Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên; không nghi ngờ gì nữa, tên của Hồ Dục Hoà chắc chắn sẽ sớm được lan truyền khắp nơi.

Vài năm trước, tại giải đấu Đấu Hồn ở Tinh La Đế Quốc, anh ta chỉ là một thành viên trong đội dự bị; danh tiếng của anh ta chủ yếu được biết đến ở Tinh La Thành và Thái Lạc Thành mà thôi. Những người ở những nơi khác thường quan tâm hơn đến các tuyển thủ thuộc đội chính.

“Lần này thì không để anh đứng nhìn nữa đâu.” Hồ Dục Hoà bước tới và vỗ tay chúc mừng cùng Ninh Thiên.

Ninh Thiên đáp lại một cách bất đắc dĩ: “Mặc dù tôi đã sử dụng kỹ năng để hỗ trợ anh, nhưng nói chung thì tôi cũng chỉ giống như một linh vật đứng im mà thôi… Nếu có thể, lúc đầu tôi thực sự muốn thừa hưởng hồn chiến của mẹ mình.”

“Có lẽ tôi có cách khiến hồn chiến của anh có khả năng tấn công, mà không cần đến thiết bị hồn dẫn…” Trên đường trở về phòng nghỉ, Hồ Dục Hoà tự hỏi.

Nghe vậy, ánh mắt Ninh Thiên bỗng sáng lên: “Làm cho hồn chiến Tháp Ngọc Bảo Lý Quang của tôi có khả năng tấn công ư?”

“Đúng vậy.” Hồ Dục Hoà cười và gật đầu, “Nhưng tôi cần suy nghĩ kỹ trước đã… Không thể làm ngay được đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ chờ tin tốt lành từ anh thôi.” Tâm trạng hơi xao động của Ninh Thiên cuối cùng cũng trở nên bình tĩnh trở lại… Cô coi như Hồ Dục Hoà đang an ủi mình thôi.

Chỉ có điều, Ninh Thiên hoàn toàn không ngờ rằng Hồ Dục Hoà thực sự có ý định đó.

Hãy tưởng tượng cảnh đó đi… Khi Ninh Thiên đang hỗ trợ đồng đội, và đồng đội không thể thắng được, bỗng nhiên cô ấy cầm Tháp Ngọc Bảo Lý Quang lao vào đánh người… Thật sẽ rất thu hút sự chú ý đấy!

Dù Tháp Ngọc Bảo Lý Quang trông có vẻ mong manh như thủy tinh, nhưng thực ra nó rất bền và cứng cáp; hoàn toàn có thể dùng như một cây búa để đánh người.

Có lẽ anh ta có thể gắn thêm một lớp phép thuật vào hồn chiến Tháp Ngọc Bảo Lý Quang… Như vậy là xong việc rồi! Điểm duy nhất còn thiếu là… Mặc dù hồn chiến có thể được trang bị khả năng tấn công, nhưng thể trạng thực tế của Ninh Thiên thì không thể so sánh được với các chiến binh hồn sư thông thường đâu.

Trên bục chủ tịch, nhìn theo bóng dáng của Hồ Dục Hoà và Ninh Thiên đang cười nói rời đi, vị trưởng lão thứ hai trong nội đường gật đầu hài lòng; có lẽ đã đến lúc phải thay đổi đối tác kết hôn cho con gái mình rồi.

Chỉ có Ninh Quan Thanh là thở dài. Là người từng trải qua những chuyện này, làm sao ông lại không nhận ra được tình cảm trong ánh mắt của con gái mình?

Nhưng Hồ Dục Hoà không chỉ có một người phụ nữ… Làm cha, ông chắc chắn không muốn con gái mình trở thành một trong số họ.

Thôi thì, những chuyện của giới trẻ, để họ tự giải quyết đi.

Nghĩ mãi cũng chỉ khiến đầu óc đau nhức, Ninh Quan Thanh lắc đầu và quyết định không nghĩ nhiều về chuyện đó nữa.

