Dương Kiến trở về trong tình trạng đầy thất vọng; sau bao ngày bị giam giữ, điều anh ta khao khát nhất chính là tự do.

Chu Lăng Vân không có thời gian để quan tâm đến Dương Kiến. Sau khi đưa vợ của Zhao Baishan đi, ông lập tức ra lệnh cho Thẩm Hàn Văn: “Zhao Baishan, hãy giam riêng ba người Liu Cheng và Cao Nghĩa, còn những người khác thì tạm thời giam chung một nơi và cấm họ giao tiếp với nhau.”

“Vâng, trưởng nhóm.”

Sau một chút do dự, Thẩm Hàn Văn vẫn hỏi: “Chưa thẩm vấn Cao Nghĩa sao? Không thẩm vấn à?”

Chu Lăng Vân đã thẩm vấn từng người một, kể cả Chu Chí Thanh, nhưng lại không hỏi gì Cao Nghĩa. Điều này khiến Thẩm Hàn Văn rất bối rối.

“Không thẩm vấn. Tôi sẽ quay lại sau để xử lý.”

Chu Lăng Vân lắc đầu. Dù Cao Nghĩa là nghi phạm hàng đầu, nhưng hiện tại ông không có bằng chứng nào chứng minh rằng chính anh ta là thủ phạm. Vì vậy, việc thẩm vấn Cao Nghĩa vào lúc này chẳng có ý nghĩa gì. Nếu hỏi anh ta, Chu Lăng Vân biết rõ anh ta sẽ nói gì; thà không hỏi còn hơn, vì điều đó sẽ tạo ra không khí căng thẳng hơn.

“Trưởng nhóm, cho tôi đi theo được không?”

Thẩm Hàn Văn vội vàng hỏi. Nếu Chu Lăng Vân muốn ra ngoài, chắc chắn là để điều tra vụ án. Đi theo trưởng nhóm trong quá trình điều tra sẽ thuận tiện hơn nhiều; đôi khi, trưởng nhóm đã tìm ra manh mối trước cả khi họ biết chuyện gì đang xảy ra, và họ chỉ cần thực hiện nhiệm vụ bắt giữ người bị tình nghi thôi.

“Cậu hãy ở lại đây một cách ngoan ngoãn đi. Lần này, chúng ta không cần cậu.”

Chu Lăng Vân từ chối lời đề nghị của Thẩm Hàn Văn. Nhóm thẩm vấn không thể thiếu ai được; trong số ba trưởng nhóm nhỏ, Ninh Qiu là người phù hợp nhất để thực hiện công việc này, nhưng hiện tại Ninh Qiu đang có nhiệm vụ khác, vì vậy chỉ có thể giao việc này cho Thẩm Hàn Văn thôi.

Chu Lăng Vân cùng với Zhong Hui và một số đồng đội rời khỏi nhà, điểm đầu tiên họ đến là nhà của Zhao Baishan.

Zhao Baishan không sống ở khu ổ chuột; dù lương công chức của anh ta không cao lắm, nhưng cũng đủ để chi trả cho cuộc sống hàng ngày của gia đình gồm bố mẹ và một con trai duy nhất. Nhà anh ta chỉ có bố mẹ thôi; vợ anh ta sau khi bị tai nạn đã được đưa ngay đến bệnh viện, còn con trai anh ta bị gãy xương chân và phải nằm viện theo dõi một ngày.

Nhà của anh ta nằm ngay ở góc phố, nơi có rất nhiều cửa hàng và lưu lượng người qua lại rất đông, thường xuyên xảy ra các vụ tai nạn xe cộ.

“Cô ơi, sáng nay có một đứa trẻ bị tai nạn ở đây, cô có nhìn thấy không?”

Chu Lăng Vân nhận thấy một bà bán trái cây ở góc phố, khoảng năm sáu mươi tuổi, liền tiếp cận để hỏi thăm.

