Bến cảng Thượng Hải, Lâm Thạch cùng với mọi người thuộc Văn phòng Quốc phòng đã xuống tàu.

Bên ngoài bến cảng có xe đợi họ; mọi người lên xe và nhanh chóng rời đi.

Ngồi trên xe, Lâm Thạch lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Thượng Hải – thành phố đông dân nhất và sầm uất nhất Trung Quốc – thế nhưng trong thời hiện đại lại phải chịu đựng biết bao khó khăn. Trước đây, người Trung Quốc chỉ được quản lý một nửa thành phố này; giờ đây, nó hoàn toàn nằm trong tay các cường quốc.

Điều đáng buồn là sự tồn tại của các khu thuê ngoại lại “bảo vệ” an ninh cho họ, khiến người Nhật không dám xâm hại họ một cách tùy tiện.

Thực ra, đó không phải là sự bảo vệ, mà là một nỗi bi thảm.

Sau khi đến khách sạn, Lâm Thạch nhanh chóng ra ngoài; không chỉ có anh ta mà còn nhiều người khác cũng ra ngoài để ngắm nhìn vẻ đẹp sôi động của bờ biển Thượng Hải.

Khu phố Tây Bạch Sảnh với những công trình kiến trúc đa dạng của các quốc gia, cùng hàng loạt sản phẩm từ khắp nơi trên thế giới… Nhưng đằng sau vẻ huy hoàng ấy là những giọt nước mắt đỏ thấm của người dân Trung Quốc.

Ở đây, người Trung Quốc trở thành những nạn nhân bị áp bức; ở một số nơi, thậm chí còn có biển báo rõ ràng cấm người Trung Quốc vào.

Quê hương mình lại ở vị trí thấp kém nhất… Đó chính là minh chứng sinh động cho câu nói “kém cỏi thì sẽ bị đánh”.

Tìm đến con hẻm Hợp Khánh, Lâm Thạch treo thông báo tìm người lên tường. Theo lệnh của Lương Thư ký, sau khi treo thông báo xong, anh ta sẽ đợi ở nơi có thể nhìn thấy từ xa; nếu thấy ai đó vẽ một đường ngang lên thông báo đó, anh ta sẽ theo người đó đi.

Nếu không gặp ai, anh ta sẽ quay lại vào ngày hôm sau hoặc ngày thứ ba.

Nếu người đó không đến, người đã vẽ đường ngang sẽ tiếp tục theo dõi anh ta từ xa; nếu liên tục ba ngày mà không thể liên lạc được, thì họ sẽ từ bỏ việc tìm kiếm.

Ở góc phố này có một quán trà ngoài trời, nơi nhiều người đến chơi bài hay cờ vua.

Lâm Thạch ngồi ở đó, gọi một ít hạt dưa, vừa ăn vừa quan sát những người chơi cờ bên cạnh, đồng thời để ý tình hình ở ngã vào con hẻm.

Hơn một giờ sau, anh ta nhận thấy có người đến trước tấm biển thông báo và vẽ một cái gì đó lên đó.

Lâm Thạch lập tức đứng dậy và đi về phía đó. “Tiểu Vương.”

Khi nhìn thấy người đó, Lâm Thạch bỗng nhiên mở to mắt – người đến đón anh ta chính là thư ký của Khách Công, người mà anh ta đã gặp trước đây.

“Hãy đi theo tôi.”

Nhìn thấy Lâm Thạch, Tiểu Vương nói khẽ, rồi cả hai bước đi, một người phía trước, một người phía sau, không đi chung một lúc.

Tiểu Vương có kỹ năng đánh lạc hướng rất giỏi; anh dẫn Lâm Thạch đến một nơi an toàn, và sau khi chắc chắn không ai đang theo dõi, anh đã đưa cậu ta vào một trung tâm mua sắm đông người, rồi rời đi từ cửa sau – nơi có một chiếc xe đợi sẵn.