Quay trở lại phòng nghỉ, Ninh Thiên hào hứng tiến lên và vỗ tay chúc mừng cùng với Ngô Phong, Nam Thu Thu và Trương Nhạc Hiền.

“Thắng rồi, thắng rồi!” Sau khi vỗ tay xong, Ninh Thiên ngồi xuống ghế và liên tục lặp đi lặp lại hai từ đó; đôi chân trắng mịn của cô hiện rõ dưới lớp voan mỏng manh của chiếc váy.

“Được rồi, được rồi, chúng tôi biết rồi.” Ngô Phong bất đắc dĩ đặt tay lên trán, “Bây giờ nhiệm vụ của em coi như đã hoàn thành; còn anh thì vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

Là một thành viên của ngoại đường, Ngô Phong vẫn cần tham gia cuộc thi lớn sắp tới của ngoại đường; nghe nói có hơn một trăm người tham gia.

“Tin tưởng vào em, chắc chắn em sẽ giành được vị trí đầu tiên.” Nam Thu Thu an ủi.

“Em cũng nghĩ mình có thể giành chiến thắng.” Ngô Phong cười, khuôn mặt tràn đầy tự tin.

“Bây giờ, cuộc thi của nội đường đã chính thức kết thúc; nhánh gia tộc chủ tịch đã giành được vị trí đầu tiên. Từ buổi chiều nay, cuộc thi của ngoại đường sẽ chính thức bắt đầu…”

Trên sân khấu thi đấu, Tiêu Cuồng Đao công bố kết quả và các kế hoạch tiếp theo.

Khán giả tự nhiên là rất hào hứng; còn những đệ tử thuộc ngoại đường đang ở các phòng nghỉ dọc theo quảng trường thì đều chuẩn bị sẵn sàng tham gia cuộc thi.

Mặc dù chỉ có người chiến thắng cuối cùng mới nhận được nhiều tài nguyên hơn, nhưng đối với những đệ tử có thành tích nổi bật trong suốt cuộc thi, họ sẽ được chọn để đào tạo đặc biệt và nhận thêm tài nguyên; bất kỳ đệ tử nào thuộc ngoại đường cũng đều mong muốn nhận được những điều này.

Dù cho đó là Ngô Phong, ngay cả khi ông nội của cô ấy là một Đấu La bảo vệ tông môn, cô ấy vẫn khao khát điều đó.

Khi mặt trời đã lên cao, sau khi những người xem rời đi, Hồ Dục Hoà--người cũng đang ngồi trong số họ--nhìn thấy ít nhất một trăm hai mươi người cùng tuổi tụ tập dưới sân khấu chính. Ngô Phong cũng có mặt ở đó.

Ning Guanqing cùng một nhóm các bậc trưởng lão đang nói những lời khích lệ, dành cho những đệ tử này.

“Vũ Hào, để anh dẫn em đến phòng thí nghiệm hồn dẫn nhé.” Ninh Thiên đề nghị.

“Được.” Hồ Dục Hoà đáp lại, rồi quay lại nhìn ra quảng trường; anh muốn chế tạo vài tấm khiên bất khả chiến bại.

Nhưng ngay khi mọi người rời khỏi phòng nghỉ và bước ra ngoài, họ gặp Long Ngạo Thiên cùng Vina và những người khác. Hai nhóm nhìn nhau, không hề có ác ý gì; Long Ngạo Thiên đã hồi phục gần hoàn toàn, anh ta tiến lên và nói với giọng điệu ôn hòa hơn: “Lần sau nếu có cơ hội, chúng ta sẽ so tài lại nhé.”

“Tôi luôn sẵn lòng. Các bạn có dự định tham gia Cuộc thi Đấu Hồn không?” Hồ Dục Hoà hỏi với nụ cười.

