Trùng Khánh, trụ sở chính của Tổng cục Quân đội Đặc nhiệm.

Thư ký Tề mang theo bản điện văn đến văn phòng; lúc này, Đài Lão Bạn đang kiểm tra các hồ sơ tài chính.

Trong thời gian gần đây, ông ta đã thu được rất nhiều hàng hóa buôn lậu và bán chúng với giá khá cao. Một số người dưới quyền ông ta đã nảy sinh những ý đồ xấu xa: có người cố tình báo cáo hàng hóa bị hỏng, ví dụ như rượu vang bị vỡ; mỗi chai rượu vang như vậy có giá vài chục đô la Mỹ, thậm chí lên đến hàng trăm đô la, lợi nhuận quá lớn.

Tiền bạc khiến con người mê muội; không ai có thể kiềm chế được bản thân trước những cám dỗ đó. Họ mua những chai rượu vang, thay nhãn mác, sau đó đổ vào đó loại chất lỏng màu đỏ và cố tình làm vỡ chúng, để chiếm đoạt số tiền đó. Ngoài việc báo cáo hàng hóa hỏng, còn có những trường hợp họ cố tình đổi hàng kém chất lượng lấy hàng tốt hơn, hoặc yêu cầu những khoản tiền bất hợp lệ từ người bán hàng.

Những âm mưu nhỏ nhen đó không thể qua mắt được Đài Lão Bạn. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, ông ta đã trừng phạt nghiêm khắc những kẻ đó; tất cả những gì họ đã chiếm đoạt đều bị buộc phải trả lại, và một số người thậm chí đã mất mạng.

Bây giờ, ít người dám làm trái ý Đài Lão Bạn nữa. Tuy nhiên, để phòng ngừa những hành vi xấu, ông ta thường xuyên tự mình kiểm tra các hồ sơ tài chính, nhằm tránh bị người dưới quyền lừa dối.

“Ông chủ, ‘Cá mập’ vừa gửi tin về; Lý Chí Quần gần đây đã ngừng việc điều tra Tổng cục Quân đội Đặc nhiệm,” Thư ký Tề nói nhỏ.

Đài Lão Bạn ngẩng đầu lên và lạnh lùng đáp: “Anh ta không phải là ngừng điều tra, mà là không thể tiếp tục điều tra được nữa.”

“Quý ông nói đúng. Hiện tại, Lý Chí Quần giống như một con gà trống suy tàn; dù anh ta có muốn điều tra thì những người dưới quyền cũng sẽ không làm việc nghiêm túc, vì sợ bị anh ta giết nếu có chuyện gì xảy ra.”

Thư ký Tề mỉm cười và gật đầu. Đài Lão Bạn tiếp tục hỏi: “Theo anh, liệu ‘Cá mập’ có phải chính là Lý Chí Quần không?”

“‘Cá mập’ là biệt danh của một tên côn đồ nhỏ. Kể từ khi thiết lập liên lạc lần trước, Viên Thủ Vượng đã ở lại Thượng Hải và trở thành người liên lạc chuyên trách cho ông ta. Nếu Lý Chí Quần có công lao, chính Viên Thủ Vượng sẽ là người trao thưởng cho anh ta; và khi cần thiết, cũng chính Viên Thủ Vượng sẽ thông báo cho Lý Chí Quần.”

Tuy nhiên, họ không có nhiều cơ hội để sử dụng Lý Chí Quần. Tại số 76 có Fei Niao; trong đội đặc nhiệm cao cấp thì có Rose và Nian Yu – những người sẽ bao vây Lý Chí Quần từ hai phía, khiến anh ta không thể làm gì được cả.

“Có khả năng đó… Anh ta có thể tìm một người thay thế ra mặt, còn bản thân thì ẩn náu lại, muốn đánh cược vào cả hai phía.”

Thư ký Qi cúi đầu trả lời. Những mưu kế nhỏ nhen của Lý Chí Quần không thể lừa được Đài Lão Bạn.

Trước đó, Đài Lão Bạn đã nghi ngờ điều này rồi. Một kẻ ích kỷ như Lý Chí Quần chắc chắn không thể dễ dàng bị người khác kiểm soát, huống chi là bị lợi dụng.

Khả năng anh ta cố tình tìm một người khác để đứng ra trước mặt, còn bản thân thì điều khiển từ sau lưng, hoàn toàn có thể xảy ra.

“Nếu là anh ta thì tốt nhất… Sau này sẽ lo bỏ anh ta.”

Đài Lão Bạn nói lạnh lùng. Lý Chí Quần nghĩ rằng bằng cách quay sang phe họ thì sẽ được tha mạng… Thật là mơ mộng.

Đài Lão Bạn chính là người coi thường nhất những kẻ như Lý Chí Quần.

Chính phủ giả mạo không thiếu những người như họ, nhưng họ đã từ đầu tham gia vào đảng Giả Quả… Lý Chí Quần đã làm đủ mọi việc xấu xa; bây giờ mới đến quay đầu, Đài Lão Bạn làm sao có thể cho phép anh ta thành công?

Bây giờ chỉ cần sử dụng anh ta… Khi đến lúc cần giết anh ta, Đài Lão Bạn sẽ không hề do dự.

“Những mưu kế nhỏ nhen của anh ta không thể qua mắt ngài được đâu.”

Thư ký Qi tranh thủ nịnh hót. Lời nịnh hót của anh ta khiến Đài Lão Bạn rất hài lòng, đến nỗi còn cười thành tiếng.

“Lần này, Lăng Vân đã nộp báo cáo thăng chức cho Fei Niao… Tôi sẽ báo với ngài rằng Fei Niao đã làm rất tốt. Nếu sau này chúng ta loại bỏ được Lý Chí Quần, Fei Niao chắc chắn sẽ có vai trò quan trọng.”

