Lực lượng Vệ binh Hiến pháp Tư lệnh, Chu Lăng Vân quyết tâm phải giành được nó. Chính Sato ban đầu đã tự gây rắc rối cho mình; không thể trách người khác được. Nếu Sato còn ở đó, Chu Lăng Vân sẽ không làm gì anh ta, bởi vì họ vẫn có mối quan hệ hợp tác tốt đẹp.

Nhưng trong việc hợp tác, việc sử dụng người của mình thì luôn thuận tiện hơn. Lần này là một cơ hội tuyệt vời; khi Sato bị loại bỏ và Cung Bản được điều đến, thì toàn bộ lực lượng Vệ binh Hiến pháp Tư lệnh sẽ nằm dưới sự kiểm soát của anh ta.

Takamoto đã yên tâm trở lại, tuy nhiên do vấn đề về cấp bậc, anh ta không thể giữ chức vụ Tư lệnh. Nhưng Tư lệnh vẫn là người của mình; vị trí của anh ta trong lực lượng Vệ binh Hiến pháp Tư lệnh không hề suy giảm, mà ngược lại còn được nâng cao nhiều.

Hơn nữa, Thạch Nguyên Hằng đã nói rằng để Cung Bản giúp mình chiếm lấy vị trí hiện tại trước, còn chức vụ Tư lệnh thì cuối cùng vẫn sẽ thuộc về anh ta.

Ở Nam Kinh, Cung Bản nhận được cuộc gọi từ Thạch Nguyên Hằng yêu cầu anh ta ngay lập tức đến Thượng Hải. Lệnh của Thạch Nguyên Hằng, Cung Bản sẽ tuân theo một cách không điều kiện.

Anh ta lập tức đến ga tàu; vì không có chuyến tàu nào, anh ta liền sắp xếp một chuyến tàu đặc biệt để ngay lập tức bay đến Thượng Hải.

“Thạch Nguyên.” Yōuzai Văn Xã nói, khi Cung Bản bước vào văn phòng của Chu Lăng Vân.

“Cung Bản đến rồi, ngồi xuống đi.” Chu Lăng Vân vẫy tay mời anh ta, và Cung Bản ngồi xuống ghế khách.

Anh ta vẫn chưa biết lý do Thạch Nguyên Hằng gọi mình trở về.

“Gọi bạn trở về là để bạn chuẩn bị tinh thần. Bạn đã nghe về chuyện của Sato chứ?”

“Đã nghe rồi… Không ngờ Sato lại làm ra chuyện như vậy.” Tim Cung Bản bỗng nhanh hơn. Theo như lời Thạch Nguyên Hằng, rõ ràng là muốn anh ta đến lực lượng Vệ binh Hiến pháp Tư lệnh để thay thế Sato.

Mức độ bảo vệ tại Tư lệnh là khá cao, nhưng không thể so sánh được với lực lượng cảnh sát quân đội Tư lệnh. Người tiền nhiệm của ông ấy, Hắc Tạ, chính là người đã bị lực lượng này xử lý.

Tất nhiên, việc họ làm như vậy là do sự chỉ đạo của Thạch Nguyên Hằng, nhưng điều này cũng cho thấy lực lượng cảnh sát quân đội Tư lệnh có quyền lực lớn đến mức nào.

“Anh ta dù ngốc nghếch, nhưng cũng đã mang lại cho chúng ta cơ hội… Anh có vấn đề gì khi đến làm việc tại lực lượng cảnh sát quân đội Tư lệnh không?”

“Xin yên tâm, chắc chắn không có vấn đề gì cả.” Cung Bản ngay lập tức trả lời. Dĩ nhiên là không có vấn đề gì; mặc dù số lượng nhân viên tại lực lượng cảnh sát quân đội Tư lệnh ít hơn so với lực lượng bảo vệ Tư lệnh, nhưng quyền lực của họ thì lớn hơn nhiều.

Ai lại không muốn quyền lực chứ? Chúng ta không đang ở trong khu vực chiến sự, nên không cần phải có quá nhiều nhân viên để chiến đấu; chỉ cần đủ số lượng là được rồi.

“Rất tốt. Tôi sẽ giao công việc này cho Chang Tian ở Nanjing thay thế anh… Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, quyết định bổ nhiệm của anh sẽ được thông báo trong vài ngày tới.” Chu Lăng Vân đã thuyết phục được Xī Wěi; với sự hỗ trợ của ông ấy, cùng với sự vận động của Abū và sự giúp đỡ từ nhiều người cấp cao trong nước, việc Cung Bản đảm nhận vị trí này hoàn toàn không thành vấn đề.

Có rất nhiều người đang theo dõi tình hình, nhưng họ không thể sánh kịp với sức mạnh tài chính của Chu Lăng Vân. Dù phải chi tiêu rất nhiều tiền, họ cũng sẽ đưa Cung Bản lên vị trí đó.

Lực lượng cảnh sát quân đội Tư lệnh không phải là một số đơn vị quân đội lớn; họ cần người có năng lực và kinh nghiệm… Hơn nữa, Cung Bản cũng đủ điều kiện: trước đây ông ấy đã học tại Đại học Quân sự, và hiện tại ông ấy còn có nhiều mối quan hệ quan trọng.

Với thời gian dài đảm nhận vai trò bảo vệ tại Nanjing, việc Cung Bản đảm nhận vị trí tại lực lượng cảnh sát quân đội Tư lệnh hoàn toàn là điều có thể xảy ra. Thực ra, Yamashita Shōri cũng rất phù hợp với vị trí này, nhưng ông ấy có tầm nhìn xa trông rộng hơn; việc ở lại giữ vai trò bảo vệ tại Shanghai sẽ có tác động lớn hơn đối với ông ấy.

Trong trận chiến ở Xiāngyáng lần trước, thông tin mà Chu Lăng Vân báo cáo đã ghi nhận nhiều công lao của Yamashita Shōri.

“Cảm ơn Thạch Nguyên quý ngài.”

“Kìm nén lại cảm xúc hào hứng trong lòng, Cung Bản đứng dậy và cúi chào sâu sắc; tham gia vào tổ chức Văn Xã quả thực là lựa chọn đúng đắn nhất của anh ta. Trước đây, anh ta chỉ dám mơ tưởng đến những vị trí như vậy mà thôi… Giờ đây, anh ta không chỉ được giao nhiệm vụ phòng thủ tại Tư lệnh, mà còn trở thành lính canh thuộc tổ chức này nữa.”

Nếu là trước đây, anh ta đâu dám nghĩ đến những điều này chút nào…

“Quay lại đi, đừng để ai biết chuyện này,” Chu Lăng Vân bảo Cung Bản rời đi. Khi ra khỏi đó, anh ta ngay lập tức thấy Chōta Nagata đang đợi mình bên ngoài cửa.

Cung Bản mỉm cười với anh ta rồi rời đi. Chắc hẳn Chōta Nagata đã được Thạch Nguyên Hằng gọi đến để nói chuyện; may mắn thay, anh ta đã giành được vị trí của mình.

Điều này thật tốt… Cung Bản đã tuyển một số người đáng tin cậy ở Nam Kinh; sau này, anh ta có thể triệu họ về đơn vị lính canh thuộc tổ chức Tư lệnh. Khi người kế nhiệm là người của mình, việc điều chuyển sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Với sự hỗ trợ của Cung Bản, Chōta Nagata cũng sẽ nhanh chóng làm quen với công việc mới. Không lâu sau, Chōta Nagata bước ra khỏi văn phòng với vẻ mặt vui mừng; anh ta sẽ được điều đến Nam Kinh để thay thế vị trí của Cung Bản.

