Hồ Dục Hoà vội vàng chạy vào Hải Thần Các; ngay lập tức, anh ta thấy được Oanh Quýt. Có lẽ vì đã vất vả đi đường xa, hoặc vì trải qua quá nhiều chuyện, biểu cảm trên khuôn mặt Oanh Quýt luôn lạnh lùng.

Cô ấy ngồi đối diện với Thái Mỹ Nhi, mặc bộ đồ giản dị nhưng khá gọn gàng; thân hình cô thanh tú, làn da không còn trắng mịn như trước nữa… Có lẽ là do việc chỉ huy đại quân mà thế.

Khi nhận thấy có người bước vào Hải Thần Các, Oanh Quýt, Thái Mỹ Nhi và Mục Ân – người đang ngồi ở hàng đầu và có vẻ đang nghỉ ngơi – đều quay đầu lại nhìn.

Điều khiến Oanh Quýt ngạc nhiên là, khi nhìn thấy Hồ Dục Hoà, anh ta vô thức đưa tay lên vùng lưng mình.

“Đến đây ngồi đi.” Thái Mỹ Nhi vẫy tay mời Hồ Dục Hoà ngồi cạnh mình.

Hồ Dục Hoà tiến lại gần, trong suốt quãng đường đó, ánh mắt Oanh Quýt luôn dõi theo anh ta.

“Nói đi, cậu tìm Yu Hao có chuyện gì?” Vừa ngồi xuống xong, Thái Mỹ Nhi liền vội vàng hỏi.

Oanh Quýt nhìn Hồ Dục Hoà một cái, rồi mới nói một cách nghiêm túc: “Tôi đến đây chỉ để yêu cầu một việc… Đó là mong rằng các ngài sẽ hợp tác với tôi để cùng nhau loại bỏ Từ Thiên Nhiên.”

Nghe xong, cả Thái Mỹ Nhi lẫn Mục Lão – người vốn luôn bình tĩnh – đều ngạc nhiên một chút.

Hồ Dục Hoà ngẩn ngơ một lát, nhưng rất nhanh sau đó đã hiểu ra.

Minh Đô đã cử người phát tán những thông tin phi nhân đạo về Từ Thiên Nhiên; trong vài ngày qua, chắc hẳn những tin đó đã lan truyền rộng rãi… Rất có thể Từ Thiên Nhiên cũng muốn sử dụng hạt giống của một vương công trong hoàng gia để khiến Oanh Quýt mang thai, giống như trong thời gian trước đây.

Trong thời gian trước đó, Oanh Quýt đã từng nghĩ đến việc giết Từ Thiên Nhiên… Huống chi là trong kiếp này?

Điểm khác biệt là, trong thời gian trước đây, cô ấy vốn đã có cảm tình không nhỏ với Ho Kao Yu… Vì vậy, khi tìm được hạt giống thay thế phù hợp, cô đã lập tức thay đổi kế hoạch, thay hạt giống do Từ Thiên Nhiên sắp xếp bằng hạt giống khác… Và cuối cùng, cô đã dàn dựng một vở kịch.

Từ Thiên Nhiên Cho đến khi chết, cô ấy vẫn không hề biết rằng đứa trẻ mà mình sinh ra không hề mang dòng máu hoàng gia của nhà họ Từ.

Chỉ là trong kiếp này, Orange không còn hạt giống nào khác để thực hiện trò lừa đảo “thay thế đứa trẻ bị đổi”. Có lẽ chính vì điều đó mà cô ấy đã sớm quyết tâm giết hắn, và quyết định loại bỏ hắn trước khi Từ Thiên Nhiên có thể thực hiện kế hoạch của mình.

Lý do cô ấy chọn hắn, chỉ đơn giản là vì hắn là nguồn lực bên ngoài duy nhất mà Orange có thể dựa vào.

Orange biết rằng những gì mình nói rất gây sốc, nên cô ấy tiếp tục giải thích: “Ở Minh Đô, có một tin đồn liên quan đến Từ Thiên Nhiên đang lan truyền rộng rãi… Đó là những việc phi nhân đạo mà hắn đã làm. Hiện nay, toàn bộ các thành viên hoàng gia cùng với nhiều quý tộc đều đang theo dõi những hành động của hắn.”

