Xung quanh không có ghế, vì vậy Chu Lăng Vân tìm một chỗ khô ráo và ngồi xuống ngay lập tức.

Thấy trưởng nhóm đã ngồi xuống, Shen Hanwen cũng đành phải ngồi theo.

“Ông ơi, sao ông không ăn nữa ạ?”

Nhận thấy người già chỉ ăn một miếng rồi dừng lại, Chu Lăng Vân tò mò hỏi.

“Tôi để dành cho con trai tôi. Cậu ấy làm việc vất vả, về nhà sẽ được ăn no hơn.”

Người già nói một cách cẩn thận, sau đó vẫn giữ chiếc bánh trong tay mình.

“Đừng lo, tất cả những thứ này đều dành cho ông đây, đủ để ăn thoải mái.”

Chu Lăng Vân đưa hết số bánh mì trong tay mình cho người già, tổng cộng vài kíl, đủ để họ ăn trong hai ngày.

“Cảm ơn, Cảm ơn… Ông thật là một người tốt bụng.”

Người già ngạc nhiên, liên tục cảm ơn. Trang phục của Chu Lăng Vân không hề sang trọng, không khác gì những người dân ở đây; việc anh ấy cho mình một miếng bánh mì đã khiến người già rất vui mừng, huống chi là được nhận nhiều như vậy.

“Ông ơi, ông đã ở đây bao lâu rồi?”

Sau khi đưa bánh mì cho người già, Chu Lăng Vân hỏi một cách thản nhiên. Chỉ khi nhận được bánh mì, người già mới dám ăn miếng bánh còn lại trong tay mình.

“Hơn hai mươi năm rồi… Thật đáng tiếc là tôi không có khả năng gì cả; vợ tôi đã bỏ đi, con trai tôi cũng phải chịu khổ cùng tôi… Đến bây giờ, cậu ấy vẫn chưa lấy vợ.”

Nói về chuyện của mình, người già trông rất đau khổ.

Ông ta năm nay đã 61 tuổi; cuộc sống nghèo khó và vất vả khiến ông trông giống như những người 80 tuổi ở thời hiện đại; thậm chí, một số người cao tuổi được chăm sóc tốt trong các thành phố cũng trông khỏe mạnh hơn ông nhiều.

Con trai ông ta mới hơn 30 tuổi, chỉ có thể làm công nhân lao động vất vả trên bến cảng để kiếm sống; đến bây giờ vẫn độc thân… Ngay cả những phụ nữ góa chồng cũng không muốn kết hôn với gia đình họ.

“Đừng lo, cuộc sống sẽ từ từ tốt đẹp lên thôi.”

Chu Lăng Vân im lặng một lúc rồi nói nhẹ nhàng.

Hiện nay, ở khắp Trung Quốc, có rất nhiều người dân sống trong cảnh nghèo khó; có rất nhiều người giống như người già này – cả đời làm việc vất vả mà chưa bao giờ được ăn no.

Ngay cả sau khi cuộc kháng chiến chống Nhật Bản kết thúc, tình hình vẫn chưa được cải thiện.

Sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, mặc dù vẫn chưa giàu có, nhưng ít ra người dân đã được quyền làm chủ cuộc sống của mình, không còn bị bóc lột nặng nề nữa; chỉ cần làm việc chăm chỉ, chắc chắn họ s

Thật đáng tiếc, người già trước mắt này có lẽ sẽ không thể chứng kiến ngày hôm nay nữa.

“Sẽ ổn thôi.”

Người già gật đầu, nhưng trong ánh mắt ông ta không hề có chút tinh thần hay hy vọng nào cả.

“Tôi xin hỏi ông một việc, ông quen biết những người sống ở khu vực này không?”

Chu Lăng Vân tự nhủ rằng, các bậc tiền nhân của mình đã hy sinh mạng sống và công sức để con cháu sau này có thể no ăn, sống yên bình. Những nỗ lực của họ không hề uổng phí; sau hàng chục năm, người dân Trung Quốc cuối cùng cũng sống trong hòa bình và an lành, trở thành một trong những quốc gia ổn định nhất thế giới.

Trong tương lai, sẽ không ai phải đói khát nữa; người Trung Quốc sẽ không còn bị coi là công dân hạng ba trên thế giới này nữa, và tất cả những mong ước của họ sẽ được thực hiện.

“Quen chứ, tất nhiên là quen rồi. Ở đây không có ai mà tôi không biết.”

