Những điệp viên Nhật Bản thực sự rất khôn ngoan; Chu Lăng Vân hiểu rõ điều này. Khi đối phó với họ, phải cực kỳ tỉnh táo và không được chút sơ suất nào.

Lần phiêu lưu này nhằm mục đích dụ địch ra khỏi hang ổ, nhưng kết quả cuối cùng lại là thất bại.

Chu Lăng Vân cũng đã từng trải qua nhiều thất bại trước đây: khi bắt giữ Dương Kiến, việc để Kim Đảo Huệ Tử và Hoàng Bách Xuyên trốn thoát là một ví dụ; sự mất tích của Yamada Yangichi cũng là một thất bại khác… Nhưng chưa có lần nào thất bại nghiêm trọng như lần này.

Lần này, ông đã thành công trong việc dụ địch ra ngoài, nhưng họ lại tự sát, khiến cho việc thu thập lời khai hay thông tin từ họ trở nên hoàn toàn bất khả thi.

“Căn nhà của Đỗ Quyên đã được kiểm tra chưa?” Vương Dược Dân hỏi. Mặc dù Đỗ Quyên đã chết, nhưng vẫn còn nhiều thứ mà hắn chưa kịp xử lý, như máy radio hay sổ mật mã… Những điều mà Chu Lăng Vân đã nghĩ đến trước đây, bây giờ Vương Dược Dân cũng đang nghĩ đến.

“Đã kiểm tra rồi, nhưng không tìm thấy gì cả,” Chu Lăng Vân trả lời.

“Ông định làm thế nào tiếp theo?” Vương Dược Dân hỏi tiếp.

“Đỗ Quyên vẫn còn hai người cộng sự khác; tôi định tìm cách phá vỡ tình hình từ phía đó. Thứ nhất, là tìm kiếm hộp thư chết của họ. Nếu tìm thấy được, chỉ cần theo dõi hộp thư đó, có lẽ sẽ tìm ra họ. Thứ hai, là tìm hiểu các phương thức liên lạc khẩn cấp của họ. Tôi đã cử người đến bưu điện để giám sát việc phân loại thư từ; nếu có bất kỳ lá thư liên lạc khẩn cấp nào xuất hiện, chúng ta sẽ tìm hiểu rõ xem nó được gửi từ chiếc hộp thư nào.”

Chu Lăng Vân nói nhanh. Hai phương án này thực sự mang rất nhiều yếu tố bất định.

Tại sao nhiều điệp viên lại sử dụng hộp thư chết? Bởi vì bạn hoàn toàn không biết vị trí của nó. Hộp thư chết rất ngẫu nhiên; bất kỳ nơi nào có thể đặt được những vật nhỏ, và bên ngoài còn được trang trí để che giấu… Ngay cả khi biết rằng Xia Boyuan thường lui tới một nơi nào đó, việc tìm ra vị trí hộp thư chết ở đó cũng giống như việc tìm một cây kim trong đống cỏ.

Về phương thức liên lạc khẩn cấp, ngay cả khi chúng ta tìm ra nơi họ gửi thư, nhưng nếu họ cố tình đi xa mới gửi thư, thì sao?

Hơn nữa, ngay cả khi anh ta gửi thư ở khu vực lân cận, xung quanh mỗi hộp thư có rất nhiều người dân; làm sao ai có thể biết được ai là người đã gửi bức thư đó.

Vương Dược Dân hiểu rõ những điều này, nhưng không hề phản bác Chu Lăng Vân.

“Chỉ cần tìm ra hướng đi mới là tốt rồi; dù thật sự không tìm ra được gì thì cũng không sao cả. Những công lao mà bạn đã đạt được đã quá đủ rồi… Đây chính là những trải nghiệm quý báu giúp bạn phát triển.”

Vương Dược Dân không đặt ra yêu cầu khắt khe nào đối với Chu Lăng Vân; cậu ấy còn quá trẻ, chỉ mới được ông dẫn dắt trong vài tháng mà thôi, và mới tiếp nhận công việc này được hai tháng nữa. Trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà đã đạt được nhiều thành tựu như vậy, Vương Dược Dân thực sự rất hài lòng.

“Cảm ơn sự chỉ bảo của trưởng ban, tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm hiểu… Dù chỉ có một chút hy vọng nhỏ nào, tôi cũng sẽ không bỏ qua.”

Chu Lăng Vân gật đầu; Vương Dược Dân rất đánh giá cao thái độ của cậu ấy. Sau khi trò chuyện thêm một lúc về những chủ đề khác, Vương Dược Dân liền cho phép Chu Lăng Vân trở về nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Chu Lăng Vân cùng với Ninh Quyến đến quán trà Tân Nguyên.

“Trưởng nhóm ơi, phe Khu thuê đất của Pháp đã biết rằng chúng ta là người làm việc đó tại nhà hàng Đức Minh… Trưởng ban không hề thừa nhận, thậm chí còn đẩy lùi những người từ chính quyền thành phố.”

Ninh Quyến thông tin rất nhanh; phe tuần tra cũng không phải toàn là những người vô dụng… Với sự ầm ĩ như vậy, và vì Chu Lăng Vân đã điều động nhiều người tham gia vào việc này, họ nhanh chóng tìm ra danh tính của họ. Tuy nhiên, người Pháp không có bất kỳ bằng chứng nào, còn Vương Dược Dân thì kiên quyết không thừa nhận… Vì vậy, phe tuần tra tạm thời không thể làm gì được.

“Thời gian Xia Boyuan đến quán trà không cố định phải không?”

Chu Lăng Vân không trả lời, mà lại hỏi ngược lại… Anh ấy không muốn biết những thông tin đó, và cũng không thể tìm hiểu được… Chỉ cần những việc đó không ảnh hưởng đến công việc của mình là được.

