Zhu Xinggong cầm lên bút, nhưng không biết nên viết gì.

Trái tim anh đầy nỗi buồn và hối tiếc vì lần trước đã không thuyết phục Lão Yu uống vài ly rượu cùng mình; giờ đây muốn uống rượu với Lão Yu nữa, nhưng đã không còn cơ hội nữa.

Anh không biết ai là người đã giết Lão Yu, nhưng có lẽ điều đó liên quan đến người Nhật Bản.

Gần đây, Lão Yu chỉ công bố những bài viết nhắm vào Uông Thiền Hải; các thuộc cấp của anh ta không hề rò rỉ thông tin, nhưng có thể họ đã tìm ra Lão Yu qua những con đường khác.

Zhu Xinggong bình tĩnh lại và bắt đầu viết.

“Giết chết Lão Yu rồi, sẽ không ai dám phanh phui họ nữa sao?”

Không… Phía sau Lão Yu, vẫn còn rất nhiều người như Lão Yu; cuộc đấu tranh chống lại người Nhật Bản và những kẻ phản quốc sẽ không bao giờ dừng lại.

Anh viết cho đến tận khuya mới đặt bút xuống.

Ngoài việc đối phó với người Nhật Bản, anh cũng cần phải đối phó với Uông Thiền Hải.

Việc Uông Thiền Hải sẽ đến Thượng Hải là điều mà ngay cả anh cũng biết.

Khi Uông Thiền Hải đến Thượng Hải, anh sẽ tiếp tục công bố những bài viết như thế này hàng ngày, để Uông Thiền Hải được chứng kiến rõ ràng rằng người dân trong nước coi họ như thế nào, và họ sẽ đối xử ra sao với những kẻ phản quốc như vậy.

Khu thuê đất của Pháp, trong một căn hộ an toàn.

“Trưởng nhóm Chen, các bạn tạm thời ở đây nhé. Anh xem môi trường ở đây thế nào, có hài lòng không?”

Vương Dược Dân nói một cách nhẹ nhàng, trong khi khuôn mặt của Trần Thụ lại đầy giận dữ.

Chỉ có vài chiếc ghế rách rưới, hai chiếc giường bằng gỗ, đồ dùng trong bếp thiếu thốn, và một sân nhỏ đầy cỏ dại… Làm sao có thể hỏi liệu họ có hài lòng hay không chứ?

Có chỗ nào tồi tệ hơn thế này không? Đưa Vương Dược Dân đến ở đây và hỏi liệu anh ta có hài lòng không…

“Quận trưởng Vương, không cần phải như vậy đâu…”

Trần Thụ kiềm chế cơn giận của mình. Quận Thượng Hải rất giàu có; chắc chắn không thể để họ ở trong một nơi tồi tệ như thế này được. Trước khi rời đi, ông từng là trưởng đài Thượng Hải và đã để lại rất nhiều thứ. Nếu những thứ đó chỉ là đồ công cộng, thì bây giờ cũng chưa đủ để sử dụng hết.

Ông đến Thượng Hải để thực hiện một nhiệm vụ quan trọng; dù Vương Dược Dân có cung cấp cho ông một nơi ở tốt đến đâu đi nữa, thì một nơi tồi tệ như thế này làm sao có thể phù hợp để 8 người sống chứ?

Vì có sự liên kết với khu vực Thượng Hải, lần này Trần Thụ không đưa theo nhiều người; Đài Lão Bạn cũng không cho phép anh ta mang theo quá nhiều người.

“Có gì đâu, nơi đây rất an toàn; người Nhật chắc chắn không thể nào tưởng tượng ra bạn lại sống ở một nơi như thế này.”

Vương Dược Dân cười hiền và đứng dậy: “Trưởng nhóm Trần, tôi không muốn làm phiền các bạn nghỉ ngơi. Tôi còn có việc phải làm; các bạn hãy đợi ở đây trước đã. Nếu có tin tức mới, tôi sẽ thông báo ngay cho các bạn.”

Nói xong, Vương Dược Dân liền rời đi. Đài Lão Bạn chỉ yêu cầu anh ta tiếp đón Trần Thụ, nhưng chưa đặt ra bất kỳ quy định cụ thể nào về việc tiếp đón này.

“Chúng tôi muốn ở tại trụ sở khu vực.”

Trần Thụ bất ngờ nói ra. Vương Dược Dân quay đầu lại: “Đài Lão Bạn chưa bao giờ yêu cầu các bạn đến trụ sở khu vực đâu. Nếu muốn ở đó, bạn phải được Đài Lão Bạn đồng ý.”

Lần này, Vương Dược Dân không để ý đến lời nói của Trần Thụ và bỏ đi một cách nhanh chóng.

Muốn ở tại trụ sở khu vực à? Điều đó là không thể xảy ra đâu. Nếu Trần Thụ đến trụ sở khu vực, anh ta sẽ lập tức chuyển đi ngay, và tuyệt đối không thể ở cùng với Trần Thụ được.

Nhiệm vụ của anh ta là hỗ trợ Trần Thụ, giúp anh ta giải quyết những khó khăn khác, và tìm chỗ ở cho họ – coi như là đã giúp đỡ họ rồi. Nếu không có lệnh của Đài Lão Bạn, anh ta chắc chắn sẽ bỏ họ lại ngoài đường, để họ tự tìm chỗ ở.

“Trưởng nhóm, điều này thật là bất công quá.”

Một thành viên trong nhóm phản đối một cách giận dữ. Phùng Quần và Trình Nhất Châu không nói gì; bây giờ, khu vực Thượng Hải đã không còn như trước nữa… Đây không còn là thời đại của Trần Thụ nữa.

Ai mà không biết mối quan hệ giữa Vương Dược Dân và Chu Lăng Vân chứ? Chu Lăng Vân là người do Vương Dược Dân trực tiếp đào tạo. Trước đây, Trần Thụ từng có mâu thuẫn với Chu Lăng Vân; việc Vương Dược Dân vẫn đối xử tốt với anh ta thật sự là điều đáng ngạc nhiên.

“Nhịn lại đi, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là xong thôi.”