Nghe câu hỏi này, người già lập tức gật đầu. Bây giờ ông không còn khả năng làm việc, nên hàng ngày ông đều ở đây và biết rõ ràng về những người sống xung quanh cũng như hoàn cảnh của họ.

“Tôi muốn hỏi thêm, gần đây có những người lang thang trên đường không?”

Chu Lăng Vân tiếp tục hỏi. Thực ra, danh tính của những người lang thang này vẫn còn nhiều điểm chưa rõ ràng; họ có thể không phải là những người thực sự lang thang, nhưng hiện tại không có manh mối nào khác, nên chỉ có thể bắt đầu từ điểm này để điều tra.

“Có khá nhiều đấy. Rất nhiều người không thể làm việc, nên họ phải đi xin ăn hoặc nhặt thức ăn. Chân tôi yếu, nếu không thì tôi cũng sẽ ra ngoài như họ thôi.”

Người già nói nhanh. Cuối cùng, miếng bánh nhỏ kia cũng đã được ông ăn hết. Nhìn vào miếng bánh còn lại trong tay, ông không dám ăn nữa mà cẩn thận cất nó đi.

“Họ đa số khoảng bao nhiêu tuổi vậy? Có ai thường xuyên ra ngoài vào ban đêm không?”

Chu Lăng Vân tiếp tục hỏi.

“Hầu hết đều khoảng bốn, năm mươi tuổi thôi. Những người trẻ tuổi hơn thì vẫn còn sức lực để làm việc; chỉ những người không thể làm việc mới phải đi lang thang như vậy.”

Người già lập tức trả lời. Người ở độ tuổi bốn, năm mươi thì khả năng là gián điệp Nhật Bản không cao lắm, nhưng cũng không thể loại trừ hoàn toàn.

Tuy nhiên, nếu có gián điệp Nhật Bản ẩn náu ở đây, chắc chắn họ phải là những người có ý chí cực kỳ mạnh mẽ; chỉ những người như vậy mới có thể chịu đựng được môi trường khắc nghiệt như thế này. Người bình thường thì không thể làm được đâu.

“Có ai trẻ tuổi hơn một chút và cũng thường xuyên ra ngoài vào ban đêm không? Đặc biệ

“Tối qua tôi đã ngủ rồi, khi nghe thấy tiếng động, tôi mới phát hiện ra Lưu Ngũ đó trở về từ bên ngoài. Nhưng anh ta không phải là kẻ lang thang; anh ta có việc làm.”

Người già nói nhanh. Chu Lăng Vân liền hỏi: “Lưu Ngũ là ai? Anh ta đến từ đâu và đã ở đây bao lâu rồi?”

“Lưu Ngũ là người Sơn Đông, anh ta chuyển đến đây được khoảng năm năm rồi. Anh ta không luôn ở lại đây; đôi khi khi nhà máy nơi anh ta làm việc cho phép anh ta ở lại, thì anh ta sẽ không về nhà, nhưng mỗi tháng anh ta vẫn sẽ trở về vài ngày. Thường thì anh ta về vào ban đêm; tôi ngủ khó ngon lắm và mỗi lần đều bị anh ta làm tỉnh giấc.”

“Anh ta có về vào ban đêm nhiều không?”

“Cũng không nhiều lắm, khoảng hai ba lần một tháng thôi,” người già lắc đầu.

“Bác có nhớ lần cuối cùng anh ta về vào ban đêm là vào ngày nào không?”

“Khoảng nửa tháng trước thôi; cụ thể là ngày nào thì tôi quên mất rồi.”

Người già nói nhỏ. Chu Lăng Vân rất hứng thú; nửa tháng – điều này phù hợp với quy luật hoạt động của gián điệp Nhật Bản, những người thường xuyên ra ngoài để thu thập thông tin mỗi nửa tháng một lần.

Tối qua, anh ta lại trở về… Ở đây, rất ít người về vào ban đêm; Lưu Ngũ rất có khả năng là nghi phạm.

Chu Lăng Vân suy nghĩ thêm: Năm năm sống ở đây, không thường xuyên ở lại, nhưng mỗi tháng lại trở về vài ngày, đặc biệt là vào ban đêm… Khả năng Lưu Ngũ là gián điệp Nhật Bản rất cao.

“Ông ơi, Lưu Ngũ cao bao nhiêu, trông như thế nào?” Chu Lăng Vân tiếp tục hỏi.

“Anh ta không cao lắm, khoảng như thế này thôi…” Người già đứng dậy và chỉ cho Chu Lăng Vân xem. Lưu Ngũ khoảng ba mươi tuổi, rất gầy; ở đây hầu như không có ai mập cả; đa số mọi người đều gầy yếu.