Ngồi vào xe, cả hai nhanh chóng đến nơi ở của Khách Công.

“Sư phụ…”

Thấy Khách Công, Lâm Thạch rất vui mừng. Mặc dù lần trước thời gian học của cậu ta không dài, nhưng những gì cậu ta học được thực sự rất quý báu; sau thời gian này, cậu ta đã tiến bộ rất nhiều.

Càng tiến bộ, cậu ta càng nhận ra rằng mình vẫn còn kém xa những đặc vụ thực sự giỏi… Trong khi đó, khi mới bắt đầu, cậu ta cứ nghĩ mình rất giỏi. Lúc đó, cậu ta luôn cảm thấy mình làm rất tốt; nhưng nếu nghĩ lại bây giờ, thật là buồn cười.

“Khá lắm, cậu ta đã trưởng thành hơn rồi.”

Nhìn thấy Lâm Thạch, Khách Công cũng rất vui mừng. Thời gian huấn luyện lần trước rất ngắn, nhưng tài năng của Lâm Thạch thực sự rất xuất sắc… Đáng tiếc là không thể luôn ở bên cạnh cậu ta để chỉ dạy. Nếu có đủ thời gian, Lâm Thạch chắc chắn cũng có thể trở thành một đặc vụ xuất sắc.

“Khách Công ạ, lần này con có thể tiếp tục học cùng sư phụ không?”

Lần trước, thời gian học của cậu ta không đủ; sau khi sư phụ rời đi, cậu ta đã tự tìm cách học cách sử dụng máy radio. Tại Bộ Quốc phòng, việc tìm cơ hội học máy radio không hề khó. Dù không có máy radio thực sự, nhưng biết cách sử dụng nó cũng là điều tốt. “Biết nhiều kiến thức không bao giờ là thừa,” cậu ta nghĩ, vì mình có một địa vị đặc biệt.

“Ngoài việc học, cậu ta còn có một nhiệm vụ nữa.”

Khách Công cười nói. Nhiệm vụ của Lâm Thạch là thành lập một công ty kinh doanh; cậu ta đã cùng Chu Lăng Vân làm ăn và kiếm được khá nhiều tiền, vì vậy cậu ta hoàn toàn xứng đáng với nhiệm vụ này.

Công ty này sẽ được thành lập tại Vũ Hán chứ không phải Thượng Hải; tuy nhiên, một chi nhánh vẫn sẽ được mở tại Thượng Hải.

Công ty của Lâm Thạch sẽ trở thành một căn cứ quan trọng cho Đảng Hồng.

Người phụ trách khu vực Vũ Hán, Khách Công, đã chọn được người thích hợp cho Lâm Thạch – đó là Tiểu Tô. Hiện tại, Tiểu Tô đang ẩn mình, và hai người từng hợp tác với nhau trước đây. Khi Lâm Thạch trở lại Vũ Hán, họ sẽ tìm cơ hội gặp lại nhau, và Lâm Thạch sẽ mời Tiểu Tô làm quản lý của mình.

Căn cứ của Lâm Thạch không có nhiệm vụ thu thập thông tin tình báo, mà chỉ chịu trách nhiệm về tài chính và an ninh. Họ không cần phải thu thập bất kỳ thông tin nào; tuy nhiên, khi có những nhân vật quan trọng của đảng đến Thượng Hải hoặc Vũ Hán, họ cần phải chuẩn bị sẵn sàng. Việc sử dụng công ty làm nền tảng giúp họ có thể chuẩn bị một cách hiệu quả hơn. Không thể lúc nào cũng gây áp lực lên các tổ chức địa phương; ngân sách của các tổ chức đó rất hạn chế, và việc liên tục yêu cầu họ giúp đỡ sẽ gây ra áp lực lớn cho họ. Chẳng hạn, lần này, sự xuất hiện của Khách Công đã khiến phía Thượng Hải phải tiêu tốn khá nhiều tiền; may mắn thay, họ đã nhận được sự hỗ trợ từ đồng chí Cuồng Phi 1 số trước đó, nếu không thì áp lực sẽ còn lớn hơn nữa.