“Dù tôi là hoàng hậu và đã ở bên cạnh hắn nhiều năm, nhưng tôi vẫn còn là trinh nữ. Sau sự việc này, hắn dự định tìm một vị công tước trong hoàng gia để tôi mang thai, nhằm mục đích lừa gạt những người đang theo dõi sự việc này.”

Nói xong, Orange cười lạnh: “Tôi, Orange, luôn coi mình là người trung thành với hắn. Nếu hắn muốn tôi sinh con, tôi sẽ sinh; nếu hắn muốn tôi chết, tôi cũng sẽ chết… Nhưng tôi không phải là người phụ nữ dễ dàng từ bỏ mình. Thà chết còn hơn phải mang thai đứa trẻ của kẻ lạ.”

Hồ Dục Hoà Nhìn cô ấy một cách kỳ lạ, bởi vì chính họ mới là những người cùng với Bản Thể Tông đã tung tin đồn đó ra ngoài.

Orange không quan tâm đến những biểu cảm nhỏ bé trên khuôn mặt ba người đó, và tiếp tục nói: “Tôi biết các bạn mong muốn một Đấu La Đại Lục yên bình… Bởi vì sự xuất hiện của một thực thể được gọi là ‘Địa Ngục’ đã khiến các bạn cảm thấy bị đe dọa. Tôi có thể cam đoan với các bạn rằng, nếu các bạn sẵn lòng giúp tôi loại bỏ Từ Thiên Nhiên, thì tôi sẽ ủng hộ kế hoạch phòng ngừa của các bạn.”

“Là hoàng hậu của Đế quốc Nhật Nguyệt, tôi biết rất nhiều bí mật, bao gồm cả chuyện các bạn đang liên minh với hai quốc gia Thiên Hồn và Đấu Linh.”

Orange nói ra những điều mình biết một cách chân thành. Cô ấy rất rõ rằng, chỉ có Sử Lai Kỳ mới có thể giúp đỡ mình… Nếu không, cô ấy cũng sẽ không tìm cớ trở về quê hương, mà thực sự đến Thái Lạc Thành.

“Lời hứa của bạn thật sự rất hấp dẫn… Nhưng sau khi Từ Thiên Nhiên chết mà không có người thừa kế, ai sẽ kế vị ngai vàng?” Hồ Dục Hoà nhìn chằm chằm vào Orange, “Nếu vị hoàng đế kế tiếp đuổi

Mục Ân và Thái Mỹ Nhi không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát mọi chuyện diễn ra.

Bỗng nhiên, Orange nở nụ cười: “Từ Thiên Minh kia vẫn đang nằm trong tay của Bản Thể Tông mà? Chỉ cần đưa hắn trở về và để hắn làm hoàng đế thôi… Tất nhiên, dù hắn trở thành hoàng đế, tôi vẫn cần phải giữ được một phần quyền lực cho mình.”

Thái Mỹ Nhi nhìn Orange một cách ngưỡng mộ: “Có vẻ như trước khi đến đây, em đã suy nghĩ kỹ rồi đấy.”

Orange cười nhẹ nhàng, nhưng trong giọng nói có chút bất đắc dĩ và cả châm biếm: “Thời gian của tôi không còn nhiều nữa… Chỉ trong vòng năm ngày nữa thôi, Từ Thiên Nhiên sẽ sắp xếp mọi thứ cho tôi… Ha, đồng thời cũng sẽ ‘sắp xếp’ một cái ‘mũ xanh’ cho hắn nữa.”

Thái Mỹ Nhi giả vờ không nghe thấy câu cuối cùng, quay sang hỏi Mục Ân: “Mục Lão, ông nghĩ sao?”

Mục Ân cười ha hả: “Vì chúng ta đến đây để tìm Rain Hao, vậy thì cứ để Rain Hao quyết định đi.”

Rồi anh ta đá quả bóng vào tay Hồ Dục Hoà.

Orange nhìn Hồ Dục Hoà một cách hơi lo lắng.

“Kế hoạch ám sát của em được tổ chức như thế nào?” Hồ Dục Hoà suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

Ánh mắt Orange sáng lên; cô biết rằng Hồ Dục Hoà đã đồng ý với kế hoạch đó.