May mà Vương Dược Dân không làm quá đáng; anh ta đã chuẩn bị sẵn chăn ga cho họ, dù là những chiếc chăn cũ kỹ, ít ra ban đêm họ cũng không phải chịu lạnh.

Đáng tiếc là chỉ có hai chiếc giường thôi; Trần Thụ chắc chắn sẽ phải ngủ riêng một chiếc, còn anh ta và Trình Nhất Châu sẽ chen chúc trên chiếc giường còn lại. Còn những người khác thì… chỉ có thể ngủ trên nền thôi.

“Kẻ không biết xấu hổ.”

Trần Thụ nói với vẻ tức giận, nhưng anh ta không hề nghĩ rằng những gì mình đã làm khi muốn bắt Lâm Thạch trước đây cũng giống như những hành động không biết xấu hổ và hèn nhát vậy.

“Hai người này ở lại đây, còn Phùng Quần, Trình Nhất Châu thì theo tôi đi.”

Anh ta không thể chịu đựng được sự bất công này nữa, liền dẫn Phùng Quần và những người khác rời đi. Tuy nhiên, anh ta không dám mang tất cả mọi người đi cùng, để tránh trường hợp Vương Dược Dân cần gì đó mà không tìm thấy mình.

Họ không dám ở những khách sạn sang trọng, không phải vì không có tiền, mà vì sợ bị phát hiện.

Phùng Quần thở phào nhẹ nhõm; tối nay họ không cần phải chen chúc nữa rồi.

Trần Thụ để lại máy radio tại nơi ẩn náu an toàn. Chỗ ở mà Vương Dược Dân chuẩn bị dù rất đơn sơ, nhưng lại khiến Trần Thụ yên tâm hơn – Vương Dược Dân chắc chắn không hề có ý định làm hại anh ta; nếu thực sự muốn hại anh ta, chắc chắn sẽ không cho họ ở trong chỗ như thế này đâu.

Trần Thụ yêu cầu người ở lại gửi thông điệp than phiền về Vương Dược Dân đến trụ sở chính.

“Một căn nhà dân đơn sơ ư?”

Thư ký Qi nhìn thấy bản tin và bật cười ha hả. Trần Thụ này, giờ mới biết thế nào là khổ đây… Vương Dược Dân thật là quá keo kiệt; lẽ ra nên chuẩn bị chỗ ở thoải mái hơn cho họ mà.

Chỉ có hai chiếc giường thôi, chen vào cũng không đủ chỗ.

“Vương Dược Dân này, ông ta đang muốn làm gì vậy?”

Đài Lão Bạn nhìn thấy bản tin than phiền và tức giận dữ. Anh ta sợ nhất là Vương Dược Dân và Trần Thụ không đồng lòng với nhau; và quả nhiên, ngay khi Trần Thụ vừa đến Thượng Hải, Vương Dược Dân đã ngay lập tức cho anh ta một bài học.

Thật đáng tiếc là ở Thượng Hải chỉ có hai nhóm người đó thôi; không thể sử dụng Vương Dược Dân, còn với Chu Lăng Vân thì lại càng không được. Có lẽ khi Trần Thụ gặp Chu Lăng Vân, hai người họ sẽ lại đánh nhau. Lúc đó, chắc chắn Trần Thụ sẽ bị thiệt thòi, và ông ta không dám mạo hiểm như vậy.

“Ông chủ, tôi đi gửi thông điệp hỏi thăm xem.”

Bí thư Tề trong lòng cười thầm, sau khi nhận được sự đồng ý của Đài Lão Bạn, ông ta lập tức đi gửi thông điệp cho Vương Dược Dân. Không lâu sau, ông ta trở lại với bản tin điện.

Lý giải của Vương Dược Dân rất hợp lý: Người Nhật biết rằng Trần Thụ đã từng ám sát Uông Thiền Hải, nên họ chắc chắn đang theo dõi ông ta rất chặt chẽ. Nếu ở những nơi tốt, có thể người Nhật sẽ tìm ra ông ta. Ngôi nhà này dù cũ kỹ, nhưng khá an toàn. Một là loại nhà này rất nhiều, người Nhật khó có thể tìm thấy; thứ hai, môi trường xung quanh phức tạp, nếu có chuyện gì xảy ra, Trần Thụ vẫn có cơ hội trốn thoát. Đồng thời, Vương Dược Dân cũng lý luận rằng ngân sách của họ rất hạn chế, không thể lãng phí được. Hơn nữa, ông ta hoàn toàn vì lợi ích chung, không hề có ý đồ cá nhân; nếu thực sự sắp xếp cho Trần Thụ một căn biệt thự sang trọng, chắc chắn ông ta sẽ bị phát hiện.

“Thôi đi.”

Đài Lão Bạn vỗ đầu đau nhức, nghĩ rằng lý lẽ của Vương Dược Dân có vẻ vô lý, nhưng thực ra cũng có lý. Nếu thực sự muốn đảm bảo an toàn, có rất nhiều cách khác tốt hơn, chẳng hạn như chia họ ra thành các nhóm riêng biệt và sắp xếp cho họ ở những ngôi nhà bình thường… Nhưng lý do về ngân sách hạn chế mà Vương Dược Dân đưa ra, Đài Lão Bạn hoàn toàn không tin. Dù sao thì việc theo dõi Chu Lăng Vân cũng đã mang lại nhiều lợi ích cho Vương Dược Dân; tuy nhiên, đó là tiền riêng của ông ta, và __TERM001__ cũng không thể yêu cầu ông ta dùng tiền cá nhân để chi trả cho công việc chung được.

Chỉ nói về khu vực Thượng Hải thôi, ngân sách quả thật rất eo hẹp; thực ra tất cả các chi nhánh đều không có điều kiện tốt chút nào, tất cả đều than phiền về tình trạng khó khăn này.

Thư ký Tề mỉm cười nhẹ; khi nhìn thấy bản điện báo từ Trần Thụ, ông đã hiểu rằng những lời phàn nàn của Trần Thụ là vô ích.