Nhưng Lưu Ngũ không đen như những người làm công việc vất vả hàng ngày; công việc của anh ta cũng không quá vất vả. Con trai của người già còn khá ghen tị với Lưu Ngũ; thậm chí còn từng nhờ Lưu Ngũ giúp đỡ, hỏi liệu có thể xin vào làm việc tại nhà máy đó không.

Ở đây, việc có thể vào làm việc tại nhà máy đã là điều rất tốt rồi.

Lưu Ngũ không phải là kẻ lang thang… Nhưng kẻ gián điệp xuất hiện vào tối qua có thể cũng chỉ là người giả vờ mà thôi.

Chu Lăng Vân tiếp tục hỏi thêm vài câu nữa, bao gồm các đặc điểm ngoại hình của Lưu Ngũ, nhà máy nơi anh ta làm việc, thói quen trở về nhà, cũng như mọi thông tin liên quan đến anh ta.

Điều quan trọng nhất là địa chỉ ở của Lưu Ngũ.

Sau khi hỏi rõ mọi chuyện, Chu Lăng Vân mới đứng dậy và nói: “Ông ơi, số tiền này tôi đưa cho ông. Những gì tôi đã hỏi ông hôm nay, xin ông đừng kể với bất kỳ ai, kể cả con trai ông.”

Chu Lăng Vân lấy ra hai đồng tiền; anh không dám đưa quá nhiều, vì điều đó có thể không phải là điều tốt đối với người đàn ông này.

Hai đồng tiền ấy đã giúp ích rất nhiều cho ông ta.

“Cảm ơn, Cảm ơn… Ông thật là một cảnh sát tốt.” Người đàn ông già rất xúc động, nhưng những lời của ông ta khiến Chu Lăng Vân bỗng ngẩn ngơ.

“Ông ơi, tại sao ông lại nói tôi là cảnh sát?”

“Ngay từ đầu tôi đã biết ông không phải người địa phương này. Mặc dù ông mặc quần áo rách rưới, nhưng ông quá mập và da không săn chắc; rõ ràng ông chưa từng làm việc nặng. Lúc nãy ông đã cho tôi ăn, và tôi đã lén nhìn ông. Dù mặt ông được phủ bụi, nhưng làn da ông sạch sẽ; chắc chắn ông không thể là người lao động chân tay. Hơn nữa, ông đã hỏi rất nhiều về Liu Wu… Tôi đoán là Liu Wu đã gây ra chuyện gì đó ở ngoài, và ông đến đây để điều tra về anh ta.”

Người đàn ông già nói từ từ. Chu Lăng Vân chỉ biết lắc đầu; ai bảo người dân địa phương này lại naif đến thế chứ? Anh đã cố gắng che giấu thân phận mình một cách kỹ lưỡng, nhưng người ta vẫn nhìn thấy rõ ràng. Chỉ là người đàn ông già không biết danh tính thực sự của anh mà chỉ đoán rằng anh là cảnh sát mà thôi.

“Vì ông đã biết danh tính của tôi rồi, nên chuyện hôm nay nhất định phải được giữ bí mật.” Chu Lăng Vân nhắc nhở. Anh không phủ nhận điều đó; để người đàn ông già hiểu lầm rằng anh là cảnh sát cũng tốt thôi… Ít nhất trong mắt họ, cảnh sát là những người quan trọng, và họ không dám bất tuân lời nói của cảnh sát.

“Ông yên tâm, tôi sẽ không nói gì cả.” Không chỉ vì Chu Lăng Vân đã cho ông ta ăn và tiền bạc, mà ngay cả nếu không có những thứ đó, ông ta cũng không dám nói lung tung, sợ rằng điều đó sẽ gây họa cho bản thân và con trai mình.

Còn về Liu Wu… Trước đây, con trai ông ta đã nhờ ông ta giúp đỡ nhưng ông ta cũng không làm gì cả; thì cái chết của anh ta có liên quan gì đến ông ta chứ?

Chu Lăng Vân và Shen Hanwen mặc những bộ quần áo rách rưới, kiểu quần áo mà người dân địa phương thường mặc. Khi họ trò chuyện với người đàn ông già và khi rời đi, có nhiều người đã nhìn thấy họ, nhưng không ai quan tâm đến điều đó cả.

Những người bên ngoài đ

Sau khi ra ngoài, Trầm Hán Văn thở dài với Chu Lăng Vân, nói rằng hôm qua anh ta đã bị lạc mất người đó, và cảm giác như trời đang sụp đổ vậy; anh ta không nghĩ đến việc điều tra gì cả.

