Trong căn phòng riêng tư này, năm người đang ngồi đối diện nhau.

Saitama ngồi ở vị trí đầu tiên; bên trái là bờ sông, bên phải là Abumi Rihao, đối diện là Tướng Matsubara và Chu Lăng Vân.

Ngoại trừ Chu Lăng Vân, cả năm người này đều giữ những chức vụ quan trọng. “Abumi, chúc mừng nhé.”

Saitama là người đầu tiên lên tiếng. Tin tức từ trong nước cho biết anh họ của Abumi Rihao đã được bổ nhiệm vào vị trí quan trọng, vì vậy Abumi sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa trong tương lai.

“Tướng Saitama, lẽ ra ông nên tìm tôi sớm hơn… Có lẽ tôi có thể giúp ông được.” Abumi Rihao cười toe toét, nhưng Saitama chỉ lắc đầu nhẹ.

Mặc dù mối quan hệ của Abumi thực sự rất mạnh mẽ, nhưng ở tầm cao này, điều quan trọng không chỉ là mối quan hệ mà còn bao gồm cả kinh nghiệm cá nhân và những việc đã làm. Lý do ông ấy chọn ủng hộ Điền Tuấn Six thay vì đệ tử của mình chính là vì vậy. Không ai trong số các đệ tử của ông ấy có đủ điều kiện để đảm nhận vị trí quan trọng đó, ít nhất là hiện tại thì không.

“Không cần đâu.”

Saitama trả lời một cách bình thản. Ông hiểu ý của Abumi – muốn ông tìm mình sớm hơn để nhờ sự giúp đỡ trong việc duy trì vị trí của mình.

Nhưng dù có sự giúp đỡ của Abumi, ông vẫn không thể giữ được chức vụ đó; điều này ông rất rõ. Có quá nhiều người không hài lòng với ông ở trong nước, và không phải Abumi một mình có thể giải quyết được vấn đề đó, càng không thể chỉ bằng tiền bạc.

Nếu thực sự có thể dùng tiền để bảo vệ vị trí của mình, ông đã sớm tìm đến Thạch Nguyên Hằng để xin vay tiền, hoặc yêu cầu Thạch Nguyên Hằng giúp đỡ mình rồi.

Trong suốt thời gian ông giữ chức vụ, mối quan hệ của ông với Thạch Nguyên Hằng vẫn khá tốt. “Thật đáng tiếc…” Abumi thở dài. Chu Lăng Vân hiểu rằng Abumi tiếc nuối không phải vì vị trí của Saitama, mà là vì số tiền.

Nếu người như Saitama muốn thực hiện những kế hoạch của mình, thì sẽ cần rất nhiều tiền… Và Abumi hoàn toàn có thể kiếm được một khoản tiền lớn từ điều đó. Việc để những khoản tiền đó vuột khỏi tay mình thực sự là điều khiến Abumi hối tiếc nhất.

“Trong nước đã quyết định sẽ sáp nhập tất cả các đơn vị quân sự để thành lập một lực lượng quân sự Trung Quốc (phái) hoàn chỉnh. Người đứng đầu mới là Tướng Nishiho… Tôi sắp trở về nước rồi.”

Khi quyết định đã được đưa ra, Saitama đến đây để chia tay họ hôm nay. Vì không thích hợp để trao đổi tại cơ quan chính thức, Saitama đã chọn căn phòng riêng tư này – nơi có môi trường tốt, an toàn, và thu

“Tôi cũng sắp đi rồi.”

Bên bờ sông, anh thở dài; sau khi mọi việc được giải quyết xong, chắc chắn anh sẽ phải được điều động sang nơi khác. Hơn nữa, kinh nghiệm của anh còn hạn chế, không đủ để đảm nhận vị trí Tổng tham mưu mới.

Lần này, Abumi không nói gì; với Shinya, hy vọng cũng không lớn lắm, nhưng ít ra vẫn có thể tiến triển được. Còn với Henjima thì khó khăn hơn nhiều; anh hoàn toàn không chắc chắn, nên thà không đề cập đến nó. “Nhưng vẫn có tin tốt là tướng Điền Tuấn sẽ được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Lục quân; lần này, nhờ sự giúp đỡ của ông Touman mà chúng ta mới có được thành quả này.”

Henjima mỉm cười; Điền Tuấn đã trở lại và cuối cùng cũng giành được vị trí quan trọng đó. Qua một chuỗi sự kiện, Điền Tuấn không chỉ không thiệt mát, mà còn thu được nhiều lợi ích. Đối với Henjima, đây là tin tốt; lần trở về này, anh có thể chờ đợi cơ hội. Với sự hỗ trợ của Thạch Nguyên Hằng và Điền Tuấn, anh tin rằng mình sẽ không sa sút và sớm có cơ hội trở lại.

“Có tốt có xấu thôi… Hy vọng lần này mọi thứ sẽ kéo dài lâu hơn.”

Matsubara nói từ từ; những thay đổi trong nước diễn ra quá nhanh, đặc biệt là ở tầng lớp lãnh đạo; những lần thay đổi liên tục như vậy không hề có lợi cho sự ổn định.

“Đúng vậy… Tôi rất tin tưởng vào ông Abumi.”

Chu Lăng Vân mỉm cười; như Matsubara đã nói, những thay đổi lần này đối với anh thì có cả tốt lẫn xấu.

Henjima là người của anh, là người sẵn lòng giúp đỡ anh hết mình; dù Tổng tham mưu mới là ai đi nữa, cũng không thể so sánh được với Henjima.