Bà bán trái cây nhìn họ một cái rồi gật đầu đáp: “Ý cô là đứa con trai nhà Baishan phải không? Con dâu nhà Baishan cũng vậy, đứa bé của họ bị tai nạn.”

“Cô có nhìn thấy rõ nguyên nhân tai nạn không?”

“Tất nhiên rồi. Người kia đi xe rất nhanh, đứa bé nhà Baishan đã cố gắng tránh, nhưng xe vẫn lao vào. Lòng người đó thực sự rất xấu xa, đâm vào đứa trẻ rồi còn không quan tâm gì cả, đạp xe đi mất luôn.”

Đứa con trai của Zhao Baishan đã cố gắng tránh, nhưng vẫn bị đâm phải; điều này chứng tỏ rằng người lái xe cố ý lao vào nó.

“Cô ơi, cô có nhìn thấy người phụ nữ này không?”

Chu Lăng Vân lấy ra bức tranh do Dương Kiến vẽ và đưa cho bà bán trái cây hai đồng tiền. Nhận được tiền, bà ta mỉm cười và nói: “Tôi có nhìn thấy. Cô ấy còn mua một túi táo ở đây nữa đấy. Cô ấy là người tốt lắm đấy; chính cô ấy là người đầu tiên đến giúp đỡ đứa trẻ, rồi bảo tôi gọi con dâu nhà Baishan đến, sau đó còn đưa họ lên xe ô tô đi nữa.”

Lời kể của bà bán trái cây đã xác nhận suy đoán của Chu Lăng Vân – tất cả những gì xảy ra không phải là tai nạn, mà là có người cố ý gây ra.

Đứa trẻ đã cố gắng tránh, nhưng người lái xe vẫn cố tình đâm vào nó; rõ ràng mục đích của họ là gây tai nạn.

“Cảm ơn cô ơi.” Chu Lăng Vân nói lời cảm ơn, sau đó quay trở lại xe và ra lệnh: “Zhong Hui, hãy kiểm tra tất cả các tiệm cắt tóc nổi tiếng trong thành phố, tìm ra tất cả những nơi có dịch vụ uốn tóc.”

Thực ra, trong thời đại này, chính phủ khuyến khích mọi người tiết kiệm và cấm người dân làm tóc uốn. Nhưng những thứ bị cấm càng nhiều, người dân lại càng thích chúng; những lệnh cấm của chính phủ chỉ trở thành giấy vụn không có giá trị thực sự. Những phụ nữ có điều kiện để làm tóc uốn đều thuộc tầng lớp giàu có hoặc quý tộc, họ hoàn toàn không quan tâm đến những lệnh cấm này.

Chung Hui nhanh chóng tìm hiểu được rằng trong thành phố, chỉ có chín tiệm cắt tóc cao cấp, trong đó tám tiệm nằm ở khu vực trung tâm thành phố và một tiệm ở Khu thuê đất của Pháp. Sau đó, anh ta tiếp tục tìm hiểu và phát hiện ra rằng chỉ có sáu tiệm cắt tóc có dịch vụ uốn tóc, và tất cả đều nằm trong khu vực trung tâm thành phố.

“Các bạn có muốn làm kiểu tóc không ạ?”

Chu Lăng Vân nhanh chóng đến tiệm cắt tóc cao cấp đầu tiên. Tiệm này khá lớn và trang trí cũng khá đẹp, nhưng so với những tiệm cắt tóc cao cấp sau này thì vẫn còn kém xa. Tuy nhiên, dịch vụ ở đây khá tốt; nhân viên tiếp đón họ rất niềm nở và chu đáo.

“Không cần cắt tóc, anh có từng gặp người phụ nữ trong bức ảnh này không?” Theo chỉ dẫn của Chu Lăng Vân, Chung Hui mang theo bức ảnh đi hỏi.

“Tôi chưa từng gặp cô ấy.”