Quả nhiên, cô đến đây không uổng công.

Trong nửa tiếng tiếp theo, Orange đã trình bày chi tiết về kế hoạch ám sát của mình, và Hồ Dục Hoà nghe xong, thỉnh thoảng lại đưa ra ý kiến đề xuất sửa đổi.

Mục Ân và Thái Mỹ Nhi luôn lắng nghe mà không bày tỏ ý kiến gì.

Cuối cùng, kế hoạch ám sát Hoàng đế Nhật Nguyệt đã được thông qua.

Ngày thực hiện được đặt vào ba ngày sau… Bởi vì đúng vào ngày đó, trùng hợp thay, cũng chính là sinh nhật của Orange.

Sau khi mọi thứ được quyết định xong, Orange lập tức chào tạm biệt.

Thái Mỹ Nhi yêu cầu Hồ Dục Hoà đưa Orange ra khỏi nơi đó.

Đi trên con đường nhỏ trong sân trong, Cam Quýt cảm nhận được nguồn năng lượng thiên địa ẩn chứa trong không khí và thầm nghĩ: “Không lạ gì mà Học viện Sử Lai Kè lại có nhiều thiên tài; nơi này quả thực là một vùng đất phúc đức.”

“Cũng tạm được thôi.” Hồ Dục Hoà đáp một cách thờ ơ.

Ánh mắt Cam Quýt chuyển động nhẹ, cô thì thầm: “Nếu tôi đoán không sai, thầy Xuân Tử Văn hẳn đang ở trong nhóm các bạn Học viện Sử Lai Kè, đúng không?”

Bước chân của Hồ Dục Hoà dừng lại một chút, anh gật đầu: “Cô thật sự rất thông minh.”

Cam Quýt cười nhẹ: “Trên Đại lục Đấu La, ngoại trừ Đế quốc Nhật Nguyệt, thì kỹ thuật hồn dẫn của các bạn Học viện Sử Lai Kè mới là phát triển nhất. Nếu thầy Xuân Tử Văn muốn đi đâu, chắc chắn sẽ chọn đến đây. Còn những kẻ ngu ngốc ở Ngày Đêm Triều Đình kia thì vẫn đang mơ hồ tìm kiếm ông ấy.”

Hồ Dục Hoà bật cười nhẹ.

Rồi Cam Quýt thay đổi giọng điệu: “Nhưng nói ra thì, thầy Xuân Tử Văn đã khiến cho Kính Hồng Trần gặp rất nhiều rắc rối… Bởi vì những quả đạn pháo hồn đạo mất tích kia, bây giờ Kính Hồng Trần đã bị giam vào ngục tử hình rồi.”

Hồ Dục Hoà không nói gì thêm; việc Kính Hồng Trần bị giam vào ngục tử hình cũng không khiến anh ngạc nhiên chút nào. Thậm chí việc Kính Hồng Trần không bị xử tử ngay lập tức đã là điều rất may mắn rồi… Dù sao thì cũng mất đi hai mươi quả đạn pháo hồn đạo mà.

Mặc dù việc mất đó không liên quan trực tiếp đến Kính Hồng Trần, nhưng vì anh ta là chủ nhân của Minh Đức Đường, nên không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Lúc này, Cam Quýt dừng bước lại, ngước nhìn Hồ Dục Hoà; khuôn mặt trắng muốt xinh đẹp của cô hiện lên vẻ mong đợi: “Tôi muốn xin sự đồng ý của anh để thực hiện một việc.”

Thấy vậy, Hồ Dục Hoà bỗng nhiên trở nên cảnh giác, nhanh chóng phóng ra năng lượng tâm linh và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Cam Quýt nhìn về phía Hải Thần Hồ, quay lưng với Hồ Dục Hoà và nói một cách nghiêm túc: “Sau khi Từ Thiên Nhiên qua đời, với tư cách là hoàng hậu, tôi sẽ mất hết quyền lực… Vì vậy, tôi cần những người có thể bảo vệ mình. Lần này trở về Minh Đô, liệu tôi có thể kể cho Từ Thiên Nhiên biết bí mật của thầy Xuân Tử Văn ở Sử Lai Kỳ và xin tha cho Kính Hồng Trần không?”