Khách Công sử dụng Lâm Thạch để thiết lập một kênh an ninh riêng biệt. Vì Lâm Thạch là đệ tử của ông ta và không có nhiệm vụ thu thập thông tin tình báo, nên việc giao cho ông ta thực hiện nhiệm vụ này là rất phù hợp.

“Hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ làm tốt.” Lâm Thạch ngay lập tức cam đoan sau khi nghe xong lời nói của Khách Công.

Hiện tại, ông ta đã kiếm được rất nhiều tiền; mặc dù ông ta đã đóng góp một phần lớn cho tổ chức, nhưng vẫn cần phải giữ lại một khoản. Những khoản tiền này không tìm được chỗ sử dụng, và việc cứ giữ chúng mãi cũng khiến ông ta cảm thấy lo lắng. Lần này, cuối cùng thì những khoản tiền đó cũng tìm được công dụng.

“Có một việc, bạn hãy giúp tôi phân tích xem.” Khách Công bất chợt nghĩ đến vấn đề liên quan đến Thạch Nguyên Thương, liền dẫn Lâm Thạch vào phòng đọc sách và kể cho ông ta nghe về vấn đề đó.

Tuy nhiên, tôi không nói với anh ấy về chuyện Phương Sĩ Dịch. Phương Sĩ Dịch và Lâm Thạch không cùng một phe, không cần thiết phải để Lâm Thạch biết điều đó.

“Ông muốn tôi hợp tác kinh doanh với người này, Thạch Nguyên Thương à?”

Lâm Thạch hỏi một cách hoài nghi. Hợp tác với Thạch Nguyên Thương thì không sao cả, nhưng đây là công ty của người Nhật; nghĩ đến điều đó, anh ta cảm thấy hơi khó chịu.

Nhưng anh ta hiểu rằng, dù là kinh doanh hay thậm chí phải kết hôn với một phụ nữ Nhật Bản, miễn là vì công việc, anh ta sẽ tuân theo mọi yêu cầu.

Tâm trạng cá nhân tuyệt đối không được ảnh hưởng đến nhiệm vụ – đó là quy tắc cơ bản của một điệp viên.

“Có thể xem xét, nhưng chỉ giới hạn ở việc kinh doanh mà thôi, không được sử dụng họ để thu thập bất kỳ thông tin nào.”

Chỉ cần có Phương Sĩ Dịch trong công ty Thạch Nguyên Thương là đủ rồi; công ty của Lâm Thạch chỉ cần hợp tác kinh doanh với họ là được.

Thông qua việc kinh doanh, anh ta cũng có thể hiểu rõ hơn về công ty Thạch Nguyên Thương.

“Tôi hiểu ông lo lắng, tôi sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”

Lâm Thạch gật đầu. Việc hợp tác thực ra rất đơn giản: anh ta là người mua, lại có tiền, vì vậy bất kỳ ai cũng sẽ sẵn lòng hợp tác.

Dù hai bên đang trong tình trạng chiến tranh, nhưng vẫn có rất nhiều người sẵn lòng hợp tác kinh doanh với người Nhật. Chỉ riêng tại Bộ Quốc phòng, anh ta đã biết đến vài trường hợp như vậy.

“Hãy cẩn thận, Thạch Nguyên Hằng không phải là người đơn giản đâu; đừng để anh ta phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào.”

Khách Công nhắc nhở. Lâm Thạch cười và nói: “Tôi là đệ tử của ông, ông nên tin tưởng vào tôi mới đúng.”

“Đúng vậy, nhưng cẩn thận luôn là điều tốt.”

Khách Công cười ha hả; anh ta rất tin tưởng vào khả năng của Lâm Thạch. Việc sử dụng Lâm Thạch để tìm hiểu thêm về công ty Thạch Nguyên Thương thực sự là một giải pháp hai trong một.