Còn Shinya… Mặc dù mối quan hệ giữa họ không quá thân thiết, nhưng Shinya chưa bao giờ cản trở anh; ngược lại, đến một mức độ nào đó, Shinya còn ủng hộ anh nữa. Lần trước, trong sự việc ở Nanjing, Shinya không hề bênh vực Kurosawa; đó chính là một thông điệp rõ ràng.

Nhưng sau khi Shinya rời đi, khi đến lúc xử lý Kurosawa, Shinya không còn ở đó nữa; Kurosawa mất đi sự hậu thuẫn, việc đối phó với anh ta trở nên dễ dàng hơn nhiều. Trước đây, Chu Lăng Vân luôn chờ đợi cơ hội như vậy. Nếu không, nếu Shinya xin tha thứ cho Kurosawa, Chu Lăng Vân sẽ không thể không chiều theo; điều đó rất dễ khiến anh ta gặp rắc rối. Chu Lăng Vân sẽ không mắc phải sai lầm như vậy đâu.

“Hôm nay chúng ta sẽ tiễn hai vị tướng.”

Abumi nói. Nhà hàng để tiễn họ đã được chuẩn bị sẵn từ trước; đó là nhà hàng Nhật Bản tốt nhất do Nhật cư khu quản lý.

Những người bị cách chức chắc chắn đều cảm thấy rất tồi tệ; Yamada và Người Bên Sông đã uống khá nhiều rượu, cả hai đều say mèm.

“Tôi sẽ tiễn Tướng Yamada.” Khi ra về, Chu Lăng Vân tự nguyện đi tiễn, giúp Yamada lên xe và sau đó ngồi xuống cạnh ông ấy.

Khi đến nơi, Yamada lảo đảo bước xuống xe.

“Tướng Yamada, lần này tôi không đi tiễn nữa. Đây chỉ là một lời chúc tốt đẹp từ tôi thôi. Sau khi trở về nước, xin đừng nản lòng, vì sẽ còn nhiều cơ hội phía trước.” Chu Lăng Vân nói nhỏ sau khi xuống xe, trong khi Yamada chỉ có thể cười đau đớn và lắc đầu.

Những kẻ cực đoan trong nước thật đáng ghét… Changsha không phải là nơi dễ dàng để chiếm đóng. Chắc chắn họ sẽ sớm nhận ra rằng chiến lược của mình mới là đúng đắn.

Đáng tiếc là ông ấy không có đủ quyền lực để thay đổi tình hình. “Hãy cầm cái này đi, sẽ rất hữu ích khi bạn trở về.” Chu Lăng Vân lấy ra một phong bì và đưa vào tay Yamada. Yamada nhìn ông ấy một cách ngạc nhiên, rồi Chu Lăng Vân quay lại xe, vẫy tay và rời đi.

Về đến phòng ngủ, Yamada mở phong bì và lập tức nhìn chăm chú vào bên trong. Bên trong là một tấm séc với số tiền khá lớn – đúng hai trăm nghìn yên Nhật. Trong suốt thời gian ông ấy giữ chức vụ, Thạch Nguyên Hằng chưa bao giờ đưa cho ông ta bất kỳ khoản tiền nào; ngay cả khi được đưa, ông ta cũng không muốn nhận.

Không ngờ khi rời đi, Thạch Nguyên Hằng lại cho ông ta một số tiền lớn như vậy.

“Chẳng trách sao ông ta có thể phát triển sự nghiệp thành công đến thế… Có lẽ sớm thôi, đế quốc sẽ xuất hiện thêm một ông trùm kinh doanh mới… Chỉ không biết đó là may mắn hay rủi ro…” Yamada đặt tấm séc sang một bên và thở dài nhẹ.

Trong lúc hoạn nạn, mới thấy được tình thân chân thành… Lúc này, việc Thạch Nguyên Hằng đưa cho ông ta một số tiền lớn như vậy khiến ông ta không thể không cảm động. Người ta thường nói “khi người ta đi, trà cũng lạnh đi”, nhưng với Thạch Nguyên Hằng thì không phải vậy. Đây là một ân huệ mà ông ta cần phải nhận lấy.

Những biến động lớn trong nước Nhật cũng ảnh hưởng đến Đảng Quả… Trước khi Tướng Nishi Ogi nhậm chức, ông ta đã ban hành một loạt lệnh, và quân đội Nhật Bản ở Vũ Hán lập tức hành động.

Lúc này, Báo Đại Mỹ Thời Báo không có thời gian để quan tâm đến những chuyện này… Dù đó là tin tức quan trọng đến đâu, họ cũng chỉ cử một phóng viên đi tìm hiểu tình hình rồi mới báo cáo lại.

Biên tập viên của họ, Chu Xinggong, đã bị ám sát.

Ai là người làm điều đó?

Thật đáng tiếc là Chu Hưng Công chẳng bao giờ nghe theo những lời khuyên như vậy; bắt anh ta từ bỏ ý định của mình còn khó hơn cả việc giết anh ta nữa.

Người Mỹ phản đối mạnh mẽ, người Nhật thì kiên quyết không thừa nhận, còn cơ quan điều tra càng không dám tự nguyện thừa nhận. Họ chỉ trả lời người Mỹ rằng sẽ sớm kiểm tra lại sự việc, nhưng tất cả mọi người đều biết rằng chính họ là người đã làm ra việc đó.