Đài Lão Bạn ra lệnh. Và như vậy, cấp bậc quân sự của Trần Triển Lý sắp được thăng lên đại tá ngay thôi.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, từ một binh sĩ bình thường lên đại tá… Tốc độ thăng chức của anh ta thực sự rất nhanh.

Tuy nhiên, anh ta quả thực đã có nhiều công lao… Với sự hiện diện của anh ta tại số 76, gần như không có điều gì có thể che giấu được trước mắt cơ quan tình báo quân sự.

Trần Triển Lý không phải là người bình thường; anh ta thuộc nhóm nhân viên hoạt động ngầm, và còn hoạt động ngay trong nội bộ kẻ thù nữa. Mức độ bí mật của thông tin về anh ta rất cao đến mức ngay cả nhóm tình báo chiến lược cũng không sở hữu hồ sơ về anh ta; tất cả các tài liệu liên quan đều được gửi về trụ sở chính.

Việc thăng chức của anh ta cũng không tuân theo quy trình thông thường; mọi thủ tục đều được thực hiện một cách rất bí mật.

“Đúng vậy.”

Thư ký Qi trả lời, lệnh thăng chức của Feiniiao sẽ được tạm thời lưu giữ tại trụ sở chính; sau này khi có cơ hội thì sẽ được trao cho anh ta.

Tuy nhiên, khả năng nhìn người của Chu Lăng Vân thực sự rất xuất sắc. Anh ta biết rõ Feiniiao trước đây là người nhàn hà, lười biếng; thế mà anh ta đã huấn luyện Feiniiao thành một điệp viên hàng đầu.

Điều đáng chú ý là Feiniiao chưa từng qua bất kỳ khóa đào tạo hệ thống nào; chỉ được huấn luyện trong vài ngày mà thôi.

Điều này càng làm nổi bật tài năng của Chu Lăng Vân.

“Trưởng nhóm, trụ sở chính đã phản hồi; họ sẽ giúp Feiniiao thăng chức.”

Niu Qiu mang theo thông điệp và nói một cách vui mừng: Trần Triển Lý sắp trở thành sĩ quan rồi; đệ tử này thực sự không làm anh ta thất vọng, đã hoạt động rất tốt tại số 76.

Hoạt động tại số 76 khác hẳn so với việc làm việc trong nhóm tình báo chiến lược. Nơi đó là lãnh thổ của kẻ thù; xung quanh toàn là những kẻ thù. Anh ta phải luôn né tránh, nịnh hót cấp trên và bảo vệ những người dưới quyền mình – những người đó lại đều là kẻ thù của anh ta. Chỉ cần bị phát hiện danh tính thật, anh ta sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức. Người Nhật sẽ không tha thứ cho anh ta đâu; họ sẽ tra tấn anh ta cho đến khi anh ta chết.

Việc anh ta có thể hoạt động tốt trong tình huống như vậy thực sự rất đáng ngưỡng mộ.

“Không tồi chút nào; anh ta cũng đã trở thành sĩ quan rồi. Hãy để anh ta tiếp tục cố gắng và giành được nhiều thành tích hơn nữa.”

Chu Lăng Vân mỉm cười và gật đầu; Trần Triển Lý thực sự đã làm rất tốt. Đặc biệt là cách anh ta xử lý mọi việc, đã giúp anh ta đứng vững bên cạnh Kurobo và trở thành người tin cậy số một của ông ta.

Bây giờ, Giang Đình Không và Giang Kỳ Hạ đang kiểm soát số 76; cả hai đều đánh giá cao Trần Triển Lý; điều này chứng tỏ anh ta thực sự đã làm rất tốt công việc của mình. Sự có mặt của anh ta tại số 76 đã giúp họ tránh khỏi rất nhiều nguy hiểm.

Tại Vũ Hán, việc kinh doanh lương thực đã được các thương nhân buôn lậu do Thạch Nguyên Thương dẫn đầu tiếp quản hoàn to

Có A-bu ở đây, những chuyện như thế này rất dễ dàng thôi. Sau khi chi tiêu một khoản tiền, anh ta đã được thăng chức lên cấp đại tá hai năm trước, và bây giờ anh ta đang thực hiện các kế hoạch của mình; không lâu nữa anh ta sẽ trở thành tướng. Anh ta không cần một vị trí chính thức, vì ở Thượng Hải cũng không có vị trí nào phù hợp với anh ta cả; chỉ cần giữ được cấp bậc quân sự là đủ. Công việc thực sự của anh ta nằm ở phía các nhà buôn lậu; chỉ cần phục vụ tốt cho Thạch Nguyên Hằng là được, như vậy sau này anh ta sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, và khi trở về nước, có lẽ anh ta vẫn có thể tiến xa hơn nữa. Khi đã có đủ tiền, còn điều gì mà anh ta không thể có được chứ?

“Ông Đảo Tàng, ông Ogata, lần này tôi thực sự rất biết ơn các bạn.”

Xin-tiên chủ động nâng ly lên, Thạch Nguyên Hằng thật sự rất tốt; lần này, việc kinh doanh lương thực ở ba khu vực Vũ Hán không liên quan gì đến họ, đó là lĩnh vực mà người của Văn Xã đã giành được. Nhưng Thạch Nguyên Hằng vẫn để họ tham gia cùng, không độc quyền hóa nó. Chính vì điều này, họ phải nộp 20% lợi nhuận từ việc kinh doanh lương thực ở ba khu vực đó cho Thạch Nguyên Thương, tức là nhiều hơn 10% so với ở Thượng Hải. Mọi người đều không có ý kiến gì về điều này. Đây là một công việc độc quyền, chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận, và hơn nữa, họ gần như không tốn công sức gì cả. Trong khi đó, ở Thượng Hải, họ đã thực sự bỏ ra công sức, cùng với Thạch Nguyên Hằng đối phó với các nhà buôn lương thực; vì vậy, Thạch Nguyên Thương chỉ yêu cầu họ nộp 10% lợi nhuận là đủ. Không cần phải nói đến 20%, ngay cả 30% họ cũng sẵn lòng chấp nhận. Thạch Nguyên Hằng thật là tử tế; họ càng không thể keo kiệt được. Phần lớn lợi nhuận vẫn thuộc về Thạch Nguyên Hằng; Thạch Nguyên Hằng ăn thịt, họ chỉ cần uống canh là được thôi.