Không lạ gì khi lúc nãy anh ta thấy Cung Bản trở về… Sau bao lâu chờ đợi, cuối cùng anh ta cũng có cơ hội rồi; việc được phong làm người phòng thủ tại Tư lệnh chắc chắn tốt hơn nhiều so với vị trí nhàn rỗi hiện tại của mình.

Anh ta không biết Cung Bản đã đi đâu; Thạch Nguyên Hằng không nói, và anh ta cũng không dám hỏi. Nhưng chắc chắn nơi mà Cung Bản đến sẽ còn tốt hơn nữa.

Anh ta chỉ cảm thấy ngưỡng mộ Cung Bản mà thôi, chứ không hề ghen tị. Khi tổ chức Văn Xã vẫn chưa phát triển mạnh mẽ, Cung Bản đã sớm gia nhập vào đó; điều này chứng tỏ rằng tầm nhìn của anh ta thật sự xuất sắc.

Là vị tướng đầu tiên gia nhập tổ chức Văn Xã, Cung Bản đã nhận được những phần thưởng xứng đáng. Năm ngày sau, Chōta Nagata cuối cùng cũng biết được Cung Bản đã đi đâu.

Cảnh sát vũ trang Tư lệnh Bộ, ông Matsubara đã bị cách chức và được điều đến cùng bộ này để thay thế Matsubara. Còn ông ta thì được giao nhiệm vụ phòng thủ tại Nam Kinh thay cho Cung Bản.

Khi Matsubara gặp rắc rối, nhiều người đã nhận ra rằng Thạch Nguyên Hằng sẽ không thể đứng yên mà không làm gì cả; dù sao thì mối quan hệ giữa ông ta và Matsubara cũng không hề bình thường.

Nhưng ai ngờ, Thạch Nguyên Hằng lại trực tiếp hỗ trợ người của mình lên nắm quyền, trong khi hoàn toàn không quan tâm đến Matsubara. Chu Lăng Vân cũng không hề bỏ mặc Matsubara, chỉ là hành động một cách kín đáo mà thôi.

Tại bến cảng, chiếc xe của Chu Lăng Vân đậu ngay tại cửa khẩu.

“Tướng Matsubara, sau khi trở về nước, xin hãy cố gắng giữ thái độ kín đáo một chút. Những gì ông đã làm lần này đã khiến nhiều người thất vọng,” Chu Lăng Vân nói với Matsubara. Giờ đây, Matsubara đã không còn là gì cả.

Nagao muốn giết ông ta, nhưng Chu Lăng Vân biết mình không thể ngăn cản được, nên đã nhờ người bảo vệ mạng sống cho Matsubara. Kẻ thực hiện hành động đó là đầu mục của tổ chức đó; Nagao không thể giết được ông ta.

Tuy nhiên, việc đó cũng chỉ dừng lại ở đó thôi. Sau khi bị cách chức, tương lai của Matsubara phải do chính ông ta tự quyết định.

“Thạch Nguyên, lần này tôi có thể thoát khỏi mọi rắc rối, thật sự phải cảm ơn anh.” Matsubara bước xuống xe và cúi đầu sâu trước mặt Chu Lăng Vân.

Trong lúc gian khổ mới thấy tình bạn chân thành. Việc Thạch Nguyên Hằng không quan tâm đến Matsubara chỉ là để cho Nagao thấy mà thôi; ông ta muốn Cung Bản có thể lên nắm quyền một cách suôn sẻ, thì không thể để Nagao có bất kỳ ý kiến nào.

“Tướng Matsubara, không cần phải như vậy đâu. Sự thành công của tôi ngày hôm nay cũng nhờ vào sự giúp đỡ ban đầu của ông. Nhưng lần này, ông thực sự đã làm một việc ngu ngốc… Đáng lẽ không nên như vậy,” Chu Lăng Vân thở dài. Matsubara im lặng; ông ta tự biết mình đã làm điều rất ngớ ngẩn.

Nhưng ông ta và Nagao không hề có thù riêng; họ chỉ đ simple là không ưa nhau mà thôi. Trước đây, Nagao luôn không ở Thượng Hải, nên họ sống hòa bình với nhau. Nhưng lần này, Nagao đột nhiên xuất hiện ở đây – với tư cách là Tổng chỉ huy quân đội chiếm đóng – và Matsubara lo sợ rằng Nagao sẽ lợi dụng cơ hội này để tấn công mình, vì vậy ông ta đã quyết định giết Nagao ngay khi ông ta đang ở khu thuộc địa.

Đến lúc đó, họ sẽ đổ lỗi cho người Anh trong khu thuê đất và tận dụng cơ hội này để khiến đế quốc thu hồi lại những khu thuê đất đó. Ai có thể ngờ được rằng tên Tây Hậu này không ưa người Anh; thay vì ở trong khách sạn do người Anh sắp xếp, anh ta lại đến Khu thuê đất của Pháp. Không còn cách nào khác, Matsuno đành phải dẫn người đi theo đến Khu thuê đất của Pháp, nhưng vì mang theo vũ khí nên họ đã bị người ở đó chặn lại.

Anh ta cũng nghĩ rằng với tình hình Pháp đã sụp đổ, chắc chắn họ sẽ không dám làm tổn thương mình, nhưng anh ta đã đánh giá thấp “sự kiêu ngạo” của những người Pháp này.

“Hãy cầm số tiền này đi và lên tàu đi.” Chu Lăng Vân đưa cho Matsuno một khoản tiền mặt, không nhiều lắm, chỉ có mười nghìn yên Nhật thôi.

Lần này, việc cứu anh ta cũng đã tiêu tốn không ít tiền; việc đưa bao nhiêu tiền nữa cũng không quan trọng nữa. Matsuno lên tàu một mình, không có một tay chân nào đi theo cả. Anh ta bị sa thải và may mắn được trở về sống.

“Chúng ta đi thôi.” Thấy Matsuno vẫy tay gọi mình từ trên tàu, Chu Lăng Vân vẫy tay và nói với Takamoto bên cạnh mình.

Hôm nay đến tiễn người, Chu Lăng Vân chỉ mang theo Takamoto. Suốt quá trình, Takamoto không nói một lời nào. Dù sao thì Matsuno cũng đã có ơn với anh ta; khi ông chủ cũ rời đi, Takamoto buộc phải đi theo để tiễn anh ta.

Trở về đơn vị Cảnh sát Đặc biệt Tư lệnh, Takamoto ngay lập tức đến văn phòng của Tư lệnh. Trước đây, khi văn phòng này thuộc về Matsuno, anh ta thường xuyên đến đây; Takamoto là người tin cậy của Matsuno và có địa vị rất cao trong đơn vị này.

Bây giờ khi Matsuno đã rời đi, địa vị của Takamoto lại được nâng cao hơn nữa. Người mới được bổ nhiệm vào vị trí Tư lệnh là người của phe họ Văn Xã và có mối quan hệ thân thiết hơn nữa.

“Takamoto đến rồi, ngồi xuống nói chuyện đi.” Khi thấy Takamoto, Cung Bản đứng dậy và đi về phía anh ta, không hề có vẻ kiêu ngạo hay xa cách gì cả.

Nếu nói về mối quan hệ, Takamoto thực ra có mối quan hệ thân thiết hơn với Thạch Nguyên Hằng; từ khi Thạch Nguyên Hằng chưa thành công, hai người đã quen biết nhau và Thạch Nguyên Hằng đã từng giúp Takamoto leo lên vị trí trưởng phòng thông tin. Nếu không phải vì vị trí này quan trọng hơn, Takamoto đã sớm trở thành đại đội trưởng rồi.