“Sư phụ, hôm nay tôi không có nhiều thời gian, ngày mai tôi sẽ quay lại.”

Lâm Hữu nhìn đồng hồ, anh đã ở ngoài khá lâu rồi và cần phải trở về; sau khi về, anh còn rất nhiều việc phải làm. Việc thành lập một công ty buôn bán đòi hỏi rất nhiều thủ tục: đăng ký doanh nghiệp, tìm địa điểm và kho hàng, tuyển dụng nhân viên, v.v. Hơn nữa, vì đây là một căn cứ quan trọng, Khách Công cũng cần phải sắp xếp người đáng tin cậy để canh giữ nó.

Ngoài ra, anh cũng muốn tiếp tục học hỏi từ Khách Công. Tất cả những việc này đều cần thời gian, và anh không thể lãng phí thời gian được.

Trong khu vực Nhật cư khu có một nhà hàng Nhật Bản rất nổi tiếng; nhiều sĩ quan Nhật Bản thích đến đây để thưởng thức những món ăn đặc sản quê nhà.

Bây giờ, Chu Lăng Vân đã trở thành chủ của một công ty buôn bán giàu có, và hôm nay anh đã chọn nhà hàng này để tiếp đãi sếp và đồng hương của mình là ông Inoue.

Inoue đến nhà hàng Thạch Nguyên Thương sớm và cùng với Chu Lăng Vân đi vào nhà hàng.

“Ông Ishihara, có lẽ ông muốn tận dụng mối quan hệ của Takamoto để mở rộng kinh doanh của mình, phải không?”

Chỉ có hai người trên xe, Inoue cười hỏi.

“Inoue thật thông minh; kinh doanh cần có những mối quan hệ tốt, càng nhiều mối quan hệ thì kinh doanh càng phát triển.”

Chu Lăng Vân không hề che giấu điều đó; Inoue ngưỡng mộ anh ta. Không lạ gì Thạch Nguyên lại trẻ tuổi nhưng đã làm ăn thành công đến thế – anh ta không chỉ dám nghĩ lớn mà còn rất giỏi trong việc duy trì các mối quan hệ.

Trước đây, trong thời chiến, Thạch Nguyên Hằng đã dám bán hàng ngay tại các khu vực đang diễn ra giao tranh, điều đó chứng tỏ anh ta rất gan dạ. Bây giờ khi Thượng Hải trở thành lãnh địa của họ, Thạch Nguyên Hằng càng trở nên thành công hơn nữa.

Xe nhanh chóng đến nơi; Chu Lăng Vân đã đặt chỗ trước, vì vậy nhà hàng đã chuẩn bị sẵn phòng cho họ.

Phòng không lớn lắm, nhưng rất ấm cúng.

Inoue tò mò nhìn xung quanh; anh biết về nơi này, nhưng chưa bao giờ đến đây trước đây. Lý do chính là chi phí ăn uống ở đây quá cao; nghe nói một bữa ăn ở đây ít nhất cũng phải hơn một trăm yên.

Anh có tiền, nhưng không nỡ chi tiêu nhiều như vậy.

Sau khi kiểm tra phòng, Chu Lăng Vân rất hài lòng. Thực ra, anh đã từng nghe nói về nơi này; Chiba Tomio Từng Tồn đã từng đến đây, nhưng lần này thì anh mới là người đầu tiên đến.

“Chúng ta hãy đợi ở cửa đi.”

Chu Lăng Vân nói vậy, và Chiếc Bên Cạnh cùng anh ta đứng ở cửa. Không lâu sau, một chiếc xe quân sự đã tiến đến.

“Sớm thật…”

“Ngài Chiếc Bên Cạnh, ông Thạch Nguyên… Các ngài đến đây, ngay lập tức ông Inoue bước xuống từ xe và hỏi: ‘Còn ai khác trên xe không?’”