“Xin-tiên, ông quá lịch sự rồi.”

Đảo Tàng cười ha hả đáp lại. Xin-tiên không có cấp bậc cao như họ, cũng không phải là thành viên của Văn Xã, nhưng mối quan hệ giữa anh ta và Thạch Nguyên Hằng khá đặc biệt. Anh ta là người liên lạc và cung cấp thông tin cho Thạch Nguyên Hằng. Bất cứ chuyện gì xảy ra trong giới buôn lậu, anh ta đều báo cáo cho Thạch Nguyên Hằng--; có thể nói, anh ta là người tin cậy bên cạnh Thạch Nguyên Hằng. Vì vậy, họ tự nhiên sẽ không coi thường người như vậy.

Bất kỳ ai có thể nói chuyện trước mặt Thạch Nguyên Hằng đều không thể bị họ làm tổn thương được.

“Đây là tiền của cửa hàng, xin quý vị kiểm tra số tiền.”

Người tay chân của NewĐiền mang vào một cái thùng lớn, bên trong đầy yên; Isokura và Okada đã chiếm đoạt toàn bộ các cửa hàng ngũ cốc ở Wuhan – đây quả là một khoản tiền khổng lồ, nhưng họ không thể giữ hết cho mình được.

Những kẻ buôn lậu phải trả tiền để nhận lấy các cửa hàng và kho hàng của những người buôn ngũ cốc này; số tiền được tính theo giá thị trường. Ngoài ngũ cốc ra, những thứ khác mà họ chiếm đoạt được, Isokura và Okada cũng không thể giữ lại được; họ phải chi trả tiền bạc cho rất nhiều người, từ cấp cao nhất trong quân đội cho đến những quan chức cấp thấp hơn.

Kể cả những cửa hàng mà Thạch Nguyên Thương đã chiếm đoạt, họ cũng phải trả tiền; số tiền này sẽ được họ phân bổ đúng người, đúng chỗ cần thiết.

Chỉ như vậy mới có thể khiến tất cả mọi người im lặng.

“Được.”

Isokura không keo kiệt, ông giao việc kiểm tra số tiền cho Okada; tốt nhất là nên tính toán cẩn thận, vì nếu số tiền không đủ, họ sẽ không thể giải quyết vấn đề được.

Số tiền này không phải dành cho họ, nên ít hơn hoặc nhiều hơn một chút cũng không sao cả.

“Trước khi đến đây, tôi đã gặp Thạch Nguyên; ông ấy rất hài lòng với các bạn, và ông ấy đã bắt đầu thực hiện những việc cần thiết. Tôi tin rằng không lâu nữa, mọi việc sẽ diễn ra theo ý muốn của các bạn.”

NewĐiền nói với nụ cười; hai người trước mặt ông đều là các trưởng phòng tham mưu của sư đoàn, và không lâu sau đó họ sẽ trở thành tướng chỉ huy sư đoàn. Việc trở thành tướng chỉ huy sư đoàn đã đủ để họ trở thành những người quan trọng trong quân đội… Có thể trong tương lai, một trong số họ sẽ trở thành Bộ trưởng Quốc phòng, thậm chí là những chức vụ cao cấp hơn nữa.

NewĐiền không hề có ý định phát triển sự nghiệp trong quân đội; ông không phải là thành viên của Văn Xã, nhưng ông hiểu rõ tầm quan trọng của việc duy trì mối quan hệ tốt với những người này.

“Cảm ơn Thạch Nguyên; nếu không có ông ấy, thì không có tôi ngày hôm nay.”

Isokura cúi đầu về phía Đông; Thượng Hải nằm ở phía đó… Ông đang bày tỏ sự tôn kính đối với Thạch Nguyên Hằng người không có mặt bên cạnh mình.

Những lời này xuất phát từ tận đáy lòng ông; ngày xưa ông như thế nào, bây giờ ông đã trở thành như thế này… Nếu những người chưa từng gặp ông trong những năm qua biết được sự thay đổi của ông, họ chắc chắn sẽ không thể tin được.

Tướng chỉ huy sư đoàn… Trước đây, ông chưa bao giờ dám nghĩ đến điều đó.

“Thạch Nguyên

Văn Xã Không chỉ có hai vị tướng này đâu; có rất nhiều người muốn được thăng chức.

Mức độ đóng góp của họ thực sự rất lớn, và để được thăng chức, họ cần phải có đủ thành tích đóng góp.

Vì việc chiếm giữ thị trường lương thực có thể mang lại cho họ một lượng đóng góp lớn, nên sau này sẽ có rất nhiều người làm như vậy. Hơn hai trăm người thuộc nhóm Văn Xã này đã lan rộng khắp cả nước Trung Quốc.

NewĐiền tin rằng, trong tương lai, họ sẽ chiếm giữ được càng nhiều thị trường hơn nữa. Và họ sẽ kiếm được nhiều của cải hơn nữa.

Hai ngày sau, bên bờ sông, cùng với Đảo Cang, Okada, NewĐiền và những người khác, ông ta đến bến cảng.

Thạch Nguyên Hằng Đã đến rồi.

Wuhan là một thị trường quan trọng; lần này không cần ông ta phải can thiệp trực tiếp nữa. Việc để Đảo Cang và Okada giúp ông ta giành lấy thị trường này không chỉ giúp ông ta kiếm tiền mà còn có thể giúp đỡ người dân Wuhan nữa.