“Cung Bản Tư lệnh…”

Đối với Cung Bản, Chikamoto thể hiện sự tôn trọng đầy đủ; mặc dù mối quan hệ giữa anh ta và Thạch Nguyên Hằng càng thân thiết hơn, nhưng Cung Bản rõ ràng là sếp trực tiếp của anh ta.

“Thạch Nguyên đã nói với tôi rằng sau này anh sẽ đảm nhận chức vụ trưởng đại đội kiêm phó trưởng phòng tình báo,” Cung Bản trả lời. Với vai trò này, quyền lực của Chikamoto sẽ càng lớn hơn nữa – thực sự là người duy nhất dưới quyền của Cung Bản nhưng lại cao hơn tất cả mọi người khác.

Thậm chí đôi khi, anh ta có thể thay mặt Cung Bản trong việc đưa ra một số quyết định. Nếu anh ta thực hiện theo lệnh của Thạch Nguyên Hằng, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

“Tốt, Thạch Nguyên đã chỉ thị cho tôi phải phối hợp tốt hơn với ngài và tuân theo mọi mệnh lệnh của ngài,” Chikamoto không ngần ngại nói. Tất cả họ đều là người cùng phe, không cần phải e dè hay né tránh gì cả.

“Rất tốt. Sau này, chúng ta sẽ cùng giúp Thạch Nguyên quản lý tốt bộ phận cảnh sát quân đội Tư lệnh này,” Cung Bản gật đầu hài lòng. Trong số những người mà Cung Bản phải coi chừng, chỉ có Chikamoto thôi.

Tuy nhiên, họ đều là người cùng phe, không có xung đột lợi ích, và tất cả đều đang phục vụ cho Thạch Nguyên Hằng. Cung Bản cũng hiểu rằng việc đảm nhận chức vụ Tư lệnh này không phải là điểm đến cuối cùng của mình; nếu làm tốt công việc này và được thăng chức, sau này anh ta thậm chí còn có cơ hội trở thành tư lệnh sư đoàn.

Trở thành tư lệnh sư đoàn chính là ước mơ của anh ta. Chỉ khi từng đảm nhận chức vụ đó, anh ta mới có cơ hội tiến vào tầng lớp lãnh đạo cấp cao của quân đội và trở thành một trong những người hàng đầu của đế chế.

Cung Bản rất rõ rằng Thạch Nguyên Hằng cần những người như mình, và đây chính là cơ hội tốt nhất dành cho anh ta. Thạch Nguyên Thương Được rồi, sau khi Chu Lăng Vân trở về, anh ta đứng bên cửa sổ.

“Ông chủ, hàng đã được chuẩn bị sẵn, ngày mai có thể xuất phát được. Lần này, chúng tôi sẽ cung cấp 20% số lượng hàng cho quê nhà,” Phương Sĩ Dịch đến báo cáo với ông. Lần này, số lượng hàng khá lớn; khả năng vận chuyển ở quê nhà đã được cải thiện, và mọi mối quan hệ dọc đường cũng đã được lo liệu ổn thỏa, vì vậy họ có thể cung cấp thêm hàng cho quê nhà.

Nhờ có hàng của anh ta, cuộc sống ở quê nhà hiện nay không còn khó khăn nữa. Hơn nữa, quê nhà khác với Trùng Khánh; Trùng Khánh thường xuyên bị oanh kích, nhưng quê nhà hầu như không bao giờ bị máy bay Nhật Bản đến oanh kích.

Lý do rất đơn giản: việc oanh kích Yanzhou đối với

“Được rồi, hãy cẩn thận nhé.” Chu Lăng Vân gật đầu; ông rất tin tưởng vào Phương Sĩ Dịch khi giao hàng – mỗi lần đều là Phương Sĩ Dịch đi giao hàng, và con đường này đã được khai thông từ lâu rồi.

Bây giờ Nhật Bản đã chiếm giữ Xiangyang, điều này thực sự thuận tiện hơn cho ông. Những lô hàng mà Thạch Nguyên Thương vận chuyển, ngoại trừ khu vực Đông Bắc, thì ở các vùng do Nhật kiểm soát, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ không gặp trở ngại.

“Cứ yên tâm, tôi sẽ cẩn thận đấy.” Phương Sĩ Dịch đáp lại. Lô hàng này được gửi về quê hương, dù không thể khiến gia đình ông giàu có, ít nhất cũng có thể cung cấp thêm vũ khí và quần áo cho các binh sĩ ở tiền tuyến.

Còn về vũ khí… chỉ khi họ kiếm được tiền thì mới có thể mua được. Những hoạt động buôn lậu mà Thạch Nguyên Thương tham gia chưa bao giờ liên quan đến vũ khí; đó là ranh giới cơ bản mà họ không bao giờ vượt qua. Các cấp cao của quân Nhật có thể nhắm mắt lướt qua việc họ kiếm tiền từ hoạt động buôn lậu, nhưng nếu họ bán trực tiếp vũ khí sang đó, chắc chắn sẽ bị cảnh báo.

Thời gian trôi qua, Trần Thụ sống khá thoải mái tại số 76. Tuy nhiên, có một điều khiến anh ta băn khoăn: Trần Triển Lý dường như không quá quan tâm đến anh ta, không coi trọng hay tin tưởng anh ta như anh ta tưởng tượng.

Trần Thụ cố tình tiếp xúc nhiều hơn với Xiao Lu để hiểu rõ hơn về tính cách và thói quen của Trần Triển Lý. Trước đây, anh ta chỉ tiến hành điều tra mà thôi, chưa thực sự hiểu rõ về Trần Triển Lý.

Sau vài lần uống rượu, cuối cùng anh ta cũng hiểu ra lý do. Trần Triển Lý không phải không quan tâm đến anh ta, mà là hoàn toàn không quan tâm đến những thành tựu cá nhân; khác với Đinh Mặc và Lý Chí Quần – những người luôn muốn gây dựng công lao để củng cố vị trí của mình.

Trần Triển Lý chẳng bao giờ quan tâm đến những điều đó; điều anh ta thích chỉ là ăn và ngủ. Ăn rồi ngủ, ngủ xong lại ăn. Ngoài ra, anh ta còn hàng ngày đến văn phòng của Kurobo, nịnh hót và làm hài lòng ông ta.

Những “khả năng” mà Trần Triển Lý sở hữu, thực ra chẳng phải là điều mà Trần Triển Lý quan tâm đến; không lạ gì anh ta lại đối xử với anh ta như vậy. Điều này, tất cả mọi người trong số 76 đều biết rõ.

Không ngờ Trần Triển Lý lại là người như vậy… Trần Thụ thật khó có thể tưởng tượng nổi làm sao anh ta lại trở thành người số hai tại số 76.

Người đầu tiên là Kubo, người thứ hai là Đinh Mặc, người thứ ba là Lý Chí Quần, và người thứ tư chính là anh ta. Theo lời của Xiao Lu, trưởng phòng của họ không cần phải làm gì cả; những thành tích vẫn sẽ tự đến với họ một cách dễ dàng.

Quan điểm này, Trần Thụ tự nhiên là coi thường. Nhưng anh ta cũng không thể phản bác được; chính mình mới là người đã chủ động đến tìm Trần Triển Lý để “gửi” những thành tích cho ông ta. Nếu xem lại những công trạng mà Trần Triển Lý đã đạt được trước đây, thì hầu hết đều là do may mắn mà thôi.

Nhờ vào may mắn, Trần Triển Lý liên tục giành được những thành tích xuất sắc; anh ta là người duy nhất trong số 76 người có được điều này. Nếu không phải vì khả năng của mình còn hạn chế, có lẽ người đứng thứ hai không phải là Đinh Mặc mà chính là anh ta.