“Hồ Dục Hoà Thật là bất ngờ… Anh muốn dùng ân huệ cứu mạng để thu hút sự hợp tác của Hồng Trần phải không?”

“Đúng vậy.” Cam đáp lại, “Hồng Trần đã nắm quyền lực trong Minh Đức Đường suốt nhiều năm; có rất nhiều cao thủ Hồn Sư xuất thân từ trường phái của ông ấy. Đó là một lực lượng không thể bỏ qua. Thực ra, sau khi Từ Thiên Nhiên qua đời, tôi hoàn toàn có thể liên kết với ông ấy, nhưng như vậy thì sự chân thành sẽ thiếu đi, và có lẽ Hồng Trần cũng sẽ không quan tâm đến tôi.”

“Không chỉ vậy… Nếu Từ Thiên Minh trở thành hoàng đế, rất có thể ông ấy cũng sẽ làm như tôi vừa nói. Để giữ vững ngai vàng, ông ấy cũng cần một người mạnh mẽ đủ tin cậy để hỗ trợ mình. Xét cho cùng, chúng ta chỉ là đối tác hợp tác mà thôi…”

“Tôi có thể đồng ý với anh.” Hồ Dục Hoà suy nghĩ một lát rồi nói với lưng của Cam.

“Thật sao?” Cam vội vàng quay đầu lại, ánh mắt long lanh vì vui mừng. Lý do cô ấy chia sẻ những điều này với Hồ Dục Hoà chính là để xây dựng một mối quan hệ chân thành hơn giữa hai bên.

“Nhưng điều đó có cái giá của nó.” Hồ Dục Hoà tiếp tục nói.

“Hãy nói ra xem.” Cam hỏi.

Hồ Dục Hoà cũng nhìn về phía Hồ Thần: “Tôi cần để lại một dấu ấn đặc biệt trong ‘biển tinh thần’ của em, để đảm bảo rằng sau khi em đồng ý với chúng tôi, em sẽ không quay lưng lại.”

“Em không phải là người như vậy đâu.” Cam phản bác.

Hồ Dục Hoà cười không nói gì thêm. “Em đã hứa với Ho Khao Ngư rằng sẽ không tiến hành chiến tranh, nhưng lại tận dụng lúc Ho Khao Ngư đang tu luyện để phá vỡ giới hạn của mình mà khơi mào cuộc chiến… Em vẫn nói mình không phải là người như vậy à?” Hồ Dục Hoà giảm bớt giọng điệu: “Chiến dịch chém đầu này được Sư tổ giao trọn quyền cho tôi thực hiện; tôi đang chịu rất nhiều áp lực, vì vậy việc có thêm một biện pháp bảo đảm là cần thiết. Tôi tin em sẽ hiểu điều này.”

Cam im lặng một lúc, dường như nhận ra rằng mối quan hệ giữa cô và Hồ Dục Hoà chỉ ở mức độ bạn bè thông thường mà thôi. Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, cô cuối cùng cũng gật đầu: “Được thôi, em đồng ý với anh.”

“Thật là nhanh quyết.” Hồ Dục Hoà nhanh như chớp, ngón tay phát ra ánh sáng vàng, rồi đặt lên trán của Cam.

Trong chốc lát, thân hình nhỏ nhắn của Orange run rẩy nhẹ, cô cảm thấy linh hồn mình như đang bị xáo trộn.

“Hãy thả lỏng tâm trí.” Giọng nói của Hồ Dục Hoà vang vào tai cô.

Orange làm theo lời khuyên đó.

Cảm giác ấy thoáng qua rất nhanh, và chỉ khi Hồ Dục Hoà rút lại ngón tay, cô mới ngơ ngác chạm vào trán mình.

“Đủ rồi.” Hồ Dục Hoà nói.

“Nếu tôi vi phạm lời hứa này, dấu ấn này sẽ ra sao?” Orange tò mò hỏi.

“Bạn sẽ nổ tung như quả dưa hấu rơi xuống đất.” Hồ Dục Hoà đùa cợt.

Không sai một chút nào, từng câu, từng chữ, từng nội dung đều được truyền đạt một cách chính xác!