“Không cố định, nhưng cuối tuần chắc chắn sẽ đến; thường thì chỉ thỉnh thoảng mới ghé thôi.”

Nhích Tử trả lời nhanh chóng. Có thể quán Trà Xinh Nguyên có một “hộp thư chết”, đó là suy đoán của Chu Lăng Vân; hoặc cũng có thể đó chỉ là một cái bình phong, một điểm dừng trên con đường ông ta đi lại giữa các quán trà.

Khi không còn manh mối nào khác, hiện tại họ chỉ có thể tiếp tục từng bước một, và tiến hành điều tra kỹ lưỡng tất cả các thông tin đã biết.

Quán Trà Xinh Nguyên nằm ở phía tây nam thành phố, có hai tầng, không lớn nhưng rất sạch sẽ.

“Thưa quý khách, xin mời dùng loại trà nào?”

Vừa bước vào quán, Chu Lăng Vân cùng đồng bọn đã được chủ quán đón tiếp. Nhích Tử liền nói nhỏ vào tai Chu Lăng Vân: “Trưởng nhóm, người đứng đầu này chính là chủ quán, tên là Trương Hoa.”

Chu Lăng Vân cười và cúi chào: “Xin chào ông Trương Hoa, xin phiền ông một chút, tôi có vài câu muốn hỏi, không biết ông có thuận tiện để nói riêng không?”

“Người đàn ông này trông lạ lẫm… Không biết ông muốn hỏi điều gì vậy?”

Ông Trương Hoa nhìn kỹ Chu Lăng Vân. Chu Lăng Vân xuất thân từ quân đội, toát lên vẻ mạnh mẽ, và những người đi cùng ông – ngoại trừ Nhích Tử trông có vẻ né tránh – đều không hề dễ dàng để đối phó.

“Một lát nữa ông sẽ biết thôi.”

Chu Lăng Vân nhìn qua các bàn ở tầng một; lúc này vẫn còn sớm, chỉ có một người đang uống trà buổi sáng.

“Hãy vào trong nói chuyện.”

Nhích Tử không do dự mà túm lấy Trương Hoa. Vừa muốn chống cự, Trương Hoa đã cảm thấy có thứ gì đó cứng nhắc đè vào lưng mình, và lập tức không dám cử động nữa.

Chu Lăng Vân dẫn họ lên lầu và mở một căn phòng riêng. Nhích Tử đẩy Trương Hoa vào bên trong.

“Các anh hùng này, không biết các anh muốn gì… Nếu cần tiền, tôi có thể đưa cho các anh.”

Trương Hoa liên tục cúi chào, khuôn mặt đầy hoảng sợ. Lúc này, Nhích Tử đã rút khẩu súng ra và đặt nó lên bàn.

“Chúng tôi không cần tiền, cũng không cần mạng sống của ông… Nhưng những câu hỏi của trưởng nhóm chúng tôi, ông phải trả lời thật lòng; nếu không, ông sẽ không thể rời khỏi căn phòng này.” www.uukanshu.net

Nhích Tử nói một cách nghiêm khắc. Chủ quán vội vàng gật đầu và ngồi xuống đối diện Chu Lăng Vân, run rẩy.

“Ông chủ Trương, ông có quen người này không?” Chu Lăng Vân lấy ra bức ảnh của Xia Boyuan và đặt trước mặt Trương Hua.

“Quen, đó là thầy Xia từ trường trung học gần đây, thường xuyên đến nhà tôi uống trà.” Chủ quán vội vàng gật đầu.

Chu Lăng Vân hỏi tiếp: “Khi ông ấy đến uống trà, ông ấy thường ngồi trong phòng riêng hay ở sảnh dưới lầu?”

“Hầu hết là ở sảnh dưới lầu; chỉ khi đi cùng bạn bè thì mới dùng phòng riêng.”

“Bạn bè của ông ấy là ai? Có nhiều người không?” Chu Lăng Vân liền hỏi tiếp.

“Toàn là các giáo viên trong trường của họ; số lượng khá đông, thường là năm sáu người. Thầy Xia rất thoải mái, mỗi khi có người nhờ ông ấy chi trả tiền trà, ông ấy luôn sẵn lòng. Nhưng những lần đó cũng không thường xuyên lắm.”

Lời trả lời của chủ quán khiến Chu Lăng Vân hơi thất vọng. Nếu mỗi lần chỉ có năm sáu người đến, chắc chắn họ sẽ không thể bàn bạc những chuyện bí mật được. Dù là những điệp viên giỏi đến đâu, cũng không thể lôi kéo tất cả các giáo viên trong trường về phe mình. Ngay cả trong trường, họ cũng không thể phát triển bất kỳ người nào cả; bởi vì nếu những người đó gặp vấn đề, điều đó sẽ khiến họ bị phơi bày ngay lập tức, và điều đó sẽ mang lại nhiều rủi ro hơn lợi ích. Vậy thì, việc họ đến đây chỉ để uống trà và trò chuyện mà thôi. Với số lượng người đông đúc ở sảnh, việc thầy Xia muốn làm gì đó bí mật cũng rất khó khăn. Ít nhất là hiện tại, không thấy có khả năng tồn tại những “hộp thư bí mật” nào trong quán trà này cả.

“Ninh Qiu, em hãy tự mình vào nhà vệ sinh kiểm tra xem có cái hộc bí mật nào không.”

Sau một lúc suy nghĩ, Chu Lăng Vân lại ra lệnh cho Ninh Qiu. Khả năng tồn tại những “hộp thư bí mật” ở sảnh hoặc trong các phòng riêng là rất nhỏ; chỉ còn lại một nơi duy nhất có thể là nhà vệ sinh.