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc đồng phục quân đội của lực lượng cảnh sát quân sự và mang cấp bậc thiếu tá, cũng bước xuống xe.

“Tôi là Thiếu tá Takamoto, còn đây là Đại úy Trì Thượng Chu Tử… Rất vinh dự được gặp các ngài.”

Chu Lăng Vân lập tức tiến lên và nói một cách kính trọng. Takamoto Hyusuke nhìn anh ta một cách tò mò… Chẳng lẽ đây chính là người doanh nhân giỏi mà Inoue đã nói đến sao?

Thạch Nguyên Hằng và Ogawa Tomio là bạn học với nhau; Ogawa vốn đã không lớn tuổi lắm, còn Thạch Nguyên Hằng cũng chẳng hơn là mấy… Họ quá trẻ rồi.

“Xin chào ông Thạch Nguyên.”

Takamoto Hyusuke đáp lại. Sau khi Inoue trở về, anh ta đã kể cho Takamoto nghe rất nhiều điều… Gần như tất cả những gì Chu Lăng Vân và Chiếc Bên Cạnh đã nói, Inoue đều kể cho Takamoto biết.

Với những người làm ăn, Takamoto không mấy quan tâm lắm… Nhưng người này thì khác… Anh ta là bạn học của Ogawa Tomio, và Trì Thượng Chu Tử thì còn là thuộc hạ của Tế Xuyên Gia Tộc nữa. Nếu có thể thông qua họ để tiếp cận được Tế Xuyên Gia Tộc, thì cũng không tồi chút nào.

“Thiếu tá Takamoto, xin mời vào bên trong.”

Chu Lăng Vân ra hiệu mời, để Takamoto đi trước. Bốn người bước vào phòng riêng, và Inoue lập tức quan sát xung quanh. Đây cũng là lần đầu tiên anh ta đến đây… Trang trí ở đây thật xa hoa quá! Anh chưa bao giờ ăn uống ở nơi sang trọng như thế này trước đây. Trước đó, anh nghĩ rằng quán trà mà Thạch Nguyên Thương đã đưa anh đến cũng khá tốt rồi… Nhưng không ngờ nơi này còn tuyệt vời hơn nữa.

“Inoue là em trai của một người bạn thân của tôi… Tôi biết các ngài đã luôn quan tâm đến anh ấy, và tôi rất cảm ơn các ngài.”

Sau khi gọi món ăn, Takamoto nói nhẹ. Mối quan hệ giữa anh và Inoue không chỉ là bạn đồng hương; anh trai của Inoue còn là đồng đội chiến đấu của anh nữa.

Tuy nhiên, anh trai của Inoue đã hy sinh trong chiến đấu, vì vậy tôi mới quan tâm đến Inoue nhiều hơn.

“Anh Chikamoto, Inoue là bạn của tôi; trước đây anh ấy cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Việc chúng ta hỗ trợ lẫn nhau là điều đáng làm.”

Chu Lăng Vân cười nói, và Ikeno cũng gật đầu bên cạnh: “Inoue là một người tốt; anh ấy luôn cố gắng hết sức. Tôi tin rằng với sự giúp đỡ của anh, anh ấy sẽ phát triển tốt hơn khi gia nhập lực lượng tuần tra quân sự.”

Sau khi kể xong chuyện cũ, mọi người bắt đầu ăn uống. Cửa hàng này nổi tiếng trong số người Nhật Bản bởi vì tất cả nguyên liệu được sử dụng đều được vận chuyển từ Nhật Bản. Ở đây, bạn có thể thưởng thức những hương vị đặc trưng của quê hương. Vì chi phí sản xuất cao, nên giá cả cũng khá đắt.