“Chúng tôi đã suy nghĩ rồi, chắc chắn sẽ tham gia. Tất nhiên, chúng tôi sẽ không tham gia dưới danh nghĩa của Bản Thể Tông… Bởi vì những gì đã xảy ra gần đây tại Minh Đô--, mọi người ở đó thực sự rất ghét bọn chúng tôi, em cũng biết điều đó mà.” Vina nói một cách thoải mái, giọng nói của cô ấy mang chút trêu chọc.

“Em hiểu rõ điều đó.” Hồ Dục Hoà đáp.

“Tông môn các bạn đã quyết định ngày xuất phát chưa?” Lúc này, Trương Nhạc Hiền lên tiếng hỏi, cô ấy đang muốn biết ngày đi đến nơi Bản Thể Tông tổ chức cuộc kiểm tra truyền thừa.

Nghe thấy điều này, vị trưởng lão thứ ba của Bản Thể Tông lên tiếng: “Chúng tôi dự định sẽ xuất phát sau khi chủ tông và Tống Lão trở về.”

Trương Nhạc Hiền nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Được rồi, xin hãy thông báo cho tôi ngày xuất phát cụ thể nhé.”

“Tất nhiên rồi.” Vị trưởng lão thứ ba mỉm cười và vuốt râu đáp lại.

“Cuộc thi Đấu Hồn cho phép các phái tham gia à?”

Đúng lúc này, một giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên từ một phía.

Ngay lập tức, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn lại, và họ thấy nhóm người của Thiên Long Môn đã đến gần từ lúc nào đó; người nói chuyện chính là Ngọc Thiên Long.

“Xin lỗi vì đã làm phiền mọi người.” Ngọc Thiên Long bước tới và cúi chào, “Những gì mọi người vừa nói, có thật không ạ?”

“Ừm.” Hồ Dục Hoà gật đầu.

Nhận được câu trả lời khẳng định, ánh mắt của Ngọc Thiên Long sáng lên, và anh ta lại cúi chào một lần nữa: “Cảm ơn vì đã thông báo cho tôi.”

Nói xong, không dành thêm thời gian, Ngọc Thiên Long quay người trở lại đoàn người của Thiên Long Môn.

Một số người trong nhóm nhìn Hồ Dục Hoà và Ninh Thiên một cách kỹ lưỡng, đặc biệt là một cô gái trông khoảng chỉ mới mười bốn tuổi.

Sau khi gửi lời chào, họ cùng nhau rời đi.

“Vậy thì chúng tôi cũng xin phép cáo từ trước.” Long Ngạo Thiên cúi chào.

“Tạm biệt.” Hồ Dục Hoà đáp lại.

Kết thúc cuộc trò chuyện, dưới sự dẫn đường của Ninh Thiên, mọi người một lần nữa quay trở lại khu vực nội đạo và đến một tòa nhà hình lập phương không cao lắm nhưng có diện tích khá rộng lớn.

Đây chính là Phòng Hồn Dẫn của Cửu Bảo Lý Ngọc Tông.

Ngay khi bước vào, trong không khí đã thoang qua mùi kim loại, dù rất nhẹ.

Là người thừa kế trẻ tuổi của phái, Ninh Thiên ngay lập tức yêu cầu các đệ tử của Phòng Hồn Dẫn chuẩn bị một phòng thí nghiệm vô cùng an toàn và trang bị hiện đại để Hồ Dục Hoà sử dụng.

“Nếu cần bất kỳ vật liệu nào, chỉ cần nói với các đệ tử của Phòng Hồn Dẫn, họ sẽ mang đến cho bạn.” Ninh Thiên nói với Hồ Dục Hoà đang ở trong phòng quan sát.

“Rất cảm ơn.” Hồ Dục Hoà rất hài lòng với phòng thí nghiệm này và lịch sự cảm ơn Ninh Thiên.

“Có gì phải phiền phức chứ.” Ninh Thiên nở một nụ cười nhẹ, không thích lắm vẻ quá lịch sự của Hồ Dục Hoà. Cô dừng lại một chút rồi nói: “Chị cả, chị Thu Thu, chúng ta đi trước nhé.”

