Lăng Vân cũng chỉ nhận thấy rằng Trần Triển Lý là một người triển vọng, nên quyết định cho anh ta cơ hội để bù đắp cho những sai lầm trước đó.

Thực ra, Trần Triển Lý không phải là người phù hợp nhất để thâm nhập vào số 76. Lúc đó, anh ta đã làm tổn thương cả Đinh Mặc và Nam Vân, và còn gây ra cái chết của nhiều người khác. Vì vậy, Châu Lăng Vân buộc phải cho Trần Triển Lý đi qua cơ quan của Mai để từ đó thâm nhập vào số 76; nhờ vậy, Trần Triển Lý sẽ tránh được sự chèn ép từ những người không có quyền lực lúc bấy giờ.

Sự thật đã chứng minh rằng quyết định này là đúng đắn; nếu không phải vì ban đầu anh ta đã quy thuộc về Juba, thì sau này Juba sẽ không tin tưởng Trần Triển Lý đến mức đó.

Juba đã nhiều lần nhấn mạnh rằng tất cả mọi người khác đều thuộc về tổ chức số 76, chỉ có anh ta và Trần Triển Lý là người đến từ cơ quan Mэi. Họ là những người đồng minh tự nhiên với nhau.

Trần Triển Lý báo cáo một cách rất nghiêm túc, và Chu Lăng Vân cũng lắng nghe rất kỹ. Trần Triển Lý làm rất tốt; anh ta hiểu rõ về những người này, nhưng anh ta lại bỏ qua một điều quan trọng: trong số họ, liệu có ai là đồng chí của mình không?

Chu Lăng Vân biết về việc Trần Triển Lý gia nhập Đảng Hồng; dù là Vương Thư ký đã giới thiệu anh ta, nhưng người thực sự đề xuất việc này lại là Chu Lăng Vân. Có thể nói, chính Chu Lăng Vân là người điều khiển mọi chuyện.

“Kế hoạch của bạn rất tốt, nhưng đừng vội vàng. Tôi sẽ báo cáo với Đài Lão Bạn và cũng hỏi xem phía Trung Tống có ai là những người được họ cài vào để thăm dò thông tin hay không, để tránh làm tổn thương đến đồng bào của chúng ta.”

Chu Lăng Vân trả lời một cách bình thản, trong khi Trần Triển Lý cảm thấy lo lắng. Dù anh ta đã gia nhập Đảng Hồng, nhưng thời gian mới qua quá ngắn, và nhiệm vụ của anh ta là hoạt động ngầm, nên không có nhiều việc để làm. Bên trong tổ chức số 76, có thể có người của Trung Tống, và cũng có thể có đồng chí của Đảng Hồng. Anh ta phải báo cáo ngay; nếu có, thì vẫn kịp thời điều chỉnh.

Mặc dù những kẻ mà Trần Triển Lý muốn xử tử là những kẻ phản bội đã gây ra cái chết của người khác, nhưng đôi khi không thể chỉ nhìn vào bề ngoài mà đưa ra quyết định. Để có thể hoạt động ngầm hiệu quả hơn, một số đồng chí có thể phải che giấu thân phận thực sự của mình. Những trường hợp như vậy đã từng xảy ra trước đây. Và cũng có thể, trong số những người sắp bị giam giữ, cũng có đồng chí của mình.

“Vâng, trưởng nhóm.”

Trần Triển Lý nhẹ nhàng đáp lại, và Chu Lăng Vân khen ngợi: “Những năm qua, em đã làm rất tốt. Chúng tôi, cùng với Đài Lão Bạn, đều nhớ đến công lao của em. Em yên tâm, lần này, dựa trên thành tích của em, em chắc chắn sẽ được thăng chức.”