Khi ở Thượng Hải, Chu Lăng Vân đã rõ ràng chỉ ra rằng Wuhan áp dụng hệ thống của Thượng Hải.

Điền Tuấn Rất biết ơn điều đó; hệ thống của Thượng Hải khiến cho các loại lương thực mịn trở nên đắt đỏ, đặc biệt là gạo, trong khi các loại lương thực thô thì lại rẻ, người dân bình thường hoàn toàn có thể mua được.

Nếu có đủ lương thực thô, họ sẽ có thể sống sót và tránh được những tình trạng hỗn loạn.

Việc áp dụng hệ thống của riêng mình, và hệ thống đó đã được thực hiện trong thời gian dài, thì không ai có quyền phản đối được.

“Tướng Hà Biên.”

Sau khi xuống thuyền, Chu Lăng Vân nhanh chóng bước về phía trước; Hà Biên đang đợi ông ta ở đó, và ông ta muốn thể hiện thái độ của mình.

Thạch Bàn Đi theo phía sau ông ta; còn Phương Sĩ Dịch thì không có mặt, vì ông ta đang phân phát lương thực ở miền Trung Nguyên.

Với lãi suất cao như vậy, Thạch Nguyên Thương lại một lần nữa bị mắng nhiếc, nhưng nếu muốn sống sót, dù biết rằng mình không thể trả nổi, họ vẫn phải đi vay. Dù sao thì cuộc đời này cũng chỉ là một cái chết rồi; trước hết phải bảo vệ được bản thân đã.

“Thạch Nguyên Anh bạn, trên đường đi có thuận lợi không?”

Hà Biên cười nói; ông ta đã luôn ở Wuhan, hỗ trợ Đảo Cang và Okada. Trước đây, Đảo Cang từng là thuộc cấp của ông ta, và chính Đảo Cang là người giúp ông ta quen biết với Thạch Nguyên Hằng.

Bây giờ, với sự giúp đỡ của Thạch Nguyên Hằng, Đảo Cang cuối cùng cũng sắp trở thành tướng đoàn trưởng; ban đầu ông ta đã rất ngưỡng mộ Đảo Cang, và bây giờ thì càng tự hào hơn nữa.

“Mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi. Khi ở Nam Kinh, tôi đã gặp Tướng quân Điền Tuấn; có vẻ như gần đây ông ấy có vẻ không mấy vui vẻ.”

Chu Lăng Vân gật đầu và thở dài bên bờ sông: “Trận chiến ở Chiết Giang-Giang Tây không đạt được mục tiêu mong muốn; hiện tại tình hình đang bế tắc, việc tiêu hao binh lực quá lớn. Tướng quân Điền Tuấn định rút quân trở về và từ bỏ một số vùng đất.”

Trong lòng Chu Lăng Vân, ông cảm thấy đây là thông tin quan trọng.

“Không còn cách nào khác… So với Trung Quốc, điểm yếu lớn nhất của Đế quốc chính là dân số – Trung Quốc có quá nhiều người, trong khi Đế quốc thì không.”

Ông lại thở dài. Ông không hỏi thêm gì; biết rằng người Nhật sẽ rút quân, thì không lâu sau ông sẽ tìm hiểu được họ sẽ từ bỏ những vùng đất nào.

Trong trận chiến này, khu vực Thứ ba vẫn giữ được sức mạnh của mình; tuy Điền Tuấn đã chiếm được một số vùng đất và điều động một lượng lớn quân đội, nhưng họ không thể tiêu diệt được nhiều quân đội của đối phương… Thực tế, đó là một thất bại.

Việc phải từ bỏ những vùng đất vừa mới giành được cho thấy người Nhật hiện đang dốc hết sức lực vào cuộc chiến này… Nếu không thực sự bất đắc dĩ, ai lại sẵn lòng từ bỏ những vùng đất mà họ đã phải đấu tranh rất vất vả để giành được chứ?

“Để không nói về những chuyện này nữa… Thạch Nguyên bạn ơi, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở Vũ Hán… Hôm nay, chúng ta nhất định phải cùng nhau uống một ly thật vui vẻ, nhé!”

Người đàn ông bên bờ sông mời Chu Lăng Vân lên xe.

Sau trận chiến ở Vũ Hán, Chu Lăng Vân bắt đầu hoạt động buôn lậu, cung cấp những thứ mà Đài Lão Bạn cần… Để thực hiện công việc này, ông cần phải xây dựng các mối quan hệ… Người mà ông nhắm đến chính là Hà Biên Thập Tứ.

Lúc đó, ông và Hà Biên Thập Tứ chưa quen biết nhau, cũng không phải là đồ đệ của nhau… Ông mang theo nhiều tiền để mua chuộc Hà Biên Thập Tứ; không chỉ đưa tiền, ông còn giúp ông ta vận động để ông ta được thăng chức… Hà Biên Thập Tứ không thể cưỡng lại sự cám dỗ và đồng ý bảo vệ ông ta… Chỉ như vậy, công việc buôn lậu của Thạch Nguyên Thương mới có thể bắt đầu một cách triệt để.

Vẫn là quán rượu đó… Lần trước, Hà Biên Thập Tứ ngồi ở vị trí đầu bàn; lần này, ông kiên quyết để Chu Lăng Vân ngồi ở vị trí đó.

Chỉ xét về mức độ ảnh hưởng, Chu Lăng Vân thực sự vượt trội hơn họ.

Cuối cùng, không thể tranh luận được nữa, Chu Lăng Vân chỉ đành ngồi xuống.

Bên cạnh anh ta là Hà Biên, tiếp theo là Đảo Cang, Cao Điền và Tân Điền.

Tân Điền có cấp bậc thấp nhất, nhưng vì anh ta thuộc về Thạch Nguyên Hằng, nên đã được mời lên bàn này; không lâu sau, anh ta cũng sẽ được thăng chức thành tướng.