Lãnh sự quán Mỹ không quá quan tâm đến chuyện này; biết được cũng chẳng thể làm gì được chứ? Họ cũng không thể vì một người Trung Quốc và người Nhật mà đối đầu trực tiếp với nhau được.

Đến ngày hôm sau, vào ngày thứ nhất, một tin tức còn gây sốc hơn nữa đã được truyền đến từ châu Âu xa xôi:

Đức đã phá vỡ hiệp ước, Ba Lan bị tấn công, chiến tranh châu Âu chính thức bùng nổ.

Tín hiệu phát thanh trên khắp thế giới trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Lúc này, vẫn chưa ai biết được rằng cuộc chiến tranh lớn lao này sẽ gây ra những thiệt hại to lớn đến mức nào, và có bao nhiêu người sẽ bị ảnh hưởng bởi nó.

Tại Mỹ, trong một nhà máy dược phẩm,

Smith nhận được tin tức và vui mừng đến mức nhảy lên cao. Cuối cùng thì chiến tranh cũng bắt đầu rồi! Chỉ khi có chiến tranh thì kinh doanh của nhà máy dược phẩm mới có thể phát triển tốt hơn. Nhìn lại, quả thực Chu có tầm nhìn xa trông rộng hơn; anh ta đã bắt đầu tích trữ hàng hóa từ trước và còn mua lại các loại thuốc từ những nhà máy dược phẩm khác với giá cao.

Khi tiếng pháo vang lên, ngay cả vàng cũng không thể so sánh được với lợi nhuận mà họ có thể thu được. Giá của thuốc sulfonamid chắc chắn sẽ tăng vọt trong thời gian tới, và họ sẽ là những người hưởng lợi nhiều nhất.

“Ông Allen, ông Brooke muốn gặp ông.”

Một nữ thư ký xinh đẹp bước vào. Smith lập tức vẫy tay: “Không gặp, để họ đợi.”

Trái tim Smith có chút đau nhói; trước đây, ông đã bán khá nhiều hàng cho công ty của Brooke. Nếu như không bán thì tốt biết mấy… Bây giờ, nếu vẫn bán, giá cả chắc chắn sẽ không còn như trước nữa.

Chắc chắn, sau này họ sẽ tăng giá.

“Ông Allen, các đại diện từ Pháp, Đức, Tây Ban Nha và các quốc gia khác muốn gặp ông.”

Không mất bao lâu, nữ thư ký lại quay trở lại. Sau khi Đức tấn công, các đại diện từ các quốc gia khác liên tục nhận được các bức điện khẩn cấp từ trong nước. Những công ty lớn như họ đều có các trạm phát thanh riêng để tiếp nhận thông tin.

Thông tin chính là tiền bạc… Họ không thể gửi các bức điện thương mại, vì điều đó sẽ mất quá nhiều thời gian. “Không

Những đại biểu từ các quốc gia trước đây từng muốn giành lấy lợi ích lớn nhất, bây giờ đều tụ tập lại và tìm đến anh ta. Anh ta không phải là Smith, nên không thể từ chối họ được. Khi gặp từng người một, lần này họ không đưa ra quá nhiều yêu cầu nữa; chỉ có một điều duy nhất: họ muốn hàng hóa, dù giá cả thế nào cũng phải cho họ. Dù số lượng ít đến mức nào, cũng phải cung cấp cho họ một lô, nếu không họ sẽ không thể giải thích với công ty chủ sở hữu. Sau nhiều lần thuyết phục, cuối cùng Yu Hanlin cũng đã khiến họ rời đi. “Thật là kỳ lạ… Đây có phải là thái độ của người xin việc sao?” Sau khi tiễn người cuối cùng, Yu Hanlin nhổ một ngụm đờm đặc vào thùng rác; nói mãi mà miệng anh ta cứ khô hạn. Những người nước ngoài này vẫn giữ thái độ cao ngạo, dù rõ ràng là họ mới là những người đến xin anh ta, muốn mua thuốc sulfanilamide, nhưng kết quả lại khiến anh ta phải như thể đang van xin họ vậy. Không lạ gì ông chủ lại không đối xử tốt với họ và để anh ta lo liệu mọi chuyện. Với thái độ như vậy, Yu Hanlin cũng không muốn cung cấp bất kỳ hàng hóa nào cho họ. Liên tục nhiều ngày, những người này không thể nhận được một viên thuốc sulfanilamide nào từ Yu Hanlin; cuối cùng họ cũng hiểu ra rằng đối phương thực sự không có ý định kinh doanh với họ. Tất cả mọi người đều vội vàng gửi thông báo về công ty, báo cáo rằng nhiệm vụ chưa hoàn thành và có lẽ tất cả sẽ bị mắng. Người Trung Quốc tên Chu Lăng Vân không muốn bán hàng, muốn đợi đến lúc sau để bán với giá cao hơn; do địa vị của họ không đủ, họ cần những người có quyền lực hơn ở cấp trên để đàm phán. Yu Hanlin cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi, liền quay trở lại nhà máy dược phẩm để kiểm tra tình hình lắp đặt các dây chuyền sản xuất mới; những dây chuyền này chính là “vàng bạc” – chỉ cần sản xuất ra thuốc sulfanilamide, chắc chắn sẽ không lo bán không được. Lúc này, Chu Lăng Vân đã lên tàu và đi đến Wuhan. Phương Sĩ Dịch cảm thấy hơi buồn lòng; mỗi lần trước đây đều là anh ta đảm nhận việc vận chuyển hàng hóa, không ngờ lần này Thạch Nguyên Hằng lại tự mình đi theo. Tuy nhiên, anh ta hiểu rằng Thạch Nguyên Hằng đến Wuhan chắc chắn có những việc quan trọng cần giải quyết. Lần này, lượng hàng hóa không nhiều, chỉ bằng một phần tư so với lần trước; việc Chu Lăng Vân đến lần này chỉ là để thăm dò thị trường mà thôi. Tư lệnh Xishi đã đến Wuhan; sau khi đến Thượng Hải, anh ta bay thẳng đến Wuhan, điều này cho thấy Nhật Bản rất kỳ vọng vào cuộc chiến này. Chiến trường Trung Quốc đã bị Yamada áp đảo trong thời gian dài; lần này có