“Anh Chikamoto, năm nay anh đã ba mươi tuổi rồi phải không?” Sau ba vòng rượu, Chu Lăng Vân hỏi một cách thoải mái. Sau khi trò chuyện lâu, bốn người đã trở nên thân thiện với nhau. Chikamoto cười và lắc đầu: “Năm nay tôi đã ba mươi ba tuổi rồi.”

Một thiếu tá ba mươi ba tuổi… Không quá già, cũng không quá trẻ. Nếu tiến triển theo đúng quy trình, trước tuổi bốn mươi anh ấy hoàn toàn có thể được thăng chức thành trung tá, và việc trở thành đại tá sau này cũng rất khả thi. Nhưng để tiến thêm một bậc nữa thì sẽ rất khó khăn. Ở bất kỳ quốc gia nào cũng vậy… Muốn trở thành tướng cũng không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, trong thời chiến, nếu có cơ hội chiến đấu và thể hiện lòng dũng cảm, việc thăng chức sẽ diễn ra nhanh hơn. Tất cả phụ thuộc vào việc bạn có thể nắm bắt được những cơ hội đó hay không.

“Ba mươi ba tuổi… Không phải là tuổi nhỏ nữa đâu. Anh Chikamoto, anh đã được thăng chức thành thiếu tá được bao lâu rồi?” Chu Lăng Vân lại hỏi. Chikamoto Shūsaku nhíu mày; ý của Chu Lăng Vân là gì vậy?

“Ba năm rồi.” Giọng nói của Chikamoto Shūsaku trở nên nhẹ nhàng hơn một chút. Hai người chưa quá thân thiện, vì vậy lời nói của Chu Lăng Vân khiến anh ấy cảm thấy hơi không vui.

“Ba năm… Thời gian cũng đủ rồi. Anh Chikamoto, anh có muốn tiến thêm một bậc nữa không?” Chu Lăng Vân cười hỏi. Anh biết rằng câu hỏi này có phần vội vàng; lần đầu gặp mặt nhau, không phù hợp để nói những điều này. Nhưng vì Inoue sắp đi học bổ sung kiến thức, nếu để sau này mới hẹn riêng với Chikamoto thì sẽ không có lý do chính đáng. Vì vậy, tốt nhất là nói rõ ngay từ bây giờ… Càng sớm thì càng tốt cho tương lai.

“Anh Thạch Nguyên, ý anh là gì

“Nếu ông ấy sẵn lòng giúp đỡ bạn trong việc nói chuyện, thì vị thiếu tá như ngài chắc chắn sẽ sớm được thăng lên thành trung tá thôi.”

Khi Chu Lăng Vân vẫn chưa kịp nói hết, nhịp tim của Chikamoto Hideo đã bắt đầu đập nhanh hơn. www.uukanshu.net

“Nhưng tôi và cậu chủ Ogawa không quen biết nhau.”

Chikamoto giả vờ do dự và nói. Một thời gian trước, Tế Xuyên Gia Tộc đã đi tìm cậu chủ nhỏ này một cách cuồng nhiệt; ông ta biết rõ chuyện đó, và thậm chí còn cùng người khác đi tìm suốt một thời gian dài, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy.

Nếu có thể thiết lập mối quan hệ với cậu chủ Ogawa, chỉ cần ông ấy tự mình nói ra, việc thăng chức chắc chắn sẽ không khó chút nào.

“Ngài lại quên mất rồi… Tôi và Chihiro có mối quan hệ rất tốt, trước đây là vậy, bây giờ vẫn vậy.”

Chu Lăng Vân mỉm cười nhẹ: “Hơn nữa, gần đây tôi vừa mới gặp Chihiro.”

“Ngài biết cậu chủ Ogawa đang ở đâu không?”

Chikamoto kiềm chế nỗi hứng thú của mình và hỏi một cách thận trọng.

“Không biết.”

Khi Chikamoto vừa tỏ ra thất vọng, câu nói tiếp theo của Chu Lăng Vân lại khiến nhịp tim anh ta đập nhanh hơn nữa. Đọc miễn phí.