“Tướng Hà Biên, lần này cảm ơn các bạn rất nhiều. Đảo Cang, Cao Điền, hãy cùng tôi nâng cốc chúc mừng Tướng Hà Biên.”

Chu Lăng Vân là người đầu tiên nâng cốc. Hà Biên đến Vũ Hán chính là để hỗ trợ Đảo Cang và Cao Điền, giúp họ thuận lợi trong việc chiếm đoạt những nhà buôn lương thực, và ngăn chặn những kẻ muốn gây rối.

Mặc dù Đảo Cang và Cao Điền có cấp bậc khá cao, nhưng nơi đây rõ ràng không phải là lãnh địa của họ; với số lượng vệ sĩ hạn chế mà họ mang theo, họ không thể chống lại những kẻ thực sự quyết tâm bảo vệ lợi ích của các nhà buôn lương thực.

Nhưng vì có Hà Biên ở đó, không ai dám làm gì lung tung.

Đó chính là vai trò của anh ta; ngay cả khi anh ta không nói gì, mọi người đều hiểu rõ mục đích và lý do anh ta đến Vũ Hán.

Cốc rượu này nên được nâng lên, và cũng phải nâng lên. Đảo Cang và Cao Điền lập tức đứng dậy, còn Chu Lăng Vân thì không động đậy; anh ta không cần phải làm vậy.

Tân Điền cũng không động đậy; anh ta không có quyền đó.

“Tất cả đều là người của mình, nên không cần phải bàn cãi gì.”

Hà Biên nâng cốc lên và uống hết một cái. Thạch Nguyên Hằng đã giúp đỡ anh ta rất nhiều; anh ta nên làm điều gì đó cho Thạch Nguyên Hằng. Nếu không làm được gì, anh ta sẽ cảm thấy lo lắng.

Sau bữa ăn no nê, Đảo Cang đưa Hà Biên về nhà và đặc biệt tặng anh ta một chiếc hộp.

Lần này, Hà Biên đã giúp đỡ họ và kiếm được rất nhiều tiền; anh ta xứng đáng nhận một phần.

Hà Biên không từ chối; đây chính là phần thưởng, anh ta nhất định phải nhận. Nếu không nhận, người khác sẽ cảm thấy không yên tâm.

Không chỉ anh ta, mọi người khác cũng vậy.

Ai không nhận tiền, thì người đó không phải là người của họ; sau đó, tất cả mọi người sẽ cùng nhau đối phó với họ. Ở Trung Quốc, bất kỳ ai như vậy cũng sẽ gặp rắc rối lớn.

Thạch Nguyên Hằng có sức mạnh đó.

Ngày hôm sau, trên đường phố Vũ Hán.

Đảo Cang, Cao Điền và Tân Điền đồng hành cùng Chu Lăng Vân đi trên đường phố.

Thực ra, Chu Lăng Vân rất quen thuộc với nơi này. Khi anh ta lần đầu tiên đến thế giới

Khi Wuhan thất thủ, dân số đã giảm đi đáng kể.

Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, thành phố lại trở lại với sự phồn thịnh như xưa. Dù sao thì Wuhan cũng là một trung tâm giao thông quan trọng; rất nhiều người đến đây để lập nghiệp. Đối với đa số người dân bình thường, họ không thể can thiệp vào những vấn đề lớn của đất nước, chỉ mong có thể sống sót.

Wuhan là một thành phố lớn, nơi có nhiều cơ hội việc làm hơn, và hy vọng sống sót cũng cao hơn. Rất nhiều người phải vất vả làm việc từ sáng đến tối chỉ để có được ba bữa ăn mỗi ngày, thậm chí chỉ hai bữa.

“Thạch Nguyên Ngài, tất cả những thứ này đều thuộc về ngài.”

Đảo Cang chỉ vào những cửa hàng đóng cửa ven đường và nói nhỏ: “Đó đều là các cửa hàng bán lương thực lớn. Sau khi chiếm đoạt các doanh nghiệp bán lương thực ở Wuhan, họ đã dành những cửa hàng tốt nhất cho Thạch Nguyên Thương hành.”

Tân Điền và những người khác không có ý kiến gì; việc Thạch Nguyên Thương hành sẵn lòng dẫn dắt họ đã là một thành công lớn rồi, họ đâu còn đi chọn lọc gì nữa.

“Đúng vậy, tôi sẽ ngay lập tức sai người đến mở cửa hàng và bán lương thực. Người dân Wuhan không thể thiếu lương thực; chúng ta phải đảm bảo rằng mọi thứ luôn ổn định.”

Chu Lăng Vân gật đầu. Khi những gia đình bị chiếm đoạt tài sản, các cửa hàng bán lương thực tự nhiên cũng phải đóng cửa.

Nhưng để ổn định tình hình ở Wuhan, họ đã mở một số điểm bán lương thực, đặt ra các hạn chế về việc bán hàng, và giá lương thực cũng không hề thấp. Chính vì vậy, càng ngày càng có nhiều người đến mua lương thực; mỗi ngày họ đều xếp hàng dài, sợ rằng sẽ không mua được đủ.

Người dân đã rất lo lắng về tình trạng thiếu lương thực, đặc biệt là sau khi nạn đói xảy ra trong năm nay. Họ không biết sự thật, chỉ sợ rằng nếu không mua lương thực ngay bây giờ, giá cả sẽ càng ngày càng tăng cao.

Người dân không hề biết rằng giá cả các loại lương thực thô sẽ giảm mạnh trong thời gian tới; vì vậy, việc đảm bảo cuộc sống của họ hoàn toàn không thành vấn đề.

“Chúng tôi cũng sẽ sớm mở cửa hàng.”

Tân Điền lập tức đáp. Một số thương nhân buôn lậu khác đã đến trực tiếp; những người khác thì không thể có mặt được, nên họ đã cử đại diện đến.