Vương Dược Dân chỉ cần không vi phạm những nguyên tắc cơ bản, những vấn đề nhỏ nhặt như thế này Đài Lão Bạn sẽ không quá để tâm đâu.

“Trần Thụ đã ở khách sạn à?”

Tại khu vực Thượng Hải, sau khi nhận được báo cáo từ Lương Dục, Vương Dược Dân biết rằng Trần Thụ đã không tuân theo sự sắp xếp của mình; điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông.

Lúc nãy Trần Thụ đã phàn nàn với Đài Lão Bạn, và bây giờ đến lượt Vương Dược Dân phàn nàn lại.

Không lâu sau, Thư ký Tề mang theo bản điện báo trở lại văn phòng.

“Trần Thụ tự ý đi ở khách sạn à?”

Đôi mắt của Đài Lão Bạn lại mở to; ông biết rằng Trần Thụ chắc chắn sẽ dùng tên giả để ở khách sạn, nhưng hiện tại là thời gian đặc biệt – người Nhật đang tìm kiếm anh ta. Nếu họ tìm thấy Trần Thụ, chính anh ta sẽ gặp rắc rối, và ai sẽ thực hiện nhiệm vụ đó?

Trần Thụ này, chẳng hề quan tâm đến kỷ luật chút nào, thật là làm ông tức giận.

“Hãy cho khu vực Thượng Hải một khoản tiền để hỗ trợ Trần Thụ; số tiền này chúng ta sẽ bù đắp cho khu vực Thượng Hải. Yêu cầu Trần Thụ tự tìm một nơi ẩn náu an toàn, nhưng phải duy trì liên lạc thường xuyên với khu vực Thượng Hải.”

Sau một lúc suy nghĩ, Đài Lão Bạn đành nói rằng tốt nhất là không nên để hai người này ở cùng nhau, kẻo sẽ gây ra rắc rối.

“Lương Dục, số tiền mà tôi yêu cầu bạn chuẩn bị lần trước đâu rồi?”

Nhìn thấy lệnh của Đài Lão Bạn, Vương Dược Dân lập tức hỏi Lương Dục.

“Đang ở tài khoản kế toán đấy.”

Lương Dục ngay lập tức trả lời; vài ngày trước, Vương Dược Dân đã yêu cầu anh ta đổi một số tiền lẻ, toàn là những tờ tiền nhỏ, và đó là tiền Pháp.

Lúc này, anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao trưởng khu lại bắt mình đổi những tờ tiền lẻ này.

“Hãy đưa hai nghìn ra, cho Trần Thụ.”

Vương Dược Dân nói một cách hào phóng; dù sao thì ông ấy cũng từng là người đứng đầu trang web, nên đã đoán trước được rằng Đài Lão Bạn sẽ yêu cầu khu vực Thượng Hải hỗ trợ tài chính cho Trần Thụ. Vì vậy, ông ấy đã chuẩn bị sẵn sàng; nếu được yêu cầu, ông ấy sẽ tuân theo mệnh lệnh.

“Trưởng khu ơi, không có nhiều tiền đâu, chỉ có hơn một nghìn tờ tiền lẻ thôi.”

Lương Dục cười khổ; ông ấy không biết kế hoạch của Vương Dược Dân, và số tiền mà ông ấy chuẩn bị cũng không nhiều lắm. Theo ý kiến của ông ấy, hơn một nghìn tờ tiền lẻ đã đủ rồi.

“Hơn một nghìn?”

“Khoảng một nghìn ba trăm tờ gì đó.”

“Đưa cho họ một nghìn ba trăm, sau đó gọi điện về trụ sở và nói rằng hiện tại khu vực không có nhiều tiền mặt; hãy đưa cho họ một phần trước, phần còn lại sẽ được thanh toán sau.”

Nếu tiền không đủ, thì cũng không cần phải đưa hết; Đài Lão Bạn sẽ không vì chuyện này mà trừng phạt mình đâu. Hơn nữa, việc đưa cho họ một nghìn ba trăm cũng đã là một số tiền không nhỏ rồi.

Không lâu sau, Lương Dục đã đưa số tiền đó đến cho Trần Thụ; đồng thời, Trần Thụ cũng nhận được thông báo rằng Đài Lão Bạn không cho phép họ ở nhà trọ, và vào ngày mai họ phải tìm một nơi ở an toàn phù hợp. Nhà trọ có thể có người của Nhật Bản theo dõi, vì vậy những căn nhà trọ nhỏ cũng không an toàn.

Nhưng khi nhìn thấy túi tiền lớn mà khu vực Thượng Hải gửi đến, hai người ở lại đó đều sửng sốt; với số tiền lẻ như vậy, họ sẽ phải làm thế nào để chi tiêu?

Vương Dược Dân thì không quan tâm đến những điều đó; ông ấy chỉ muốn làm khó Trần Thụ mà thôi. Càng khó khăn cho họ, Vương Dược Dân càng thấy vui.

“Trưởng nhóm ơi, bạn đoán xem Trưởng khu Vương đã làm gì vậy?”

Sáng hôm sau, Ninh Quy đã vui vẻ đến báo cáo với Chu Lăng Vân.

Thật là một người lãnh đạo giỏi; thật là đáng giận!

“Cứ nói thẳng ra đi.”

“Vâng.”

Ninh Quy thành thật báo cáo tất cả những gì Vương Dược Dân đã làm hôm qua cho Chu Lăng Vân; Đài Lão Bạn đã bắt tám người của Trần Thụ ở trong một căn nhà cũ chỉ có hai chiếc giường, và yêu cầu ông ấy đưa tiền, nhưng kết quả là chỉ có hơn một nghìn tờ tiền lẻ được đưa đi.

Loại chuyện này thì Vương Dược Dân chắc chắn có thể làm được, nhưng tiếc là ngoài việc khiến người ta cảm thấy ghê tởm ra thì chẳng có ích gì cả.

“Nhiệm vụ mới là quan trọng nhất.”

Chu Lăng Vân không biết phải cười hay khóc, thở dài một hơi. Vương Dược Dân đang giúp anh ấy giải tỏa cơn giận, anh ấy không thể trách móc họ được.