Tây Vĩ vội vàng đến thế, muốn nhanh chóng tấn công Trường Sa; ông đã bày tỏ quan điểm phản đối của mình trước bộ quân, nhưng thật không may, không ai lắng nghe lời khuyên của ông cả.

Vì ông không giữ chức vụ gì và cũng không ai chịu lắng nghe, ông đành im lặng.

Lần này trở về từ Trung Quốc, ông cũng không hề vô ích; ít nhất thì ông còn có hai trăm nghìn yên Nhật do Thạch Nguyên Hằng tặng. Với số tiền này, dù chỉ được giao một công việc nhàn rỗi, ông cũng không cần lo lắng về cuộc sống nữa.

“Sĩ Dễ, em phải chịu trách nhiệm vận chuyển hàng hóa; trễ vài ngày cũng không sao, nhưng nhất định phải chú ý đến an toàn.”

Khi đến Vũ Hán, Chu Lăng Vân đã ra lệnh cho Phương Sĩ Dịch, trong khi bản thân ông sẽ đến bộ phận của Tư lệnh. Sato và Kawanabe đều đã rời đi; lần này ông đặc biệt đến Vũ Hán để gặp Tây Vĩ.

“Xin ông yên tâm, tôi sẽ cẩn thận, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Phương Sĩ Dịch vội vàng cam đoan, trong lòng thì mừng rỡ – dù Thạch Nguyên Hằng đã theo đến Vũ Hán, nhưng rõ ràng là ông ta sẽ không can thiệp vào quá trình vận chuyển hàng hóa; việc này vẫn sẽ do ông ta đảm nhận.

Nếu như vậy, ông ta cũng sẽ có cơ hội cung cấp hàng hóa cho quê nhà.

Kể từ lần trước đến bây giờ, đã gần một tháng trôi qua; nếu có thể kịp thời bổ sung nguồn hàng mới, quê nhà sẽ không bị thiếu hàng.

Tại bộ phận của Tư lệnh ở Vũ Hán, Đảo Cang đang đợi ở cửa.

Chu Lăng Vân đã không thông báo cho nhiều người ở Vũ Hán trước khi đến; ông chủ yếu không muốn họ làm ầm ĩ tại bến cảng để đón ông. Việc làm ầm ĩ như vậy hoàn toàn không có ý nghĩa gì đối với ông; điều ông cần làm bây giờ là duy trì các mối quan hệ hiện có.

“Thạch Nguyên.”

Khi thấy Chu Lăng Vân xuống xe, Đảo Cang lập tức tiến lên đón. Chu Lăng Vân chỉ thông báo cho một người duy nhất.

“Tướng Tây Vĩ có ở đây không?”

“Có, ông muốn tôi báo trước không?” Đảo Cang trả lời.

Chu Lăng Vân nhìn đồng hồ rồi lắc đầu: “Bây giờ không cần vội, sau này đi.”

Tây Vĩ đang chuẩn bị cho trận chiến lớn, nên hàng ngày ông rất bận rộn; bây giờ là buổi chiều, đợi đến tối hơn mới đến gặp ông cũng không muộn.

Vào buổi tối, Chu Lăng Vân đưa cho Đảo Cang một tấm thiệp mời, yêu cầu ông đi báo trước.

“Thạch Nguyên Ngài, Tướng Nishio đã đồng ý rồi.”

Đảo Kura trở lại ngay lập tức, và Chu Lăng Vân chỉnh lại quần áo rồi theo Đảo Kura bước vào bên trong.

Trên đường đi, Chu Lăng Vân nhận thấy mọi người đều vội vã; sau thời gian yên bình dài dưới sự lãnh đạo của Yamada, giờ đây khi cuộc chiến sắp bắt đầu, nhiều người còn chưa kịp thích nghi. “Chào Tướng Nishio.”

Khi bước vào văn phòng, Chu Lăng Vân gặp chủ nhân nơi này và lập tức cúi chào.

Dù không thích lễ nghi của người Nhật, nhưng anh vẫn buộc phải làm như vậy. “Thạch Nguyên, nơi đây khá đơn sơ, hãy ngồi xuống và nói chuyện nhé.”

Tướng Nishio tỏ ra rất thân thiện, mời Chu Lăng Vân ngồi xuống ghế sofa. Ngay từ khi còn ở quê hương, Tướng Nishio đã biết rằng Chu Lăng Vân từng là đệ tử của Oto Manjiro.

“Thạch Nguyên Hằng Mặc dù còn trẻ, nhưng anh ta thực sự là một người tài năng, và đã phát triển rất tốt ở Thượng Hải.”