“Nếu tiếp tục thăng chức nữa, Trần Triển Lý sẽ lên đến cấp đại tá, và sẽ bắt kịp được Sở Lăng Vân Bang. Tuy nhiên, trong cuộc đánh giá công lao sau trận chiến này, Sở Lăng Vân Bang cũng có thể được thăng chức. Nhưng việc thăng chức của Sở Lăng Vân Bang khó hơn nhiều so với Trần Triển Lý; lần này, anh ta phải vượt qua một rào cản mà rất nhiều người không thể vượt qua được trong suốt cuộc đời. Chu Lăng Vân biết rõ hơn nhiều so với Sở Lăng Vân Bang. Trong tương lai, các trưởng chi nhánh của quân đội sẽ có cấp bậc ít nhất là thiếu tướng; Châu Thanh lần này cũng sẽ được thăng chức thành thiếu tướng, bởi vì chi nhánh ở Trường Sa thuộc loại chi nhánh lớn. Sở Lăng Vân Bang đã tích lũy được nhiều công lao sau nhiều năm, và lần này anh ta đã thành công trong việc thăng chức; còn Thẩm Hàn Văn và Chu Nguyên thì vẫn cần phải chờ đợi thêm. Sau khi Sở Lăng Vân Bang được thăng chức, anh ta không thể tiếp tục ở lại bên cạnh Chu Lăng Vân nữa; dù anh ta muốn ở lại thì cũng không thể. Chu Lăng Vân buộc phải để anh ta đi. Nếu anh ta muốn ở lại trụ sở chính, thì ít nhất cũng phải là phó giám đốc, và chắc chắn sẽ là vị trí quan trọng. Nhưng Chu Lăng Vân không có ý định để anh ta ở lại trụ sở chính; trụ sở chính rất ổn định, nhưng cũng có rất nhiều công việc phải làm, hơn nữa, Đài Lão Bạn sắp gặp rắc rối lớn, vì vậy việc Sở Lăng Vân Bang ở lại trụ sở chính không chắc đã là điều tốt. Bí thư Tề không phải là người dễ dàng để hợp tác. Sở Lăng Vân Bang buộc phải được điều động ra ngoài; chỉ cần anh ta ra ngoài, ngoại trừ khu vực Thượng Hải, tất cả các trưởng chi nhánh đều có thể do anh ta tự chọn. Chu Lăng Vân đã tìm cho anh ta một số chi nhánh lớn tốt; nếu không thể ở lại trụ sở chính, thì anh ta có thể đến các chi nhánh khác – Sở Lăng Vân Bang hoàn toàn xứng đáng để giữ vai trò trưởng chi nhánh. Những chi nhánh này đều nằm ở miền Nam, không có chi nhánh nào ở miền Bắc. Việc chọn miền Nam cũng là một cách mà Chu Lăng Vân bảo vệ Sở Lăng Vân Bang; miền Bắc sắp trở thành chiến trường, dù Sở Lăng Vân Bang ở đâu đi nữa, cũng không thể tránh khỏi việc phải giao tiếp với Đảng Hồng. Trong thời gian chiến tranh, thông tin tình báo rất quan trọng; còn ở miền Nam, tình hình không quá căng thẳng, ít nhất là trong giai đoạn đầu. Khi Đài Lão Bạn qua đời, Chu Lăng Vân sẽ sắp xếp một cách thích hợp cho Sở Lăng Vân Bang. Lý do quan trọng nhất là Sở Lăng Vân Bang sắp lập gia đình. Anh ta đã báo cáo về chuyện mình với Bạch Hoa, và Chu Lăng Vân đã đồng ý

Những sai lầm nhỏ của kẻ đó không quan trọng, điều quan trọng là ông ta không hề làm gì sai trái cả.

Ông ta có suy nghĩ lơ đãng, nhút nhát và tham lam, nhưng chưa bao giờ áp bức người dân, càng không dám đối đầu với Đảng Hồng. Hơn nữa, ông ta là một anh hùng chống Nhật Bản; với sự sắp xếp của Sở Lăng Vân Bang, ngay cả sau ba năm nữa, ông ta cũng sẽ không gặp phải vấn đề gì cả.

Tuy nhiên, do địa vị và tính cách của mình, ông ta không thích hợp để ở lại trong nước.

Ở Mỹ, có rất nhiều tài sản thuộc sở hữu của Chu Lăng Vân; lúc đó có thể cho ông ta đến quản lý chúng, đặc biệt là các lực lượng trong giới tội phạm và lính đánh thuê – Lưu Thành Trụ rõ ràng là không đủ khả năng để kiểm soát những lĩnh vực này. Nếu những kẻ đó đảm nhận công việc đó, mọi chuyện sẽ hoàn toàn ổn thỏa.

Ngoài những kẻ đó ra, Thẩm Hàn Văn và Chu Nguyên cũng đã được Chu Lăng Vân xem xét và lập kế hoạch cho họ. Tất nhiên, hiện tại tất cả chỉ là ý muốn một chiều của Chu Lăng Vân mà thôi; nếu họ không muốn, Chu Lăng Vân sẽ không ép buộc họ, giống như trường hợp của Zhong Hui trước đây – khi người đó không muốn đi cùng ông ta đến Nam Kinh, Chu Lăng Vân đã lập tức thả người đó đi.

Thời gian đã đến ngày 30 tháng Tám.

Tại Nhật Bản, tỉnh Kanagawa…

McK đi xuống từ máy bay, theo sau là các thành viên trong đoàn, trong đó có Thomas.

Sau nhiều ngày thảo luận, McK quyết định đến Nhật Bản sớm hơn dự kiến; hành động này có phần mạo hiểm, bởi mặc dù Nhật Bản đã đầu hàng, nhưng vẫn còn nhiều phần tử cực đoan trong nước, những người này có thể gây ra mối đe dọa cho ông ta bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, bên cạnh McK chỉ có khoảng bốn nghìn binh sĩ; số lượng này quả thực không đủ.