Họ có sẵn lương thực; những lượng lương thực mà Đảo Cang đã chiếm đoạt sẽ được bán cho họ với giá thị trường. Về sau, họ sẽ tự mình thu mua và vận chuyển lương thực đến đây.

Còn về Chu Lăng Vân, Thạch Nguyên Thương hành đã có chi nhánh tại đây; vì vậy họ có thể bắt đầu kinh doanh ngay hôm nay.

Tiếp theo, Wuhan sẽ áp dụng mô hình của Thượng Hải: giá các loại ngũ cốc mịn sẽ tăng cao, trong khi giá các loại ngũ cốc thô vẫn được duy trì ở mức thấp nhất.

Lão Thường hiểu rằng việc này thực sự có lợi cho người dân.

Ngũ cốc thô rẻ tiền, đủ để sống còn; đặc biệt là ở thành phố Wuhan, vẫn còn rất nhiều người tị nạn. Trước đây, họ thậm chí không đủ khả năng chi trả cho ngũ cốc thô, phải tìm cách nhặt nhạnh thứ gì đó để ăn, cuộc sống của họ rất khổ cực.

Bây giờ thì khác rồi. Khi giá ngũ cốc thô giảm xuống, họ chỉ cần lao động chút ít hoặc làm công việc gì đó là đã đủ để sinh tồn. Nếu làm tốt, thậm chí còn có thể ăn no và tích góp được một ít tiền.

Lão Thường đặc biệt đến trước cửa hàng bán ngũ cốc, và quả nhiên, sau khi cửa hàng mở cửa, giá ngũ cốc thô đã giảm đi rất nhiều so với bình thường.

Rất nhiều người nghèo khó rất vui mừng. Việc giá ngũ cốc thô giảm không chỉ giúp họ có thể ăn no mà còn giúp họ tiết kiệm được một ít tiền. Hầu hết những người này đều không biết về mô hình của Thượng Hải; một số người thì nghe nói đến, nhưng không tin.

Họ không tin rằng các nhà buôn ngũ cốc lại sẵn lòng chịu lỗ để giúp họ sống còn.

Bây giờ, người dân Wuhan cuối cùng cũng nhận được lợi ích thực sự.

Phương Sĩ Dịch Tuyệt vời thật! Không ngờ ảnh hưởng của anh ta đối với Thạch Nguyên Hằng lại sâu sắc đến thế.

Để bảo vệ Thạch Nguyên Hằng, Phương Sĩ Dịch đã nói với Lão Thường rằng dù là việc mua trẻ em hay duy trì giá ngũ cốc thô ở mức thấp, tất cả đều là do ông ta thuyết phục Thạch Nguyên Hằng làm như vậy.

Việc mua trẻ em sẽ giúp họ có thêm tài sản riêng, không cần phải trả lương; như vậy, các đứa trẻ có thể sống sót trước, và ông ta sẽ âm thầm chăm sóc chúng.

Duy trì giá ngũ cốc thô ở mức thấp sẽ giúp họ tích lũy “đức”, và ngũ cốc thô cũng không phải là mặt hàng mang lại nhiều lợi nhuận; Thạch Nguyên Hằng kiếm được rất nhiều tiền, những khoản tiền nhỏ này không đáng kể đối với ông ta.

Có người vui mừng, nhưng cũng có người phàn nàn.

Giá ngũ cốc thô giảm xuống, nhưng giá gạo và bột mì trắng lại tăng lên khá nhiều, đặc biệt là giá gạo, đã tăng thêm 50% so với trước đây.

Lão Thường biết rằng Thạch Nguyên Hằng không phải là người tốt thật sự; điều ông ta muốn là kiếm tiền.

Số tiền mà Thạch Nguyên Hằng phải trả cho ngũ cốc thô sẽ được thu hồi gấp nhiều lần, thậm chí là gấp hàng chục lần từ việc bán gạo.

Về điều này

Người Nhật chuẩn bị rút quân rồi, Chu Lăng Vân đã tìm hiểu được thông tin này; các đơn vị quân Nhật ở Thượng Rao và Quảng Phong chắc chắn sẽ rút lui, còn những nơi khác thì vẫn chưa thể biết trước được.

Việc người Nhật rời Thượng Rao khiến Thư ký Tề hơi ngạc nhiên. Vị trí chiến lược của Thượng Rao rất quan trọng; trước đây nó còn là nơi đặt trụ sở của một quân khu Tư lệnh, vậy mà người Nhật lại sẵn lòng từ bỏ nó sao?

Điều này cũng cho thấy rõ ràng rằng người Nhật đã đến giai đoạn cuối cùng của cuộc chiến.

“Tin tốt! Chuẩn bị xe ngay, phải gặp ngài lập tức.”

Sau khi đọc xong thông điệp, Đài Lão Bạn vui mừng ra lệnh. Nếu người Nhật rút quân, họ sẽ có thể thu hồi lại những vùng đất đã mất một cách suôn sẻ. Mặc dù không phải do họ giành được bằng sức mình, nhưng ít ra thì cũng là đã thu hồi lại được.

Quân đội mật vụ là nhóm đầu tiên nhận được thông tin này; đó chính là thành tích của họ.

Tại trại chỉ huy của ông trưởng lão, khi biết tin người Nhật sắp rút quân, ông cũng rất vui mừng. Lần này, âm mưu của người Nhật đã không thành công; Quân khu Thứ Ba không phải chịu thiệt hại lớn nào, và họ vẫn giữ được lực lượng chủ lực của mình.

Người Nhật đã chiếm giữ một số vùng đất, nhưng không đủ sức để phòng thủ; những gì họ đã chiếm được thì cuối cùng cũng phải từ bỏ.

Lần này, người Nhật không chỉ không đạt được gì cả, mà còn lãng phí rất nhiều sức lực vào việc đó.