Kết quả là, trưởng nhóm đã tự mình vào cuộc và ngay lập tức xác định được nghi phạm.

“Làm việc không được vội vàng; chỉ cần hắn ta xuất hiện và để lại dấu vết, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy hắn.”

Chu Lăng Vân cười và nói rằng nếu anh ta không thể tìm hiểu được thông tin, vẫn có cách khác để bắt được tên gián điệp này. Anh ta sẽ tiến hành kiểm tra toàn diện những người ở đây; vì mình đã từng đến đây, nên chỉ cần kiểm tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tìm thấy hắn ta.

“Trưởng nhóm… các bạn đang làm gì vậy?”

Từ xa, hai thành viên đội ngũ cùng với hai cảnh sát chạy đến gấp rút; khi nhìn thấy Chu Lăng Vân và Trầm Hán Văn, họ đều ngạc nhiên.

“Hãy nói trong xe đi.”

Vì có người đi qua đây, không thuận tiện để hỏi han, nên Chu Lăng Vân quyết định đưa hai cảnh sát lên xe. Anh ta cũng cởi bỏ quần áo rách và để chúng sang một bên.

“Thưa ông.”

Hai cảnh sát có vẻ lo lắng, nhìn Chu Lăng Vân và hỏi nhỏ. Mặc dù Chu Lăng Vân trông giống như một người lao động chân tay bình thường, nhưng người dẫn họ đến lại được gọi là trưởng nhóm; vì vậy, khi hai nhân viên của Cơ quan Tình báo Quân sự tìm thấy họ, họ suýt nữa thì hoảng sợ đến mức mất hồn.

Đối với những người cảnh sát này, việc bị Cơ quan Tình báo Quân sự theo dõi chính là điều tồi tệ nhất. Ví dụ về điều này chính là Wang Zhengxian, cựu giám đốc của Sở Cảnh sát Thứ Năm – trường hợp đã từng xảy ra trước đây. Ngay cả giám đốc của họ cũng không thể chống lại Cơ quan Tình báo Quân sự; nếu họ muốn bắt ai đó, họ có thể làm điều đó ngay lập tức, huống chi là những người lính nhỏ bé như họ.

“Không sao đâu, chỉ là muốn hỏi các bạn một số thông tin thôi.”

Chu Lăng Vân an ủi họ và còn đưa cho họ thuốc lá; nhưng họ không dám hút, mà chỉ cẩn thận cầm lấy nó.

“Khoảng 10 giờ tối hôm qua, các bạn có gặp một người lang thang ở con hẻm Liáng Viên không?”

Chu Lăng Vân từ từ hỏi. Hai cảnh sát ngập ngừng một chút, rồi vội vàng gật đầu: “Có, chúng tôi thấy một người ở xa; khi tiến lại gần hơn mới nhận ra đó là một kẻ ăn xin, nên chúng tôi đá hắn ta và đuổi đi.”

“Các bạn có để ý đến dung mạo, tuổi tác và chiều cao của hắn ta không?”

Chu Lăng Vân lại hỏi lần nữa: Hai người cảnh sát này rất quan trọng. Nếu những gì họ nói trùng khớp với lời kể của người già, thì chắc chắn người đã lấy thông tin vào tối qua chính là Lưu Ngũ.

Nếu không trùng khớp, vẫn cần tiếp tục điều tra. Nhưng Lưu Ngũ đã trở về muộn vào tối qua, nên anh ta có nhiều nghi ngờ.

“Ai lại quan tâm đến một kẻ ăn xin chứ…” Một người cảnh sát đáp một cách thờ ơ. Thấy Chu Lăng Vân có vẻ bực bội, người cảnh sát kia vội vàng nói thêm: “Kẻ ăn xin đó khoảng ba mươi tuổi, là nam giới, cao không lắm, rất gầy. Có lẽ chỉ cao hơn mái xe một chút thôi. Khuôn mặt anh ta rất nhợt nhạt, mặt dài, răng vàng óng, chắc chắn là người hút thuốc thường xuyên.”

“Làm sao bạn nhớ rõ đến thế?” Chu Lăng Vân hỏi người cảnh sát kia.

“Hôm qua tôi thấy anh ta có vẻ nghi ngờ, nên để ý theo dõi. Tôi định hỏi anh ta, nhưng Lão Triệu bảo rằng kẻ ăn xin đó mang lại xui xẻo, nên tôi không hỏi nữa.”