Kết quả này, Trần Thụ không hề cảm thấy bất mãn; ngược lại, anh ta còn rất thích nó. Vì Trần Triển Lý là người không làm gì cả, vậy thì những việc mà anh ta sẽ làm sau này, Kubo chắc chắn sẽ được chứng kiến… Thậm chí có thể Kubo sẽ nhìn nhận anh ta theo cách khác. Nếu anh ta có thể thay thế Trần Triển Lý và trở thành người mà Kubo tin tưởng nhất, thì sau này hoàn toàn không cần phải “đẩy” Trần Triển Lý lên vị trí cao hơn nữa.

Việc mình trở nên quan trọng hơn, chẳng phải còn tốt hơn sao? Người trong nội bộ 76 số thường đùa rằng họ giống như thời kỳ Tam Quốc – ba phe lực lượng Đinh, Lý, Trần đang tranh đấu gay gắt, cả công khai lẫn bí mật.

Đinh, Lý, Trần… quả thật đúng. Nhưng liệu “phe Trần” này sau này sẽ thuộc về Trần Triển Lý hay về chính mình, thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Trần Thụ không vội vàng; anh ta mới chỉ gia nhập 76 số và mới chỉ đạt được một thành tích duy nhất, vì vậy hiện tại vẫn chưa thể thay thế được Trần Triển Lý. Tuy nhiên, nếu anh ta có thể tìm ra hoặc giết chết Chu Lăng Vân, chắc chắn Kubo sẽ tin tưởng và đánh giá cao anh ta hơn nữa.

Kubo sẽ nhận ra rằng chính anh ta mới là người thực sự biết làm việc, là người có khả năng thực hiện những nhiệm vụ quan trọng. Còn Trần Triển Lý… thì chỉ là một kẻ nhỏ nhen, một kẻ nhỏ nhen mà mọi người đều công nhận thôi.

“Thư ký Phương.” Okada chủ động gọi tên anh ta; bây giờ ông không còn là trưởng đội nữa, mà đã được thăng chức thành tổng tham mưu của lữ đoàn.

Trong trận chiến ở Tương Dương lần này, đơn vị của ông đã tham gia vào các cuộc giao tranh, và nhờ những công lao mình đã đạt được, cấp bậc quân hàm của ông được nâng lên rất nhanh. Đây là những bước thăng tiến mà ông tự mình đạt được, và điều đó không làm giảm đi số điểm đóng góp của ông.

Vài ngày trước, ông đã đến Thượng Hải, và Thạch Nguyên Hằng đã hứa với ông rằng sau khi cấp bậc quân hàm được nâng cao, họ sẽ sớm giúp ông thăng chức thành trưởng lữ đoàn.

Việc trở thành trưởng lữ đoàn chỉ là bước đầu tiên trong con đường thăng tiến của ông; mục tiêu thực sự của ông là trở thành trưởng sư đoàn. Khi đó, ông mới có đủ điều kiện để tiến xa hơn nữa. Và ông có tham vọng rất lớn; ngay cả khi trở thành trưởng sư đoàn, ông cũng muốn đứng trong top những người dẫn đầu, chứ không muốn tham gia vào những lữ đoàn mới được thành lập sau này.

Nếu xuất phát từ vị trí cao, thì những thành tựu sau này sẽ càng lớn lao hơn. Lý do Togawa và nhóm của họ chú ý đến Lăng Vân và Văn Xã chính là bởi vì trong đó có rất nhiều người có tiềm năng, những người có thể giúp họ tăng cường sức mạnh.

Nếu những người này thực sự có thể phát triển, thì sau này Văn Xã sẽ trở thành một lực lượng rất lớn, thậm chí có thể ảnh hưởng đến chính trường Nhật Bản.

Đáng tiếc thay, chính Lăng Vân hiểu rõ rằng điều này khó có thể xảy ra. Chỉ vài năm nữa, Nhật Bản sẽ thất bại trong chiến tranh, và quân đội sẽ bị giải tán. Khi quân đội không còn nữa, các sĩ quan cũng sẽ không còn tồn tại nữa.

“Tổng tham mưu Okada, xin cảm ơn các bạn.” Okada đã dẫn người đến giúp trông coi hàng hóa; với sự hỗ trợ của họ, không ai dám làm gì sai trái trên bãi đậu xe cả.

“Ha ha, không sao đâu, đó là việc tôi nên làm.” Okada cười lớn; ông thực sự rất sẵn lòng giúp đỡ, bởi vì việc này sẽ giúp ông tích lũy thêm điểm đóng góp.

Ông muốn trở thành trưởng lữ đoàn, thậm chí là trưởng sư đoàn, và điều đó đòi hỏi một lượng điểm đóng góp rất lớn. Dù là việc nhỏ nhặt nhất, miễn là có cơ hội kiếm điểm đóng góp, ông sẽ không bao giờ bỏ lỡ.

“Lần này có nhiều hàng hóa đến thế à? Có thể sẽ xảy ra vấn đề gì không?” Buổi tối hôm sau, Phương Sĩ Dịch liên lạc với Lão Thường; ông đã chuyển hết hàng hóa đi rồi, vì số lượng hàng hóa quá lớn, phải mất cả một ngày mới hoàn tất

Năng lực vận chuyển ở quê nhà đã được tăng cường, nhưng thực ra không thể vận chuyển hết số hàng này trong một lần. Tuy nhiên, Lão Thường đã có các kênh bán hàng ở Wuhan rồi; sẽ bán một phần trước để gom tiền và gửi cho Thạch Nguyên Thương, còn phần hàng còn lại sẽ được vận chuyển đến Trở về quê nhà. Như vậy thì không làm chậm trễ việc gì cả.

“May mà không có vấn đề gì.” Phương Sĩ Dịch nói vậy, nên Lão Thường không tiếp tục kiên trì nữa. Anh ta đã báo cáo với quê nhà rằng Phương Sĩ Dịch gần đây đã bán đi quá nhiều hàng hóa.

Nhưng quê nhà luôn ủng hộ Phương Sĩ Dịch, nên anh ta không thể cản trở được. Dĩ nhiên, càng nhiều hàng hóa thì càng tốt; số lượng hàng càng lớn thì lợi ích cho quê nhà cũng sẽ càng nhiều.

Hiện nay, Quân đội Kháng chiến Nhân dân Trung Hoa đang phát triển rất tốt, đã thu hút được nhiều binh sĩ mới, vũ khí, cơ sở hạ tầng hậu cần… Vì vậy, áp lực đối với quê nhà cũng rất lớn. Việc duy trì một đội quân tốn rất nhiều tiền; ngay cả khi không có lương cho binh sĩ, chi phí cho ăn uống, quần áo, vật dụng sinh hoạt cũng không hề nhỏ. Số hàng hóa này sẽ giúp giảm bớt đáng kể áp lực tài chính cho quê nhà.

Con đường vận chuyển này chính là mạch máu quan trọng hỗ trợ quê nhà, vì vậy không thể xảy ra bất kỳ sự cố nào.

“Tôi sẽ ở lại Wuhan thêm vài ngày nữa; các bạn hãy nhanh chóng xuất hàng và gửi tiền cho tôi.” Phương Sĩ Dịch nói. Với số lượng hàng lớn như vậy, chắc chắn Lão Thường sẽ không đủ tiền.

Đây cũng là yêu cầu của Thạch Nguyên Hằng– cần phải ưu tiên phục vụ quê nhà một cách tốt nhất. Danh tính của Thạch Nguyên Hằng là thông tin tuyệt mật; nếu không sợ bị lộ danh tính, thì cũng có thể chờ đến lần sau mới thanh toán cùng một lúc.