Nhưng McK vẫn quyết định đến đó. Ông ta là một người kiêu hãnh; ông không muốn chờ đến khi Nhật Bản chính thức đầu hàng mới đến, bởi điều đó sẽ khiến ông ta trông như kẻ nhút nhát. Ông muốn chứng kiến bằng chính mắt mình cảnh Nhật Bản đầu hàng.

“Tướng McK…”

Phía Nhật Bản đã cử người đến đón ông, và người đó có địa vị khá cao, là người tin cậy của Úc Nhân.

Úc Nhân rất lo lắng, không biết người Mỹ sẽ đối xử với mình như thế nào. Dù trước đó người Mỹ đã ám chỉ rằng họ có thể bảo đảm mạng sống và chức vụ của ông, nhưng cuối cùng họ vẫn chưa tuyên bố chính thức; nếu người Mỹ thay đổi ý định, ông sẽ không còn cách nào khác.

Hơn nữa, còn có khá nhiều lãnh đạo cao cấp của phe Đồng minh muốn đưa ông ta ra tòa án để xét xử vì tội chiến tranh.

Nếu chấp nhận bị xét xử, không chỉ uy quyền của Hoàng đế sẽ bị phá hủy hoàn toàn mà rất nhiều quyết định mà Nhật Bản đã thực hiện đều được ông ta ký duyệt; do đó, ông ta khó tránh khỏi cái chết.

Ông ta cần gặp Mc để thăm dò ý kiến của ông ta, hoặc thuyết phục ông ta không tiến hành xét xử mình, nhằm bảo toàn mạng sống của mình.

Mc liếc nhìn người Nhật Bản đến đón mình nhưng không hề để ý đến họ.

“Tướng Mc, bệ hạ mong muốn gặp ngài.”

Người bị phớt lờ chính là vị thư ký riêng của Úc Nhân; lúc này, ông ta không dám có chút phàn nàn nào, mà tiếp tục nịnh hót và tâng bợ Mc.

“Tướng chúng tôi rất bận, hãy nói lại sau.”

Thomas tiến lại gần; ông nhận ra rằng Mc đang cố tình giữ thái độ kiêu ngạo để cho người Nhật Bản hiểu rõ tình hình của họ.

“Vâng, các ngài hãy nghỉ ngơi đi.”

Vị thư ký không dám phản đối gì cả; Thomas cùng nhóm người dẫn Mc đến nơi nghỉ ngơi.

Trước khi Nhật Bản chính thức đầu hàng, Mc sẽ tạm thời ở lại đây; việc ông ta đến Nhật Bản là đủ rồi, không cần phải đến Tokyo, vì đó sẽ càng nguy hiểm hơn.

Vào ngày 2 tháng 9, lễ đầu hàng đã được tổ chức tại Tokyo. Mc, người luôn thích khoe khoang, đã sắp xếp cho hai nghìn máy bay bay qua trên đầu, đội hình máy bay dày đặc đó thực sự khiến người Nhật Bản rất sợ hãi.

Không chỉ người dân Tokyo sợ hãi, mà các đại biểu Nhật Bản ký vào văn bản đầu hàng trên tàu chiến cũng cảm thấy rất lo lắng.

Mc tự hào ký tên xuống, chính thức đại diện cho phe Đồng minh chấp nhận sự đầu hàng của Nhật Bản.

Sau buổi lễ, Mc đặc biệt nhìn vào lá cờ của Tướng Nimitz treo trên tàu Missouri.

Ngoài lá cờ quốc gia, các tàu chiến Mỹ còn có thói quen treo lá cờ của các tướng lĩnh.

Ban đầu, lá cờ treo trên tàu Missouri là lá cờ của Tướng Nimitz; tuy nhiên, Mc đã đề nghị thêm lá cờ của mình vào đó, và Nimitz không có ý kiến gì phản đối, nhưng điều này khiến các nhà hoạch định quân sự rất bối rối.

Một con tàu chiến treo cùng lúc hai lá cờ của hai tướng lĩnh là điều chưa từng có tiền lệ.

Cuối cùng, họ không tìm được cách nào khác, nên đã treo cùng lúc hai lá cờ trên cùng một cột cờ, và như vậy, lá cờ của Mc cũng xuất hiện trên tàu chiến trong lễ đầu hàng của Nhật Bản.

Mc rất hài lòng với kết quả này.

Vài ngày sau khi Nhật Bản chính thức ký vào văn bản đầu hàng, các máy bay vận tải bắt đầu đổ bộ vào Thượng Hải; lực lượng tiên phong của phe Đồng minh đã đến nơi, với Tướng Tang làm chỉ huy tối cao. Số l