“Trưởng khu Vương không làm chậm trễ công việc, ông ấy đã thực hiện mệnh lệnh một cách nghiêm túc.”

Ninh Quyû thay mặt Vương Dược Dân nói rằng, trên yêu cầu họ phải sắp xếp chỗ ở cho Trần Thụ, họ đã làm theo; khi được trả tiền, họ cũng tuân thủ đúng yêu cầu. Thật sự không thể tìm ra điểm sai của họ được.

“Thôi đi, Trần Thụ chắc chắn có cách giải quyết riêng của mình. Chúng ta không cần quan tâm đến họ nữa, hãy tiếp tục điều tra đi. Uông Thiền Hải sẽ đến bất cứ lúc nào.”

Chu Lăng Vân quyết định không can thiệp nữa. Họ cũng đều có nhiệm vụ riêng, đó là tìm hiểu rõ thông tin về Uông Thiền Hải và luôn theo dõi mọi diễn biến liên quan đến anh ta.

Ba ngày sau, Kiyama trở lại đơn vị Cảnh sát Bảo vệ Hiến pháp Tư lệnh và đến văn phòng của Takemoto để báo cáo.

Phòng Nhân sự của đơn vị Cảnh sát Bảo vệ Hiến pháp Tư lệnh đã hoàn thành các thủ tục hồ sơ, và bây giờ anh ta đã trở thành một thành viên của bộ phận Tình báo.

“Cậu đã đến gặp Thạch Nguyên chưa?”

Takemoto hỏi một cách thoải mái, nhưng Kiyama lắc đầu: “Chưa, tôi đang chuẩn bị báo cáo xong rồi mới đi.”

Takemoto ngạc nhiên – Kiyama chưa đến gặp Thạch Nguyên Hằng à?

“Cậu này, thật là không biết phải làm gì cho đúng mức.”

Takemoto cảm thấy rất bối rối. Cậu bé này hoàn toàn không hiểu được tầm quan trọng của việc báo cáo. Nếu không có sự giúp đỡ của Thạch Nguyên Hằng, Kiyama sẽ không thể tiến triển được gì cả.

Đối với anh ta mà nói, việc duy trì mối quan hệ tốt với Thạch Nguyên Hằng là điều quan trọng nhất.

“Tôi sẽ gọi điện cho Thạch Nguyên.”

Takemoto cầm lấy chiếc điện thoại trên bàn. Vì Kiyama chưa đến, thì ông sẽ đưa anh ta đi cùng. Thạch Nguyên Hằng đã đặc biệt nhắc đến Kiyama, chắc chắn sẽ rất vui khi gặp cậu ta.

Thạch Nguyên Hằng không có mặt tại Thạch Nguyên Thương; người trả lời điện thoại nói rằng anh ta đã đến Văn Xã.

Văn Xã là nơi người ngoài không được phép vào; Inoue không phải là người của Văn Xã.

Sau khi suy nghĩ một chút, Chikamoto lại nhấc điện thoại và gọi đến Văn Xã.

“Hãy thay đồ và mặc quân phục theo tôi.”

Bên trong Văn Xã, mọi người đều mặc quân phục; còn bên ngoài thì họ ăn mặc tự do – đây là yêu cầu của Chu Lăng Vân. Việc mặc quân phục bên trong Văn Xã giúp họ cảm thấy mình đang làm việc, không chỉ trông nghiêm túc hơn mà còn tăng thêm sự gắn kết với tổ chức này, khiến họ coi việc ở đây giống như đang làm công việc thực sự của mình. Nếu họ mặc đồ dân dụng, thì Văn Xã sẽ giống như một tổ chức dân sự bình thường. Đó cũng là lý do tại sao tất cả những người mới gia nhập đều phải mặc quân phục khi đến báo cáo.

“Vâng.”

Inoue không biết mình phải đi đâu, nhưng ông tuân theo mệnh lệnh của Chikamoto, cẩn thận thay đồ thành quân phục và đeo chiếc huy hiệu thiếu úy mới tinh. Sau khi thay đồ xong, Inoue trông rất tươi tỉnh.

Ước mơ lớn nhất của Inoue là trở thành sĩ quan, giống như trưởng đội nhỏ của mình; và bây giờ, ước mơ đó cuối cùng cũng đã trở thành sự thật. Chikamoto cũng thay đồ thành quân phục và lái xe đưa Inoue đến Văn Xã. Ông đã được phép làm điều này; Thạch Nguyên Hằng đã cho phép ông mang Inoue đến đó. Quy tắc này do Thạch Nguyên Hằng đặt ra, và miễn là ông đồng ý, bất kỳ ai cũng có thể vào Văn Xã.

Không lâu sau, Chikamoto đã đến nơi. Người gác cổng nhìn thấy ông liền cho phép ông vào ngay lập tức. Sau khi đậu xe xong, Chikamoto nhắc nhở Inoue: “Lát nữa đừng nói bất cứ điều gì lung tung nhé.”

Khi Văn Xã được thành lập, Inoue đã bắt đầu học tập tại trường; tuy nhiên, anh vẫn khá quen thuộc với nơi này. Nhờ ba người mà anh quen qua Thạch Nguyên Hằng – Ikeda, Chikamoto và Mizukashi – tất cả họ đều đã gia nhập Văn Xã.

Anh ta đã từng nghe đến tên Văn Xã, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta đặt chân đến nơi này.

Bên trong Văn Xã thật sự rất xa hoa, khiến cho Inoue cảm thấy vô cùng ngạc nhiên – một nơi sang trọng như vậy lại được dùng để tổ chức các hoạt động của Văn Xã… Thật là lãng phí quá.

Còn Shibamoto, Trung tá kia, thì gần như không biết gì về văn học cả; còn giáo viên Mizukashi thì may mắn hơn một chút, dù sao ông ấy cũng là một giáo viên. Còn Ikenaga thì chỉ là một người thô lỗ; bảo ông ấy viết một bài báo, ông ấy cũng không thể viết tốt được.

Anh ta không hiểu tại sao những người này lại có thể tham gia vào một tổ chức như Văn Xã này.