“Tướng Nishio, xin lỗi vì đã làm phiền ngài, mong ngài thông cảm.”

Chu Lăng Vân hạ đầu nhẹ, và Tướng Nishio cười nói: “Không sao đâu, tôi rất vui vì anh có thể đến Wuhan thăm tôi.”

Vì Tướng Nishio là người cùng phe, nên khi biết ông được bổ nhiệm, Chu Lăng Vân không hề lo lắng gì cả. Nếu không, anh sẽ không mang hàng đến đây; chắc chắn anh sẽ cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt trước khi giao hàng.

“Thầy có khỏe không?”

Chu Lăng Vân hỏi nhẹ, và Tướng Nishio gật đầu: “Ông Oto Manjiro vẫn khỏe mạnh. Lần gần đây gặp ông ấy, ông ấy còn nhắc đến anh nữa; ông ấy rất quan tâm đến anh đấy.”

Tướng Nishio và Abumi có mối quan hệ rất tốt; Abumi này không phải là người đó, mà là anh họ của Abumi Rihao, người vừa được bổ nhiệm vào vị trí đó. Với mối quan hệ này, Tướng Nishio thực sự không coi Chu Lăng Vân là người ngoài; mặc dù các mối quan hệ có phần phức tạp, nhưng tất cả đều thuộc về cùng một phe.

“Cảm ơn thầy vì đã quan tâm đến tôi, và cũng cảm ơn ngài vì đã cho tôi biết tin tốt này.” Chu Lăng Vân lấy ra một phong bì và đưa nó về phía Tướng Nishio. Tướng Nishio nhìn anh trực tiếp vào mắt.

“Tướng Nishio, chúng ta là người cùng phe; vì vậy tôi có thể nói thẳng ra. Tôi có một số việc kinh doanh cần sự giúp đỡ của ngài, đây chỉ là một lời cảm ơn nhỏ thôi.”

“Một chút… e là khá nhiều phải không?”

Nishio nhìn chiếc phong bì trên bàn một cách tò mò; anh ta biết rằng Thạch Nguyên Hằng rất giàu có, vì vậy số tiền mà người này gửi đến chắc chắn không hề ít.

“Không nhiều lắm… Mỗi năm sau này cũng sẽ giữ ở mức này thôi.”

Chu Lăng Vân mỉm cười nhẹ; Nishio không mở chiếc phong bì đó ra: “Ngay cả khi anh không gửi, tôi cũng sẽ không làm phiền anh… Tôi vẫn phải tôn trọng mặt của ông Đầu Man.”

Chu Lăng Vân hiểu rõ ý của Nishio: việc này hoàn toàn xuất phát từ sự tôn trọng dành cho ông Đầu Man, chứ không phải do Thạch Nguyên Hằng.

“Cảm ơn ngài đã quan tâm đến tôi… Thầy tôi rất yêu thương tôi; được có một người thầy như vậy thật là may mắn cho tôi.”

Việc sử dụng danh nghĩa của ông Đầu Man để có được sự hỗ trợ này là điều hợp lý… Anh ta và Nishio trước đây chưa từng quen biết hay có bất kỳ mối liên hệ nào, càng không có bất kỳ lợi ích chung nào; vậy tại sao người ta lại quan tâm đến anh ta chứ? Nhưng có một “cầu nối” như vậy thì tốt biết mấy… Chỉ cần Nishio nhận tiền, mọi chuyện sau này sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

“Anh nói đúng… Gần đây tôi khá bận rộn; anh cứ yên tâm về chuyện của mình… Nhưng trong thời gian chiến tranh, anh vẫn nên cẩn thận một chút.”

Nishio đã nghe nói về loại kinh doanh mà Thạch Nguyên Hằng đang thực hiện. Anh ta không phải là kẻ ngốc; chắc chắn ông Đầu Man cũng biết về loại kinh doanh này… Vì ông Đầu Man không phản đối, và còn yêu cầu anh ta hỗ trợ Thạch Nguyên Hằng, nên anh ta cũng sẽ không can thiệp vào chuyện đó. Tuy nhiên, trong thời gian chiến tranh, mọi thứ đều rất nguy hiểm; những tai nạn có thể xảy ra bất cứ lúc nào… Đây chỉ là lời nhắc nhở thiện chí của anh ta mà thôi.

“Ngài yên tâm… Tôi biết phải làm thế nào.”

Chu Lăng Vân không chỉ sử dụng một con đường duy nhất để vận chuyển hàng hóa; nếu tình hình ở Changsha trở nên căng thẳng, anh ta sẽ chuyển sang sử dụng con đường ở Nam Kinh – điều đó cũng rất an toàn. Tuy nhiên, nếu đi qua Nam Kinh, việc nhận hàng ở quê nhà có thể sẽ gặp khó khăn… Trừ khi thực sự cần thiết, anh ta sẽ không vội vàng thay đổi lộ trình.

“Tốt lắm… Tối nay tôi còn có cuộc họp tác chiến, vì vậy tôi sẽ không tiếp tục ở lại nữa.” Nishio đề nghị tiễn Chu Lăng Vân ra về; người này lập tức đứng dậy và cúi đầu chào tạm biệt.

Sau khi Chu Lăng Vân rời đi, Nishio lấy chiếc phong bì trên bàn và lấy ra một tấm séc. Đó là một tấm séc tr

Thành công trong việc chuyển tiền đến tay Tây Hậu, Chu Lăng Vân có thể coi là đã một lần nữa thiết lập được mối quan hệ với bộ phận Tư lệnh.