Orange dường như hình dung ra cảnh tượng đó, rồi buồn bã nói: “Đã muộn rồi, tôi phải trở về Minh Đô.”

“Tôi sẽ đưa bạn ra khỏi thành phố.” Hồ Dục Hoà nói, sẵn lòng tiễn người đến tận cùng.

Chỉ sau một lúc, hai người đã đến cửa thành phố.

Orange đang chuẩn bị sử dụng thiết bị dẫn hướng linh hồn để bay.

Hồ Dục Hoà bỗng nghĩ đến điều gì đó, nhìn cô và nói: “Phu nhân Công tước Bạch Hổ và con trai thứ hai của ông ấy, tôi đều đã giết họ.”

Động tác của Orange đột nhiên dừng lại, đôi mắt xinh đẹp của cô dán chặt vào Hồ Dục Hoà.

Hồ Dục Hoà nói một cách bình tĩnh: “Bạn nên lên đường đi thôi. Hai ngày sau, chúng ta sẽ đến Minh Đô, lúc đó sẽ liên lạc lại.”

Orange nhìn Hồ Dục Hoà thật lâu, ánh mắt cô đầy phức tạp.

Sau khi thốt lên một tiếng “Ừm”, cô đưa năng lượng linh hồn vào thiết bị dẫn hướng linh hồn, và trong điều kiện cho phép, cô bay thẳng lên trời, lao về phía Minh Đô.

Cho đến khi Orange biến mất trên nền trời, Hồ Dục Hoà mới quay người trở về học viện.

…

“Tôi thấy các bạn nói chuyện khá lâu, đã nói về những gì vậy?”

Khi Hồ Dục Hoà vừa bước vào sân trong, một giọng nói dịu dàng của một người phụ nữ vang lên từ phía bên cạnh.

Hồ Dục Hoà quay đầu nhìn, thấy Trương Nhạc Hiền đang đứng không xa.

Lúc này đã là ban đêm, mặt trăng bạc treo trên bầu trời, ánh sáng mềm mại chiếu rọi lên thân hình nhỏ nhắn của cô ấy, tạo nên vẻ đẹp mơ hồ đặc biệt.

Hồ Dục Hoà bị choáng ngợp đến mức đôi mắt tròn xoe lên, vội vàng tiến lại gần và nắm lấy tay cô ấy, cười nhẹ nói: “Sao em lại đến đây chờ anh vậy?”

Trương Nhạc Hiền khẽ mỉm cười, nói: “Anh không trở về suốt nửa ngày, em liền đến Hải Thần Các một chút, và mới biết rằng anh đã mang quả cam đi rồi. Em muốn hỏi, quả cam đó đến viện với mục đích gì vậy?”

Hồ Dục Hoà lập tức giải thích cho Trương Nhạc Hiền nghe về lý do quả cam được mang đến.

Sau khi hiểu rõ mục đích của quả cam, Trương Nhạc Hiền cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Nhưng khi hai người đang trò chuyện và sắp đến tầng lầu trên, Hồ Dục Hoà bất ngờ vòng tay săn chắc của mình ôm lấy Trương Nhạc Hiền.

Cảm nhận được làn da mềm mại và hương thơm ngát ngào của cô ấy, Hồ Dục Hoà không khỏi ngẩn ngơ.

“Anh làm sao vậy?” Bị ôm bất ngờ, Trương Nhạc Hiền hơi sững sờ.

Rồi đột nhiên, Hồ Dục Hoà cúi đầu xuống cổ trắng như tuyết của cô ấy; hơi nóng từ ngực anh phả vào, khiến cơ thể Trương Nhạc Hiền run rẩy nhẹ, khuôn mặt xinh đẹp cũng đỏ lên.

May mắn thay, xung quanh không có ai khác, nếu không thì cô, người chị cả trong viện này, chắc chắn sẽ trở thành tin đồn lớn trong viện.

Khi Trương Nhạc Hiền còn đang bối rối, giọng nói kiên định của Hồ Dục Hoà vang lên: “Lần này, trong chiến dịch này, anh không chỉ muốn giết Từ Thiên Nhiên, mà còn muốn giết cả kẻ đồng hành cùng hắn – người thuộc phe Ying Dou Luo – để trả thù cho dì.”