Những vùng đất còn lại, hãy để Quân khu Thứ Ba cố gắng thu hồi lại càng sớm càng tốt; việc đánh bại người Nhật chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Vào ngày 19, người Nhật thực sự bắt đầu rút quân; ba sư đoàn ở Thượng Rao, Ngọc Sơn và Quảng Phong đều đã rút lui hoàn toàn.

Quân khu Thứ Ba đã nhận được lệnh từ trước; ngay khi người Nhật rút quân, họ nhanh chóng tiến vào các thành phố đó và thu hồi lại những vùng đất đã mất.

Chỉ vài ngày sau khi ba sư đoàn của người Nhật rút lui, họ lại một lần nữa gặp phải thất bại.

Người Nhật đã tấn công trên đảo Guadalcanal, nhưng vì sự kiêu ngạo và thiếu thông tin, họ đã phải trả giá đắt. Đội quân của Đại tá Ito đã tấn công một cách liều lĩnh, không chờ đợi tiếp viện và cũng không xác minh thông tin chính xác; họ nghĩ rằng đối phương có ít binh sĩ, nên đã dùng hơn 2.400 người của mình để tấn công, nhưng không hề biết rằng trên đảo có hơn 10.000 binh sĩ Mỹ đang phòng thủ.

Kết quả thì ai cũng có thể đoán được: Đại tá Ito bị mắc kẹt và tự sát; đội quân của ông ta bị quân đội Mỹ tiêu diệt hoàn toàn.

Kết cục bi thảm của đội quân Ito càng làm tăng th

Tây Điều không hề nghĩ đến việc ngăn cản, bởi hiện tại ông ta đang nắm quyền lực trong tay. Tuy nhiên, sau khi trao đổi với Đất Nguyên và Liễu Sinh, cuối cùng ông ta đã từ bỏ ý định đó.

Đất Nguyên không khuyên Tây Điều can thiệp để ngăn chặn.

Trước đây, họ đã có một thỏa thuận rằng nếu ai đó vi phạm thỏa thuận trước, dù cho Thạch Nguyên Hằng có làm gì họ đi nữa, thì sau này họ rất có thể mất kiểm soát tình hình ở Trung Quốc. Khi đó, điều đó sẽ gây bất lợi cho Đế quốc; ngay cả khi họ cử quân tiêu diệt Thạch Nguyên Hằng, thì thiệt hại cuối cùng vẫn thuộc về Đế quốc. Hơn nữa, liệu có thể tiêu diệt được Thạch Nguyên Hằng hay không vẫn còn là điều chưa biết.

Thạch Nguyên Hằng có quá nhiều ảnh hưởng ở Thượng Hải; toàn bộ lực lượng phòng thủ thành phố đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta. Nếu đối đầu trực tiếp, đó sẽ là một cuộc nội chiến, và Hoàng đế chắc chắn sẽ không cho phép điều đó xảy ra. Mỹ và Trung Quốc cũng sẽ cười nhạo hành động đó.

Nếu dùng biện pháp ám sát, một khi thất bại, phản ứng trả đũa của Thạch Nguyên Hằng sẽ khiến họ gặp rất nhiều rắc rối. Có thể họ sẽ không thể điều động bất kỳ lực lượng quân sự nào khác ở Trung Quốc ngoài khu vực Kanto. Chi phí phải chịu quá lớn, không đáng để mạo hiểm.

Hơn nữa, ngay cả nếu thực hiện âm mưu ám sát, Đất Nguyên cũng không chắc chắn về khả năng thành công. Thạch Nguyên Hằng rất coi trọng việc bảo vệ bản thân; xung quanh ông ta có rất nhiều vệ sĩ trung thành, tất cả đều là những binh sĩ đã nghỉ hưu. Thêm vào đó, Thượng Hải thực tế đã nằm dưới sự kiểm soát của Thạch Nguyên Hằng; việc thực hiện âm mưu ám sát ở đó càng trở nên khó khăn hơn.

Đất Nguyên đề xuất nên tăng cường giám sát Thạch Nguyên Hằng. Nếu có thể biết trước được di chuyển của ông ta, thì hãy tiến hành ám sát khi ông ta rời Thượng Hải, và phải đảm bảo thành công ngay từ lần đầu tiên, nếu không sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này.

Còn về Đầu Mãn, hiện tại Đất Nguyên không quá quan tâm đến ông ta nữa. Sức khỏe của Đầu Mãn đã suy yếu rất nhiều; bây giờ ông ta thậm chí không thể ra khỏi nhà, và chỉ có thể sống thêm vài năm nữa mà thôi.

Liễu Sinh cũng không khuyên họ nên ngăn cản. Lần trao đổi này chỉ có ba người tham gia; Liễu Sinh đã giúp họ kiếm được rất nhiều tiền ở Nam Dương, và phần lớn số tiền đó đã rơi vào tay Tây Điều và Đất Nguyên. Họ không hề giúp đỡ những người khác trong tổ chức Tam Ưu Hội trong các hoạt động kinh doanh

Những người thuộc Hội Tam U, nếu họ có năng lực thì hoàn toàn có thể được thăng chức, nhưng điều đó đòi hỏi họ phải tự mình đóng góp công sức.

Không phải ai cũng giống như Chu Lăng Vân, sẵn lòng dành phần lớn tài sản của mình để giúp đỡ người khác. Chính vì vậy, mọi người trong Văn Xã mới tin tưởng Thạch Nguyên Hằng đến vậy, và coi ông ấy là trụ cột tinh thần cho họ.

Nếu chỉ vì mục đích kiếm tiền, Tây Điều chắc chắn không đặc biệt triệu tập Liễu Sinh trở về nước để thảo luận.

Những đề xuất mà Liễu Sinh đưa ra trước đây đã chứng minh sự thông minh và trí tuệ của anh ta, và vì thế mà Tây Điều rất coi trọng anh ta.