Số tiền mười vạn yên cũng được gửi đến người ở bên bờ sông, nhưng họ hoàn toàn khác biệt so với Tây Hậu. Việc giữ chức và thăng chức cho những người này đều do Sở Lăng Vân Bang ông ta lo liệu; họ thực sự là những người tin cậy của mình. Tuy nhiên, nếu có chuyện gì xảy ra, Tây Hậu sẽ không nhiệt tình và hết lòng giúp đỡ họ như người ở bên bờ sông. Nếu chuyện tương tự như ở Nam Kinh lại xảy ra, Tây Hậu chắc chắn chỉ gọi điện thoại thôi, chứ không thể tự mình đến giải quyết. Nhìn vào tình hình hiện tại, môi trường của Chu Lăng Vân không còn thuận lợi như trước nữa.

Nhưng dù sao đi nữa, miễn là con đường “truyền máu” này vẫn còn tồn tại, số tiền đã chi ra sẽ không uổng phí. Mối quan hệ cần phải được nuôi dưỡng từ từ, và về điểm này, Chu Lăng Vân rất tự tin.

“Thạch Nguyên Ngài.”

Đảo Cang đã đợi bên ngoài từ lâu; khi thấy Chu Lăng Vân, anh ta lập tức tiến lại gần. “Ngài có thể rời đi được không?”

“Có thể, hôm nay tôi không có việc gì cả.”

“Vậy thì chúng ta đi thôi. Hãy thông báo cho các thành viên ở Vũ Hán để họ đến khách sạn.”

Chu Lăng Vân gật đầu nhẹ; nếu Đảo Cang có thể đi cùng thì tốt, còn không thì cũng không sao. Tiếp theo, ông ta cần gặp gỡ các thành viên Văn Xã ở Vũ Hán. Trong cuộc chiến này, có khá nhiều thành viên đang phục vụ trong quân đội; thông qua họ, Chu Lăng Vân có thể nhận được những thông tin quan trọng từ nguồn thứ nhất. Đó mới chính là mục đích thực sự của chuyến đi này.

Trên đường trở về, Chu Lăng Vân liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Kể từ khi quân Nhật chiếm đóng khu vực này, đây là lần thứ hai ông ta đến đây, và số lượng người bên ngoài đã tăng lên đáng kể so với lần trước. Đối với những người dân bình thường, họ không thể thay đổi được gì cả; họ chỉ muốn sống sót mà thôi. Điều khác biệt duy nhất là bây giờ họ phải cẩn thận hơn nữa. Sự tàn bạo của người Nhật chắc chắn vượt xa sự tưởng tượng của họ…

“Thạch Nguyên Ngài…”

Cung Bản là người đầu tiên đến khách sạn; ngay lập tức, anh ta đi đến phòng ăn. Chu Lăng Vân đã đặt sẵn một phòng và gọi món ăn chờ đợi họ.

“Hãy ngồi xuống trước đi, khi mọi người đến nữa thì chúng ta sẽ bắt đầu bữa tiệc.”

Chu Lăng Vân cười nói. Cung Bản có cấp bậc cao nhất; lần trước ông ta đã gửi Cung Bản đến Vũ Hán để giữ chức vụ trưởng bộ phận giám sát hậu cần – một công việc không quá quan trọng, không có quyền lực gì cả.

Công việc này thậm chí còn kém hơn những chức vụ trước đây của Cung Bản, nhưng ông ta vẫn đồng ý ngay lập tức và tiếp tục ở lại Vũ Hán mà không hề than phiền gì.

Cung Bản đã vượt qua được thử thách; trong tương lai, ông ta hoàn toàn có thể được giao những chức vụ tốt hơn. Chuyện với Heisei đã được giải quyết xong; Cung Bản là ứng viên lý tưởng để kế nhiệm.

Nishiho đã nhận được tiền rồi; Heisei không thuộc về phe họ, vì vậy chắc chắn ông ta sẽ không cản trở việc này. Hơn nữa, còn có Abu nữa; không cần Chu Lăng Vân phải lo về các mối quan hệ, Abu chắc chắn sẽ tự nguyện đảm nhận việc này.

Việc Cung Bản đảm nhận chức vụ mới gần như sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì.

“Thạch Nguyên à…”

Okada nhanh chóng bước vào phòng; những người khác cũng lần lượt đến nơi. Những ai đang ở Vũ Hán và có thể tham dự, tất cả đều đã có mặt ở đây.

Khi Thạch Nguyên Hằng đến Vũ Hán, mọi người đều biết rằng nếu họ không đến hoặc trì hoãn, sự nghiệp của họ sẽ kết thúc.

“Các bạn, trong cuộc chiến sắp tới, tôi không thể giúp gì được các bạn nhiều, nhưng tôi tin rằng những chiến binh của Đế quốc không bao giờ sợ hãi trước chiến tranh. Lần này vừa là một hiểm nguy, vừa là một cơ hội. Tôi xin chúc mừng mọi người trước, hy vọng các bạn sẽ giành được nhiều chiến công và mở rộng lãnh thổ cho Đế quốc.”

Chu Lăng Vân nâng ly lên; sau khi ông uống xong, mọi người cũng lần lượt nâng ly và uống hết.

Chỉ sau hơn một giờ, bữa tiệc đã kết thúc. Chu Lăng Vân ở lại một mình với Cung Bản; ngoại trừ Shimakura, những người khác đều trở về nhà.