Ba người phụ nữ nhanh chóng rời đi, để lại mình Hồ Dục Hoà một mình.

“Đã đến lúc bắt đầu công việc rồi.”

Đóng cửa kim loại lại, Hồ Dục Hoà lần lượt lấy ra các nguyên liệu cần thiết. Trong suốt Đế quốc Nhật Nguyệt thời gian qua, anh đã thu thập được khá nhiều kim loại hiếm, đặc biệt là kim cương vàng dùng để chế tạo lá chắn bất khả chiến bại.

……

Không khí lạnh giá buốt thấu xương lan tỏa trong cơn bão tuyết; những khoảng đất trắng tinh được nhuộm màu đỏ thẫm bởi xác chết con người. Chiếc đầu bị tách rời khỏi thân thể, đôi mắt xám xịt ẩn chứa nỗi sợ hãi khôn tả. Dọc theo mặt đất, cũng có không ít xác của những con quái vật linh hồn.

“Boom!”

Tiếng nổ vang vọng trong cơn tuyết bay, rồi nhanh chóng bị che lấp bởi tiếng kêu thảm thiết của con người và những con quái vật linh hồn.

Khi chỉ còn lại tiếng gió thổi qua tuyết, một con quái vật linh hồn cao lớn, thon dài từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía xa. Đồng thời với tiếng gầm thét của nó, những con sói tuyết phát sáng ánh sáng xanh lam lao về phía hướng mà con sói vua đã ra lệnh.

……

Một nhóm khoảng mười người đang vội vã bỏ chạy; phía sau họ, những con sói tuyết cao lớn, mạnh mẽ đang theo sát.

“Lão gia, chúng ta bị bao vây rồi, phải làm sao đây?”

Giọng nói hoảng sợ vang lên. Khi đàn sói tuyết tiến gần hơn, nhóm mười người này dần bị ép vào một chỗ. Người nói chuyện là một thanh niên mặc áo da thú dày, khuôn mặt tái nhợt, cơ thể run rẩy; ba vòng luân hồn trên người anh ta chứng tỏ đẳng cấp Soul Master của anh ta.

Không chỉ anh ta, những người đồng nghiệp khác cũng đều cảm thấy sợ hãi. Ngay cả những Soul Master, khi ở trong vùng cấm địa của loài người, vẫn rất mong manh.

Người được gọi là Lão gia là một ông già; ông nhìn chằm chằm vào con sói vua ở cuối đàn – con sói tuyết tuổi đời hơn ba vạn năm. Đôi mắt màu xanh lạnh lẽo của nó đang nhìn chằm chằm vào họ; thân hình phủ đầy lông trắng của nó trong thế giới băng tuyết gần như không thể được phát hiện, nếu không phải vì những vết thương trên người và mái lông nhuốm màu máu.

“Tôi sẽ kích hoạt hình thái Vũ Hồn Chân Thân, các người nên chạy trốn ngay đi.”

Trong mắt Ngũ Trưởng Lão dần hiện lên ý định giết chóc; bảy vòng hồn quanh người ông đang rung động: hai màu vàng, ba màu tím và hai màu đen.

“Làm sao có thể như vậy được?” Nghe vậy, nhóm người theo Ngũ Trưởng Lão đều giật mình. Họ không phải là một nhóm phiêu lưu tập hợp tạm thời, mà là thành viên của một môn phái, một gia tộc lớn.

Cách đây không lâu, họ cùng với một nhóm phiêu lưu đã tìm thấy một số quả Băng Linh Quả – thứ rất hiếm gặp ở ngoài thế giới. Hai bên không xảy ra xung đột, bởi vì số lượng quả này khá nhiều, nên mỗi bên tự thu thập cho mình.