Nhân viên trả lời một cách mơ hồ và lắc đầu. Trong lúc Chung Hui hỏi, Chu Lăng Vân luôn quan sát kỹ lưỡng; biểu cảm khuôn mặt đôi khi có thể tiết lộ những suy nghĩ thật sự của con người.

“Hãy gọi tất cả mọi người trong tiệm ra đây.”

Chung Hui không muốn từ bỏ việc hỏi chỉ một người, vì vậy anh ta yêu cầu mọi người trong tiệm đều được hỏi. Sau khi tất cả mọi người đã được hỏi xong, Chu Lăng Vân mới dẫn họ rời khỏi tiệm. Thực sự, mọi người trong tiệm đều chưa từng gặp người phụ nữ trong bức ảnh.

Tiệm thứ hai, tiệm thứ ba… Cho đến khoảng 5 giờ chiều, khi Chu Lăng Vân đến tiệm thứ tư, cuối cùng anh ta cũng nhận được thông tin mình cần.

“Tôi đã từng gặp cô ấy. Tóc của cô ấy là do tôi uốn, và cô ấy còn khen tôi rất giỏi nữa đấy.”

Một thợ cắt tóc khoảng 30 tuổi trong tiệm tự hào nói với Chung Hui. Chung Hui mừng rỡ trong lòng nhưng vẫn giữ bình tĩnh và tiếp tục hỏi: “Anh có biết cô ấy ở đâu không?”

“Không biết.”

Thợ cắt tóc lắc đầu. Chung Hui nhìn Chu Lăng Vân với vẻ thất vọng, nhưng thợ cắt tóc lại tiếp tục nói: “Nhưng tôi biết cô ấy ở nhà số Hạo Tiểu gần đây. Có lần tôi đi qua đó và thấy cô ấy xuống xe ở đó.”

“Chỉ vì xuống xe thôi mà anh làm sao biết chắc rằng cô ấy sống ở đó? Hơn nữa, làm sao anh biết đó là nhà của Hạo Tiểu?” Chu Lăng Vân bất ngờ hỏi. Việc biết được người phụ nữ này sống ở đâu là điều rất quan trọng; họ cần phải tìm hiểu kỹ lưỡng. Hơn nữa, Chu Lăng Vân đã từng nghe nói rằng Hạo Tiểu là một trong những thương gia giàu có nhất ở Hán Khẩu.

Hạo Tiểu năm nay hơn năm mươi tuổi, là một thành viên của băng đảng Hong Bang. Thời trẻ, ông ta chỉ là một kẻ lang thang không có việc làm gì cả; sau này, ông ta mở các sòng bạc, nhà thổ và kiếm được rất nhiều tiền, trở nên nổi tiếng trong vùng. Tuy băng đảng Hong Bang có khá nhiều thành viên, nhưng bên trong lại không hề đoàn kết; họ được chia thành hai nhóm chính: “Hun Shui” và “Qing Shui”.

Nhóm “Hun Shui” gồm những kẻ tham gia vào các hoạt động cướp bóc, giết người, không từ thủ đoạn xấu xa nào; họ chính là những tên du thủy hung ác, khiến người dân vô cùng sợ hãi.

Còn nhóm “Qing Shui” thì là những người sống bằng công sức của mình, không trộm cắp, không chiếm đoạt của cải bất chính, luôn tuân theo các nguyên tắc đạo đức của giang hồ. Những người thuộc nhóm này thường là công nhân, người bán hàng rong, thợ thủ công, v.v.

Và Hạo Tiểu chính là một trong những đại diện tiêu biểu của nhóm “Hun Shui” trong băng đảng Hong Bang. Ông ta mở sòng bạc, nhà thổ, quán cai nghiện, cho vay nặng lãi, ép buộc người khác phải làm gái mại dâm, lừa đảo người khác đến mức họ tan cửa nát nhà… Có thể nói, ông ta thực sự là một kẻ xấu xa đến cực điểm.