Bữa tiệc này đã mang lại cho Chu Lăng Vân nhiều thông tin quý báu.

Quân đội Nhật Bản đã quyết định tấn công Trường Sa trong thời gian tới; đội quân chủ lực sẽ là Quân đoàn 11, bao gồm Sư đoàn 6 – đội quân đầu tiên tiến vào Vũ Hán trước đây – cùng với Sư đoàn 106 và Sư đoàn 33 được tái tổ chức.

Lần này, quân đội Nhật Bản dự định sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ; nếu là tấn công bất ngờ, thì thời điểm sẽ không quá muộn. Chu Lăng Vân ước tính rằng thời điểm tấn công thực sự của quân đội

Trong trận chiến lớn này, lý do khiến Nhật Bản hành động gấp rút như vậy có một phần liên quan đến thất bại của họ trong các cuộc giao tranh trước đó với Nga.

Ngay từ tháng 5, quân đội Nhật đã liên tục khiêu khích Nga, và cuối cùng hai bên đã xảy ra giao tranh tại Nomonhan.

Đối mặt với các đơn vị máy móc hóa của Nga, quân đội Nhật gặp rất nhiều khó khăn và kết quả rất thảm hại.

Trong trận chiến này, còn xuất hiện một sự việc thú vị.

Hơn 10.000 binh sĩ thuộc Sư đoàn thứ Tư được lệnh đi đến Nomonhan để tăng viện. Họ rất rõ về sức mạnh chiến đấu của quân đội Nga, vì vậy nhiều sĩ quan và binh sĩ trong Sư đoàn này đã xin nghỉ ốm với những lý do rất đa dạng.

Có người báo cáo bị cảm lạnh, tiêu chảy, có người lại nói bị đau cổ, đau chân, đau tay; thậm chí còn có người xin nghỉ vì bị mụn cóc.

Gần 10.000 người cùng lúc xin nghỉ, số người không xin nghỉ thì lại ít hơn nhiều, điều này chưa từng xảy ra trước đây trong quân đội Nhật.

Phong độ hoạt động của Sư đoàn thứ Tư khiến Trung tướng Yamashita Takeshi vô cùng tức giận.

Ông ta đã cử người đi kiểm tra và thậm chí còn mang theo bác sĩ để kiểm tra những người xin nghỉ ốm. Những người này không còn cách nào khác, chỉ có thể cố gắng ra trận dù đang ốm yếu.

Kết quả là, trên đường hành quân, họ di chuyển rất chậm, đến giờ ăn thì lập tức nấu ăn; trong khi đó, các đơn vị bạn cũng đã đến nơi và bắt đầu giao tranh, nhưng họ vẫn chưa kịp đi được nửa đường.

Nhật Bản đã thua trận trong cuộc chiến này, và thất bại rất thảm hại.

Khi nhận thấy tình hình không ổn, giới lãnh đạo cao cấp của Nhật Bản lập tức tìm cách đàm phán hòa bình với Nga. Lúc đó, tình hình ở châu Âu đang rất căng thẳng, và Nga không có ý định đối đầu triệt để với Nhật Bản. Hiện nay, hai bên đang trong quá trình đàm phán, nhưng đã tạm ngừng giao tranh.

Sau khi nhận được tin tức này, Sư đoàn thứ Tư lập tức tăng tốc độ hành quân và vui vẻ đến được tiền tuyến.

Khi thấy có rất nhiều binh sĩ bạn bị thương, Sư đoàn thứ Tư lập tức thể hiện tinh thần hỗ trợ lẫn nhau, mang theo thuốc men và các loại vật tư sinh hoạt để thăm hỏi binh sĩ bạn.

Tất nhiên, việc các binh sĩ của Sư đoàn thứ Tư nhận được những thứ này không hề dễ dàng. Khi người khác tốt bụng giúp đỡ, họ cũng cần phải bày tỏ lòng biết ơn.

Một chai thuốc chỉ có giá 50 xu, họ sẵn lòng trả 1,5 đồng cho bạn.

Một viên thuốc sulfonamid giá 2 đồng, họ chỉ cần trả 5 đồng thôi; đó chính là giá “thân thiện”, bởi vì ở tiền tuyến, tr

Người như thế này mà còn dám được gọi là chiến binh của đế quốc ư?

Khi nói ra điều đó, ông ta càng thêm phẫn nộ; các thành viên khác cũng cùng nhau chế giễu Sư đoàn Thứ Tư, chỉ có Cung Bản không hùa theo.

Hầu hết các thành viên trong Sư đoàn Thứ Tư đều là những thương nhân thông minh; họ chỉ không muốn hy sinh mình mà thôi. Cuộc đàm phán sắp kết thúc, và Sư đoàn Thứ Tư hoàn toàn không bị tổn thất gì, trong khi những “chiến binh” khác thì chiến đấu rất dũng cảm, nhưng tiếc thay là họ đã phải chịu nhiều thương vong nặng nề, và rất nhiều binh sĩ không còn cơ hội trở về nhà nữa.

Từ điều này, có thể thấy rằng người dân trong Sư đoàn Thứ Tư thực sự rất khôn ngoan.

Sư đoàn Thứ Tư chỉ là một tình huống nhỏ trong toàn bộ sự việc mà thôi; Chu Lăng Vân không để Đảo Kura nói thêm nữa, và tiếp tục chuyển sang các chủ đề khác.