“Được, tôi sẽ làm ngay.” Lão Thường gật đầu. Loại hàng này là hàng bị kiểm soát bởi chính quyền Nhật Bản, nhưng việc bán chúng không hề khó. Những quy định kiểm soát của người Nhật chỉ là trò cười thôi; miễn là có tiền, bạn vẫn có thể mua được chúng. Chợ đen đầy rẫy những hàng này, và không chỉ có Thạch Nguyên Thương tham gia vào hoạt động buôn lậu này, mà còn có thêm mười mấy công ty khác nữa.

Trong số đó, hàng hóa của công ty Liễu Sinh được ưa chuộng nhất; giá cả của họ không cao và chất lượng rất tốt, hiện nay họ đã chiếm giữ một phần lớn thị trường.

Yasukawa Heihachi đã mở rộng quy mô kinh doanh của mình, và các nhà buôn lậu khác cũng không có ý kiến gì phản đối. Họ kiếm được nhiều tiền hơn, và số tiền họ đóng góp cho Thạch Nguyên Thương cũng tăng lên; điều này giống như việc họ đang giúp Thạch Nguyên Thương kiếm

Hơn nữa, thị trường này rất lớn; không có thêm nhà buôn lậu mới nào xuất hiện, vì vậy toàn bộ thị trường đều thuộc về họ và chưa hề bão hòa.

Mọi người đều có cơ hội kiếm tiền, không cần phải ghen tị với người khác. Sự tồn tại của những nhà buôn lậu này đã giúp họ che đậy được những hành động của mình.

Phương Sĩ Dịch đang ở trong khách sạn tốt nhất ở Wuhan – nơi chỉ có người Nhật Bản mới được phép vào ra. Là một người Trung Quốc, anh ta không chỉ có thể ở đó mà còn có địa vị rất cao. Ai biết đến danh tính của anh ta đều tìm cách gây rắc rối cho anh ta; trước đây, có một người say rượu đã đặt câu hỏi với anh ta, và kết quả cuối cùng thật tồi tệ.

Không cần đến sự can thiệp của Chu Lăng Vân, các thành viên của Văn Xã ở Wuhan đã giải quyết vấn đề đó cho anh ta. Ba ngày sau, Phương Sĩ Dịch nhận được số tiền hàng mà Lão Thường đã đưa cho mình, và con tàu lại được chất đầy hàng để trở về Shanghai.

Công ty của họ có chi nhánh ở Wuhan, chủ yếu dùng để nhận hàng. Những thứ họ nhận không phải là hàng cấm, mà chủ yếu là lương thực. Dù là lương thực đậm hay lương thực mịn, miễn là là lương thực thì Chu Lăng Vân luôn sẵn lòng bán với giá thấp để duy trì thị trường lương thực ở Shanghai.

Nhờ vào hành động này, cùng với những việc tốt lành mà Giang Kỳ Hạ đã làm, trong hơn nửa năm qua, ở Shanghai không hề có ai chết đói.

Khi trở về Shanghai, thời gian đã là giữa tháng Bảy. Thời tiết rất nóng bức, vì vậy tất cả các văn phòng của Chu Lăng Vân đều được trang bị quạt điện.

Trong phòng trà của Thạch Nguyên Thương, Chu Lăng Vân đang tiếp đón khách.

“Tiểu Thạch Nguyên ạ, Mine sắp phải từ chức rồi.” Người đến là Abo; lần trước, thông qua việc điều phối lực lượng cảnh sát quân sự Tư lệnh và lực lượng canh gác Nanjing, ông ta đã kiếm được một khoản tiền lớn.

Thạch Nguyên Hằng hiện tại là khách hàng lớn nhất của ông ta; việc duy trì mối quan hệ tốt với khách hàng chắc chắn sẽ mang lại lợi ích.

“Điều đó hoàn toàn bình thường. Anh ta không thể cân bằng được mối quan hệ giữa hải quân và lục quân; anh ta cứ liên tục ưu ái hải quân, khiến lục quân không thể chịu đựng được nữa. Nếu anh ta không từ chức, e rằng sẽ xảy ra cuộc đảo chính quân sự.” Chu Lăng Vân cười và nói thêm: Chức vụ thủ tướng không phải ai muốn làm cũng có thể làm được đâu.

Trong những năm gần đây, thủ tướng Nhật Bản thay đổi rất thường xuyên; những người kế nhiệm Kishi đều không giữ chức vụ quá một năm.

“Bạn đoán xem, ai sẽ lên nắm quyền chứ?” Abu cười nói. Chu Lăng Vân nhấc cốc trà lên và nhẹ nhàng uống một ngụm: “Còn có thể là ai được nữa chứ? Tiếng kêu gọi của Ngài Nội vệ quá mạnh mẽ; lần này chắc chắn là ông ấy rồi.” Nội vệ muốn lên nắm quyền lần thứ hai. Lần trước, ông ấy tự ý từ chức; nhìn lại bây giờ, đó chính là hành động khôn ngoan của ông ấy.

Lúc bấy giờ, chiến tranh mới bắt đầu không lâu, và nội các vẫn chưa có quan điểm thống nhất về việc tiếp tục chiến đấu như thế nào. Trong vòng ba tháng, Nhật Bản không thể chinh phục được Trung Quốc; những lời hứa hoang đường của họ đã trở thành trò cười. Không chỉ ba tháng, mà bây giờ đã qua hơn ba năm, cuộc chiến của Nhật Bản vẫn cực kỳ gian nan.

Lúc đó, ông ấy đột nhiên từ chức để tránh xa tình hình hỗn loạn. Ba thủ tướng kế tiếp lên nắm quyền vẫn tiếp tục duy trì tình hình cũ; nhiều người lại bắt đầu nhớ về thời kỳ ông ấy cầm quyền. Việc Mino từ chức, khả năng Nội vệ trở lại nắm quyền là rất cao.

Ông ấy có uy tín và kinh nghiệm cần thiết. Mino xuất thân từ quân đội hải quân, trong khi vị thủ tướng trước đó là Abu, xuất thân từ quân đội lục quân. Thực tế đã chứng minh rằng cả hai đều không có khả năng dẫn dắt nội các một cách hiệu quả; ngay cả Hoàng đế cũng thiên vị Nội vệ.

“Đúng vậy, lần này chắc chắn là Ngài Nội vệ,” Abu nói. Abu có thông tin nội bộ; Mino đã làm cho quân đội lục quân không hài lòng, và Hoàng đế cũng đã mất niềm tin vào ông ấy. Sự từ chức của Mino là điều không thể tránh khỏi.

Việc Nội vệ lên nắm quyền không hề xấu đối với Chu Lăng Vân. Dù sao thì ông ấy vẫn có sự hậu thuẫn của Tế Xuyên Gia Tộc; Tế Xuyên Gia Tộc và gia tộc Nội vệ luôn đồng lòng với nhau.

Ngoài ra, còn có Điền Tuấn Sáu nữa; mâu thuẫn giữa ông ta và Mino đã trở nên không thể hóa giải được. Mâu thuẫn này thực chất là sự đối đầu giữa quân đội hải quân và lục quân.

Điền Tuấn Sáu buộc phải từ chức vị Thủ tướng Lục quân, nhưng việc ông ta từ chức cũng đã đẩy sự kiên nhẫn của quân đội lục quân đến giới hạn tối đa.