Shibamoto dẫn Inoue đến khu vực nghỉ ngơi; ở đó có khoảng tám hay chín người đang ngồi, và Thạch Nguyên Hằng ngồi ở vị trí đầu tiên.

“Inoue đã đến rồi.”

Thạch Nguyên Hằng mỉm cười đứng dậy, nhìn kỹ Inoue. Inoue nhận thấy tất cả những người ngồi đó đều là sĩ quan; ít nhất cũng là Trung tá, và còn có vài vị Đại tá nữa; anh ta cảm thấy hơi lo lắng.

“Thạch Nguyên à, em đã tốt nghiệp rồi, và bây giờ đã chính thức trở thành Thiếu úy.”

Inoue vội vàng trả lời, nói một cách tự hào. Những người xung quanh đều nhìn anh ta với vẻ tò mò; không ai biết anh ta là ai, cũng không hiểu tại sao Thạch Nguyên Hằng lại đối xử đặc biệt với một Thiếu úy như vậy.

Việc được thăng chức thành Thiếu úy có gì đặc biệt lắm sao? Những người ở đây đều đã là Thiếu úy từ lâu rồi; bây giờ tất cả họ đều là sĩ quan cấp cao; một Thiếu úy thậm chí còn không bằng cả những người thuộc cấp dưới của họ nữa.

“Không tồi đâu, chúc mừng em nhé! Sau này tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc mừng cho em.”

Chu Lăng Vân nói với nụ cười. Inoue vội vàng cảm ơn; những người xung quanh thì đều tròn mắt, không thể tin nổi rằng một bữa tiệc mừng lại được tổ chức chỉ vì việc một Thiếu úy được thăng chức… Ai vậy nhỉ? Chẳng lẽ là con trai của một nhân vật quan trọng nào đó sao?

Nhưng điều đó cũng không phải… Nếu thực sự có một bối cảnh quý tộc như vậy, thì ở độ tuổi này, người đó đã phải là một sĩ quan cấp cao rồi; chắc chắn không thể còn là Thiếu úy được… Chưa kể đến Trung tá, thì ít nhất cũng phải là Đại tá mới đúng.

“Đi ngồi xuống đi.”

Chu Lăng Vân vỗ vai Inoue và quay trở lại chỗ ngồi của mình. Lúc nãy mọi người đang trò chuyện về Uông Thiền Hải. Những người này hoàn toàn không hề tôn trọng Uông Thiền Hải… Chỉ là một kẻ đầu hàng h

Vị hoàng đế của chính quyền bù nhìn Manchukuo kia, dù có địa vị cao thì cũng chẳng có ích gì cả. Một con rối thì vẫn chỉ là con rối mà thôi; việc Uông Thiền Hải không chấp nhận vai trò con rối của mình và còn muốn đàm phán với đế quốc thật là đáng ghét.

Sau khi ngồi xuống, Inoue tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy. Anh ta ngồi cạnh Takemoto và quan sát xung quanh một lượt; thấy tất cả đều là đại tá và trung tá, anh ta biết mình không có quyền lên tiếng ở đây.

Takemoto thỉnh thoảng xen vào cuộc trò chuyện một vài câu một cách tự nhiên. Dần dần, Inoue nhận ra điều gì đó không ổn. Những người này rất tôn trọng Thạch Nguyên Hằng; nếu ai khác nói điều gì đó khác biệt, sẽ có người phản bác, nhưng mỗi khi Thạch Nguyên Hằng lên tiếng, tất cả đều đồng ý và còn có người không ngừng nịnh hót anh ta nữa.

Inoue lại nhìn quanh một lần nữa… Chắc hẳn các cấp bậc quân hàm của họ không phải giả mạo chứ? Thái độ của họ giống hệt những binh sĩ nịnh hót sĩ quan mà anh ta từng thấy trong quân đội.

“Xin lỗi, tôi đến muộn một chút. Có chút việc ở bộ phận của Tư lệnh, vì vậy tôi đã đưa Tướng Hekkanibashi đến sân bay.”

Shimazuka đến cùng với Ikejima; Inoue nhận thấy rằng Ikejima giờ đã được thăng chức thành thiếu tá. Người từng là trung úy năm xưa, bây giờ đã trở thành sĩ quan cấp cao; Inoue cũng biết rằng việc thăng chức của anh ta là nhờ sự giúp đỡ của Thạch Nguyên Hằng. Còn Shimazuka bên cạnh Ikejima thì Inoue chưa bao giờ gặp trước đây.

“Ngồi xuống đi.”

Chu Lăng Vân vẫy tay, và hai người nhanh chóng ngồi vào chỗ của mình.

Inoue nhìn về phía Shimazuka… Một đại tá nữa, và người này cũng rất tôn trọng Thạch Nguyên Hằng; anh ta chủ động xin lỗi và chỉ sau khi nhận được sự cho phép của Thạch Nguyên Hằng mới dám ngồi xuống.

Inoue cảm thấy hơi choáng váng… Đây có phải là Thạch Nguyên Hằng mà anh ta từng quen biết không?

“Tướng Hekkanibashi biết tôi sẽ đến, nên đã nhờ tôi truyền đạt lời này cho bạn: nếu bạn có bất cứ việc gì cần, có thể báo cho ông ấy biết; lần này ông ấy sẽ ở Wuhan trong một thời gian.”

Shimazuka chủ động nói ra. Lý do Tướng Hekkanibashi đến Wuhan là vì Changsha – đế quốc đã chiếm giữ Nanchang và đang chuẩn bị tấn công Changsha. Tuy nhiên, Changsha không hề dễ dàng để đánh bại; sau những trận chiến liên tiếp, đế quốc cần thời gian để phục hồi, vì vậy trong khoảng hai tháng tới sẽ không có trận chiến lớn nào xảy ra.

Nhưng họ cũng sẽ không chờ quá lâu; khi các binh sĩ đã phục hồi sức khỏe và có đủ tinh thần chiến đấu, họ sẽ tiến hành cuộc tấn công vào Trường Sa, nỗ lực giành chiến thắng trong một đòn, từ đó đe dọa đến Tứ Xuyên.