Việc biết được thời gian tấn công khoảng bao lâu, cũng như quân đội chính sẽ tham gia tấn công, đã là những thông tin vô cùng quan trọng và có giá trị lớn. Nếu thông tin này được truyền về, sẽ giúp phía Trường Sa chuẩn bị kỹ lưỡng, và khiến cho cuộc tấn công bất ngờ của Nhật Bản không thể đạt được mục đích.

Điểm then chốt của cuộc tấn công bất ngờ chính là phải tận dụng lúc đối phương không chú ý; nếu bị phát hiện trước thời gian, thì đó sẽ chỉ là một cuộc tấn công trực diện mà thôi, và mục đích chiến lược của cuộc tấn công bất ngờ sẽ không thể đạt được, thậm chí còn có thể khiến bên mình phải chịu những tổn thất lớn.

Trở về phòng, Chu Lăng Vân gọi Cung Bản ngồi xuống ghế sofa để nói chuyện, trong khi Phương Sĩ Dịch đi pha trà.

Buổi chiều anh ta đi giao hàng, và vào buổi tối sẽ trở lại khách sạn.

“Cung Bản, anh thật là kiên nhẫn và không than phiền gì cả; việc anh ở lại Wuhan lâu như vậy thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên.”

Chu Lăng Vân nói với nụ cười. Buổi tối hôm đó, ông ta không uống nhiều, nhưng đã để những người khác uống khá nhiều; vì vậy, Cung Bản lúc này có chút choáng váng.

Uống nhiều rượu sẽ khiến người ta nói nhiều hơn, và từ đó có thể thu thập được nhiều thông tin hữu ích hơn.

“Thạch Nguyên, đừng nói như vậy… Ở Wuhan thực sự rất tốt; ít nhất nó cũng giúp tôi thoát khỏi cái ‘giam cầm’ của trường học… Nếu không, có lẽ suốt đời tôi cũng không thể thoát ra được.”

Cung Bản hơi cúi đầu xuống; Chu Lăng Vân nói thẳng ra: “Tướng Yamada đã qua đời, và Heisei giờ đây giống như một con bèo không rễ… Hãy chuẩn bị sẵn sàng; trước mắt, anh sẽ thay th

Dù không phải ở tiền tuyến, nhưng được thay thế Blackze đã là một bước tiến lớn đối với Cung Bản. Điều này còn quan trọng hơn nhiều so với chức vụ trưởng ban mà anh ta từng đảm nhận ở trường học trước đây.

“Cảm ơn Thạch Nguyên, xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm các ngài thất vọng.” Cung Bản rất vui mừng, đứng dậy và cúi chào để bày tỏ lòng biết ơn – đó thực sự là một hành động lịch sự.

Chu Lăng Vân nhận lời một cách thoải mái; điều quan trọng là Cung Bản hiểu được thứ tự ưu tiên. Nếu anh ta không hiểu điều này, Chu Lăng Vân sẽ không bao giờ thăng chức cho anh ta.

“Việc này sẽ không kéo dài lâu. Bạn đừng để ai biết, chỉ cần giữ kín trong lòng là được. Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.”

Đối phó với Blackze không khó; Tướng Matsuno sẽ giúp đỡ anh ta. Khi bị lực lượng an ninh theo dõi, Blackze đã gần như mất hết hy vọng sống. Việc làm rõ những tội ác của anh ta là điều tốt nhất; ngay cả khi không có bằng chứng, chúng cũng cần phải được đặt ra.

Những kẻ như Blackze chắc chắn không thể thiếu trong xã hội này. Cuối cùng, Blackze sẽ phải trả giá cho những sai lầm trong quá khứ của mình. Khi không còn sự hậu thuẫn nào, sẽ không ai có thể bảo vệ anh ta được nữa. Còn về Nishio… Ông ta vốn dĩ không ưa Shimada; nếu người của Shimada phạm sai lầm, ông ta sẽ không hề che chở họ chút nào.

Có lẽ ông ta thậm chí còn mong Blackze sớm biến mất để không còn là gánh nặng nữa.

“Tôi hiểu rồi, xin hãy yên tâm, tôi sẽ không nói chuyện này với bất kỳ ai.”

Cung Bản vội vàng cam đoan; cuối cùng anh ta cũng đã nhận được những gì mình mong muốn, và Thạch Nguyên Hằng cũng đã nói rằng vị trí này không phải là điểm kết thúc… Trong tương lai, nếu có vị trí phù hợp hơn, Thạch Nguyên Hằng sẽ tiếp tục giúp đỡ anh ta.

Anh ta đã từ bỏ chức vụ ở trường học và đến Wuhan để trở thành một người vô danh, không quyền lực… Chính vì đang chờ đợi cơ hội như thế này mà giờ đây, nó cuối cùng cũng đến.

Về việc Blackze đã làm tổn thương Thạch Nguyên Hằng… Anh ta đã nghe nói về chuyện đó từ lâu rồi. Nhưng điều này cũng khiến anh ta nhận ra rằng Thạch Nguyên Hằng không phải là người khoan dung… Trong tương lai, khi làm việc, anh ta cần phải hết sức cẩn thận, đừng bao giờ xúc phạm đến những điều mà Thạch Nguyên Hằng coi là cấm kỵ… Nếu không, có lẽ anh ta còn không bằng việc ở lại trường học nữa.

Ở lại trường học ít nhất cũng có thể bảo đảm tính mạng… Nhưng nếu làm tổn thương __TERMLOCK000__