Đặc biệt là việc Mino phản đối việc liên minh với Đức và Ý; điều này thực sự không thể chấp nhận được đối với quân đội lục quân. Đức đang giành chiến thắng liên tiếp ở châu Âu; Hà Lan và Pháp đã bị chiếm đóng. Các thuộc địa của họ ở Đông Nam Á chính là mục tiêu mà Nhật Bản đang nhắm đến; bây giờ không ai có thể đối đầu với họ ở khu vực này.

Tuy nhiên, Mino lại phản đối điều

“Sư huynh, anh đến đây chắc không chỉ để nói những điều này thôi chứ?” Chu Lăng Vân rót trà cho A Bộ; A Bộ cười ha hả và nói: “Quả nhiên không thể giấu được anh. Hôm nay tôi đến là để thông báo với anh rằng người sẽ được bổ nhiệm làm Lục tướng mới đã được quyết định là Tây Điều.” Mối quan hệ giữa Tây Điều và Thạch Nguyên Hằng không mấy tốt đẹp. Việc ông ta lên nắm chức Lục tướng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Thạch Nguyên Hằng.

“Vậy thì sao?” Chu Lăng Vân từ từ rót trà tiếp. Dù Tây Điều trở thành Lục tướng, nhưng ông ta không phải Thủ tướng; vì vậy, Chu Lăng Vân thực sự không quá quan tâm đến việc đó.

“Người của anh Văn Xã nên được thăng chức càng sớm càng tốt. Tôi biết có hai vị Tư lệnh đoàn sắp trống chỗ; anh có hứng thú không?” Đó mới chính là mục đích thực sự của A Bộ. Dù ai trở thành Thủ tướng cũng không liên quan gì đến ông ta; điều ông ta quan tâm là đến công việc kinh doanh của mình.

“Hai người.” Trong đầu Chu Lăng Vân nảy ra một ý nghĩ: Việc trở thành tư lệnh lữ đoàn có thể không bằng việc trở thành tư lệnh sư đoàn, nhưng chính nó lại là bước đệm để tiến lên vị trí đó.

Hiện tại, trong tay anh ta có khá nhiều chức vụ cấp liên đoàn, nhưng số lượng các vị trí tư lệnh lữ đoàn thì không nhiều.Dưới Núi và Chōta hiện tại có địa vị tương đương với tư lệnh lữ đoàn, nhưng vẫn kém hơn so với những người giữ chức này một cách chính thức.

Chỉ có Cung Bản là tốt hơn một chút; quyền lực của Tư lệnh thuộc lực lượng cảnh sát quân đội khá lớn, nhưng quyền lực đó đến từ Bộ Quốc phòng, chứ bản thân họ không mạnh mẽ lắm.

“Đúng vậy, và giá cả cũng rất hợp lý – chỉ cần mười lăm vạn yên là tôi có thể giúp bạn đạt được điều đó,” Abo gật đầu. Mười lăm vạn yên đã bao gồm cả khoản tiền hoa hồng của anh ta; với số tiền đó, gần như mười vạn yên là đủ để có được một vị trí tư lệnh lữ đoàn – đây quả là một thỏa thuận rất có lợi.

“Tốt, tôi đồng ý,” Chu Lăng Vân nói. Hai vị trí tư lệnh lữ đoàn đang trống; nếu không nhanh chóng chiếm lấy, chúng sẽ bị người khác giành lấy.

Vì Abo đã nói rằng anh ta chắc chắn có thể làm được, thì chắc chắn không có vấn đề gì cả.

“Rất tốt, bạn hãy chuẩn bị những người cần thiết, còn việc xử lý các thủ tục thì để tôi lo,” Abo cười rất vui vẻ. Với hai chức vụ này, anh ta lại có thể kiếm thêm mười vạn yên nữa.

Dù Thạch Nguyên Hằng kiếm được khá nhiều tiền và sở hữu gia đình, doanh nghiệp lớn, nhưng phần lớn số tiền đó là nhờ vào sự giúp đỡ của Abo; nếu tính về số tiền tiết kiệm, thì hiện tại Thạch Nguyên Hằng không thể sánh kịp Abo được.

Dù sao thì chi phí sinh hoạt của Thạch Nguyên Hằng cũng khá lớn mà.

“Khi đã quyết định làm như vậy, anh cũng hãy giúp tôi xử lý thêm vài người nữa, để họ được thăng chức lên cấp thiếu tướng nhé.”

“Không vấn đề gì cả,” Abo cười rạng rỡ hơn nữa. Vài vị trí thiếu tướng ư… lại là một khoản tiền lớn nữa; lần này ít nhất anh ta cũng có thể kiếm được hai mươi vạn yên.

Kinh doanh với những khách hàng lớn thật sự rất thoải mái; thông thường, với những khách hàng khác, lợi nhuận chỉ vài nghìn đến vài chục nghìn yên mà thôi; nhiều khi cũng chỉ khoảng hai ba mươi nghìn yên mà thôi. Nhưng mỗi khi làm ăn với Thạch Nguyên Hằng, anh ta có thể kiếm được số tiền lớn hơn cả những gì mình kiếm được trong vài tháng.

Lần thăng chức này, bao gồm cả Shimakura nữa. Sau khi Shimakura được thăng chức lên cấp cao hơn m

Đối với người dân bình thường ở Thượng Hải mà nói, việc ai trở thành thủ tướng cũng không quan trọng; họ chỉ quan tâm đến giá cả lương thực.

Gạo lại tiếp tục tăng giá, và ngay cả những gia đình giàu có cũng không đủ khả năng chi trả nữa. Giá cả cao đến mức không hề được giảm, và kẻ chịu trách nhiệm điều hành này đã bị mọi người mắng nhiếc dữ dội.

Thạch Nguyên Hằng trở thành biểu tượng của những kẻ buôn bán không có lương tâm. Tiền pháp tệ liên tục mất giá, còn những tờ phiếu Trung Chứa được phát hành Chính phủ mới thì số phận cũng không khá hơn là mấy so với tiền pháp tệ.

Đài Lão Bạn rất xấu xa; hắn đã sao chép rất nhiều tờ phiếu Trung Chứa và cử người đưa chúng ra khu vực do Nhật Bản chiếm đóng để sử dụng. Những tờ phiếu giả này đã gây thiệt hại cho rất nhiều người.

Ngay cả Chu Lăng Vân ở đây cũng nhận được một số tờ phiếu đó. Ninh Thu đang cố gắng đổi những tờ phiếu này lấy đô la hoặc vàng thỏi; dù sao thì cũng không thể giữ chúng lại được.

Cuối tháng Bảy, Chu Lăng Vân đến bến cảng; hôm nay anh ta đến đây để đón một người.

“Tướng Điền Tuấn, lâu lắm rồi mới gặp lại.” Người đến là Điền Tuấn Lục; sau khi từ chức, ông ta không tiếp tục giữ chức vụ nào mà sống như một người vô công.

Sau cuộc đối đầu kéo dài với Mǐ, cả hai bên đều bị tổn thất nặng nề và cùng nhau từ chức. Đối với ông ta, việc đẩy Mǐ xuống ghế đáy đã coi như là một chiến thắng, bởi vì mối quan hệ của ông ta với vị đại nhân gần vệ khá tốt.

“Thật là lâu lắm rồi,” Điền Tuấn Lục cười ha hả. Lần cuối cùng ông ta rời khỏi Trung Quốc là cách đây rất lâu, và đây là lần đầu tiên ông ta trở lại đây. Tuy nhiên, vì không còn chức vụ gì nữa, lần này ông ta đến đây hoàn toàn chỉ để nghỉ ngơi.

“Xin mời.” Chu Lăng Vân đưa tay mời, dẫn Điền Tuấn Lục lên xe. Dù sao đi nữa, ông ta vẫn là cựu Bộ trưởng Lục quân; mặc dù đã từ chức, ảnh hưởng của ông ta vẫn rất lớn.