“Vị tướng bên bờ sông là ai vậy?”

Inoue bất ngờ hỏi. Một vị tướng lại tự nguyện đề nghị rằng mọi người có thể tìm đến ông ấy để trao đổi?

Ngay sau khi nói ra điều đó, Inoue liền hối hận; giữa đám đông này, làm sao anh ta có quyền như vậy được…

Chikamoto quay đầu nhìn anh ta, trừng mắt: Lúc nãy đã yêu cầu anh ta không được nói lung tung, ai ngờ anh ta lại quên ngay lập tức…

Shimazuka nhìn Inoue, không hiểu tại sao một thiếu úy lại xuất hiện ở đây. Chỉ có Thạch Nguyên Hằng là người duy nhất không mặc quân phục; tuy nhiên, bộ đồ samurai mà anh ta mặc chính là loại mà ông Otsujiro từng sử dụng… Không ai dám xem thường bộ đồ đó.

“Inoue, sao em lại ở đây?”

Ishida nhận ra Inoue; anh ta vừa mới đến và chưa chú ý đến mọi người xung quanh, vì vậy giờ đây tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Inoue. Ishida lập tức nhận ra điều đó.

“Em vừa tốt nghiệp, Chikamoto đã dẫn em đến gặp Thạch Nguyên.”

Inoue nói nhỏ, tim anh ta đập nhanh hơn khi bị nhiều người nhìn chằm chằm vào mình; anh ta cúi đầu thật thấp, không dám ngẩng lên.

“Em tốt nghiệp nhanh thế à… Thật tốt.”

Ishida lập tức hiểu ra rằng chính Thạch Nguyên Hằng đã cho phép Inoue vào đây; nếu không có sự đồng ý của Thạch Nguyên Hằng, người ngoài sẽ không thể bước vào khu vực Văn Xã được. Anh ta không ngờ rằng Thạch Nguyên Hằng vẫn nhớ đến Inoue… Nói ra thì, trong số tất cả mọi người, Inoue là người đầu tiên quen biết Thạch Nguyên Hằng; lúc đó, Thạch Nguyên Hằng chỉ là một người bán hàng nhỏ, hoàn toàn không có quyền lực như bây giờ.

“Vị tướng bên bờ sông chính là Tổng tham mưu của quân đội chúng ta – Trung tướng Heigawa Shōsuke.”

Shimazuka nhẹ nhàng giải thích, nhìn vào Thạch Nguyên Hằng– Vì Thạch Nguyên Hằng không ngăn cản, có lẽ ông ấy không phản đối câu hỏi của người thanh niên lạ mặt kia… Bản thân ông ấy cũng tò mò muốn biết người thanh niên này là ai…

“Trung tướng Heigawa…”

Inoue giật mình; anh ta thực sự đã từng gặp Trung tướng Heigawa… Ông ấy đã đến trường học của họ để kiểm tra tình hình… Nhưng lúc đó, Inoue chỉ có thể nhìn ông ấy từ xa một cách cẩn thận, chẳng bao giờ có cơ hội tiếp cận gần…

Người như thế này, lại cố tình bảo người khác truyền thông điệp cho Thạch Nguyên Hằng sao?

Trong năm vừa qua, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì đây? Anh ta cứ cảm giác như mình đang mơ vậy.

“Xin lỗi, tôi đến muộn rồi. Lúc nãy tôi không ở trường, mà đi đâu đó khác.”

Cung Bản Long Ji bước vào và xin lỗi trước. Hôm nay chỉ là một buổi tiệc nhỏ thôi; Chu Lăng Vân chỉ mời một số người tham gia mà thôi, chứ không phải tất cả mọi người.

Trên hồ, cả Chikura và Thủy Thành Tuấn đều không được mời; chỉ có Đảo Tàng tham dự.

Chikura vì đã gặp Đảo Tàng nên mới theo đến đây; còn Thủy Thành Tuấn thì vẫn đang ở trong đội tuần tra trên mặt nước của anh ta.

“Giám đốc Cung Bản.”

Nhìn thấy Cung Bản, Kiyama lại giật mình một cái nữa… May mắn thay, lần này anh ta không dám la lên.

Anh ta là sinh viên của trường và đã từng gặp Cung Bản; anh ta biết rằng người này là một nhân vật quan trọng trong trường.

Hơn nữa, Cung Bản còn là một tướng… Nhưng lúc nãy, thái độ của Cung Bản dường như giống hệt với thái độ đối với Thạch Nguyên Hằng và những người khác trước đó… Điều này là sao vậy?

“Không sao đâu, ngồi xuống đi.”

Chu Lăng Vân biết rằng Cung Bản không có mặt ở trường; người được mời đã báo trước với ông rằng Cung Bản đã đi làm việc ở Nhật cư khu.

Các nhân viên trong trường sẽ truyền đạt tin tức này; có lẽ Cung Bản sẽ đến ngay sau khi nhận được thông báo… Nhưng dù sao thì cũng hơi muộn một chút.

Mọi người tiếp tục trò chuyện như bình thường; mọi người đều tranh luận với nhau… Có người nói rằng sự xuất hiện của Uông Thiền Hải sẽ giúp đế chế cai trị tốt hơn, cũng có người cho rằng Uông Thiền Hải không thể giúp ích được gì nhiều.

Cung Bản, Đảo Tàng và những người khác cũng tham gia vào cuộc thảo luận này; Kiyama không dám nói gì thêm nữa.

Lại một lần nữa, Kiyama nhận ra rằng, kể cả Cung Bản trong số họ, tất cả mọi người đều giống nhau: mỗi khi Thạch Nguyên Hằng lên tiếng, mọi người đều hoàn toàn đồng ý; còn khi Thạch Nguyên Hằng không nói gì, mọi người lại bắt đầu tranh luận, thậm chí còn xảy ra những tranh cãi.

Bỗng nhiên, anh ta nghĩ đến một khả năng…

Thạch Nguyên Hằng chính là người dẫn đầu nhóm này, và người này sở hữu quyền lực tuyệt đối.