Nhưng rồi, khi hầu hết mọi người đang thu thập quả Băng Linh Quả, một tai nạn bất ngờ xảy ra: người canh gác đã bị giết một cách lặng lẽ, khiến họ và nhóm phiêu lưu bị một đàn sói tuyết gồm hơn hai trăm con bao vây.

Sau một trận chiến ác liệt, nhóm phiêu lưu và họ đã tách ra để trốn thoát. Ban đầu, họ nghĩ mình đã thoát an toàn, vì Vua Sói Tuyết đã đi theo đuổi nhóm phiêu lưu… Nhưng chỉ sau khoảng hai mươi phút, Vua Sói Tuyết lại quay trở lại cùng đàn của mình. Rõ ràng, tất cả những người trong nhóm phiêu lưu đều đã bị giết, trong đó có cả một cao thủ Vũ Hồn Chân Thánh nữa.

“Hãy nghe theo lời tôi. Khi tôi kích hoạt hình thái Vũ Hồn Chân Thân và tạo ra một lỗ hổng để thoát ra, các người hãy lập tức chạy trốn.” Nhìn vào Vua Sói Tuyết đang chuẩn bị tấn công, Ngũ Trưởng Lão nói với giọng nghiêm túc. “Nếu may mắn sống sót, hãy quay về báo với chủ môn phái rằng đừng bao giờ quay lại vùng Địa Cực Bắc này nữa.”

Mọi người đều căng thẳng; ai nấy nắm chặt nắm tay, ai nấy cắn chặt răng… Nhưng không ai phản đối ý định của Ngũ Trưởng Lão.

“Uhhh…”

Bỗng nhiên, tiếng gầm của sói tuyết vang lên, làm tỉnh táo mọi người. Đàn sói tuyết vốn đang từ từ tiến lại gần bây giờ đã tăng tốc độ tiến công; có đến hơn hai trăm con sói tuyết, và mỗi con đều đã sống hơn ba ngàn năm… Đó là một con số đáng sợ.

“Vù!”

Đúng lúc đàn sói tuyết đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong nhóm, Vua Sói Tuyết – kẻ đang ẩn náu bên ngoài đàn sói – bất ngờ lao về phía họ. Thân hình ông ta như được chôn vùi trong băng tuyết, và như một bóng ma, ông ta lao nhanh về phía đội người.

“Chết tiệt…” Là một cao thủ Vũ Hồn Chân Thánh, Ngũ Trưởng Lão đã nhận ra dấu vết máu đỏ còn sót lại trên người Vua Sói Tuyết.

Khi một vòng hồn màu tím sáng lên, hai bên thân người Ngũ trưởng bỗng nhiên hình thành ba quả cầu ánh sáng màu hồng có đường kính khoảng một mét. Dưới sự điều khiển của ông, những quả cầu này đã nhắm thẳng vào Vua Sói Tuyết và lao về phía chúng.

Khi còn cách Vua Sói Tuyết khoảng hai mươi mét, các quả cầu ánh sáng màu hồng đã nổ tung. Những tiếng nổ dữ dội liên tục vang lên, và những luồng ánh sáng màu hồng lan rộng ra xung quanh. Những con sói tuyết đang ở ngay tâm điểm vụ nổ gần như lập tức bị những luồng ánh sáng này bao phủ.

Tuy nhiên, những cái chết liên tiếp như người ta tưởng tượng lại không xảy ra. Bởi vì Vua Sói Tuyết đã nhanh chóng đến bên cạnh các đồng loại của mình. Khi toàn thân ông phát ra ánh sáng xanh chói lọi, băng tuyết xung quanh bỗng nhiên tụ lại, giới hạn và phân chia phạm vi tấn công của những luồng ánh sáng màu hồng.

Mỗi luồng ánh sáng màu hồng đều bị hàng loạt cơn bão tuyết chặn đứng, làm giảm đáng kể sức mạnh gây hại của chúng. Chỉ có một số con sói tuyết đang ở gần điểm nổ mới bị đẩy bay. Thực tế, sức mạnh của chiêu thức này không hề nổi bật, thậm chí có thể coi là không có tác dụng gì, nhưng đặc tính của nó lại cực kỳ mạnh mẽ.