Ông ta đã hy sinh rất nhiều vì Lục quân, và vẫn còn rất nhiều người trong Lục quân ủng hộ ông ta.

“Lâu lắm rồi không đến Thượng Hải,” Điền Tuấn Lục nhìn ra ngoài cửa sổ và thì thầm.

“Lần này đến đây, ông hãy nghỉ ngơi thật thoải mái nhé; tôi đã chuẩn bị sẵn chỗ ở cho ông rồi.” Chu Lăng Vân cười nói. Đoàn xe nhanh chóng đến nơi ở của Điền Tuấn Lục. Khi nhìn thấy những nơi quen thuộc, ông ta hơi ngạc nhiên.

Đây là nơi ở của ông ấy khi còn thuộc Quân đoàn được điều động đến Trung Hoa.

“Sau lần ông rời đi lần trước, tôi đã mua lại căn nhà này. Nơi quen thuộc sẽ giúp ông cảm thấy thoải mái hơn,” Chu Lăng Vân cười nói. Căn nhà này thuộc sở hữu của Bộ phận Liên lạc; lúc bấy giờ, Bộ phận Liên lạc vừa mới được thành lập và A-bu đang giữ chức Phó trưởng, nên việc mua một căn nhà như thế này khá dễ dàng và giá cả cũng rất phải chăng.

“Thạch Nguyên, cảm ơn anh.” Điền Tuấn Lục gật đầu đồng ý. Sống ở nơi quen thuộc thì tự nhiên sẽ cảm thấy thoải mái hơn. Biết ông sắp đến, Chu Lăng Vân đã ra lệnh cho người dọn dẹp căn nhà sạch sẽ từ trước, kể cả chăn ga cũng đều được thay mới hoàn toàn. Vì vậy, Điền Tuấn Lục chỉ cần mang theo hành lí là có thể vào ở ngay.

“Tướng quân, không cần phải khách sáo với tôi đâu. Ông cứ vào trong xem trước, nếu cần gì, tôi sẽ chuẩn bị thêm cho ông.” Chu Lăng Vân cười và dẫn Điền Tuấn Lục vào bên trong căn nhà. Mọi thứ ở đây vẫn giữ nguyên trạng thái như khi Điền Tuấn Lục rời đi; có thể thấy rõ là không ai khác từng ở đây.

“Thật là chu đáo,” Điền Tuấn Lục thốt lên. Chắc hẳn Chu Thạch Nguyên Hằng đã mua căn nhà này từ rất lâu trước đó, và không hề nói với ông. Nếu không, làm sao có thể duy trì trạng thái này được? Hơn nữa, Chu Thạch Nguyên Hằng cũng chưa bao giờ đến nhà ông.

“Lúc đó tôi cũng không nghĩ rằng mình sẽ cần đến nó, nhưng bây giờ thấy rằng việc mua nó thực sự là đúng đắn.” Chu Lăng Vân cười nói. Ông có thể nhận thấy rằng Điền Tuấn Lục rất hài lòng với căn nhà này.

Điền Tuấn Lục thực sự rất hài lòng. Lần này ông chỉ ở lại trong thời gian ngắn, nhưng có một nơi ở ưng ý sẽ giúp tâm trạng ông tốt hơn nhiều.

Ở Trùng Khánh, Đài Lão Bạn đang la mắng.

“Hãy bắt Viên Thủ Vượng kẻ chó đó quay trở lại đây! Làm sao hắn lại làm như vậy được…” Đài Lão Bạn đang mắng Viên Thủ Vượng; một sự cố đã xảy ra ở Trường Sa. Một đại tá dẫn quân đầu hàng, nhưng các trung tá dưới quyền ông ta không đồng ý; ba trung tá trong số đó, hai người đã bị giết, may mắn thay người cuối cùng đã giả vờ đầu hàng và trốn thoát được.

Cuối cùng, vị đại tá này đã dẫn theo một số người đầu quân cho người Nhật. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng tác động của họ thực sự rất xấu. Người Nhật đã bắt đầu công việc phản gián chống lại ông từ rất sớm. Nhiệm vụ của tổ chức quân sự này chính là chống gián điệp; tuy nhiên, họ hoàn toàn không hề hay biết rằng các gián điệp Nhật đang hoạt động ngay trước mắt mình. Nếu ba trung đoàn trưởng đồng ý, thì có thể cả một tiểu đoàn sẽ bị đưa đi.

Vị lão già rất tức giận và mắng ông ta một trận. Sau khi bị mắng, Đài Lão Bạn tự nhiên muốn tìm người chịu trách nhiệm để trút giận.

“Ông chủ, Viên Thủ Vượng đã tự nguyện thừa nhận sai lầm; ông ấy sẽ cố gắng hết sức để tìm kiếm những gián điệp Nhật đang ẩn náu ở Trường Sa.”

“Cố gắng… cố gắng cái gì chứ? Ông ta đã ở Trường Sa bao nhiêu năm rồi, nhưng đã bắt được bao nhiêu gián điệp Nhật đây?” Chỉ nói ra điều này thôi cũng đủ khiến Đài Lão Bạn càng thêm tức giận.

Chu Lăng Vân đã được cử đến Trường Sa vào năm 1936; gần bốn năm đã trôi qua kể từ đó. Viên Thủ Vượng đã giữ chức vụ trưởng đài ở Trường Sa trong bốn năm đó; bất cứ yêu cầu gì cũng đều được đáp ứng – tiền thì trả, người thì cung cấp.

Trong suốt bốn năm đó, ông ta chỉ bắt được vài người thuộc chính quyền bù nhìn của Tưởng Giới Thạch; chẳng bắt được một gián điệp Nhật thực sự nào cả. Không thể nói là không có cơ hội; lần trước ông ta đã bắt được một người, nhưng đó là vụ án do Chu Lăng Vân trước đây xử lý, không liên quan gì đến ông ta.

Chắc chắn là có gián điệp Nhật đang hoạt động ở Trường Sa, và số lượng của họ khá đông. Việc cử ông ta đến Trường Sa không phải là để ông ta ngồi không làm gì cả; một con mèo không thể bắt được chuột, thì cần nó làm gì chứ?

Thư ký Tề không nói gì thêm nữa; thực sự là Viên Thủ Vượng chẳng có thành tích gì đáng kể để bảo vệ ông ta cả.

“Hãy gửi thông báo cho nhóm tình báo chiến trường, hỏi xem Chu Lăng Vân có thời gian không,” Đài Lão Bạn ra lệnh. Thư ký Tề lập tức hiểu rằng Đài Lão Bạn đang chuẩn bị đưa ra biện pháp mạnh mẽ; việc loại bỏ các gián điệp Nhật ở Trường Sa là điều cực kỳ cấp bách, và Viên Thủ Vượng không đủ năng lực để thực hiện nhiệm vụ đó.

Nếu lần này xảy ra sự cố, lần sau có thể sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa. Trường Sa là một khu vực chiến sự, và hiện tại đó là khu vực chiến sự quan trọng nhất. Việc loại bỏ các gián điệp Nhật ở Trường Sa là điều không thể trì hoãn được.

“Vâ

Bây giờ thì khác rồi, Trường Sa đã trở thành một khu vực chiến sự quan trọng. Sự việc lần này đã khiến ông nhận ra rằng không thể tiếp tục để Viên Thủ Vượng ở lại Trường Sa nữa.

Nhưng ai có thể được cử đến đó? Chu Lăng Vân chỉ có thể được sử dụng trong tình huống khẩn cấp; không thể để anh ta ở lại Trường Sa, bởi điều đó sẽ là lãng phí tài năng của anh ta.