Tất cả mọi người đều nịnh hót, không dám làm phiền Thạch Nguyên Hằng ư?

Ý nghĩ này khiến Kiyama cảm thấy rất lo lắng… Lý trí của anh ta bảo rằng điều này không thể xảy ra… Nhưng mọi thứ diễn ra trước mắt anh ta thì lại không thể gi

“Mọi người, đã đói rồi, chúng ta đi ăn thôi.”

Đến buổi trưa, Thạch Nguyên Hằng là người đầu tiên đứng dậy; trong khuôn viên có nhà hàng, họ có thể ăn trưa tại đây.

Nhà hàng có một chiếc bàn dài, và Chu Lăng Vân không ngần ngại ngồi vào vị trí đầu tiên. Tiếp theo là tướng Cung Bản và đại tá Shimakura. Còn đại tá Takehara thì ngồi ngay phía trước nhiều đại tá khác.

Inoue lặng lẽ ngồi ở cuối bàn; ở đó, bất kỳ ai cũng có cấp bậc cao hơn anh ta nhiều, nên anh ta không dám tiến lên gần hơn.

“Inoue, lại đây.”

Chu Lăng Vân vẫy tay, và Takehara lập tức nhường chỗ cho Inoue.

“Có lẽ mọi người chưa biết, từ khi tôi còn là một sĩ quan cấp thấp, tôi đã quen biết với Inoue rồi. Lúc đó, Thượng Hải đang trong tình trạng chiến tranh ác liệt; để tránh bị tuyển nhập ngũ, tôi đã bỏ trốn và kiếm sống bằng cách bán hàng ở khu vực chiến sự. Những ngày đó thật sự rất khó khăn, may mắn thay, Inoue đã giúp đỡ tôi lúc bấy giờ.”

Chu Lăng Vân mỉm cười giải thích, và mọi người cuối cùng cũng hiểu được làm thế nào mà một sĩ quan cấp thấp như anh ta lại có thể xuất hiện giữa họ.

Hai người đã quen biết nhau từ khi Thạch Nguyên Hằng còn chưa thành công; chàng trai này thực sự rất may mắn, tương lai của anh ta rất rộng mở. Một số người tự hỏi liệu sau này họ có nên xây dựng mối quan hệ tốt với Inoue hay không…

“Lúc đó tôi chẳng làm được gì cả; ngược lại, chính Thạch Nguyên mới là người đã giúp đỡ tôi, khiến tôi kiếm được khá nhiều tiền.”

Inoue vội vàng phân trần, và câu nói của anh ta khiến mọi người cười ha hả.

Mọi người đều tin rằng Thạch Nguyên đã giúp Inoue kiếm tiền; chỉ có Inoue – người chân thật và ngây thơ như một đứa trẻ – mới khiến mọi người cảm thấy thú vị.

“Năm ngoái, anh ấy vào học tại Học viện Quân sự Thượng Hải; năm nay anh ấy tốt nghiệp và chuẩn bị được thăng chức. Takehara, Inoue bây giờ đã đến nhà bạn phải không?”

Takehara lập tức gật đầu: “Rồi, các thủ tục đã hoàn tất hôm nay.”

“Tốt lắm. Inoue, Takehara là bạn thân của anh trai bạn; chắc chắn anh ấy sẽ chăm sóc bạn tốt. Hãy cố gắng làm việc chăm chỉ và nhanh chóng đạt được thành tích để được thăng chức nhé.”

Chu Lăng Vân gật đầu nhẹ nhàng; Inoue lại một lần nữa nhớ đến những lời mà Takehara và Ikegawa Từng Tồn đã nói với anh ta.

Hãy để anh ta sau này chăm sóc và duy trì tốt mối quan hệ với Thạch Nguyên Hằng; Thạch Nguyên Hằng chắc chắn sẽ giúp đỡ anh ta rất nhiều. Nhìn lại bây giờ, những gì họ nói hoàn toàn đúng; chỉ trong vòng một năm thôi, Thạch Nguyên Hằng đã trở nên mạnh mẽ đến thế, khiến anh ta tưởng như người đó đã thay đổi hoàn toàn.

Sau bữa trưa, mọi người trở về khu vực nghỉ ngơi, còn Chu Lăng Vân thì vào văn phòng.

“Thạch Nguyên.”

Cung Bản tiếp theo bước vào; ngay sau khi bữa trưa kết thúc, Chu Lăng Vân đã gọi Cung Bản đến văn phòng của mình.

“Bây giờ ở Wuhan có một vị trí công việc, em có muốn nhận không?”

Chu Lăng Vân hỏi thẳng. Cung Bản vô cùng vui mừng; chắc hẳn Thạch Nguyên Hằng đang giúp mình xin được vị trí đó rồi! Tất nhiên là anh ta sẵn lòng, bởi vì điều đó chắc chắn tốt hơn nhiều so với việc ở trường học.

“Tôi muốn.” Cung Bản vội vàng trả lời.

“Cung Bản, đừng vội vàng đồng ý ngay; hãy nghe kỹ về nội dung công việc trước đã.”

Chu Lăng Vân cười và lắc đầu. Cung Bản hơi sốt ruột; lần này, vị trí công việc được đề xuất không yêu cầu phải chi tiền gì cả… Nếu không tốn kém, chắc chắn đó không phải là vị trí mà mọi người đều mong muốn.

“Lần này, vị trí trống ở Wuhan là ở Bộ Phận Giám sát Hậu cần của Quân đội Được Phái đi.”

Bộ Phận Giám sát Hậu cần, như cái tên đã nói, là một bộ phận có nhiệm vụ giám sát hoạt động của bộ phận hậu cần. Cấp bậc của vị trí này khá cao, nhưng số lượng người làm việc ở đó không nhiều, quyền lực cũng không lớn lắm.