Chẳng hạn, trong trận chiến Midway, Liễu Sinh đã đề xuất rằng cần phải tăng cường bảo mật thông tin tình báo, đồng thời phải thu thập thông tin về quân đội Mỹ. Trong các trận chiến trên biển, diện tích mặt biển quá rộng lớn; nếu không có thông tin tình báo, việc chiến đấu sẽ giống như “kẻ mù qua sông”. Nhưng nếu có thông tin tình báo, mọi hành động của đối phương đều nằm trong tầm kiểm soát của họ, và họ có thể sắp xếp kế hoạch một cách chuẩn bị kỹ lưỡng, từ đó chắc chắn sẽ giành được chiến thắng.

Thật đáng tiếc, Yamamoto quá ngạo mạn và tự cao tự đại. Ông ấy không coi trọng tầm quan trọng của thông tin tình báo, cho rằng ngay cả khi không có thông tin về quân đội Mỹ, Hạm đội Hoàng gia với sức mạnh vô địch vẫn chắc chắn có thể đánh bại Hải quân Mỹ. Đồng thời, ông ấy cũng không chú trọng đến việc bảo mật thông tin của mình, khiến cho Mỹ có thể giải mã các bản điện báo của họ và nắm rõ toàn bộ di chuyển của họ.

Sau này, người ta đã chứng minh rằng Liễu Sinh đúng; mặc dù kết quả trận chiến rất bất lợi cho họ, nhưng nó hoàn toàn phù hợp với những đề xuất trước đó của Liễu Sinh. Thật đáng tiếc, họ đã không lắng nghe ông ấy, và vì thế kết quả đã trái ngược hoàn toàn.

Nếu lúc đó họ đã chú trọng đến những đề xuất của Liễu Sinh, kết quả của trận chiến Midway có lẽ sẽ không như vậy. Lúc đó, Mỹ sẽ không thể trở thành mối đe dọa đối với Đế quốc, thậm chí họ có thể sẽ chủ động đề nghị hòa bình để bảo vệ bản thân.

Tây Điều hối tiếc vì đã không làm được điều đó, nhưng những sự việc này đã khiến ông thay đổi quan điểm về Liễu Sinh. Liễu Sinh là người hiểu rõ nhất về Thạch Nguyên Hằng trong số họ, vì vậy lần này ông đã đặc biệt triệu tập anh ta trở về để cùng thảo luận.

Lý do mà Liễu Sinh không đồng ý khá đơn giản: lợi ích và rủi ro không tương xứng với nhau.

Dù có thể ngăn cản được việc Đảo Kura và Okada được thăng chức, điều đó cũng không ảnh hưởng lớn đến Thạch Nguyên Hằng; ngược lại, nó chỉ khiến ông ta tức giận hơn và sẽ tìm mọi cách gây rắc rối cho Nishio.

Thạch Nguyên Hằng không đại diện cho một cá nhân duy nhất; có rất nhiều người ở trụ sở chính ủng hộ ông ta. Đối với những kẻ già ở trụ sở chính, bất kỳ ai cản trở con đường kiếm tiền của họ đều là kẻ thù – ngay cả Thủ tướng cũng không ngoại lệ.

Nếu thêm vào đó Điền Tuấn số sáu, Hasegawa Shōshichi, đầu mục Maman… thậm chí cả Hoàng đế, thì một khi Thạch Nguyên Hằng quyết định phản công, Nishio sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Thạch Nguyên Hằng là một doanh nhân, và sức ảnh hưởng của ông ta còn lan rộng đến Trung Quốc; vì vậy, những hạn chế mà Nishida có thể áp đặt lên ông ta là rất hạn chế. Việc ngăn cản Đảo Kura và Okada được thăng chức có thể dễ dàng thực hiện, nhưng việc giải quyết hậu quả sau đó thì rất khó.

Cuối cùng, Nishio đã nghe theo lời khuyên của hai người đó và không thúc đẩy việc này nữa; tuy nhiên, ông vẫn đang thực hiện các kế hoạch để một số thanh niên xuất sắc thuộc tổ chức San-U ba được thăng chức. Tổ chức San-U không được kém cỏi so với Yuuzai Văn Xã.

Tại Thượng Hải, Chu Lăng Vân đã nhận được cảnh báo từ Hayakawa Heihachi. Nishio muốn ngăn cản Đảo Kura và Okada được thăng chức, nhưng đã bị ông và Tokuhara ngăn cản. Tuy nhiên, Tokuhara rất có thể sẽ ra tay với Thạch Nguyên Hằng bằng cách ám sát ông ta; đối với người Trung Quốc mà nói, đây chính là một cơ hội. Nếu Thạch Nguyên Hằng chết, Thượng Hải chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn.

Thạch Nguyên Hằng có ảnh hưởng rất lớn tại Thượng Hải. Hayakawa Heihachi không biết rằng Thạch Nguyên Hằng chính là Chu Lăng Vân; ông chỉ đơn giản là báo cáo theo thủ tục và đưa ra ý kiến của mình mà thôi.

“Quả là ‘quân cờ mập’ này đã phát huy tác dụng lớn.” Chu Lăng Vân cười nhẹ, thông điệp này được gửi đến bởi Nijiū; thông điệp từ Hayakawa Heihachi thuộc loại bí mật tuyệt đối, chỉ có ông và Nijiū mới biết, người khác không hề hay biết gì.

Nhìn chung, Hayakawa Heihachi khá trung thành và đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của Nishio. www.uukanshu.net

Nishio, một binh sĩ cấp thấp, chỉ biết nói suông; nếu nói về khả năng thu thập thông tin, ông ta còn kém xa Hayakawa Heihachi. Ngay cả Tokuhara, người đứng đầu cơ quan đặc vụ, cũng bị Hayakawa Heihachi che giấu thông tin, điều này chứng tỏ khả năng của ông ta thực sự rất lớn.

“Trưởng nhóm, việc Tokuhara muốn đe dọa bạn không phải là chuyện nhỏ; t