Trần Thụ kẻ ngu xuẩn đó… Tại sao lại phản bội chúng ta? Nếu anh ta không phản bội, dù là ở Thiên Tân hay Trường Sa, anh ta đều là ứng viên lý tưởng nhất; Đài Lão Bạn sẽ không gặp phải nhiều rắc rối như thế này.

“Ninh Quy?” Đài Lão Bạn bỗng nhiên ngước đầu lên, ông nghĩ đến một người. Mặc dù Chu Lăng Vân không thể đến Trường Sa, nhưng Ninh Quy – người dưới quyền của anh ta – thực sự là một nhân tài. Anh ta đã theo học Chu Lăng Vân nhiều năm và có rất nhiều kinh nghiệm trong công việc. Cấp bậc của anh ta cũng đã lên đến đại tá; nếu không phải vì Chu Lăng Vân kiềm chế, anh ta đã sớm được thăng chức lên thiếu tướng và hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò trưởng trạm.

Nhưng liệu Chu Lăng Vân có sẵn lòng để Ninh Quy đi không? Trường Sa rất quan trọng; không thể tiếp tục để Viên Thủ Vượng ở đó. Họ cần một người đáng tin cậy và có năng lực để đảm nhận trách nhiệm. Nếu không tìm được ứng viên phù hợp, thì Ninh Quy quả thực là một lựa chọn tốt.

Về vấn đề này, sau này có thể thảo luận với Chu Lăng Vân. Dù sao thì việc cho Ninh Quy đảm nhận vai trò trưởng trạm cũng chính là một cơ hội thăng chức; Chu Lăng Vân chắc chắn sẽ không cản trở con đường thăng tiến của cấp dưới mình.

Khi nghĩ đến Ninh Quy, Đài Lão Bạn lại liên tưởng đến một người khác: Phó trưởng nhóm tình báo chiến sự Châu Thanh. Châu Thanh là một người có kinh nghiệm; nếu ở lại trụ sở chính, ít nhất ông ta cũng sẽ được bổ nhiệm làm trưởng phòng, thậm chí là phó giám đốc. Hơn nữa, ông ta cũng là một thiếu tướng, nên hoàn toàn có đủ điều kiện để đảm nhận vai trò trưởng trạm Trường Sa.

Với hai ứng viên phù hợp như vậy, Đài Lão Bạn bỗng cảm thấy yên tâm hơn. Nghĩ kỹ lại, trong nhóm tình báo chiến sự thực sự có rất nhiều nhân tài. Lần này, dù phải chọn một trong hai người, nhất định phải sớm điều một người đến Trường Sa.

“Ông chủ, Chu Lăng Vân đã gọi lại, anh ấy có thời gian.” Thư ký Kỷ nhanh chóng trở lại báo cáo. Vẫn đang suy nghĩ về Ninh Quy và Châu Thanh, Đài Lão Bạn nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn.

Thư ký Kỳ hiểu rằng ông đang suy nghĩ điều gì đó, nên không nói gì cả.

“Hãy để anh ta dẫn người đến trực tiếp Changsha; Viên Thủ Vượng tạm thời không cần quay lại đây, hãy phối hợp tốt với Chu Lăng Vân trong việc điều tra vụ án này, và bắt giữ một nhóm gián điệp Nhật Bản ở Changsha.” Viên Thủ Vượng không thể ở lại Changsha được; dù sao thì anh ta cũng đã làm trưởng trạm ở đó gần bốn năm rồi.

Anh ta rất quen thuộc với trạm Changsha, vì vậy sự phối hợp của anh ta là rất cần thiết. Đài Lão Bạn không lo lắng rằng Viên Thủ Vượng sẽ cảm thấy buồn hay không hài lòng. Nếu người khác đi, có lẽ Viên Thủ Vượng sẽ cảm thấy không thoải mái, nhưng nếu là Chu Lăng Vân thì chắc chắn anh ta sẽ phối hợp một cách tốt nhất. Chu Lăng Vân chính là người quan trọng đối với Viên Thủ Vượng.

“Vâng.”

“Đừng vội vàng đi ngay; hãy để anh ta mang theo Ninh Quy và Châu Thanh cùng đi.” Đài Lão Bạn lại ra lệnh thêm. Ánh mắt Thư ký Kỳ lóe lên vì ngạc nhiên, nhưng ông lập tức hiểu ý của lệnh đó.

Việc Viên Thủ Vượng tiếp tục giữ chức trưởng trạm ở Changsha là không thể được nữa; nơi đó quá quan trọng, không thể để anh ta tiếp tục ở lại đó. Chu Lăng Vân cũng không thể ở lại Changsha lâu dài được… Có lẽ Đài Lão Bạn muốn chọn một trong hai người là Ninh Quy hoặc Châu Thanh để đảm nhận vai trò trưởng trạm.

Hai người này thực sự rất phù hợp… Nhưng Ninh Quy là người tin cậy số một của Chu Lăng Vân; nếu thực sự đưa Ninh Quy đi, liệu Chu Lăng Vân có phản đối không?

Tại Thượng Hải, Ninh Quy mang theo thông điệp mới nhất đến văn phòng của Chu Lăng Vân. Việc điều tra gián điệp Nhật Bản ở Changsha không thành vấn đề; trưởng nhóm hoàn toàn có thể dành thời gian cho nhiệm vụ này… Nhưng tại sao trong thông điệp lại yêu cầu phải mang theo cả ông và Trưởng nhóm Châu?

Cả hai trưởng nhóm cùng nhau đi? Ninh Quy không hiểu lý do, chỉ đơn giản là đưa thông điệp đó đến tay Chu Lăng Vân.

Nhìn thấy những ghi chú đặc biệt trong thông điệp, Chu Lăng Vân liền nhướng mày. Thư ký Kỳ đã đặc biệt ghi rõ rằng đây là lệnh của Đài Lão Bạn.

Đài Lão Bạn Tại sao lại cố tình nói như vậy chứ? Mỗi khi ông ấy ra ngoài làm việc, luôn mang theo con trê; con trê thực sự rất đáng tin cậy. Nếu ông ấy muốn điều tra điều gì đó, con trê chính là công cụ hiệu quả và nhanh chóng nhất để giúp ông ấy hoàn thành nhiệm vụ.

Đài Lão Bạn không hề không biết điều này; việc đặt ra câu hỏi đó cũng không cần thiết lắm. Còn có Châu Thanh nữa… Trước đây luôn là Châu Thanh ở nhà trông coi mọi việc, vậy tại sao lần này lại phải mang theo anh ta?

Thư ký Qi không nói rõ quá nhiều; một số điều, ông ấy chỉ có thể ám chỉ mà thôi, không thể nói trực tiếp được.

“Con trê à, con có muốn trở thành người đứng đầu trạm không?” Chu Lăng Vân bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn vào con trê. Ông ấy đã hiểu ý của Đài Lão Bạn rồi: Hiện tại, Changsha đang trở nên quá quan trọng; khả năng của Viên Thủ Vượng đã không còn đủ để tiếp tục đảm nhận vai trò người đứng đầu trạm nữa.

Đài Lão Bạn muốn thay đổi người đứng đầu trạm, nhưng lại không tìm được ứng viên phù hợp. Vì vậy, ông ấy mới nghĩ đến việc chọn một trong hai người – con trê hay Châu Thanh – để đảm nhận trách nhiệm tại trạm Changsha. Vì thế, ông ấy mới cố tình cho họ cùng đi, để xem hai người này thể hiện như thế nào, đồng thời cũng để tiến hành việc bàn giao công việc cho Viên Thủ Vượng.