Bộ phận hậu cần rất quan trọng; với số lượng binh sĩ đông đảo như vậy, tất cả vật tư quân sự đều phải qua sự kiểm duyệt của họ hoặc phải thông qua các thủ tục do họ quản lý. Vì vậy, những bộ phận như thế này rất dễ xảy ra tình trạng tham nhũng… Chính vì vậy mà Bộ Phận Giám sát Hậu cần mới được thành lập – để giám sát chặt chẽ hoạt động của bộ phận hậu cần, ngăn chặn những vấn đề có thể xảy ra, đồng thời tránh để các vụ việc bị cảnh sát quân sự phát hiện, khiến họ gặp rắc rối.

Toàn bộ bộ phận giám sát chỉ có khoảng mười mấy người thôi; việc kiếm được tiền bạc càng là điều không thể nghĩ đến.

Trái tim của Cung Bản bỗng trở nên lạnh lẽo – vị trí này thậm chí còn kém hơn cả công việc hiện tại của anh ta.

Ở trường học, anh ta phụ trách công tác hậu cần và vẫn có khá nhiều cơ hội kiếm tiền; nhưng nếu sang đó, có lẽ anh ta sẽ không có cơ hội kiếm tiền nào cả, nhiều nhất là mọi người trong bộ phận hậu cần sẽ đưa cho họ một ít hối lộ mà thôi.

Nhưng liệu anh ta có dám nhận hay không?

Họ cũng đang bị quân cảnh giám sát; nếu Thạch Nguyên Hằng biết rằng anh ta có liên quan đến những người trong bộ phận hậu cần, chắc chắn họ sẽ xử lý anh ta ngay lập tức.

“Tôi sẽ cho anh thời gian suy nghĩ; ngày mai hãy trả lời tôi.”

Chu Lăng Vân nói nhẹ nhàng. Thực ra, đây là một bài kiểm tra để xem liệu Cung Bản có thực sự sẵn lòng làm bất cứ điều gì cho ông ta hay không.

Vị trí công việc không quan trọng lắm; sau này vẫn có thể thay đổi được.

Dù sao thì Cung Bản cũng là một thiếu tướng; nếu không qua rèn luyện, Chu Lăng Vân sẽ không dám tin tưởng và sử dụng anh ta.

“Không cần suy nghĩ nữa, tôi sẵn lòng đi.”

Cắn răng lại, Cung Bản bất ngờ nói. Sự giàu có luôn đi kèm với rủi ro; đã gia nhập phe của Văn Xã, anh ta sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của Thạch Nguyên Hằng trước hết.

Vị trí công việc có quan trọng gì đâu? Chỉ cần Thạch Nguyên Hằng hài lòng, sau này họ hoàn toàn có thể thay đổi vị trí của anh ta.

Nếu từ chối, có lẽ anh ta sẽ phải sống suốt đời ở trường học mà không bao giờ có cơ hội ra ngoài.

“Rất tốt. Tôi sẽ liên lạc với tướng bên bờ sông; hãy chuẩn bị sẵn sàng và xuất phát ngay đến Vũ Hán.”

Nhật Bản đang chuẩn bị tấn công Trường Sa, và hiện nay Vũ Hán đang tích trữ vật tư.

Sau khi Cung Bản đến đó, ông ta sẽ biết rõ tất cả các loại vũ khí và trang thiết bị trong quân đội. Từ anh ta, họ có thể thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng.

Vị trí công việc không quan trọng lắm, nhưng nó có thể giúp cung cấp thông tin; đó chính là lý do Chu Lăng Vân muốn tuyển anh ta. Vị trí này vừa mới trống, vì vậy họ để Cung Bản đảm nhận trước, sau đó sẽ thay thế anh ta bằng một đại tá khác.

Nhờ vào vị trí này, đại tá đó có thể dễ dàng được thăng chức thành thiếu tướng.

Sau này, vị trí này sẽ luôn nằm trong Văn Xã, trở thành bước đệm giúp nhiều người thăng tiến.

“Được, tôi sẽ quay lại và chuẩn bị ngay.”

Cung Bản gật đầu, rồi khi ra khỏi văn phòng, anh ta không khỏi cảm thấy buồn bã.

Cuối cùng mình cũng phải rời khỏi trường học; dù là công việc tại bộ phận giám sát hậu cần, nhưng về cơ bản vẫn thuộc lĩnh vực quân sự. Phải làm tốt công việc này để cho Thạch Nguyên Hằng thấy sự chân thành của mình, từ đó có thể được thăng chức cao hơn.

Khi vào quân đội, việc chỉ huy binh sĩ sẽ trở nên dễ dàng hơn đối với anh ta.

Việc điều chuyển của Cung Bản diễn ra rất nhanh; chỉ ba ngày sau, anh ta đã nhận được thông báo phải đến Vũ Hán.

Nhiều người trong trường học cảm thấy ngạc nhiên trước quyết định này của anh ta.

Nếu có nơi tốt hơn để phát triển, việc Cung Bản rời đi cũng có thể được hiểu, nhưng việc đến bộ phận giám sát hậu cần… thì quả là một nơi không mấy hứa hẹn.

Không biết Cung Bản đang nghĩ gì, hay liệu những kẻ thù trước đây của anh ta vẫn đang theo dõi anh ta?

Dù mọi người có bàn tán thế nào, Cung Bản vẫn thu dọn đồ đạc và rời đi một cách thoải mái.

Chỉ có Thủy Thành Tuấn đến tiễn anh ta và an ủi anh ta, khuyên anh ta hãy yên tâm làm việc cho Thạch Nguyên Hằng – chắc chắn anh ta sẽ được trao cơ hội trong tương lai.

Một vị tướng mà phải một mình đến Vũ Hán… thật sự là một điều đáng buồn.

Nhưng một khi đã quyết định như vậy, Cung Bản sẽ không quay đầu lại, và cũng không cho phép bản thân mình quay đầu.

Vào chiều ngày anh ta rời đi, Ninh Qiu đã chạy vào văn phòng của Chu Lăng Vân:

“Trưởng nhóm, Uông Thiền Hải đã đến rồi.”

5600 phiếu tháng cộng thêm, một chương dài tám nghìn từ. Cảm ơn Lữ đoàn xe tăng Đầu tiên vì đã tiếp tục tặng 500 đồng xu khởi đầu cho tôi.