Vua Sói Tuyết vừa muốn tăng cường sức mạnh hồn để tiêu diệt hoàn toàn những luồng ánh sáng màu hồng đó, thì bất ngờ, ông nhận thấy sức mạnh hồn trong cơ thể mình đang nhanh chóng tan biến, và cả sức mạnh thuộc tính của bản thân cũng giảm đi ít nhất ba mươi phần trăm. Ngay lập tức, ông liếc nhìn những luồng ánh sáng màu hồng và trông thấy vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt mình.

Nếu có ai am hiểu về điều này, chắc chắn họ sẽ nhận ra rằng đó là do sức mạnh “Hủy Diệt” gây ra.

Loại sức mạnh này có khả năng hủy diệt mọi thứ, kể cả những thuộc tính mạnh mẽ nhất, đồng thời khiến sức mạnh hồn của những người bị ảnh hưởng tăng lên gấp năm mươi phần trăm chỉ trong vài phút.

“Đây là cơ hội tuyệt vời.” Thấy Vua Sói Tuyết vì muốn cứu các đồng loại mà đã tự nguyện đi vào phạm vi tấn công của chiêu thức hồn thứ ba của mình, Ngũ trưởng lập tức triệu hồi chiêu thức hồn thứ tư.

Thân hình rồng dài hơn mười lăm mét của ông bỗng nhiên xoay tròn. Trước ánh mắt của tất cả các đồng loại, từ viên pha lê hình kim cương trên trán ông, một tia sáng màu hồng đậm phun ra, giống như một tia sáng hồn.

Tia sáng đó di chuyển với vận tốc gần một trăm mét mỗi giây. Ánh sáng mang theo sức mạ

Nghe thấy vậy, những vị hồn sư đến từ Địa Long Môn đều cắn răng quyết định rời khỏi nơi này. Họ dùng lực hồn của mình để di chuyển với tốc độ cực nhanh, lao thẳng qua khe hở do Ngũ Trưởng Lão mở ra.

Những con sói tuyết dù có muốn truy đuổi họ đi nữa cũng không thể, bởi vì thời tiết quá lạnh đã làm suy yếu đáng kể sức mạnh của chúng; chỉ cần chiến đấu để chống lại cái lạnh khắc nghiệt của vùng Bắc Cực thôi cũng đã tiêu hao hết phần lớn sức lực hồn của chúng, làm sao chúng có thể tấn công được?

“Phải thoát ra ngoài…” Ngũ Trưởng Lão nhìn theo bóng dáng của mọi người rời đi, và khi anh quay đầu lại nhìn vua sói tuyết, anh bỗng giật mình – vì trên khuôn mặt vua sói tuyết hiện rõ vẻ khinh thường.

Trong khoảnh khắc đó, lòng Ngũ Trưởng Lão bỗng dâng lên một cảm giác hoảng sợ, như thể anh đang cảm nhận được một điều gì đó xấu xa sắp xảy ra. Anh vội vàng nhìn theo hướng mà các thành viên của bộ lạc đang chạy trốn… và lập tức cả người anh trở nên lạnh buốt.

Giữa biển tuyết, những con sói tuyết không hề truy đuổi họ nữa. Có vẻ như các hồn sư của Địa Long Môn đã thoát ra ngoài được… Nhưng trong cơn bão tuyết ấy, lại xuất hiện một bóng dáng to lớn, một hình dáng giống con người…

Không có loài người nào có thể cao hơn năm mươi mét cả… Nghĩa là, đó chính là một con quái vật hồn… Và ở vùng Bắc Cực, chỉ có duy nhất một loại quái vật hồn như vậy… Đó chính là Titan Tuyết Ma!

“Hết rồi…” Ngũ Trưởng Lão thì thầm một cách trống rỗng.