Người cảnh sát nói một cách thận trọng. Những đặc điểm mà anh ta mô tả hoàn toàn trùng khớp với Lưu Ngũ: cao không lắm, gầy yếu, mặt dài, và quan trọng nhất là thói quen hút thuốc. Người già cũng nhớ rằng Lưu Ngũ không bao giờ nghĩ đến việc tiết kiệm tiền để cưới vợ; toàn bộ số tiền đều bị anh ta tiêu hết, thật là một kẻ phá gia.

“Được, chuyện hôm nay phải được giữ bí mật, đừng nói với bất kỳ ai. Nếu không, các bạn biết hậu quả sẽ ra sao.”

“Chúng tôi hiểu rồi, thưa sếp. Xin yên tâm, chúng tôi coi như chưa từng đến đây.” Người cảnh sát vội vàng cam đoan. Chu Lăng Vân cho phép họ rời đi, và hai người liền vội vàng chạy mất, sợ rằng ông ta sẽ thay đổi ý định và gọi họ trở lại.

“Trưởng nhóm, Lưu Ngũ chính là kẻ gián điệp ngày hôm qua.” Trầm Hàn Văn nói một cách chắc chắn. Lúc trước khi hỏi cảnh sát, anh ta đang ở bên cạnh; đây vốn là vụ án mà anh ta phụ trách, nên Chu Lăng Vân đã mời anh ta tham gia cuộc thẩm vấn.

Để anh ta nghe trực tiếp, tránh phải đi truyền đạt lại sau. Dù lúc này vẫn chưa gặp người đó, Trầm Hàn Văn đã hoàn toàn chắc chắn rằng Lưu Ngũ chính là người đã lấy thông tin đi.

“Bạn nói đúng. Ngay lập tức điều tra mọi thông tin về Lưu Ngũ, theo dõi anh ta kỹ lưỡng. Anh ta vừa mới nhận được thông tin, trong vài ngày tới rất có thể sẽ báo cáo nó. Việc tìm ra con đường mà anh ta sử dụng để báo cáo là rất quan trọng. Nhớ lấy, hãy giữ bình

Lần này, anh thực sự nhận ra được tầm quan trọng của những lời dặn dò mà Chu Lăng Vân đã đưa ra cho mình. Nếu vẫn cứ hành xử theo tính cách trước đây – chỉ lo sợ bị mất dấu và lao vào bắt giữ ngay lập tức – thì không chỉ không chắc có bắt được ai đó hay không, mà còn chắc chắn sẽ làm phiền đến rất nhiều người. Ngay cả khi bắt được kẻ đó, người Nhật cũng có thể biết được; còn nếu không bắt được hoặc khiến người đó thiệt mạng, thì tình hình sẽ càng phức tạp hơn nữa. Mặc dù hôm qua anh đã mất dấu người đó, nhưng việc mất dấu không có nghĩa là không thu được kết quả gì cả; hôm nay, ngay khi trưởng nhóm đến, anh đã tìm lại được người đó. Đúng như trưởng nhóm đã nói, luôn có cách để vượt qua khó khăn. Từ nay về sau, khi làm việc, anh cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, không thể cứ hành động một cách bốc đồng được nữa. Sau khi giúp Chen Hanwen tìm lại được điệp viên Nhật Bản, Chu Lăng Vân không ở lại nơi đó lâu, mà lập tức trở về Văn phòng Tình báo Quân sự. Hiện tại chính là thời gian bận rộn nhất trong công việc; Chu Yuan đã tìm ra được điệp viên Nhật Bản, cuộc điều tra của nhóm thông tin cũng đang có tiến triển, và các danh sách khoản tiền chuyển khoán từ khắp nơi cũng liên tục được gửi về. Mặc dù gần đây họ chưa bắt được ai cụ thể, nhưng họ đang tích lũy những thông tin quý báu; chỉ cần hành động vào thời điểm thích hợp, kết quả sẽ rất ấn tượng. Những điệp viên Nhật Bản và phản quốc gia mà họ đã phát hiện ra, cùng với những kẻ mới được bắt giữ sau này, thành quả lần này chắc chắn sẽ không thấp hơn những lần trước đây.

“Trưởng nhóm, danh sách từ Thiên Tân đã được so sánh xong.” Khi Chu Lăng Vân vừa trở về, một thành viên trong nhóm phụ trách việc so sánh đã đến báo cáo tin tốt: họ đã tìm ra được tới năm kẻ phản quốc đã bị thuyết phục phục vụ kẻ thù, những người này sẽ không thể tiếp tục phục vụ kẻ thù và âm mưu hại đến đồng bào của mình nữa.