Đôi mắt Trương Nhạc Hiền rung động.

Hồ Dục Hoà buông cô ra, nhưng vẫn giữ chặt vai cô, nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo như nước hồ của cô ấy và nói: “Anh đã hứa sẽ giúp em trả thù. Lần trước ở cấp độ Chiến Thần Mật, tất cả chỉ là ảo mộng… Nhưng lần này, chúng ta sẽ làm thật.”

Ánh mắt hoang mang trong mắt Trương Nhạc Hiền dần trở nên kiên định hơn, và ngay sau đó, cô và Hồ Dục Hoà cùng nhau mỉm cười.

“Không tốt rồi, cho quá nhiều muối.”

“Mặn quá.”

Khi Hồ Dục Hoà và Trương Nhạc Hiền trở lại bãi cỏ, ba chị em gái Vương Đông Nhi đang tự mình nướng thịt xiên.

Tuy nhiên, kỹ năng của họ dường như khá tầm thường; vì vậy, những khuôn mặt xinh đẹp của họ đều bị biến dạng khi ăn thịt xiên đó.

Nhìn cũng khá thú vị đấy.

Trương Nhạc Hiền kéo nhẹ tay áo của Hồ Dục Hoà và cười nói: “Thôi để anh đi giúp họ đi.”

“Chỉ có anh mới làm được thôi.”

Hồ Dục Hoà cười ha hả và tiến lên phía trước, hét lớn: “Nào, nhường đường đi, đừng cản trở ‘đầu bếp’ này biểu diễn!”

Ba chị em gái đang lo lắng vì không thể nướng thịt xiên đến mức độ như Hồ Dục Hoà mong đợi, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và thấy họ đang mang đến một đĩa thịt xiên. Châu Lỗ nhìn Hồ Dục Hoà với ánh mắt mong đợi và nói: “Uy Hoà, đây là chúng tôi ba chị em tự nướng đấy, anh thử ăn xem sao?”

Trương Nhạc Hiền và Hồ Dục Hoà nhìn vào đĩa thịt xiên với vẻ ngoài và mùi thơm rất hấp dẫn; người đầu tiên bật cười, còn người thứ hai thì ngán ngẩm. Anh ấy đã nghe thấy họ nói rằng cho quá nhiều muối mà.

Hồ Dục Hoà muốn từ chối, nhưng nhìn thấy vẻ mong đợi trên mặt họ, anh lại không nỡ từ chối. Anh run rẩy lấy một xiên thịt bò ra và bắt đầu ăn.

Ngay khi nhai vào, đôi mắt anh bỗng co lại. Anh ngạc nhiên nhìn vào que xiên và thốt lên: “Vị cũng khá ngon đấy…” Rồi anh nhìn ba chị em gái và hỏi: “Các bạn không phải nói là cho quá nhiều muối sao?”

“Đồ ngốc.”

Châu Lỗ và Ninh Thiên cười không nói gì, còn Vương Đông Nhi thì nở nụ cười trong đôi mắt long lanh: “Những xiên thịt nào cho quá nhiều muối, hoặc bị cháy khét, chúng tôi tự ăn hết rồi. Những xiên này, vị rất ngon, chúng tôi dành riêng cho anh đấy.”

Hồ Dục Hoà cảm thấy ấm lòng và vui vẻ ăn hết những xiên thịt còn lại.

Thấy Hồ Dục Hoà ăn ngấu nghiến như vậy, ba chị em gái cũng mỉm cười. Họ đã quyết định sẽ học nấu ăn cùng chị Tiểu Đào sau này; không thể để bạn trai mình làm hết mọi việc được.

Một lát sau, Hồ Dục Hoà vui vẻ vỗ bụng và nói: “Các bạn ngồi xuống đi, phần còn lại để anh lo.”

Bữa tiệc nướng vẫn tiếp tục diễn ra. Hồ Dục Hoà bận rộn nướng thịt, thỉnh thoảng nhìn sang bốn chị em gái đang ngồi trò chuyện bên nhau, cùng chiếc ghế trống bên cạnh họ… Đó là chiếc ghế mà họ dành riêng cho Mã Tiểu Đào.